Глава 1: Новый заказ.
Багровое небо залилось лучами необъятного грома. Из черных тяжелых туч как бешенные полыхали синие капли дождя. Мрак и темнота окружили весь горизонт, заставляя яркое солнце скрыться во тьме. Тихий грозный рокот и звуки стрельбы наполнили этот мир, заставляя прятать голову в грязь земли. Холодный пот бежал по спине, соединяясь воедино с мурашками. Грязные желтые зубы стучали от дрожи, издавая неприятный стук. Ноги сделались словно вата, они гнулись и слабели, заставляя медлить. Разум и сознание боролись со страхом и ужасом, смерть и кровь гнались, не сбавляя обороты. Сталкер бежал по неизвестной территории, падая и оступаясь. В темноте мелькали аномалии и очертания зданий с красными глазами внутри. Густой туман страха нагонял, заставляя сердце биться как бешенное, адреналин же безумно скакал, сладко согревая тело. Огромная и сильная лапа обрушилась на мягкое и слабое тело. Мужик грохнулся в грязь, переворачиваясь телом и доставая холодное лезвие стали. Клинок уткнулся твари в лицо, попав точно в левый глаз. Алая горячая кровь полилась на землю и грудь. Тварь зарычала от боли, убрав тяжелую лапу с мужика, освободив последнего от мертвой хватки. Вставший сталкер побежал что есть мочи, оставив белое лезвие в монстре. Попытавшись обнаружить ружьё на плече, он ничего не обнаружил, оружие осталось лежать в кровавой каше земли. Ощупав кобуру на левой ноге, мужик схватил пистолет, перекладывая оружие в правую руку. Телепатическая волна застала сталкера, он обрушился в канаву, цепляя множество трупов, не имея возможности выбраться. Гнилой запах мяса, и мертвые кости окружили мужика. Холодные капли дождя падали на лоб, тяжелый ветер теребил волосы, заставляя ежиться. Сталкер ждал своей судьбы. Пистолет вылетел из руки, отлетев на пять метров в сторону. С возвышенности выглянуло страшное обожженное лицо, мертвые глаза смотрели на сталкера. Мужик потерял голос, он лежал среди трупов и не мог ничего сделать, он дожидался своей судьбы. Что же делать мне с тобой Масть? Убить сейчас или дать немного поиграть? Приходи к Светлым Воротам, откуда еще никто не возвращался. Один раз ты уж точно умрешь, но умрешь ли дважды? Противный голос перестал доноситься, все исчезло, превратившись в белую мглу света. Нос, глаза и уши перестали что-либо ощущать, присутствовала лишь тишина и белизна. Судьба дала Масти поиграть, он был готов к этим правилам. Масть проснулся с ужасом на лице. Рубашка и матрас были полностью мокрые, волосы на бороде еще больше поседели. Конечности немного оттекли, а на душе продолжал играть ужас и огромный страх. Сон оставил след на реальности. Он лежал в оснащенном подвале, с рядом спящим напарником. Подвал был убежищем и пристанищем охотников, коими являлись Александр и Максим. В углу подвала стоял синий ящик, внутри которого лежали боезапас и медикаменты. По центру комнаты, стоял деревянный стол с двумя табуретками. Здесь отдыхали и жили два сталкера. Их личный подвал находится в сталкерском лагере “Прогресс”. Люди выделили здешним охотникам личный подвал, где они принимали заказы и держали свое вооружение. Из местных охотников, были лишь Александр Масть и Макс Чепуха. Александр Масть был взрослым и фактически старым человеком. Ему было пятьдесят два, волосы на голове и борода были седыми. Морщины и шрамы покрывали лицо и тело, неосознанно давая понять, что Александр пережил многое и опытен в своем охотничьем деле. Макс Чепуха был парнем молодым и безумным. Он вел смертельный образ жизни, каждый день был испытанием и наполнен адреналином. Он не боялся смерти в свои двадцать, он считал свой огромный шрам на груди подарком судьбы, что дала пожить еще, оставив свою метку. Напарники уселись на табуретки, выставив на стол продукты питания. Лежали буханки хлеба рядом с сытными колбасами. Со стороны Макса стояли банки оливок и консервы с тушенкой. Рядом с Александром лежали яблоки и мытые помидоры. В центре стола стояла фляга с водой и неполная бутылка водки с двумя прозрачными рюмками. - Сашка, сырок будешь? – вопросительно посмотрел Макс, доставая десерт из рюкзака. – Торговец нам дал за выполнение заказа со стаей кабанов, как небольшой презент. - А чего не перекусить. – Махнул рукой Александр. Макс кинул сырок в руки Масти, тот ловко поймал. Сам же Максим достал еще один сырок, срывая желтую этикетку. - Черте что этот сырок! Он случаем не просрочен? – откусив кусок, рявкнул Масть, нервно разглядывая сырок. - Две тысячи девятый, начало июня, вроде все в норме. – Макс читал с этикетки. - Может в радиации належался? Но если нет, то тогда в СССР сырки были намного лучше! - Расскажи тогда незнающему, не жившему в СССР парню, какие были там сырки? – Ехидно спросил Макс. - Мне хоть за пятьдесят, но сырки я отчетливо помню. Нежные и мягкие, таили прямо во рту, заставляя облизывать губы несколько раз. А мороженное, какое мороженное было! Как красиво все же было, чистота и культура. – Вытянул овальную седую голову Александр, вкусно облизывая губы. - Складно поешь, Сань. У меня тут, кстати, заказ на одну тварь, платят очень отменно и скидки предлагают на боезапасы. Я уверен что это того стоит, мужик. - Подробности давай, и только без твоей любимой чепухи, которой отменно хватает. Говори просто и понятно, не добавляя от себя. Вместо того что-либо отвечать, Макс достал альбомный лист с написанными там буквами гелиевой ручкой. Не совсем отчетливо и понятно, на листе было написано: “ Всем сталкерам кто не прочь заработать и помочь нашему брату. В стороне Светлых Ворот, обосновался мутант, который пудрит мозги бравым парням и не дает углубиться дальше в Зону Отчуждения. Кто принесет голову твари в сталкерский лагере “Прогресс”, получит от нашего брата пятьдесят тысяч и скидку двадцать пять процентов на любой боезапас. Кто хочет поговорить лично и обсудить заказ, то я в баре “Холодный Артефакт”, прозвище Табак, а имя Никита. Удачи на пути!” Запах сигарет и жареного витал в воздухе, заставляя обитателей нервно вдыхать либо прятать носы внутрь комбинезона. На облезлых и сырых обоях висели трофее мутантов и эксклюзивное оружие. Деревянный пол скрипел от любого шага, подошва же задевала брошенные окурки. Никакого порядка в баре не было. Александр и Макс сидели в углу бара, за одним столом с Табаком. Сталкеры начинали диалог, разговаривая о новостях в Зоне и о заказе на мутанта. - Как мне известно, наш мутант имеет неплохое убежище около Светлых Ворот. После ста метров если идти по асфальту, то там начинаются канавы, состоящие полностью из трупов. Как я мог заметить своим орлиным зрением, люди лежат без огнестрельных ран. У каждого своей степени рана, от обычных царапин до огромных порезов. Кто именно орудует там, я понять не могу, но надеюсь, у вас получится разобраться с неизвестным мутантом. - Слушай, а как ты вышел сухим из той крови то? Почти никто не возвращался из Светлых Ворот, а ты у нас целый свидетель всех ужасов. – Александр пробивал Табака своим взглядом. - Я в категории “почти”. – Криво улыбнулся желтыми зубами Никита. – Я особо там не был, прошел максимум двадцать метров и проследил за местностью с холма. Снайперская винтовка помогла в этом, но это было и так страшно и опасно. Я продолжаю удивляться, что вышел оттуда. – Объяснил Табак, закурив вспыхнувшую огнем сигарету от зажигалки. Александр был охотником на монстров, как и его напарник Макс. Они выполняли заказы разных сложностей, но такое им еще не приходилось выполнять. Светлые Ворота сами по себе имели безумную репутацию. Почти никто живым не возвращался оттуда, это место было запретным, Зона Отчуждения не давала открыть людям эту занавесу. Как знали абсолютно все обитатели Зоны, из Светлых Ворот выходили лишь мертвые души либо психически ненормальные. Масть никак не хотел пополнять их ряды. - Мы хоть и охотники на мутантов, но рисковать не будем - это слишком безумное и опасное место. Лицо Александра зарумянилось. Макс утвердительно кивнул и улыбнулся. Табак оставался бледным как мел. - Разве ваша профессия не подразумевает риск, безумие и опасность? – холодно смотрел в глаза Александра Табак. - Награда слишком мала, поднимай ставку или ищи других охотников. – Глаза Масти и Табака продолжали бороться между собой. Масть чувствовал призрение к Табаку. - Шестьдесят тысяч, тридцать процентов скидке и мой автомат. – Предложил свою награду Табак, играя ладонями рук. Макс искал вилкой мясо в супе, Александр сложил ладонями “домик”. - Остаемся рисковать. – Подвел итог Масть. Ему хоть совсем не хотелось тащиться туда, но так они получат безумную репутацию, прибыль и насладятся любопытством. Репутация была проста – пошли и выжили. Как знали все путники, из Светлых Ворот возвращаются лишь безумцы, которые вскоре погибают. Известие что они выжили и удачно поохотились, сразу поднимет их репутацию перед людьми. Слава будет идти вместе с ними. Прибыль так же была проста – слава и сила. Остальные люди будут знать, что именно охотники Масть и Чепуха вышли победителями, показав свой профессионализм. Это поможет наладить точный заработок, все захотят обратиться к профессионалам, которые показали свои умение в деле. Любопытство – Александру очень хотелось своими глазами увидеть местность Светлых Ворот. Округ стал легендой, а легенду очень хочется раскрыть. Да и сам сон звал охотника, что-то там точно скрывается, слишком ужасное это место и чтобы без секретов. Чепуха поперхнулся и начал громко кашлять. Масть принялся стучать товарища по спине. Табак расцвел на глазах и не скрывал улыбке. - Договорились, мои друзья. Надеюсь, у вас все получится в лучшем виде. Не зря ведь вас зовут единственными охотниками округи. – Подмигнул Табак, выпустив дым изо рта. – Когда вернетесь, сыграем с тобою Масть в карты, не зря ведь у тебя такое прозвище. – Выкинув сигарету на пол и затоптав подошвой, он ушел восвояси, прихватив свой АК-74. - Какой суп мне запороли. – Откашлявшись, пробубнил Чепуха, вытирая рот рукавом комбинезона. Охотники на мутантов отменно ценились, без их помощи бродягам приходилось бы прятаться и выживать в развалинах. Охотником не называли обычных бродяг, такое звание могли получить лишь авторитетные сталкеры, которые оправдывали свое умение и опыт. Охотников ценили и отлично платили, но с каждым заказом риск и смертельный исход возрастал. Александру совсем не хотелось подвергаться риску, но бредовый сон вел охотника на путь любопытства и прибыли. А без рисков в Зоне Отчуждения не выжить. - Мужик, я хоть и первоначально был не против этого заказа, но когда услышал подробности, то все сразу поменялось. Зачем ты согласился? – Макс заряжал свой ТОЗ дробью, готовя снаряжение к заказу. - Через некоторый промежуток времени, все начнут называть охотников слабаками и трусами. Нам нужно рискнуть, первопроходцем быть не гуд, но кому-то нужно это сделать! – Александр лгал. Ему всегда было безразлично мнение окружающих, да и охотником он стал случайно. - Может ты и прав, да и вроде деньги крупные, да и слава прольется на нас! – мечтал Макс, заготавливая обоймы к ПМ. - Я поспрашивал у информаторов, никто ничего путного не рассказал. Нам остается сходить к нашему общему товарищу, он то, должен нам помочь. – Резюмировал Александр, после добавил. - Идти мы будем не одни, с нами целый бог! – возвысил руки над головой Александр, показывая в бетонный потолок. - Очень я надеюсь, что он не закроет глаза на нас, хотя бы ангелов подкинет… - Макс натянул ковбойскую шляпу и обвязал платком рот и нос, создав несерьезный противогаз. Он бы с радостью носил нормальный современный противогаз, но денег совсем не хватало. Поправив ковбойскую шляпу, он воскликнул как ковбой, цокнув сапогами. – По коням!
Глава 2: Отправная точка.
Лучи солнца нежно грели лицо, согревая сутулые фигуры. Ветерок порывисто и холодно проникал сквозь тело, заставляя ежиться. Опавшие мертвые листья кружили вокруг деревьев и зданий, подгоняя пьяную пыль дороги. Небо, окрасилось в свинец, гоняя белые тяжелые облака, которые мысленно следовали за путниками. Ружье нервно щелкнуло, следя стволом за пустынными кустами. Там никого не было, но никто не мог давать верную информацию, скрывается ли там гадкий враг. Деревья были без своей листвы, они стояли голые посреди выжженной земли, ни подавая признаков жизни. Враг скрывается где угодно, никому нельзя доверять. Путники шагали по грязной сырой земле, двигаясь по окраинам. Ходить по центру и асфальтированной дороге было безумством. Встретить серьезного мутанта было легче, а охотникам это не нужно. Им хватало мертвой грязи, в ней они чувствовали себя безопасней, чем на разбитом асфальте. Охотники не отправились прямиком к Светлым Воротам, им нужна была информация местности. У ребят был общий знакомый, в прошлом он был экскурсоводом по Припяти. У него остались старые карты Зоны Отчуждения, они могли хоть как-то помочь в поисках мутанта. Двигаться было не так далеко, всего двести метров к его одинокому дому на зеленом холме. Никто никогда не определял маршрут и дорогу по времени, Зона Отчуждения запросто могла усложнить дорогу, что придется какие-то пятьдесят метров идти целый день. Охотники и шли, минуя канавы да заброшенные здания. Аномалии встречались, но особых проблем они не доставляли. Зоркий глаз в этом помогал, а ствол ружья отгонял не прошеных гостей, будь то мутанты или человек. Каждый из них был опасен по своему, никому из них нельзя было доверять. Сталкеры двигались тихо, стараясь не задеть лежащую ветку или мертвую пустынную листву кустов. Ружье не издавало никаких звуков, оно спокойно лежало в руках охотников, не бряцая затвором и стволом. Палец дрожал на спусковом крючке, готовый от любого инородного звука выстрелить вслепую и выдать себя. На холме, сидели у костра разговаривающие люди. Каждый из них делился своим недугом. Лбов было всего трое, выглядели неопытно и зелено. Никаких автоматов не было, разве что один обрез с полным стволом дроби. У других в кармане наверняка лежат ржавые пистолеты, но если захотеть то они выстрелят и попадут, пролив кровь. Сзади них, дымила черным цветом хижина. Красный пожирающий огонь съедал доски и труп мертвого общего знакомого. Гарь и запах плоти проникал внутрь организма, становилось неловко и жутко. Масть и Чепуха волновались, сердце билось в страшном темпе, гоняя адреналин по жилам. Совесть тихо колола, но руки и мозг делали. Всего в пяти метрах от них сидели ничего не подозревающие враги. Таких врагов было очень много. А, как известно многим в Зоне Отчуждения - врагов надо истреблять. Две сутулых фигур выпрыгнули из пустынных кустов, ружья начали щелкать и бряцать. Кожаные светлые плащи зацепились об ветки кустов, но это никак не мешало стрельбе. Ружье уткнулось в плечо, ствол же выдал громкий выстрел, слышный за сотни метров. - Мы свои! Это не мы! Сдаемся! – орал сидящий на корточках парень в светлой куртке, подняв руки вверх, показывая, что сдается. Дробь жутким стуком ударила в грудь, никто из парней не успел достать оружие. Кровь струйкой стекала по пораженным мертвым телам, обливая в красные оттенки желтую траву и серую грязь. Двое были мертвы. Сидящий с поднятыми руками парень, получил свою дробь в лицо. Лицо сделалось невозможно уродливым, но мертвому это было ни к чему. Именно ружье Масти сделало из лица зеленого парня настоящую кашу. Он, возможно, не услышал криков парня, либо просто не захотел услышать. Грохот выстрелов замолк так же резко, как начался. Царила мертвая тишина, лишь легкий ветерок свистел в ушах, и слышалось в небе карканье черных ворон. Привкус крови оставался во рту, сердце продолжало безжалостно биться. Трое мертвых молодых тел, лежали в грязи земли, а рядом с ними двое победивших охотников. Перезарядив ружья, напарники начали материть мертвых парней, при этом обыскивая их тела. Ничего ценного они не нашли: пара банок с оливками, ржавые и сломанные пистолеты Макарова без патронов и полностью сломанный обрез с двумя дробями. - Вот черти, сожгли хату и убили нашего общего знакомого, а теперь и в карманах ничего нет! – грустно рычал Александр, смотря зелеными глазами на горящую хижину. - Парень просил о пощаде, зачем ты его грохнул? Да и не они, похоже, сожгли и убили знакомого, там аномалия балуется… - Может и не они, но все же они наши враги, каждый из них, кто вне здания лагеря. - Плохая у тебя философия, вскоре тебя за нее накажут, Сашка. – Демонстративно вздохнул Чепуха, смотря в черный дым горящих досок. Карие глаза слезились, но он продолжал смотреть. – Наша карта погибла, остается идти вслепую к Светлым Воротам. Догоняй потихоньку, я начну путь. – Макс перестал смотреть в дым, он двинулся через рощу, вскидывая ружье на плечо. В руке сверкнул силуэт ржавого болта с белой ленточкой. Александр продолжал смотреть на горящую хижину. Он никогда за свою долгую жизнь не видел мира, у него всегда были враги и борьба с ними и собой. Он никогда не чувствовал себя спокойно и легко, он оставался в кандалах и чувствовал тяжесть судьбы. Такого из него сделала жизнь, он ничего не мог сделать с этим, он продолжал двигаться своей волной. - Врагов надо истреблять. Проходя более часа, охотники резко и неожиданно для себя остановились. Они стояли на холме, когда увидели внизу следующею проблему. Припав к зелени земли, путники осторожно смотрели вниз, почти не выглядывая из грязи. Никто не хотел так лежать, но быть с распоротым брюхом и с мертвым сердцем никто не торопился. Внизу холма, лежала с закрытыми глазами коричневая, грязная от земли и крови химера. Она спала, это было видно невооруженным глазом, а уж охотникам это было ясно. От нее несло потом и кровью, Александр прижал нос к рукаву плаща, Макс же радовался, что взял с собою платок, но глаза продолжали следить за мутантом. Напарники не знали что делать. Обходить было не резонно, с левой и правой стороны начинались поля аномалий, где пройти одними болтами будет проблематично. Повернув с пути и сделав крюк, путникам придется идти по центру, где опасности преобладала еще больше. Так же, самое лучшее охотники дойдут до начала Светлых Ворот ночью. Местность сама по себе была безумная и опасная, но идти туда, да еще ночью… Выход оставался один – пойти на химеру и принять бой. Химера выглядела взрослой и прыткой, никаких ран со стороны напарников видно не было. Дробью из двух стволов будет сложно убить мутанта, если лишь забросать гранатами. Но она оставалась одна единственная, и то на безвыходный случай. Как знали охотники, химера может умереть от яда, попавшего в тело и дальше в кровь. Но ничего такого не было. Ни самого яда, ни стрел смазанного зеленой жидкостью, ни еды для химеры чтобы она съела, и попало дальше в организм. - Саня, говорю честно – без понятия. Граната может покосить тварь, но тогда надо очень сильно надеется на свою ловкость и проворство. Я не знаю. – Макс копался в рюкзаке лежа на земле, надеясь обнаружить хоть что-то против химеры. - Делать крюк тоже не вариант, мы его возможно не переживем. Химеру даже больше шанс завалить. – Вздохнул Александр, опустив глаза на грязь земли. Он не знал что делать. - Слушай, помнишь к нам Зверобой приходил, делиться профессиональным опытом? – задал риторический вопрос Макс, после сразу продолжил.- Так вот, он же капканы расставлял с ядом на окраинах. Может химера попала в них, взгляни через бинокль. – Чепуха нашел на дне рюкзака бинокль, передав Масти в руки. - Убери бинокль, думаешь, я с двадцати метров не увижу, если капкан или нет? За кого ты тогда меня вообще воспринимаешь? – устало рявкнул охотник, положив лоб на землю. - Воспринимаю за единственного охотника округе, с которым пришлось сотрудничать, чтобы повысить шансы на выживание и удачный расклад в работе охотника! – Макс решил ответить криком на крик. - Я помню твое сопливое лицо и соленые слезы, когда ты предложил работать вместе. Пришел ко мне за стол, начал трындеть что нужно работать вместе и тому подобное. Решил дурак, взять в напарнике тебя, не взял бы, ни слышал бы твое нытье. - Да кто еще ныл!.. Химера, сидевшая внизу, громко рыкнула, заставив путников замолкнуть. Как успел заметить Александр, химера и вправду была зажата капканом, она не могла вытащить лапу. Но что он увидел дальше, подвергло его в шок. Из-за огромного тела взрослой химеры, вышли маленькие детки все той же химеры. Они были в три раза меньше взрослой химеры. Они были похоже на детей тигров, такие же маленькие и милые. Шерсти фактически не было, ушки имели лисью форму. Мордочка напоминала обычного кота, а лапки, словно маленькие веточки. Они были очень красивы, поэтому сразу забывались все ужасы и страхи Зоны Отчуждения. Деток было двое, они боролись между собой, скача рядом с матерью. Где был отец, охотники не знали, но как рассказывали у костра сталкеры, один из самцов химеры был убит под Мертвым Прудом. Мать же, внимательно следила за ними, она никак не могла двигаться. - Давай гранату, это наш шанс. – Проговорил Александр, продолжая следить за химерами. - Какую на хрен гранату?! Отгоним криками деток, а взрослую обойдем, ни будем себя мучить моральными болями! – не был согласен Макс, резко выразив свою позицию. - Не глупи, Чепуха! Ты стал доверять мутантам?! Поздравляю, ты, похоже, сам мутант! – рявкнул охотник, вытянув руку ожидая гранату. - Кукиш тебе! Я бы взглянул, как ты с братом аль сестрой играешь, а за тобой родитель смотрит! А потом, родителей разрывает граната, а ты остаешься сирота! Если посмеешь убить их, я пущу дробь тебе в лицо! – Александр опустил протянутую руку, взглянув на Макса. - Если мы умрет там, я за тобою в аду поохочусь! – плюнув в грязь, Александр встал на ноги. Напарники стояли на ногах, их заметила мать и дети. Химеры начали шипеть, дети спрятались за тело матери, матерь же огородила деток своим телом. Рыкнув что-то своим детям, они вдвоем принялись бежать в противоположную сторону от охотников, скрывшись за холмом. Приблизившись к химере, и остановившись от нее, на пять метров, химера перестала как-то реагировать. Она легла на свои огромные лапы, покосившись огромными зелеными глазами на охотников. Она напрягла мышцы и начала глубоко дышать, из глаз потекли большие соленые слезы. Осмотрев химеру со всех сторон, напарники увидели глубокие тяжелые раны и капкан на правой лапе, который не был виден с холма. На ранах оставалась кровь, но и маленькие слабые слюни. Мать химера не могла зализать свои раны, ее дети пытались помочь ей в этом, тем самым пытаясь вылечить мать. - Нужно помочь ей, дети не выживут без матери. – Проговорил Макс, сев на корточки рядом с лапой погруженной в капкан. - Будешь своим розовым язычком ей раны зализывать? – хихикнул Александр, Макс уставился на него как на дурака. - Я высвобожу ее лапу из капкана, она не выживет так. Раны слишком тяжелые, да и капкан с ядом дает ей слабеть. Не дожидаясь комментариев и оценок Масти, Макс приблизился к химере и капкану. Послышался нестройным голосом “ зачем, что ты творишь безумец” но Макс не слушал. Он хотел сделать добро в Зоне Отчуждение, где добрые поступки считались безумием. Открыв капкан и освободив лапу химеры, Макс осторожно и быстро попятился назад в сторону Александра, который стоял с ружьем и целился в мутанта. Химера же, тяжело встав на три лапы, будто кивнула охотникам. Тяжело хромая, она побрела в сторону, куда убежали ее детки. Соленые слезы лились по дороге, падая на зеленую траву. - Ты в курсе, что она нас могла разорвать на мелкие кусочки, проглотив сразу? – дулся на него Масть, продолжая смотреть в сторону пропавшей химеры. - Я сделал то, что считаю нужным. Ты живешь, борясь со всеми, даже с собою. Ты не пробуешь делать что-то мирно и с добром, ты решаешь проблемы войной и злом. Я же наоборот, пытаюсь внести в этот мир добро и радость. Мы все находимся в темном туннеле, вся сотня человек стоит вместе с нами, двигаясь на янтарный луч солнца. Но на этом пути, многие умирают от препятствий и проблем, не приученные к такому образу жизни. Делая добро, луч света к нам приближается. Помни об этом.
Глава 3: Светлые Ворота.
Поля и зеленые холмы бесконечно вели путников вперед. По пути, встречалось множество крови, останков людей и мутантов. Людских трупов было намного больше. Каждой человек умирал по своему, один от тяжелых порезов когтей, другой от пули в спину, третий погибал от аномалии. Каждого находила судьба, и всех различными путями да способами. Но итог всегда оставался один – смерть. Каждый человек, что провел в Зоне Отчуждения хотя бы месяц, начинал верить в приметы и судьбу. Каждый боялся смерти больше всего, поэтому молился перед вылазкой либо носил амулеты. Кто-то пользовался двумя способами. Всякое может случиться, никто не знает, что будет завтра. Александр - был до Зоны Отчуждения человеком особо не верующим, не верил так же в мистику и приметы. Происходящие здесь ужасы, сразу поменяли его отношение. Он стал глубоко верующим - носил икону и свечи. Каждую ночь он молился, стоя на коленях перед горящими свечами и иконой. Молитвы давали ему силу и надежду на следующий день. Максим же, продолжал после двух месяцев в Зоне Отчуждения не верить в приметы и судьбу. Он жил безумно и в свое наслаждения, думая о сегодняшнем дне, ни задумываясь о завтра. Максим пытался взять у жизни все, поэтому пробовал, что только можно и нельзя. Путники шли спокойно и осторожно, стараясь не делать резких движений и не попадать на открытие пространства. Снайперов никто не отменял, ради наживы люди были способны на это. Почти никто из сталкеров не доверял друг другу, людей старались обходить, как и мутантов. Многие люди, считали главным врагом - человека. Александр придерживался мнения - “каждый сам за себя”. Максим же, был за объединение людей в борьбе с мутантами и взаимопомощи. Многие хотели бы этого в душе, но на действии все сходило на - “нет”. Мнение – “один за всех и все за одного”, было правильным и гуманным. Но когда сталкиваешься в чистом поле с чужаком, недоверие берет вверх. Дойдя до начало Светлых Ворот, охотники встретили своими глазами множество крови и трупов людей. Ничем по сути, Ворота не отличались от других. Лесная гуща, разбитый асфальт с оттенками крови, сломанные автоматы и сломанные судьбы. - Начало конца, - хмыкнул Макс. - Я бы хотел еще встретиться с родителями и друзьями, поэтому нужно выстоять. – Охотник держал ружье в руках, проверяя на боеспособность. - Согласен, жить хочется. Даже очень. – Проговорил Александр, продолжая смотреть на мертвый труп посреди разбитого асфальта. Раны были глубокие, лицо изуродовано, а кровь давно превратилась в серую кашу. Умер человек от глубоких ран и потери крови, такое могла учудить лишь взрослая химера. - Я бы еще хотел увидеть рассвет, струны гитар и оранжевое пламя. Обнялся бы с родной матерью и поцеловал единственную любимую девушку… - Мечтал вслух Макс. После всего безумство, что он чудил, он неожиданно передумал от такого стиля жизни. “ Если вернусь живым, выберусь из Зоны к черту. Хватит с меня адреналина в жилах и бесконечных громких стуков сердца. Хватит бесконечного страха, когда стараюсь заснуть. Хватит слышать звуки выстрелов и рев мутантов, хватит чувствовать гарь и кровь, хватит видеть весь ужас Зоны Отчуждения! Хватит! Вернусь домой к маме и девушке, буду жить спокойно и без рисков”. - Нам как я понимаю пора? В неизвестное и смертельное место, без карт и маршрутов. – Спросил Макс Александра, разминая спину. - Да брат, пора отправится навести порядок. Показать, что охотники ни из простого теста деланы. Выйдем победителями, открыв дорогу дальше к центру! – пытался вдохновить себя и напарника Александр, но ничего не получалось. Он лгал себе, черт там получится навести порядок и открыть дорогу. Макса согревала вера в новую жизнь, а Александра ничего. У него ничего нет, ему не за что жить, но он пытался жить и так. Путники двинули, минуя разорванный труп посередине разбитого асфальта. Ветерок и листва дули в сторону неизведанных земель, то ли подгоняя охотников, то ли гоня на скорую смерть. Лишь одно напарники знали – они профессионалы своего дела, они умеют бороться с мутантами, у них все шансы уйти от косы смерти. Они не имеют права погибнуть просто так, судьба не даст, да и сама Зона Отчуждения. Следы крови и трупы сталкеров, встречались через каждые десять метров. Иногда, попадалась целая гора мертвецов, не меньше двадцати лежали друг на друге. Попадались так же и одинокие трупы, но от них уже не делалось худо и тяжело. Гора из двадцати тел впечатляли больше. Запах стоял невыносимый. В него слился запах крови и разлагающей плоти. Охотники держали носы закрытыми, обходя мертвецов на десять метров в сторону. Ружья с опаской глядели на мертвецов, никто не знал, что они могли представлять. Как слышал собственными ушами Макс, трупы могут оживиться и начать новую жизнь, лишь потеряв разум и волю. Таких называли – зомби. Своим орлиным и опытным глазом, Александр со стороны изучал мертвецов. Раны и порезы почти всегда были разного рода. Бывали глубокие либо легкие, внутренние либо открытые. Почти каждый из мертвецов умирал особенно, то мучительно, то легко и быстро. Только лишь, каждый погибал от когтей, аномалии и пули здесь были не причем, что сразу выкидывало вариант о возможных людях и неизвестных аномалиях. Немного пройдя дальше, путники встретили серьезное сопротивление. Слепые псы как ненормальные бежали быстрым темпом всей стаей к охотникам. Александр сразу понимал, что это ни поведение псов, они на такое поведение ни способны. Они всегда были трусливы и осторожны, ели свежую или тухлую мертвечину и почти никогда не нападали. “ Странные дела творятся. Ну не могут псы бежать всей стаей в атаку, а если и хотели загрызть, то создали небольшую засаду, играя эффектом неожиданности. Но что происходит с ними, никак не похоже на привычное поведение”. Путники находились фактически на открытой местности. Рядом стояли немногочисленные мертвые и выжженные дубы, что могли сыграть укрытием. Позади напарников стоял разбитый и ржавый фургон, от которого дозиметр шипел как безумный. На него можно при желании залезть, но нахлебаться радиации придется. Через каждые десять метров лежали каменные валуны, ростом в три метра. Если напрячься, на них можно было залезть и быть в полной безопасности. Ружья припали к рукам, пальцы нервно держались за спусковые крючки, глаза же определяли, как выстрелить. Масть и Чепуха были готовы открыть огонь, приклад удобно прижался к плечу, а глаз был уверен в начале стрельбы. Первым выстрелил Макс. Грохот выстрела разнесся по всей округе, обозначая начало новой битвы. Дробь ударила ровно по ближайшей собаке, изуродовав морду до неузнаваемости. Второй выстрел произошел так же из ствола Чепухи. Дробь попала в грязное тело приближающейся собаке, остановив ее. Тело мертво упало в грязь земли, ни подавая признаков жизни. Макс начал перезаряжаться, продолжая стоять на открытой позиции. Александр же объявил свой первый выстрел, из точно такого же ружья что у напарника. Дробь с грохотом разлетелась в разные стороны, задевав сразу две собаки. Псы не погибли от дроби, но поджав хвосты, побежали в противоположную сторону от сталкеров, проливая алую кровь в грязь. Оставался последний пес, который стремительно бежал в сторону Макса, который подошел к ржавому фургону. Напарник перезарядил ружье, а Александр решил не тратить выстрел, придерживая принципа жадности. Ствол Чепухи покосился на бегущую тварь, палец нажал на спусковой крючок. Выстрела не последовала, глаза пьяно округлились. Собака вгрызлась в горло Макса, повалив того на землю. Падая на землю, Чепуха ударился об ржавый капот фургона, платок с лица слез, а шляпа осталась лежать на ржавом капоте. Макс потерял сознание. Собака рвала горло, гоняя плоть туда-сюда своими острыми как бритва зубами. Кровь лилась на фургон и землю, добивая Макса. Александр в последний момент нажал на спусковой крючок, собираясь выпустить спасительную пулю в башку твари. Выстрела вновь не последовало, ружье заклинило, как и у Макса. Масть откинул ружье, медленно и неловко доставая из кобуры пистолет, но было уже поздно. Закончив свое кровавое дело, собака резко побежала в противоположную сторону, забыв об Александре. Чепуха же лежал без признаков жизни и с огромной раной на горле, не совместимой с жизнью. Масть сделал пару выстрелов вслед бегущей собаке, но промахнулся, задевая лишь землю. - Нет Макс! Твою мать, нет! – орал Масть, подбежав к напарнику, держа горло ладонями в форме “лодочки”. Ладони наполнялись кровью, а Чепуха не дышал, погрузившись в глубокий и темный сон жизни. Александр опустился на колени, смотря на мертвого напарника. Он потерял последнего человека в жизни, которого он любил и уважал. Он остался, совсем один, морально погибнув. Сил в нем не оставалась, надежды тоже. По щекам полилась скупая слеза горя, глаза становились пьяными от грусти. - Чертова жадность сгубила, я мог сделать все что надо! Как мне теперь жить одному… - Борода и волосы наполнялись новыми волосками седины, нервы ушли к черту. Привет со дна, ты где-то там где тебя не найдут никогда. Мертвец погрузился на дно, а ты стараешься выплыть на свет. Ты уже утонул, забудь. Мерзкий голос наполнил разум, больно ударяя по голове. Этот голос Александр слышал в своем недавнем сне. Охотник не мог противиться ему, голос наполнил его, он был частью.Свинцовое небо затянулось кровавыми облаками, гроза и молния ударяли в небе, завлекая на себя взглянуть. Ветер стал сильным и порывистым, что деревья фактически падали в грязь земли. Глаза туманились, страх наполнял разум и сознание. - Выброс. – Подвел итог Масть, смотря на кровавое небо. – Я не могу тебя здесь бросить, твою дивизию! Не могу уйти, ах ты черт! Масть встал на ноги, перекинув предательское ружье на усталое плечо. Он еще раз посмотрел на мертвого напарника, соленые слезы падали на тело Макса. Прошептав “прости”, он побежал, что было мочи в темную даль. Туда где он никогда не бывал, где он ничего не знал. Мутанты ревели и выли, нагоняя ужас во тьме. Орды мутантов бежали куда-то в сторону, удаляясь от центра и приближаясь к окраинам. Александр думал, может побежать с ними, но после резко передумал от такой затеи. Мутанты загрызут и затопчут его от ярости, поэтому он бежал своей дорогой. Небо полностью наполнялось кровью. Ветер дул как во время урагана, сбивая с ног бегущего охотника. Тело становилось словно вата, ноги косились, земля тряслась как во время землетрясения. Страх наполнил сознание охотника, он бежал в неизвестность, надеясь лишь наудачу и везение. Удача и везение сыграли на стороне Масти. Под землей, совсем неприкрыто стоял люк. Он был отворен, вниз вела железная лестница в полную темноту. Александр не раздумывая, полез туда, закрывая за собой люк. Он был в безопасности, но в темноте были видны коридоры и проходы. Что скрывалось там, Александр не знал, но очень хотел узнать. Он надеялся обнаружить какие либо артефакты или документы, и хотя бы остаться в живых.