История развития экономической теории в виде раскручивающейся спирали представлена на рис.4.
Рис. 4 Спираль развития экономической теории
Первый её этап (4 в до н.э. – 15 в) начинается с древнекитайского мыслителя Конфуция (551 – 479 гг. до н.э.), который считал умственный труд достоянием «высших слоев», а физический труд – уделом рабов. Китайский философ Сюнь – Цзы (3 в. до н.э.) утверждал, что все люди равны от рождения, и поэтому должны иметь право частной собственности на землю. Древнегреческие мыслители: Аристотель (384 – 322 гг. до н.э.), Ксенофонт (430 – 354 гг. до н.э.) и Платон (427 – 347 гг. до н.э.) считали основной экономики домоводство, а эксплуатацию рабов – основной, увеличения богатства.
Второй этап (16 – 17 в.в.) когда экономическая теория стала наукой, характеризуется становлением капитализма, общественным разделением труда и активизацией денежного обращения. В Англии возникла теория меркантилизма (торговли). Её представители: Т. Ман (1571 – 1641), А. Ваттервиль (1575 – 1621), Г. Скаруффи (1519 – 1584), Д. Норе (1641 – 1691), Д. Юм (1711 – 1776) считали, что источником богатства является торговля, где готовый продукт превращается в деньги.
Третий этап возник в 18 веке в период развития сельского хозяйства. Французская школа физиократов Ф. Кенэ (1694 – 1774), А. Тюрго (1727 – 1781) в качестве источника богатства выдвигала производство, а конкретно, сельское хозяйство (промышленность же только перерабатывает его продукты).
Четвертый этап (17 – 19 вв.) знаменует собой становление классической теории экономики. Представители классической школы: У. Пети (1623 – 1687), П. Баугилбер (1646 – 1724), Ф. Кенэ, А. Тюрго, А. Смит (1723 – 1790), Д. Риккардо (1772 – 1823), Ж. Сисмонди (1773 – 1842) полагали, что присущая рыночной системе способность к саморегулированию, свободная конкуренция и невмешательство государства в хозяйственную жизнь автоматически восстанавливают в экономике уровень производства, соответствующий полной занятости.
Пятый этап (19 век) дал миру теорию научного коммунизма (марксизм). Его создатели: К. Маркс (1818 – 1883) и Ф. Энгельс (1820 – 1895) трактовали капиталистическое производство как единство процессов труда и увеличения стоимости. К. Маркс разработал теорию прибавочной стоимости, рассмотрев капитал как кругооборот, в котором стоимость переходит из стадии производства в стадию обращения, при этом сохраняясь и увеличиваясь. Разница между стоимостью рабочей силы и стоимостью, которую она создает - прибавочная стоимость, присваивается капиталистом и является источником его прибыли.
Шестой этап (30-е гг. 20 века) – появление теории Кейнса (1883 – 1946), в которой доказано, что капитализм свободной конкуренции исчерпан и не способен к саморегулированию. Поэтому необходимо государственное регулирование капиталистической экономики путем повышения спроса, т.е. применения фискальной и кредитно – денежной политики.
Седьмой этап (конец 19 века) берет свое начало с работ А. Маршалла (1842 – 1924), которого считают основоположником неоклассической школы. Основатели неоклассической теории: К. Менгер (1840 – 1921), Ф. Визер (1851 – 1926), Е. Бем – Баверк (1851 – 1914), У. Джевонс (1835 – 1882), Л. Вальрас (1834 – 1910), Дж. Б. Кларк (1847 – 1938), А. Пигу (1877 – 1959) считали, что непрогнозируемые изменения уровня цен смогут вызывать макроэкономическую нестабильность в краткосрочном периоде. В долгосрочном периоде экономика сохраняет стабильность при производстве национального продукта, обеспечивающем полную занятость ресурсов благодаря гибкости цен и заработной платы.
Восьмой этап – монетаризм (70-е гг. 20 века) является альтернативной кейнсианству и одновременно разновидностью неоклассической теории. Лидером данной концепции является М. Фридмен (1912 – 2006), который уделяет главное внимание управлению экономикой со стороны государства через контроль за денежной массой, балансированию госбюджета и установлению высокого банковского процента как метода борьбы с инфляцией.
Девятый этап зародился в 70 –е годы 20 века, как научная школа новой классической теории. Основой её является гипотеза рациональных ожиданий, в которой утверждается, что будущие ценовые ожидания ложатся в основу решений всех экономических субъектов. Автор этой гипотезы Р. Лукас (1937 г. рождения) утверждает, что эта гипотеза позволяет постоянно заглядывать вперед и соотносить свои ожидания с изменяющейся информацией.
Десятый этап связан с современным экономическим кризисом и ещё ждет своего отражения в экономической теории.