Однажды руководитель пригласил их к себе в офис и сообщил плохие новости. Бюджет Национального Научного Фонда был урезан в результате тайного соглашения с бюджетной комиссией Конгресса. Вследствие этого прошение о предоставлении гранта не могло быть удовлетворено, так как в текущем году Фонд мог профинансировать лишь несколько научных проектов. Их институту было рекомендовано сосредоточить внимание на решении текущих задач и подождать с фундаментальными исследованиями. Так проект погиб из-за политических маневров. Профессор попытался как-то обнадежить ребят – финансирование исследований осуществляется на основе долговременных циклов, множество других исследователей тоже лишились своих грантов в этом году, но они все равно пришли в отчаяние. Они вернулись к работе, гадая, смогут ли они выдержать нелегкую судьбу ученых и хватит ли у них сил и возможностей, чтобы постоянно, на протяжении всей жизни снова и снова ставить свою карьеру в зависимость от того, удовлетворят ли власти очередное прошение. Они поняли, почему их профессор проводил в лаборатории не так уж много времени – ему приходилось все время писать заявки и выбивать финансирование для своей лаборатории и студентов. У них даже начали появляться мысли, а не стоит ли послать все к черту и уйти работать на производство, плюнув на свои мечты об академической науке.
Шестерка – гармония, течение.
Через несколько месяцев в ситуации наметился просвет. Они поняли, что все, что с ними случилось, было нормальной частью исследовательского процесса, и что им просто нужно еще некоторое время плыть по течению, не возлагая слишком больших надежд на этот грант и стараясь оставаться гибкими. Они осознали, что степень доктора наук поможет в будущем найти хорошую работу вне зависимости от того, чем именно они решат заниматься. Они возобновили попытки работать и даже обрели часть былого энтузиазма. Тем временем профессор искал другие источники финансирования взамен утраченных денег Национального Научного Фонда – ведь Райан и Сьюзан были не единственными его студентами, которые не получили грантов в том году. Имея более широкое видение этой области науки, он понял, что надо искать корпоративного спонсора, который был бы заинтересован в применении разработок фундаментальной науки в сфере компьютерных технологий.
Профессор предложил аспирантам еще раз переписать проектное предложение именно в таком ключе. На этот раз им сопутствовал успех – хотя в определенном смысле им и пришлось пойти на компромисс, и то, чем им предстояло заниматься, имело лишь опосредованное отношение к основной теме их исследований. Тем не менее, это была возможность постепенно двигаться к намеченной цели. В течение следующих двух лет они разрабатывали и вели первый собственный исследовательский проект, который увенчался скромными, но положительными результатами.
Семерка – вызов.
Теперь начались настоящие испытания – понравиться спонсорам и написать пару статей для публикации – ничто в сравнении с написанием диссертации и ее защитой перед комиссией опытных преподавателей. Им пришлось не только показать, что их проект был хорошо организован и проведен и принес отличные результаты, но и доказать, что он полностью оригинален и имеет непосредственное отношение к ведущимся в данной области фундаментальным разработкам. Членами комиссии являются заведующий кафедрой и несколько светил науки, известных своим умением жестко критиковать, и тем, что довели нескольких студентов, чьи работы были не совсем, с их точки зрения, совершенны, во время экзамена до слез. Эти люди держали их будущее в своих руках. Последние полгода Райан и Сьюзан только и делали, что писали и переписывали свои диссертации, подбивая все последние разработки по данной теме, пытаясь предугадать любые возможные вопросы, возражения и критические замечания, и репетируя текст речи друг перед другом и перед своим научным руководителем. В качестве тренировки каждый из них сделал презентацию диссертации для одногрупников во время обеденного перерыва. Эта аудитория была настроена не менее критично, но отличалась гораздо большим дружелюбием. B вот настал великий день. Они прошли устный экзамен и были уведомлены, что их диссертации приняты. Ура! После того, как закончилась вечеринка по случаю защиты, ребята осознали, что только что сделали лишь самый первый шаг в своей долгой и многообещающей карьере, и что впереди их ожидает еще много тяжкой работы.
Восьмерка – зрелость.
Закончив аспирантуру Райан поступает на работу в компьютерную корпорацию и продолжает исследования. Сьюзан занимается научной работой в Массачусетском Технологическом Институте. Долгие годы они не теряют связи друг с другом. Через десять лет Райан получает пост руководителя исследовательского отдела, а Сьюзан зарабатывает стаж. Райан субсидирует работы некоторых учеников Сьюзан. Параллельно с собственными проектами они продолжают плодотворное научное сотрудничество. Оба становятся признанными и уважаемыми специалистами. Сьюзан каждый день сражается за фонды для своих студентов, а Райан с боями отстаивает бюджет своего научного отдела в рамках корпоративного финансирования. Так или иначе, но оба не только выжили, но и научились работать внутри системы и обеспечивать свои исследования.
Девятка – изобилие.
Результатом исследований Райана оказывается весьма прибыльное изобретение в области технологий производства жестких Пентаклей, которое тут же выводит компанию на позицию лидеры рынка. Райан предлагают пост вице-президента по исследованиям и проектированию, который он принимает. В компании появляется целое поколение молодых исследователей, чьи работы обещают новую волну инноваций. Райан получает Первую технологическую премию и дает массу интервью журналам по веб-дизайну. Он начинает посвящать больше времени стратегическому планированию и дизайнерским конференциям на производственном уровне. Несмотря на то, что теперь у него под началом большой отдел и дело его жизни наконец-то получило всеобщее признание, он вскоре понимает, сколько новых тревог и головной боли принесла ему эта должность – например, подбор персонала и производственная документация, с которыми он никогда раньше не сталкивался. Тем временем Сьюзан тоже возглавила свой отдел в Массачусетском Технологическом Институте и стала главным редактором престижного научного журнала. Она номинировалась на премию Национальной Академии Наук и получила множество других наград. Ее ждало признание и связанные с ним новые заботы, поглощавшие все ее время. Временами научные пререкания коллег становились слишком нудными, но решение споров теперь входило в ее обязанности. Сьюзан начинает задумываться, как так получилось, что вместо любимой науки она стала заниматься административной работой, и неожиданно понимает, что все самое интересное и необычное у нее, возможно уже позади.