- Слушай, мне надо поговорить с тобой. Вчера мне показалось, что я видела своего отца. Прямо здесь, на пристани.
Ви вытаращила на меня глаза, но ничего не сказала.
- Это был он, Ви. Это точно был он.
- Детка, - скептически протянула она.
- Я думаю, он все еще жив.
Похороны моего отца были закрытыми. Быть может, это была какая-то ошибка, недоразумение, и это не мой отец погиб той ночью. Может, у него была амнезия, и поэтому он не вернулся домой. Может быть, что-то препятствует его возвращению. Или кто-то....
- Я не знаю, как тебе это сказать, - сказала Ви, глядя куда угодно, только не на меня, - но он не вернется.
- Тогда как ты объяснишь то, что я видела? - спросила я с вызовом, мне было больно от того, что из всех людей именно она не верила мне.
Слезы выступили на глазах, и я быстро их смахнула.
- Это был кто-то другой. Какой-то другой мужчина, который просто был похож на твоего отца.
- Тебя там не было! А я его видела! - я не хотела кричать, но и не собиралась сдаваться перед лицом фактов.
Только не после всего того, что я пережила. Два месяца назад я бросилась со стропил в школьном тренажерном зале. Я знала, что я умру. Я не могла отрицать того, что помнила о той ночи. И все же. И все же я до сих пор жива.
Так что есть возможность, что и мой отец жив. Вчера я видела его. Видела. Возможно, он пытался связаться со мной, послать мне сообщение. Он хотел, чтобы я знала, что он все еще жив. Он не хотел, чтобы я сдавалась.
Ви покачала головой. - Не делай этого.
- Я не собираюсь сдаваться. Пока не докопаюсь до истины. Я должна узнать, что произошло той ночью.
- Нет, не должна, - твердо сказала Ви. - Оставь призрак своего отца в покое. Это не изменит прошлого, а лишь заставит тебя пережить все это еще раз.
Оставить в покое призрак моего отца? А как же я? Как я могу быть спокойна, если не узнаю правду? Ви ничего не понимает.
Это не ее отца убили необъяснимо и жестоко. Не ее семью разрушили. У нее есть все.
А единственное, что осталась у меня - это надежда.
Вторую половину воскресенья я провела в Бистро Энзо в компании периодической системы химических элементов, полностью посвятив себя выполнению домашнего задания и стараясь выкинуть из головы мысли об отце или о полученном конверте, в котором сообщалось, что к убийству моего отца была причастна некая Черная Рука. Должно быть, это какая-то шутка. Конверт, кольцо, записка - это была чья-то очень жестокая шутка. Возможно, это был Скотт, или Марси. Но, честно говоря, я не думала, что это был кто-то из них.
Скотт был очень искренним, когда приносил свои соболезнования мне и моей матери. А жестокость Марси всегда казалась незрелой и спонтанной.
И раз уж я сидела за компьютером и уже вошла в сеть, я забила в поисковике "Черная Рука". Мне хотелось доказать самой себе, что в записке нет ни слова правды. Наверное, кто-то нашел кольцо в сэконд-хэнде, придумал оригинальное имя Черная Рука, потом шел за мной по набережной и попросил Мадлен вручить мне конверт.
И если подумать, то не имело значения, что Мадлен не помнила, как выглядел тот парень, потому что, скорее всего, не он был организатором этой затеи с конвертом. Тот человек, скорее всего, остановил на набережной первого попавшегося парня и заплатил ему пару долларов, чтобы тот доставил конверт адресату. Именно так поступила бы я сама. Если бы была больным, ненормальным человеком, которому нравилось издеваться над другими.
На мониторе появилась страница с результатами по запросу "Черная Рука". Первая ссылка была о секретной организации, которая - по сообщениям - совершила убийство Эрцгерцога Франца Фердинанда в Австрии в 1914 году, тем самым развязав Первую Мировую войну. Вторая ссылка была о рок-группе.
А еще, Черная Рука - это название клана вампиров в ролевой игре. И наконец, в самом начале двадцатого века итальянская группировка, которую прозвали Черной Рукой, штурмом взяла Нью-Йорк. Но ни в одной из этих ссылок не упоминалось об американском штате Мэн. Ни на одной из картинок не было изображено металлическое кольцо, увенчанное рукой, сжатой в кулак.
- Видишь? - сказала я вслух самой себе. – Это дурацкая шутка.
Осознав, что снова отвлеклась на тему, о которой запретила себе думать, я вернулась к лежавшему передо мной домашнему заданию. Я должна была сосредоточиться на химических формулах и рассчитать атомную массу. Скоро мне предстояла лабораторная по химии, а, учитывая, что моим партнером была Марси, то мне придется отдуваться еще и за нее. Вот и приходилось заниматься дополнительно, после школы. Я набрала на калькуляторе несколько цифр, а затем записала ответ в тетрадь, проговаривая ответ про себя, чтобы вытеснить все мысли о Черной Руке.
В пять часов я позвонила маме, которая находилась в Нью-Гемпшире.
- Контрольный звонок, - сказала я. - Как дела на работе?
- Все так же. А у тебя?
- Я у Энзо, пытаюсь заниматься, но мне не дает покоя манговый смузи /прим.ред.: холодный десерт в виде смешанных в блендере ягод или фруктов с добавлением кусочков льда, сока или молока /.
- Ну вот, из-за тебя и я проголодалась.
- Так сильно проголодалась, что даже готова вернуться домой?
Она вздохнула, как бы говоря "это не в моих силах". - Если б я могла… Мы с тобой приготовим смузи и вафли на завтрак в субботу, идет?
В шесть часов позвонила Ви и уговорила меня пойти в тренажерный зал. В семь тридцать она привезла меня домой.
Я только-только вышла из душа и изучала содержимое холодильника на предмет остатков жаркого, которое вчера перед отъездом приготовила мама, когда услышала громкий стук в дверь. Я посмотрела в глазок. По другую сторону двери стоял Скотт Парнелл и показывал мне два поднятых вверх пальца.
- Музыкальная битва! - воскликнула я, стукнув себя по лбу.
Я совершенно забыла отменить нашу договоренность. Посмотрела на свои пижамные штаны и застонала.
После неудачной попытки привести в порядок свои мокрые волосы, я повернула замок и открыла дверь.
Скотт скользнул взглядом по моим штанам. - Ты забыла.
- Шутишь что ли? Я весь день ждала этого, просто немного припозднилась, - я указала на лестницу через плечо. - Я сейчас оденусь. Почему бы тебе… не подогреть жаркое? Оно в холодильнике, в голубой пластиковой посуде.
Я взлетела по лестнице, перепрыгивая через ступеньки и, закрыв дверь в комнату, позвонила Ви.
- Мне нужно, чтобы ты сейчас же приехала, - сказала я. - Я собираюсь на музыкальные бои со Скоттом.
- Цель твоего звонка – заставить меня тебе завидовать?
Я приложила ухо к двери. Было слышно, как Скотт открывает и закрывает шкафчики на кухне. Скорее всего, он искал легкие наркотики или пиво. Он будет разочарован в обоих случаях, если только не питает надежды поймать кайф от моих таблеток, содержащих железо.
- Я вовсе не пытаюсь вызвать у тебя зависть. Я просто не хочу идти одна.
- Ну тогда скажи ему, что ты не можешь пойти.
- Дело в том, что… мне бы хотелось там побывать.
Я не могла объяснить, откуда появилось это внезапное желание. Все, что я знала: не хочу провести эту ночь в одиночестве. Я целый день занималась, делала домашнее задание, потом ходила в тренажерный зал, и последнее, чего бы мне хотелось - остаться дома и изучать свой список домашних дел. Я весь день была хорошей девочкой. И заслужила право повеселиться. Скотт не был лучшим на свете парнем, но не был также и худшим.
- Так ты приедешь или нет?
- Должна признаться, это намного лучше, чем провести всю ночь в своей комнате, спрягая испанские глаголы. Я позвоню Риксону и спрошу, не хочет ли он присоединиться к нам.
Я повесила трубку и провела быструю инвентаризацию собственного гардероба. В итоге я решила надеть бледную шелковую блузку, мини-юбку, матовые колготки и балетки. Напрыскав вокруг себя духи, я шагнула в образовавшееся облако легкого грейпфрутового аромата. Мне стало интересно, зачем я трачу время, прихорашиваясь для Скотта. Он ни к чему не стремился, у нас не было ничего общего, и большинство наших коротких разговоров ограничиваются взаимными оскорблениями. И если бы только это, но даже Патч сказал мне держаться от него подальше.
А потом на меня вдруг снизошло озарение. Меня тянуло к Скотту из-за каких-то хронических психологических проблем, включающих в себя желание бросить вызов и отомстить. И все это опять же имело отношение к Патчу.
С моей точки зрения, я могла выбрать одно из двух: сидеть дома и позволить Патчу диктовать, как мне жить, или отбросить в сторону примерную-девочку-занимающуюся-по-воскресеньям и немного повеселиться. И даже если я пока еще не готова признаться в этом, я надеялась, что Патчу станет известно, что я ходила со Скоттом на музыкальные бои. Я надеялась, что узнав о моем свидании с другим парнем, он выйдет из себя.
Все решив, я наклонила голову, слегка подсушила волосы, чтобы подчеркнуть свои природные кудри, и влетела на кухню.
- Готова, - поведала я Скотту.
Он снова осмотрел меня с ног до головы, но на этот раз я чувствовала себя намного увереннее.
- Выглядишь неплохо, Грей, - оценил он.
- Так же, как и ты, - улыбнулась я, стремясь быть дружелюбной, но сама ужасно нервничала.
Что было просто смешно, ведь речь же шла о Скотте. Мы были друзьями. Нет, не друзьями. Знакомыми.
- Плата за вход - десять баксов.
Я остановилась на минуту.
- Да, точно. Я это знала. Мы можем остановиться у банкомата по дороге?
На моем счете оставалось пятьдесят долларов, припасенных со дня рождения. Я уже определилась, что потрачу эти деньги на Кабриолет, но если я возьму оттуда десять баксов, то это же вовсе не значило, что у меня ничего не получится. Судя по масштабам моих сбережений, я в любом случае не смогу позволить себе купить Кабриолет до двадцати пяти лет.
Скотт положил на стол водительские права, выданные в штате Мэн, с изображенной на них моей фотографией годичной давности.
- Готова, Марлин?
Марлин?
- Я не шутил по поводу фальшивых документов. Ты же не думаешь отступать, верно?
Он ухмыльнулся так, будто знал, как повысилось мое давление после упоминания об использовании фальшивых документов, и он был готов поставить все свои деньги на то, что я откажусь уже через пять секунд. Четыре, три, два...
Я взяла документы со стола. – Готова.
Скотт вел свой Мустанг через центр Колдуотера на другой конец города, по окраинам и через железнодорожные пути.
Остановился он напротив четырехэтажного кирпичного дома, которое сверху донизу было покрыто вьющимися растениями, опоясывающими весь фасад здания. У его дверей собралась длинная очередь. Я успела заметить, что окна изнутри были закрыты черной бумагой, но сквозь щели между ними виднелись проблески света. Неоновая голубая вывеска над дверью горела названием СУМА ДЬЯВОЛА.
Я лишь однажды в своей жизни бывала в этой части города, еще в четвертом классе, когда мои родители привезли нас с Ви в дом с привидениями, организованный на Хэллоуин.
И ни разу я не была в Суме дьявола, но, глядя на него сейчас, я думала, что моя мама предпочла бы, чтобы я держалась от него подальше. И сразу вспомнила характеристику, данную этому местечку Скоттом. Оглушительная, хаотичная музыка. Орущая неконтролируемая толпа. В каждой туалетной кабинке развратный секс.
О, Боже.
- Тебе лучше выйти здесь, - сказал Скотт, заруливая на обочину. - Найди нам хорошие места. Поближе к сцене, в самом центре.
Я вылезла из машины и встала в очередь. Если честно, я еще никогда не бывала в клубах, в которых необходимо платить заранее. Да и вообще не ходила по клубам. Моя ночная жизнь состояла, в основном, из кино и мороженого Баскин-Роббинс в компании Ви.
Мой телефон зазвонил мелодией Ви.
- Я слышу музыку, но вижу только грузовики и несколько заброшенных контейнеров для перевозки.
- Тебе нужно проехать еще несколько кварталов. Ты на Неоне или пешком?
- На Неоне.
- Я найду тебя.
Я вышла из очереди, которая быстро увеличилась. В конце квартала свернула за угол и направилась к грузовикам, через которые Скотт проехал на своем Мустанге, когда вез нас сюда. Асфальт был треснутым и неровным, так как ремонтные работы не проводились здесь годами. Освещение на улице было ужасным, и мне приходилось смотреть под ноги, чтобы не споткнуться обо что-нибудь и не упасть.
Склады были все темными, с выбитыми стеклами. Рядом с ними виднелось заброшенное кирпичное здание, которое было разрисовано любителями граффити. Сотни лет назад это место, скорее всего, было центром Колдуотера. Но не теперь. Луна проливала зловещий полупрозрачный свет на это импровизированное кладбище никем не используемых зданий.
Я обхватила себя руками и прибавила шагу. Через два квартала прямо передо мной из темноты выросла чья-то фигура.
- Ви? - позвала я.
Фигура продолжала двигаться в мою сторону. Голова опущена, руки в карманах. Это была не Ви, а мужчина, высокий и худой, широкоплечий, и со смутно знакомой походкой. Одна на улице я чувствовала себя неуютно и достала из кармана телефон. Я собиралась позвонить Ви и узнать, где конкретно она находилась, когда мужчина прошел под уличным фонарем. На нем был кожаный жакет моего отца.
Я тут же остановилась.
Совершенно не замечая меня, он свернул направо, поднялся по лестнице и исчез в одном из заброшенных особняков.
Волосы на моей голове зашевелились. - Отец?
Я бросилась за ним чисто инстинктивно. Перебежала улицу, не удосужившись посмотреть по сторонам, потому что знала, что здесь все равно никого нет.
Подойдя к дому, я, совершенно уверенная, что дверь открыта, попыталась толкнуть ее. Заперто. Я подергала ручку, с силой налегая на дверь, но безрезультатно. Сложив ладони у глаз на манер бинокля, заглянула в одно из окон рядом с дверью.
Внутри было темно, но я смогла разглядеть мебель, накрытую светлыми покрывалами. Мое сердце лихорадочно билось в груди.
Мой отец был жив? Все это время он был вынужден жить здесь?
- Папа! - позвала я через окно. - Это я - Нора!
Изнутри особняка до меня доносился стук его удаляющихся по коридору ботинок.
- Папа! – закричала я и стала тарабанить по стеклу. - Я здесь!
Отступив на пару шагов, я подняла голову и посмотрела на окна второго этажа, надеясь увидеть его силуэт. Задний вход. Эта мысль ворвалась в мое сознание, я тут же начала действовать. Сбежав по ступенькам, протиснулась в узкий проход между этим особняком и соседним. Ну, конечно. Задний вход. Если дверь не заперта, я смогу войти и увидеть внутри своего отца…
Ледяные губы коснулись моей шеи сзади. Меня прошиб холодный пот. Все тело сковал дикий страх, мгновенно парализовав меня. Так я и стояла в этом проулке, прожигая взглядом дверь заднего выхода. Кусты по обочинам, развеваемые ветром, послушно качались из стороны в сторону. Распахнутые ворота скрипели на несмазанных петлях. Очень медленно я отступала, не доверяя окружающей меня тишине. Не веря в то, что была здесь одна. У меня и раньше бывало подобное ощущение, и это всегда означало, что я в опасности.
"Нора, мы не одни. Здесь есть кто-то еще. Возвращайся!"
- Папа? - прошептала я, сразу узнав голос.
"Найди Ви. Вам нужно уходить! Я найду тебя еще раз. Поторопись!"
Мне было все равно, что он говорил - я не собиралась уходить. До тех пор, пока не узнаю, что происходит. До тех пор, пока не увижу его. Как он мог подумать, что я уйду? Он был здесь! Я задрожала от облегчения и нервного возбуждения, которое поднималось во мне, выталкивая весь страх, который я испытывала.
- Папа? Ты где?
Тишина.
- Папа? - снова попыталась я. - Я не уйду.
На этот раз я добилась ответа - задняя дверь отворилась.
Я дотронулась до головы, чувствуя, как его слова эхом разносятся у меня в голове. На этот раз в его голосе что-то изменилось, но не настолько, чтобы придавать этому значение. Может, он стал чуть равнодушнее? Жестче?
- Папа? – едва слышно прошептала я.
- Я внутри.
Сейчас его голос прозвучал громче. На этот раз не только в моей голове, но я действительно его слышала. Я повернулась к зданию, уверенная, что он обратился ко мне из окна. Поставив ногу на выложенную из плиток дорожку, я осторожно положила свою ладонь на оконное стекло.
Я отчаянно желала, чтобы это был он, но в то же самое время, колкие мурашки, выступившие на коже, предупреждали меня, что это может быть обман. Ловушка.
- Папа? - я замешкалась. - Мне страшно.
Ладонь, показавшаяся по ту сторону окна, поравнялась с моей, пять пальцев прикоснулись к моим сквозь стекло. На его левой руке блеснуло золотое обручальное кольцо моего отца. Кровь так быстро бежала по венам, что я почувствовала головокружение. Это был он.
Мой отец был в нескольких дюймах от меня. Живой.
"Зайди в дом. Я не причиню тебе зла. Зайди, Нора".
Настойчивость, с которой он это произнес, испугала меня. Я вцепилась в оконную раму, пытаясь нащупать щеколду - я отчаянно нуждалась в его объятиях, и чтобы он никогда больше не покидал меня. Слезы струились по щекам. Я думала о том, чтобы побежать к задним дверям, но не могла оставить его, даже на несколько секунд. Я не могла снова его потерять.
Еще сильнее прижала ладонь к окну. - Я здесь, папа!
На этот раз от моего прикосновения стекло начало покрываться льдом. Тонкие ледяные стрелки стали ответвляться от места, где я приложила ладонь, с ломким, трескающим звуком. Меня пронзил холод, и я резко отдернула руку, но кожа прилипла к стеклу. Примерзла. Закричав, я попыталась освободить себя при помощи второй руки. Ладонь отца прошла сквозь стекло и схватила меня так крепко, что я не могла сдвинуться с места. Он резко потянул меня к себе, но моя одежда зацепилась за кирпичи, а рука каким-то непостижимым образом проникала сквозь окно. Мое искаженное ужасом лицо отражалось в окне, и я кричала от страха. Единственная мысль, которая крутилась у меня в голове – этот человек не мог быть моим отцом.
- Помогите! - закричала я. - Ви! Слышишь меня? Помоги мне!
Раскачиваясь из стороны в сторону, я пыталась освободиться из захвата под действием тяжести собственного тела. Острая боль пронзила руку, которую он схватил, и мысль о ноже вторглась в мое сознание с такой силой, что мне казалось, голова разорвется на куски. Но мою руку лизали языки пламени - они буквально вспарывали мою плоть.
- Перестаньте! - завизжала я. - Мне больно!
Я физически ощущала, как он проникает мне в голову, как его сознание полностью замещает мое. И повсюду была кровь. Багровая и скользкая, и... моя. К горлу подкатила желчь.
- Патч! - закричала я в темноту, просто так, из-за неконтролируемого страха и отчаяния.
Рука исчезла, и я упала на землю. Инстинктивным движением я прижала свою израненную руку к себе, пытаясь остановить кровотечение, но к моему удивлению крови не оказалось. Не было и ни единого пореза.
Втянув в себя воздух, я посмотрела на окно. Целехонькое, с отражающимся в стекле деревом, что росло позади меня и раскачивалось в разные стороны. Я быстро вскочила на ноги и, спотыкаясь, пошла прочь из этого проулка. Побежала к Суме дьявола, оборачиваясь через каждые несколько шагов. Я ожидала увидеть своего отца или его двойника, которые могли появиться из ниоткуда с ножом в руке, но улица была пустынна.
Сойдя с тротуара, чтобы перейти дорогу, я увидела знакомую фигуру, и тут же наскочила на нее.
- Вот ты где, - сказала Ви, поддержав меня, а я с трудом подавила вскрик.
- Мне кажется, мы потерялись. Я дошла до Сумы дьявола и вернулась, чтобы найти тебя. Ты в порядке? Выглядишь так, будто готова наброситься на любого.
Я больше ни секунды не желала стоять на улице. Все, что произошло сейчас в этом особняке, напомнило мне о том дне, когда я ехала на машине Ви и врезалась в Чонси. Спустя некоторое время машина вернулась в прежнее состояние, без каких-либо следов аварии. Но на этот раз это было слишком личное. На этот раз это был мой отец.
На глаза навернулись слезы, и дрожащим голосом я заговорила: - Я… мне показалось, что я видела отца.
Ви обняла меня. - Детка…
- Я знаю. Все это нереально. Это нереально, - повторяла я, стараясь убедить саму себя.
И несколько раз моргнула, так как слезы мешали мне нормально видеть. Но это казалось таким настоящим. Таким реальным…
- Хочешь поговорить об этом?
Да какие могут быть разговоры? Я была напугана. Кто-то манипулировал моим сознанием. Играл со мной. Падший ангел? Нефилим? Призрак моего отца? Или мой собственный рассудок сыграл со мной злую шутку? Ведь я видела своего отца уже не первый раз.
Я думала, что он пытается связаться со мной, но не исключено, что это была защитная реакция. Может быть, мой разум подсовывал мне эти вещи, потому что я упрямо отказывалась признать, что они утрачены навсегда. Потому что так я заполняла пустоту внутри себя, потому что так было намного легче, чем смириться.
Что бы там ни произошло, все это было не по-настоящему. Это не мог быть мой отец. Он никогда не причинит мне вреда. Он меня любил.
- Давай вернемся в Суму дьявола, - сказала я дрожащим голосом.
Мне хотелось уйти отсюда как можно быстрее.
Я напомнила самой себе: кого бы я там ни увидела, он не был моим отцом.
Раздающиеся эхом по округе разнообразные звуки ударных и гитар - еще только разогревающихся перед началом шоу - становились все громче. А с постепенным угасанием моего панического состояния восстанавливался и сердечный ритм. Очень обнадеживающей казалась мысль затеряться среди сотен тел, столпившихся в здании склада.
Несмотря на все, что произошло, мне не хотелось возвращаться домой, и не хотелось оставаться одной, я хотела быть в центре толпы.
Сила в количестве. Ви схватила меня за руку и остановилась.
- Это тот, о ком я думаю?
Неподалеку от нас я увидела Марси Миллар, которая садилась в машину. На ней было маленькое черное платье, настолько короткое, что были видны и черные чулки, и кружевной пояс. Высокие - выше колен - сапоги и черная фетровая шляпа завершали наряд. Но не ее одежда привлекла мое внимание. А машина. Сверкающий черный джип Коммандер.
Мотор взревел, джип завернул за угол и исчез из нашего поля зрения.
Глава девятая
(Перевод: Anna_sun)
- Святой марлезонский кордебалет, - прошептала Ви. – Я только что это видела? Я реально видела, как Марси села в джип Патча?
Я открыла было рот, чтобы что-то сказать, но мне в горло как будто напихали ногтей.
- Это заметила только я, - сказала Ви, - или ты тоже видела, как ее красные трусики выглядывали из-под платья?
- Это было не платье, - ответила я, прислонившись спиной к стене здания в поисках опоры.
- Я пыталась мыслить оптимистично, но ты права. Это было не платье. Это был обтягивающий топ, натянутый на ее тощую задницу. Единственное, что не давало ему соскользнуть на талию – это гравитация.
- Мне кажется, меня сейчас стошнит, - пробормотала я, потому что ощущение "ногтей-в-горле" докатилось и до желудка.
Ви, надавив мне на плечи, заставила меня сесть на бордюр тротуара. – Дыши глубоко.
- Он встречается с Марси, – поверить в это было слишком страшно.
- Марси - шлюха, - сказала Ви. – Это единственная причина. Она свинья. Крыса.
- Он говорил, что между ними ничего нет.
- У Патча много добродетелей, но честность к ним не относится.
Прищурившись, я смотрела на улицу, где исчез джип. Я ощутила необъяснимое желание помчаться вслед за ними и сделать то, о чем потом пожалею – например, задушить Марси ее тупыми красными трусиками.
- Это не твоя вина, - сказала Ви. – Он просто идиот, который тобой воспользовался.
- Мне нужно домой, - проговорила я глухим голосом.
И тут подъехала полицейская патрульная машина и остановилась у входа в клуб. Наружу вышел высокий поджарый коп в черных брюках и форменной рубашке. На улице было очень темно, но я сразу его узнала. Детектив Бассо. Я уже попадала под сферу его интересов, и у меня не было желания повторять этот спектакль. Особенно после того, как я на деле убедилась, что не отношусь к списку его любимчиков.
Детектив Бассо протолкался к началу очереди и, показав своей значок вышибале, не сбавляя шага, вошел внутрь.
- Ничего себе, - заметила Ви. – Это был коп?
- Да, и он слишком старый, так что забудь о нем. Я хочу домой. Где ты припарковалась?
- Судя по его внешнему виду, ему слегка за тридцать. С каких пор тридцать – это слишком старый?
- Его зовут Детектив Бассо. И он допрашивал меня после того инцидента в школе с Джулсом, – я предпочитала называть то, что случилось, инцидентом, вместо того, чтобы вспоминать, как это было на самом деле.
Покушение на убийство.
- Бассо. Мне нравится. Лаконично и сексуально, прямо как мое имя. Он тебя обыскивал? – я наградила ее косым взглядом, но она по-прежнему смотрела на дверь, за которой он исчез.
- Нет. Он меня допрашивал.
- Я была бы не против, чтобы он надел на меня наручники. Только не говори Риксону.
- Пошли уже. Раз уж полиция здесь, значит, произойдет что-то плохое.
- Плохое – мое второе имя, - сказала она, беря меня за руку и потянув ко входу на склад.
– Ви…
- Внутри, наверное, пара сотен людей. И темно. Он тебя не различит в толпе, даже если все еще помнит. Скорее всего, он о тебе забыл. Кроме того, он тебя не арестует – ты не делаешь ничего незаконного. Ну, если не принимать во внимание поддельное удостоверение личности, но все этим занимаются. Если бы он и вправду хотел устроить налет на это место, он бы привел с собой подмогу. Один коп не управится с таким сборищем.
- Откуда ты знаешь, что у меня поддельное удостоверение личности?
Она одарила меня "я-не-такая-тупая-как-кажусь" взглядом. – Ты же сейчас тут, разве нет?
- Как ты планируешь попасть внутрь?
- Так же, как и ты.
- У тебя тоже поддельное удостоверение личности? – я не могла в это поверить. – С каких пор?
Ви моргнула. – Риксон годится не только для того, чтобы целоваться. Да брось, пошли. Ты же хороший друг, и ни за что б не стала просить меня сбежать из дома и нарушить сроки моего заточения из-за какой-нибудь ерунды. Особенно, если учесть, что я позвонила Риксону, и он уже в пути.
Я застонала. Но нельзя было винить в этом Ви. Это я решила, что прийти сюда сегодня вечером – хорошая идея. – Пять минут, и все.
Начало очереди пряталось где-то в здании, продвигалась она быстро, и, несмотря на свои твердые намерения, я заплатила плату за вход и последовала за Ви в темный, опасный и оглушающий склад. В некотором смысле, было странно приятно оказаться окруженной темнотой и шумом; музыка была слишком громкой, чтобы думать, поэтому даже если бы я захотела, не смогла бы сконцентрироваться на Патче, и на том, что он делает с Марси в эту самую секунду.
Позади находился бар, окрашенный в черный цвет, с металлическими барными стульями и подвесными лампами, спускающимися с потолка, мы с Ви скользнули на два последних свободных места.
- Удостоверение личности? – спросил парень за барной стойкой.
Ви покачала головой. – Мне только диетическую колу, пожалуйста.
- А я возьму вишневую, - добавила я.
Ви ткнула меня под ребра и наклонилась. – Ты это видела? Он попросил наши удостоверения личности. Бесподобно, да? Бьюсь об заклад, он просто хотел узнать наши имена, но стеснялся спросить.
Бармен наполнил два стакана и запустил их по стойке, они остановились прямо напротив нас.
- Крутой трюк, - громко сказала ему Ви, перекрикивая музыку.
Он показал ей палец и направился к следующему клиенту.
- В любом случае, он для меня слишком низкий, - сказала она.
- Ты видела Скотта? – спросила я, вытягиваясь на стуле в попытке осмотреть толпу.
У него было полно времени, чтобы уже припарковаться, но я его не замечала. Может, он не хотел пользоваться стоянкой с паркоматом и проехал дальше, пытаясь найти свободное место. До сих пор? Даже если бы он припарковался в двух милях отсюда, что казалось крайне невероятным, он бы уже был здесь.
- Ну и ну. Догадайся, кто только что вошел? – взгляд Ви задержался над моим плечом, и она помрачнела. – Марси Миллар, вот кто.
- Я думала, она уехала! – волна гнева поднималась во мне. – Патч с ней?
- Ответ отрицательный.
Я расправила плечи и выпрямилась. – Я спокойна. Я могу с этим справиться. Скорее всего, она нас не увидит. А если и увидит, то не подойдет, чтобы заговорить, - и хотя ни одна часть меня в это не верила, я добавила: - Наверное, тому, что она села в его джип, есть какое-нибудь запутанное объяснение.
- Как есть и запутанное объяснение тому, почему она носит его шляпу?
Я положила ладони на прилавок и развернулась. Так и есть, Марси пробиралась сквозь толпу, ее клубнично-блондинистые волосы в конском хвосте выглядывали из-под бейсболки Патча. Если это не доказывает, что они вместе, то тогда я уж и не знаю что.
- Я убью ее, - сказала я Ви, поворачиваясь лицом к бару и хватая свою вишневую колу, щеки горели.
- Конечно, убьешь. И вот твой шанс. Она направляется прямо к нам.
Секундой позже Марси подняла парня около меня с его места и сама взгромоздилась на стул. Стянув бейсболку Патча со своей головы, она прижала ее к лицу, глубоко вдыхая. – Правда он удивительно пахнет?