Часть первая.
В толстых книгах, которыми забиты читальни нашего дома, пишут, что каждая девушка должна мечтать о богатом и прекрасном муже-радже, мраморных дворцах с прислугой разной масти, бенгальских тиграх, разгуливающих в саду рядом с её владением, да в конце концов о светских приемах, укоренившихся в высших сословиях общества после колонизации Британией или прекрасных шелковых сари, расшитых по собственному эскизу драгоценными камнями и золотыми или платиновыми нитями. Обо всем этом должны мечтать девушки в свои прекрасные восемнадцать лет. Все, но не я.
Я живу в прекрасном доме с огромным количеством спален, залов, холлов. Наше родовое гнездо построено с учетом индийских традиций, но все же на английский манер - не зря наша страна так долго была под гнетом завоевателей - наши культуры сильно переплелись и поэтому сейчас я спокойно владею в совершенстве двумя языками: хинди и английским.
В огромном поместье Гупта почти всегда стоит тишина. Здесь живем только он и я. Он - мой отец. Властолюбивый, черствый, алчный тиран. Прислуги у нас много, но вы никогда её не увидите за работой, каждый служащий подобен невидимке с волшебной палочкой, по мановению которой все быстро приходит в порядок. Без сопровождения я никогда не покидаю эти стены. Отец - крупнейший бизнесмен Индии и моя безопасность важна в первую очередь для его финансового благополучия. Нет, он не сильно переживает за мое духовное и физическое состояние. Иначе он не посмел бы сделать это.
Его любовь, если её можно так назвать, весьма странная. Он тратит немалые средства на мое образование - я с младенчества занималась с гувернером из самой Англии, потом была воспитанницей британского детского сада… Совсем недавно окончила престижную школу Святого Хавьера в Дели. Среди сверстников я вполне состоявшаяся личность с сильным характером. Отвечаю учителям, выступаю за справедливость, добиваюсь своих целей и нахожусь в самом верху рейтинга учеников школы. При выпуске мне написали восхитительную рекомендацию, с которой мне открыты двери каждого ВУЗа нашей страны. Любой другой родитель гордился бы такими успехами своего чада. Любой другой, но не мой. Не отец, который регулярно поднимает на меня руку…
Вы подумаете, зачем тогда он так беспокоится за мою жизнь? Потому что так принято в его кругах. Все трясутся над чадами, но никто и никогда не заглядывал нам в душу.
Я регулярно думаю о нем, боюсь его, стараюсь избегать его. Мамы у меня нет. Она была когда-то, но умерла в родах. Чьих - я не знаю. Он никогда не рассказывал мне о нашей семье. Он никогда не был отцом в прямом понимании этого слова.
О нем я знаю почти все - мифы, легенды, которые печатают в газетах; и реальность, которую вижу и ощущаю каждый день, но исключительно на собственной шкуре.
Он - акула. Вся его жизнь - это дело, деньги, прибыль и удовлетворение своих первичных, животных инстинктов. Сон, секс, еда. Я бесконечно боюсь его и преклоняюсь перед ним. Ему я обязана своим образованием и надеждами на светлое будущее. Но будет ли мое будущее таким светлым, как я его себе рисую? Эти мысли регулярно посещают меня, когда я стою перед зеркалом, вот так, как сейчас, и разглядываю саднящие красные пятна на своем теле. Мне повезло - смуглая кожа скрывает весь кошмар, в котором я живу. Только я и Сита, моя помощница, моя служанка, видят все оттенки оставленных моим отцом гематом: от красных свежих пятен, до желтых размытых озер на ногах, руках, теле…
Мое детство было безрадостным, наполненным криками, слезами, побоями и страхом. Были ещё какие-то женщины, много женщин. Они приходили, отец заставлял меня называть их «мамой», но не проходило и месяца, как они исчезали. Чем старше я становилась, тем четче видела причину их стремительного побега. Они в ужасе выбегали из дома под покровом ночи после сцен ревности, ненависти с обязательным рукоприкладством. Безумие, которое читалось на их лицах, забыть нельзя. Но никто из них при бегстве не смотрел в мою сторону, я для них была невидимкой - обычной жертвой обстоятельств.
Я почти точно могла определить настроение своего отца: оно всегда было омерзительным. Вечные проблемы в бизнесе, которые накапливались словно снежный ком. Отец явно терял хватку - на рынке появлялись все новые и новые игроки, которые весьма агрессивно захватывали всё большую долю рынка. Его рынка.
Сегодняшнее утро ничем не отличалось от любого другого дня.
- Кхуши! - Словно гром среди ясного неба, пролетел его грозный голос по мраморным холлам нашего дворца. - Немедленно подошла сюда!
Я знала наперед - ничем хорошим наш диалог не кончится. Я отложила книгу, аккуратно вложив между листами неиспользованный билет в кино на фильм с моим любимым актером, сделала глубокий, но судорожный вдох. Ладошки моментально вспотели и заледенели. Сжав кулаки я поспешила в его кабинет, нельзя заставлять его ждать.
Стоило мне войти в эту комнату, заставленную мебелью из красного дерева и пуфами, обитыми шелками золотистого цвета, как я наткнулась на абсолютно ледяной взгляд Шаши. Его стол стоял в самом центре комнаты, лицом к дверям, чтобы видеть каждого входящего и проходящего мимо его кабинета. Он желал знать все, что происходит вокруг него и эта паранойя усиливалась с каждой потерянной долей на рынке. По стене слева от входа бежали бесконечные полки с книгами по бизнесу и отраслевые отчетности. Правая стена дарила комнате тепло дневного солнца, которое проникало в помещение сквозь тончайший тюль. Панорамные окна всегда были открыты в сухой сезон, чтобы свежий воздух весело вбегал в удушливый кабинет и прогонял пыль от типографской бумаги.
Отец сидел с прямой спиной, облокотившись на поверхность глянцевого стола обоими локтями и исподлобья смотрел на меня. Слева от него стояла пепельница, наполненная до краев серым пеплом. Куча бычков валялась вокруг стола на полу - всё это говорило лишь о том, что проблем у отца явно прибавилось.
- Папа, Вы звали меня? – Пытаюсь ровно, спокойно, не выдавая паники, завести диалог.
- Да, - ледяной голос разрезал густой и влажный воздух кабинета, - Сегодня Мистер Сид не принес мне долгожданных новостей. Государственный тендер выиграла новая компания, во главе с малолетним сосунком, которая пока лишь на десятом месте в национальном рейтинге, судя по отраслевой аналитике… – На первый взгляд безобидная речь опытного бизнесмена, но я судорожно начинаю искать скрытый смысл слов.
- Это очень плохо отец, но что я могу сделать? Я ведь ничего не понимаю в бизнесе.
- А тебе и не надо что-то понимать в бизнесе - не твоего ума это дело. Ты слишком тупая и необразованная, чтобы понять всю глубину моих слов!.. Однако, тебе пора заплатить за то, что я все эти годы заботился о тебе. – Его пальцы плотно переплелись, костяшки побелели. Он хотел что-то от меня услышать, но я уже боялась что-либо говорить. – Я нашел тебе жениха, через два дня ты выходишь замуж. Только так я смогу сохранить свою корпорацию.
- Что?! Вы с ума сошли? – Не подумав, ляпнула я и сразу пожалела об этом. Я быстро заткнула ладошками свой рот, но вырвавшиеся слова уже давно достигли ушей своего адресата.
- Что ты сказала? – Отец вскочил со стула и в два шага преодолел расстояние между нами, - Маленькая дрянь! - Он схватил меня за плечи и начал с остервенением трясти. - Ты должна быть благодарна, что не сгнила в детском доме или на улице с вонючими доходягами. Ты никому была не нужна кроме меня! – Он схватил меня за волосы, больно накрутив их на кулак. Из его рта воняло гнилью выкуренных сигарет. Я зажмурилась. Резкий хлопок и словно пламя облизало мое лицо. Рука, державшая мои волосы, на мгновенье пропала и тут же ещё один хлопок сотряс воздух кабинета - теперь саднит и другую щеку. Слезы моментально застлали глаза. Я попыталась открыть их и посмотреть на отца, увидеть хоть каплю сожаления о своих поступках. Но нет, я увидела лишь перекошенное, красное лицо и трясущиеся от гнева губы. Я слабо помню, что было дальше и каким образом на полу оказалась разбитая ваза, которой он так гордился. Она вроде принадлежала самому Сиддхартху Гаутаму. Осколки больно ранили тело, побои отца больно ранили мою душу.
Во рту чувствовался металлический привкус крови - видимо я разбила губу или прикусила щеку так, что кровь быстро заполнила мой рот. Он остановился.
- Иди и приведи себя в порядок, сегодня я покажу тебя твоему потенциальному нежно любящему жениху. Что ты сидишь? Встала и пошла к себе! - Гневно рявкнул отец.
Светлое темное?
Моя комната была для меня моим убежищем. Эти светлые стены видели все мои слезы, все мои синяки и впервые сегодня они увидели мою кровь, которой было выпачкано мое лицо и светлый камиз. Я разбила губу, и её край все ещё кровоточил, но пара часов компресса и все пройдет, останется только небольшой след в напоминание всего кошмара, что я переживаю день ото дня. Щеки горели, но он знал как бить - эти следы легко можно замаскировать. Теперь я его инвестиция и я должна выглядеть презентабельно. Я стянула дупатту с шеи - уже и она не прикрывала огромные синие пятна на моем теле. Слез больше не было - невозможно постоянно плакать. Но чтобы он не делал, он прав - я ему обязана своей жизнью. Я живу в богатстве, здравии. Несмотря на его агрессию, он всегда старался исполнять мои желания. Любые, даже самые странные.
Однажды я страстно захотела танцевать, когда краем глаза увидела, как танцует его сорок седьмая сожительница вечером перед ним. Она плавно изгибалась, словно кобра, на ногах звенели бубенцы серебряных паялей, шелковая ткань темного наряда изумительно обволакивала её стройное тело… Отец был очень рад моему желанию и тут же нашел самую сильную преподавательницу в Индии, которая регулярно стала давать мне уроки. Совсем скоро я научилась танцевать так, что слушала исключительную похвалу из уст учителя Девики.
Другим моим увлечением стала медицина. Постоянные побои вынуждали меня искать все новые и новые средства для быстрой реабилитации, поэтому мною было высказано желание идти на медицинское отделение Высшей школы и вот я последние два года старательно изучала эту удивительную науку.
Да, отец прав - мне уже пора платить по счетам. Наша семья - это такой же бизнес, а я могу быть вполне удачной инвестицией в его благополучие. Возможно, когда его финансовое положение стабилизируется, то на лице проявится улыбка и его нрав смягчится?
В комнату вошла Сита с подносом и ахнула от открывшейся перед ней картины. Я и сама была напугана - отец никогда не бил по лицу, но теперь и эта часть моего тела имела отметины от его прикосновений. Руки Ситы дрожали, когда она помогала мне смывать кровь, запудривать ссадины и синяки, замазывать более глубокие гематомы. Все шишки и отеки на теле от побоев прекрасно скрывались вечерним нарядом темно синего цвета.
Сита была довольна своей работой, а я любовалась на свое отражение - на меня смотрела совершенно другая девушка, с локонами темного цвета, аккуратно уложенными на правое плечо. Глаза были аккуратно подведены сурьмой, бронзовые тени мерно мерцали в лучах вечернего солнца. Ничто не могло выдать саднящую боль от побоев и только в самих глазах можно было прочитать, насколько я несчастна.
На часах было уже без двадцати минут шесть - нужно торопиться, отец приучил к пунктуальности, любое мое опоздание было поводом для побоев.
Платье ласково шуршало в такт мои шагам, каблуки тихо цокали по мрамору длинного коридора. Солнце ласковыми лучами прощалось с днем и бежало к горизонту - скоро сезон дождей и я наслаждалась последними солнечными деньками. Стоило мне выйти на крыльцо, как сзади послышались громкие и властные шаги моего отца - я пришла вовремя. Попыталась улыбнуться ему, но острая боль пронзила губу - надо быть осторожней и не выдать своего состояние на встрече. Сердце учащенно билось - впереди меня неизвестность, к которой я не готова, но кто знает, может мне удастся сделать своего отца счастливым?
Часть вторая.
Материя.
Офис АР-Групп располагался в оживленном районе Нью-Дели. Огромная стеклянная коробка, построенная по последнему слову дизайнерской мысли. Здесь абсолютно все - новинки технической индустрии. Вы подумаете - зачем столько наворотов в обычном офисе, но я - Арнав Сингх Райзада, самый молодой долларовый миллионер Индии, и я могу себе это позволить.
Последние годы экономика Индии благоприятствует стремительному развитию моей компании. Государство стимулирует приток инвестиций из-за границы, особенно из Америки.
Мои связи с выпускниками Гарварда и венчурным фондами Штатов открывают мне дороги в кабинеты директоров крупнейших компаний по всему миру. Даже в родной Индии пузатые прижимистые толстосумы важно, уважительно и одобрительно кивают головой на моих презентациях. Они же с улыбкой и предвкушением скорой выручки подписывают договора о финансовых вливаниях в моё детище.
Абсолютно все проекты получили финансовую поддержку бизнес ангелов - это мой главный успех.
Впереди много работы: нужно развивать отрасль и постепенно выдавливать старожил, поглощая их и реструктуризируя устаревшие бизнес-модели.
Мне было легко вклинится в десятку крупнейших компаний рынка, но теперь камнем преткновения являлась Компания Шаши Гупта - Гупта Мануфактуриз. Он - лидер рынка, и захватить его долю значило однозначную победу.
Было не так уж и много вариантов для постепенно поглощения его компании. Он уже терял хватку, на рынке нужны были более поворотливые и активные люди, которые готовы вести дела на европейский манер - без традиционного индийского знакомства семьями перед стартом нового дела. Но именно из-за таких традиционных званых обедов и ужинов я узнал своего оппонента лучше, чем он предполагал. Я прекрасно видел, как он реагировал на людей, которые задавали вопросы о его жене, его дочери. Всем было известно про его девочку Кхуши. Я же видел её мельком - одним вечером на пороге гостиной комнаты появилась хрупкая девушка с длинными волосами цвета горького шоколада. Каскад её волос струился водопадом по хрупкому телу до бедер - я давно не видел такую приятную традиционную индийскую красоту. Невинность и легкий румянец на её щеках при виде меня и моего компаньона очаровывали и были настолько уместными, что поневоле любой чувствовал себя её другом или хранителем. Все её существо словно просило защиты. Но тогда ей было всего лишь шестнадцать лет - совсем ещё девочка.
Девичье тело без женственных выпуклостей, острые локти, порывистые движения - ничто это не вызывало желания, поэтому её образ нисколечко не задержался в моей памяти.
Шли годы, но я никак не мог достичь своей цели. Шаши отлично защищал свою рыночную долю, словно тибетский тигр, защищающий свое место.
В этом сезоне было важно выиграть главный государственный тендер, который откроет дорогу новому витку агрессивной экспансии АР-Групп. И вот эта победа за нами. Осталось лишь подождать и сам Шаши явится на порог моего кабинета.
Мысли материальны и спустя мгновение раздался мерный треск селектора - в приемной ожидал встречи со мной Господин Гупта. Что ж, этот день обещает быть особенным.
- Добрый день, Господин Райзада. Позвольте поздравить Вас и Вашу компанию с победой. - Шаши широко улыбался, разводя руки и осматривая мой просторный, стеклянный, как и всю здание, кабинет, но его глаза выдавали его истинное настроение - он злился, то, что мне надо.
- Добрый день, уважаемый Господин Гупта. Благодарю. Что я могу Вам предложить: чай, кофе, воду или горячительные напитки?
- Кофе, будьте добры. - Шаши явно собирался остаться надолго и занял максимально удобное положение в предложенном кресле напротив меня. Он положил руки на подлокотник, пальцы были расслаблены, на лице было что-то вроде улыбки. Ни малейшим движением он не выдал своего намерения, сколько я не наблюдал за ним, передавая пожелания гостя секретарю по селектору.
- Надеюсь, что у Вашей компании остались проекты? - Вот оно, я попал в яблочко. Работы нет у Гупта Мануфактуриз. Что ж теперь стоит вывести его на нужный для меня диалог.
- Работа есть, Господин Райзада, да и впереди ещё ряд интересных тендеров, которые Вы не потянете из-за скудных внутренних ресурсов. - Каков это черт лукавый, и знает про мои слабости. - Но я пришел ради одной весьма особой сделки, которая будет интересна обеим нашим компаниям. - Моя бровь поползла вверх, я никак не ожидал такого скорого перехода к сути его визита, видимо наша давнее знакомство ускоряло его мыслительный процесс. - Давайте объединим компании.
- Это весьма интересное предложение. Может стоит Вам предложить ещё кофе?
Наш диалог складывался весьма продуктивно. Приглашенные юристы обеих компаний в оперативном порядке подготовили макет договора, осталось обсудить спорные моменты при слиянии двух компаний.
- Мистер Райзада. Для того, чтобы между нами установились доверительные отношения, то я предлагаю укрепить наше положение… семейными узами.
- Простите?
- Я предлагаю свою дочь. Чтобы она стала Вашей женой. Формально мы станем ещё ближе, что позволит нам быть уверенными друг в друге. Я не подведу Вас, так как с Вами моя дочь. Вы не подведете меня, так как Кхуши будет Вашей женой. - Весьма интересное предложение, которое свяжет нас с Шаши Гупта по рукам и ногам. Я помедлил с ответом, прокручивая все варианты развития отношений с предлагаемой девушкой, попытался нащупать подводные камни, но их я не нашел, так как владел особой инсайдерской информацией.
- Я согласен, Господин Гупта. Когда свадьба?
Мне было абсолютно плевать на то, как выглядит эта девушка, какие у неё мечты и желания, понравлюсь ли я ей или нет, какие у неё увлечения, как она говорит, как двигается. Мне не нужна была она, мне нужна была компания её отца.