За год до смерти Мики.
Он хлопнул входной дверью и, не включая свет, сбросил с ног ботинки.
Эллисон наблюдала за ним стоя на третьей ступени винтовой лестницы их общего дома. Руки скрещены на груди, взгляд как всегда осуждающий.
Алека раздражала чрезмерная забота сестры, но он чувствовал на себе слишком большой груз вины за то, на какой шаг она пошла из-за него, так что не мог себе позволить высказываться по данному поводу слишком агрессивно.
— Опять был у своей рыжей суки? — щедро виляя бёдрами в обтягивающем красном платье, девушка грациозно спустилась по лестнице и замерла перед братом.
— Хватит называть её так, — скрывая недовольство отозвался Алек, коснулся большим и указательным пальцем её подбородка, слегка приподняв голову и взглянул беспристрастно. Он уже давно привык к взаимной ненависти его сестры и его девушки, да и… в его ситуации, всё что оставалось — это пытаться ладить с обеими и глядеть, чтобы эти двое не расцарапали друг другу лица.
— Я ненавижу её, — Эллисон накрыла руку брата своей ладонью и прижалась к ней щекой. В горле саднило, в глазах покалывало. Сложно быть сильной в то время, когда чувствуешь себя самым слабым существом на планете.
— Я знаю, — тяжело вздохнул Алек. — А я люблю её.
— Я знаю, — сквозь прорывающие оборону слёзы, выдавила Эллисон. — И это твоя главная ошибка. Эта ошибка тебя погубит.
Алек взял лицо сестры в ладони и, печально улыбаясь, заглянул в ясные голубые глаза. В точно такие же глаза, какие были у него, пока радужка не приобрела оттенок цвета заходящего солнца. И, по его мнению, в этом нет ничего привлекательного, но Мика считает иначе, даже не подозревая, что это, всего лишь означает то, что жизнь Алека больше не принадлежит ему. Давно не принадлежит.
— Ты опять подрался? Алек… — Эллисон провела указательным пальцем по тонкой корочке крови на брови брата, и взгляд её вновь наполнился осуждением. Ты когда-нибудь прекратишь избивать этих фантомов? Знаешь ведь — легче не становится!
Алек мягко опустил руку сестры:
— Это не важно…
— А что важно? — голос Эллисон начинал звенеть, как столовое серебро, которое так любит их «фальшивая» мать. — Хоть что-нибудь ещё важно?
— Важно, то, что было, — слабо улыбнулся Алек. — И то, что будет.
— Ничего уже не будет, время на исходе, — первые слезинки нашли выход из глаз девушки. — Всё из-за твоей рыжей суки!
— Не называй её так! — в этот раз не сдержавшись, воскликнул Алек, но мигом взял себя в руки, глядя, как округлились глаза сестры. Привлёк её к себе и, поглаживая по волосам, зашептал на ухо: — Это былая моя ошибка, Эллисон. И мой выбор. Остался год. Всего год… и я больше никогда её не вижу. Через год эта жизнь для Мики закончится. Начнётся что-то другое, но меня уже не будет рядом… Не знаю, возможно, тебя это даже утешает.
Светлые брови Эллисон нахмурились, она недоумевающе взглянула в расслабленное лицо брата.
— Что значит: начнётся что-то другое? В каком смысле? Алек… — её голос сильно завибрировал. — Ты хотел сказать: для нас всех эта фальшивая жизнь закончится. Существование наших душ прекратится в этом секторе, и этот год — последнее, что у нас осталось… Ты ведь это хотел сказать?
Лицо Алека помрачнело, словно тяжёлые тучи сгустились над светлыми головами брата и сестры.
— Эллисон…
— Нет! Не говори со мной, как со своей пустоголовой дрянью! — воскликнула девушка, отступив от брата. — Это она ничего не помнит! Не помнит, что на самом деле умерла много лет назад! Это она считает весь этого город реальным, а тебя — своим принцем из волшебной сказки! Но я… я-то знаю… Я всё знаю, Алек…
— Да, и мне жаль, что ты не забыла о том кошмаре, через который нам пришлось пройти…
— Жаль? — цинично усмехнулась Эллисон. — Тот кошмар – моя реальная жизнь! А это… — развела руки в стороны, — всё это – дерьмо собачье! И ни за что на свете, я бы не согласилась стать кем-то вроде твоей рыжей пустышки и наивно верить в будущее, которого ни у кого из нас нет!
— Эллисон…
— Что?! — горько рассмеялась девушка. — Ну давай, скажи мне, что я не права!
Алек не отвечал. Потому что знал — Эллисон права, но обсуждать это в тысячный раз не имеет никакого смысла!
Девушка шагнула к брату, ловко обвила его шею руками и резко приблизилась к лицу, остановившись взглядом на губах:
— Так она тебя обнимает? Её объятьям ты только рад, да Алек? Мои тебе противны?
— Эллисон! — прикрикнул Алек, жёстко одёрнув вниз руки сестры. Тяжело вздохнул и запустил пятерню себе в волосы. — Боже… хватит… Сколько можно говорить об этом?.. Надо было… Надо было сделать с тобой тоже самое, что сделала с собой Мика. Надо было ещё раз попробовать лишить тебя воспоминаний! Тогда бы и ты жила нормальной жизнью! И перестала бы… нести весь это бред.
Взгляд Эллисон наполнился недоумением:
— Постой… Что значит: попробовать ещё раз? Ты… ох, дьявол… Алек! Ты делал это со мной?!! Чего молчишь?! Отвечай! Ты делал это со мной?! Когда?!
— Тогда же, когда скопления наших материй преобразовались в оболочки детей.
— Когда твоя рыжая сука нас такими сделала, ты хотел сказать! Это было её желание! И сектор с радостью его выполнил!
— Я сказал: хватит!!! — прогремел Алек, с силой вцепился пальцами в предплечья сестры и грубо встряхнул её.
Эллисон вздрогнула, но до последнего постаралась выглядеть достойно. Достойно в её понимании.
— Значит, со мной ничего не вышло, да?
— Да! — резко отозвался Алек и отошёл в сторону, с омерзением уставившись в собственное отражение в большом настенном зеркале. Он — причина их заточения в этом секторе. Соблазн был велик, соблазн пожить жизнью, которая могла стать настоящей. Для него и для Мики… но он оказался слишком слаб. Десять лет — всё, на что хватило энергии его мыслей. Каких-то жалких десять лет. Это совсем не то, чего он желал для Мики и своей сестры. Он был готов заплатить такую большую цену, как собственное исчезновение, чтобы избавиться от воспоминаний и жить в этом секторе до глубокой старости… рядом с ней, рядом с той, кого искренне полюбил… Но всё пошло не так. Всё пошло не по плану. А затем… Мика решила остаться. И Эллисон тоже. А для этих девушек он не мог допустить такого конца. Десять лет жизни — слишком мало. И он всё ещё верит, что у них есть шанс выбраться. Маленький, но всё же шанс убраться из Лимба. А сектор материализации был его выбором. Как и то… что он сейчас собирается сделать.
— Алек… — Эллисон оказалась за его спиной и мягко опустила руку брату на плечо. Брату… это так громко сказано. Она не помнит это парня в роли своего брата, за исключением того дня, когда они оба лишились жизни. Но здесь, в этом секторе, всё по-другому… здесь даже снов нет. И Алек уже давно стал значить для неё гораздо больше.
— Наша связь оказалась слишком сильна для того, чтобы и ты смогла всё забыть, — глядя на своё отражение заговорил Алек. — Кровная связь… Узы двойняшек. Я помню, значит и ты помнишь. А я не мог забыть… Не мог позволить себе забыть! И этот чёртов сектор не позволил мне забрать твои воспоминания.
— Почему? Почему ты не мог забыть? — голос Эллисон дрогнул, горло с силой сжалось. Она уже знала ответ, но хотела услышать его от Алека.
— Потому что через год, — Алек встретился взглядом с зеркальными глазами сестры, — Фокс заберёт Мику с начальной точки.
Эллисон с силой прикусила нижнюю губу, чтобы не закричать от ярости и медленно закивала, продолжая смотреть в глаза человека, кроме которого у неё никого не осталось. В глаза человека, которого она любит всем сердцем.
— Эллисон… — смягчившись, заговорил Алек. — Мика и ты… всё, что у меня есть. Всё, что мне дорого. Ты знаешь, я не могу позволить этому сектору уничтожить вас вместе с собой.
Новые обжигающие слезинки вырвались из глаз девушки, голос дрожал, теперь его было невозможно контролировать… Всё снова летит к чертям.
— У нас был договор, Алек. У нас с тобой, — судорожно заговорила она. — Одиннадцать лет я терпела её ради тебя. Одиннадцать лет тешила себя мыслью о том, что эта тварь каким-то непонятым для меня образом делает тебя счастливым. Одиннадцать лет я жила жизнью, которая не доставляла мне никакого удовольствия. А ты… Алек! У нас был договор. Мы должны были оставить всё это. Должны были вместе уйти, исчезнуть, а ты… ты собираешься…
— Хватит! — стальным голосом отрезал Алек. — Скоро придёт мама, надо заканчивать этот разговор.
— Мама? — Эллисон цинично усмехнулась, глотая солёные слёзы. — Эта женщина, что готовит жрать и стирает наши шмотки, мне никто! Она подделка! Такая же, как и весь этой гнилой город!
— Тогда и собака твоя — гнилая подделка!
— Не смей так говорить о Молли! — Эллисон разъярённо ударила ладонью Алеку в грудь. — Она единственное живое существо, что всё ещё любит меня!
Алек почувствовал укол совести. Взял руку Эллисон в свою и сдержанно выдохнул:
— Послушай меня…
— Мне надоело тебя слушать! — Эллисон с силой выдернула руку и отстранилась от брата. — Ты помешался на ней… На ней. На её жизни. На её окружении. Но эта не наша жизнь и не наше окружение! Переезд в этот дом, куча говорящих фантомов вокруг, фальшивые друзья, фальшивое образование, фальшивое всё! ВСЁ — макет из жизни твоей обожаемой Мики! Это она так жила, это её последние десять лет из реальной жизни, это она была знакома со всеми этими людьми, ОНА, а не МЫ!!!
Девушка замолчала, тяжело дыша и продолжая вести войну с предательскими слезами.
Алек не сводил болезненного, наполненного сожалением взгляда с красивого личика своей сестры.
— Да, Эллисон, — хрипло произнёс он. — Поэтому… поэтому у тебя есть год, чтобы начать сначала. Начни жизнь заново. Не ради кого-то, а ради себя. И на этот раз не думай обо мне… так. Я твой брат, и я люблю тебя, ты знаешь…
В эту же секунду на лестнице раздался звонкий стук каблуков — точная копия Эллисон в красном обтягивающем платье, спустилась в гостиную и, блистая холодной улыбкой, заняла место по правую руку от парня.
Алек даже не взглянул на неё.
А настоящая Эллисон не сводила с «фальшивки» потрясённого взгляда. Она знала, что эта её копия — обычная фантомная подделка, как и все люди в этом городе, но понимание того, зачем она здесь... В прочем, было уже поздно что-либо делать. У Алека в руке блеснуло лезвие небольшого складного ножа…
В глазах Эллисон вспыхнули страх и смирение одновременно. Вспышка боли в области сердца заставила упасть на колени. Руки Алека подхватили её, золотистые глаза были так близко… Запах хотелось вдыхать вечно…
— Фокс найдёт тебя, — прозвучал отрывистый голос Алека, он дрожащей ладонью вытирал мокрые от слёз щёки сестры и держал её голову у себя на коленях. — Ты вспомнишь её, Эллисон — нашу жизнь… Наших настоящих родителей. После перерождения твой кошмар забудется. Как и Мика. Не пытайся вспомнить её, прошу… Не пытайся вспомнить, что было. Она ни в чём не виновата. Оставь всё как есть. Прими Фокса, как нового друга, он знает, что делать… И найди выход. Я знаю… ты сможешь его найти… Живи, Эллисон. Живи…
— Ты… ты… — из последних сил выдавила из себя Эллисон, хрипя и цепляясь пальцами за руку брата. Алек наклонился ближе. — Ты… п-позаботься… о Молли.
Глава 30
Я уже говорила, что не дружу со спортом. А с видами борьбы так тем более… Я творческая личность, а вот Эллисон… словно полжизни провела на матах.
Она душила меня. Я держала её за запястья, слыша слабое позвякивание браслета Тайлера у себя на руке, и пыталась смягчить удары головой о каменное дно притока. Обхватила её ногами и сумела перевалить на бок, практически освободившись. Эллисон вопила, как ненормальная, осыпая меня проклятьями и угрозами; вцепилась мне в волосы пальцами, в том момент, когда я уже поднялась на ноги и с силой потянула на себя, так что я вновь больно ударилась спиной о дно притока. Сестра Алека перебросила через меня ногу и с криком главаря викингов, ведущих «своих» в атаку, вновь вцепилась мне в шею и погрузила голову в воду.
— Ну давай, сделай что-нибудь! — орала она. — Прикажи фантому убить меня! Давай, попробуй… И я в ту же секунду размозжу твой череп о камни!
— Ты спятила! Отпусти! — кричала я, давясь водой и брыкаясь в новых попытках дать Эллисон отпор.
— Это ты должна была сдохнуть в том секторе, а не Алек! Всё ты… Ты запудрила ему мозги! Это ради тебя он пошёл на это! Только потому что тебе хотелось нормальной жизни! Ради тебя он отдал всего себя на материализацию! Всё, о чём он думал, это ты… Ты… испортила его. Ты… забрала его у меня!
Спорить было бесполезно, да и не время. Пусть я ничего не помню, для Эллисон это не аргумент. Вот она – та стерва! Та, что ненавидела меня все эти годы и даже больше… Вот она – истинная сестра Алека. А я так верила, что эта Эллисон не такая…
— Ненавижу тебя!!! — неистово кричала она с перекошенным от ярости лицом. —Ты маленькая дрянь! Как же мне хотелось убить тебя сразу! Даже не представляешь… Ещё тогда, в паркинге, когда ты так невинно спала на заднем сидении фургона. Напуганная… жалкая… Больше не казалась такой крутой, как десять лет назад!.. Надо было это сделать! У меня было столько шансов отомстить тебе! Но я… идиотка, всё искала возможность избавиться от тебя раз и навсегда!
— Эллисон… Прошу… Подожди. Давай поговорим… — задыхаясь, пыхтела я. Вода попадала в рот и нос, заливалась в горло и вызывала спазмы в лёгких. Затылок горел огнём и наверняка был разбит. Я чувствовала себя обессиленной. А эта девушка… сестра Алека, теперь казалась обезумевшим монстром, восседающим на мне сверху, убивающим меня…
— Поговорим?!! — с надрывом взревела она, продолжая давить мне на горло руками и коленом на грудь. — Ты хоть знаешь, чего мне стоило строить из себя милую дурочку, которая понятия не имеет, что эта за тварь такая переродилась?! Я всё о тебе знала! С самого начала! Одиннадцать лет я провела бок о бок с тобой! Два года скитаний по Лимбу… Девять лет в фальшивом городе. В твоём городе!.. Я знала, в каком секторе ты должна будешь переродиться! Фокс мне сказал! Прямо перед тем, как я избавилась от него… Это за тобой он шёл, потому что десять лет назад Алек попросил его об этом! Попросил присмотреть за своей обожаемой дрянью, после того как собственноручно отправит её на начальную точку! Только вот никто из них и подумать не мог, что я… я-то ничего не забуду!
— Эллисон… — Фейерверк взрывался перед глазами. Лицо девушки двоилось и плавало по кругу. Я пыталась бороться… но сознание уже покидало меня, воздуха не хватало и сил не оставалось.
— Заткнись! — зарычала Эллисон. — Больше не могу тебя слушать! Слишком долго слушала, как ты строила из себя невинную овцу… Хотелось блевать от твоих слёз! Хотелось вцепиться тебе в глотку и разорвать на куски ещё тогда, у костра в заброшенном секторе… Но я претворялась… Думала одержатели помогут от тебя избавиться… О, поверь, эти существа на многое способны, вот только я не думала, что они смогут почувствовать в тебе идеальную заблудшую, которой ты была раньше… Да ещё этот Тайлер… Чёрт! Это было невыносимо! Ты и понятия не имеешь, чего мне это стоило!!!
— Не стоило… перетруждаться…
— Заткнись! Это я! Я подталкивала тебя, направляла, отвечала на твои идиотские вопросы, защищала, умоляла Тайлера вернуться за тобой в сектор торговцев, даже сказала, где комната проводника в пустынном городе, чтобы ты смогла уйти из безопасного места! Я даже под пулю себя подставила, только бы тебя она не отправила на начальную точку, ведь если бы это случилось… мне пришлось бы начинать всё заново: внедряться в отряд, что пойдёт за тобой, заново проходить этот ужас, пытаясь заслужить твоё доверие… Не-е-ет… Я бы не смогла повторить это ещё раз, к тому же… ты слишком сблизилась с этим идиотом Тайлером… он бы лично пошёл за тобой, а я теперь вызываю слишком много подозрений, он бы ни за что не взял меня с собой. Понимаешь?! — Эллисон с силой встряхнула меня. — Теперь ты понимаешь, в каком дерьме я варилась всё это время?! Понимаешь, каково мне было?! Алек просил забыть тебя… Просил оставить в покое… он ничего не понимал. Не понимал с какой дрянью связался…
— И всё это… всё это, — хрипела я, — ради того, чтобы избавиться от меня… насовсем?
— Всё было ради того, чтобы отомстить тебе за смерть моего брата!!! — ещё громче завопила Эллисон. — За моего любимого Алека! Я не могла допустить, чтобы тебя снова отправили в начало, я должна была уничтожить всю тебя без права на существование! Отправить в самое пекло ада. Туда же, куда ты отправила ЕГО, сука!!! —Толчок и голову разорвало от новой вспышки боли. Мир завращался перед глазами, руки слабели. Мыслей не было. Ничего не было… сплошное опустошение… — А теперь ты материализуешь его фантом?! Н-е-е-ет…— Эллисон безумно рассмеялась. — Это уже слишком. С меня хватит!!!
— Так это ты… — хрипела я, приподнимая голову и из последних сил отталкивая от себя руки Эллисон. — Ты их убила. Это ты убила Чарли…
Эллисон подняла голову к мертвенно-черному небу и вновь безумно расхохоталась.
— Я?! — впилась мне в лицо огромными бешеными глазами. — Я думала она это ты!!! Глаз с тебя не спускала, после того, как Тайлер удачным образом забросил нас в чистый сектор! Нашла сумку с оружием и просто поверить не могла, что наконец у меня появился шанс… Чистый сектор… Вот она — возможность! Я могла и должна была уничтожить тебя, оставить твоё тело гнить там, вместо тела этой девчонки! Но ты ушла из палатки… Какого чёрта тебе понадобилось уйти?! Я пустила пулю в эту девку… Думала… это ты…
— Тогда почему потом не убила?..
— Почему?! — Эллисон застыла надо мной с видом слетевшего с катушек серийного убийцы. — Как я, по-твоему, должна была это сделать?! После того что случилось, должна была просто подойти к тебе и выстрелить в голову?! Думаешь, после этого Тайлер отвёл бы меня к окну и помахал на прощание ручкой?! О, нет… я умирать ещё не собираюсь… Алек просил меня выбраться из Лимба, ясно?! Он дал мне этот шанс… И мне нужен был проводник!
— Ты не чувствуешь окон, ты как обычный… годовалый заблудший… но помнишь всё, что было до перерождения… Всё о Лимбе… — задыхалась я, всё ещё пытаясь стряхнуть с себя Эллисон. — Твоя энергия спит, как и моя, но одержатели тебя бояться… Ты такая же, как и я… но почему то всё помнишь! Кто ты такая, чёрт возьми?! И где… где твоя отметка?!
Эллисон недолго помолчала, испепеляя меня гневным взглядом, потом гнусно усмехнулась и фыркнула:
— На корне языка! — И с новой силой ударила меня затылком о дно. — А ещё… я знаю, как ты умерла на самом деле… Мика…
Она кричала что-то ещё, но я уже не слышала…
И вот оно… Началось… Дышать не могу, лёгкие горят огнём, болезненные спазмы в груди заставляют тело трястись неестественным образом, в глазах темнеет… Как же это знакомо. Всё как тогда - в моей комнате. Когда Алек душил меня, отправляя на начальную точку.
Теперь это сделает его сестра.
Глухой удар раздался над головой, и я со свистом втянула в лёгкие воздух. Тело Эллисон с громким всплеском рухнуло в воду. Я перевалилась на бок, держась за горло и громко кряхтя от спазмов в груди. Но я дышу… дышу… с трудом, но дышу…
— Вот стерва! — раздался надо мной громкий голос Райта. — Всегда знал, что она та ещё сука, но у этой крошки оказывается совсем с башкой беда. — Он закинул винтовку себе на плечо и с силой врезал ботинком Эллисон под дых. — Это тебе за Фокса, тварь! А это, — ударил ещё раз и с большей силой, — за Джоан! Она считала тебя подругой! А это… — И вновь удар. — Это бонусом.
— Райт… хватит, — просипела я, оперевшись дрожащими руками о дно и пытаясь подняться. В глазах всё ещё двоилось, мир ускользал из-под ног. Говорить было больно, почти невозможно. А шею будто сжимал невидимый железный обруч.
— Пройдёт! — подбадривающе заверил Райт, ещё разок ударил Эллисон под дых, закинул мою руку себе на плечи и обхватил за талию. — Не самое страшное… Но хорошо, что Тайлер сказал приглядывать за тобой, а, рыжая? Что бы ты без меня делала? Да и… — кивнул вперёд, — это, кстати, кто вообще?
Фантом Алека так и стоял на месте, глядя на меня равнодушным взглядом.
— А нет, стой, не отвечай, — протараторил Райт. — Побереги связки, я знаю кто это… Этого красавчика не поделили, да? Его Фокс рисует. Алек, кажысь… Правда, что это он тебя завалил?.. А, нет, стой, не отвечай. Потом расскажешь! Давай, пошли… куда там он тебя вёл? И вообще… рыжая, ты кто такая? С каких пор фантомы выполняют команды заблудших? Ты их президент что ли? А, ладно… не отвечай.
Фантом Алека вдруг развернулся и зашагал дальше по притоку.
Райт пропыхтел себе под нос что-то о том, что надо бы отправить суку Эллисон в начало, но посчитал, что фантомы, которые вот-вот появятся из леса, доставят ей гораздо большее удовольствие, так что пусть как следует помучается перед смертью. А я… а я вообще с трудом понимала, что происходит. Куда фантом Алека ведёт нас и что вообще это было… Да, Эллисон показала своё истинное лицо, но от этого совсем не стало легче. Только хуже… Всё как всегда стало только хуже…
Фантом Алека остановился в тот момент, когда из глубины леса раздалась стрельба. Я пыталась повернуть голову на звук, но боль в шее оказалась такой сильной, что перед глазами вновь заплясали разноцветные пятна.
— Вот нифига ж себе… — потрясённо протянул Райт, глядя на Алека. — Эй, чувак, а может ты ещё и говорящий?
— Что… что…
— Молчи, рыжая! Не знаю, какой там у тебя шаманский уровень, но твой приятель фантом, только что привёл нас к чудному окошку. Так что давай, поблагодари его и скажи пусть проваливает. Стрёмно с ним как-то… А нам пора убираться из сектора психов. Бр-р-р… Терпеть не могу тропики!
***
К рассвету жара спала.
Я и Райт всю дорогу молчали, шагая друг за другом по извилистым скалистым утёсам на единственный звук, нарушающий мучительную тишину заброшенного сектора. Это был шум океана впереди. Вроде бы умиротворяющий, но такой же не настоящий, как и последние десять лет моей жизни. Такой же фальшивый, какой была со мной Эллисон всё это время. Такой грустный шум, такой призывный и как ни странно мучительный. Иногда возникало желание осесть на землю и разразиться громкими рыданиями, но слёз не было. Иногда хотелось закричать, что есть мочи, но голоса не было, а если бы и был, я бы всё равно не стала этого делать.
Я была опустошена. Сейчас у меня не было чувств. Мне не было больно. Не было страшно. Даже одиноко не было.
Сейчас я по-настоящему ощущала себя мёртвой. А мёртвым обычно всё равно.
Лилово-розовое рассветное небо с размазанной белой дымкой облаков, только-только выпускало из своего укрытия яркую макушку солнца. Порывистый морской ветер, словно непрошенный гость, проникал под тонкую ткань ночной сорочки и холодными пальцами ударял по коже. Хватал за волосы и бросал их к небу, закручивая вихрем и водопадами обрушивая на лицо. И даже это не вызвало неудобств.
Время от времени я чувствовала на себе настороженный взгляд Райта, но он так и не решался ничего сказать. Да и не должен был… Этот парень сейчас переживает своё собственное горе — он потерял Джоан. А я… а у меня изначально никого не было… Теперь я понимаю в чём смысл сказанных Тайлером слов.
В Лимбе каждый сам за себя. И это не эгоизм. Просто по-другому не выжить.
По-другому… будет больно.
Мне не больно, значит я всё ещё на пути одиночек, только вот браслет из белого золота на моём правом запястье, почему то кажется невыносимо тяжёлым, а каждый раз, когда блестящая поверхность ловит солнечные блики, в животе будто что-то переворачивается, и всё та же, едва живая крохотная бабочка, с переломанными, но ещё слабо бьющимися крылышками, трепещет в сердце, пытается сказать, что надежда умирает последней. И на этот раз, эта надежда к моей судьбе не имеет никакого отношения. Тайлер… если бы он умер, уверена, браслет на моей руке стал бы вообще неподъёмным.
Райт заговорил только когда скалистая дорога привела нас к подножью леса. Не такого дикого и густо заросшего, как в секторе торговцев, но всё же леса.
— Ненавижу тропики, — проворчал Райт и первым принялся пробивать дорогу.
Спустя несколько часов, когда солнце поднялось выше и теперь насыщало благодатным теплом каждую загрубевшую клеточку кожи, а тропики остались позади, наши ноги ступили в рыхлый золотистый песок девственного кристально чистого побережья океана. Почти уверена, что это океан, а не море. Хоть и не бывала в таких местах прежде, а сейчас так и вообще понятия не имею, где нахожусь… всё же, была уверена, что необъятная изумрудная гладь, сизые волны, накатывающие на берег и превращающие в пенные барашки и блестящий купол небес над всей это красотой, принадлежат океану.
Было странно вот так просто сидеть и молчать, глядя на тонкую линию горизонта и пересыпать из ладони в ладонь тёплый бархатный песок, бок о бок с человеком, которого при нашей первой встрече прям-таки переполняло желание выпустить мне мозги… А недавно он спас мне жизнь.
И теперь мы оба оказались в безвыходном положении. В заброшенном секторе, где нет фантомов, но есть окно, ведущее в сектор материализации, только вот ни кто из нас двоих не обладает способностями его почувствовать. Ни одно из окон. Два слабака сами себя заперли в одном из секторов Лимба.
— Пойти искупнуться что ли… — первым нарушил тишину Райт.
Я недолго помолчала, глядя на пенистый берег океана и с сожалением посмотрела на убитое горем лицо парня, который так усердно пытается скрыть свои переживания.
— Мне жаль, — сказала тихо.
Райт шумно вздохнул, завёл руки за голову и плюхнулся спиной на песок. Прищурил один глаз, глядя на слепящее голубое небо и негромко ответил:
— Я найду её. Чего бы мне это не стоило. Ты же знаешь…
— Да, — сдавленно отозвалась я. — Она ведь тебя уже дважды нашла.
Райт перевалился на бок и, подперев голову рукой, поглядел мне в лицо:
— Как шея? Говоришь всё ещё хреново.
Шеей я всё ещё вращать не могла, поэтому для поддержания разговора развернулась к парню всем телом, но всё же пожала плечами и немного приврала:
— Почти не болит.
— Ну ладно. Дальше-то что? — Райт резко выпрямился и сел напротив меня, выглядя при этом неловко что ли… — Ты ведь знаешь, что я…ну, это… не чувствую их ещё. Окна, в смысле.
— Знаю, — перебила хриплым голосом, напрягая связки, которые всё ещё болели. — Знаю… — повторила совсем тихо и вновь отвернулась к океану. — Что-нибудь придумаем. Наверное…
— Звучит как-то не очень… Ладно, раз у нас теперь куча времени, рассказать не хочешь? Что за дерьмо творится?
— Ты же сам всё слышал.
— Только всё равно ни черта не понял! Почему эта стерва убила Фокса?.. О, нет, только не говори, что и Фокс в этого вашего блондинчика втюрился!
— Вряд ли, — дёрнула плечами я, наблюдая как песчинки равномерно сыплются из моей ладони, превращаясь в маленькую горку у ног, — Фокс был помехой. Думаю у Эллисон и Фокса были свои дела, в которые больше никто посвящён не был. Все считали её новенькой, без отметки, но Фокс-то знал, что это не так… Он знал, кто она. Поэтому и для Эллисон не было смысла скрывать от него правду. Скрывать, что она якобы ничего не помнит. С Фоксом этот номер не прошёл бы.
— Думаешь, она шантажировала его? Вот же ж…
— Не знаю. Может быть. Сейчас нам всё равно этого не узнать, так что не вижу смысла строить догадки.
— Надо было всё-таки завалить её самому! — Райт громко фыркнул и провёл руками по обнажённому торсу. — Чёрт, — прищурено взглянул на меня. — Сигаретки не найдётся? Может нашаманим?
— Ты же знаешь, что нельзя… Фантомы почувствуют, а бежать некуда.
— Да уж… — тяжело вздохнул Райт и набрал горсть песка. — Что ж, эту хрень я ещё на вкус не пробовал. Как думаешь, от солёной воды не подохнем?
Я лишь вздохнула в ответ и вновь устремила взгляд на океан.
— Всё равно ничего не понимаю, — вновь завёлся Райт через минут тридцать. — Эта стерва завалила Фокса, пристрелила чумазую, строила из себя овцу… и всё ради чего? Задница какая-то…
Я перевела на Райта опустошённый взгляд:
— Всего ради того, кого Эллисон всё равно не смогла бы себе вернуть. — Сняла с запястья браслет: то ли мой, то ли Тайлера, кто его знает… И покрутила на указательном пальце, наблюдая, как играет солнечными бликами блестящий металл. Райт не оставил это без внимания.
— Полная задница… Вот уж не думал, что когда-нибудь влипну в нечто подобное…
Я повернулась к нему: глядит на браслет.
— Так что у вас? — без какого-либо злорадства посмотрел мне в лицо.
С тяжёлым вздохом, водрузила браслет обратно на запястье и прикрыла ладонью:
— Ничего.
И вновь долгая пауза тишины.
— Он был не так уж и плох… — скомкано произнёс Райт. — Тайлер в смысле. Говорю: не так уж и плох был этот засранец. Толковый проводник. Себе на уме, конечно, но… слов на ветер не бросал.
— Звучит как поминальная речь, — сухо отозвалась я.
— А разве не самое время?
Я не ответила.
Близился вечер, а мы всё так и сидели на тёплом песке пустынного пляжа, обрамлённого пенистой кромкой океана, каждый поглощённый в собственные мысли, когда Райт вдруг подскочил на ноги, поднял перед собой винтовку и стал судорожно озираться по сторонам.
— Вставай, рыжая!
— Что такое?..
— Вставай, я сказал! — Райт подхватил меня под руку и вздёрнул на ноги. — Хоть проводником мне ещё стать не скоро, но энергию идеального заблудшего, бьющую через край, почувствовать могу!
Райт бросился к кромке леса и велел мне не отходить от него ни на шаг, не зря ведь он себе новую винтовку под шумок материализовал.
— Чёрт! Они приближаются!
— Они?! — наплевав на боль, вращала головой из стороны в сторону, прислушиваясь и пытаясь разглядеть в тени деревьев движущиеся силуэты. — Сколько их?
— Двое. Или трое. Или четверо. Не знаю точно. Один слабак, второй точно идеальный заблудший, третьего вообще плохо чувствую, а четвёртый… может и нет никакого четвёртого. Иди сюда, быстро! — Райт толкнул меня к одному из деревьев и велел присесть на корточки. Сам припал к земле животом и приподнял дуло винтовки в том направлении, откуда и мы не так давно пришли.
— Слушай, рыжая, чуть что… вали отсюда со всех ног, ясно? Не знаю куда, просто вали! Скорее всего, это торговцы вернулись за своими клоунами для циркового представления. Может стерва сдала… если не сдохла, конечно. Короче…
— Райт…
— Ты меня слышала! — яростно зашипел Райт. — Тайлер тем ещё был ослом, но я обещал ему присматривать за тобой, ясно? Так что сделаешь так, как я говорю!
Растительность впереди зашумела. Кто-то быстро приближался. Райт поднял винтовку выше и прицелился:
— Ну давай, покажись только… отправлю тебя татуху набивать.
— Райт…
— Что?!
— Мы для торговцев одни из тысячи! Не много ли чести отправлять за нами группу?
— Они остановились.
— Что? — Я прижалась к земле животом и подползла к Райту. Тот зыркнул на меня недобрым взглядом и резко мотнул головой, чтоб возвращалась к дереву.
Но теперь и я их видела. Несколько теней среди деревьев. Стоят на месте, будто выжидают. Они ведь тоже нас чувствуют…
— Ну ладно, — фыркнул Райт, — раз так, мы первые начнём!
Я видела, как напряглась его рука, палец практически надавил на курок, как раздался звонкий женский голос:
— Если наделаешь мне дыр в новой крутке, Райт, я скормлю тебе твою же винтовку! Сантиметр за сантиметром! Будешь давиться железом, но клянусь, я сделаю это! И это будет лучший ужин в твоей жизни!
Надо было видеть его лицо…
Райт забыл обо всём на свете. Забыл про оружие в руках, просто бросил его на землю, в прыжке поднялся на ноги и кинулся напролом через густую растительность тропического леса. Перепрыгивая корни и лианы, махая руками, как шимпанзе и громко вопя на всю округу:
— Джо-Джо! Джо-Джо!!! Ах ты, маленькая сучка! Я ж тебя схоронил! Живо иди сюда!
Я медленно поднялась на ноги. Сердце громко ухало в груди, как не родное, словно вместо одной полуживой бабочки, в нём вдруг ожила целая армия крылатых созданий. Правое запястье сильно зудело, я сняла с него браслет и с силой сжала в ладони. Ступила вперёд. В тот же момент когда из сизой тени деревьев, показался растрёпанный силуэт Джоан. Спустя секунду Райт подхвати её и быстро закружил на месте. Сперва девушка громко ворчала, что-то о том, что за белые трусы одеты на её парне и требовала её отпустить, но вскоре смирилась и обняла всхлипывающего Райта в ответ. Он реально чуть не плакал…
Любовь… какой она только не бывает.
Я сделала ещё несколько нерешительных шажков вперёд, замерев напротив счастливой парочки и всё вглядываясь вглубь леса, наблюдая за вознёй теней, но не в силах разглядеть людей пришедших вместе с Джоан.
— Там Фокс, — ответила на мой взгляд девушка, когда Райт наконец позволил ей коснуться ногами земли. — И ещё кое-кто… — Она шагнула в мою сторону, со скрещенными на груди руками и непроницаемым лицом. — Но там нет того, кого ты ждёшь.
Я перевела размытый взгляд на Джоан. Крылья бабочек в сердце вдруг стали невыносимо горячими. Хотелось схватиться за грудь и удостовериться, что там нет дыры.
— Тайлер не пришёл, — строго проговорила Джоан. Райт обнял её сзади за талию и крепко обнял. Девушка не сопротивлялась. — Ты ведь его ждала? Правда?
Я сглотнула болезненный ком в горле, чувствуя необъяснимое жжение не только в сердце, но и в глазах.
— Тайлера больше нет… — прозвучал далёкий для моего сознания голос Джоан, и я сжала браслет со всей силы, чувствуя, как его звенья болезненно врезаются в кожу.
— Эй, Мика, слышишь меня? — будто из-под воды звучал голос Джоан. — Райт, что это с ней? Она на меня даже не смотрит… — А затем раздался ей громкий весёлый смех. — Вот чёрт! Я ведь говорила! Как точно знала! А новенькая-то конкретно залипла на нашего проводника!
— Хватит, Джоан, — раздался голос заблудшего вышедшего из тени деревьев, и измотанное лицо Тайлера оказалось прямо перед моим.
Я подняла голову, дрожа с ног до головы и глядя в синие, как ночное небо, глаза заблудшего, с перерождением которого уже практически смирилась. Тайлер не улыбался, его лицо было преисполненно сожалением. Тени под глазами стали ещё больше, а цвет кожи, в противовес, наоборот лишился всех красок. Пряди чёрных взлохмаченных волос прикрывали брови и виски, а тёмные губы не были стянуты в тонкую линую, как обычно, они были расслаблены и слегка приоткрыты… Сейчас Тайлер перестал быть для меня тем монстром, каким казался при первой встрече. Сейчас он был… Не знаю… не знаю, кем он был для меня сейчас.
Бабочки в сердце неистово затрепыхались крылышками. Но слов не было. А смысл во всём, что со мной происходит, который ещё недавно был утерян, вдруг показался таким осязаемым… Хотелось сделать шаг вперёд и обнять этот смысл обеими руками, как спасительный канат над бездной. Но я и пошевелиться не могла, совершенно не понимая этого странного чувства, которое раньше целиком и полностью принадлежало одному Алеку…
Тайлер внимательно оглядел моё тело с ног до головы на наличие повреждений, на несколько секунд остановил мрачный взгляд на шее и вновь посмотрел в глаза. Кажется… и он не знал, что сказать.
— Мы думали…
— Знаю, — перебил Тайлер.
— Как… как вы нашли нас? — севшим голосом продолжила я, всё сильнее сжимая ладони в кулаки и едва сдерживаясь, чтобы не обнять себя руками.
Тайлер нахмурился ещё больше, видимо не ожидав услышать мой голос таким слабым и хриплым. Затем медленно выдохнул, облизал губы и, уперев руки в бока, негромко ответил:
— Фокс. Он ещё кое-что вспомнил, в том числе дорогу сюда. Мы спешили, как могли, но… но видимо не успели. — И вновь его взгляд упал на мою шею. — Мика, я…
— Оливия мертва, — перебила я Тайлера, считая себя обязанной сообщить ему о том, что случилось с его девушкой. Вдруг захочет за ней отправиться…
— А ты? — вдруг спросил Тай, и я посмотрела ему в лицо. — Как ты? — ещё тише произнёс он.
— А я… — сглотнула и вновь отвела глаза, — теперь, кажется, лучше.
Тай так быстро привлёк меня к себе и з<