Если бы он узнал об этом пораньше, то позволил бы Янаи пойти вперёд. В таком случае ему, по крайней мере, не нужно было бы смотреть вниз, взбираясь по лестнице.
“Между прочим, он сказал, что собирается быть моим щитом, но пошел "Только после Вас", когда дошло до дела. Какого черта?”
Хига, переполненный возмущением, посмотрел вниз на спускающегося Янаи.
Тем не менее, видя, как его и так белое лицо становилось всё бледнее с каждым шагом, Хига больше не смог ничего выговорить. Готовность Янаи к столь опасной миссии уже похвальна. Да и заряженный автоматический пистолет в кобуре приносил некоторое облегчение.
Когда он вернул голову в изначальное положение, в левом наушнике прозвучал твёрдый голос:
— Как вы, Хига-кун? Все в порядке?
Голос принадлежал Кудзиро Ринко, которая вглядывалась в отверстие под ними.
Хига хрипло ответил в микрофон:
— Ах... вроде да. Примерно через пять минут доберёмся до устойчивого к давлению отделения.
— Принято. Когда вы, парни, будете готовы, я пошлю штурмовиков к команде Ихиэмона. Вы должны открыть отсек только после того, как противник заметит и начнёт атаковать Ихиэмона.
— Роджер. Вау, всё прямо как в фильме "Миссия невыполнима".
— Ооо, пожалуйста, сделайте эту миссию выполнимой. Я не смогу вам помочь, но чувствую, что всё идёт к восстановлению Кирито-куна... Янаи-сан, пожалуйста, присматривайте за этим ребёнком.
Последняя часть предназначалась Янаи. Тот в ответ на "Роджер" захныкал. Увидев это, Хига лишь с горечью усмехнулся.
— "Этот ребенок", да?
Он покачал головой и крепко ухватился за железную ступеньку ладонями, которые всё равно уже вспотели.
Смотря вниз, он обнаружил, что отделение, в какой-то степени, уже в поле зрения.
***
Криттер смотрел на огромное шевелящееся облако на мониторе, состоящее из нырнувших китайских и корейских игроков, но внезапный сигнал тревоги заставил его вскочить.
“Что за...?!”
Он в панике осмотрел консоль и заметил мигающий сигнал на крайнем правом мониторе.
— Воу... Прессоустойчивый отсек был открыт! К-кто нибудь, идите и проверьте шахту!!
Ещё до того, как он закончил кричать, высокий штурмовик Ханс схватил автомат и выбежал наружу.
— Чёрт, он хороший член нашей команды!
Пробормотал Бригг, вытряхивая карты из жилета и выбегая следом за ним.
Неужели RATH, которые находятся в чудовищно невыгодном положении с точки зрения снаряжения и огневой мощи, решили пойти в атаку? Или они задумали что-то ещё..?
Криттер вышел из-за консоли и подошёл к двери комнаты. Подача энергии к лифтам прекращена, так что придётся использовать лестницы, если что-нибудь случится. Ганс и Бригг, кажется, пришли к такому же выводу; сверху раздался громкий топот по металлической лестнице.
На замену стихнувшим шагам пришли грубые выкрики.
—Ого!!
— Да ты шутишь?!
Затем раздался взрыв ружейного огня.
***
Хига услышал чёткое "рататата" идущее из шахты; огонь из автомата.
В данный момент, на другой стороне главной шахты, мышечные мембраны и титановый скелет бедного Ихиэмона, вероятно, оказались пронизаны множеством щелей. Тем не менее, его батареи и система управления находились на спине, так что даже если его атаковали, то, скорее всего, он всё ещё в состоянии немного двигаться.
— Отлично! Немедленно открывайте люк на прессоустойчивой перегородке!
Как только голос профессора Кудзиро дошёл до его уха, Хига всем своим весом стал крутить вентиль люка, разделяющего шахты. Со звуком "пссс" тот пришёл в движение, и тяжёлая металлическая крышка поднялась вверх.
Противоположная сторона перегородки тоже оказалась освещённой тёмно-оранжевыми светодиодами. Суматоха, присходящая по ту сторону шахты, стала гораздо отчётливей.
Хига сглотнул, поправил рюкзак со своим портативным ноутбуком и прошёл через панель доступа, которая была уже, чем сама шахта. Затем ступил на лестницу и продолжил спускаться.
— В такой момент люди в боевиках начинают театрально орать: “Пошли, пошли, пошли!!“
Пробормотал он и услышал рассеянный голос Ринко в микрофоне.
— Э-э, что ты сказал?
— Н-ничего... Около десяти метров до пункта кабельного обслуживания… Ах, вижу его, там!
Многочисленные толстые волоконно-оптические кабели распространяются вдоль стенки кабельной шахты, заканчиваясь на черном блоке предохранителей. Если с помощью своего ноутбука он сможет подключиться изнутри, то теоретически сможет управлять STL #3 и #4, а также STL #5 и #6 в Роппонги, непосредственно.
— Просто потерпи, Киригая-кун. Я заставлю тебя очнуться в ближайшие сроки!
Хига позабыл о страхе и стал лихорадочно спускаться по лестнице, в наушниках вновь зазвучал голос.
— Тогда я вернусь во вспомогательный пункт управления для мониторинга Пульсвета Кирито-куна. Удачи, Хига-кун!!
Будучи похваленным профессором Кудзиро, которую он однажды назвал Кудзиро-семпай, Хига мысленно вернулся к дням обучения в колледже и поднял голову вверх.
Но все, что он увидел, это Янаи, который спускался по лестнице с лицом, полным отчаянья.
Хига беспомощно вздохнул про себя, а затем снова посмотрел на блок предохранителей, который все приближался.
***
Оказавшись на вершине все еще покрытой следами недавней битвы горы, человек в боевой форме посмотрел на юг и пробормотал монотонным голосом:
—...Алиса ускользнула? Неважно, я быстро её догоню...
Потом он снова посмотрел на Синон и слегка улыбнулся.
—... Как я помню, мы, должно быть, сражались до этого в турнире Gun Gale Online. Твое имя... «Синон»? Кто бы мог подумать, что мы встретимся снова в таком месте?
Прислушиваясь к бесчеловечному голосу человека, который был Тёмным Богом Вектором и Сатрайзером одновременно, Синон отчаянно пыталась удержать дрожь в руках. Но её пальцы напряглись, ладони вспотели, и она почувствовала, что если сделает неосторожное движение, то даже Лук Солуса выпадет из рук.
Стоя на спине дискообразного крылатого существа, Сатрайзер холодно улыбнулся и продолжил на беглом японском.
— Что здесь происходит? Я слышал, что в Японии не осталось установок STL... Может, ты сподвижница RATH? Или же наёмник?
С трудом Синон заставила сухие губы двигаться и хриплым голосом произнесла:
— Сатрайзер… я хочу спросить, почему ты здесь?
— Конечно потому, что это неизбежно.
Сатрайзер развел руки в серой боевой одежде, казалось бы, не в состоянии подавить ликование внутри, и продолжил:
— Это судьба. Сила души, которая свела нас вместе.
Его тон медленно менялся. Голос, кажется, становился всё холоднее и холоднее.
— Да... я хочу тебя. Именно поэтому мы вновь встретились. Это многое объясняет. Независимо от моей цели, чью душу я впитаю через STL или из реального мира... Я также смогу ощутить сладость твоей души, которую не смог попробовать в течение турнира GGO.
Пока Синон слушала эти странные слова, фраза, которую он сказал ей во время финала четвёртой ЗП, отдалась эхом в голове.
“Твоя душа будет такой сладкой”.
“Твоя душа будет такой сладкой”.
Тело становилось всё холоднее, она напряглась, и даже ее дыхание стало нестабильным.
— Иди... ко мне, Синон. Отдайся мне полностью.
Ледяной взгляд отражался в глазах Сатрайзера.
"Зззт". Мир исказился.
Воздух, звук и даже свет скручивались и поглощались глазами Хиги.
“Чт…”
Что это было?
Даже казалось, что мысли тоже притягивались, словно магнетизмом.
— Нет, нужно сопротивляться. Нужно бороться с этим.
Кусочек её духа кричал, но по какой-то причине был очень слабым.
Наконец, даже сине-бронированный корпус Синон засосало в сторону распростёртых рук Сатрайзера.
Бессильные пальцы левой руки Синон отчаянно оттянули тетиву, бессильно колеблющуюся в пространстве.
Через несколько секунд, сквозь затуманенное сознание, Синон почувствовала, что её тело оказалось в руках Сатрайзера.
Он притянул её и правой рукой убрал волосы с уха.
Тонкие губы Сатрайзера приблизились к её незащищённому уху, и голос, подобный чёрной ледяной воде, прозвучал в голове:
— Синон, ты никогда не думала о значении, скрывающемся за именем "Сатрайзер"?
— …………?
Абсолютно бессильная Синон покачала головой слева направо.
— Это напоминает имя "Сатори", которое американец изменил по своим предпочтениям, не правда ли? Тем не менее, это подлинный английский. Пишется как "Сатрайзер". Его значения: "тот, кто улучшает", "тот, кто избирает"... или "тот, кто крадёт".
Свет, ещё интенсивнее, чем раньше, исходивший из глаз Сатрайзера, внезапно взорвался перед лицом Синон.
— Я заберу тебя. Заберу твою душу…
***
Йо Воль Сэнг приземлился на скале, покрытой мхом и трещинами.
Это не настоящий камень, а объект, сделанный руками человека. Он оказался на крыше гигантской храмоподобной структуры. Её окрестности заполнены корейскими игроками, которые только что вошли в систему, и, казалось, их тысячи... нет, десятки тысяч.
Так как здесь не было выбора персонажа, то у каждого своё снаряжение, будь то детали или оружие, но броня у всех окрашена в тёмно-красный цвет. Воль Сэнг мельком взглянул на свои руки, которые были одеты в перчатки того же цвета, затем посмотрел вперёд.
Несмотря на то, что он не мог осмотреться, так как находился в гуще толпы, смог заметить, что битва проходит на равнине недалеко от храма. Но корейские игроки вокруг него не двигалась, вероятно, потому, что исход боя уже решен. Группа людей, одетая в разноцветное снаряжение, уже окончательно разгромлена людьми в броне того же цвета, что и у Воль Сэнга. Они уже расформировали свои войска, но праздновать пока не собирались.
Он знал это. Что-то произошло. Но пока не мог понять, что именно.
По крайней мере, это не выглядело как реклама новой игры, которую он представлял себе до погружения. Эта область только с красным небом и чёрной землёй выглядела слишком упрощённой, и никаких руководств или предупреждений перед погружением, указывающих на официальное событие.
Но даже так, он не мог поверить твитам. Какой смысл во вторжении на тестовый сервер и убийстве тестеров? Принося временные страдания и унижая, они не смогут остановить или задержать развитие игры.
Около половины корейцев вокруг Воль Сэнга выглядели растерянными. Звучали голоса: "Что нам делать? А эти парни, правда, японцы?"
Но тогда
— Товарищи!
Послышался крик на корейском.
Воль Сэнг выпрямился, чтобы увидеть больше, но из-за толпы не смог разглядеть оратора. Тем не менее, он увидел логотип [Лидер], парящий над чьей-то головой. Тот же голос раздался со стороны этого логотипа.
— Большое вам спасибо за то, что ответили на наш призыв! Thank you very much for answering our call! К сожалению, бета-тестеры уже убиты японскими агрессорами, нет, японскими захватчиками! Но эти ребята готовятся отправиться к другим тестовым точкам и повторить свои преступления!
В следующий момент Воль Сэнг почувствовал гнев, исходящий от этой группы в нескольких тысяч.
Тем, что возмутило их, вероятно, было слово "захватчики". Путаница и подозрения, преследующие немалое количество игроков, испарились, сменившись кипящей враждебностью, которая охватила всю площадь.
—...БИГЕОБХАН ИЛЛБОНИН!
Прокричал кто-то, затем раздались отрывки разъярённых воплей. После того, как шумиха улеглась, «Лидер» снова заговорил тяжёлым голосом:
— Эти японцы взломали наш сервер и создали для себя высокоуровневое снаряжение! И мы, у кого украли привилегии администратора, можем дать вам только оборудование по умолчанию, товарищи! Тем не менее, ваш праведный и патриотический пыл не подвластен мечу или броне!
При этом толпа ещё громче взревела в знак согласия.
— УЛИ НАЛАЛЕУЛ ДЖИКЙОЛА!
Затем яростный рык прогремел далеко справа.
— ГАНЧУУ РАНМЕН!
Воль Сэнг не смог понять, что это значит, но догадался, что это китайский. Кажется, китайцев здесь не меньше, чем корейцев.
Даже когда атмосфера усилилась, Воль Сэнг всё ещё чувствововал себя неловко. Но в то же время он знал, что теперь никто не сможет остановить этот пыл.
Человек с надписью «Лидер» поднял правую руку в чёрной перчатке высоко в воздух.
— Вперёд!!
Получив команду, понятную как корейцам, так и китайцам, красный легион, будто животное в ярости, бросился вперед.
***
— Ар... Армия Империи Людей! Команда снабжения! Вперёд на полной скорости!
Прокричала Асуна хриплым голосом перед тем, как красная армия заполонила дворец до самой крыши.
Команда снабжения Армии обороны Империи Людей в настоящее время располагала лагерем, установленным около входа в древние руины. Храм простирался с обеих сторон Сандо. Другими словами, несколько десятков тысяч врагов нацелились прямо на команду снабжения.
— Бросайте ваши вещи и повозки и бегите, Владеющие Исскуствами!!
Когда она это сказала, было уже поздно. Новая волна залогинившихся, вероятно, из Китая и Кореи уже пересекла огромные статуи богов, и кто-то прыгнул в центр команды снабжения.
Асуна сжала зубы и подняла рапиру в правой руке.
Сосредоточив свое воображение на кончике меча, она силой развернула его вниз. Божественный пестрый свет выстрелил и ударил прямо в гигантские статуи богов, простирающиеся по обе стороны Сандо.
Даже когда мучительная боль пронзила её голову, чуть ли не разрывая сознание, она сконцентрировала своё воображение. Двигаясь, каменные статуи сотрясали землю. Они начали нападать на игроков, занявших крыши храма.
Красные солдаты поспешно отступили и столкнулись с дружественными силами, подталкивающими сзади. Они упали, как домино. Воспользовавшись случаем, восемь вагонов, группа из двухсот лекарей и команда снабжения начали двигаться.
Асуна могла управлять статуями только в течение приблизительно 30 секунд, прежде чем боль становилась невыносимой, и она падала на колени. Но тыловая часть армии Империи Людей сумела избежать беды и успешно отступила к широкой дикой местности на севере от древних руин. Приблизительно 500 Стражей и 2,000 японских игроков продвинулись вперед и приняли оборонительное положение, защищая тыловые войска с обеих сторон, готовясь вступить в бой.
Но так как у этой области был едва ли подходящий ландшафт, их единственный выход был в том, чтобы установить вызывающую отчаяние всенаправленную защиту против нескольких десятков тысяч врагов. Они в состоянии тщательно отбросить американских игроков, которые превосходили их численностью, только потому, что использовали стены руин дворца, чтобы ограничить линию фронта одним местом, и дополнили все достаточным лечебным снабжением. Но теперь, когда они были окружены почти сорока-пятьюдесятью тысячами китайских и корейских игроков, это только вопрос времени, прежде чем линия фронта падет.
«Ух...»
Выбиваясь из сил, Асуна встала и снова подняла рапиру.
— Пожалуйста, в последний раз... Позволь мне построить прочную стену, которая сможет всех защитить.
Помолилась она, пытаясь сконцентрировать свое воображение.
Но от внезапного удара, похожего на электрический ток, который прошёл сквозь всё тело, Асуна упала на землю. Что-то мешало в горле, и она выплюнула на землю сгусток крови.
— Не заставляй себя, Асуна! Дай нам тоже побыть в центре внимания!
Крикнул Кляйн от всего сердца.
— Да, оставь это нам.
Ответил Эгиль низким голосом.
И двое мужчин подняли катану и двуручный топор.
Темно-красный легион, оправившийся от хаоса, снова стал прыгать вниз с крыш дворца. Так как они были высотой 20 метров над землей, многие из легиона приземлились небезопасно и получили повреждения конечностей, некоторые неспособны даже двигаться самостоятельно, а следующие солдаты использовали раненых в качестве человеческих батутов и приземлялись безопасно на землю.
— ДОЛГЙО —— Г!!
— ТУ —— ДЖИ!!!
Асуна не знала ни корейского, ни китайского, но инстинкт подсказывал, что эти две фразы означают нападение.
Малиновый легион разделился налево и направо, но первыми, кто встретил их, были Эгиль и Кляйн.
— Зерьяяяяяяяяааа!!
— У... рооооооооо!!
В сопровождении сотрясающих воздух воплей вспыхнули Навыки Мечника, запущенные катаной и топором. Сверкнули слившиеся в единое целое белые и синие лучи света, и в воздух взлетели несколько десятков врагов.
По обе стороны от мужчин лорды ALO, их помощники и члены Спящих Рыцарей сражались изо всех сил.
Непрерывный звон металла напоминал пулеметную очередь. Мечи, топоры и копья завывали при каждом использовании Навыка Мечника, без труда разрезая красных солдат.
Сжатый воздух заскрипел, и нападение армии на мгновение остановилось.
Но это были только усилия, столь же бессмысленные, как и попытка остановить голыми руками грязь с водой, которая разбила берега.
Лежа на земле, Асуна, казалось, слышала слабый, пронзительный, задиристый смех, доносившийся с поля битвы, охваченного криками боли и ярости.
Она повернула голову и мутными глазами увидела человека в черном пончо, стоящего на крыше дворцовых руин, двигающего своим телом, как будто в танце.
***
Хига слышал беспорядочный огонь, идущий с другой стороны главной шахты, когда спускался по лестнице так быстро, как только мог.
Наконец он подошел к блоку плавких предохранителей, которые тускло отражали свет оранжевых ламп, и открыл крышку жесткими кончиками пальцев.
Внутри панель с сетью переплетающихся проводов, заставившая его немного опешить, но Хига оттягивал провод за проводом и, наконец, обнаружил порт технического обслуживания.
Этот момент наступил.
Он глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, затем достал кабель и ноутбук из своего рюкзака. Подключил один конец кабеля к порту обслуживания, другой — к компьютеру, и запустил программу управления STL, молясь про себя.
Открылось полностью черное окно, и курсор в верхнем левом углу начал мигать. Наконец, он переместился вправо и отобразил сообщение о состоянии.
STL # 3, Подключение...... OK.
STL # 4, Подключение...... OK.
Первыми, кто вернул нормальные сигналы, были два блока во второй комнате STL, граничащие со вспомогательной комнатой управления.
Затем подтвердились подключения через спутниковую связь от Океанской Черепахи к STL #5 и #6 в ветке Роппонги.
— … Да!
Прошептал Хига. Теперь у него была возможность управлять четырьмя STL, которыми пользовались Киригая Кадзуто и три девочки.
К сожалению, можно заблокировать только линию, соединяющую вторую комнату STL и спутниковую антенну с главной диспетчерской, поэтому он ничего не мог сделать с блоками в первой комнате STL. Если бы это было возможно, он смог бы выкинуть из Подмирья агрессоров, использующих STL #1 и #2.
Приостановив эти бурные мысли, Хига положил правую руку на крошечную клавиатуру и приготовился действовать.
“Давай сделаем это!”
Как только он приготовился, сзади раздался пронзительный вопль.
— … З… Замри!
Это голос Янаи. Что он несёт в такой ситуации.
Хига раздражённо поднял голову и обнаружил, что стоит в трёх метрах от направленного на него пистолета. За дулом виднелись маленькие, налитые кровью глаза Янаи. Он снова закричал:
— Убери руку от компьютера! Или я буду стрелять!
"... Да?"
Он задумался лишь на секунду.
Хига мгновенно понял ситуацию, почему Янаи так поступает.
“Это он! Этот Янаи — шпион, который передавал американцам информацию о Проекте Алисизация”.
Но, к сожалению, Хига не мог принять никаких контрмер. Единственное, что ему удалось сделать, это сформулировать пересохшим ртом совершенно бессмысленный вопрос:
—... Янаи-сан. Зачем?
На белом лбу техника появился слой холодного пота. Губы слегка дрожали, и он сказал слабым голосом:
— Во... Во-первых, вы лаете не на то дерево. Не думайте обо мне как о предателе.
“Что значит «думайте»? Ты предатель!”
Словно услышав беззвучный крик Хиги, Янаи продолжил:
— Я просто выполняю свой первоначальный план. Я унаследовал последнюю миссию моего босса... и именно поэтому проник в RATH.
— Последняя миссия твоего босса? О ком ты говоришь?…
Непонимающе спросил Хига. Правой рукой Янаи убрал со лба прядь волос и ответил с безумной усмешкой:
— Кое-кто, с кем вы знакомы... Суго-сан.
“Чт…”
— Чтооооо?!
Нанесённый Хиге удар оказался даже сильнее направленного на пистолета.
Суго Нобуюки. Человек, который работал в лаборатории Шигемура Технического Университета Тоуто в тот же период, что и Хига, Кудзиро Ринко и Каяба Акихико. Он всегда был соперником Каябы, супергением, но, в конце концов, не смог превзойти его. Из-за этого или же нет, снизошёл до преступления, похитив сотни игроков SAO для экспериментов над людьми.
Благодаря действиям Киригаи Кадзуто, мотивы Суго раскрылись. После задержания он обжаловал решение первой инстанции закона и все еще оспаривал его в Верховном суде Токио.
—... Он еще не умер.
Хига невольно поморщился, и Янаи громко засмеялся.
— Какая разница? Он будет заперт в течение, по крайней мере, десяти лет, а для исследователя это равняется смерти. Меня чуть не поймали, но я переложил всю вину на другого парня и, в конце концов, сумел проскользнуть сквозь длинную руку закона.
— Значит, ты... был связан с экспериментами Суго?
— Связан? Я фактически собирал данные. Это было забавное исследование... Как игра виртуальными щупальцами и прочее...
“Почему лейтенант-полковник Кикуока не проверил связанных с преступлением людей?!”
Подумал Хига, его дыхание участилось. Но тогда он понял, что нельзя винить Кикуоку.
Причина, по которой создана компания RATH, заключалась в том, чтобы очистить линию производства в Японии от оборонных технологий, почти полностью контролируемых США. Другими словами, это ставит под угрозу интересы дзайбацу и оборонных подрядчиков.
Поэтому чрезвычайно сложно было нанять техников. Почти никто не хотел переходить на работу из крупной компании в это место, и неудивительно, что они были очень рады Янаи, который когда-то работал в исследовательской компании FullDive, такой же большой, как RECTO.
Стоявший перед Хигой Янаи, кажется, погрузился в воспоминания, но быстро собрался с мыслями и снова поднял пистолет. Тот уже снят с предохранителя. Изначально, Кикуока хотел научить всех техников обращаться с оружием, но, по иронии судьбы, прострелил себе ногу.
К счастью, у него всё ещё было что сказать; он продолжил визгливым голосом:
—...Так или иначе, мой босс мертв, но его связи всё ещё работают. Поэтому если я буду неправильно их использовать, то растрачу все его труды впустую.
— Связи... Где?
Автоматически спросил Хига. Янаи на мгновение заколебался, но, в конце концов, ухмыльнулся и ответил:
— Агентство национальной безопасности США.
— Чт.. Что ты сказал?!
Хига выглядел потрясенным, но глубоко внутри ожидал этого.
Их действия, включая шпионаж и телекоммуникационное наблюдение, проводимое в Японии американским Агентством национальной безопасности, уже рассекречены, таким образом, они, естественно, не заинтересованы в мировом руководстве Японии относительно технологии FullDive. С тех пор как они получили запрос на Проект Алисизация от Янаи, подчиняющегося Суго, NSA, им даже пришлось позаимствовать у военно-морского флота подводную лодку, чтобы приплыть и украсть «A.L.I.C.E».
Янаи все еще продолжал щеголять своими достижениями без малейших признаков вины:
—... Если американцы, которые сейчас под нами, смогут вытащить Алису, мне заплатят приличную сумму, и в Америке я буду в безопасности. Такова американская история успеха, о которой мечал Суго-сан.
“Ценой за это будет то, что весь мир будет дрожать под тенью высокопроизводительного автономного оружия, которое создадут американские военные”.
Хига отчаянно сопротивлялся желанию так выразиться. Но прямо сейчас он должен воспользоваться предоставившейся возможностью.
“Пойми же, что происходит, Ринко-сан!”
Как только Хига мысленно попросил об этом, ноутбук чуть не выскользнул из его левой руки, и он поспешно поймал его.
— З-Замри!!
В следующее мгновение послышался визгливый вскрик Янаи. Он прицелился в стоящую рядом бочку и спустил курок. Мигнула полоска света, и звук выстрела оглушил его.
Стальная стенка шахты осветилась искрами.
Сильный удар поразил правое плечо Хиги.
— А?
Хига удивленно вскрикнул.
***
Синон смущенно смотрела в эти голубые глаза, которые были достаточно близко, что можно дотронуться до чёрных водоворотов, кружащих внутри, словно чёрные дыры.
Было ощущение, будто она просыпалась ранним утром.
Ей нужно что-то сделать. Но она как будто во сне, хотя на самом деле в реальности ничего не делает. Просто цикл повторяющихся иллюзий.
Холодные как лед пальцы ласкали её шею. Но даже возникшие от этого отвращение и ужас были высосаны из сознания и заменены серой пустотой.
“Нет”.
Это уже не воображаемое событие, происходящее в виртуальном пространстве.
Осознание этого вспыхнуло в уголке её сознания, будто красная мигающая кнопка. Она попыталась сосредоточиться на нем, но черная, липкая, вязкая жидкость незаметно поднялась к талии. Некуда бежать. Никакого способа сопротивляться.
Лицо мужчины все ближе и ближе. Его тонкие губы раскрылись, всасывая воздух. С ним уходили эмоции, мысли и даже душа.
— Стой.
— Не трогай.
Но даже эти мольбы вскоре исчезли, оставив вместо себя лишь тупое онемение.
— Сто…… ой………
Губы мужчины медленно, но верно приближались к дрожащему рту Синон.
Треск!!
Внезапный удар дал сильный толчок сознанию Синон.
Она широко раскрыла глаза и увидела ослепительные серебряные искры, летящие от кулона.
— Он горит!!
Вдруг чувство, подобное удару тока, остановило поглощение. Едва вернув своё сознание к жизни, Синон направила весь свой вес против человека и выскользнула из его рук.
Она использовала способность полета Солуса, чтобы значительно увеличить расстояние между ними.
“..… Ургх…”
Задыхаясь, она потянулась правой рукой к шее, чтобы вытащить испускающий искры предмет.
Это был отполированный кусочек металла, свисающий с тонкой цепочки. Диск диаметром 1,5 сантиметра с отверстием на краю, через которое продевалась цепочка.
— Поче... му он… Здесь?
Хрипло пробормотала Синон.
Это было ожерелье, которое Асада Сино постоянно носила на шее в реальном мире. Ничего ценного. Цепочка из нержавеющей стали, отрезок металла, который был обычным куском серебристого алюминия.
Однако для Синон оно было очень дорогим.
В конце прошлого года Синон стала участницей "Инцидента с Дес Ганом".
Один из ее одноклассников оказался членом криминальной группировки. Когда он напал на неё с помощью инжектора, наполненного ядовитым сукцинилхолином, Киригая Кадзуто — Кирито встал на её защиту, но сам был уколот в грудь ядовитым наркотиком.
От смертельно опасного яда его спас электрод, который он забыл снять после ЭКГ.
После инцидента она нашла его на полу у себя дома. Сделала из него кулон и тайно носила, не рассказывая Кирито и Асуне. Она нырнула в Роппонги полностью одетая, так что даже у работника по имени Хираки не было возможности увидеть его.
Вот почему это ожерелье не могло материализоваться в Подмирье.
Но Кирито однажды сказал в кафе Кости, что виртуальный мир, созданный STL, не просто из полигонов.
Он пояснил, что это другая реальность, порожденная воспоминаниями и воображением.
В таком случае, это ожерелье, должно быть, реализовалось с помощью воображения Синон.
Синон мягко коснулась кулона губами и вернула его под одежду.
Затем она направила свое полностью возвращенное сознание к черному крылатому существу, парящему далеко в небе.
Сатрайзер стоял на спине существа, молча смотря на правую руку. Синон видела, как из кончиков его пальцев выходили клочья белого дыма.
Видимо, заметив на себе её взгляд, Сатрайзер поднял глаза, и уголки рта скривились, выражая неудовлетворенность. Синон устремила взгляд прямо на этого человека и сказала:
— Ты не Бог и не Демон. Ты просто человек.
Сатрайзер действительно очень силён. Он, вероятно, обладал мощным воображением, сила которого путала сознание Синон... другими словами, её Пульсвет.
— Но в концентрации и воображении я тебе не проиграю.
Потому что это самые сильные стороны снайпера.
Синон взяла оружие аккаунта богини Солус обеими руками, длинный лук "Уничтожитель", и направила на него.
Середина сверкающего, белого, длинного лука приобрела тёмно-синеватый оттенок.
Когда радиус свечения расширился, плавно изогнутый лук приобрел острые грани. Длинный, сверкающий, сине-чёрный цилиндр стал телом огнестрельного оружия. Один за другим появились дуло, рукоять и приклад, и, наконец, прицел.
Теперь Синон больше не держала элегантный, длинный лук.
В руках у неё была прямая, неописуемо красивая снайперская винтовка пятидесятого калибра — "Ультима Ратио Геката ll".