Реализация внутренних и внешних функций государства с определенным образом организованной общественной жизнью зависит от того, какая политическая и экономическая система в ней сложилась на том или ином этапе развития.
Политическая система зависит от политического режима, возникает как результат взаимодействия государства и общества при определенных исторических условиях. Современная наука различает следующие основные типы политических режимов: демократический, авторитарный, тоталитарный. Разновидностями также фашистский теократический, режим военной диктатуры, или хунты, расистский режим (апартеид) и т.д..
Политический режим определяет конкретные формы того, как правительство управляет государством, контролирует и управляет процессами в обществе, это способ управления, который складывается под влиянием многих участников политического процесса и не устанавливается никакими законодательными актами.
Демократия - политическая организация общества, характеризующаяся участием народа в управлении государственными делами.
Элементы демократического государства сложились еще в Древней Греции и Древнем Риме, но полно они определились в процессе развития государства США (конец XVIII в.). Сейчас демократические системы управления характерны для большинства стран мира.
По современным представлениям, демократическое государство - это правовое государство. Все люди в ней свободны и равны, их права и свободы определяются нормами Декларации прав человека. Источником власти является народ, который участвует в формировании органов государственной власти и управлении своей страной путем волеизъявления в процедурах выборов, референдумов и т.п..
Государственная власть делится на законодательную, исполнительную и судебную, формируются механизмы сдерживания и уравновешивания ими друг друга. Реализуются принципы выборности и периодической сменяемости органов государственной власти. В отношениях между институтами власти и человеком действуют нормы верховенства права: нормы Конституции и законам государства распространяются на деятельность всех государственных, общественных институтов (включая правящую партию), на всех граждан и на все сферы жизни общества. Важно, что граждане выбирают основы отношений сознательно, при этом демократичность политической системы может воплощаться не только за республиканских форм правления. Например, сейчас демократическими есть конституционные монархии Великобритании, Швеции, Нидерландов, Норвегии или Японии.
Авторитаризм - система политической власти, характеризуется сосредоточением власти в руках одного лица или ограниченной группы лиц; сужением политических прав и свобод граждан и политических организаций; жестким принуждением соблюдать законы.
Примеры авторитарного правления - политический режим послевоенных десятилетий во Франции, режимы, существовавшие в 70 - 80-х годах XX в. в Испании, Чили, Республике Корее и т.д.. Авторитарным есть прямое президентское правление, применение которого при чрезвычайных ситуациях (стихийное бедствие, техногенная авария, социальные беспорядки и др.) предусматривает законодательство многих стран мира. Авторитарных признаков может приобрести и любое государственное правление, если какая-то из ветвей власти - законодательная или исполнительная (или президент) - возьмет на себя функции и полномочия других.
Крайним проявлением авторитаризма является военная диктатура, или хунта. В десятках государств время от времени правили военные, на начале XXI в. государствами с временным военным правлением были Либерия, Гана, Буркина Фасо, Судан, Мьянма.
Тоталитаризм - закрытое и малоподвижная политическая система, в которой все - от воспитания детей до производства и распределения товаров - находится под жестким контролем центра.
Исторически тоталитарные государства формировались тогда, когда один человек или ограниченный круг чиновников перебирали контроль над основными ресурсами и средствами производства страны. Так, тоталитарными были империи и царства на территории материка Евразии, экономическую основу которых составляло сосредоточение в руках правящей верхушки владения землей (или землей и водой); тоталитарными были нацистская Германия и коммунистический Советский Союз, теократический режим талибов в Афганистане в конце XX в. и тому подобное.
Итак, если в стране, все экономические ресурсы которого сосредоточены в руках государства, если попираются права человека, за действиями и мыслями людей следят специальные службы, если исчезает возможность справедливых выборов и обновления власти, навязывается доминирование одной политической партии или силы, а любые Любая оппозиция режиму расценивается как преступление, когда устанавливается моральный и интеллектуальный диктат требованиям единодушия и единомыслия, - это тоталитаризм. В современных условиях крайне невыгодно иметь репутацию тоталитарного режима, поэтому такие режимы пытаются прикрываться маской демократизма.