Распределив таким образом обязанности, они быстро смогли насобирать нужное количество ингредиентов.
- Все, теперь нам хватит этого на целых два похода, - сказал Виид и довольно улыбнулся, взглянув на доверху набитый мясом рюкзак.
Не так давно в прошлом он уже охотился в провинции Морта. Когда требовалось обеспечить едой небольшую армию освобожденных паладинов. И именно тогда Виид узнал об этом месте, благодаря чему найти еду после вечернего фестиваля для него не составило никакой проблемы.
Но в планах Виида было не только мясо волков.
- Если долго питаться чем-то одним, то рано или поздно пища приестся.
И он опасался, что из-за этого в конце концов может пропасть аппетит.
Да и к тому же при использовании одних и тех же ингредиентов эффект от съеденных блюд со временем уменьшался.
Например, можно было поджарить мясо или сварить из него похлебку. Эффектами же, не важно, какое из двух блюд вы съели, были увеличение здоровья на 300, силы и ловкости - на 20 и ускорение восстановления живучести на 2%. Иногда еще незначительно повышался боевой дух.
Однако если есть данные блюда постоянно, эффекты не только пропадут, но и сам период насыщения станет очень коротким.
Вот именно из-за этого Виид собирался раздобыть ингредиентов, чтобы разбавить мясные дни.
- Нам сюда.
Он повел Союн и Альберона только ему одному известными тропинкам среди гор, пока они не вышли на широкую ледяную дорогу. Не просто покрытую снегом землю, а настоящую, длиннющую дорогу из льда!
- Ну что ж, давайте попытаем удачу.
Виид в сопровождении компаньонов зашагал к самому центру полосы льда.
-...?
Союн и Альберон забеспокоились.
Для них продукты главным образом добывались в лавках. И это была общепринятая практика большинства населения Версальского континента. Число же игроков, которые, подобно Вииду, добывали продукты охотой или сбором плодов с травами, стремилось к нулю.
Поэтому неудивительно, что спутники Виида, добравшись до центра дороги, с недоумением крутили головами: никаких трав, и уж тем более монстров, с которых можно что-то добыть, они не видели. Слова о том, что 'здесь можно попытать удачу', для них все больше и больше выглядели бредом больного.
И тут завыл сильный ветер!
А из-под ног пошел небольшой, но очень противный треск!
'Что это?'
Для Союн происходящее было покрыто мраком. На континенте порой случались землетрясения, однако окружающая обстановка дышала спокойствием. Да и гора, с которой они недавно спустились, ни на йоту не шелохнулась.
А вот тело девушки все еще несильно дрожало.
'Нет, не может быть'.
Союн, наклонив голову, посмотрела себе под ноги, и кровь буквально отхлынула от ее лица. Внизу, под толстым слоем льда, стремительно неслась река!
И от этого движения слегка тряслась уже и не такая прочная, на второй взгляд, поверхность льда.
Альберона и Союн объял животный страх. Смерть от лап монстров не шла ни в какое сравнение с тем, чтобы провалиться под лед и захлебнуться в ледяных водах реки.
'Там же так холодно...'
Если уж мороз пробирал буквально до костей, то что тут говорить о температуре реки. Поэтому неудивительно, что спутники пребывали в сильнейшем напряжении.
Виид же не спеша достал зубило с долотом, после чего начертил идеальный круг на поверхности льда. Затем, так же неспешно вытащив молоток, он неожиданно для всех со всей дури ударил по льду! Один раз, два, три!
От каждого следующего удара под ногами раздавался все больший гул.
Союн и Альберон побледнели.
'Если хочется покончить жизнь самоубийством, других-то зачем за собой тащить?'
'О, богиня Фрея, спаси и сбереги меня!'
В это время послышалось бормотание Виида:
- Хм-м... Он неожиданно крепче, чем я думал. Значит... придется ударить сильнее...
И, следуя своим словам, он стал со всей дури, вкладывая все свое тело, бить молотом в самый центр круга.
От каждого следующего удара у Союн и Альберона душа уходила в пятки, а мурашки, казалось, покрыли все тело. Дошло даже до того, что, взглянув на друг друга и кивнув, они очень быстро отошли на более безопасное место.
Между тем, пока компаньоны паниковали, Виид наконец-то пробил дыру, с наслаждением полюбовался на получившуюся идеально круглую прорубь, в которой, громко шумя, бежала река, сел на лед и стал вытаскивать остальные предметы: кастрюлю, сеть и, конечно же, удочку!
- Ну, так что, порыбачим?!
И Виид закинул в ледяную прорубь удочку.
Даже далеко-далеко на севере, в, казалось бы, пустынных и непригодных для проживания землях он, благодаря выученным навыкам, мог обеспечить себя пропитанием.
Через выбитую лунку отчетливо виднелось дно реки. В воде шустро плавала рыба.
- Пора!
Виид стал быстро дергать удилищем.
| Вы выловили рыбу Айю длиной 20 см. |
| Вы выловили Корюшку длиной 22 см. |
| Вы выловили речного угря длиной 57 см. |
| Вы выловили Золотую рыбу длиной 1 метр 20 см. Такая огромная рыба достойна войти в историю северной рыбалки! Вы получили опыт в навыке рыбалки. |
| Удача увеличилась на 1. |
Рыбалка в месте, где не было конкуренции уже десятки лет!
Виид ловил полностью беззащитную и непуганную рыбу. Причем сильную и здоровую, способную жить и противостоять такому мощному течению реки.
Очень скоро недалеко от лунки набралось довольно много выброшенной рыбаком рыбы, которая барахталась изо всех сил, еще не понимая, что ее участь предопределена.
- Идентификация!
| Айю. Имеет тонкое, чуть приплюснутое тело. Обитает только в чистой воде. Отличительной чертой является темный-зеленый переливающийся цвет чешуи. Может ловиться разными способами, район размножения довольно широк. Те, кто ее пробовал, говорят, что не могут забыть этот нежнейший вкус. Рыбный продукт 3-го класса |
| Корюшка. Имеет тонкое, чуть приплюснутое тело гладкой, обтекаемой формы. Непритязательный вкус и малое количество крови позволяют употреблять ее сразу в сыром виде. В зимнее время вкус намного улучшается, из-за чего ее используют в приготовлении самых разных блюд. Рыбный продукт 2-го класса. |
| Речной угорь. Весьма полезная для мужской силы рыба! Встречается довольно часто, но из-за большого спроса найти ее не так-то и просто. Летом предпочитает самые глубины рек и водоемов, поэтому практически и не ловится. Из-за большого количества костей довольно сложна для готовки, но при использовании специй в руках настоящего специалиста превращается в восхитительное блюдо. Может быть продана за хорошую цену в любой ресторан. Рыбный продукт 2-го класса. |
| Золотая рыба. Редчайшая, прославившаяся своей золотой переливающейся чешуей рыба. Поймавшему ее сопутствует удача. Обитает в холодных и спокойных местах. Ее невозможно испортить при приготовлении, все блюда получаются отличными, повышают навсегда живучесть на 1 и помогают нейтрализовать яды. Ценнейший вид, который мечтает поймать хоть раз в жизни каждый рыбак. Рыбный продукт 1-го класса. |
Виид посмотрел на энергично бьющуюся по льду рыбу, и его губы сами сложились в довольную улыбку.
Конечно, она не шла ни в какое сравнение с редкими предметами для кузнецов или портных, но все равно ценность золотой рыбы нельзя было выразить словами, так как она навсегда повышала живучесть на 1 балл.
Во время рыбалки Виид еще успевал разделывать и складывать отдельно от только что выловленной 'готовую' рыбу.
На севере, где очень трудно раздобыть продовольствие, присутствовал и один положительный момент: холод, из-за которого продукты практически не портились. Срок годности любой пищи тут увеличивался в разы, поэтому запасаться ингредиентами по максимуму считалось абсолютно нормальным.
По пути сюда они также не забывали собирать сухие ветки, чтобы можно было в любой момент разжечь хотя бы небольшой костер. Добыть воду на севере можно было только из снега, поэтому солидная порция хвороста всегда присутствовала в рюкзаках каждого опытного путешественника.
Перед компаньонами Виид предстал в новом свете. Владеющий множеством навыков, способный обеспечить себя в любом месте мира, он чем-то походил на сорняк, выживающий абсолютно везде, куда бы его ни бросили.
Пока Виид занимался заготовлением новых припасов, Союн и Альберон, убедившись в безопасности, подошли поближе.
-...
Теперь, придя в себя, они проявляли недюжинный интерес к рыбалке.
Удочка опускалась в воду и, казалось бы, в тот же миг выдергивалась с рыбиной размером с руку. Само действо для них выглядело очень завораживающим, а рыбалка стала прекрасным таинством.
Возможно, если бы тут был другой священник, то он бы остановил убийства ни в чем не повинной рыбы, но Альберон, поклоняющийся богине красоты и плодородия Фрее, лишь сдерживал слюни. Он любил все вкусное и красивое.
Союн тоже смотрела на барахтающуюся рыбу глазами любопытного дитя.
На Версальском континенте цена на морепродукты была очень высокой, в основном из-за малого числа рыбаков и, следовательно, редкости продуктов. Поэтому неудивительно, что молчаливая Союн ни разу не пробовала рыбы в Королевской дороге.
Виид, почистив белым, словно молоко, снегом кастрюлю, спросил:
- Если вы голодны, может, мне что-нибудь приготовить?
-...
Союн сначала слегка задумалась, а потом быстро-быстро закивала головой. Она не была сильно голодна, но ее не на шутку интересовало то, какое блюдо Виид сделает.
- Тогда немного подождите. Это займет некоторое время.
Виид собрал натасканные заранее ветки деревьев и развел костер.
Опасаясь, что огонь может растопить лед реки, он снял с себя манто и застелил им основание под костром, чтобы преградить распространение жара.
Манто вампира! И пускай его параметры не были так хороши, зато, благодаря сильному сопротивлению огню, его можно было использовать как подстилку для костра.
Виид поставил большой котелок на огонь и наполнил его доверху маслом.
-...?
Для будущего блюда из рыбы такие приготовления для компаньонов выглядели очень странно! Потому как если хочешь сделать уху, то начинать стоило с растопки снега, а уж никак не с доброй порции масла.
Пока масло в кастрюле нагревалось, Виид с усердием разделывал свежепойманную корюшку для будущего хве. Извлекал косточки, складывал отдельно кусочки мяса.
После чего, посчитав, что этого достаточно, он обмакнул получившиеся кусочки в муку и закинул все это в уже нагревшийся котелок.
Кусочки рыбы под шипение масла приобретали золотистый оттенок.
'Что это за блюдо?'
Союн слегка наклонила голову.
Без сомнения, это была зажаренная в муке рыба. Но как Виид ее сделал! Кусочки были очень маленькими, в меру покрытыми мукой, и оттого, обжарившись, они сохранили весь вкус и сводящий уже с ума аромат.
Виид выкинул из рыбы все лишнее, оставив лишь самое нежное и вкусное!
- Так-с, можете налетать.
Блюдо приготовилось очень быстро. Чтобы прожарить эти маленькие ломтики, много времени не требовалось.
Союн осторожно взяла и откусила кусочек от пышущей жаром рыбки.
'Вкусно. В самом деле вкусно'.
Дивно смешанный вкус свежей и прожаренной слегка рыбы.
Благодаря тому, что рыбу только поймали, а свежий воздух и морозный ветер придавали особую атмосферу, вышло что-то просто замечательное.
Союн, в обычное время не любившая жареную рыбу, незаметно для себя за раз съела целых 8 кусочков, и то остановилась она, только почувствовав, что объелась.
-...
Обычно бледное, ее лицо покрылось румянцем.
'Что я себе позволяю?'
Рыба была настолько вкусной, что Союн безрассудно поглощала ее.
Она украдкой посмотрела на Виида. Но тот молчал.
'Ну и слава богу'.
Однако в душе Виид вовсю улыбался.
'Уплетает за обе щеки!'
Теперь он мог надеяться, что ходить с Союн станет намного легче. По меньшей мере, с удовольствием наевшись еды, она вряд ли нападет на него или убьет.
У Виида, который на первое место ставил свои умения и снаряжение, присутствие такого неизвестного фактора, как Союн, вызывало настоящий страх.
Кроме того, теперь он мог надеяться, что она станет намного активнее сражаться с монстрами. Всецело почувствовав во время ужина то, что с них можно было получить, Союн будет это искать снова и снова.
Сытно и вкусно накормленный человек и реагирует на любую просьбу более благосклонно.
Незаметно для себя Союн, словно МЕЧи, стала ждать следующих блюд.
Глава 3. Северное Чудо!
Каждый день Союн выходила из игры в одно и то же время из-за жесткого распорядка дня: питание, прогулки и все остальное было расписано по минутам.
Распорядок Виида был не столь ограничен. Не считая закупок продуктов на рынке ранним утром, приготовления еды, сведенных до минимума тренировок в зале, а также недолгого сна, все свое время он посвящал Королевской дороге.
Потому ему не составило большого труда, пока Союн не было в игре, выкроить время и подняться в горы у деревни Мора. В тайное место, о котором знал только он.
- Это здесь!
На Виида нахлынули воспоминания.
Его первая Великолепная работа! Созданная из огромного куска льда и удостоенная звания Северного чуда света!
Именно туда, к величественной статуе Ледяного Дракона поднимался Виид. Ему хотелось сделать это с тех самых пор, как он оказался в деревне Мора. Но до сих пор приходилось откладывать. Из-за Союн!
Ведь рядом с Драконом стояла Ледяная Красавица, холодный и надменный образ Союн, и показать ее девушке Виид просто не мог!
С бешено колотящимся сердцем он поднимался по горной тропе.
'Статуя Ледяного Дракона. Наконец-то я увижу ее'.
Надежда подгоняла Виида. Ведь достаточно посмотреть на скульптуру, и действие холода уменьшится втрое! Поистине драгоценная работа.
Однако, поднявшись по склону, Виид уперся в ледяную стену. Отвесную ледяную скалу!
Раньше ее здесь совершенно точно не было.
Не то чтобы очень высокие, но выглаженные северными ветрами ледяные бока скалы похоронили надежды Виида.
- Не может быть! Это же именно то место! Где мой Ледяной Дракон?!
Но сколько ни озирался, ничего похожего на Великолепную скульптуру он не видел.
- Да здесь же она была...
Еще раз тщательно осмотревшись, припомнив все ориентиры и дорогу, Виид убедился в правильности места. Он никак не мог ошибиться, так как провел здесь множество долгих зимних дней. И все-таки Ледяного Дракона не было.
'Хм, неужели кто-то забрал мою работу, вдохнув в нее жизнь?' - подумал Виид, слегка кивая головой.
В принципе, такое возможно. В последнее время количество скульпторов на континенте значительно увеличилось. Но вот сколько из них могло оживить статую? Чтобы скульптор такого уровня, да еще с техникой 'оживления скульптур', даже случайно оказался в этих вымороженных вьюгами скалах? Просто невообразимо.
Хоть скульпторы и могли оживлять созданные другими статуи, штрафы за подобное 'воровство' были довольно велики. Разрушение чужой работы сильно било по показателям репутации и славы. Вдобавок падали характеристики Удача и Искусство. Неудивительно что из-за этого случаи подобного 'художественного вандализма' были пока даже неизвестны.
Погруженный в думы Виид вдруг наткнулся взглядом на статую Ледяной Красавицы.
Статую, почти полностью занесенную снегом!
Если бы ее не закрывала от вьюги из ниоткуда выросшая скала, она давно бы скрылась под сугробами.
- О, ну если... то может быть...
Виид застонал и по-новому посмотрел на гору льда.
- Значит... это и есть статуя Ледяного Дракона?
Внимательно осмотрев ледяные выступы и складки еще раз, Виид наконец-то смог опознать хвост. С тех пор, как он оставил скульптуру, северные метели не переставали испытывать ее на прочность, и от работы сейчас остались лишь общие очертания: она выросла в размерах в два, а то и в три раза.
- Кто бы мог подумать... - Виид подошел к ледяной 'горе'. - В любом случае, я нашел тебя. Моя драгоценнейшая статуя, с тобой, я поделюсь своею жизнью, так что просыпайся и служи мне. Оживление скульптуры!
И Виид нежно погладил ледяную 'гору'.
Поверхность под его рукой дрогнула, сверху пришел треск, и лед ожил!
Мощная дрожь прошла по округе.
| Вы оживили скульптуру! Исходя из значения характеристики Искусство (812), Ваше создание получает 382 уровень. Статус Великолепной работы добавляет 10% к этому значению, и уровень вырастает до 420. Дракон имеет крылья и может летать, за это он получает штраф - снижение уровня на 10%. В силу свойств используемого материала - лёд - уровень увеличивается дополнительно на 15%. Но настолько же уменьшаются объем здоровья и живучесть. Оживленному существу добавлены 3 способности, уровень и значение которых соответствуют уровню и облику статуи. Свойство воды (100%), свойство льда (100%), свойство магии (100%). Оживленная Вами статуя обладает высоким боевым духом, физической и магической защитой и иммунитетом к воде. Создание способно заморозить противника. Может свободно использовать магию Льда. В холодных районах способно увеличивать силу способностей, но не более чем на 30%. Однако в теплых краях, наоборот, ослабевает. Благодаря высокому интеллекту может применять магию. Причем магию любой стихии. Но использование магии, родственной своей составляющей, усиливает действие заклинаний и урон. Огромной скульптуре, бывшей ранее Чудом Севера, добавляется особая способность: Ледяное дыхание! Может быть использовано один раз в сутки и является по своей сути сильнейшим атакующим заклинанием. Расход маны: 5000. Искусство уменьшено на 10. Для повышения Искусства создавайте новые статуи и другие художественные работы. Уровень уменьшен на 2. Все характеристики, увеличенные потерянными уровнями, снижаются и будут восстановлены при очередном повышении уровня. Берегите Ваше создание. Умершую статую придется оживлять заново. Воскресить разрушенную полностью - невозможно. |
Дрожь ледяной скалы под рукой Виида не прекращалась. Но он не отходил, с нетерпением ожидая пробуждения Ледяного Дракона. Словно почувствовав мысли своего создателя, тот сказал:
- Хозяин... О, хозяин, давший мне жизнь, здесь ли ты?
- Да. Я здесь.
Виида переполняла гордость. В отличие от прошлых оживленных скульптур, Ледяной Дракон обладал высоким интеллектом.
Но следующие несколько слов нового слуги заставили сердце Виида рваться на части.
- Спаси меня! Я не могу выбраться. Эта корка смерзшегося снега стала моей тюрьмой.
- Вот же!.. Немочь бестолковая!
На миг Виид задумался о том, чтобы оставить все как есть и просто уйти.
'Вот я сглупил. И как меня угораздило дать жизнь... этому?'
Оказалось, что дракон огромен лишь по размерам, а вот силенок ему не хватало!
'Ну, не бросать же теперь...'
Пришлось Вииду самому взяться за дело.
Обвязавшись веревкой, он взобрался на вершину и приступил к освобождению скульптуры из ледяного плена. За сутки спасательных работ он смог полностью освободить лишь голову дракона.
Пред ним предстала внушительная морда со свирепым, подавляющим взглядом и длинными снежно-белыми усами. Изумительный, когда-то сотни раз передуманный облик!
- Хозяин, прошу, избавь скорее меня ото льда. Я так хочу вкусить свободы.
- Да понял, понял. Подожди малость, - буркнул Виид.
Когда Союн была в игре, ему невольно приходилось возвращаться назад и заниматься заготовлением провианта; оставшееся же время полностью уходило на расчистку Ледяного Дракона от снега и льда.
Простая, но ужасно монотонная работа! Да к тому же еще на такой высоте, что пришлось вновь, как и раньше, прочувствовать на своей шкуре все 'прелести' высотных работ в компании ледяного ветра.
Весь день дракон свободно вертел головой, а Виид работал и тихо сетовал себе под нос:
- Я теперь во все бочки затычка. Круглыми сутками - Виид туда, Виид сюда.
Работая без остановки и днем, и ночью, в конце концов ему удалось расчистить около трети бывшей скульптуры.
- Хозяин
- Что?! - резко откликнулся Виид.
- Думаю, моих сил теперь хватит, чтобы выбраться самому.
- М-м... Да?
Виид спустился на твердую землю и малость отошел назад, освобождая место для рывка.
- Кво-о-оа-а-а-а! - яростно взревел Дракон и напрягся, пытаясь выбраться из 'снежного' плена.
- Гы-ыр-роу-уы-ын! - напряжение дракона вылилось в новый рев, помогающий крушить лед.
От такого зрелища у Виида даже ладони вспотели.
'Ну давай же, выбирайся!' - он молился всем святым, лишь бы Ледяной Дракон смог высвободиться сам, и ему больше не пришлось работать невольным чистильщиком.
Слуга обладал мощной грудью, а вот задние лапы были относительно слабыми. Но Виид искренне надеялся, что, приложив все усилия, тот все же вырвется на свободу.
- Кы-ы-ыра-ра-рар-ра! - выдал дракон еще одну порцию яростного рева.
Рев был такой силы, что окружающие ледяные глыбы потрескались, а между ними пронеслась маленькая вьюга. Монстры же в окружающих пустошах застыли без движения, почувствовав боевой дух ожившей статуи.
Это и был знаменитый Рев настоящего дракона, о котором ходило столько слухов.
Конечно, с реальным его сравнивать довольно глупо, но выглядел он вполне по-драконьи.
'Определенно, это моя статуя'.
Кулаки Виида сжались. Наконец у него появился слуга без видимых недостатков.
Все же постоянно оживлять свои скульптуры он не собирался. Даже дракон, в общем-то, не входил в планы. Оттого и ценнее он сейчас для него стал.
Но так казалось лишь одно мгновение.
*Бубух!*
Сила ушла из лап дракона, они подкосились, и он со страшным грохотом рухнул на землю. Огромная статуя Ледяного Дракона беспомощно лежала на пузе!
- Хозяин, в моих лапах не осталось и капли силы!
Уровень, полученный им при рождении, оказался совершенно недостаточным для того, чтобы справиться со столь огромным телом. Такой вот хилый младенец с многотонным телом.
И лишь отдохнув немного, Ледяной Дракон смог снова подняться на лапы.
- Хозяин, дай мне имя.
- Твое имя...
Виид слегка заколебался, сомневаясь, что даже правильное имя поможет новому слуге взлететь.
- Ну ладно, твое имя будет - Ледяной дракон.
Как и прежде, очень легкое для запоминания имя!
- Спасибо, хозяин!
Ледяной дракон был совершенно счастлив. На его морде даже появилась улыбка.
Все созданные скульптуры имеют лишь одно, изначально заложенное рукой мастера, выражение лица, однако, обретая жизнь, они приобретали и способность выражать эмоции.
- Хозяин, не стоит так разочаровываться. Со временем я наберу сил.
- О чем ты?
- Здешняя земля, атмосфера, дух севера - придают мне силы.
Ледяное тело дракона становилось все чище и белее, покрываясь морозными узорами.
Он впитывал холод и аккумулировал в себе еще больше силы!
Напрягая лапы, дракон встал в полный рост и расправил многометровые крылья.
Одно мгновенье - и остатки снега разлетаются во все стороны.
Настоящий огромный, пышущий силой Ледяной дракон, для которого нет ничего невозможного!
Виид кивнул:
'И пусть он полезен только в этих стуженых краях, все не так уж и плохо'.
И хотя его сила и живучесть не так велики, Дракон способен атаковать противника с воздуха, применяя магию и Ледяное дыхание! У Виида появился отличный слуга.
* * *
Союн и Альберон не спеша собирали рыболовные снасти и остальные необходимые в охоте приспособления. Длившийся последнее время усердный сбор провианта наконец-то закончился.
После того, как все приготовления к походу были окончены, Виид глубоко вздохнул.
- Ну, тут такое дело... Хотя я никогда не думал, что такое случится...
-...
Не понимая, к чему он ведет, Союн вопросительно наклонила голову.
Альберон же спросил откровенно:
- Что-то случилось?
Но Виид как будто не заметил вопрос. Он неспешно отошел чуть в сторону и встал лицом к ветру так, чтобы плащ за его спиной сильно затрепетал.
- Не то чтобы я гордился этим, но, короче... просто смотрите и наслаждайтесь. И удивляться сильно не стоит: для меня это пустяки. Хи-хи! Да, просто обыденность.
- Э-э-э-э?
- ЛЕДЯНОЙ ДРАКОН! - закричал что есть мочи Виид, призывая своего слугу.
- Хозяин, я иду.
Ледяной дракон, все это время таившийся за ближайшей горой, стремительно поднялся в небо. Набрав высоту, он стал парить, во всю ширь распахнув внушающие восхищение многометровые крылья.
План Виида полностью удался. Даже ему, не раз видевшему дракона, было сложно сдержать восхищение и бегущие по всему телу мурашки.
Размеры, грациозность, харизма и сила духа впечатляли! На фоне прекрасного заката казалось, что на отряд летит целая гора, волей какого-то бога обретшая жизнь.
Союн решительно шагнула вперед. Хоть дракон и становился все ближе, она без капли страха готовилась встретить новую угрозу.
Однако Виид, выставив руку, преградил ей дальнейший путь. Внимательно взглянув на него, Союн без единого слова кивнула и вернулась назад.
И тут Ледяной дракон широко открыл пасть:
- Кво-о-о-оы-ы-ыр-ра-а-а!
Над округой раздался леденящий кровь рев.
Такой сильный, что тела Виида и Союн слегка покачнулись хотя ящер находился еще на порядочном от них расстоянии.
Дракон летел энергично, как и было заранее отрепетировано. От каждого взмаха крыльев возникали сильные порывы ветра, поднимающие окружающий снег.
Приблизившись, практически не снизив скорость, он степенно опустился рядом с Виидом, Союн и Альбероном. Предстал во всем своем великолепии 300-метрового грозного тела.
- Кхе-кхе! - прокашлявшись, Виид подошел к дракону.
Теперь он не казался таким внушительным. Крупное тело, конечно, впечатляло, но и пропорции не менее важны. Из-за низких силы и выносливости дракон станет задыхаться, даже если пройдет несколько метров. А если будет просто стоять, то вскоре лапы начнут дрожать, и он не сможет даже расправить крылья.
Виид даже предполагал, что если бы они не находились на севере, то Ледяной дракон вряд ли бы смог перемещаться самостоятельно.
Но несмотря на это, присутствие рядом столь огромного создания как-то по-особенному ощущалось.
- Вы не пугайтесь, это мой слуга.
Виид легко запрыгнул на лапу Ледяного дракона и ловко полез вверх. Когда он забрался на спину, все окрестности тут же предстали как на ладони.
Союн и Альберон с такой высоты походили на букашек. Им пришлось сильно задирать голову вверх, чтобы высмотреть Виида.
А тот надменно улыбался. Он считал, что сейчас смотрится очень круто.
Верхом на Ледяном драконе, с развевающимся на ветру плащом и в сверкающих в свете заходящего солнца доспехах Даллока. Да-а, Виид вполне мог быть уверен, что снизу он не мог не смотреться здорово.
Конечно, он нисколечко не принимал в расчет, что даже от одного его веса дракону уже нелегко.
Внезапно глаза Виида загорелись:
- В таком месте нельзя не исполнить что-нибудь прекрасное!
И он достал арфу Сирены, полученную в Родиумской гильдии бардов.
Руки Виида плавно заходили по струнам, и инструмент откликнулась чистым льющимся звуком.
Под лучами вечерней зари, сидя верхом на драконе, он играл нежную музыку. Ну, чем не герой старых баллад, сошедший из песен бродячих поэтов!
Виид искоса посмотрел на Союн.
'Кто знает, может, сейчас она заинтересуется мною'.
Если так красоваться перед девушкой своими возможностями, то, возможно, подобное зрелище сможет захватить душу и сердце даже самой неприступной красавицы.
Виид наблюдал за прекрасным закатом и продолжал играть на арфе.
Все у него выходило экспромтом.
К тому же мастерство игры на арфе не было таким уж и плохим. Благодаря тому, что с недавних пор он уже тренировался в перерывах между охотой, его голос и исполнение песен значительно подросли.
И вот, закончив играть, Виид растянул губы в улыбке.
Его сердце забилось еще чаще, не давая успокоиться после исполнения столь прекрасного действа.
Виид закричал вниз Альберону и Союн:
- Теперь пойдемте в Долину смерти. Залезайте на Ледяного дракона.
-...
Альберон сразу же полез вверх, а вот Союн молчала. Единственное, что она делала, переводя взгляд с Виида на дракона и обратно, - лишь медленно отрицательно и как-то неверяще качала головой.
Виид позвал еще раз:
- Всё нормально. Это ведь мой слуга, так что тебе не о чем беспокоиться. Не бойтся, можешь спокойно забираться наверх.
Отправиться верхом на Ледяном драконе в Долину смерти - это и был изначальный секретный план Виида!