- Вот и настало время заняться созданием новой скульптуры.
Материалом для работы Виид выбрал большой валун, расположенный в углу пещеры.
После развития скульптурного мастерства до высшего уровня он неожиданно понял, что созданные из простых материалов скульптуры практически не дают опыта. Конечно, тут, на севере, можно было использовать лед, коего вокруг было навалом. Но при работе с ним неизбежно возникнут проблемы с выведением мелких деталей, поэтому сейчас он предпочел крепкий камень.
Виид неподвижно стоял и пристально всматривался в валун.
- Что же такое сделать?
Раньше бы он не стал колебаться и секунды. Виид бы сделал огонь! Ну, или что-нибудь другое, теплое или греющее. Потому что эффект от подобной скульптуры однозначно получится таким, какой ему сейчас нужен. Да и к тому же работать намного проще, когда не приходится задумываться о конечном результате.
Но с опытом у Виида изменилось видение.
- Скульптура не существует отдельно от всего. Не менее важны местонахождение и будущая жизнь завершенной работы.
Даже если создать скульптуру костра на холодной земле, получившийся эффект даст лишь небольшую защиту от холода.
Создание скульптур - не такое простое дело, как может показаться со стороны. Требуется проникнуться духом будущей работы, передать чувства, что витают в воображении создателя!
Виид признавал, что еще не достиг высот мастерства. Однако он уже хорошо понимал, насколько важны обстоятельства при создании новой работы.
- Какой бы ни была скульптура, но без чувств это - просто мертвая вещь.
В реальности Вииду уже приходилось создавать в ресторане статую старой женщины. Причем на глазах ее мужа, с которым она прожила всю свою жизнь.
Конечно же, тогда уровень его мастерства был просто ничтожным. И пусть в игре Виид создавал сотни, тысячи различных работ, в реальности ощущения оказались совершенно другими.
В получившейся скульптуре он нашел множество недостатков. Стоило только присмотреться, и можно было увидеть незавершенные детали, тонкие трещинки, пошедшие от чрезмерных усилий. А ведь все это - убийственные дефекты для завершенной скульптуры!
И все же та работа, изображение женщины, несмотря на всю ее простоту, смогла произвести глубокое впечатление на людей в ресторане. Так отчего же тогда? Все очень просто: она содержала в себе всю жизнь женщины, все ее прожитые годы.
Люди, которые не знали ее, видели лишь красивую скульптуру. Но для старика-мужа, который в счастье и горе бок о бок прожил с ней десятки лет, эта статуя передавала совершенно другое...
Лицо супруги стало неотъемлемой частью его жизни. И по мере завершения образа он видел в нем ту юную девушку, ту женщину, что подарила ему неисчислимое множество счастливых воспоминаний.
И даже если на мгновение представить, что тогда на месте Виида оказался бы выдающийся скульптор, одной только своей техникой мастерства он бы никого до такой степени не впечатлил.
Скульптура впитывает время и жизнь.
Так что каждая работа должна создаваться в соответствующих ей условиях и обстоятельствах.
'Нельзя пренебрегать местом. Нет, даже ситуацией. Надо отобразить всю мою жизнь. Положение, в котором я сейчас оказался '.
И в этот момент Виид понял, что будет ваять.
По ледяной долине, в глубоком снегу, шагали парень и девушка, отбившиеся от своего отряда. Страдающая, брошенная случаем умирать пара влюбленных.
Окружающая природа была крайне жестока. Метель не переставала идти ни на минуту, а вдалеке, скрытые снежными хлопьями, завывали стаи голодных волков.
- Ступай сюда.
Всем сердцем он желал спасти любимую.
Испытав неисчислимые муки, они в конце концов нашли глубокую пещеру, способную спасти от злобных волков. Но когда они избавились от одной напасти, их настигли другие: голод и, как и прежде, холод.
Нескончаемо прекрасная и добрая, одна единственная в мире, она прошептала ему:
- Мне холодно.
Однако парень не мог ничего, кроме как смотреть в ее печальные глаза.
Из-за тяжелого перехода и страшной усталости он теперь не был способен защитить свою возлюбленную. Они оказались в ужасной ситуации, на грани жизни и смерти.
'Эх, если бы можно было ее как-то спасти, я отдал бы все, даже жизнь, за такую возможность'.
Несомненно, парень думал именно так. Но в реальности это были лишь никоим образом не осуществимые мысли, и девушка понимала это не хуже него.
И все же она не паниковала.
- Спасибо тебе...
- А? Что, милая?
- Спасибо за то, что ты остался рядом со мной. И... я люблю тебя.
Это признание в любви однозначно стало для парня лучшим подарком за всю его недолгую жизнь. И он из последних сил свершил, казалось бы, невозможное! Сделал рывок к любимой и крепко-крепко ее обнял.
- И я тебя люблю.
И какими бы холодными ни были небо и земля, сердца двух влюбленных не могли замерзнуть. Обняв друг друга, они разделили теплоту своих тел, став в тот миг единым целым.
- Да-а, такая композиция просто идеальна.
С ножом Захаба в руке Виид подошел к валуну.
И начал высекать первые детали.
Придав округлую форму камню, он понемногу создавал будущий контур скульптуры. В его воображении это будут те двое влюбленных, так трепетно заботящиеся друг о друге.
Разумеется, с реальной ситуацией, в которой они сейчас находились, эта работа имела совсем мало общего.
То, что Виид и Союн оказались на севере вместе, - просто неоспоримый факт. Но они уж точно были не одиноки. Альберон, виверны, Золотой человек и Ледяной дракон постоянно находились возле них.
- Глупцы, не умеющие сражаться! Эти бездари, да они вообще ни на что не способны! - тихо бурчал себе под нос Виид.
То, что он вчерную использует своих оживленных слуг, то, что у Альберона, наследника престола ордена Фреи, он практически сидел на шее, Виид, конечно же, не замечал.
Но не только в этом заключалась несхожесть ситуаций в творимой скульптуре и жизни.
Дистанция между Союн и той ослабленной девушкой, которая пробуждала в парне инстинкт защитника, была просто огромной. Волею судьбы Виид шагал вместе с берсерком, страшным убийцей - Союн, способной одним ударом обезглавить сразу несколько монстров.
И завывания оголодавшей волчьей стаи в их случае говорили лишь об одном: об ужасе и слезной мольбе этих созданий, желающих остаться в живых. Ведь они были просто вкусной пищей, которую ловили и готовили эти страшные 'нелюди'.
Виид был тем, кто, несмотря ни на что, в любой ситуации не только не останется голодным, но и обеспечит едой десятки других людей. Он приспосабливался везде.
- Да и, в общем-то, в искусстве иногда необходимо пренебрегать действительностью.
Даже великий герой, спасший свою страну в критический момент, отлучается время от времени в туалет. И кто знает, может быть, именно там, в том самом месте, он выстроил свой гениальный план, что привел к победе и славе. Вот только, даже если это и так, ни один мастер никогда не запечатлеет столь житейскую сцену в своем произведении.
С каждым движением ножа валун понемногу преображался. Все четче и четче проступала общая форма будущей работы.
Когда Союн вошла в игру, наступило утро. Сражения велись периодически в течение дня, поэтому она подключалась тогда, когда наступало время охоты.
Снаружи пещеры уже ярко светило солнце, и температура, пусть и немного, превышала ночную.
- Ну что ж, раз все тут, пора на охоту.
Виид в сопровождении виверн и друзей отправился в Долину смерти. Пока светило солнце, они все вместе охотились, ну, а ночью он в одиночестве занимался скульптурой.
Через несколько дней, проведенных в таком темпе, работа, наконец, приняла точные и любому человеку понятные очертания. Мужчина и женщина обнимали друг друга с такими выражениями на лицах, будто вот-вот разрыдаются от неизвестного зрителю горя.
Но Виид, глядя на скульптуру, чувствовал какую-то незавершенность.
- Объятий оказалось недостаточно.
Скульптура двух обнимающихся влюбленных не передавала те чувства, что он хотел в ней увидеть. От пары исходила только неопределенная грусть.
Виид всерьез задумался, чего же не хватало его работе.
- А что бы было, если бы я оказался на его месте?
И чувства накрыли Виида. Как же это было прискорбно - наблюдать за тем, как постепенно твоя любимая умирает от покидающего тело тепла. И от того, что он не мог ничего предпринять, и они вот-вот расстанутся навсегда, его сердце разрывалось на части.
Испытав на себе потерю родителей, Виид хорошо понимал, как больно тому выдуманному парню. И, на основе своих ощущений, он вынес решение:
- Эта скульптура никуда не годится.
Виид работал над ней в течение нескольких ночей, но как только осознал результат, сдался без единой капли сожаления. Понимая, что нужного эффекта не получится, он спокойно оставил незавершенную скульптуру, нашел новый валун и снова принялся, как и прежде, ваять по ночам.
Вторая работа во многом повторяла предыдущую. Опять он высекал обнявшуюся в последнем порыве пару. И казалось, что время потрачено напрасно. Делая скульптуру похожей формы, Виид практически не получал очков опыта.
Единственным отличием, ради которого все это и затевалось, было то, что парень и девушка теперь широко улыбались друг другу самыми прекрасными в мире улыбками.
- Когда приходит время покидать мир, нужно улыбаться. Ведь это последнее, что может показать другому человеку твою любовь.
Родители умерли, когда Виид был совсем маленьким, а в последний раз он их видел во время посещения операционной в больнице. Тогда он закатывался громким плачем, а по лицу бежали горькие слезы.
Сколько раз после этого Виид сожалел о том поведении, теперь и представить сложно.
- Надо было улыбаться. Мне просто надо было показать свою лучшую улыбку.
Он бы хотел тогда показать родителям, что с ним все будет нормально, и что вместе с сестренкой у бабушки они не пропадут. Но сделать этого Виид уже не мог, и потому на всю жизнь сохранил в своем сердце саднящее хуже занозы сожаление.
- Улыбка - самая что ни на есть лучшая вещь на свете.
Виид создавал скульптуру такой, чтобы двое влюбленных улыбались друг другу счастливейшей в мире улыбкой. Полной любви и веры будущее.
Однако это нисколько не уменьшало печальную атмосферу, идущую от работы. Ведь парень с девушкой обнимались, чтобы поделиться частичкой своего тепла, и в этой позе навсегда и застыли.
Дзынь!
| Дайте название завершенной скульптуре. |
Медленно отведя нож в сторону, Виид произнес:
- Горячие сердца.
Он дал скульптуре такое название, потому что оно полностью передавало сложившуюся в этом ледяном месте ситуацию и оттого очень нравилось Вииду.
| Подтвердите название: Горячие сердца. Верно? |
- Да.
По правде говоря, Виид испытывал небольшие угрызения совести, давая такое название завершенной работе. И причиной их было только одно - лица влюбленных.
Поначалу он совершенно не осознавал, что за детали выводил на скульптуре. Вспоминая прошлое, он так расчувствовался, так погрузился в воспоминания, что в какой-то момент обнаружил, что парень вышел один в один похожим на него.
Ну, почти похожим: пережив множество испытаний, начиная со смерти родителей, Виид в какое-то время утратил способность улыбаться от чистого сердца. А вот в скульптуре ему удалось передать ту самую, настоящую и светлую, улыбку, что он дарил в прошлом своим близким друзьям и родным.
Но ладно бы только парень был похожим на Виида. Проблема оказалась куда серьезней: ведь лицо девушки принадлежало Союн! Казалось, будто кто-то во сне сделал слепок и аккуратно перенес его на скульптуру. И вышла она такой прекрасной, что ни одному человеку на свете не придет в голову сравнивать ее красоту с какой-либо другой девушкой.
Изготовив за последнее время множество скульптур Союн, теперь даже с закрытыми глазами Виид мог представить ее образ и вывести все вплоть до последней детали.
'Упс...'
И хотя после осознания свершенного ему было непросто завершить работу, Виид все же решил оставить все как есть. И даже больше: полученное творение теперь ему настолько нравилось, что он не мог представить на месте парня и девушки кого-либо другого.
Дзынь!
| Грандиозная работа лунного света! Вы завершили скульптуру 'Горячие сердца'. Двое влюбленных, застывшие в месте, где стынет дыхание. Скульптура, изображающая горячую любовь двух людей, которых не может разлучить даже смерть. Столь выразительную работу не стыдно выставить напоказ даже в королевском музее. Несомненно, ценность данной скульптуры со временем будет только расти. И, что особенно ценно, молодой мастер смог воссоздать уже, казалось бы, забытую технику создания скульптур лунного света. Эта работа войдет в историю мира. Художественная ценность: 12600. Работа выдающегося скульптора Виида. Особые эффекты: У всех, кто посмотрит на 'Горячие сердца', скорость восстановления маны и здоровья увеличивается на 20% в течение дня. Устойчивость к холоду повышается на 40%. Здоровье возрастает на 25%. Все характеристики повышаются на 20. От работы исходит такой жар, что можно обжечься, если к ней прикоснуться. Опыт, получаемый в составе отряда, возрастает на 6%. Влюбленные, представшие перед скульптурой, могут получить особое благословение - 'Горячие сердца'. Данный эффект не сочетается с действиями других скульптур. Количество созданных Грандиозных работ лунного света: 1. |
| Скульптурное мастерство перешло на 2-й высший уровень. Техника становится изумительно тонкой и детальной. |
| Вы получили опыт в ремесленном навыке. |
| Уровень навыка 'Понимание скульптур' повысился на 1. |
| Слава поднялась на 460. Характеристика Искусство увеличилась на 30. Обаяние повысилось на 7. |
| Скульптура 'Горячие сердца' вошла в историю скульптурного мастерства. Одаренные скульпторы, сумевшие лицезреть данную работу, могут рассчитывать на небольшое повышение мастерства. |
| В награду за создание Грандиозной работы лунного света все характеристики увеличиваются на 4. |
* * *
Союн, как всегда, на следующее утро присоединилась к игре.
Если не накапливались шкуры монстров, которые нуждались в сортировке, или не требовалась помощь, например, в мытье посуды, то она всегда приходила в одно и то же время.
Раньше Союн частенько пропадала и могла появиться в игре только на следующий день. Но с того момента, как она присоединилась к выполнению заданий на севере, ни единого опоздания у нее не было.
Вернувшись в место, где за стенами правил страшный холод, она неожиданно для себя оказалась в пещере, продуваемой теплым ветром.
-...?
Оглядевшись по сторонам, Союн обнаружила скульптуру, которой, определенно, раньше тут не было. Парня, одетого в очень легкий костюм. Он обнимал женщину, облаченную в рубашку с короткими рукавами, так не подходящую для здешней северной обстановки.
'А скульптура красивая'.
Со своего места Союн видела только лицо парня и спину женщины. Парень, конечно же, очень походил на Виида.
'И как ему удается так удивительно улыбаться?'
Она слегка наклонила голову на бок.
У мужчины не было ничего, кроме легкой одежды, но от его улыбки становилось тепло на сердце. И горячий ветер как раз дул со стороны статуи.
-...
Союн растерянно взирала на работу.
'Действительно, искусно сделана'.
Настолько точно и выразительно, что поверить в то, что она создана из простого камня, было попросту невозможно. Да еще и еле заметное свечение придавало скульптуре какое-то удивительное очарование.
Мужчина улыбался, но облик его и возлюбленной говорил о том, что эти двое старались прижаться друг к другу как можно ближе в поисках тепла и любви. Работа невольно заставляла всколыхнуться сидящие глубоко внутри чувства.
'Такую скульптуру мог сделать только человек с горячим сердцем'.
С завистью Союн посмотрела на спящего возле скульптуры Виида.
Всесторонне развитый человек. Умеет прекрасно готовить и превосходно выживать даже в таком богом забытом месте, как это. В то же время скряга, который пойдет на многое ради одной лишней монетки. Но все равно при этом человек, в отличие от многих, обладающий... доброй душой и сердцем.
Она считала, что он хороший человек.
И в этот момент спящий все это время Виид неожиданно вскочил со своего места.
- Похоже, я переутомился и отрубился на минутку. Ох, надеюсь, она еще не пришла?
И тут, заметив Союн, он в одно мгновение побледнел и задрожал всем телом, как будто перед собой увидел самое страшное в мире привидение.
- Ой, а когда ты пришла?..
Страх не отпускал Виида, потому что если она увидела лица скульптуры, то сейчас вот-вот случится нечто ужасное!
Однако Союн всего-навсего стояла на месте с обычным бесстрастным выражением на лице. Хотя про себя девушка считала, что Виид замечательный, внешне она никоим образом этого не показывала.
'А меня никто никогда не полюбит так, как изображено в скульптуре'.
У Союн щемило в груди. Уже несколько лет она ни с кем не разговаривала. Хотя глубоко внутри очень хотела вести беседы и много-много говорить. Но страх сковывал сильнее любых цепей. Страх боли, что ее никто не полюбит, что сердце будет разбито.
Она уже привыкла не показывать своих чувств. Если никто не имеет доступа к твоему внутреннему 'Я', то и навредить никогда не сможет.
И все же можно было сказать, что с Виидом она теперь проводила довольно много времени. И еще что тот праздничный фестиваль в деревне Мора стал для нее первым радостным событием за очень долгое время. И совместное проживание в пещере...
По меньшей мере, Союн не ощущала неловкости находясь рядом с Виидом. Но выражать свои чувства ей было так же невероятно тяжело, как и раньше. К тому же Виид уже достаточно много узнал о ней, и подпускать его еще ближе к своему 'Я' она не хотела.
'Фу-х, похоже, она не видела'.
Оценив реакцию Союн, Виид смог предположить, что лицо девушки пока еще для нее остается тайной. И тогда он поспешил громко прокричать:
- Пора на охоту! Идемте скорее!
Не проявляя ни единой эмоции, Союн последовала за ним к выходу.
Но перед тем, как покинуть пещеру, она обернулась назад. Ей очень хотелось еще раз взглянуть на скульптуру. На лицо Виида, который широко улыбался и обнимал девушку.
Глава 8. Университет
Ли Хаян вошла в тренировочный зал фехтовальной школы.
Внутри помещения сотни учеников, вскрикивая, махали мечами. И это была только половина! Не меньшее число учеников вело друг с другом ожесточенные спарринги. Держа в руках деревянные мечи, которые только на первый взгляд казались легкими, они безжалостно наносили один удар за другим, как будто встретили на своем пути смертельно опасного противника.
Это был образ жизни жаждущих победы людей, окончательно и бесповоротно ступивших на путь меча.
Тут Чхве Джонбо, следящий за движениями учеников, заметил Хаян и пошел ей навстречу.
- Привет, проходи. Правда, твой брат еще утром завершил тренировку и, кажись, уже ушел.
- Я пришла не к брату.
- Да-а? А зачем тогда?
- Хотела посоветоваться кое о чем.
- Посоветоваться? Ладно, я выслушаю тебя и все узнаю. А пока пройди в комнату отдыха и чуть-чуть подожди. Я скоро закончу тренировку этих несмышленышей.
- Хорошо.
Ли Хаян отправилась в комнату отдыха, предназначенную в первую очередь для гостей.
И тут произошло кое-что необычное... Чон Чуган, который не ценил в жизни ничего, кроме силы, вдруг выронил из рук меч.
- Учитель!
- Чего?
- Как-то я чувствую себя нехорошо...
-...
- Разрешите мне передохнуть в комнате отдыха?
И Чонг Чуган схватился за лоб, как будто почувствовал головокружение. Такое случилось впервые за все время обучения, и Джонбо, махнув рукой, отпустил его отдыхать.
Однако не прошло и минуты, как другие ученики стали жаловаться один за другим.
- А-а-а, в последнее время стоит сосредоточить на чем-то взгляд, как кажется, что слезы так и брызнут.
- Ох, я так устал, что держать рукоять просто нет сил. Учитель, а можно немного передохнуть?
- Мне кажется, я, наконец, понял, что шепчет клинок! Вот только, чтобы отчетливо услышать эти слова, мне нужно немного остудить голову в комнате отдыха.
- По правде говоря, у меня все болит...
Ярко пылающие зрачки сотен честных глаз!
Каждый из учеников искал предлог, чтобы хоть немного отдохнуть в комнате для гостей. И, постепенно, покидая зал один за другим, они, подобно стае голодных волков, окружили ожидающую наставника Хаян. Но, благо, тот не задержался, очень скоро забрал и увел девушку в кабинет инструкторов.
Чонг Ильхун лично заварил и подал Хаян чай.
- На вот, пей.
- Благодарю.
Вместе с Ли Хаян в комнате находились все четверо инструкторов, а также примерно 20 учеников. И каждый из присутствующих хотел присесть как можно ближе к ней просто потому, что она нравилась им как сестренка.
В полной тишине очень быстро маленькая чашечка чая была опустошена.
- Какой тонкий вкус.
- Ага. Это мне прислал один из бывших учеников. Ну-у, ты, вроде, хотела о чем-то поговорить?
- Да.
- И наверняка это связано с Ли Хэном? - пристально смотря ей глаза, спросил Чонг Ильхун.
Ан Хен-До видел в Хэне своего будущего наследника, и для Ильхуна тот, возможно, скоро станет младшим товарищем. Фактически членом 'семьи'. И это не могло не вызывать у него маленькую толику обиды.
Ли Хаян кивнула в знак согласия.
- Верно.
- Что-то случилось?
- Скоро его день рождения.
- День рождения?
- Да. Уже осталось меньше месяца до дня рождения брата. И мне бы хотелось устроить для него вечеринку.
-...
Оказалось, что Хаян строила планы насчет праздничной вечеринки и пришла в школу меча для того, чтобы получить помощь со стороны учеников и инструкторов.
Ли Хэн еще ни разу не праздновал свой день рождения со дня смерти родителей. Из-за того рокового случая даже одну мысль об этом он считал непозволительной роскошью. Однако он никогда не забывал о днях рождения бабушки и сестры и всегда дарил хоть и маленькие, но подарки.
И Хаян захотелось во что бы то ни стало в этот раз приготовить для брата незабываемую праздничную вечеринку.
Чонг Ильхун, Чхве Джонбо, Ма Сангбо и Ли Индо выпучили глаза.
- Вечеринку на днюху? Ты предлагаешь устроить ему пати наподобие тех, что показывают по телевизору?
- Хм-м, а разве празднование дня рождения не заканчивается тем, что ты съедаешь суп из морской капусты?
- После того, как мама устроила мне праздник на восьмилетие, больше никто для меня ничего не организовывал.
- Во-во! День рождения - это когда тебе звонят из страховой компании с поздравлениями...
Все присутствующие в кабинете одобрительно кивали головами. Для них празднование дня рождения было очень редким событием.
И даже Чонг Ильхун, который являлся самым старшим после учителя и оттого старался заботиться о своих младших товарищах, отнесся к вечеринке подобно всем остальным.
- Нам не очень подходят все эти празднования дней рождения.
Чхве Джонбо ему вторил:
- Угу. Лучше уж победа на соревнованиях, нежели бесполезные празднования.
Ма Сангбо тоже закивал:
- Конечно же, победа на фехтовальном турнире ценнее всех вместе взятых дней рождения. Ведь можно показать всему миру, чего ты добился в этом искусстве.
Все выражали свое нежелание участвовать в подобных приготовлениях.
И какой бы милой, прямо как младшая сестренка, Хаян для них ни была, людям, ступившим на 'путь меча', все эти праздники казались пустой тратой времени. Такое отношение к жизни как раз и являлось одной из важных причин, почему большая часть из них не пользовалась успехом у женщин.
Казалось бы, после всех этих высказываний шансы на организацию вечеринки упали ниже плинтуса. Но не тут-то было. Следующие слова Хаян все изменили.
- Когда я пойду в университет, то обещаю познакомить всех вас с девушками.
- С... С... Со студентками?
- Ага. Причем с красивыми. Как насчет свидания вслепую?
- Свидания вслепую? Это как в сериалах, что ли?
Чонг Ильхун крепко стиснул зубы и посмотрел на младших товарищей. Чхве Джонбо отчаянно тряс головой, как будто не веря в услышанное, а потом решительно произнес:
- Чонг, братишка! Давай сделаем вечеринку. Разве ради Ли Хэна мы на такое не способны?
Ли Индо, вроде бы уже приподнявшийся, чтобы уйти, тут же сел обратно.
- Конечно, надо организовать праздник. Ведь это его первая вечеринка, значит, ее нужно сделать по высшему разряду, ведь так?!
Громкие возгласы одобрения так и сыпались от инструкторов. А ученикам даже нечего было сказать.
- Я и не думал, что в моей жизни появится возможность сходить на свидание вслепую с красивой студенткой.
- Да-а, если бы такое произошло... Если бы я хоть один день в жизни провел на свидании...
Ученики, как более молодые, буквально крутились на своих местах. Посвятив все свое время тренировкам с мечом, так уж получилось, что их жизнь была далека от времяпровождения с девушками. Рядом с ними они чувствовали себя настолько неудобно и неловко, что не могли даже перекинуться парой слов. Для них гораздо привычней была жизнь с клинком в руках и соперником напротив.
Неудивительно, что, в отличие от всех 'нормальных' парней, свидание - простая встреча с прелестной девушкой - могло стать событием всей жизни для каждого из них.
И тогда Ли Хаян пообещала:
- Если вы поможете в организации вечеринки, то я устрою для вас массовое свидание вслепую.
- О-о-о!
Тут же со всех сторон раздалось ликование учеников. И все принялись прорабатывать детали будущей вечеринки для Хэна, до которой оставалось меньше месяца. Прорабатывать так досконально, как умели только они.
* * *
- Проходите, проходите.
- Мы приветствуем всех поступивших студентов.
Различные кружки проводили торжественную встречу учеников у главного входа в университет 'Корея', одновременно стараясь привлечь первокурсников в свои ряды.
Ли Хэн, уставившись взглядом в землю, тихо и спокойно шел к дверям главного корпуса.
'Нет у меня времени на все эти бесполезные кружки. И так теперь придется постоянно ходить на занятия'.
С того момента, как он начнет учиться в университете, время, которое можно использовать на Королевскую дорогу, значительно сократится. Поэтому Хэн и не мог заниматься в каком-либо кружке, как это обычно делали другие студенты.
У выбранного им класса скульптора с развитием открывалось множество различных достоинств, однако чтобы добраться до них, нужно было затратить довольно много времени и труда.
Оттого Хэн и не обращал внимания на всех этих представителей кружков, а просто, все так же уставившись в землю, быстро шагал к главному входу. Его даже не задержали, что было странно, так как большинство новеньких студентов останавливали старшекурсники, чтобы рассказать о своих занятиях. Но в случае с Хэном никто на его пути так и не возник.
'Фу-у-у, пронесло'.
Ли Хэн уже зашел в здание университета и, следуя указаниям, начал было искать место, где должно было пройти собрание первокурсников, как тут краем уха он услышал разговор позади себя.
- Эй, а почему ты не остановила того парня? Это же точно новенький!
- Оставь. Ты по его лицу не видишь, что ли? Он же только из армии вернулся.
В университете 'Корея' проходило собрание для новых студентов.
Его целью было помочь всем сидящим в зале первокурсникам ознакомиться с общими нюансами предстоящей учебы, до которой оставалось около двух месяцев.
Неудивительно, что зал был неполон. Многие из ребят решили не приходить. Но Ли Хэн явился, уделив свое ценное время данному мероприятию.
'Потом придется все в подробностях рассказать об этом собрании сестре'.
Именно из-за нее сегодня Хэн сюда и пришел, так как сестра переживала так же, как переживают родители, отправляющие свое чадо в учебное 'плавание'.
Собрание проходило в большом, похожем на актовый зал помещении.
Рядом с Хэном расположился слегка по-деревенски одетый парень. И именно он спустя какое-то время заговорил.
- Здравствуйте. Вы, наверное, из тех, кто поступил в этом году?
Взглянув на своего собеседника, Ли Хэн, кивнув, ответил:
- Ага.
- Университет 'Корея' очень хороший. Я ради него приехал чуть ли не с другого конца страны. Разрешите представиться, меня зовут Пак Сунджо, я с факультета виртуальной реальности.
- Вот как. А я Ли Хэн. И тоже с факультета виртуальной реальности. Получается, мы сокурсники, так что можно говорить попроще. Даже не так. Давай на 'ты'.
- А можно? Вы выглядите намного старше меня.
- С чего бы? Мне всего 20 лет.
- По лицу и не скажешь...
- Кхм-кхм!
Притворно покашливая, Хэн дал понять выражением лица, что чувствует себя неловко. Благодаря чему смог отвертеться, ничего не ответив, и выйти из затруднительного положения.
- Ну хорошо. Ли Хэн! Надеюсь, мы с тобой подружимся.
Улыбаясь, Пак Сунджо дружественно похлопал Хэна по плечу.
Одновременно с этим к ним подошло еще несколько человек.
- Ой, а я тоже с факультета виртуальной реальности. Меня зовут Ли Южон. К вашим услугам.
- И я. Мое имя - Мин Сора.
- А меня зовут Чхве Сангжун. Буду рад помочь, если что
Ли Хэн и Пак Сунджо с улыбкой поприветствовали своих одногруппников. После чего все заняли места рядом друг с другом и обратили взоры на профессора за кафедрой. С первого дня, встретившись еще до учебы, они превратились в одну семью.
Во время первого же перерыва между ними завязался жаркий спор о игре.
- Система движений в виртуальной реальности, используемая в Королевской дороге, способна менять свои правила в зависимости от уровня действующего игрока.
- А если посмотреть на то, что в игре можно использовать не только привычные пять чувств, а еще и скрытые способности, магические, то наверняка в основу управления легли глубокие исследования возможностей мозга.
- Какие же тогда массивы данных им приходится хранить...
Ли Хэн не встревал в беседу, которую вели его согруппники.
'Если научиться вникать в суть, то все предстает очень простым'.
Еще до начала игры в Королевскую дорогу Хэн прочитал множество различных статей, посвященных виртуальной реальности. И хотя в этих текстах чуть ли не через каждое предложение попадались незнакомые слова, он тут же смотрел значение и быстро их зазубривал. Так что сейчас его знания о виртуальной реальности намного превосходили уровень обычного студента.
Когда Королевская дорога только-только вышла в свет, люди сильно переживали по поводу своей безопасности. И для Хэна, собирающегося пропадать там днями, этот вопрос стоял особо остро. Ладно бы пострадает лично игрок - ничего страшного. Но вот если и остальные члены семьи были бы как-то задеты работой капсулы, Хэн бы себе это никогда не простил. Именно поэтому он все так досконально и изучал во время подготовки к игре.
- Всё-таки послушай, Сора. А какой у тебя класс?
- У меня? Ну, я чародей. Управляю ветром и молниями.
- Вау! Да у тебя редкий класс.
Чародейством был специальный вид магии, который позволяет наделить существо или предмет определенными свойствами или способностями. По принципу работы оно чем-то схоже с благословениями священников, но главная разница в том, что со временем эти усиления не пропадают.
В основном игроки с этим классом обрабатывали драгоценные камни, делали из них бусы, серьги, браслеты, после чего накладывали различные заклинания.
Это был один из классов в игре, достигнув совершенства в котором, игрок начинал зарабатывать бешеные деньги благодаря валящимся со всех сторон заказам. Однако в самом начале пути повышение мастерства и рост уровней для данных игроков - еще то испытание.
- А у тебя?
- Ну, я простая мечница, 216-го уровня.
- С таким-то уровнем разве ж простая?! Я вот всего 140-го.
- Ну, так ты чародейка, ремесленный класс, так что нечего сравнивать И знаешь, что? Давай как-нибудь вместе поохотимся.
- Ага, давай.
Как только девушки раскрыли свои классы и уровни, так тут же парни включились в разговор. Первым стал Чхве Сангжун:
- Я тоже мечник, и благодаря тому, что вступил в гильдию, где очень много охотился вместе с согильдийцами, достиг 278-го уровня.
- А что за гильдия?
- Черный лев.
- А-а-а, это же самая известная гильдия в королевстве Толлэн! - не скрывая удивления, воскликнул Ли Южон.
И ему было, из-за чего удивляться. Вступить в большую и прославленную гильдию очень и очень непросто. Количество мест было строго лимитировано, а желающих попасть в число сильнейших становилось с каждым днем все больше и больше.
Все потому, что игроки могли рассчитывать на участие в осадах или боях между гильдиями, борющимися за места охоты. Не меньшим бонусом становилась и возможность брать из склада предметы в аренду, благодаря чему быстрее получать новые уровни. Особо рьяные участники, помогающие в чем-то другим, могли рассчитывать на ежемесячный оклад в несколько золотых.
И даже если гильдия не имела своих крепостей и охотничьих угодий, благодаря большой славе она все равно могла давать довольно значительные бонусы. Зайдя в город или крепость со значком гильдии на груди, можно было рассчитывать на благосклонное отношение жителей. А это уже позволяло проще получать задания и, что совсем немаловажно, скидки при покупке предметов.
Частенько игроки со значком известной гильдии на груди могли избежать преследований властей в случае каких-либо неблагоразумных поступков или нарушений закона.
Королевская дорога была миром, где господствует сила, а ее источником как раз и являлись большие и прославленные гильдии.
- Пустяки. Мой старший брат является одним из основателей Черных львов. Он вступил, когда там не было еще и тридцати человек.
- Похоже, у твоего брата уровень - 'ого-го'!
Ли Южон завистливо вздохнул, на что Чхве Сангжун гордо закивал.
- Он даже мне не говорит о своем уровне, но это, по меньшей мере, 340-й! Ну, а я, благодаря его поддержке, тоже по чуть-чуть двигаюсь вперед.
- Вау! Что, правда, где-то 340-й?!
Пока ребята завидовали другу, Ли Хэн смотрел на ситуацию с другой стороны.
'Да они так быстро получают уровни лишь потому, что только на это и тратят все время. А значит, чем дальше, тем сложнее им будет из-за низких характеристик и навыков'.
В Королевской дороге мастерство в навыках и техниках играло очень важную роль.
Если игроки сосредотачивались лишь на получении опыта и уровней, то в дальнейшем это непременно приводило к серьезным проблемам. Становилось труднее охотиться в одиночку. Ну, а если в бою случалось что-то непредвиденное, то сил и способностей таких игроков попросту не хватало, дабы избежать смерти.
Любопытство Мин Соры и Ли Южона теперь обратилось в сторону Ли Хэна и Пак Сунджо, которые еще не раскрыли свои классы в игре.
- Сунджо, а у тебя какой класс? - мило хлопая глазами, спросила Сора.
- Ну-у-у, - почесав голову, Пак Сунджо произнес: - Я? У меня 342-й уровень, а класс - вор.
-...
Огромный уровень Сунджо, внешне выглядевшего как деревенщина, вызвал мертвую тишину.
В Королевской дороге таких результатов добиться было не так-то и просто. Требовалось много работы, труда, битв с монстрами. И выходило, что одной этой фразой скромно выглядящий Пак Сунджо сказал, что проводит все свое игровое время в подземельях безвылазно, буквально живя там.
Теперь Мин Сора перевела взгляд на Ли Хэна.
- Ну, а у тебя что за класс и уровень?
Вот тут Хэн на миг задумался. Он не хотел скры<