Всё по книге.
В тёмном углу маленькой кофейни, расположившейся почти в самом начале Сумcкой, в это время было не очень людно. Время было рабочее, хотя трудовой день и подкатывался к своему логическому завершению. Часы, как раз пробили пять после полудня, и официант принёс очередной заказ за самый дальний столик. Люди, сидевший за ним, не собирались прятаться от постороннего глаза, просто им хотелось провести свою беседу, наполненную множеством воспоминаний, вдали от возможных чужих ушей.
Кофе стоял на подносе и каждый из них, глядя на горячий, ароматный напиток, вспоминал какие-то свои личные моменты из жизни. Иногда эти моменты совпадали, но никто об этом так и не узнал, ведь люди продолжали сидеть молча, что-то высматривая в этой тёмной жидкости. Давно они не сидели так. Четверть века отделяла их от подобных встреч в простой и непринуждённой обстановке. Да, им есть, что и вспомнить, но почти не о чём поговорить… Так прошло около трёх минут и казалось, что всё мыслимые границы воспоминаний и молчания должны быть уже преодолены, но на попытку мужчины что-то сказать, женщина отрицательно качнула головой и подняла палец к губам. Ну, хорошо, он ещё немного помолчит, если ей так хочется. Хотя, это выглядело немного странным, учитывая, что именно она его сюда и позвала.
Мужчина снова оторвал свой взгляд от чашки и посмотрел на женщину. Она так и продолжала выискивать какой-то тайный смысл в кофейной пенке, по сути, просто оттягивая начало разговора. Он знал, зачем она это делает, ведь прожитые вместе десять лет не прошли даром, и большая часть её привычек отложилась в памяти навечно, пусть они уже и двадцать пять лет в разводе. Похоже, что первый шаг, которому суждено стать «раздражителем», должен сделать он.
- Катя, тебе не кажется, что пауза затянулась? - мужчина пододвинул к себе свою чашку и тихонько сделал первый глоток. Так и знал: кофе уже остыл, пытаясь своим теплом согреть пожирающие его глаза. Возможно, с ним это и получилось, но вот с бывшей женой такие трюки не проходят. Извини, кофе, ты действительно пытался…
- Ваня, ты, как всегда, всё испортил. Ну вот не можешь ты без этого… - женщина картинно всплеснула руками, и демонстративно отодвинул от себя чашку.
- Не могу. Ты сама это хорошо знаешь. Ты тоже не можешь без спектаклей. Я это хорошо помню.
- Ты? Помнишь? Не смеши меня! Ты постоянно забывал про наши семейные праздники. Да и не только про них!
- Катя, я забывал про Дни Рождения твоих друзей, так что не надо путать нашу прошлую семейную жизнь с твоими «дружескими» интрижками. Ты же их так называла? А, нет, не ты… Это была твоя подруга Люба, познакомившая тебя с Костиком. Это она так называла ваши с ним дружеские посиделки. Как он, кстати? Всё также любит тебя, как и раньше?
Женщина метнула в него молнию. По крайней мере, мужчине показалось, что с её глаз что-то полетело, извиваясь электрическим разрядом. В воздухе тоже почувствовался запах грозы. Хотя, не исключено, что это балуется его «весёленькое» воображение, которым он всегда отличался от остальных.
- Я же сказала, что ты не можешь без этого… Видишь, я, как всегда, оказалась права.
- Даже когда кинула меня ради Костика? - мужчина сделал ещё один глоток и пристально посмотрел в глаза своей бывшей жены.
- И даже тогда, - проговорила женщина, опустив взгляд в чашку с кофе. Напиток помог ей сделать вид, что именно он был причиной её опущенных глаз. Мужчина понял это, так как за долгие годы стал профессионалом в своей области. Он видел много опущенных глаз и заломанных пальцев, так что трюк с кофе сейчас не прокатил. Первая победа на фронтах общения с женой за целую четверть века. Только жаль, что она этого не осознает.
- Так что там с Костиком? А то ты так и не рассказала.
- С Костиком? С ним всё хорошо. Вот уже двадцать пять лет, как хорошо. По крайней мере он не уезжает в непонятные командировки на несколько месяцев, рассказывая об их колоссальной важности и значимости для вашей работы.
- Катя, ты не передёргивай. Ты же знаешь, что на тот момент такая у меня была работа. Мне пришлось побывать даже в горячих точках, ради заработка денег для нашей семьи.
Женщина заулыбалась, и опытный взгляд журналиста, которому просто необходимо быть первоклассным психологом, понял, что она нашла в его словах какую-то зацепку. Так и произошло.
- Зато Костик без таких, вот, командировок купил машину. Не быстро, конечно… Но купил сам, без кредитов.
- Ну, я тоже купил сам. И тоже без кредитов. Причём одну себе, а вторую тебе. К чему эти разговоры, Катя? Говори, зачем позвала меня после стольких лет разлуки?
- А что, мы уже не можем посидеть и поговорить, как старые друзья? - женщина картинно изогнула бровь и отхлебнула кофе. Сколько он её помнил, она всегда пила его с громким присёрбыванием, так что уже ожидал раздавшийся в почти абсолютной тишине звук. Многие люди с годами абсолютно не меняются.
- Ну, после нашей последней встречи… Когда же она была? А, вспомнил! Это была годовщина нашего выпуска! Так вот, после той встречи, тебя пришлось оттягивать от меня Мишке Серебрякову. И это было не из-за порывов страсти, если помнишь. Ты тогда всё время норовила меня посильнее исцарапать, а он тебе не давал этого сделать. Эх, а посидели тогда хорошо… Ну, да, ладно, кто старое помянет, как говорится… Так вот, и после всего этого, ты утверждаешь, что просто хочешь поболтать со мной о жизни? Не убедила.
Женщина отпила ещё немного кофе и, покрутив между ладоней белоснежную чашку, посмотрела куда-то в сторону. Он проследил за её взглядом, но не обнаружил там ничего, кроме стены. Катя, продолжавшая смотреть в одну точку, улыбнулась своим мыслям.
- Да, действительно хорошо тогда погуляли. Янка со мной до сих пор разговаривать не хочет… Ваня, ты помнишь, как на нашу третью годовщину мы поехали на море?
- Помню… - мужчина опустил глаза и их закрыли веки. Это было одно из приятных воспоминаний, так что он позволил себе немного подышать морским воздухом Адриатики, который был с радостью воспроизведён его памятью. Да, тогда они были счастливы, и Катя не жаловалась на его постоянные командировки, а наслаждалась заработанными в них деньгами. Что-то изменилось со временем, но он так и не понял, что именно, а она не объяснила.
- Ты помнишь, ты обещал мне тогда, что всегда будешь готов мне помочь? Ты говорил, что где бы ты ни был, куда бы тебя не закинула судьба, мне стоит тебя только позвать и ты придёшь мне не помощь. Ты помнишь это?
Мужчина поднял взгляд на неё и увидел в её глазах весёлые огоньки. Сама она не улыбалась, но её глаза показывали всё то, что сейчас творилось в её мыслях. Этот её вопрос… Помнит ли он свои слова? Да, помнит, и не только их. Это были годы счастливой семейной жизни, так что он их помнит, причём очень хорошо. В то время он в основном только и делал, что говорил, а она слушала. Он что-то обещал, а она с раскрытым ртом ловила каждое его слово. Так продолжалось долгое время, но нет ничего вечного в жизни простого человека… По крайней мере, такие вещи ему были не известны. Прошли годы с тех радостных моментов, и он уже и не думал, что когда-то придётся отвечать за эти слова. Правда, он уже не раз убеждался на собственном опыте, что за многие вещи в жизни приходится платить и оплата не всегда соизмерима с твоими ожиданиями. Хотя, а что он теряет? Выслушав её, он всегда может отказаться от помощи, сославшись на свою колоссальную занятость. Да, надо послушать её, может действительно что-то случилось. Пауза ожидания ответа уже явно затянулась, но Катя молчала. Неужели ждёт, решив не начинать первой?
- Да помню я! Начинай уже рассказывать, что там произошло у тебя. Только давай договоримся сразу: я помогу только в том случае, если действительно смогу. Обещать несбыточных вещей не буду.
- А ведь раньше обещал…
Он так и не понял, чего было больше в этих словах: издёвки или грусти. Катя вздохнула, причём не картинно. Это о чём-то, да говорило.
- Ой, да начинай, ты, уже.
- Ваня, ты же знаешь, у меня с Костиком есть дочь. Её зовут Оля. Она закончила недавно институт и теперь ищет работу.
- А я тут причём? Я же не центр занятости, и даже не его сотрудник - от удивления он даже вскинул вверх руки.
- Да, я это помню. Но, к моему большому несчастью, на выбор её профессии повлияла не я, а кто-то другой. Вполне может быть, что это был ты.
- Я? - он снова всплеснул руками и огляделся по сторонам, как будто искал посторонние уши. - Меня только не привязываться к своей семье. Или ты хочешь убедить меня, что она моя дочь? Я в это не поверю и буду требовать экспертизу.
На лице женщины появилась лёгкая улыбка, означавшая небольшую победу. Ей удалось выбить у него из-под ног опору и теперь он уже не считал себя хозяином положения, как это было ещё несколько минут назад. Мужчина же, понимая это, подобрался и взял в руки чашку. Пусть прячет волнение за кофе, а она ещё немного помолчит. Заметив, что бывший муж всё сильнее волнуется, она продолжила свой простой, как ей казалось, разговор.
- Никто никогда не будет утверждать, что Оля твоя дочь: она родилась через пару лет нашей с Костиком свадьбы. Костик любит её, а она любит его. С этим у нас всё в порядке. Просто, когда моя дочь начала взрослеть, то её вопросы по поводу незнакомого дяди на фотографиях рядом с её мамой, стали более жёсткими. И если раньше мне хватало простых отмазок, что ты просто мой друг, то вскоре появились вопросы, почему этот друг пропал с моей жизни. Ну, а ещё позже, появился вопрос о том, почему он меня обнимает на некоторых фотографиях. Пришлось ей рассказать про тебя. Вот так она и узнала, что ты журналист, и это, как мне кажется, сыграло решающую роль в её выборе профессии.
Катя снова замолчала, давая бывшему мужу время на переваривание полученной информации. И это было кстати, так как он начал обдумывать сказанное и выстраивать определённые цепочки. Его аналитический ум ещё во время её рассказа начал собирать этот пазл и сейчас вывалил понятную картину: бывшая жена хочет, чтобы он воспользовался своими связями и знакомствами для «втюхивания» её дочери в какое-то хлебное место. Возможно, даже ведущей на какой-то канал. Ну, если так подумать, он смог бы в этом помочь, так как особых проблем в этом не видел, но, вот вопрос: а хочет ли он этого? Готов ли он помочь ей после всего, что произошло за эту четверть века, ведь её даже не интересовала его жизнь. Ни разу она ему не позвонила и даже не поздравила с Днём Рождения. И что теперь он должен сделать? Как поступить? Он знал ответ… Десять прожитых вместе лет ему нашёптывали его прямо в уши, не оставляя никаких шансов.
- Катя, где она хочет работать? На каком канале?
Женщина усмехнулась. Конечно, теперь он понял, что ошибся. Ведущей? Нет, она не этого хочет. А, может, этого хочет Катя, а не она? Вся гамма эмоций от мыслей отобразилась на его лице, так что Катя сразу поняла, что он обо всё догадался. Ну что же, не будем тянуть кота за хвост, а завершим этот не самый простой для них разговор.
- Опережу твой язык, готовый обвинить меня в её решении. Нет, она сама хочет поработать с тобой. Она навела справки о тебе, и попросила меня об этой встрече. Я ей поясняла, что это будет не так легко, как ей кажется, но она настойчивая. Я бы сказала, что даже очень.
- Ну, в нашей профессии, это скорее плюс, чем минус…
- Возможно. Тебе виднее, что у вас за плюс считается, а что за корень квадратный… Короче, я ей сказала, что это гиблый номер и толку от нашей с тобой беседы не будет, но она настаивала. Теперь мы встретились, поговорили и, я так понимаю, что могу идти, посланная тобою на все четыре стороны. Я её об этом предупреждала сразу, так что можешь не волноваться: она не сильно расстроится.
Он медленно поднял взгляд к потолку и посмотрел на трещину, расположившуюся прямо над их столом. Она делила стол на две половины: его и её. Когда-то точно такая же трещина разделила их жизнь на такие же части: на его часть и на её. Затем, эта же трещина разделила жизнь на два этапа: до развода и после него. Сейчас он видит трещину над столом и понимает, что очередного шанса он ей не даст. Да, семью он не вернёт, но сделать доброе дело для ни в чём не повинной девушки сможет. Тем более, это шанс показать, что он не такой, каким показывает его бывшая жена.
- Катя, почему я? Ей сложно устроиться на работу? Молодым специалистам всегда тяжело…
- Не в том дело, - перебила его женщина. - Видишь ли, она хочет поработать с первоклассным специалистом, а тут, так уж получилось, что именно такой человек и является другом её матери с фотографий. Я навела про тебя справки… К великой радости, ты, человек известный в некоторых кругах и информацию про тебя найти очень легко, так что я решила, что не могу просто отказать дочери, даже не узнав у тебя ответа.
- То есть, получается так, что ты решила, отказать дочери моим языком? Звучит не очень красиво, но твоё действие тоже красотой не блещет. А я всё думал, как ты нашла номер моей редакции? Оказывается, «известность в некоторых кругах», как ты изволила выразиться, не всегда играет на руку. Ну, да и ладно! Пусть твоя дочь приходит завтра ко мне в редакцию, а я уже там решу, отказать ей или нет. Может, это окажется очередная находка мира журналистики, чего же сразу отказывать?
- Ты это серьёзно? - по выражению лица бывшей жены было сразу понятно, что она искренне удивлена. Она даже поставила на блюдце чашку, оказавшуюся буквально секунду назад, в её руке.
- Ну, да. А почему бы и нет? Телефон редакции вы нашли, думаю, адрес тоже найдёте. Если это всё, то я откланяюсь с твоего позволения.
Катя кивнула и полезла в сумку. Уже через пару секунд в её руке появился чёрный прямоугольник телефона. Мужчина не стал дожидаться развязки, так как догадывался, что этот звонок будет слишком личным. Скорее всего она позвонит дочери и сообщит ей радостную новость. Но это может быть и муж, слушать разговор с которым, он точно не собирался. Подойдя к бармену, он расплатился за весь заказ и вышел на улицу.
Странно, но здесь ещё полчаса назад было солнечно и совсем ничего не предвещало того ливня, который сейчас лил с небес на землю. Быстро пробежав до машины, он юркнул на пассажирское сиденье и резко захлопнул дверь, отрезая себя от привычного городского шума. Вот интересно, есть ли у Кати зонт или она тоже на машине приехала? Машина у них есть, если верить её словам, так почему же не предположить, что на ней ездит именно она? Он сомневался, что жена всё ещё пользовалась той машиной, которую он купил для неё много лет назад. Скорее всего, её продали, или попросту сдали на металлолом. Всё же, он посмотрел по окнам, и не заметив красного BMW третьей модели, включил зажигание. Его внедорожник тронулся с места, оставляя за спиной жену и её новую семью. Ему же остались только воспоминания об их совместной жизни. Они снова вернулись, забытые много лет назад и погребённые под огромным слоем другой информации.
Интересно, а дочь похожа на неё, или всё же пошла в отца. Есть вероятность расшевелить старые раны ещё глубже, увидав в её дочери молодую Екатерину. Завтра этот вопрос решиться сам собой, так зачем над ним думать сегодня?
***
Редакция интернет-издания «Горячий вестник» расположилась в самом начале Сумской. На пятом этаже, довольно старого здания, они арендовали три комнаты, почти всегда пустовавшие. Дело было в том, что сотрудники очень часто работали из дому, не обременённый обязанностью постоянно присутствовать на своём рабочем месте. Работа в интернет-издании расслабляла, так что сотрудники пользовались дарованными свободами по полной, тем более шеф-редактор не очень строго относился к их посещаемости. Работа сделана - все молодцы, если нет, то премии не видать всему издательству. Часть сотрудников, естественно была на выезде, так как шеф любил получать информацию из первых рук и старался не перепечатывать в слепую новости других изданий. За такую провину, сотрудник получал предупреждение, а пойманный на этом второй раз подлежал увольнению. Строго? Возможно, да. Но именно это качество в работе принесло им большую аудиторию думающих людей, а этим можно было гордиться.
Два человека здесь присутствовали постоянно. Естественно, это был сам шеф, а также его заместитель и очень хороший друг Василий Иванов, вечный шутник и балагур, не покидавший Ивана Алексеевича даже в самые тяжёлые минуты их деятельности. Оба этих человека жили сами, давно не имевшие семей. Отличал их лишь возраст, и отсутствие волос на голове у более молодого Василия, которые он потерял ещё лет десять назад. Так уж получилось, что уже более десяти лет, они работают вместе и являются не просто коллегами, а также ещё и верным плечом друг для друга в сложных ситуациях. Их случайное знакомство на заправке привело к тому, что они целый вечер обсуждали свои взгляды на ситуацию в мире и на жизнь в стране в целом. После этого Иван Алексеевич предложил молодому менеджеру по продажам электроники место в своём только что открытом издании. Василий давно собирался что-то менять в жизни и решил рискнуть, опробовав новую для себя специализацию. Его знания в маркетинге, полученные в ВУЗе и в разговорах с друзьями, пошли на пользу всему делу. Как результат, «Горячий вестник» промучившись полгода без особых прибылей, начал набирать обороты. Идея шефа ему нравилась, так что с его подачи издание получило свой лозунг, не менявшийся все эти годы: «Только истина поборет тьму.».
Они сидели в одной из комнат, арендуемых изданием и смотрели друг на друга. Эта комната была полностью отведена под кабинет шефа, так что они не боялись, что кто-то сможет их услышать. Правда, был шанс, что кто-то из сотрудников, вернувшихся из командировки, сможет забежать к шефу на отчёт, но этим фактором они пока решили пренебречь.
- Ты, что, действительно возьмёшь на работу дочку бывшей? - Василий не понимающе смотрел на друга. - После всего, что было за эти годы? После её измены и ухода к другому? Иван, я тебя просто не понимаю.
- Вася, ты прав, говоря об «этих годах». Но, вот только, ты «этими годами» именуешь один период моей жизни, а я - другой. Я помню свою счастливую жизнь с ней. Да, пусть это были первые три-четыре года, но они были! Кто же тогда знал, чем всё закончится? Но ты пойми, та её поддержка, которая была на этом этапе, помогла мне стать тем, кем я сейчас являюсь. Она верила в меня! Верила, что я стану кем-то большим, чем просто рядовой журналистишка на одном из центральных каналов. Она верила… Тогда верила и помогала мне… Потом что-то пошло не так. Знать бы, что именно…
- А что её дочь? Ты её видел?
Иван Алексеевич открыл файл на своём ноутбуке и повернул его к другу. Тот принялся читать информацию о девушке, которая через некоторое время должна была пересечь порог их офиса.
- Я сначала не хотел этого делать... Боялся, что она окажется её чёткой копией. Мы с Катей расписались, когда ей было немногим больше, чем сейчас её дочери. К великой моей радости, Оля похожа на отца. По крайней мере, я его каким-то таким и запомнил… Я честно пытался заставить себя не думать о ней, но после третьего часа размышлений сдался. Вся информация, как говорится, из открытых источников. Пришлось, немного, перешерстить её странички в социальных сетях. Ну, и, конечно, поисковики никто не отменял…
- Своих сотрудников, за такой сбор информации, ты бы уже прибил… - Василий засмеялся, как всегда, басовито и с похлопыванием себя по колену.
Иван Алексеевич посмотрел на своего друга и также зашёлся в смехе. Да, такие источники он не очень любил, по заслугам называя их косвенными, но заранее напрягать свои связи не собирался. Да, и, мало ли что? А вдруг она не придёт?
- Вася, на то я и руководитель, чтобы иметь возможность свободно нарушать правила, - произнёс он отсмеявшись. - К тому же, надо на неё ещё посмотреть, что она за фрукт. Уж мы то с тобой, как два мастодонта, сразу поймём, кто она такая. А там… Никто не заставляет её брать на работу. Может она вообще ничего не знает.
Василий встал со своего кресла и подошёл к окну. Естественно, со своим старшим коллегой и лучшим другом он был согласен. Можно её выслушать, позадавать вопросы… В конце концов, если надоест, то этими же вопросами и завалить на этом сымпровизированном собеседовании. Главное, чтобы шеф не подкачал в нужный момент.
- Иван, - обратился он другу, повернувшись к окну спиной, - там написано, что она сотрудничала с какими-то журналами. Может справки навести? Я найду кого напрячь, чтобы не было сразу понятно, что это мы интересуемся. Что думаешь?
Он снова посмотрел в окно. Иван Алексеевич заметил, что друг что-то очень внимательно там рассматривал и встал со своего места.
- А что думать? Напряги ребят, они у нас в долгу. Если, конечно, я правильно понял, о ком ты говоришь.
Он только подошёл к окну, а Василий уже встречал его с улыбкой, повернувшись в полуобороте.
- Иван, ты это видишь? - проговорил заместитель своему начальнику. - Все шансы что-нибудь узнать до её прихода разрушились в один миг… Готовься.
Иван Алексеевич смотрел из-за его плеча в окно и нервно потирал свою шею. По улице шла молодая девушка, фотография которой сейчас была отображена на его ноутбуке. Она шла лёгкой походкой молодой особы, имеющей окрыляющие планы и видящей свою цель. В жизни она была ещё красивее, чем на экране ноутбука. Её ярко-рыжие, кудрявые волосы, горели огнём в ярком утреннем Солнце. Ивану Алексеевичу казалось, что она не просто идёт, а парит над асфальтом, почти не касаясь его своими стройными ножками. Нервно сглотнув, о посмотрел на друга. Тот ждал этого момента и моментально рассмеялся.
- Что, молодость вспомнил? Эх, Иван, пусть внешне она и не похожа на Екатерину, но волосы у неё от матери. Такой же она была на свадьбе?
Иван Алексеевич, снова сглотнув и ближе прильнул к окну. Та, что заставила его сердце учащённо биться, уже скрылась в их подъезде. Шеф пулей подскочил к своему столу и закрыл файл с собранной информацией. Затем он начал судорожно наводить хоть какой-то порядок на своём вечно заваленном столе и остановился только, услышав очередную порцию смеха от своего зама.
- Вася, что смешного? Нет, ну ты мне объяснили? Она зайдёт, увидит мой стол, расскажет всё Кате… А та, опять будет смеяться с моего творческого бардака. Скажет, что за тридцать лет я так и остался свиньёй, не привыкшей следить за своими вещами. Даже не так! Теперь она меня назовёт старым боровом! Позор… Какой позор!
- Иван, оставь всё это на своих местах. Не будешь же ты теперь постоянно убирать на столе, если возьмёшь её на работу? Успокойся.
Иван Алексеевич ещё немного посуетился и занял привычную позу. Потом он немного расчесал правой рукой свою лысеющую голову и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Почему-то казалось, что так он предстанет перед ней более деловым человеком.
В дверь постучали, и хозяин кабинета резко изменился в лице. Заместитель отметил полное исчезновение нервного состояния. Осталось только серьёзнее лицо, с которым он всегда прорабатывал статьи и принесённый ему материал. Заместитель поднял вверх большой палец и кивнул в ответ на взгляд друга: всё в порядке.
- Войдите, - проговорил Иван Алексеевич, - дверь не заперта.
Литая ручка на двери опустилась вниз и дверь, с очень тонким скрипом петель, двинулась навстречу гостю. Иван Алексеевич, хоть уже и взял себя в руки, но, от представшей перед ним картины, нервно выдохнул и кашлянул. Заместитель качнул головой и отвернулся, стараясь скрыть улыбку, вызванную реакцией друга.
Тем временем, в дверь мягкой и грациозной походкой вошла нимфа. Почему-то именно такое определение возникло в голове шефа. А как можно было назвать по-другому это чудное создание, образовавшееся в проёме двери и через мгновение перешагнувшее порог его кабинета? Её яркие, рыжие волосы горели огнём даже в не очень ярком свете его кабинета. Скорее всего, во времена инквизиции, она была бы признана ведьмой и обязательно предана огню, так сильно завораживали эти волосы. Иван Алексеевич утонул в её глубоких голубых глазах и, после лёгкого покашливания заместителя, словно утопающий схватил ртом воздух. Девушка, одетая в лёгкую голубую блузку и юбку, имеющую немного более тёмный оттенок, остановилась посреди кабинета и оглядела его присутствующих. Взгляд её голубых глаз упал на хозяина кабинета, и помещение осветилось её улыбкой. Иван Алексеевич опустил взгляд на стол, попутно успев рассмотреть стройные ноги гостьи, и указал рукой на кресло, которое ещё недавно было занято его замом. Девушка села перед ним на предложенное место и уложила руки на колени. Сумочка синего цвета так и осталась свисать с её плеча, так что Василий даже задумался, как она там удерживается.
- Я от Екатерины Евдокименко, - девушка посмотрела своим открытым взглядом на хозяина кабинета. - Она сказала, что вы готовы встретиться со мной.
- Евдокименко…
- Вы не помните её? - от удивления глаза девушки расширились, и шеф увидел в них что-то, чего не заметил раньше. Огонёк? Возможно блеск Солнца? Это не важно...
- Почему же? Конечно, помню. А вот его фамилию я уже забыл. Константин Евдокименко… Да, именно так. А вы, как я понимаю, Евдокименко Ольга Константиновна? Я прав?
- Да. Мама сказала…
- Я догадываюсь, что она вам могла сказать. Забудьте все её слова и обещания.
- Но…
- Я, сказал, забудьте. Если вы хотите стать хорошим журналистом, то не слушайте людей, дающих вам какие-то обещания. Мне много чего обещали некоторые… В общем, человек может обмануть. Правда, не всегда специально, так как сам может не знать всей картины. Ваша мама попросила встретиться с вами и обсудить возможность работы со мной.
- Да, - её глаза снова засияли. - Мне бы хотелось работать с вами, если вы не против…
Василий Алексеевич поднял вверх правую руку, призывая её помолчать. Оля удивлённо и зачарованно смотрела на него, ожидая его слов.
- Оля, скажите честно, почему именно со мной? Многие журналисты считают меня тираном и диктатором в отдельно взятом издательстве. Часть моих бывших сотрудников не выдержали работы со мной и ушли к другим руководителям. Сомневаюсь, что вы этого не знали, когда просили свою маму поговорить со мной. Так что же вас сюда привело?
Оля опустила вниз взгляд и просидела так несколько секунд. А вот это уже не хорошо… Похоже, она придумывает ответ. Однозначно, не хорошо…
- Иван Алексеевич, понимаете… Скорее всего, вы сейчас решили, что я подбираю слова и думаю, как вас обмануть… По вашему взгляду вижу, что я права. Так вот, я ничего не придумываю. Просто… Вы сами говорите, что от вас уходят и называют нелестными словами. Но все же знают, почему так происходит. Вы требовательный человек и руководитель, а многие этого не любят. Работа в вашем издании многим дала свободу действия в рабочем графике, но забрала свободу принимать самостоятельные решения. Вы хотите быть лучше всех, а я хочу учиться у лучшего. Я наслышана про вас, вы же, не знаете меня. Но я хочу работать с вами, а вот вы… Даже и не знаю, согласитесь ли работать со мной…
Иван Алексеевич в очередной раз нервно сглотнул, и, оторвав взгляд от её магических глаз, посмотрел на заместителя. Василий проговорил одними губами: «Даже не думай». Что не думать? Насчёт приёма, что ли? Ну, да, а насчёт чего же ещё? Что тут думать, если он уже всё решил…
- Оля, приходите завтра с утра, часикам к десяти, и мы что-то обязательно придумаем. Работы у нас предостаточно, так что просто просиживать время вам не придётся.
Он говорил это, а ему казалось, что взгляд заместителя ввинчивается ему в висок. А что не так? Он начальник и он уже всё решил. Повернувшись к заму, Иван Алексеевич наткнулся на его затылок, который очень ясно показывал его отношение, ко всему происходящему. Василий смотрел в окно, и его руки лежали спокойно на подоконнике. Может, он и не сердится совсем?
- Большое, вам, спасибо! - пропел нежный девичий голосок, и Оля поднялась с кресла. - Так значит завтра в десять?
- Да, именно так, - проговорил заместитель, не дав открыть рот своему шефу, что весьма озадачило последнего. - В десять. Будем ждать вас в этом же кабинете.
- Тогда я пошла. Спасибо большое за ваше доверие!
В кабинете раздался звук мягко семенящих по полу женских босоножек. Вслед ей смотрели две пары глаз. Причём более старые глаза смотрели с каким-то любованием и воодушевлением, тогда, как молодые, смотрели с удивлением и недоверием. Когда дверь за девушкой закрылась, шеф посмотрел на своего заместителя и пожал плечами.
- Ну, как-то так…
Заместитель, всё время простоявший у окна, хмыкнул и сел в кресло рядом с шефом.
- Как ты там говорил? Что-то типа, «никто не заставляет её брать на работу»? Хотя ты шеф, и можешь нарушать правила…
Василий посмотрел на шефа и недоумевающе развёл руками.
- Ты не поймёшь. Почему-то мне показалось, что я должен… Ну… Я обязан был её взять… Чёрт, да я сам не могу объяснить почему! Просто завтра я завалю её сложной работой, и она уйдёт отсюда сама. Возможно… Да, ё-моё, что я говорю…
- Иван, я тебя не узнаю. Обычно, жёсткий с подчинёнными и кандидатами на работу, ты так быстро сдался… Неужели, ты, действительно решил помочь бывшей жене?
- Не знаю, - шеф откинулся на кресле и посмотрел в потолок. - Я, честно, не знаю, но думаю, что так и есть. Понимаешь… Я всё ещё считаю, что обязан Кате… Ну, я уже про это говорил сегодня. Тебе не понять. У тебя совсем другая ситуация…
Заместитель снова улыбнулся и хлопнул себя по колену. Ну, что же, если шеф так решил, то почему бы и нет? Рискнём.
- Ладно, Иван Алексеевич, пусть будет так. Но ты, хотя бы, поблажек в работе ей не делай. А то как-то не красиво получится.
Шеф снова занял вертикальное положение и положил правую руку на сердце. Левая была поднята вверх и пальцы на ней показали многим известный знак из двух пальцев, образовавший латинскую букву «V».
- Клянусь! - полушутя проговорил он и откинулся, рассмеявшись, на кресле.
Заместитель, с улыбкой на лице, покинул его кабинет. Подходя к двери, он ощутил аромат женских духов, всё ещё витавший в воздухе. Лёгкий и очень мягкий аромат… Он бы даже сказал, вкрадчивый и осторожный. Завтрашний день что-то должен прояснить в этом вопросе, ведь шеф, вполне, может быть прав. Нюх старого, опытного специалиста его подводит крайне редко.
Дождавшись, когда дверь закрылась и заместитель покинул кабинет, Иван Алексеевич пулей вылетел из кресла и подлетел к окну. Ему показалось, что голубая юбка мелькнула за угол и растворилась в его памяти. Ну, что же, завтра придётся разгребать сегодняшний душевный порыв. Давно у него такого не было. Может, молодость запоздало решила вернуться? Кто знает… Кто-кто? Да он сам и знает. Это не молодость, которая уже покинула его седеющую душу. Нет, это не она. Это память и что-то ещё… Вот только что, он так и не понял. А это и не важно: завтрашний день даст хотя бы пару ответов на его вопросы.
***
Но этому дню тоже не было суждено внести ясность в произошедшее накануне. Иван Алексеевич, как всегда, пришёл на работу на пять минут раньше начала рабочего дня. Его внедорожник занял своё привычное место на парковке среди машин таких же арендаторов помещений. Он шёл на работу с каким-то трепетом в душе, переполненный ожиданием предстоящей встречи. Он уже видел в своих мыслях, как Оля впорхнёт в его кабинет в своём голубом облачении, и будет обсуждать с ними вопросы мировой журналистики. Затем, он выдаст ей какое-то задание, ставшее первым в её работе на их издание, а в обед, поведёт её в кафе, находящееся в соседнем здании. А вот уже затем… Тьфу ты, что за мысли? Эх, старый, ты извращенец, Иван Алексеевич… Разве так можно? Ладно, скоро разберёмся. А вдруг, действительно, можно?
Он поднялся на свой этаж и у одного из кабинетов сотрудников увидел одиноко стоящую фигуру. Не узнать эти точёные ножки он просто не мог - Оля уже стояла здесь, так что часть его мыслей уже канула в небытие. Может это к лучшему. Сегодня она нарядилась в свободный брючный костюм жёлтого цвета. Похоже, вчера у неё был не рабочий наряд, а просто прогулочный. Сегодня же, даже её волосы имели строгий вид, будучи стянутыми тугой резинкой, и расположились сзади конским хвостом. Но одно оставалось неизменным. Это был огонёк в её глазах, порадовавший вчера Ивана Алексеевича. Будем считать, что это был жар желания работы.
- Здравствуйте, Иван Алексеевич, - проговорила новая сотрудница. - А я, вот, раньше пришла. Думала, что хоть кто-то уже будет.
- Ну, Олечка, это вы зря так думали. Запомните, в этом месте рано прихожу только я. Если у вас будут ко мне вопросы, которые надо обсудить наедине, то смело по ходите в такое время. Уверяю вас, тут никого ещё не будет.
- Разве что я, - раздался сзади басовито голос. - Ну, и, возможно, тень отца Гамлета. Но я в этом последнее время не уверен.
На первых словах этого монолога Иван Алексеевич вздрогнул и резко обернулся назад. Ну, конечно… Кто же ещё мог прийти, чтобы всё проконтролировать?
- Вася, ты меня до инфаркта доведёшь… Ты же знаешь, я уже не в том возрасте, чтобы меня так пугали.
Оля засмеялась, стоя всё также возле кабинета. К её звонкому смеху добавился басовито смех Василия. Шеф махнул рукой, как будто говоря “развлекайтесь, молодёжь”, и пошёл к своему кабинету.
- А что мне делать? - сзади раздался голос Оли, смешанный с её звонким смехом.
- Василий покажите вам рабочее место, а затем заходите с ним по мне. Здесь разберёмся.
Василий перестал смеяться, уловив в голосе шефа нотки строгости. Или это говорит ревность? Он слишком хорошо знал своего начальника, так что абсолютно не сомневался, что причина была в последнем. Шеф, несмотря ни на что, заинтересовался молодой особой, впорхнувшей вчера в его кабинет. В обычных условиях Василий не обратил бы на это и малейшего внимания, но не в этой ситуации. Шеф загонял себя в патовое положение, идя на уступки бывшей жене, а это могло очень плохо отозваться на их издании. Тем более, ответственность за продвижение и имидж лежит на заместителя, а это значит, что допустить непонятных ситуаций он никак не мог. Ещё вчера вечером, сидя на кухне за чашкой чая, он решил прийти сегодня пораньше и проконтролировать ситуацию. Похоже, внутренний голос не ошибся, так что его появление было как никогда кстати. По крайней мере, для фирмы. Если шеф не уйдёт с головой в эту малую интрижку, то очень скоро всё поймёт.
Иван Алексеевич зашёл в свой кабинет и дверь за ним закрылась. Оля посмотрела на Василия и тот пожал плечами.
- У него бывает. Редко, но всё же бывает.
Он открыл кабинет, в котором сидел он и ещё три сотрудника. Двое из них были на выезде, а третий раньше десяти на работу не являлся. Показав рукой в сторону кабинета, Василий предложил Ольге войти. Она переступила порог и остановилась в метре от входа. Хозяин данного кабинета прошёл у неё за спиной и сел положил свою кожаную сумку на кресло, стоявшее рядом с самым большим и заваленным столом.
- Я так понимаю, это ваш рабочий стол?
- Да, - с улыбкой проговорил Василий, - он самый. Завален, конечно, не по-детски… Ну, как говорится: творческий бардак. Эти три стола заняты, так что можете выбрать любой из двух оставшихся.
Оля проследила за его рукой и прошла вглубь кабинета. На трёх столах, действительно, было навалено огромное количество бумаги, а также виднелись разбросанные канцелярские принадлежности. Два стола стояли рядом с занятыми, но на них не было ничего, кроме подставки с ручками и карандашами. Василий проследил за её взглядом.
- Нет волнуйтесь, мы вам выдадим всё необходимое для работы. Вот смотрите, какой я знаю фокус.
Оля подошла к его столу и посмотрела в недоумении. Василий развёл руки в стороны, как будто сам не понимал, что сейчас произойдёт, и ловким движением руки извлёк из кармана рубашки связку из трёх ключей. Оля уже видела их, когда он открывал кабинет, так что ничего волшебного в этом не увидела. Ключи были обычными, и все три могли сгодиться на роль ключей от входной двери.
- Ничего магического не видите? К сожалению, но я тоже… Плохой с меня фокусник. Но зато, я обладаю одним очень полезным ключом, который открывает навесной замок на металлическом шкафу прямо у вас за спиной!
Оля повернулась назад и действительно увидела там металлический шкаф, очень мастерски обклеенный обоям. Эта бумажная маскировка делала его почти незаметным на ф