В Стандфордском университете был разработан ряд устройств, которые помогают человеку войти в состояние управляемого сна. Основным принципом работы этих аппаратов является следующий: главная задача, которую необходимо выполнить желающему получить такой сон, состоит в том, чтобы вспомнить это намерение, будучи во сне. В обычной жизни мы часто используем средства, напоминающие нам о чем-либо: записки, нитки, завязанные вокруг пальца, будильники и т.д. Хотя напоминания, подобные вышеперечисленным, не имеют никакой ценности во сне, существуют сигналы другого рода, которые могут оказаться полезными. Тот факт, что внешние раздражители иногда могут проникать в сновидения (например, радио, встроенное в будильник, или пила соседа появляются в замаскированном под что-то другое виде во сне, вместо того чтобы разбудить вас), навел исследователей на идею использовать некоторые из них как сигнал, напоминающий сновидящему о необходимости пробудить сознание. Например, проигрываемая на магнитофоне запись голоса, говоряще-
го: «Ты спишь!» во время фазы быстрого сна у спящего человека, иногда проникает в сновидение, и благодаря этому человек вспоминает, что он хотел сделать. Наиболее эффективным раздражителем был признан мерцающий свет, потому что его использование снижает вероятность пробуждения человека по сравнению со звуком. Кроме того, источник такого света легче сделать. Разработанные Лабержем с коллегами устройства DreamLight: и NovaDreamer могут также генерировать звуковые сигналы, которые лучше использовать людям с более глубоким сном.
Перед началом практической работы с этими устройствами пользователь должен сперва опытным путем подобрать интенсивность и продолжительность световых вспышек, которые проникают в сон, не пробуждая его. В дополнение к этому человек должен днем выполнять специальные упражнения для психики, чтобы подготовиться и быть в состоянии распознать сигналы, когда они появятся в его сне. Оба устройства имеют мягкую и удобную маску, которая надевается на глаза и имеет внутри источники света. Наступление фазы быстрого сна определяется по движениям глаз, и световые или звуковые сигналы начинают подаваться, когда активность этих перемещений максимальна.
Индукторы ясных снов имеют еще один механизм стимуляции таких сновидений. Исследователи заметили, что когда люди используют такие устройства, они часто видят сон, как будто просыпаются с маской на глазах и нажимают находящуюся на ней кнопку, которая на некоторое время запрещает генерацию сигналов, чтобы человек мог заснуть. Обычно нажатие кнопки сопровождается писком, который говорит, что вы произвели эту операцию успешно. Однако иногда люди жаловались, что эта кнопка не работала, когда они просыпались ночью. На самом деле они спали и видели сон, как будто просыпаются и нажимают на
кнопку, которая не работала, потому что это был лишь образ DreamLight. Известно, что приборы, которые вы видите во сне, обычно работают неправильно. Когда людям объясняли, что отказ кнопки в середине ночи является сигналом, что это происходит во сне, они могли пользоваться этим, чтобы входить в состояние сна в дальнейшем. Эта кнопка «проверки реальности» оказалась весьма полезной: исследованиями было установлено, что примерно половина осознанных снов была вызвана использованием этой кнопки.