Современная структура ландшафтов Белоруссии складывалась на протяжении длительного времени. Территория республики — классический регион ледникового литогенеза. Начиная с раннего плейстоцена материковое оледенение не менее пяти раз вторгалось в ее пределы, что приводило к многовековой цикличной динамике природы, выражавшейся в неоднократной смене оледенении и межледниковий. Это обстоятельство повлияло на развитие геомагической и биотической составляющих ландшафтов, территориально дифференцировало возраст литогенной основы и биоценозов современных ландшафтов, а также характер их взаимодействия.
Эволюция литогенной основы и биоценозов ландшафтов на протяжении антропогена имела свои особенности. Литогенная основа, как более устойчивая, испытывала, начиная со второй его половины, лишь частичную перестройку своей структуры, активно воздействуя на характер развития ландшафтов внутренним строением. Биоценозы же неоднократно полностью разрушались и вновь образовывались под влиянием не только климата, но и литогенной основы. Это позволяет рассматривать развитие геомы и биоты современных ландшафтов независимо друг от друга.
До конца среднего антропогена литогенная основа ландшафтов неоднократно перестраивалась в результате материковых оледенении, охватывающих почти всю территорию. Устойчивая основа, которая не подвергалась в дальнейшем полной перестройке, начала зарождаться в днепровское время. Окончательно ее формирование завершилось в период деградации московского ледника. Однако развитие территории времени днепровского оледенения оставило свои следы в строении рельефа, что прямо или косвенно повлияло на структуру современных ландшафтов. В западных районах Полесья (Загородье, Прибугская равнина, Брестское Полесье) присутствуют моренные отложения всех более древних, чем московское (сожское), оледенении, в то время как в восточных районах Полесья и на юге Приднепровской низменности эти отложения или полностью отсутствуют, или размыты водно-ледниковыми потоками. На юге Оршанско-Могилевской равнины имеются отложения лишь окского и днепровского оледенении. Все эти особенности литогенеза отражаются не только на структуре современных ландшафтов, но и, что более важно, на гидрологических, геохимических и геофизических процессах внутри них. На остальной территории отложения раннего плейстоцена и днепровского оледенения перекрыты мощной толщей более молодых осадков или разрушены эрозионно-экзарационными процессами сожского и валдайского (поозерского) оледенении. Не повлияв прямо на структуру современных ландшафтов, они во многом предопределили черты современного рельефа Белоруссии. В период сожского оледенения закладывались главные черты современного рельефа центральной части территории республики. После отступания ледника сформировался первоначальный вариант ландшафтной структуры, который положил начало дальнейшей эволюции ПТК. Литогенная основа, созданная днепровским оледенением, была уничтожена или активно преобразована, что дает основание считать структуру литогенной основы московского оледенения изначальной в становлении современных ландшафтов. Возникновение моренных возвышенностей Белорусской гряды, северной части Оршанско-Могилевской лёссовой и моренной равнины, Центральноберезинской водно-ледниковой равнины, вторично-моренных и моренно-зандровых равнин Предполесья, озерно-аллювиальных и водно-ледниковых равнин Полесья составило основу для формирования современной ландшафтной структуры. В период поозерского оледенения на севере Белоруссии литогенная основа, созданная сожским оледенением, была полностью перестроена, а за пределами ледника значительным изменениям подверглись приледниковые территории и район Полесья, где озерный и водно-ледниковый режимы сменились аллювиальными. В голоценовый этап преобразование литогенной основы ландшафтов продолжалось, но имело местное значение и на зональный характер современных ландшафтов не повлияло. Не рассматривая детально строение рельефа Белоруссии и его эволюцию, следует отметить, что, как и литогенная основа ландшафтов, он разновозрастный и неоднородный.
Используя геоморфологическое районирование Л.Н. Вознячука (1975) и отмеченные особенности литогенеза в плейстоцене, можно следующим образом обобщить сведения о состоянии и возрасте геолого-геоморфологической основы современных ландшафтов. В области Белорусского Поозеръя возраст литогенной основы современных ландшафтов определяется верхним антропогеном и голоценом. Генезис и литологический состав пород разнообразны. Рельеф контрастный по морфологии и морфометрии. Литогенная основа ландшафтов в пределах Белорусской гряды формировалась в конце среднего плейстоцена — верхнем плейстоцене. Литологический состав пород и их происхождение менее разнообразны. Преобладают моренные суглинки и супеси. Контрастность рельефа выражена больше в морфометрических показателях и меньше в морфологических. В области Восточно-Белорусской равнины литогенная основа имеет различный возраст: в южных районах начало ее формирования связано с днепровским оледенением, в северных — с сожским. В верхнем плейстоцене она подверглась частичной переработке под влиянием поозерского оледенения, что в какой-то мере сгладило разницу в возрасте. Литологический состав пород, морфологические и морфометрические показатели рельефа однообразны. Литогенная основа ландшафтов области равнин Предполесъя начала формироваться в конце среднего плейстоцена и лишь на крайнем юге и востоке области — в период днепровского оледенения. По литологии и генезису отложения различаются слабо — преобладают водно-ледниковые. Рельеф равнинный. Область Белорусского Полесья, как и область Белорусского Поозерья, образовалась в основном в верхнем антропогене.
По характеру палеогеографического развития литогенной основы современных ландшафтов на территории республики можно выделить три зоны: северную (Белорусское Поозерье), центральную (Белорусская гряда с прилегающими равнинами) и южную (Белорусское Полесье). Между этими зонами находятся полосы, которые имеют переходные черты палеогеографического развития указанных зон. Подчиняясь фактам, эти полосы следовало бы выделить в самостоятельные зоны, так как особенности развития их литогенной основы в сочетании с другими природными компонентами сильно повлияли на дифференциацию современных ландшафтов.
Развитие биогенной составляющей современных ландшафтов носило другой характер. В антропогене флора и фауна Белоруссии непрерывно эволюционировали в сторону обеднения видового состава — ни один новый род или вид, чуждый местной фауне и флоре, не появился на ее территории. Кроме процесса вымирания, происходила эволюция местных форм животных и растений как приспособление к меняющимся природным условиям. Эволюционировали также фито- и зооценозы. Как и во всей лесной зоне, биоценозы представлены двумя типами структур — зональным, который появлялся в период межледниковий, и гиперзональным, характерным для эпох оледенении. Понятие "зональность" не может быть ограничено рамками современной зональной структуры. Современная зональность — это лишь один из типов зональности, этап в эволюционной цепи, который отражает поясную структуру географической оболочки. Смена зонального типа гиперзональным означала общую перестройку поясной структуры географической оболочки в ледниковые эпохи.
В отличие от более южных территорий, где зональный инвариант биоценозов не испытывал перестройки структуры в антропогене, в биоценозах Белоруссии наблюдается неоднократная смена структурного плана и даже его типа. Это и определило основные черты их современного строения и состояния.
Зональный и гиперзональный типы структуры биоценозов на территории Белоруссии сформировались еще в нижнем плейстоцене. Гиперзональный тип развивался замедленными темпами из-за подавляющего влияния на биоценозы климатических факторов и присутствия ледников. В основном биоценозы были однообразны и состояли из тундровых и степных видов. Биоценозы межледниковий эволюционировали более быстрыми темпами. Это было вызвано тем, что на их формирование оказывали влияние климатические, эдафические, биотические, миграционные и другие факторы, а также рельеф, геохимические барьеры и т.д. В становлении биоценозов принимало участие большое количество видов лесной фауны и флоры. Каждому межледниковью была присуща своя структура биоценозов в оптимальную стадию его развития. Для лесных биоценозов межледниковий нижнего антропогена характерны смешанные сосново-широколиственные леса с преобладанием дуба; в начале среднего плейстоцена, в лихвинское межледни-ковье — сосново-елово-пихтовые леса со значительной примесью широколиственных пород, орешника и ольхи. В шкловском (рославльском) межледниковье господствовали широколиственные леса из дуба, липы, вяза, клена и ольшаники. Для последнего, муравинского, межледниковья характерны дубовые, дубово-вязовые, липовые и грабовые леса. Растительность голоцена по своему составу совершенно не отличалась от современной. В период климатического оптимума (атлантический и суббореальный периоды) распространялись хвойно-широколиственные леса из ели, сосны, березы, дуба, липы, вяза, клена, граба. В позднем голоцене доля участия широколиственных пород в составе лесов сокращается, преобладали еловые, сосновые и сосново-березовые леса. Таким образом, в межледниковья территория покрывалась лесами, состав которых не оставался постоянным. Этот процесс выражался в последовательном обеднении видового состава и смене доминантов.
Животный мир в межледниковые периоды был более однообразным и уже в муравинском межледниковье приобрел современный облик. Это связано с тем, что животные, особенно млекопитающие, имеют более высокую защитную реакцию против неблагоприятных воздействий среды, чем растения. Но в антропогене и в животном мире происходило обеднение видового состава, особенно в начале голоцена.
Таким образом, биогенная составляющая современных ландшафтов однородна в возрастном отношении и более молода, чем литогенная. Начало ее формирования по всей территории Белоруссии относится к раннему голоцену, когда появилась лесная растительность современного вида, т.е. биоценозы, которые на протяжении всего голоцена и до настоящего времени сохранились в главных чертах. Анализ палеогеографических материалов свидетельствует, что главным фактором становления биоценозов был климатический. Однако характер структуры, внутренняя дифференциация, смена доминантов во многом подчинялись литогенным и биогенным экологическим факторам. Так, в периоды межледниковий независимо от климатических изменений в Полесье господствовали сосновые и сосново-березовые леса. Граб как доминант в растительности межледниковий появлялся всегда после климатического оптимума (хотя считается теплолюбивым), что было вызвано миграционными факторами и особенностями строения фитоценозов.
Зональность современных ландшафтов Белоруссии начала формироваться также в голоцене. Предпосылкой явились глобальные климатические изменения. Однако границы и структура современных ландшафтов — результат взаимодействия геомы и биоты в пространстве и времени. На территории республики наблюдается зональность рельефа, выражающаяся и в истории его формирования, и в распределении форм и типов. Другие свойства геомы ландшафтов (геологическое строение, геохимические, геофизические и гидрогеологические особенности и др.) тоже зональны. Следовательно, все геомэтические особенности закономерно изменяются с севера на юг. В связи с этим литогенная основа ландшафтов оказывает влияние не на провинциальную дифференциацию природных особенностей внутри зоны, а усиливает или ослабляет признаки зональности биоты. На эту важную роль лито-генной основы в формировании зональности указывал В.А. Дементьев (1960). Значит, зональность биоты в ландшафтах "риболее выражена там, где климатические и литогенные рубежи совпадают или близки в своих границах. Довольно четкие рубежи имеют Белорусское Полесье и Белорусское Поозерье, в меньшей мере — Предполесье и физико-географический округ Белорусской гряды. Эти рубежи выявляются в ландшафтных, почвенных, геоботанических особенностях. В центральной части Белоруссии литогенная основа современных ландшафтов неоднородна, климатические и литогенные границы не совпадают по простиранию. В связи с этим комплекс природных условий неоднороден — район Оршанско-Могилевской равнины больше тяготеет к Поозерью, а западные районы — к Полесью. Эта часть территории в литературе получила название подтаежной геоботанической подзоны. Она имеет переходный характер, так как на ней происходит замещение темно-хвойных лесов восточноевропейского южнотаежного типа широколиственными лесами западноевропейского типа.
Особенности взаимоотношения геоматической и биотической составляющих современных ландшафтов формировали роды и виды ландшафтов. Территориально это выразилось во взаимодействии разновозрастных образований (голоценовых биоценозов и разного возраста литогенной основы), что нашло отражение во внутриландшафтных связях и структуре самих ландшафтов.
В Белорусском Поозерье литогенная и биогенная основы современных ландшафтов в возрастном отношении почти совпадают. Поэтому наблюдается тесная связь между геомой и биотой. Изменения в литогенной основе вызывают перестройки биоценозов, а геохимические особенности территории являлись барьерами для многих растений и животных. Контрастность молодого рельефа вызывала контрастность биоценозов, отсюда мелкоконтурность ландшафтов. Морфологическая и морфометрическая выраженность литогенной основы способствует формированию четких, порой линейных границ ландшафтов. Одновозрастность всех их компонентов создает предпосылки для мобильности ландшафтов, чуткого реагирования на любые изменения, быстрой перестройки свойств компонентов.
Южнее Белорусского Поозерья располагаются Оршанская, Минская, Ошмянская возвышенности и прилегающие к ним с севера низменности, а также Оршанско-Могилевская равнина; Неманская низменность, Лидская равнина и. часть Новогрудской возвышенности, на которые поозерское оледенение оказало сильное прямое воздействие. В каждом из названных регионов происходило довольно сложное падеогеографическое развитие, взаимодействие литогенной и биогенной составляющих современных ландшафтов. Для низменностей, которые располагались между краем поозерского ледника и возвышенностями Белорусской гряды, как и для Белорусского Поозерья, характерна незначительная разница в возрасте геомы и биоты, что привело к формированию родов и видов ландшафтов, сходных с родами и видами ландшафтов Поозерья. Однако ландшафты приледниковых низменностей больше по площади. Это вызвано однообразием их рельефа.
В районах Ошмянской, Минской и Оршанской возвышенностей произошла частичная перестройка литогенной основы. Но в отличие от приледниковых равнин сохранились значительные участки более древнего возраста, имеющие другой генезис. Литогенная основа и биоценозы разного возраста, их взаимодействие привело к образованию новых родов и видов ландшафтов, которые не встречаются в Белорусском Поозерье. В размещении современных ландшафтов наблюдается диффузная структура — характерные для Белорусского Поозерья роды и виды ландшафтов постепенно по всей территории замещаются новыми. Этот тип структуры ландшафтов может приниматься как переходный между типом структуры ландшафтов Белорусского Поозерья и более южных районов республики.
Сходная структура ландшафтов на Лидской равнине и Неманской низменности. Как и на Белорусской гряде, литогенная основа, частично переработана процессами, связанными с поозерским оледенением. Но в отличие от Белорусской гряды возраст литогенной основы на большей части этой территории верхнеплейстоценовый. В составе биоценозов появляются неморальные и атлантические флористические и западноевропейские фаунистические элементы, что связано с климатическими факторами. Однако особенности литогенной основы препятствовали проникновению в ландшафты флоры и фауны западных регионов и способствовали сохранению бореальной растительности и животного мира. Поэтому на рассматриваемой территории больше распространены роды и виды ландшафтов, характерные для Поозерья.
Очень сложную структуру современных ландшафтов имеют южные районы центральной части Белоруссии. Как отмечалось, на этой территории климатические и литогенные границы не совпадают. Формирование биоценозов проходило под влиянием климатических факторов. В строении биоценозов уменьшается роль широколиственных пород с запада на восток, в составе флоры и фауны западных районов появляются новые виды. Взаимодействие биоценозов с литогенной основой повлияло на внутреннюю структуру первых — произошла территориальная дифференциация доминантов. Сложное взаимодействие климатических, литогенных и биогенных факторов предопределило неоднородность структуры ландшафтов. В отличие от более северных территорий смена ландшафтов в южных районах центральной части республики происходит не с севера на юг, а с запада на восток. Для западных, более возвышенных территорий характерно литологическое и генетическое разнообразие литогенной основы ландшафтов. Среди доминантов в биоценозах значительную роль играют широколиственные породы. Контуры ландшафтов более мелкие, чем в восточных районах. На Центральноберезинской равнине литогенная основа однообразна — преобладают водно-ледниковые отложения. В составе биоценозов доминирует сосна. Ландшафты крупноконтурные. Литогенная основа ландшафтов Оршанско-Могилевской равнины более разнообразного возраста и генезиса. В составе биоценозов доминируют хвойно-широколиственные породы. Контурность ландшафтов больше, чем на Цетральноберезинской равнине, но меньше, чем в западных районах. Распределение ландшафтов имеет зональные и провинциальные черты. Зональность подчеркнута появлением на всей территории новых родов и видов ландшафтов, не характерных для более северных районов. Провинциальность ПТК заключена в их территориальной выраженности и предопределенности.
На территории Полесья, как и Поозерья, рубежи литогенных и климатических факторов в общих чертах совпадают. Но в отличие от Поозерья, литогенная основа современных ландшафтов в Полесье генетически более однородна, что сказывается на характере взаимодействий литогенной основы с биоценозами. Разница в возрасте литогенной основы и биоценозов невелика. Это способствовало формированию однородных внутриландшафтных связей на значительных пространствах. Поэтому контуры современных ландшафтов в Полесье значительны по размерам. По северной границе наблюдается диффузная структура в распределении современных ландшафтов, так как в центральной части Белоруссии происходит замещение родов и видов ландшафтов полесскими.
Таким образом, в процессе развития на территории республики сформировались роды и виды современных ландшафтов, которые закономерно сменяют друг друга с севера на юг. На этом фоне выделяются типы территориального распределения современных ландшафтов — диффузные в Поозерье и Полесье и провинциальные в центральной части Белоруссии.