1.
Курьера при Небесной Канцелярии звали Жора и работать он не любил. Впрочем, как и все курьеры.
Большая часть его рабочего дня проходила в стремлении любыми средствами избежать выполнения своих обязанностей, хотя выходило это у него не всегда.
Работа была несложная, хоть и пыльная – по большей части с бумагами, ведь Небесная Канцелярия – контора полная бюрократов и сотрудников повышенной исполнительности. Глобальный бардак в организации порождал малые проявления бардака в рабочих процессах и нередко получалось так, что Жора получал совершенно взаимоисключающие и противоположные в своих смыслах поручения. Временами его перебрасывали из отдела в отдел, словно теннисный мячик на доске, по срочным вопросам, возникавшим по недосмотру или чьей-то ошибке. В общем, когда не удавалось увильнуть от работы, дел хватало. Словно туз в рукаве, у Жоры всегда был аргумент под названием «Я вообще-то в институте учусь, а здесь на пол-ставки», но в каком именно институте и на какой специальности он учится никому известно не было, да никто и не спрашивал. Кто прислушивается к мнению курьера?
Однажды Жору отправили с очередным поручением к потенциальному клиенту. Клиент этот недостаточно внимательно отнёсся к технике безопасности на опасном объекте и нужно было оповестить его о предстоящей встрече с Небесной Канцелярией.
Как это водится, отдел логистики не удосужился дать подробного комментария, ограничившись чем-то вроде "Земля, Евразийский континент, страна Россия, город Сызрань, дальше сам разберёшься". После непродолжительных разбирательств с единоразовым переходом на личности, удалось более точно определить цель, вплоть до микрорайона, второго поворота налево от таблички "Высокое напряжение" и дальше прямо-прямо. Как и следовало ожидать, табличек, извещающих о высоком напряжении, на месте обнаружилось не менее трёх, а поворотов налево и вовсе не было.
Однако опыт не пропьёшь, Жора намётанным глазом определил возможную цель по незначительным признакам вроде сорванной крыши строения и остаткам турбины, разбросанным по округе. Среди дыма и мусора обнаружился мужчина с лицом человека, которому пришлось внезапно и против воли протрезветь.
- Здравствуйте, - сказал Жора, переступая через дыру в полу, - Я, собственно, к вам. Принёс извещение.
- Какое ещё извещение? - ошалело спросил мужчина, - Вы откуда?
- Оттуда, - Жора ткнул пальцем в небо. Жест вышел эффектным, главным образом благодаря отсутствующей крыше, - А само извещение можете считать справкой-вызовом, как в военкомат.
- Не понимаю, - замотал головой мужчина.
- Давайте уточним, - Жора заглянул в бумагу, - Доронин Иван Иванович, одна тысяча девятьсот семидесятого года рождения, не женат, не был, не состоял, не привлекался... это вы?
- Я.
- При нахождении на территории объекта... так... не то... не там... находясь в состоянии алкогольного... ну, это и так видно... а, вот, собственно: в результате взрыва скончался от высокой температуры, фактически - в момент испарения материального тела. Исходя из вышеуказанного, отдел по работе с клиентами компании "ООО Небесная Канцелярия", в дальнейшем - НК, оповещает вас о встрече, дата и время которой будет объявлено по факту в соответствии с живой очередью, в целях подтверждения статуса безвременно скончавшегося с последующим отбытием в мир иной. Дата, подпись. Принимайте. Там ещё семь страниц с условиями сотрудничества, но с этим ознакомитесь в свободное время, у вас теперь его полно.
С этими словами Жора вручил бумагу. Мужчина топтался на месте и оглядывался по сторонам.
- Это что же... я, выходит... того?..
- Кого, простите?
- Ну... умер?
- Ну да. Иначе меня бы к вам не отправили.
Они помолчали минуту.
- Ладно, я дальше поеду, а то всё время неловко как-то в такие моменты, - нарушил тишину Жора.
- Нет, серьёзно умер?
- Нет, в шутку умер! Конечно серьёзно, как иначе-то?
- Да как же... ну... я же ещё это... слишком молод, чтобы...
- А это уже не ко мне вопросы. Это туда, - Жора снова ткнул пальцем в небо, - А я поехал. Мне сверхурочные не оплачивают. Ждите, с вами свяжутся.
На этом курьер Небесной Канцелярии раскланялся и отбыл, оставив потенциального клиента наедине со своей судьбой.
2.
По правде сказать, работу свою Жора любил. Так уж получилось, что его в ней всё устраивало. Однако же время от времени случались исключительные моменты, из-за которых становилось непонятно, зачем вообще поутру из кровати выбирался. Основной проблемой было то, что наверху работало великое множество отделов, каждый из которых тянул одеяло на себя. Жора же был такой один и время от времени ему приходилось маневрировать в рабочих процессах, проявляя чудеса находчивости и терпения.
Так, к примеру, однажды вечером продавщица гастронома Анджела была крайне удивлена, когда из ниоткуда посреди торгового зала воплотился Жора. Она уже собралась было привычными движениями закрыть магазин на тяжёлый замок, побросать в сумку костей на холодец с прилавка и спокойно отправиться домой, как вдруг...
Жора сверился с какой-то бумагой. Затем оглядел Анджелу. Затем снова посмотрел на бумагу. И опять на Анджелу. Та попыталась было потерять дар речи, но не вышло - как-никак на этой работе она провела без малого двадцать лет. Профдеформация поневоле даёт о себе знать.
- Вы тут кто и куда? - спрашивает она.
На всякий случай она задаёт вопрос так, чтобы не получить конкретного ответа. Однако встречная фраза собеседника всё равно вгоняет её в ступор:
- Вы ведь не Антон?
- Да вроде бы нет...
- Вот и я думаю, что нет. А жаль. Какая у вас тут улица?
- Ленина.
- Ну да, теперь-то мне, конечно, стало ясно, в каком я городе... - уныло разводит руками Жора. На всякий случай после короткой паузы он всё-таки спрашивает: - Так в каком я городе?
- Г... Гомель.
- Великолепно. Просто замечательно. Гомель. Го-мель-го-мель-го-мель... А у вас есть телефон, чтобы я позвонил начальству?
Анджела, поражаясь собственной доброте, машет рукой в сторону кассы - вон там, мол, звоните, не стесняйтесь.
Набрав на допотопном дисковом телефоне простой и незамысловатый номер из числа тех, что легко набираются но совершенно не запоминаются, Жора прислушивается к шипению в трубке.
- Здравствуйте. Вы позвонили в контактный центр группы компаний «Небесная канцелярия», - отвечает, наконец, женский голос - холодный и безразличный автоответчик, - На данный момент все операторы заняты. Пожалуйста, оставайтесь на линии, и Вам скоро ответят. В целях безопасности все телефонные звонки записываются. А пока послушайте успокаивающую музыку.
В трубке звучит какой-то расслабляющий ужас. Там поётся про "Мы не ангелы, парень, нет, мы не ангелы". Анджела собирается с духом и спрашивает:
- Так вы...
- Шшш! - Жора предупредительно поднимает палец.
- Вы же не...
- Шшш!
- Я не понима...
- Триста тринадцатый, слушаю вас, - говорит трубка.
- Здравствуйте, это курьер, переключите, пожалуйста, на логистику.
- Хорошо, секундочку. Как их предупредить?
- Предупредите их о том, что они идиоты.
Жора не опускает пальца. В трубке слышится шорох и какие-то щелчки. Наконец грубый мужской голос отвечает:
- Аллё.
- Алё-алё, кто на связи? - спрашивает Жора.
- Серафимов.
- Ага. Так и знал. Поздравляю тебя, Фима, ты балбес.
- Гога, ты, что ли? Ты не на встрече? У тебя же заявка на душу!
- На грушу! - отвечает Жора. - Ты чудовище канцелярское, ты куда меня отправил?
- А что сразу я?
- А кто у нас логист? Хотя нет, вопрос не в этом. Почему у нас логист путает Гомель с Гостомелем, а?
- Ну, не пропечатал, может... там всего на две буквы...
- Ты меня на целую страну не пропечатал, а не на две буквы! - кричит Жора в трубку. Анджеле становится нехорошо. - Ты понимаешь, что у меня встреча теперь срывается?
- Гога, её нельзя срывать, - причитает трубка, - Конец месяца, нам отчёт готовить. Нас там наверху живьём съедят. А где ты теперь? Никак задним числом не?..
Жора печально оглядывает Анджелу. Внезапно у неё сводит сердечную мышцу и она начинает оседать на пол. Свет тускнеет.
- Не вариант, Фима. Точно не вариант.
- Почему? Неужели по параметрам не пройдёт? Нам ведь не самый плохой человек нужен - так, в небольших масштабах, бытовая гадость. Не укради там, не прелюбодействуй - мелкий грешник. Пойми, нам для отдела статистики, у них тоже всё горит. Направления в рай - одно за другим, только раздавай. Где-то рвануло, невинно убиенные, всё такое. А потом ещё писатель этот английский, он у них за семерых прошёл. Теперь баланс перекосило, надо планку выравнивать на ад, сам понимаешь.
- Понимаю, - говорит Жора, глядя на то, как Анджеле становится всё хуже с каждым словом.
- Так что, никто там у тебя на мелкого грешника не потянет? С ними всегда так - только копни поглубже...
- Потянуть-то потянет... но по бумагам не пройдёт. У меня тут женщина, лет сорока пяти...
- Так отлично! Можно принимать! - кричит в восторге трубка.
-... а в заявке Антон Петрович Грудзь. Извини, не примут, только проблем прибавится. Бухгалтерия потом дебет с кредитом по душам не сведёт.
Трубка замолкает. Анджела чувствует, как её сердце возвращается к работе. Сначала неуверенно, осторожно, но с каждой секундой всё быстрее, всё радостней. Мир обретает прежние краски. Она пытается приподняться, Жора снова грозит пальцем - не двигаться, мол.
- Лааадно... - снова говорит трубка. - Я не знаю, что делать. Придумай что-нибудь. Я даже не знаю... ты же умный. Как человека прошу.
- Я постараюсь. С тебя причитается, сам понимаешь, - говорит Жора и, не слушая ответа, кладёт трубку, затем резко оборачивается к Анджеле, - Где тут юг?
- Что? - не понимает она.
- Я спрашиваю, где юг? Примерно хотя бы. У меня всего час на несколько сотен километров. Придётся поторопиться.
- Кажется, там, - Анджела тычет пальцем себе за спину. Затем спохватывается, - Я чуть не умерла сейчас. Так вы... ангел?
- Я посредник. Материально ответственный, - отвечает он и щёлкает пальцами.
Продавец гастронома Анджела внезапно осознаёт, что сидит посреди магазина на холодном полу. И чего это она? Упала и головой ударилась, что ли?
- И чего это мы тут стоим? - спрашивает она, поднимаясь. - Не видишь что ли, у меня рабочий день уже закончился. Гастроном закрыт. А ну-ка, давай, выметайся, завтра приходи.
Незнакомец вздыхает и ни слова не говоря проходит сквозь прилавок и стену. Затем на мгновение высовывается до пояса обратно и говорит:
- А кости на холодец - это вы нехорошо. Мелкий грешок, конечно, но всё-таки... - он грозит пальцем и исчезает насовсем.
3.
Так уж вышло, что Жора, курьер небесной канцелярии, был в некоторой степени трудоголиком. Почему "в некоторой степени"? А просто потому, что все люди без высшего образования (или с высшим, но работающие не по специальности) трудоголики поневоле. Тут ведь как: или ты работаешь без оглядки на режим, договор и здравый смысл, или сидишь на хлебе и воде.
Поэтому Жора и был трудоголиком. Впрочем, иногда даже ему нужны были выходные. Вот в такие-то дни он и ехал в центральный офис, в Отдел Логистики.
Ох уж этот Отдел Логистики всея Небесной Канцелярии. Атмосфера там, надо сказать, всегда достаточно странная. На столах и стульях лежит вековая пыль, а все рабочие бумаги разложены на столах в хаотичном порядке и не факт, что они вообще хоть раз были прочитаны. Под потолком прерывисто светит лампа. Она создаёт эдакую атмосферную смесь дискотеки и фильма ужасов. На стене карта, она обклеена нечитабельными табличками, которые не меняли своего положения с тех самых пор, как эту карту вообще повесили на стену. На подоконнике дохлые мухи. Уборщица так ни разу и не добралась до этого отдела просто потому, что находится он в дальней части здания, и вход туда есть только на втором этаже правого крыла третьего корпуса, если вовремя повернуть на лестнице налево.
Не смотря на обстановку, приближенную к убранству морга, отдел успешно работает практически круглосуточно, лишь иногда прерываясь на перекур. Старший логист, как всегда, спит.
- Фима, доброе утро! - кричит ему в ухо Жора.
- А, Гога... привет... - старший логист, не меняя положения тела, пытается зарыться головой в бумажную кучу, но сразу ударяется во что-то твёрдое, - Ты в гости или по делу?
- По делу. На какой стул можно садиться?
- Да на любой, - логист машет рукой, не отрывая головы от поверхности стола, - Только проверь, чтобы не шатался. У нас вчера все приличные стулья на собеседование утащили. Наверху новый отдел открывают, сразу кучу кандидатов принимали, всех сажать - не пересажать.
- А что за отдел?
- Отмывания душ.
Жора находит предельно приличный стул, усаживается с подозрительным скрипом, и сразу переходит в атаку.
- Фима, я отгулов хочу. Пачку.
- Что?
- Проснись давай. Проснись-проснись-проснись! Я говорю, отгулов мне дай, я заматался. У меня дома кактус - и тот помер смертью храбрых в нелёгкой борьбе с обезвоживанием. А когда в последний раз уборку делал, я и не помню уже. Скоро будет как... - Жора оглядывает кабинет, - Как на помойке скоро будет, в общем. Дай отгулов.
- Гога, да ты с ума сошёл! - логист, наконец, протирает глаза и хватается за кружку на столе. Отпивает, долго и отчаянно кашляет, бурно при этом жестикулируя, как бы давая понять, что ещё не закончил тираду возмущения, - Ты мне не вздумай сейчас на отгулы. Нет-нет. Нам тут Отдел Баланса выдал карт-бланш на оптовую партию душ, нам без тебя никак. Кого мы возьмём в поддержку? Касьян не справится, Мануил уже на других отделах подвязан...
- Галактион?
- Гала в отпуске. Я думал, что ты знаешь.
- Теперь знаю... ну... давай так. Ты мне даёшь пару отгулов, а я не буду опаздывать на заказы в ближайшую неделю, идёт?
- Гога, ты меня шантажируешь?
- Фима, я выспаться хочу. А иначе я лягу прямо здесь, и умру. Вам нужен мёртвый курьер?
- В служебное время ты личность, приближенная к ангельской сущности. Материально обязанная, между прочим. Ты физически умереть не способен.
- А я вот возьму и умру. И отчитывайся потом перед верхами. Спросят у тебя "Старший логист Серафимов, а почему у тебя курьер умер?", а ты ответишь честно, мол, загонял его до смерти.
- А если у меня спросят, почему план в этом месяце не сдали, что я отвечу? Ты ведь понимаешь, что нам этот оптовый заказ всю статистику в чистилище сравняет.
- Да ладно тебе с этими отповиками. Смотри, вот... у тебя что, календарь двухлетней давности?.. в общем, у нас государственные праздники на носу. Мы разовыми заказами только за два дня отобьём недельную норму по душам. Там будут все и по-всякому - и в драке отбитые, и по пьяни инфаркнутые, и на дорогах перееханные... ну ты же знаешь, как оно бывает. Согласен работать до упора. Хоть бы и синяков у пивного ларька транспортировать до Отдела Определения.
- Обещаешь?
- Да чтоб мне всю жизнь документацию по филиалам возить.
- Тогда ладно, - Серафим перекладывает на столе какие-то бумаги, сдувает с них пыль, - Смотри, я пока этот заказ оптовый отменю... до лучших времён, так сказать. Когда по плану не будем догонять - я его обязательно пущу в работу, и тогда ты мне точно понадобишься, учти. А ещё на праздники я ставлю тебя в дежурную смену. Насчёт отгулов...
- Четыре!
- Да щас же, размечтался. Два!
- Думаю, на трёх мы сойдёмся, - стул под Жорой отчаянно скрипит. Курьер, чтобы не провоцировать, встаёт и идёт к выходу, - Так что никаких звонков в семь утра в ближайшие три дня. Я всё равно телефон отключу.
- Хорошо тебе отдохнуть, - говорит Фима вслед закрывающейся двери. То ли ёрничает, то ли искренне желает.
Вечером следующего дня по телевизору показывали сюжет о предотвращении чудовищной поломки в шасси самолёта. Пилот чудом сумел посадить машину на взлётно-посадочной полосе. Какой-то чиновник с экрана гордо вещал о чуткой работе его сотрудников. Они, дескать, предотвратили катастрофу, которая могла бы унести жизни многих людей. Жора ничего из этого не слышал, а точнее - совершенно не слушал. Телевизор он обычно включал в качестве фонового шума в выходной день, когда пил пиво и играл в третьих Героев Меча и Магии. Его это, в общем-то, вполне устраивало.