Карл IV, сын чешского короля Иоанна Слепого из династии Люксембургов,погибшего в битве при Креси, в 1346 году был избран королем Германии, а затем (в 1355 году) и императором. Больше всего внимания Карл IV уделял своему наследственному владению, ресурсы которого служили ему главной опорой, — Чехии. Он сделал ее центром Священной Римской империи, а Прагу — ее столицей. В городе началось активное строительство, именно при Карле IV в Праге был построен знаменитый Карлов мост через Влтаву. В столицу Карла съезжались многие художники и ремесленники. Король покровительствовал наукам, в 1348 году в Праге был основан университет. Свои владения Карл IV расширил за счет покупок и удачной династической политики. Избранный королем благодаря помощи курфюрстов, Карл IV был вынужден пойти на большие уступки местным германским князьям, тем более что основные его интересы были сосредоточены на Чехии. Выпущенная им «Золотая булла» подвела юридические основания для еще большего обособления земель Священной Римской империи.
Год
«Золотая булла» Карла IV
Разработанная имперскими рейхстагами в Нюрнберге в январе 1356 года и в Меце в декабре того же года, а затем утвержденная императором Карлом IV, «Золотая булла» стала основным законом Священной Римской империи и знаменовала полную политическую раздробленность Германии. «Золотая булла» устанавливала подробный порядок избрания императора коллегией из семи князей-курфюрстов (а именно архиепископов Майнцского, Кёльнского и Трирского, короля Чешского, пфальцграфа Рейнского, герцога Саксонского и маркграфа Бранденбургского). Для выборов курфюрсты не позже чем через три месяца после освобождения императорского трона собирались во Франкфурте-на-Майне по приглашению архиепископа Майнцского. «Золотая булла» признала территориальный суверенитет германских князей, запретила дробление курфюршеств, узаконила частные войны (за тем исключением, что вассал не мог воевать против своего сеньора). Курфюрсты получили законное право на чеканку монеты, взимание торговых пошлин и разработку горных недр. Став ядром имперского законодательства, «Золотая булла» действовала до 1806 года.
Год
Битва при Пуатье
На юго-западе Франции англичане захватили Гиень и Гасконь. Наместником английского короля на этой территории стал его сын Эдуард Черный Плащ. Отсюда английские войска совершали грабительские рейды в центральные области Франции. В 1356 году, возвращаясь из одного из таких набегов, в десяти километрах к юго-западу от Пуатье войска Эдуарда были настигнуты армией Иоанна II Доброго (1350–1364), наследовавшего Филиппу VI. Французы численно превосходили англичан, но потерпели сокрушительное поражение, поддавшись на обманный маневр Эдуарда. Главной причиной поражения была неорганизованность французской армии — плохое взаимодействие конницы с пехотой (очень хорошо налаженное в английском войске). В битве при Пуатье погибло много аристократов, а Иоанн II был взят в плен.
Год
Жакерия
В мае 1358 года в области Бовези к северу от Парижа, где власть только что захватили горожане, вспыхнуло самое крупное в истории Франции крестьянское восстание, быстро охватившее соседние Пикардию, Иль-де-Франс и Шампань. Свое название — Жакерия — оно получило от пренебрежительной клички крестьян Жак-простак, распространенной в ту эпоху. Причиной восстания стала Столетняя война: во-первых, крестьян грабили не только английские, но и французские войска, а во-вторых, из-за войны резко возросли налоги. Непосредственным поводом стал приказ дофина Карла привлечь крестьян к укреплению замков. Восставшие во главе с Гильомом Калем уничтожали списки повинностей, убивали феодалов, разрушали замки. В июне Гильом Каль был обманом схвачен королем Наварры Карлом Злым и казнен. После этого восставшие крестьяне были разгромлены, но отдельные волнения продолжались до сентября 1358 года.
Год
Мир в Бретиньи
8 мая 1360 года возле деревни Бретиньи около города Шартр англичане заключили с французами мир. Договор был подписан в Кале 24 октября. Англия получала земли Аквитании и ряд других территорий, что значительно расширило ее довоенные владения и составило почти треть французского королевства. Кроме того, она сохраняла за собой Кале на севере Франции. Французы также должны были выплатить огромный выкуп за плененного короля Иоанна II Доброго. Вместе с тем Эдуард III отказывался от притязаний на Нормандию и, главное, на французскую корону. Мир в Бретиньи завершил первый этап Столетней войны, сопровождавшийся непрерывными поражениями Франции, и дал ей возможность собрать силы для продолжения борьбы.
Год