Идея построения гражданского общества стала одним из приоритетных направлений государственной стратегии реформ, основу которой составляет программа демократизации и политических реформ, предложенная Президентом страны.
Основополагающими принципами гражданского общества в Казахстане стали признание идеологического и политического многообразия, отделение государственных и общественных институтов. Законодательно защищены права граждан страны на создание политических, общественных, профессиональных объединений.
Население Казахстана разнообразно по этническому составу. Здесь проживают представители 130 национальностей. Наиболее крупными носителями этнических культур по своей численности являются коренной этнос - казахи, составляющие - 53,4 % населения республики, русские - 30 %, украинцы -3,7 %, узбеки -2,5 %, немцы - 2,4 %, татары -1,7 %, уйгуры -1,4 %, белорусы - 0,7 %, корейцы - 0,7 %.
Многие национальности попали в Казахстан не по собственной воле, а в результате политических гонений и репрессий. В период сталинизма Казахстан принял полтора миллиона ссыльных политических заключенных из России и других регионов СССР. И еще около одного миллиона триста тысяч переселенцев сюда были депортированы как представители неблагонадежных народов. Все эти люди нашли понимание и поддержку казахского народа, нашли на земле Казахстана свою вторую Родину.
В Казахстане твердо придерживаются принципа равенства наций, населяющих нашу страну. Для каждого казахстанца созданы все условия для полноценного национального самовыражения и предоставлены права на осуществление своих этнокультурных интересов.
Правовые гарантии и уважительное отношение ко всем употребляемым в республике языкам защищает неотъемлемое право граждан любой национальности на развитие своего языка и культуры. Около 40 % средних учебных заведений и 70 % ВУЗов республики осуществляют учебный процесс на русском языке. В местах компактного проживания малочисленных национальностей функционируются школы с уйгурским, узбекским, таджикским, украинским, немецким, польским и другими языками обучения.
Получают государственную поддержку в обучении родным языкам воскресные школы при национально-культурных объединениях. В настоящее время в 170 воскресных школах и 3 школах национального возрождения изучается 23 языка этнических групп Казахстана.
Получила большое развитие такая форма поддержания национальной самобытности, как национально - культурные центры, созданные во всех уголках Казахстана. Их высшая трибуна - Ассамблея народов Казахстана.
Сегодня эта мощная социальная сила органично вплелась в традиционные институты гражданского общества, выражая свою позицию в палатах Парламента, политических партиях, средствах массовой информации, государственных и неправительственных организациях. Ассамблея народов Казахстана стала важным элементом политической системы Казахстана, она скрепила интересы всех этносов, обеспечила неукоснительное выполнение соблюдения прав и свобод всех граждан, независимо от их национальной и религиозной принадлежности. Данный орган превратился в очень важный инструмент согласования межэтнических отношений и создания баланса в этой сфере в Казахстане.
В состав Ассамблеи народов Казахстана входит 27 республиканских и региональных, более 300 областных национально - культурных объединений. Три республиканских национально-культурных центра имеют международный статус.
Ассамблея взаимодействует с 16 Малыми Ассамблеями народов Казахстана, действующими в качестве консультативно-совещательных органов при главах администраций регионов, сформированных из представителей национально-культурных и общественных объединений.
В деятельности Ассамблеи народов заключен большой позитивный опыт, который Казахстан внес в мировую практику решения межэтнических проблем. Этот вклад по достоинству оценен на самом высоком уровне.
Демократизация казахстанского общества вызвала рост числа средств массовой информации на родных языках. В республике издаются газеты и журналы, выходят в эфир теле и радиопередачи на 11 национальных языках. Ежегодно по государственному заказу выпускаются книги на языках этнических меньшинств Казахстана с общим тиражом более 80000 экземпляров. Помимо казахских и русских театров действуют уйгурские немецкие, корейские театры.
Межнациональная политика основана на принципе единства в многообразии. Гражданский мир и согласие в Казахстане - это результат кропотливой работы и государства, и всего общества.
Межконфессиональные отношения в Казахстане.
На сегодняшний день в Казахстане действуют 2993 религиозных объединения (представляющие свыше 40 конфессий), в том числе 2563 как юридические лица и филиалы. Из общего числа религиозных объединений 1638 являются мусульманскими, 237 - православными, 949 - протестантскими, 73 - католическими, 21- иудейским и 75 - иными, в основном, нетрадиционными. На территории республики проповедуют 262 иностранных миссионера, расположено 2225 культовых сооружений.
Основополагающие принципы взаимодействия государства и религии, а также взаимоотношений между различными конфессиями, определены Конституцией Республики Казахстан, которая в статье первой провозглашает нашу республику демократическим, светским, правовым и социальным государством. Законодательно утвержден принцип отделения религии от государства, в соответствии с которым:
Государство и его органы не вправе контролировать отношение своих граждан к религии и не ведут учета граждан по этому признаку.
Государство не вмешивается во внутриконфессиональную деятельность (если при этом не нарушаются действующие законы).
Государство не оказывает религиозным объединениям материальной или какой-либо иной, в том числе финансовой, поддержки.
Религиозные объединения не выполняют каких-либо государственных функций.
Религиозные объединения не вмешиваются в дела государства, а занимаются лишь вопросами, связанными с удовлетворением религиозных потребностей граждан.
Государство принимает на себя обязательство охранять законную деятельность религиозных объединений, оно не уклоняется от правового регулирования их статуса, занимается законодательным оформлением их деятельности, что обеспечивает определенный баланс отношений между конфессиями и властью.
В Казахстане власть способствует развитию межконфессионального диалога, созданию климата взаимопонимания и толерантности между представителями различных вероисповеданий. В этих целях Совет по связям с религиозными объединениями при Правительстве, Министерство культуры, информации и общественного согласия содействуют проведению круглых столов, семинаров, конференций по вопросам межконфессионального диалога и веротерпимости. Существующие разнообразные связи между государством и религией позволяют последней оказывать влияние на решения властных институтов и общественную жизнь. Религиозные деятели участвуют в работе консультативных органов при Президенте страны (Ассамблея народов Казахстана) и областных акимах (малые Ассамблеи).
Конституция Республики Казахстан гарантирует права партий и движений, ассоциаций, за исключением тех, чья деятельность направлена на «насильственное изменение конституционного строя, нарушение целостности Республики, подрыв безопасности государства, разжигание социальной, расовой, национальной, религиозной, сословной и родовой розни». Не допускается «создание непредусмотренных законодательством военизированных формирований».
Одним из важных достижений в создании гражданского общества в Казахстане является становление неправительственных организаций (НПО). Они выполняют роль посредников между государством и гражданами, берут на себя многие функции социальных преобразований и работ в обществе, вносят весьма заметный вклад в решение различных проблем социальной сферы: экологии, повышения роли женщин в обществе, прав потребителей, молодежи, многодетных и одиноких матерей, детей-сирот, инвалидов, жертв незаконных репрессий и др.
На сегодняшний день в стране действуют порядка 3 500 неправительственных организаций, которые, решая социальные вопросы, способствуют активному вовлечению граждан страны в процессы демократизации общества. В них на постоянной основе работают около 35 тысяч человек, на временной основе консультантами и экспертами - 50 тысяч человек и добровольцами - более 100 тысяч человек.
На начальном этапе развития НПО в основном существовали за счет зарубежных грантов. За это время, по оценкам отечественных и зарубежных экспертов, было образовано около 500 неправительственных организаций. При этом НПО были в основном правозащитного направления, что связано с периодом становления независимости Казахстана и обусловлено началом процесса демократических реформ. Принятая в 1998 году программа демократизации страны позволила еще более повысить роль неправительственных организаций как ключевого элемента демократизации казахстанского общества.
Поэтому сегодня ситуация, связанная с развитием неправительственного сектора, кардинальным образом изменилась. Происходит процесс осознания обществом высокой роли этого социального института. Теперь особое значение приобретает усиление качественной организационно-практической поддержки неправительственных организаций государством.
Сегодня в Казахстане сформирован дееспособный информационный рынок. Сюда можно отнести появление доминирующего сегмента негосударственных СМИ, значительную дифференциацию информационного тематического поля, создание и работу достаточно крупных медиа-компаний.
Если до 1990 года в республике издавалось всего 10 республиканских (государственных) газет и журналов и выходили в эфир 21 теле- и радиоканал, то на 1 января 2003 г. в Казахстане действуют 1824 средств массовой информации, из них: 1202 газеты, 483 журнала, 124 теле- и радиокомпании, 15 информационных агентств. Только за 2002 год количество СМИ возросло на 19%.
80% СМИ Казахстана являются негосударственными. Собственниками 159 изданий являются общественные объединения, 11 - политические партии и движения, 10 - религиозные объединения.