Глаза Гермионы не могли не расшириться от изумления, когда прямо перед перемещением Драко всё из того же заколдованного кармана извлёк ещё одну вещицу, связанную с былой войной – мантию-невидимку Гарри Поттера.
- Откуда она у тебя?! – поражённо уставившись на Дар Смерти, спросила Гермиона, пока он разворачивал мантию, дабы уже вскоре скрыться от людских глаз. Криво усмехнувшись, поначалу Драко отмолчался, но как только вещица была развёрнута, всё-таки дал ответ на вопрос своей любовницы и накрыл их мантией:
- Настолько уникальными вещами не разбрасываются, и упустить шанс завладеть ею было бы глупо. - Взяв не сводившую с него глаз Гермиону за руку, он достал зачарованную монетку и крепко сжал её в ладони. – Ты готова?
- Да, - на выдохе проговорила Гермиона, только сейчас в полной мере осознавшая, что путей к отступлению в этой истории не предусмотрено. Ей было не по себе от мысли, что их ждёт, какие опасности и неприятности подстерегают, и чем может закончиться эта операция. Однако два зелья, растекающиеся по венам, наглухо подавили её страхи, позволяя лишь поверхностно ощущать такого рода эмоции. Уверенности в том, что всё будет хорошо, придавал ей и настрой на редкость самоуверенного Малфоя, ни на секунду не выказывающего ни боязни, ни сомнений, ни тем более желания пойти на попятную. Он словно совершенно точно знал, либо был более чем уверен, что сегодня всё разрешится в их пользу, и в этом выражался его боевой настрой. По натуре своей он был командиром, и в данный момент это прослеживалось отчётливей всего. Его бесстрашие передалось даже ей - Гермиона хорошо ощущала эту эмоцию, лишь сейчас до конца поняв, что заставляло десятки, а теперь и сотни бойцов беспрекословно следовать за Малфоем. Он был лидером – это проявлялось в нём ещё в школе, причём уже на младших курсах, но к настоящему времени он развил свои полководческие способности по максимуму, и ровно настолько же в нужный момент использовал их.
Не прошло и пары секунд, как ноги вновь коснулись земли, а всё вокруг изменилось – они с Малфоем очутились на той улице, где когда-то жила Гермиона. Подняв глаза на стоявшие рядом дома, магазинчики, деревья, а также окинув взглядом тропинки и дороги, которые были ей до боли знакомы, Гермиона судорожно втянула в себя воздух и шумно выдохнула. Когда-то оказаться здесь по окончании очередного долгого учебного года было для неё наивысшей радостью и настоящим праздником; теперь же ей хотелось находиться как можно дальше от этого места, дабы не будоражить свои болезненные воспоминания и не принести одним только своим неосторожным появлением кому-либо из соседей погибель. Не хотелось больше смотреть на всё те же неизменные домики, белые заборчики, знакомые лица и даже на секунду задумываться о том, что жизнь её семьи могла бы преспокойно продолжаться в этом месте, сложись всё иначе. К счастью, времени на разочарования и горькие размышления у неё не было. Драко дал ей всего десяток секунд, чтобы осмотреться, а после громким шёпотом произнёс: «Веди!». Мимоходом посмотрев в серые глаза и заметив, насколько серьёзным он сейчас был, Гермиона крепче сжала его руку и повела в направлении своего дома, который находился в полусотне метров от того места, куда они переместились. Чем ближе к нужному дому они приближались, тем больше в глаза Гермионе кидались двое мужчин-соседей, которые с небывалым интересом поглядывали на её дом, для отвода глаз занимаясь на улице своими делами. Одному из них было под пятьдесят лет, его звали Стефан Коллинз, и он был занят тем, что поправлял в этот момент покосившихся содовых гномов на своём участке, который находился через дорогу от дома родителей Гермионы. Другой сосед – тридцати восьми летний Джефри Майер - почитывал утреннюю газету, стоя рядом с почтовым ящиком подле своего заборчика. Да только он то и дело осматривал улицу и поглядывал в частности на дом Гермионы, что находился через дом от его небольшого коттеджа.
- Видишь их? – послышался теперь уже едва слышный голос остановившегося на дороге Драко, который даже приблизился к её уху, дабы посторонние не расслышали его.
- Да, - сухо ответила Гермиона, бегая глазами по этим двоим. Не знай она, что в её доме будет заключаться такая сделка - никогда бы не обратила особого внимания на этих мужчин. Однако она заранее догадывалась, что к дому приставят охрану, ввиду чего и заметила нетипичное поведение тех людей, в окружении которых росла. Она до последнего надеялась, что соседи не будут никоим образом втянуты в это, но ошиблась. Не будь Гермиона под зельем – ощутила бы небывалое чувство страха - однако лишь благодаря нему она могла не растрачиваться сейчас на эмоции и думать вполне рационально. - Малфой, что они могли сделать с соседями? За них уже стоит серьёзно беспокоиться? – чуть громче, чем следовало бы, спросила она, обернувшись к своему молодому хозяину. Драко моментально приставил палец к губам и этим жестом призвал её говорить тише; Гермиона тут же поняла свою ошибку.
- Скорее всего, оглушили, не более того. Им нет резона убивать магглов - они преследуют иные цели.
- И что будем делать с этими двоими? – кивком головы указав на тех, кто под оборотным зельем выдавал себя за её соседей, чуть тише произнесла Гермиона. На губах Драко сходу заиграла кривая усмешка, и это означало, что просто так проходить мимо своих врагов он точно не станет. И в этой догадке Гермиона не ошиблась.
- А это самое интересное! - коротко ответил он, а затем взял её за запястье правой руки и повёл за собой. Осторожно и неспешно приблизившись к тому соседу, что листал газету, Драко встал за его спиной, в паре метров от него, дабы тот раньше времени не услышал никаких посторонних шорохов, и приподнял полы мантии. Высунув из-под неё руку, он произнёс следующее: - Империо! Стой на месте, не шевелись и не вздумай подать голос! – Хотя Драко перестраховался, лишив их врага возможности, пока не стало слишком поздно, позвать на помощь своего собрата по оружию, Гермиону всё равно коробило от всей этой ситуации. Но в особенности из-за того, что в их разборки оказались вовлечены ещё и её соседи: ни в чём неповинные люди, которые даже не знали о существовании мира магии. Выпрямившись и вскинув голову, Драко, на губах которого заиграла насмешливая улыбка, продолжил: - Около получаса стой здесь и листай свою газету, что бы ни произошло. Не смей заговаривать или как-либо привлекать к себе внимание! А по истечении этого времени отправляйся в свой штаб и убей там столько людей, сколько сможешь, пока тебя самого не убьют! И да, - ещё шире заулыбался Драко, - не забудь передать им всем привет от Драко Малфоя!
От этих слов сердце Гермионы сжалось, пусть и едва ощутимо. Хотя она и понимала, что всё это – часть кровавой, ожесточённой войны, которая давно стала для Малфоя обыденностью и лишь судьбоносной игрой, ей было тяжело наблюдать такие сцены, как и осознавать, что вскоре на её глазах начнут умирать люди. И, быть может даже, ей самой придётся отправить кого-то на тот свет. Сейчас перед ней в обличие соседа стоял смертник, прямой обязанностью которого стало уже не защищать своих людей, а убивать их. И как бы Гермионе не хотелось остановить такие кровопролития - она понимала, что Малфой всё делал верно, и если она намеревалась помочь ему победить в этой войне, ей было необходимо заставить себя воспринимать такие случаи как суровую данность, от которой невозможно уйти. Отведя взгляд в сторону, она вдруг подумала над тем, что, как бы ни было больно и страшно слышать о погибших людях, друзьях, огромных потерях магов в их стране – воспринимать такую информацию на расстоянии было в разы проще, чем видеть всё это своими глазами и пропускать через себя. Малфой был спокоен, ему наоборот было в удовольствие так изящно расправляться со своими яростными врагами и подкидывать им их же бомбу замедленного действия. Уверенной походкой он направился к другому псевдо-соседу и повёл Гермиону за собой, однако где-то в середине пути Драко остановился, обернулся к ней, наклонился к её уху и проговорил:
- Этот твой!
- Ты хочешь, чтобы я тоже применила Империус? – ошарашено посмотрев на него, спросила Гермиона, которой даже не верилось, что Малфой додумается до такого в такую-то секунду! Когда она и без того была не в своей тарелке и переживала за исход дела.
- Именно, - коротко ответил он и слегка отстранился, чтобы заглянуть в карие глаза.
- Нет! – твёрдо произнесла Гермиона и покачала головой.
- Не трать моё время впустую, в особенности сейчас! Учись, это отличный повод. Или ты надеешься, что тебе всегда будет удаваться отсиживаться в сторонке? Кто знает, как будет складываться наше сотрудничество в дальнейшем, - жёстко проговорил Драко, отвернулся от неё и повёл за собой. Но Гермиона не сделала ни шага вперёд, вынуждая Драко снова обернуться к ней. Недовольно взглянув на неё, он стал сверлить её возмущённым взглядом, но Гермиона тут же заговорила:
- Я прошу тебя, не надо! Ты принуждаешь меня не просто заколдовать страшным, непростительным заклятием человека, но также сделать его смертником. Я не могу так, я не готова к такому! Не того я склада человек, чтобы послать его на смерть, кто бы это ни был. Сделай всё сам - тебе не привыкать! – в девичьем голосе слышались волнение и мольба. Однако ни её слова, ни смысл сказанного не смогли убедить Драко отказаться от этой затеи.
- Делай, что тебе говорят! – ледяным тоном проговорил он, намереваясь снова обернуться, но Гермиона вцепилась в его руку и горячо зашептала Драко на ухо, когда он уже находился вполоборота к ней:
- Не ломай меня! Малфой, я прошу тебя, не ломай! Я из другого теста, и я не убийца. - Выдохнув, он с раздражением посмотрел на неё. Гермиона стояла теперь совсем близко, их лица были в считанных сантиметрах друг от друга, и не увидеть, насколько её ужаснули его жёсткие условия, Драко не мог. Пару секунд он пристально всматривался в её лицо, но после всё же сдался и уже более спокойным голосом проговорил:
- Пошли!
Когда они приблизились ко второму их врагу, тот стоял к ним спиной, из-за чего заколдовать его было ещё проще. Драко взмахнул волшебной палочкой и произнёс ровно те же слова, что и ранее, обезвредив ещё одного хартпульца и сделав его уже вторым агрессором-смертником. Сразу после, не задерживаясь больше ни на секунду, они отправились к дому Гермионы. Каждый шаг давался девушке с трудом, и больше всего ей хотелось развернуться и сбежать отсюда, чтобы не видеть, как её родной дом вскоре станет полем битвы. Однако Гермиона покорно шла вперёд и старалась не смотреть вокруг, чтобы не пробуждать в памяти светлые воспоминания о тех временах, когда она с родителями проживала здесь и была счастлива. Благо, шли они быстрым шагом и уже через полминуты приблизились к входным дверям. Однако когда Драко попытался взяться за ручку двери, его рука дрогнула, так и не сумев прикоснуться к ней.
- Заколдовано, - забегав изучающим взглядом по двери и стенам, констатировала Гермиона.
- Разумеется! - хмыкнул Драко и обернулся к ней. – Объясняю быстро, нам некогда терять время: такая защита слабая, накладывается практически на ходу всего несколькими людьми. Воинам Хартпула, а тем более командирам, сейчас некогда растрачиваться на такие вещи, ведь их ждут на фронте. К тому же они не ожидают никаких нападений, потому как уверены, что об этой сделке никто из Пожирателей не сумел прознать.
- Я поняла, о чём ты, - кивнула сосредоточенно слушавшая его Гермиона. – В тонкой защите, которая накладывается в качестве лишь временно сдерживающего фактора, чаще всего имеется брешь. Такая защита накладывается быстро, и оттого плёнка из чар не поспевает соединиться воедино со всех сторон. Нам нужно в кратчайшие сроки найти эти разрывы и расширить их настолько, чтобы мы не тратили время на снятие всех чар с дома, что заранее привлечёт к нам ненужное внимание тех, кто уже находится в нём.
- Именно, Грейнджер! - усмехнулся Драко, даже порадовавшись тому, что его любовница схватывала всё на лету и демонстрировала хорошие познания в этой области. Удивляться здесь было нечему, ведь перед ним стояла Гермиона Грейнджер, которая ещё в школьные годы поражала воображение всех недюжинными для магглорождённой волшебницы способностями. И которая, к тому же, провела со своими дружками целый год в постоянном бегстве от прихвостней Волдеморта, когда ей то и дело приходилось сталкиваться с подобными заклинаниями и даже наносить их на ограждаемую территорию самой. – Я подсвечу слабым светом стену, чтобы можно было разглядеть чары, и мы, быстро двигаясь вокруг дома, будем выискивать эту самую брешь. Приступаем, время не ждёт! – не успев договорить, он высунул из-под мантии-невидимки руку и зажёг на конце палочки бледный свет. Стоило ему осветить стену, как Драко с Гермионой тут же увидели магическую плёнку, от которой исходило слабое мерцание.
- А она и впрямь тонкая, - заметила Гермиона.
- Как я и сказал ранее - им некогда, - быстро осмотрев плёнку, что была перед ними, и сместившись правее, сказал Драко. Гермиона также внимательно обследовала магическую защиту следом за ним, дабы они наверняка ничего не упустили, но никаких погрешностей в ней не обнаружила. Около полминуты ушло у них на то, чтобы осмотреть фронтальную часть дома и длинную стену, которая была справа, как вдруг Гермиона уловила едва слышное шуршание за спиной. Резко обернувшись, она обнаружила находившегося всего в паре метров от них человека: ещё одного псевдо-соседа, а точнее, соседку – сорока трёх летнюю Маргарет Митчелл, которую они ранее даже не заметили. Прежде она не светилась так, как это делали другие её собратья по оружию, её даже не было на улице, и потому лишь она смогла сейчас, обнаружив неестественное мерцание возле дома, исходившее от палочки Драко, поспеть на помощь своим военачальникам. В её руке была крепко зажата волшебная палочка, а глаза женщины по-недоброму блестели. По одному только выражению лица сразу становилось понятно, что всё, чего сейчас хотел этот хартпулец под оборотным зельем - так это уничтожить врага, который всё же прознал об их хитрой сделке, посмел явиться и ошивался теперь возле дома. Буквально за секунду Гермиона задрала мантию, вытянула правую руку с зажатой в ней палочкой и выкрикнула заклинание «Петрификус Тоталус», которое тут же поразило и обездвижило псевдо-соседку, рухнувшую на землю. Резко обернувшийся Драко, который в это время был сосредоточен исключительно на магическом куполе, ошарашено уставился на них. Уже через мгновение на его лице появилось одобрение вперемешку со злорадством. Он тоже направил палочку на женщину и произнёс заклинание, но уже такое, от которого Гермиона содрогнулась: - Авада Кедавра!
- Малфой, неужели нельзя было иначе? - только и проговорила она, глядя на остекленевшие глаза погибшей и с печалью осознавая, что из-за развязанной Волдемортом войны свою смерть встретил ещё один человек.
- Мне некогда с ней возиться - сделка уже заключается. Хорошо, если они тебя не услышали! – холодно бросил в ответ Драко и поморщился, а затем вернулся к своему занятию. Пару раз быстро моргнув, Гермиона отвернулась от тела убиенной и стала вместе с ним осматривать магическую защиту. – Пошли к задней стене, - с заметным недовольством вскоре сказал он, но тут Гермиона обратила внимание на крохотное пятно над её головой, открывавшее вид на ничем не защищённую стену. Оно находилось как раз вблизи окна, что только облегчало им задачу попасть внутрь дома.
- Посмотри сюда! – указала она на это место Драко, и это вызвало у него довольную усмешку.
- Бинго, Грейнджер! Сегодня удача на нашей стороне, - встретившись с Гермионой глазами, произнёс тот.
- Пока рано радоваться. Самое сложное ещё только впереди! - серьёзно сказала она, даже не попытавшись улыбнуться и порадоваться удачной находке, а затем снова вытащила из-под мантии руку и направила палочку на брешь. К ней тут же присоединился Драко, и Гермиона проговорила: - Я буду увеличивать проём, а ты бей по защите, которая в паре сантиметров от неё. Тогда мы быстрее ослабим эту область и увеличим брешь. Но что дальше? Полезем внутрь дома через окно?
- Нет, влетим в него. Я несколько расширил копилку своих возможностей, - на этих словах Драко ухмыльнулся и пояснил: - Как только проём будет достаточным, я разобью окно, обращусь чёрной дымкой, подхвачу тебя, и мы заберёмся в здание. Это окно ведь ведёт в спальню твоих родителей, я не ошибаюсь? – посмотрев на неё, уточнил он.
- Да, - подтвердила Гермиона.
- Отлично. Приступаем! - Они синхронно принялись поражать эту область заклинаниями. Драко применял не просто разрушительные, но вовсе темномагические чары, благодаря чему тонкая магическая плёнка стремительно исчезала в нужных областях; Гермиона же максимально усилила заклятие увеличения и умело расширяла поражённую область. Слаженная работа быстро дала необходимый результат: уже через минуту окно было освобождено от защитной магии. Как только это произошло, Драко запустил в комнату заклятие, блокирующее в ней любые звуки и шумы, следующим заклятием разбил оконное стекло, а затем ухватил Гермиону за талию и моментально повлёк за собой. Она даже не успела осознать и прочувствовать полёт, как они очутились в комнате её родителей, и Драко скинул с них мантию-невидимку.
- Может разумней будет в ней и истреблять твоих врагов? – спросила она, глядя на то, как Драко торопливо сворачивает вещицу.
- Во-первых, они уже наши, а не только мои, ну а во-вторых, - закончив с мантией, Драко перевёл на Гермиону серьёзный взгляд, - куда разумней будет натянуть на себя чудо-мантию во время схватки и, внезапно скрывшись с глаз противника, нанести ему решающий удар в спину. Так что учти, что я могу на какое-то время исчезнуть, и хартпульцы в этом случае ненадолго перекинутся на тебя. Отбивайся всеми силами, не вздумай растеряться и дать слабину! – Говоря это, он упрятал мантию в заколдованный внутренний карман пиджака.
- Уж поверь, я не намерена сегодня проигрывать. У меня несколько иные пла… - не договорив, Гермиона недоумённо посмотрела на завёрнутую в обыкновенный платочек столовую вилку, которую он достал следом и осторожно сжимал теперь в руке, не касаясь самого железа. – Что это? – заглянув в серые глаза, удивлённо поинтересовалась она.
- Увидишь, Грейнджер. Пошли! – стремительной походкой Драко отправился на выход из комнаты, но на пару секунд задержавшаяся Гермиона беглым взглядом осмотрела спальню. Перед ней были всё те же родные стены; шторы были плотно занавешены и не пропускали солнечного света; мебель по-прежнему стояла на своих местах, разве что вещей и самих хозяев дома здесь больше не было. Комната смотрелась пустой, от неё веяло холодом, а не былым комфортом и уютом; и не будь Гермиона под зельем – ощутила бы жуткую досаду и опустошение от такой печальной картины. Сейчас же она испытывала лишь лёгкую грусть, но растворяться в ней не собиралась, и потому быстро развернулась и отправилась следом за Драко. Спальня находилась на втором этаже, и стоило им выйти в коридор, как с первого этажа стали доноситься едва слышные нервные голоса. И чем ближе к лестнице Драко и Гермиона подходили, тем отчётливей было слышно разговор, исходивший из гостиной:
- Мы не маги, как вы, и создать всю партию за такие короткие сроки наше предприятие не в состоянии. Оборудование и сотрудники и так работают на износ!
- Мы платим вам предостаточно, тем более золотом – можете и пошевелиться! Время работает против нас, и потому оставшаяся часть оружия нужна нам в ближайшее время!
- Как бы то ни было, мы не уложимся в ваши сроки! Я повторюсь: нам нужно больше времени, и это не обсуждается!
- Медленно спускайся по ступеням, - шёпотом напряжённо заговорил уже Драко, который вместе с Гермионой остановился наверху лестницы и слушал этот диалог. - Как только я кину под ноги представителям этого сквиба-оружейника вилку – отбрось хартпульцев к стене, задержи их. Раньше этого момента не светись! – Договорив, он вдруг исчез, а растерявшаяся на секунду Гермиона спустилась немного ниже, настолько, чтобы, оставаясь незамеченной, можно было наблюдать за тем, что происходит в гостиной. Вся мебель в комнате была передвинута к стене, причём сделано это было далеко не Гермионой или её родителями, а сам центр гостиной являлся словно бы заранее подготовленной к возможным битвам площадкой. Друг напротив друга в ней стояли по два человека, которые обнародовали в данный момент сделку и проводили переговоры. Те люди, что стояли с правой стороны, были магами, но на этот раз не прячущимися под личинами её соседей, а те, что по левую – обыкновенными магглами. Оба маггла были ещё молодыми, разодетыми в деловые костюмы мужчинами, однако по одному их виду можно было смело сделать вывод, что они точно знали, что делали, и выполняли свою работу по ведению переговоров достаточно хорошо. Что же касалось колдунов – это тоже были двое мужчин в наглухо застёгнутых чёрных мантиях, один из которых по возрасту не отличался от их оппонентов и крепко сжимал в правой руке чёрного цвета небольшой кейс. Другому же колдуну было не менее пятидесяти лет, если не больше, и отчего-то Гермионе показалось, что он имел отношение к самым верхам, что командовали армией Хартпула.
- Мы можем обговорить это с нашим руководством ещё раз, но уверяем вас – это пустое. Вы переоцениваете наши возможности, к тому же… – в очередной раз заговорил один из магглов, но тут за его спиной появился трансгрессировавший в гостиную Драко. Не успели магглы среагировать и понять, отчего так расширились глаза колдунов, с которыми они вели переговоры, как под ноги к ним полетела та самая непонятная вилка. Драко тут же снова исчез, а Гермиона откинула заклятием колдунов к камину, который находился прямо позади них, причём сделала это как раз вовремя, ибо тот колдун, что был старше, уже взмахивал волшебной палочкой. Оба они тут же отлетели к стене и, ударившись об неё, повалились на пол. За это время кожа на лицах и руках магглов, оказавшихся в зачарованном тёмной магией куполе, буквально за секунды раскраснелась до такой степени, будто бы их засунули в плиту в человеческий рост, разогретую на всю мощь. Сами они рухнули на колени и взвыли от боли. У одного из них с носа слетели очки, и только сейчас Гермиона с ужасом увидела, как его глаза налились кровью, что произошло и со вторым магглом. Всего десяток секунд с небольшим они вопили от нечеловеческой боли и страшных мук, сгорая на ходу, но вскоре их кожа опалилась до такой степени, что они умерли от болевого шока, замертво повалившись на пол.
- И впрямь умно: зачаровывать так самые простейшие вещицы, которые смело можно запулить в противника и уничтожить его, даже не применяя в бою магии. Кстати, это тоже ваших рук работа. Захватил её для изучения, но она мне и для другого сгодилась, - произнёс появившийся в паре метров позади тел погибших Драко, глядя на поднявшихся на ноги колдунов. Он явно планировал пока отвлечь их внимание на себя. – Надеюсь, Калеб Элмерз теперь дважды подумает, стоит ли ему связываться с вами, терять огромные деньги, свои ебучие поделки и посылать преданных ему людей на верную смерть!
- Щенок, да я тебя!.. – только было кинулся на него тот маг, в руках которого был кейс, но тут подключилась Гермиона и при помощи банального «Акцио» призвала к себе сумку, уже через мгновение очутившуюся у её ног. Она сходу догадалась, что кейс был зачарован на расширение, и внутри него находилось оружие, за которым хартпульцы и пришли, и решила, пользуясь моментом, пока колдуны не умудрились переместить его куда-либо, прибрать к рукам, чтобы тот находился хотя бы поблизости. Сейчас девушка стояла на пару ступеней ниже и была хорошо видна всем обитателям гостиной, и стоило ей встретиться глазами с хартпульцами, как все сомнения в былых россказнях Малфоя исчезли: те действительно ненавидели её, особенно после того, как она подсобила сейчас Драко и помогла разрушить их сделку - всё было написано на их лицах. Не прошло и пары секунд, как тот, у кого она выбила кейс, злорадно расхохотался. – Ещё и суку свою притащил! Она тебе так быстро надоела? Ты ведь отдаёшь себе отчёт, что живой она отсюда уже не уйдёт? – прекратив смех, он оскалился и посмотрел в глаза Гермионе.
- А это мы ещё посмотрим! – сказала молчавшая прежде девушка, а сразу после послала в него заклятие «Инкарцеро». Ловко отбившись, он запустил в неё заклятие удушья и тут же заклинание, от которого противника насквозь пронзают острые ледяные стрелы. Увернувшись от первого заклятия и вовремя остановив полёт стрел, которые попадали на пол, Гермиона выпрямилась и запустила в него уже более серьёзное заклятие, от которого ломаются все кости. Надеяться на то, что это будет несложная и недолгая схватка, не приходилось – противник жаждал крови, её крови. И если Гермиона хотела выжить, ей требовалось не просто быть ловкой, но также не щадить своего оппонента и насылать на него наиболее болезненные заклятия в надежде, что хотя бы одно из них он сумеет пропустить, и то угодит в цель. Параллельно с ними схватка завязалась и у Драко со вторым колдуном, который сказал, прежде чем послать в своего молодого противника заклятие: «Зря ты здесь объявился, Малфой! Уж поверь мне, зря. Монтег, девчонка на тебе! Не щади!». Сразу после между ними завязалось не менее ожесточённое сражение, а по гостиной начали кружить те заклятия, от которых периодически уворачивался тот или иной маг в этой комнате. Первоначальная задумка Драко о том, чтобы Гермиона держалась позади него, так и не была реализована. Им пришлось разделиться, а ей вступить в битву чуть раньше, чем следовало бы, но Гермиону это не страшило, ведь это пошло им же на пользу, потому как стой они рядом, те заклятия, от которых один из них уклонялся, могли угодить в другого. Сейчас же каждый был сосредоточен только на своём суровом противнике, который даже не думал хотя бы на мгновение выказывать слабину – это были типичные ожесточившиеся бойцы, воины, которые не ведали жалости. Перед ними была цель, с которой необходимо было расправиться, и именно к ней они уверенно шли. Но ровно таким же являлся теперь и сам Малфой. По мере возможности Гермиона обращала внимание на то, как проходит его схватка с тем колдуном, и очевидным было, что взрослый ведьмак был сильнее Драко Малфоя, хотя последний исхищрался как мог, не давая врагу шанса одолеть себя. Уступала своему противнику и она сама, отчего на равных насылать ответные заклятия в Монтэга у неё выходило далеко не всегда. Сейчас главным для Гермионы стало не дать хартпульцу одолеть себя, и с этой задачей ей вполне удавалось справляться.
- Ты сделал серьёзную промашку, Малфой, - отбившись от его заклятия и разрушив следом часть стены, отчего Драко пришлось отскочить в сторону, заговорил с ним спустя не менее двадцати минут от начала битвы его противник. К этому времени преобладающая часть гостиной уже была разрушена, и даже люстра сброшена на пол: эти двое совершенно не щадили помещение, насылая на него разрушающие проклятия в надежде похоронить за завалами своего оппонента. Однако кроме небольших царапин, причинить друг другу куда более серьёзный вред им так и не удавалось. С противником Гермионы было чуточку проще: он был увлечён лишь тем, чтобы навредить ей самой, и не трогал лестницу, потому что она могла ещё пригодиться самим хартпульцам. Лишь часть картин за спиной Гермионы, которыми когда-то завесили немалую часть стены её родители, была разбита и сброшена на лестницу из-за тех заклятий, от которых она пронырливо уклонялась.
- Какую же на твой взгляд, Остин? – послав в того Круциатус, полюбопытствовал между делом Драко.
- Стоило дать мисс Грейнджер наказ не отбрасывать нас к стене, а подтолкнуть к магглам – вот тогда бы у тебя действительно всё получилось! Эморбилас!
- Ошибаешься! Хотя да… Протего! Круцио!– вновь отбив заклятие и наслав своё, продолжил Драко. – Так было бы проще. Но у меня на вас и ваше оружие несколько иные планы! Остолбеней! – после этих слов, как только противник наконец-то пропустил заклятие и его отбросило к стене, Драко резво обратился в чёрную дымку и направился прочь из комнаты, чтобы нацепить на себя мантию-невидимку и окончательно разобраться с хартпульцами, никак не ожидающими такого поворота событий. Заметив, как Остин вовремя сориентировался и стал взмахивать волшебной палочкой, дабы сбить Драко на лету, Гермиона переключилась на него и в последний момент выбила палочку из его руки. Из-за этого она пропустила то заклятие, что летело в неё, и оно благополучно достигло цели: красный луч угодил ей в живот и распорол его, причём настолько сильно и глубоко, что оказались задеты даже внутренние органы. Повалившись на пол, Гермиона завопила от острой боли. Она начала истекать кровью и чуяла, что если ей удастся не потерять сознание – это уже станет немалой для неё победой. Так и не переместившись из гостиной, Драко, также вовремя увидевший, что Монтэг снова взмахивал палочкой и намеревался добить Гермиону, тут же обратился в телесную оболочку и наслал на того смертоносное заклятие. Авада моментально угодила в излишне увлечённого своим занятием противника, и он повалился возле лестницы замертво; в комнате теперь остался лишь один живой хартпулец. – Акцио! – тут же выкрикнул Драко, буквально за секунду до того, как Остин подхватил отлетевшую в угол палочку, призвав её к себе. Направив свою палочку на колдуна, он прищурил глаза. – Не двигайся, иначе и тебя следом за ним отправлю в тартары!
- Был бы ты один - ты бы не выжил, Малфой! - довольно спокойным для такой ситуации голосом высказался Остин, хотя на его лице и виднелись презрение к врагу и разочарование в их проигрыше. В это мгновение Гермиона снова вскрикнула, зажимая руками разорванный живот, кровь из которого в нескольких местах даже била маленькими фонтанчиками. Не сдержавшись, она расплакалась, понимая, что может вскоре умереть, однако поплатится за это совершенно другой человек. Теперь она уже не слушала их, не смотрела на двух оставшихся в гостиной врагов, а только сверлила молящим взглядом потолок, словно бы тот мог хоть как-то помочь ей и облегчить нестерпимую боль.
- Значит мне же в плюс, что я предпочитаю не ходить на такие дела в одиночку! – ответил на этот выпад Драко и тут же следом произнёс: - Империо!
- Сукин ты сын! – зло выплюнул Остин, на что Драко усмехнулся.
- Я сын своего отца!
- И что ты хочешь от меня? – вскинув голову, спросил колдун, мельком взглянувший на рыдавшую на грязном, усыпанном осколками полу Гермиону, на помощь которой Драко пока и не думал спешить.
- Всё просто: через пятнадцать минут ты отправишься к себе в штаб и убьёшь там столько ваших людей, сколько осилишь! Убивай до тех пор, пока не убьют тебя, ни перед чем не останавливайся. И да, не щади! – криво усмехнулся Драко, что также вызвало усмешку на губах Остина, но уже презрительную. – А пока стой здесь и не вздумай ни сдвинуться с места, ни применять магию. Если вдруг тебе придут на помощь – убей их всех и сразу же отправляйся в штаб реализовывать мой предыдущий наказ. Сегодня у вас там будет жаркая заварушка. И кстати, передай своим, - вскинул голову Драко, - что назначенная за мою голову награда явно маловата!
- Покрасуйся! Да, это же твой звёздный час, - поморщился Остин. – Вы, ублюдки бессердечные, что-то сделали с нашими детьми! - внимательно глядя на Драко, заговорил он, но вдруг заметил, как тот сменился в лице от затрагивания этой темы. – Всё верно, ты в курсе ситуации! А ведь это были ни в чём неповинные мальчишки, дети многих наших командиров, которые отважились дать в своей церкви финальный концерт и вдохновить солдат на бой с вами. Да только после выступления они так и не вернулись к матерям, их по сей день не нашли, никого из них, а ателье мистера Брэдбери, откуда они должны были перенестись, оказалось до пепла выгоревшим изнутри! И после такого ты смеешь играть в героя, Малфой?
- Поднимали бы вы эту тему пореже. Детей уже не вернуть, а вот в глазах Хозяина, как ты верно подметил, этот случай войдёт в список наших адских геройств тем быстрее, чем громче он станет освещаться. Сами же подаёте нашим фанатикам повод сплясать на костях ваших детей!
- Мразота! - снова скривился Остин, произнеся это слово с такой ненавистью, на какую только был способен. Хотя Гермиона, из последних сил державшаяся, чтобы не отключиться и не умереть, не слушала их, до её ушей всё же доносились обрывки фраз из их разговора.
- Веришь или нет – это был несчастный случай. Такой крови никто из нас не хотел! - негромким голосом договорил свою речь Драко, а после вернул Остину для совершения им дальнейших буйств палочку, отвернулся от него и направился к Гермионе, на ходу доставая из кармана монетку-портал. Захватив кейс и подняв на руки вскрикнувшую от острой боли из-за резкого смещения положения её тела Гермиону, он бросил ей лишь: «Терпи!» - и сразу же переместился из её дома на этот раз прямиком в их номер. Очутившись там, он опустил кейс на пол и осторожно уложил Гермиону на диван.
- Мал-л-лфой! – только прохрипела она, всё же теряя сознание и ощущая, как силы стремительно покидают тело. Усевшись рядом, он принялся исцелять раны, начав с наиболее глубоких. И снова Гермиона взвыла, ощутив резкую боль от насильно срастающихся ран, да только срастались они довольно медленно и плохо.
- Блять, он тебе все кишки распорол! – нахмурился Драко, осматривая рану. Несколько секунд он потратил на беглый осмотр глубочайшей раны, но затем, не став рисковать, выкрикнул куда-то в сторону: – Таур! – Не прошло и пары секунд, как преданный слуга появился в комнате и поражённо уставился на перепачканную в крови израненную Гермиону, чья одежда была распорота в области живота. По её лицу отчётливо было видно, что у неё не было больше сил бороться: ещё пара секунд, и она умрёт. – Исцели её!..
* * *
- Жива? – войдя в спальню к лежавшей на кровати, окончательно обессилевшей Гермионе, произнёс Драко. Она была теперь переодета в халат, волосы девушки были распущенными и разметались по подушке, а её лицо было бледнее той простыни, на которой она лежала. Исцеление заняло больше часа, и всё это время она ощущала различной степени боль. Принять зелье, снимающее её за считанные минуты, Гермиона к своему ужасу не могла по той простой причине, что зоной поражения заклятия Монтэга стали желудок и кишечник, которые были далеко не цельными, чтобы переварить зелье и пустить его после по венам. Однако ей всё же удалось вытерпеть это всё; Таур помогал ей и поддерживал, как мог, в особенности в первые минуты, когда она была близка к тому, чтобы отключиться.
- Кажется да, - прохрипела Гермиона и сглотнула. – Таур ушёл, но скоро должен вернуться и принести мне заживляющие и восстанавливающие зелья, - рассказала она и внимательно посмотрела на остановившегося возле кровати Драко. – Ты уничтожил оружие?
- Нет, - таким тоном ответил он, будто бы говорил о чём-то слишком банальном.
- Как тебя понимать? Что ты задумал? – обеспокоенно проговорила Гермиона, забегав взглядом по его лицу.
- Какая тебе разница? – слегка наклонив голову набок, осадил её Драко.
- Большая! – из последних сил прошипела она. – Только не говори, что задумал пустить его в ход и обучить своих солдат пользоваться простыми пистолетами! Ты же видел, к чему это приводит! Не ты ли рассказывал мне о Ланкастере и о том, что по глупости сотворили солдаты этого города, стоило в их руках появиться огнестрелке?
- Мы обучимся, а не пойдём напропалую истреблять своих врагов первым попавшимся способом! Мои бойцы будут тренироваться… - зло заговор