Глава 1
Осень. Прекрасная пора. С деревьев опадают листья. В лесу грибники шныряют в поисках грибов. Ведь пора ягод уже прошла. И кроме редких кустов с двумя-тремя почти высохшими ягодками в лесу уже ничего не найдешь. Солнце уже не так пекло. Но и холодно не было. О нем напоминал лишь северный ветерок, который, казалось, проникал до костей, и от которого по телу пробегали мурашки. И запах…… Запах осеннего леса. Ни с чем несравнимый запах хвои и смолы. Как хочется в такие моменты остаться здесь навсегда. Присесть на полянке, где кое-где виднеются кустики черники. На полянке, полностью, или почти полностью заросшей мхом, таким мягким, как старая перьевая подушка у бабушки дома. Пусть он влажный и холодный, но этот мох дополняет картину полного спокойствия в лесу… Осенний лес. Так бы и остался в нем…
- Артур!! Артур!! Ты что, уснул что ли?
Это был сон. Но он был настолько реален, что Артуру показалось, что он действительно уснул в лесу и настоящее просто ему снится. За окном все та же осень. Но другая, совсем другая. Здесь холоднее, несмотря на то, что в коморке, в которой сейчас находился он и его собеседник, были захлопнуты все окна, а в углу приятно потрескивали дрова в маленькой печке, непонятно как сюда пристроенной. И дождь. Мерзкий дождь, который лил уже третий день подряд. Да это еще громко сказано – лил! Мелкий моросящий дождь, который идет много дней подряд, мало кто любит. Но он все-таки успокаивал, мелко стуча по крыше этой крохотной коморки, которая находилась на юго-востоке маленького поселка, когда-то называющегося «Заполье», а сейчас – просто поселка, потому что у местных жителей, постоянно занятых какими-либо делами, не было времени, чтобы придумать какое-нибудь новое название. Так его и называли – либо «Поселок», либо «Заполье».
Служила эта коморка неким пунктом охраны периметра. Хотя, что здесь можно было охранять? Несколько метров огромной бетонной стены, вверенной обитателям этого скромного жилища, которые менялись каждые двенадцать часов.
- Артур, ты что, меня не слушал?
- Нет, Серый, ты что, конечно слушал. Просто этот дождь, плюс дрова, потрескивающие в печке, немного убаюкивают. Тем более, что мы здесь уже сидим тринадцать часов, и никто по ходу дела сменять нас и не думает.
- Ну, ты же сам прекрасно знаешь, что пост покидать нельзя ни в коем случае.
- Я-то, конечно, знаю! А те, кто нас должны сменить, наверно не понимают, что сидеть на этом гребанном посту двенадцать часов подряд – это плевое дело, и люди даже не устают здесь.
Сергей встал, подошел к окну, и долго в него вглядывался, в надежде увидеть хоть что-нибудь интересное. Хотя, что можно разглядеть в час ночи. Сергей понимал это, но все же на что-то надеялся. Артур тем временем подкинул несколько поленьев в печку и начал собираться.
- Ты куда? – спросил Сергей.
- Не, ну ты даешь, Серый! Хоть мы и сидим здесь дольше положенного, но на стену все-таки лазить надо. Мало ли что там, за ней, творится.
- А, ну да, это надо, – Сергей кивнул, – Работа превыше всего.
Артур тем временем уже стоял на выходе в легкой ветровке, застегнутой где-то до уровня груди, накинутом поверх нее тяжелым бронежилетом, в одной руке держа ПНВ, а в другой АК-74 – гордость Артура, совершенно чистый, блестящий, как будто только что из-под станка. Все это указывало на аккуратность владельца.
- Ну, понеслась.
Артур вышел из своей коморки. Своей, конечно, на время, но своей, так как он был выше по званию, чем его лучший друг Сергей. Поэтому и коморка принадлежала ему. На улице все было хуже, чем ему казалось. Ветер здесь был ужасно холодным, а дождь неприятно бил по лицу мелкими каплями, что, при таком ветре, казалось невыносимым испытанием. На секунду у Артура проскользнула мысль, вернуться в коморку и приказать Сергею лезть на эту стену, но они были лучшими друзьями, поэтому случаев «дедовщины» никогда не случалось. Он застегнул куртку до конца, поежился и начал подыматься на стену, на которой предусмотрительно было построено некое сооружение для наблюдателя. Аккуратно примостившись на стульчике, Артур начал вглядываться в черную даль, пытаясь что-нибудь там разглядеть. На секунду ему показалось, что там, вдалеке, что-то движется. Но это был бред. С той стороны города никто и никогда на них не нападал, как будто некая сила пугает местных тварей и гонит их из города. Поэтому ни патрулей, ни наблюдательных вышек, как эта, на стене, которая смотрела в сторону города, не было.
- Скукатищаааа!! – в голосе Артура прозвучала грусть, – Ни одного инцидента за все время службы. Даже патрона ни разу здесь не потратил. Разве только в пустоту пальнуть…
Он надел ПНВ и начал осматривать окрестности.
- А это что такое?
Туман. Тот самый, который господствовал в Пинске, не давая ни одной живой душе заглянуть внутрь, сейчас медленно плыл в сторону Поселка. Артуру стало не по себе. Не от того, что какой-то там туман ползет к стене. Осенью Поселок часто накрывало им.
- Что же скрывается под тобой? – Артур начал присматриваться. Ведь этот туман был непростым. С тех пор, как эта непроглядная тишина накрыла город, туда перестали соваться даже бывалые сталкеры – охотники за реликвиями или же за разными полезными вещами.
После нескольких минут наблюдения за туманом, который вскоре прекратил свое движение к Поселку, Артур слез со стены и вернулся в «его» коморку. Дрова, брошенные в печь Сергеем, догорали, и Артур хотел было сделать другу замечание по поводу того, что он всегда берет какие-то щепки, которые сгорают моментально, но тут он заметил, что Сергей немного нервничает.
- Что с тобой?
- Не знаю. Что-то предчувствие у меня плохое. Ну, знаешь, как ты там говорил, «чуйка» сработала. Так вот, у меня сейчас что-то вроде этого. Паршиво на душе, как будто сейчас случится что-то плохое. Я прямо задним местом это чувствую. – Сергей скривился.
- Да ладно тебе. Что здесь может такого случиться. За несколько лет только один упырь забежал, да и то, был напуган до того, что до сих пор у нас гостит в роли собачки, которую спасли от живодеров.
- Это да. Он даже палочки приносит, которые ему дети кидают.
- Мда. Верный пес общины.
Оба засмеялись.
- Кстати, когда выйдешь на вышку, посмотри в сторону города.
- А что там такое?
- Да туман оттуда вышел.
- Как, вышел?
- Ну так, взял и...
Договорить Артур не успел. В коморку вошли трое. Двоих Артур узнал сразу – это их сменщики, которые должны были заступить на службу около двух часов назад. Да и третьего он узнал. Майор Голованов – глава охраны восточного участка.
- Здравия желаем, товарищ майор! - Артур и Сергей вытянулись по стойке смирно.
- Вольно! Прошу простить за задержку, лейтенант, но у нас внеплановая проверка. Я, конечно, понимаю, что стоять в дозоре двенадцать часов подряд без банальных перерывов очень изнурительно, поэтому вам обоим назначу внеочередной выходной.
Сергей взглянул на часы и дернулся - ведь наступило время его выхода на вышку.
- Товарищ майор, разрешите отправиться на вышку для слежения за окружающими стену территориями!
- Идите. И да, Иванов, Козлов, выйдите тоже. Я хочу поговорить с лейтенантом наедине.
- Есть! – все трое покинули коморку.
- Ну как ты?
- Устал немного, а так – ничего, жив пока и ладненько. А Вы как, товарищ майор?
- Товарищ, товарищ, – передразнивая Артура, сказал Голованов, – Я же все-таки твой дядя, а ты ко мне по форме…
- Так ведь устав обязывает, товарищ майор, – замялся было Артур.
- Устав – это главное, но мы же здесь одни, да и разговор у меня к тебе как к родственнику.
- Хорошо, дядь Дим, я тебя слушаю.
- Вот спросить хотел, как ты держишься? Ты сам не свой в последнее время.
Артур не любил, когда его спрашивали о матери, которая погибла за стеной, во время «гона» животных. Она не добежала всего пару метров до укреплений, когда на нее набросился озверевший упырь. Он разорвал ее на части у Артура на глазах, тогда еще младшего сержанта, молодого и неопытного бойца. После этого происшествия он замкнулся, несколько недель ни с кем не разговаривал. Затем пришел внезапно на командный пункт и попросился в разведку, и не куда-нибудь, а в самое пекло – центр разрушенного города, который скрывался за плотным туманом. Он отправился туда с еще семью такими же, как он, людьми, которым уже нечего было терять. Он вернулся. Один из всей, тяжеловооруженной и хорошо экипированной, группы. Он вернулся полуживой и то, что увидели на посту солдаты, привело их в ужас – тяжелый кевларовый бронежилет был разрезан, как листок бумаги канцелярским ножиком. Сам Артур был весь в крови. И в своей, и в крови своих сослуживцев. Картину этого ужаса дополнил его рассказ о том, что они увидели там, в тумане, в центре города, а точнее не в его центре, а на окраине – площади Ленина. На той площади, где раньше стоял памятник вождю, а теперь на том месте было просто основание памятника. Они и не увидели ничего толком. Но по его рассказу стало ясно, что там есть что-то такое, о чем не может присниться даже в самом ужасном кошмаре. В основном он нес всякий бред. Но если сложить по отрывкам все его здравые фразы, то получалось, что убило всех что-то огромное, и убило оно их очень быстро; одного за другим; методично. Артуру повезло. Своей стрельбой он начал раздражать существо, и оно, огромной, как он рассказывал, то ли клешней, то ли щупальцем, полоснуло его по груди, а затем откинуло на несколько метров. Руководство ему не поверило, но увидев бронежилет, решило, что посылать людей зря в этот проклятый город не стоит.
- Да нормально все, дядя, нормально. Оклемаюсь. Не сразу, конечно, но оклемаюсь.
- Ты еще чего хотел, или только это?
- Я спросить хотел, как там отец твой?
- Тоже хорошо, скорбит по матери только. А чего ты к нам не заходишь?
- Я… - замялся майор, – Я… да работа, работа. Времени совсем нет, ты уж прости.
- Ну, ты как вылезешь из своего плотного графика, заходи. Наш дом – твой дом. Не забывай нас, пожалуйста. Особенно отца. Ему очень нужна твоя поддержка.
- Хорошо, не забуду.
- Как там тетя пожива….
Но договорить Артур не успел, так как в коморку, весь взъерошенный, спотыкаясь, влетел Сергей.
- Сержант, это что такое….?! – начал было майор.
- ТАМ! ТАМ! – кричал Сергей, тыча в сторону стены, – ТАМ УПЫРИ! УПЫРИ! МНОГО УПЫРЕЙ! К НАМ БЕГУТ!
В мгновение ока все трое были на стене. Два охранника между тем еще не поняли, что случилось и стояли, глупо смотря друг на друга. Сергей был прав. Со стороны города на укрепления Поселка неслась огромная куча упырей, как будто кто-то гнал их нарочно на стены.
- Иванов, чтоб тебя, не спи! Бегом звони в главку – пусть высылают сюда подкрепления! Скажешь, что со стороны города «гон»!
- Есть, товарищ майор!
- ДА ЗВОНИ УЖЕ! – закричал майор, снимая с плеча именной винторез, когда-то подаренный ему за отличную службу.
Его примеру последовали и Артур с Сергеем. Оба сняли автоматы с плеча и приготовились к стрельбе.
- Внимание, огонь до моего приказа не открывать. Дай бог, они мимо пробегут.
- Не пробегут. – Поморщился Артур. – Вон они как ровненько-то на нашу стену прут. Как под линеечку блин.
- Отставить разговоры и ждать моего приказа! – Майор как будто на ежах был.
К их тройке, наконец, присоединился Козлов, очухавшись от шока, или не очухавшись. Во всяком случае, нес он абсолютный бред - что этого не может быть, что это его первое дежурство и что он не думал, что все будет так плохо.
Тем временем к ним поднялся Иванов, с перекошенным лицом, полным ужаса.
- Тов-варищ майор. Они отказались высылать подкрепление.
- Да они что там, белены объелись, что ли?! Так, Артур, гони на ближайший опорный пункт и скажи, что их ждет безрадостное будущее… открыть огонь… если они сейчас же не пришлют подкрепление.
- Есть, но лучше послать сержанта… от моего имени. Я все же… стреляю лучше. Да и оружие у меня мощнее. – Артур говорил это, стреляя мелкими очередями по тварям, которые падали от каждой очереди.
- Хорошо. Серега, вали на тот КПП, и скажи, что я им головы оторву, если они не пришлют сюда десять хорошо вооруженных бойцов.
- Есть! – Крикнул Сергей, уже слетая по лестнице со стены.
Тем временем животные уже подобрались к стене и карабкались по ней. Несмотря на это, пока еще ни один упырь не добрался до самого верха. Хоть патрули в этой части и не ходили, но защита стен была сделана на славу. Всего пара бойцов могли отбить почти любое нападение. Сейчас это делали четыре стрелка, которые уже перешли на одиночные и стреляли не часто, выжидая, аккуратно целясь по очередному упырю. Вдруг, один из упырей прыжком перемахнул через укрепление и накинулся на опешившего Артура. Но его растерянность прошла мгновенно. Молниеносным движением он достал свой огромный охотничий нож и несколькими движениями, быстрыми, как молния, начал вонзать его в шею животного, а когда он закончил, большая мохнатая голова просто отвалилась от тела. Затем, с пылающим взглядом, весь в крови твари, он взял свой автомат, подбежал к краю стены, перевел в автоматический, выпалил всю обойму по еще ползущим по стене тварям, от чего три или четыре из них с ужасным ревом упали на землю. Артур сел, дрожащими руками положил автомат на пол, закрыл ими лицо. До него только сейчас дошло, что его могли разорвать на куски, и что каким-то чудом ему удалось уцелеть. Потом до него дошло, что он израсходовал все патроны, и ему остается только одно – взять свой нож, спасший ему жизнь, и идти врукопашную. Еще через несколько секунд до него дошло и то, что патроны закончились у всех, и сейчас, майор, красный, как рак, орал на двоих, белых от страха рядовых, чтобы они брали дротики, предусмотрительно стоящие внизу стены, и сбивали упырей, которые подбирались слишком близко. Потом он увидел Артура, подбежал к нему, начал трясти и что-то орать тому на ухо. Артур немного пришел в себя и услышал: - «Вставай же, блин! Артур! Патроны закончились! Бери свой нож! Артур, ты меня слышишь?!», - Артур кивнул. – «Отлично! Тогда подымай свою жопу с пола и подгони этих двух нелюдей!»
- Ага. Понял. – Начал бормотать Артур вставая. – Сделаю.
Артур еле-еле поднялся, потряс головой из стороны в сторону, чертыхнулся и подошел к лестнице, ведущей к внутреннему периметру. Картину, которую он увидел, можно было бы описывать в юмористической газете, если бы не сложность сложившейся на тот момент ситуации. Двое солдат копошились в куче разбросанных дротиков, пытаясь достать себе и командирам хотя бы по одному из них, спотыкались, падали, матерились. В другое время Артур бы рассмеялся от увиденного, но сейчас в нем кипело лишь одно чувство. И это была отнюдь не радость.
- Быстрее, балерины кривоногие, или вы хотите, чтобы нас всех сожрали!
- Есть! Да! Мы сейчас! – неразборчиво посыпалось с их стороны.
- Да делом лучше займитесь, а не болтовней! – Артур хотел было спуститься к ним и подогнать двумя-тремя пинками, но вдруг за спиной его прозвучал рев упыря и крик его дяди одновременно. Он обернулся и увидел картину, от которой у него по телу пробежали мурашки – его дядя голыми руками удерживал озверевшего, от неожиданного напора старика, упыря. Но силы покидали его – руки дрожали все сильнее, ноги подкашивались, по лицу бежали огромные капли пота. Еще секунда – и упырь одержит верх, и тогда, Артур, который только полтора года назад потерял мать, распрощается с еще одним самым родным для себя человеком. Он потянулся за своим ножом и с ужасом понял, что выронил его после схватки со своим упырем. Он начал было искать его глазами, но потом понял, что это бесполезно, потому что кроме лампочки накаливания в наблюдательной будке, эту сторону стены ничего не освещало. И Артур решился на самый сумасшедший поступок – он разбежался, и, вложив все свои силы в прыжок, ударил упыря плечом так, что тот упал со стены. Но прежде чем свалиться на своих сородичей, он предпочел наказать своего внезапного обидчика и схватил своей кривой уродливой лапой, с огромными когтями, Артура за плечо, от чего оба повисли на стене. Точнее повис Артур, схватившись вовремя за выступ, а упырь так и висел у него на плечах и казалось, что он весит целую тонну, потому что руки Артура с невероятной скоростью соскальзывали с того спасительного уступа, за который ему удалось зацепиться. Лейтенант распрощался было уже со своей жизнью, вспомнив все, что с ним случалось в последнее время, но тут кто-то резким взмахом дротика проломил упырю череп, да так, что кровь забрызгала и стену, и Артура, и его спасителя. Когда ему помогли вскарабкаться обратно на стену, он увидел, что его спасителем был не кто иной, как его родной дядя – майор Голованов, которому лейтенант был теперь дважды должен. Двое неуклюжих бойцов тем временем отбивались в две руки от нахлынувших упырей. Но это мало чем помогало – казалось, что они никогда не закончатся, потому что едва очередной упырь падал на землю с обратной стороны стены, на его месте появлялись еще несколько, которые, видно, были рады кончине своего собрата. Тем временем к ним присоединился и Голованов, который скидывал по два упыря за раз одним мощным ударом дротика. Точнее сейчас он использовал это орудие, как дубинку, а не как копье, или как все называли – дротик.
- Артур! Дротик под ногами! – орал майор.
Немного собравшись с силами и мыслями, Артур схватил копье, подбежал к двум рядовым и хотел, было, отправить очередного уродливого гостя на тот свет, когда понял, что к своему великому сожалению не сможет этого сделать. Когда он замахнулся, правое плечо его так хрустнуло, что у бедного лейтенанта искры из глаз посыпались, а дротик, выпав из больной руки, исчез из виду с обратной стороны стены. Сразу после этого рука повисла, как шнурок на развязанном ботинке. Страх, неотвратимый страх перед лицом смерти медленно передался каждому из той отважной четверки, что вела неравный бой на юго-восточной стороне стены.
- Что делать? Бежать? Нет! Бегут только трусы! Нужно что-то придумать! – вертелось в голове у Артура. – Нож!! Вот же он! В двух шагах от меня!
Он подлетел, схватил нож единственной здоровой рукой и хотел уже подбежать к двум салагам, до сих пор белым, как первый декабрьский снег, но не успел. Огромный серый упырь, шерсть которого местами была обожжена, где-то и вовсе отсутствовала, а глаза… Они блестели яростью, и одновременно страхом. Таким же страхом, каким были наполнены глаза двух новоиспеченных бойцов, на которых и вылетел упырь. В мгновение ока, своей огромной лапой он откинул Козлова в сторону на добрые метра три от его изначального местоположения, а другой лапой схватил Иванова за горло и повалил на землю. Затем резкими движениями второй конечности начал рвать его экипировку на куски. Спасибо бронежилету, благодаря которому боец почти не пострадал и продолжал орать, как сумасшедший. Но это лишь отсрочило его конец. Упырь, поняв, что ничего у него не выйдет, резко дернул лапой, которой держал его горло. Перекошенное выражение лица Иванова надолго застрянет у Артура в памяти. Тем временем, голова бедного солдата медленно катилась по полу, но лейтенант, не обращая на нее внимание, уже летел на упыря, который ненадолго отвлекся на рядового, держа в левой руке свой нож. Он подбежал к упырю, пнул его коленом в бок, от чего тварь, потеряв равновесие, повалилась на бок, и начал бить того ножом по голове. Несколько раз промахнувшись, один раз раскроив твари глаз, Артур все-таки попал ей в голову. Лезвие вошло в череп на добрую свою половину. Тело твари обмякло, огромные глаза перестали метаться, конечности нервно подергивались. Тварь была мертва. Рядом с ней распластался и лейтенант. Шоковое состояние прошло, и боец потерял сознание от боли, но только на мгновение. Снова открыв глаза, он увидел еще одного упыря, летящего на него.
- Всё! – закричал Артур мысленно, потому что от боли он не мог пошевелить даже губами, - Теперь мне точно конец!
Выстрел. Спасительный выстрел, прозвучавший издалека, и пуля, просвистев рядом, прошла через голову упыря насквозь.
- Серёга, - пронеслось в потухающем сознании Артура, - Добежал.
Вдруг чья-то мощная рука схватила его за плечо. Лейтенант взвыл от боли. Тогда рука отпустила его и взяла просто за воротник куртки. Это был его дядя, весь красный и от прилива своей крови, и от крови тварей.
- Сейчас мы тебя вытащим отсюда! Ты слышишь?! Вытащим!
Темнота. И снова звуки боя. И снова темнота. Артур несколько раз терял сознание, пока его тащили по лестнице вниз. А тем временем Сергей с еще восьмью солдатами продолжали отстреливать тварей одну за другой. Еще четверо, под прикрытием остальных, подымались по лестнице. Через несколько секунд, удостоверившись, в порядке ли друг, и держат ли те четверо упырей, Сергей отправился с остальными на стену. Вспышки. Грохот выстрелов. Снова вспышки. И снова грохот. Для Артура все было, как в замедленной сьемке. Дядя Дима тем временем закинул здоровую руку своего племянника себе на плечи, помог тому встать и оба побрели к ближайшему КПП. Когда они подошли к нему вплотную, звуки боя уже стихли, и все на КПП, и дневальные, стоящие тогда на посту, явно выглядели счастливыми по этому поводу. Майор занес племянника в комнату капитана и уложил на диван.
- Простите, товарищ майор, мы думали…
- ВЫДУМАЛИ?! Да Вы еще и думать умеете, товарищ капитан! Да я Вас под трибунал отдам! Какого хрена Вы отказались выслать подкрепление на Юго-восточный пост? Два бойца тяжело ранены! Один погиб! А если бы твари прорвались? Вы хоть представляете, чем бы тогда все закончилось.
- Конечно, представляю! – капитан тоже уже перешел на крик.
- Так объясните мне причину Вашего отказа!
- Час назад из главки пришло распоряжение.
- Какое еще распоряжение?
Тут в себя пришел Артур. Пришел в себя и застонал от боли, которая волной цунами нахлынула на его тело. Пришел в себя и майор Голованов, вспомнив о том, что Артура необходимо срочно доставить в госпиталь.
- Капитан, срочно свяжитесь с госпиталем. Пусть пришлют машину лейтенанту Голованову. А так же пусть пошлют машину к Юго-западному посту. Рядовой Козлов серьезно ранен. Ему, кажется, позвоночник сломали.
- А Вы? – испуганно спросил капитан, глядя на окровавленную форму майора.
- А я в главку.
Голованов кинул винторез, который все это время висел у него на спине, капитану на стол, да так, что тот подпрыгнул от неожиданности.
Осень. Лес. Полянка. Артур сидел на мягком мху, вдыхал свежий воздух, который, казалось, проникал не только в легкие, но и по всему телу. За спиной у него что-то хрустнуло. Артур обернулся. Всего лишь маленький серенький ежик, который гулял здесь, видно, ища что-нибудь поесть, или просто возвращался домой. Артур наклонился и поднял его. Ежик неожиданной встречи с человеком явно не ожидал, поэтому скрутился в колючий шарик, но поняв, что от этого громадного монстра ему ничего плохого не будет, развернулся у того на руке. Ежик был действительно маленьким. Развернувшись, он умещался у Артура на одной руке. Ему, наверно, понравилось тепло человеческой руки, потому что никуда он убегать не хотел. Артур залез в свою сумку, лежащую рядом, и достал яблоко. Затем из кармана своей ветровки вынул нож, отрезал маленький кусочек от яблока, опустил ежика на землю и положил рядом с ним кусочек, который он ранее отрезал от яблока. Счастливый от такого подарка ежик начал потихоньку откусывать по маленькому кусочку и жевать сочный фрукт. Смотря на него, Артур понял, что и ему самому необходимо подкрепиться. Он потянулся к сумке и начал доставать оттуда консервы и хлеб….
- Артур! Артур! Да очнись же ты!
Нашатырь! Ох, как не любил этот спирт Артур. Точнее не сам спирт. Его Артур никогда не пил. Но запах! Казалось, он проникал в каждую клеточку его мозга.
- Тов…ва…рищ капитан. Уберите, пожалуйста, это.
- Фууууу. Очнулся, наконец. Неплохо тебя приложило, наверно.
- Да чего там, - Артур попытался пошевелиться, и резкая боль снова пронзила его с ног до головы, - бывало и хуже.
- Там, кстати, за тобой приехали.
- Кто?
- Как кто? Скорая конечно. Тебя сейчас в госпиталь доставят.
- Да….. в госпиталь…… это надо. – Артур снова терял сознание.
- Эй эй эй! Не смей терять сознание, а то я тебя этим спиртом напою.
Но было поздно. Лейтенант снова был в отключке. Тут в комнату вошли врачи с носилками.
- Кого необходимо доставить в госпиталь?
- А что, сразу не видно?
Врач осмотрел комнату и кроме капитана, сидящего в кресле и строчащего отчет, и Артура, лежащего на диване у стены, никого не нашел.
- Так! Этого на носилки и в госпиталь! Быстро! – в голосе врача чувствовалась явная тревога после осмотра раненного.
Ежик уже убежал, а на газетке, расстеленной возле Артура, уже лежали тушёнка, яблоко, хлеб и бутылочка простой воды из колодца. И он хотел уже приступить к трапезе, как заметил, что стало очень тихо. Вообще осенью в лесах и так тихо, но все же кое-где, хоть и редко, но поют птички, а сейчас – тишина. И тут его бросило в холодный пот – вокруг полянки начал виднеться, хоть и почти прозрачный, но туман. И ладно с ним. Но от вида этого тумана Артуру стало не по себе. Да и образовался он строго вокруг полянки, что настораживало еще больше. Через мгновение Артуру стало совсем плохо, потому что лес начал темнеть и исчезать из виду. Казалось – еще минута и полянка останется единственным местом, которое будет видно. Это и случилось. Теперь Артур стоял на светлом отрезке земли, поросшей мхом, рядом с ним лежал его обед, а вокруг всего этого была тьма. На секунду у Артура в голове пронеслась тревога за маленького гостя, который совсем недавно зашел к нему на полянку. Но эта тревога сменилась другой, еще большей. Тревогой за самого себя.
- Больной. Больной! Очнитесь!
Опять запах нашатыря. За что?
- Больной! Вы меня слышите?
- Доктор, это же Голованов!
- Что?! Этого не может быть! Я запретил ему! Я же прописал ему постельный режим. Ему еще две недели лежать положено. Ну почему они никогда меня не слушают?!
Доктор тем временем начал осмотр Артура.
- О боже! Да Вы гляньте на его спину. А плечо. Да кто ж его так?
- Доктор, мне сказали, что была перестрелка на Юго-восточном посту. У нас в госпитале еще один такой лежит. У него позвоночник переломан в трех местах.
- Мда… Нашему еще повезло.
- Так что мы будем делать?
- Сидоров, ну ты блин даешь. Дуй в операционную. Скажешь, чтобы готовились к операции.
- Я побежал?
- Да. И передайте санитарке, чтоб она сюда зашла. Мне потребуется помощь.
***
- Серега, как ты?
- Да нормально, Паш.
- Вовремя ты к нам прибежал.
- Вовремя мы сюда прибежали. Еще бы минута – и конец пришел бы майору и лейтенанту Головановым.
- И то, правда. А ну, навались.
Оба солдата, подняв тело упыря с пробитой головой, потащили его к краю стены.
- О блин! Смотри, это же нож Артура! – Сергей вынул из черепа твари нож и положил себе в вещмешок.
- Ага! А вот и автомат его. Красивый какой. Не то, что у меня. – Паша поднял АК. Глаза у него были, как у маленького ребенка, увидевшего новую игрушку.
- Так ухаживать за ним надо, как за своей любимой. Понял?
- Да понял я, понял.
- Ладно, скидываем их.
Оба наклонились над двумя последними тушами и несколькими толчками скинули их вниз. Затем собрали все брошенные вещи и спустились со стены.
- А кого мы на посту оставим?
- Так позвони на КПП, пусть пришлют сюда кого-нибудь.
- Точно! Я пошел.
- Ага. А я пока приберу за Ивановым. Здесь его голова где-то.
- Мда… блин. Не повезло парню.
- Ничего. Похороним с почестями. Может даже героя дадут. Посмертно.
Сергей вошел в коморку. В ней ничего не изменилось. Разве что дрова догорели и теперь в печке были одни угли, от которых совсем немного веяло теплом. Он взял телефонную трубку, набрал три цифры – номер ближайшего к ним КПП.
- Капитан Лукьянович слушает.
- Товарищ капитан, это сержант Курочкин с юго-восточного поста.
- Слушаю.
- Товарищ капитан, нам необходимо оставить пару человек на посту.
- Я же с вами отправлял бойцов.
- Да, но из них остались ефрейтор Хомич, младший сержант Хиль и младший сержант Колыванов. Остальные вернулись на КПП.
- Так, ты с Колывановым дуйте ко мне, а тех двоих оставьте на посту. Скажете, что их сменят через два часа.
- Есть!
- Конец связи.
Сергей вышел на улицу. За время его разговора к посту подъехала черная машина, и тело Иванова уже грузили туда.
- Ну что там?
- Нам с тобой, Паш, капитан велел дуть к нему, а тех двоих оставить за хозяев этого райского уголка.
- Хомич! Хиль! Капитан приказал оставаться здесь. Вас сменят через два часа.
- Есть!
Машина тем временем уже уехала, и на посту воцарилась тишина.
- Паша.
- Что?
- Ты же в госпиталь?
- Ну да.
- Захвати автомат Артура.
- Хорошо.
***
- Вы что-нибудь хотели, доктор?
- Да. Пациента нужно приготовить к операции.
- Что за пациент?
- Лейтенант Голованов.
- О господи! А я его и не узнала сразу.
- Вы что, его знаете?
- Немного. Я с его девушкой знакома. Марина Алексеевна Ждан. Вы же с ней неоднократно встречались. Она то ли микробиолог, то ли еще кто. Ее отец учил, пока не пропал вместе с одной из групп, которую отправили в город.
- Она генетик и микробиолог.
- Точно.
- Повезло девочке. Такого храброго молодого человека я еще не встречал. Храброго и упрямого…. Ну ничего. Сейчас мы его заштопаем, и будет как новенький.
- А где его так?
- А Вы что, не слышали. На Юго-восточный блокпост напали животные. Это было около часа назад. Или даже больше. Только не взболтните об этом Марине. Не хватало еще, чтоб она под операционной околачивалась.
- Хорошо. Не взболтну.
- Ну и ладненько. Везите его в операционную.
***
- Здравия желаем, товарищ капитан!
- Вольно. Не время для формальностей. Колыванов. Распишись и можешь быть свободен.
- Есть!
Паша расписался в журнале и вышел из комнаты, в которой остались только капитан Лукьянович и сержант Курочкин.
- А теперь, Серега, рассказывай, как все было.
- А что рассказывать, товарищ капитан? Вышел я на вышку, решил посмотреть, не врал ли Артур по поводу тумана…
- Какого тумана?
- Так я и рассказываю. Когда он вернулся, то рассказывал, что там туман из города вышел….
- Вышел? Он что, существо живое?
- Не знаю, так Артур сказал.
- И что было дальше?
- Так вот. Решил я глянуть на этот туман через ПНВ. Смотрю – там движется что-то.
- В тумане?
- Да. Сначала в нем, а потом отсоединилось от него и начало приближаться к стене.
- И что же это было?
- Не что, а кто. И не было, а были. Целая стая упырей. Ну, я и драпанул вниз.
- Понятно. В общем, напишешь рапорт, и можешь быть свободен.
- Товарищ капитан... Я почти шестнадцать часов не спал.
- Ладно. Иди, поспи. Потом напишешь.
- Спасибо, товарищ капитан!
- Да иди уже!
Сергей вышел, и в комнате воцарилась тишина. Ее прервал лишь вздох капитана.
- Ну что за напасть-то такая, - сказал тот в тишину, – двое при смерти, один на том свете, да еще и майора зацепило. За что мне все это.
Размышления капитана прервала девушка, ворвавшаяся в комнату, даже не постучавшись. Капитан узнал ее. Да и как же ее не узнаешь. Ученых в Поселке было не много и их знали все.
- Марина Алексеевна, что Вы здесь делаете?
- Где он?! – с истерикой в голосе спрашивала, крича, девушка.
- Кто?
- Как кто?! Артур! Где он?!
- Так! Перестаньте орать! Вы хоть и ведущий ученый, но это не дает Вам право кричать на командира КПП.
- Простите…. Где…. Артур? – спросила Марина, начиная плакать.
- Ну, ну, успокойтесь. С ним все в порядке. Он сейчас в госпитале. – капитан достал из шкафа открытую бутылку с какой-то жидкостью и налил в два стакана – себе и девушке.
- Это что?
- Коньяк. Пять звезд. Очень редкий в наше время. Пейте.
Девушка отпила немного из своего стакана и скривилась. Алкоголь был ей явно не по вкусу. В это время капитан залпом выпил свой, прищурился, выдохнул и налил себе еще.
- Он точно в госпитале? Что с ним?
- Его, скажем так, немного поцарапал один из упырей.
- Я слышала, что там даже убили кого-то.
- Вы правы. Рядовому Иванову оторвали голову.
- И Вы говорите мне не волноваться?! Там человеку голову оторвали, а Вы хотите, чтобы я не волновалась, – девушка поднялась со стула.
- Вы куда?
- К Артуру.
- Ясно. Я к нему попозже заеду. Нужно бумаги кое-какие отвезти в главку. До свидания, Марина Алексеевна.
- До свидания, Петр Николаевич.
Марина в спешке покинула комнату капитана. По щекам девушки ручьем текли слезы.
***
- Лейтенант Голованов... лейтенант Голованов, – голос врача разносился по голове, словно звонкое эхо. Настолько звонкое, что Артуру показалось, что он оглохнет.
- Да… что? – Артур попытался подняться, но адская боль в спине уложила его обратно.
- Лежите, не вставайте. Вы что, хотите, чтобы мы Вас опять зашивали?
- Нет, доктор. Вы правы, я, пожалуй, полежу.
Тут в комнату вошла женщина в белом халате, как и все доктора в госпитале. Волосы у нее были белые и длинные, как стены. Они были собраны и перетянуты резинкой в пучок, который был очень коротким – он едва доходил до лопаток.
- Артур, я, конечно, понимаю, в гости заходить надо, но только с печеньем к чаю, а не с разодранной спиной.
- Валерия Владимировна, если бы я знал, что Вы будете на месте, то обязательно захватил бы какого-нибудь печенья.
- Ха-ха-ха! За всю мою жизнь Вы - первый пациент, с настолько ярко выраженным позитивом и красноречием. И могу добавить – чувство юмора у Вас тоже отменное.
- Спасибо… На том посту, откуда меня доставили, есть еще раненые?
- К сожалению, да. Рядовой Козлов. Ему позвоночник в трех местах сломали.
- Доктор, если что, я не причем.
- Хм… ему бы Ваше чувство юмора. Парень в очень плохом физическом и психологическом состоянии. Валерия Владимировна, Вы здесь побудете пару минут? Мне просто больных еще надо обойти, а этого шутника нужно опросить о его состоянии.
- Хорошо, Николай Николаевич, идите. Я все сделаю.
- Спасибо, Валерия Владимировна, – доктор максимально быстро для него удалился из комнаты.
- Как Вы с отцом поживаете?
- Да нормально, Валерия Владимировна, пока не жалуемся.
- Как отец переживает потерю?
- Тяжело. Хоть и старается не показывать этого. Вы как психолог интересуетесь, верно?
- Ладно, давайте поговорим о чем-нибудь другом.
- Полностью с Вами согласен. Как там мое состояние?
- Ну, Вы и спросили, конечно, – Валерия Владимировна улыбнулась. – Состояние ваше стабильно, но это меня-то и тревожит. Вы пришли в себя спустя полчаса после операции. Для человека с такими ранами это невозможно.
- Почему?
- Ваши раны были очень глубокими. Еще бы чуть-чуть, и не было бы у Вас позвоночника. Плюс, от нашего общего, так сказать, наркоза люди отходят днями, а Вы очухались, опять-таки, за тридцать минут.
- Поверьте, это и меня ставит в тупик. Все раны на мне заживают, как на собаке.
- И когда Вы начали наблюдать за собой эту уникальную возможность?
- Да совсем недавно, когда из города вернулся. Вы же лечили меня и….
- Да-да, точно. Ваша рана на груди затянулась очень быстро, и мы даже не смогли это объяснить.
- А Вы ничего ненормального больше не нашли?
- Нет.
- Какая жалость. Так когда я смогу ходить?
- А что, Вам куда-то надо?
- Но я же должен Вам печенье.
- Отдадите его мне при нашей следующей встрече. Ну что, приступим к опросу.
- Давайте.
- Как себя чувствуете?
- Как тесто в руках неумелого пекаря.
- Ага, немного помято.
- Точно.
- Испытываете ли Вы дискомфорт, или может дезориентацию в пространстве?
- Да, знаете, подушка немного жестковата.
- Значит все нормально. Чувствуете какую-нибудь боль в области спины?
- Немного покалывает. Чем Вы ее дезинфицировали?
- Да спирт должен уже был давно выветриться. А ну, повернитесь на бок.
Артур повернулся, а главврач госпиталя тем временем начала разматывать перевязочные бинты, намотанные на Артура несколькими слоями щедрым санитаром.
- Ничег