Система обработки почвы под яровые культуры включает летне-осеннюю или зяблевую, весеннюю или предпосевную и послепосевную обработку почвы. Для пропашных культур она дополняется еще междурядной обработкой почвы. Зяблевая обработка почвы имеет большое агротехническое и организационно-экономическое значение. Она позволяет вести эффективную борьбу с сорняками и возбудителями болезней растений, заделывать в почву стерню, дернину, органические и минеральные удобрения, гербициды. Зяблевая обработка почвы является важнейшим способом регулирования водного режима в условиях как переувлажнения, так и недостатка влаги. Возможность провести серию обработок почвы в летне-осенний период позволяет уменьшить напряженность весенних работ и провести посев яровых культур в оптимальные сроки.
Система зяблевой обработки почвы обычно включает лущение стерни сразу после уборки предшествующей культуры. Этот прием решает много задач: подрезает сорные растения, заделывает в почву и тем самым провоцирует на прорастание семена сорняков, измельчает корневища пырея и других корневищных сорняков, провоцируя их спящие почки на прорастание. После массового появления всходов сорняков, спровоцированных лущением, проводят вспашку. На черноземных почвах глубина зяблевой вспашки составляет 28-35 см, на сероземах и хорошо окультуренных серых лесных почвах 26-28, на дерново-подзолистых почвах — 20-22 см.
В системе зяблевой обработки почвы, как правило, проводят почвоуглубление с целью создания глубокого, хорошо окультуренного пахотного слоя. Углубляя почву, одновременно вносят органические и минеральные удобрения, известковые или гипсовые материалы.
После пропашных культур почва обычно остается рыхлой, относительно чистой от сорняков. Поэтому на этих полях осенью вместо вспашки почву лущат на глубину 10-12 см. Однако при сильной засоренности поля в любом случае должна проводиться глубокая вспашка.
Поля, сильно засоренные корневищными и корнеотпрысковыми сорняками, после уборки предшественника дискуют перекрестно в двух направлениях. После появления сорняков обязательно проводят вспашку.
Обработка почвы под яровые культуры после многолетних трав затрудняется тем, что она сильно уплотнена и верхние ее слои пронизаны прочной дерниной. Поэтому до вспашки необходима тщательная разделка дернины многократнымдискованием. Дернина хорошо заделывается в почву при глубокой вспашке культурными плугами. Особенно это необходимо учитывать при обработке пласта люцерны, способной к отрастанию даже после такой вспашки.
Для хорошего использования пласта многолетних трав эффективна ранняя запашка дернины, особенно в северных районах.
Разнообразие почвенно-климатических условий требует дифференцированного подхода к срокам, периодичности и характеру самой зяблевой обработки. Так, на суглинистых дерново-подзолистых почвах требуется ежегодная глубокая обработка, на супесчаных, черноземных и каштановых почвах такую обработку можно делать один раз в 3-4 года. В засушливых степных районах применяют вспашку с одновременным выравниванием поверхности почвы боронами, катками, тогда как в Нечерноземной зоне и в Других районах достаточного увлажнения обходятся только вспашкой. В районах распространения ветровой эрозии (Северный Казахстан, Поволжье, Западная Сибирь) осенью почву обрабатывают плоскорезами-глубокорыхлителями с оставлением стерни.
Предпосевная обработка обеспечивает создание оптимальной плотности слоя почвы в зоне заделки семян культурных растений, выравнивание поверхности почвы, подрезание сорняков, заделку в почву удобрений.
Под ранние яровые культуры (овес, ячмень, яровая пшеница, горох, люпин и др.) ранней весной почву боронуют в два следа, а затем один или два раза культивируют на легких почвах на глубину 6-8 см и на тяжелых на 8-10 см. Одновременно с культивацией проводят боронование, а под мелкосеменные культуры и при иссушении верхнего слоя почвы еще и прикатывание. В степных районах для ранневесеннего боронования применяют игольчатые бороны для культивации — противоэрозионные культиваторы плоскорезного типа.
Под поздние яровые культуры (гречиха, кукуруза, просо) число культивации, проводимых после ранневесеннего боронования, увеличивают, а под картофель, корнеплоды тяжелые, легко заплывающие почвы дополнительно глубоко обрабатывают без оборачивания или рыхлят на глубину 16-18 см. Хорошие результаты в подготовке почвы под посадку картофеля и других поздних яровых культур дает фрезерование почвы на глубину посадки картофеля, нарезка гребней на переувлажненных почвах культиваторами-окучниками.
Глубина последней перед посевом или посадкой обработки почвы должна быть равна глубине заделки семян, клубней или другого посадочного и посевного материала.
Система предпосевной обработки почвы под яровые культуры — это совокупность приемов и способов обработки почвы, применяемых в определенной последовательности с первого весеннего дня работы в поле до сева яровой культуры. Она является логическим продолжением системы зяблевой обработки как общей технологии возделывания яровой культуры. Первая технологическая операция предпосевной обработки почвы после схода снега выравнивание поверхности поля с одновременным крошением крупных комков и глыб, что достигается шлейфованием и боронованием.
Набор орудий обработки зависит от степени заплывания и уплотнения почвы, гребнистости, наличия глыб и крупных комков, а также от образования корки. На структурных рыхлых черноземных почвах достаточно одного-двух проходов волокуши-гвоздевки или шлейф-бороны. На черноземах с коркой на поверхности требуется применять бороны.
На дерново-подзолистых почвах тяжелого механического состава необходимо бороновать тяжелыми боронами в два следа и большеОбработанные осенью площади должны быть заборонованы в течение первых одного-двух дней с начала весенних полевых работ.
Вторым приемом системы предпосевной обработки почвы является культивация. Под ранние яровые культуры предпосевная культивация проводится через один-два, а иногда и через три дня после ранневесеннего боронования на глубину заделки семян в агрегате с бороной. Лучшими рабочими органами являются стрельчатые подрезающие лапы. Сорняки подрезаются и уничтожаются, верхняя часть почвы хорошо крошится и рыхлится, а на глубине прохода лапы культиватора образуется уплотненная прослойка почвы, так называемое «твердое ложе» для высеваемых семян. Часто под пропашные культуры — картофель, кукурузу — весной вносятся органические удобрения. В таких случаях для их заделки на нужную глубину приходится использовать или плуги, или плуги-лущильники.