Возможно именно поэтому Широ увидел эту сцену. Луиза, всегда одевающая маску взрослости, выглядящая всегда наиболее уверенно в любом деле. Она по-прежнему не была уверена, готова ли отказаться от всех свои надежд и мечтаний ради того, чтобы выйти замуж за человека, которым грезила с самого детства.
И это как раз было нормально. Каждый хотел следовать свои желаниям. Когда сталкиваются две мечты –влюбиться и выйти замуж, и добиться успеха и заявить о себе, естественно, что одна из них будет принесена в жертву.
Вопрос в том, чем пожертвует Луиза?
Казалось, даже она не уверена. Она не могла решить, отказать Варду или нет. Не могла решить, пожертвовать своим будущим полным славы и известности ради брака, или пожертвовать браком ради большого будущего.
Тогда боком встает вопрос: брак в котором у неё не будет забот или упорный труд по достижению мечты, которой никогда не сбыться? Чему уделить внимание?
За двумя зайцами не погонишься… правда, Рин?
Луиза взяла Варда за руку и затем сцена поблекла, а Широ провалился в пустоту, спускаясь вниз по спирали сдавливающей со всех сторон, не дававшей и вздохнуть и сжимавшей тело в крошечную точку…
А затем он проснулся. Медленно и нетвёрдо ещё не уверенный в своей дислокации. В смятении, все ещё не избавившись от остатков сна, Широ попытался сесть, игнорируя звон и пронзительный свист в ушах, но затем упал обратно в кровать, на что его рана в боку гневно полыхнула болью.
Рана в боку…? А когда он…?
«Ах да», – вспомнил Широ, когда звон в ушах начал затихать. Луиза, Кирхе, Табита, Вард, Гиш, миссия принцессы Генриетты, коль и письмо, поединок с Вардом, нападение на гостиницу, в которой они остановились…
Персей.
Точно. Персей застал его в врасплох и атаковал Харпом. Рана в основном была поверхностная, но достаточная сложная чтобы попотеть над её исцелением, и потому стоит сдерживаться пока не появится шанс закрыть её (Широ вдруг обнаружил что силы Авалона у него уже нет). Частичная материализация Зеркала Души помогла закрыть рану пока не нашлись качественны бинты. На восстановление скорей всего уйдет несколько дней, и это значит, что не смогут двигаться дальше потому есть риск того что рана откроется вновь.
Широ мысленно выругался. Он думал, что никто здесь не сможет даже бросить ему вызов. Если бы он больше внимания уделял окружающей обстановке, Персей бы ни за что не смог подобраться на расстояние ближней атаки.
Очень скоро он исправится. Нельзя больше расслабляться – а если бы Персей был умнее и целился бы в голову?
Точно. Нельзя было больше расслабляться.
Широ вздохнул и попытался взять себя в руки, готовясь подняться с постели (и когда его в кровать положили?) когда вновь услышал этот отвратительный звон в ушах.
– … тоже это видела, да?
Шептала Кирхе настолько тихо что не могла и разбудить его. Должно быть она находилась с ним в одной комнате.
– …Да.
Ответил голос Табиты, мягко и односложно, как всегда. Так, получается, Кирхе была не одна. Были ли Луизу и остальные рядом?
– Так я не одна видела? Мне ведь не показалось?
– … Нет. Я тоже видела.
– Что за магия такая… – раздался стук каблуков по деревянному полу. Кирхе, должно быть, расхаживала туда-сюда по комнате. – Эта рана… закрыта металлической сетью. Выглядит… будто стальная броня, использовавшаяся две тысячи лет назад только прочнее и острее. Словно… мечи, или ещё что.
– … Мечи.
Ах, так вот о чем они говорят.
Все-таки показывать им было плохой идеей, но его терпение было не таким уж большим, да и, не стыдно было признаться, что Персей своей внезапной атакой просто потряс его.
Ладно она Героическая Душа, но две то куда?
Это не предвещало ничего хорошего. Не многие могли выстоять против оружия Широ, и он был в состоянии сдержать их, но всякий раз, когда нападали эти Героические Души, рядом была Луиза. Они в конце концов поймут, что она важна для него.
Широ конечно был способен на многое, но сдерживать две Героические Души и защищать Луизу просто… не невозможно, но очень сложно.
– Я знала, что мой Дорогой отличается, но… я никогда не думала… – пробормотала Кирхе скорее для себя, чем для Табиты. Я имею ввиду странное имя, и волосы… да я о таком и не слышала никогда!
– Странно, – серьёзно согласилась Табита.
– Магия Земли? – предположила Кирхе. – Возможно… Я не знаю, чем это ещё может быть, но нечто подобное… можно ли вообще назвать Магией Земли?
– Нет. Слишком много различий.
– Ты права, – согласилась Кирхе, как будто Табита очень обстоятельно ответила. – Магия Земли такого уровня… Я не знала, что такая магия вообще существует пока собственными глазами не увидела. Если это и была Магия Земли, то уж точно уровень Квадрата. Только такие Маги способны на подобные вещи.
Тихий хмык и глухой топот каблуков об пол.
– Я думала, что призвать Мага Заклинанием Призыва невозможно. Разве не так? Но ведь если один Маг является фамильяром другого, то политического скандала не избежать, и это ведь должно быть невозможно?
– … Невозможно.
Кирхе вновь тяжко вздохнула.
– Но Луиза Нулиза тем не менее справилась.
Послышался ржавый звук; исходил он откуда-то из–за головы Широ и в нем легко можно было опознать смех Дерфа.
– А, это всего лишь ты, – немного недовольно сказала Кирхе. – Этот говорящий меч, который мой милый носит с собой. И что смешного?
– Детка ты недооцениваешь Бримира, – хихикнул Дерф. – И мыслишь ты слишком узко. Почему это не может быть Магия Земли? И почему это должна быть магия ранга Квадрата? Если уж на то пошло, почему эта магия должна быть из этого мира?
Кирхе хмыкнула вновь.
– И что ты хочешь этим сказать? Не Магия Земли? Не магия Квадрата? Не магия этого мира? Да ты чушь несешь!
– … иные миры.
Дерф вновь усмехнулся.
– Как она и сказала, – Широ даже представил, как одна поперечина указала на Табиту. – Заклинание Призыва которое вы, детишки, используете позволяет призвать фамильяра работая в пространстве–времени, верно? Но что если нужного фамильяра нет в этом мире? Ни в прошлом, настоящем или будущем? Вот потому, заклинание способное пробраться сквозь время, пробирается и сквозь иные миры. Так уж устроил Бримир.
Ненадолго повисла тишина.
– Вот почему ты мыслишь так узко, – заключил Дерф. – Магия Земли? Магия Квадрата? Так мы классифицируем магию. Но если партнер сам из другого мира, почему его магия должна быть как наша?
Снова молчание. вокруг было слышно лишь скрипение корабля.
–… А это имеет смысл, – наконец выдала Кирхе. – Странные волосы, имя, полное незнание нашего мира… я просто думала, что он откуда-то из Раб’Аль Кхали, и потому ничего не знает, но… из другого мира?
– А почему тебе это кажется таким странным? – спросил Дерф. – Вещи некоторые ты видела с тех пор как партнер появился здесь…как думаешь, кем был то вчерашний парень? Я тебе скажу, мисси, он не первый фамильяр из другого мира.
– ТО есть… Луиза Нулиза не первая совершившая подобное?
– И не последняя.
– А кто…
Стук в дверь прервал её и дверь распахнулась.
– Сэр Вард хочет поговорить с нами, – послышался голос Гиша. – Он просил меня найти вас.
– Вард, значит? – томно произнесла Кирхе. – Ах, я нала что это лишь вопрос времени. Даже такой человек как Вард, естественно предпочтет меня Луизе. Он поддался моим женским чарам!
– … Вряд ли.
– Не порти удовольствие, Табита…
Их шаги раздались по комнате и дверь со скрипом закрылась. На мгновение повисла тишина.
– Планируешь что–то делать, партнер?
Дерф прервал атмосферу.
– Я думал выждать время, – ответил Широ. – Знаешь, немного времени чтобы полежать тут в тишине…
Дерф фыркнул.
– Ты то? Будешь лежать и наслаждаться атмосферой?
Смех Рин эхом прозвучал в голове.
– Ты прав, – согласился в конце концов Широ. – Это немного не в моем характере, да?
– Как там говорят? – спросил Дерф. – Леопарду от пятен не избавиться?
– Что–то вроде того.
И снова в каюте наступила тишина. Осторожно чтобы не потревожить рану Широ сел на кровати, выпрямился и спустил ноги на пол.
– Зачем ты им сказал?
– Что? Что ты из другого мира?
– Да.
– Они все равно бы узнали, партнер. Лучше сейчас, чем потом с букетом разных догадок. Пресечь в зародыше, как бы.
– Не мог позволить мне решать, когда я был бы готов?
Дерф фыркнул.
– Когда ты был бы готов? В следующем году?
– Не знаю. Я бы предпочел немного подождать. Если я и собирался дать объяснением, то оно должно быть правильным. Я в любом случае не уверен, что рассказанное здесь было хорошей идеей. Местные Маги понятия не имеют о том, что вообще такая Истинная Магия.
– Так расскажи им, – просто сказала Дерф.
На этот раз Широ фыркнул.
– Точно. Попытаюсь объяснить кучу дворян что все во что они верили в корне неправильно. Если хочу опозорить Луизу, то можно придумать более эффективный способ.
– Послушай партнер, я лишь меч, – сказал Дерф. – Моя работать резать да колоть. Какая мне разница кого? Мораль и идеология для меня ничто. Но даже я понимаю, что информацию ты эту дальше не удержишь. В конце концов она выйдет наружу и, если так и будешь сидеть, ничем хорошим это не закончится.
– … Самое досадное то что ты прав, – признал Широ. – Чем дальше мы продвигаемся, тем больше узнают Кирхе и Табита. Вот мы уже и с Героическими Душами столкнулись. Если встретимся ещё раз…
Дерф довольно хмыкнул.
– Беды следуют за тобой повсюду, партнер.
– К сожалению, – согласился Широ вздохнув. – Я беспокоюсь, Дерф. Героические Души, с которыми мы столкнулись не были проблемой – каждая из них была по-своему сильна, и я мог бы победить обеих раз уж на то пошло, но если появится другая и более сильная…
Худшим вариантом был бы Гильгамеш. Нет, Широ победил его только потому что Гильгамеш не воспринял его всерьёз. Без Авалона, защитившего его от Эа, он бы не справился с этим потоком. Гильгамеш точно был злейшим его врагом, из всех возможных.
Далее шёл Ланселот. Суть была в совместимости – в Небесном Фантазме Ланселота. Широ не знал точное его название, но любое оружие, которого он касался, тут же становилось «Небесным Фантазмом Ланселота». Что бы Широ не спроецировал, любое оружие даст Ланселоту преимущество.
Именно. Гильгамеш и Ланселот худшие Героические Души из возможных, и если учесть, что разница между встреченными им врагами была тысяча пятьсот лет, то не так уж и невероятно то что один из его злейших врагов будет призван.
Более того… есть уже два, а сколько вообще возможно?
Вот почему его меч в ножнах был лишь слабым утешением.
– АЛЬИБОН В ЗОНЕ ВИДИМОСТИ! – завопил голос с палубы.
– Ну, – Широ медленно и осторожно встал чтобы не потревожить рану. – пора и нам идти.
Он схватил ножны с Дерфом и перекинув их через плечо вышел из комнаты. Дверь скрипнула и замок за ним щёлкнул, а Широ начал подниматься по лестнице, ведущей на палубу.
– А знаешь, партнер, – пробормотал Дерф. Широ молча замер не донеся ногу до следующей ступени. – слишком много уж ты волнуешься. Если девчушка призвала тебя, то ты идеально подходишь для её защиты. Запомни это.
Широ почувствовал, как его губы растягиваются в улыбке.
– И правда.
Широ вышел наружу. С ясного голубого неба струился золотой, солнечный свет – они были высоко над облаками и вокруг не было ничего кроме бескрайней лазури. Все моряки на палубе работали словно единый слаженный механизм, поддерживая корабль в рабочем состоянии.
Широ откинул голову назад – над кораблем, в пределах видимости далека в небе плавал остров, страна Альбион. По высоким горам стекали реки, убегавшие за край острова, а мерцающий туман скрывал его основание.
Широ понимал почему некоторые назывались остров красивым.
Он вышел на палубу и встал по… левому борту, вроде бы так это называлось. Там же стояли Гиш, Табита, Кирхе, Вард и Луиза. Широ направился к ним…
– КОРАБЛЬ ПО ПРАВОМУ БОРТУ! – прокричал тот же самый голос.
Широ повернулся вправо, и посмотрел вверх: там на голубом небе плыл ещё один корабль, наверное, раза в два больше чем тот на котором был Широ, и был полностью черным. С одной стороны, на солнце блестели более десятка серых пушек.
Боевой корабль.
Они вот–вот подвергнуться нападению.
– БЫСТРО СОБРАЛИСЬ ВСЕ! – другой голос. Наверное, капитан или первый помощник.
– СУДНО НЕ ПОКАЗЫВАЕТ ЦВЕТОВ, КАПИТАН! – выкрикнул ещё один голос.
– ПИРАТЫ! – закричал кто–то ещё. – ЭТО ЖЕ ПИРАТЫ!
– ПОЛНЫЙ ВПЕРЕД!
– ЕСТЬ, ПОЛНЫЙ ВПЕРЕД!
– ПОДНЯТЬ ПАРУСА! – выкрикнул капитан.
– ЕСТЬ, ПОДНЯТЬ ПАРУСА!
– СЭР ВАРД, БУДЬЕ ДОБРЫ!
Развернутые лишь наполовину паруса теперь были развернуты полностью. Под ногами Широ корабль вдруг накренился и начал набирать скорость. Приятный ветерок игравший на палубе, превратился в шквальный ветер разметавший волосы Широ и полы плаща. Вард испарился с палубы несомненно помогая ускорить корабль.
Но даже Широ ничего не знавший о кораблях, обычных или летающих понял, что этого все равно было недостаточно.
Черный корабль также ускорился и все продолжал с каждой секундой ускоряться, намереваясь атаковать их с фланга. Их корабль был недостаточно быстр – прошло лишь несколько минут и корабль пиратов нагнал их.
Зная, что должно произойти, Широ встал перед Луизой и активировал свои цепи. Ему хотелось предоставить им право капитуляции, он предпочел бы не проливать сегодня кровь, если получится. Но если дело все-таки дойдет до столкновения…несли он должен будет убить этих пиратов…
То жизнь нескольких разбойников будет просто ничем в сравнении с жизнью его Мастера и целой страны.
– Широ!
– Держись за мной, Мастер, – приказал он Луизе.
– Но Дорогой, ты ведь ранен! – обеспокоенно запротестовала Кирхе.
– Ранен, – подтвердила Табита.
– Маг Воды сказал, что тебе нельзя напрягаться, Широ! – добавила Луиза. – Тебе даже с постели вставать не нужно было! Она говорила, что тебе нужен отдых!
Маг воды? Так они все равно привели целителя несмотря на его слова? Но все равно…
– Твоя безопасность гораздо важнее, Луиза.
– Широ…
– Сэр Эмия, – начал Гиш. – ваше мужество достойно восхищения, но…
В воздухе раздался громкий хлопок, но Широ словно в замедленной съемке видел, как пушечное ядро пролетело над их головами. С центральной мачты черного корабля поступил четырёхцветный сигнал. Широ не знал о его значении, но мог догадаться: если не остановитесь мы вас собьем.
– ОНИ ПРИКАЗЫВАЮТ ОСТАНОВИТЬСЯ, КАПИТАН!
– Это был упредительный выстрел! – ворвался голоса Варда. – В следующий раза они не промахнутся!
– Приказы, Капитан?!
– Я всю магию трачу чтобы удерживать нас в воздухе! Я не смогу остановить их!
– Приказы, капитан?!
Широ взглянул на штурвал. Капитан за ним отчаянно искал способ побега. Но для корабля такого способа не было: они были в меньшинстве, и огневое превосходство было у противника, да ещё и корабль сам по себе недостаточно быстр чтобы сбежать от пиратского. Капитуляция очевидна – он уже видел, как обреченно опускаются плечи капитана.
– Спустить паруса! – скомандовал капитан. – Остановить корабль.
Вздымающиеся паруса оказались стянуты, и сильно накренившись корабль замедлился и в конце концов остановился. Пиратский корабль тем временем подошёл ближе некуда, и пушки его были готовы уничтожить маленькое судно.
– Не сопротивляйтесь! – выкрикнул кто–то с вражеского корабля. – Иначе подорвем!
Десяток фигур выстроились вдоль боевого корабля, и приготовили луки, ружья и крюки для абордажа, а затем единым движением бросились на корабль. Широ напрягся, рассматривая расхаживающих – в руках у них были топоры и мечи, и судя по всему о своем оружии эти пираты заботились.
Прошло всего несколько минут, и пираты быстро собрали экипаж на палубе – никто не отбивался, даже Вард сидел тихо. И это было естественно, как понял Широ, все-таки это были купцы, а не воины.
Пока пираты кружили по кораблю, прибыл последний человек. Он был высоким и поджарым, а одежда на нем некогда была весьма симпатичной и ухоженной. На одном глазу у него была повязка, а поверх голубой куртки, которая похоже была какой-то униформой, он носил черный плащ. Уверенно и неприкасаемо он зашагал по палубе. Этот человек точно был капитаном пиратского корабля
Глаз мужчины обежал экипаж.
– Кто капитан этого корабля? – хрипло спросил он.
– Я, – слабо дрожа шагнув вперед капитан корабля. Пират быстро приблизился к нему.
– Как корабль называется, и что везете? – спросил он.
– Мария Галанта Тристейнская. Серу везем.
Среди пиратов прошёл довольный гул, а их капитан холодно улыбнулся.
– Думаю мне понадобится это кораблик, – почти непринужденно сказал он. – Я даже заплачу тебе. В разумных пределах естественно. По сути, в обмен на груз этого корабля я дарю вам ваши жизни!
Пираты громко расхохотались. Капитан отпрянул, а пират отвернулся от него и обвел взглядом экипаж. Широ напрягся, когда зоркий голубой глаз остановился сначала на нем, а потом и на Луизе.
– Ого! – расхохотался капитан. – Похоже у нас дворяне в гостях!
Он зашагал прямо сквозь расступившуюся толпу, к Широ и Луизе. С беспечностью человека, уверенного в своей победе, он наклонился к девушке и оценивающе начал её разглядывать.
– А у нас тут красотка, – своей грязной рукой он потянулся к её подбородку. – Скажите, мисс, а как вы смотрите на…
Рука так и не достигла головы Луизы, Широ осторожно чтобы не сломать перехватил запястье. Хохот внезапно прекратился.
– Пока я дышу ты не коснешься моего Мастера, – угрожающе проговорил Широ. – Если вы сейчас уйдете без боя, то никто не пострадает, но если будете наглеть, то я уничтожу вас.
– Ш–Широ… – прошептала Луиза.
Пирата это позабавило и он, казалось, был удивлен.
– Ты в меньшинстве и так уверен? – спросил он со странной улыбкой. – Интересно, что тобой движет: мужество, верность или глупость?
– Дорогой… – начала Кирхе.
– Он вполне способен на это, – вдруг заговорил Гиш. Капитан пиратов, да и все остальные обернулись к юноше, который, казалось бы, и напуган, и уверен в себе. – С–сэр Широ не преувеличивает. Е–если он сказал, что что–то сделает, то значит сделает.
– Хорошо, что твои друзья так уверены, – скривил губы пират. Он попытался высвободить свою руку и Широ выпустивший её видел, как чувство превосходства и уверенность сползают с лица мужчины.
Пират мягко потер запястье. Широ не сомневался, что под рукавом уже наливается синяк.
– Я полагаю нам придется просто…
– КОРАБЛЬ ПО ПРАВОМУ БОРТУ!
БАМ, БАМ, БАМ – Три пушечных выстрела раздались в воздухе, и из пиратского корабля вырвались куски дерева. Сам корабль дернулся в сторону Марии Галанты и ударился об неё. Корабль от столкновения едва не потерял равновесие, а капитан пиратского корабля споткнулся.
– Кто нас атаковал?! – неистово потребовал он.
– НЕ МОГУ ЗНАТЬ КАПИТАН! Я НЕ УЗНАЮ ЦВЕТА!
– Дорогой!
– Широ что происходит? – судорожно спросила Луиза.
Мужчина нахмурился.
– Я не знаю, Луиза.
И он действительно не знал.
– ПРИКАЗЫКАПИТАН?!
– Отстреливаемся! – взревел капитан пиратского корабля. – Черт побери мы не моет потерять Орла! Огонь…
БАМ, БАМ, БАМ – ещё тир выстрела в сторону пиратского корабля прежде чем экипаж наконец смог огрызнуться. Пираты на военном корабле закричали когда осколки размером с человека взметнулись в воздух. Со зловещим скрипом спустя пару секунд упала мачта, а затем ещё две.
Мария Галанта у них под ногами также вздрогнула, поскольку пиратский корабль снова в неё врезался. Луиза потянулась к Широ чтобы устоять на ногах, и Эмия поlал ей руку чтобы та не упала.
– Ты в порядке, Мастер?
– В порядке, – пробормотала Луиза. – Я в порядке.
– Нет! – застонал капитан пиратского корабля. – Орел! Орел!
Широ посмотрел назад – Орел был изрешечён гигантскими отверстиями; пушечные ядра изорвали корабль словно бумажный. Чудо что он все ещё не развалился на куски. Со столькими дырами любой корабль уже превратился бы в ничто.
Но не смотря ни на что, боевой корабль не был достаточен мощен чтобы выдержать подобного рода атаку. Все они увидели, как корабль словно большой черный камень падает с неба вниз.
– Кто?! – взревел пират. –Кто атаковал нас?!
– ХАХАХА!
Холодок прошёл по спине Широ – он узнал этот смех. И как только черный корабль исчез под облаками, большой галлеон оправдал его опасения.
– Да это же она! – ахнула Луиза.
– Она? – повторил Гиш.
– Вальер, ты что знаешь этот корабль? – изумленно спросила Кирхе.
Капитан пиратов резко обернулся к ней безумно вращая глазом.
– Скажи мне! Если ты знаешь кто это, скажи мне сейчас же!
Луиза нервно отступила.
– Ну, я не знаю по имени, –подстраховалась она. – Мм… можно сказать я раньше видела его, но…
– Это тот самый корабль, который напал ан Академию, – пришел на помощь Вард. – Этот тот же корабль что помог сбежать Фуке с Посохом Разрушения.
Иными словами, их врагом теперь была Героическая Душа.
– ДАВНО НЕ ВИДЕЛИСЬ, АРТУР! – воскликнула женщина. Широ не знал, как у неё получилось кричать сквозь такое большое расстояние. – А ТЫВЫКИНУЛ ДОВОЛЬНО ГРЯЗНЫЙ ТРЮК ЗАСТАВИВ МЕНЯ ДУМАТЬ, ЧТО ТЫКОРОЛЬ АРТУР! ХОТЛОСЬ БЫМНЕ НАКАЗАТЬ ТЕБЯ ЗА ЭТО, НО СЕЙЧАС Я ДОЛЖНА УБИТЬ ТЕБЯ!
Судовые пушки пришли в движение и Широ бросился вперед не обращая внимания на боль в ране, чтобы сделать единственное возможное в этот момент.
– ЩИТ АЯКСА!
Лишь наполовину воссозданный из–за отсутствия подготовки, щит Аякса, вознесенный в Небесный Фантазм барьерного типа, защитил судно четырёхслойной крепостной стеной. В то же время Вард и капитан пиратов бросились вперед и начали читать заклинания – из слова соединились и к его щиту присоединился барьер из ветра.
Первый пушечный выстрел разорвал заграждение и врезался в Щит Аякса, но не прорвал его. Широ отступил на шаг после того как на его руке появился синяк и задумался о своих действиях.
Если бы были лишь одна минутка, краткая пауза между нападениями. Нет времени зарядить меч – в первую очередь использовать тут что–то такое безответственно. Нужно что-то быстрое и мощное.
Как например стрела.
Второе пушечное ядро прорвало первый слой Щита Аякса, и остановилось. Широ захрипел от длинной раны, образовавшейся на левой руке. Кровь брызнула ему на щеку.
Это было проклятием Аякса: ущерб, причиняемый щиту, переносился на его тело.
Третье пушечное ядро прорвало второй слой – и два ребра Широ треснули, но к счастью сломаны не оказались. Быстрое заклинание и ему снова ничего не угрожает – это первое чему научила его Рин в Часовой Башне. Она заставила выучить его заклинание исцеление чтобы его тело не развалилось на куски вот так. Так же легко, как и дыхание, Проклятье Само–Исцеления, не такое мощное конечно, как Авалон, начало излечивать тело.
В ту же секунду Широ убрал щит и спроецировал лук героя Эмии, как и когда-то на Войне Святого Грааля. Длинный черный и гладкий он появился в его руке словно осколок полуночи.
– Отойдите назад, – приказал но Варду и капитаны пиратов. Оба они глянули на него как на сумасшедшего на повиновались, и сделали пару шагов в стороны достаточно далеко чтобы не попасться под то что сейчас собирался использовать Широ, но и близко если вдруг придётся вмешаться.
– Суть моя искажена безумием, – проговорил Широ. (п\п: интересно, а почему не «слит я из тысяч клинков?._.)
На тетиву легла стрела, длинный меч закрученный в спираль – Каладболг II, меч Фергуса Мак Роига, модифицированный специально для того что бы стать более аэродинамичным. Он был сужен чтобы стать более похожим на стрелу. Более гладкий и совершенный, и вдобавок ещё и укрепленный магией он засветился утопленный Праной.
Небесный Фантазм, а это был именно он, вдруг стал нестабильным и опасным. И это было естественно – в отличии от прочих вещей Небесные Фантазмы после того как их наполнить Праной, не разрушались. Нет, вместо этого они, превращались в сломанные Небесные Фантазмы, хрупкое оружие которое будет взрываться каждый раз когда сталкивается со своей целью, и наносить в разы больше урона чем оригинал. Среди Героических Душ считалось отчаянным шагом разрушить свой Небесный Фантазм, ведь это можно сделать лишь один раз, и потому что Небесный Фантазм был гордостью Героической Души олицетворением из подвигов и легенд.
Но меч Широ скопированный, спроецированный и преобразованный в стрелу был не его Небесным Фантазмом, не оригиналом; это была лишь копия, копия которую можно было воссоздать вновь. Нет смысла беспокоиться о том, что можно заменить.
Он слышал, как перехватило дыхание у наблюдающих за ним, но времени отвлекаться не было, он сосредоточился лишь на выстреле. Он должен быть совершенен. Нельзя было промахнуться.
– Каладболг II.
Тетива отпущена. Меч превращенный в стрелу, Каладболг II, выстрелил словно пуля и закрутившись в воздухе казалось деформировался под давлением, от ускорения которое ему придали Вард и капитан пиратов, достигнув гиперзвуковой скорости.
Взрыва казалось последовал даже до удара – меч, деформированный в стрелу врезался во вражеский корабль и взорвался, превратившись в шар золотого света, бурей пламени зажегший второе солнце.
Мгновение ничего не происходило лишь сверкала вспышка, но затем раздался грохот, взрыв загремел в ушах и под ногами, а ударная волна последовавшая ударная волна атаковала Широ. Вдалеке корабль, лишенный своей передней половины медленно опускался вниз, как и его предшественник – Орел.
– … Во имя Основателя…
Звуки вернулись в мир и Широ с трудом вздохнул, ощущая вернувшуюся в десятикратном размере боль от ран.
– Широ!
– Дорогой, это было великолепно!
– Сэр Эмия, вы… вы…
Широ тяжело хмыкнул.
– Прямо сейчас я бы не отказался от Мага Воды, – саркастично заметил он.
– Святой Основатель, – весьма красноречиво выразился капитан пиратов сделав несколько шагов вперед и проводив глазами падение другого корабля. – я никогда не видел такого!
– Ну а я видел, – заговорил Дерф.
Капитан испуганно воскликнул.
– О Боги! Говорящий меч!
– Да ладно! – засмеялся Дерф. – Я не самая странная вещ которую ты видел за этот день! Все таки тебе довелось увидеть как партнер уничтожил свой Небесный Фантазм – в сравнении с этим я ничто!
– Небесный Фантазм? – непонимающе повторил мужчина.
– ЧТО такое Небесный Фантазм? – спросила Кирхе.
– Это…
Громкий стук прервал их – красная вспышка приземлилась на палубу раздолбив доски под собой. Бордовые волосы, развевавшиеся на ветру, упали на плечи высокой и стройной фигуры, а пара зорких, голубых глаз яростно сверкали – женщина выказывавшая довольно впечатляющее и почти неприличное декольте, поднялась горя яростью и ненавистью.
– Небесный Фантазм, – проговорила она. – гордость и радость Героической Души. Он символизирует её достижения как героя, масштабность и величие её легенды, и всего что она сделала для истории. И ТЫТОЛЬКО ЧТО РАЗРУШИЛ МОЙ!
Рыкнув она подняла руки с парой кремниевых пистолетов, но Широ уже понесся вперед с Дерфлингером в руках и полоснул вверх – выстрелы прошли мимо и гильзы пролетели мимо. Героическая Душа уставилась на него сверху вниз, губы её дрожали, а глаза яростно сверкали – она знала, что была недостаточно быстра, он проткнет её прежде чем она успеет снова выстрелить.
Дерф дернулся, сталь запела, закрутившись в воздухе и Широ игнорируя боль от ран прицелился ей в сердце. Одним ударом он избавится от этой угрозы – и это было естественно. С самого начала Широ знал, что в ближнем бою он разберется с этой Героической Душой.
Это был просто факт. Враг сильный на дальней дистанции, в ближнем бою был слаб.
Но что–то просвистело в воздухе. Широ прервал свою атаку и бросился прочь от Героической Души, отпрыгнув на десять футов назад. Меч пронесшийся сквозь пространство прорубил все щиты как масло, и если бы Широ не увернулся, то вероятнее всего лишился бы головы.
Широ отступил ещё на несколько шагов назад и встал в оборонительной позиции перед Луизой. Прямо перед ним на корточки приземлилась закутанная в синее фигура. Затем она медленно поднялась и ухватилась за меч одной рукой, в то время как синий плащ развевался на ветру. Меч высвободился довольно легко, и фигура повернулась лицом к Широ.
Ещё один враг.
Широ нахмурился. Этот меч… мечом не был.
Этот меч был… а может и не был мечом.
Этот меч был сделан из… но ведь это был не меч.
Этот меч был создан из… но ведь мечом то он не был.
Этот меч использовался… нет, ну это ведь был не меч.
Этот меч…
Этот меч…
Этот меч…
Этот меч…
Этот меч…
Этот меч… мечом не являлся.
Хмурый взгляд превратился в гримасу. По каким-то причинам он не мог считать этот меч – НЕ МЕЧ – в руках фигуры. И меч, и сама фигура были окутаны какой-то дымкой, словно были созданы из какой-то иллюзорной тени, оставались во тьме даже под солнечным светом.
Невозможно было разобрать какие-то особенности, не говоря уже о том, чтобы определить личность. Как и меч, лицо фигуры было словно вылеплено из теней и тьмы, так что черты лица невозможно было различить. Широ уже видел такое, но никогда не видел такого человека.
Ланселот дю Лак.
Но фигура, сделавшая пару шагов в сторону Широ была слишком низкой и приземистой для Ланселота. Рыцарь был долговязым, впечатлял своим телосложением, показывавшим насколько силен тот был. Но эта фигура была низкой и мускулатурой более похожа была на современного солдата чем на древнего рыцаря.
Фигура вдруг остановилась и уставившись куда-то мимо плеча Широ напряглась. Каждый мускул в её теле стал жестким и твердым, и каждая частичка его тела окрепла и завибрировала словно порванные гитарные струны.
Фигура прошипела что–то слишком нечленораздельное и Широ не удалось разобрать что именно, а затем яростно развернулась к Героической Душе оставляя спину открытой.
Широ догадался не делать глупостей и не нападать на него со спины.
Несмотря на то что е нему повернулись спиной, Широ был уверен, что противник все так же напряжен и уверен в своей защите и неуязвимости. Несомненно, когда кто-нибудь нападет, фигура станет защищаться и сможет делать это хорошо даже не оборачиваясь.
Прощу говоря эта фигура была просто невероятным мечником. Без сомнения, это была ещё одна Героическая Душа.
– Мы уходим, – проронила фигура дребезжащим голосом, который явно долго не использовался.
Женщина напротив него напряглась и рыкнула.
– Что?! Но этот ублюдок уничтожил мой корабль!
– Приказ, – прошуршала фигура. – От неё.
На долю секунды женщина застыла, но тут же расслабилась.
– Отлично, сказала она намного спокойнее чем раньше. – идем.
Фигура в синем плаще вложила меч в ножны и подошла к женщине, которая на мгновение остановилась, а затем сделала лаг в сторону Широ и рыча произнесла:
– Это ещё не конец Артур, – с кислой миной произнесла она. – Мы ещё встретимся, и ты своей жизнью заплатишь за то, что сделал сегодня. Своим именем, сэр Френсис Дрейк и честью я клянусь, что ты заплатишь за уничтожение моего корабля!
Она резко развернулась на каблуках и вместе с таинственной фигурой спрыгнула за борт другого корабля. Широ в одно мгновение пересек палубу и увидел, как они приземлились на другой корабль поменьше галлеона, но все–таки боевой, и уплыли под облака.
– Вот черт!
Больше и сказать нечего было.
— o.0.O.O.0.o —
– Готово,– тихо произнесла Табита и отошла.
Широ хмыкнул.
– Спасибо, – ответил он и вновь натянул на себя рубашку и куртку. Он прекрасно как видел насколько жадно пожирает глазами каждый его шрам Кирхе.
– Не стоит благодарности, – заверила девочка.
– Возможно, – согласился Широ. – но я все равно благодарен.
Оказалось, что Табита была Магом Воды – ну или по крайней мере имела некоторые навыки в Магии Воды – она сразу же обнаружила раны на его плече и треснувшие ребра. От раны остался один лишь шрам (к сожалению, и то потому что Кирхе, похоже, нравились шрамы) и до конца он не исцелился.
Табита сообщила что настоящий Маг Воды не оставил бы рубцов.
Застегнув последнюю пуговицу на куртке, Широ поднялся на ноги. Удалось восстановить рану от Харпа, которая вновь открылась во время боя.
– Я все ещё не верю, – сказал пиратский капитан стянув с себя парик, фальшивую бороду и усы, а также глазную повязку. Под ними оказался сам принце Уэльс. –Я имею ввиду что видел все своими глазами, но мне до сизы пор тяжело во все это поверить.
Экипаж Марии Галанты вокруг них снова занялся своими делами, завернув корабль в Ньюкасл, где обосновался Уэльс с остатками Альбионских дворян. Вард, Луиза и остальные из группы собрались вокруг Широ, пока он сам объяснял Уэльсу ситуацию.
– Твоя вера ничего не изменит, – серьёзно сказал Широ.
– Я знаю, но… во имя Основателя… Псевдо–Боги? – покачал головой Уэльс. – Не то чтобы я не верю вам, сэр Широ, но все что я знал о Бримире и этом мире...
– … все ещё может оказаться правдой, – закончил за него Широ. – Ну или поп крайней мере большая часть. Я знаю достаточно чтобы утверждать, что все это неправда. Могу сказать только то, что знаю сам.
– Я поручусь, если это поможет, – предложил Дерф.
– Поручитесь? – смущенно спросил Принц Уэльс. – Боюсь я не совсем понимаю.
– Дерф лично знал Бримира, – сказала ему Луиза. – он утверждает что ему шесть тысяч лет.
– … Вот как, – принц явно сомневался.
– Эй паренек, я слышу в твоем голосе сомнения!
– Постой, – сказала Кирхе. –правильно ли я поняла? Этому ржавому мечу шесть тысяч лет?
– Сомнительно, – согласилась с ней Табита.
– Эй!
– Ты ведь понимаешь, что владелец магазина мог сказать все что угодно чтобы заставить вас купить товар? – спросила Кирхе.
– Кхм, – немного нервно дернулся Гиш. – Кирхе, я не думаю, что тебе стоит…
– Владелец магазина и не знал! – сердито сказала Луиза покраснев. – Он ничего не говорил об этом когда мы покупали ме, Цербст!
– Тогда этот меч сам вам сказал, – заключила Кирхе. – И вы поверили ему?
– Цербст! Ты…! Ты…!
– Мисс Кирхе, я был бы благодарен вам если бы вы не говорили с моей невестой в таком тоне.
– Э1, девчушка! Ты раньше вроде верила мне!
– Это все потому что…
– Этому мечу действительно шесть тысяч лет, – серьёзно встрял Широ. – Если быть более точным, то пять тысяч девятьсот пятьдесят один год, и за это время он сменил в общей сложности шестьсот девяносто два владельца. Двести восемьдесят пять из них были мечниками, и двести три из них были правшами.
Удивленная тишина была ему ответом. Даже Дерф казалось был ошеломлен.
– Я же говорил вам, – мрачно улыбнулся Широ. – мой исток – мечи.
– Хохохо! – рассмеялся Дерф. – Я недооценил тебя, партнер!
Луиза торжествующе повернулась к Кирхе.
– Вот видишь?
Кирхе вспыхнула.
– Да я просто немного повеселилась, – кисло сказала она. – Не стоит так перегреваться из–за пустяков.
Луиза нахмурилась.
– Если позволите, вернемся к делам, – начал Уэльс. – зачем вы здесь? Вероятно, не для того чтобы осмотреть достопримечательности, в Альбионе ведь сейчас восстание.
Луиза вздрогнула.
– Я прошу прощения, Ваше Высочество, совсем забыла!
Она порылась в складках плаща шепча: «да где же оно? Ведь где-то здесь было» и наконец достала письмо и кольцо – Водный Рубин, которые вручила ей принцесса всего несколько дней назад.
– Мне, Луизе Франсуазе Ле Блан де Ла Вальер, личному послу её высочества Принцессы Генриетты поручено доставить вам это письмо, – официально объявила Луиза, протянув немного скомканное письмо Принцу.
– Личный посол? – не веря повторила Кирхе.
– Личный посол, да? – тепло улыбнувшись также переспросил Уэльс. Он принял письмо и аккуратно его открыл. – Моя дорогая Генриетта, ты совсем не изменилась.
По х