Острая боль в плече заставила Шенни мгновенно прийти в сознание, она открыла глаза и убедилась, что все последние события ей не приснились. Открытие убежища 43, нападение рейдеров, смерть Вормака и Бэна все это произошло на самом деле. Шенни попыталась пошевелиться, но оказалась намертво привязана к брамину, который тащил барахло караванщиков, предназначенное для шахтерского городка. Один из рейдеров заметил, что она пришла в сознание:
«Ярдик! Твоя беглая рабыня очнулась» – у рейдера был мерзкий писклявый голос.
«Хорошо, как только обойдем шахту встанем на привал, мне надо с ней поговорить пока она не попала в руки к палачу» - Ярдик притормозил немного, чтобы поравняться с брамином, на котором везли пленницу – «Ну что беглянка как настроение?»
«Лучше, чем твоя дерьмовая физиономия» - Шенни вновь попыталась нагрубить своему бывшему хозяину от которого сбежала полтора года назад, но снова получила удар в плечо и взвыла от боли.
«И когда ты научишься вести себя послушно? Твоя мать была гораздо умнее, и я убил её только из-за её дурацкой привычки храпеть по ночам» - Ярдик показательно достал из сумки бутылку с Nuka-Cola и смачно отпил из неё – «Где вы раздобыли такой чудный напиток, уж не у этих ли милашек из убежища?»
«А тебе не все равно? И зачем ты везешь меня к палачу он же все равно не простит тебя, а меня бросит в яму к Боргу?» - Шенни и правда решила, что злить Ярдика сейчас не к месту и лучше расспросить о его планах относительно её самой.
«А бывшего палача уже нету в живых, этот хрен решил оборудовать себе новую пыточную в подземке нашего города и напоролся на толпу диких гулей» - Ярдик допил свой напиток посмотрел на бутылку и выкинул её, а крышку положил в маленький мешочек на поясе и судя по раздавшемуся звуку она там была не единственная. – «А к палачу я тебя веду чтобы заново, ведь рабы бывшими не бывают».
«И ты уверен, что в этот раз я не сбегу?» - Шенни иронично посмотрела на Ярдика
«Ага, когда ты слепой тебе сложно убежать» - Ярдика подмигнул отвисшей челюсти пленницы – «А ты думала я вот так просто тебя обратно привезу в лагерь и все?»
«Ты мерзкий ублюдок и садист Ярдик» - Шенни прошипела это с отчаяньем в глазах которых скоро лишится – «И как я слепая должна буду тебе прислуживать?»
«Прислуга у меня уже есть, зовут Пифи я вас познакомлю, а тебя я буду использовать ради..» - Ярдик не договорил как его окликнул один из его бойцов
«Ярдик! Смотри караван» - писклявый голос рейдера все больше раздражал Шенни, но слух о караване заинтересовал её, и она решила прислушаться.
Ярдик догнал впереди идущих рейдеров и присмотрелся в даль. Это был не просто караван, а вереница повозок с охраной из 10 вооруженных огнестрельным оружием человек. Ярдик понял, что совершил глупость отправив основные силы рейдеров вперед на их стоянку в столице, но ничего не мешало проследить за караваном и узнать куда они везут свой груз, а судя потому как тяжело шли повозки товаров там предостаточно.
«Пила, Мари, Дрыгач, Крыса и Вист идете со мной, проследим куда уйдет караван, остальные встают на привал и ждут нас, мою рабыню не трогать, а то я вам глаза выколю вместо неё» - Ярдик проверил карманы и насчитал всего четыре заряда для дробовика и два патрона в пистолете. Убрав пистолет за пазуху, а дробовик в чехол он достал свой ржавый топор, посмотрел на него, вздохнул, убрал за пояс и двинулся к группе.
Как назло, Шенни одним из её сторожей остался тот самый писклявый рейдер по кличке Лоти, а компанию ему составляли татуированная с ног до головы рейдерша Риса и грязный как хряк рейдер Хряк. Риса стояла на шухере, а Лоти и Хряк развели костер, достали несколько бутылок какого-то непонятного пойла и принялись оживленно обсуждать события последних дней. Шенни же они привязали, сидя к повозке.
Спустя час Рисе надоело следить за обстановкой, и она подопнув Хряка, чтобы подвинулся, уселась у костра рядом с Лоти и жадно заглотнула из бутылки какое-то пойло.
«И что Ярдик нашел в этой дуре?» - спросила Риса у Лоти глядя как Шенни пристально смотрит куда-то вдаль.
«Рабы бывшими не бывают, так он считает» - сказал изрядно подвыпивший Лоти разглядывая одну из татуировок Рисы на её бедре – «Риса, ты же сказала, что посадила на кол своего татуировщика, кто же тебе татуху на бедре доделал?»
«Нашла другого в шахтерском городке, хотя мне это вышло в круглую, эй, а чего это ты пялишься на мои ноги» - Риса толкнула плечом Лоти, оскалилась и с издевкой добавила – «Даже не надейся Лоли»
«МЕНЯ ЗОВУТ ЛОТИ!» - крикнул рейдер и саданул Рису по голове бутылкой от чего та потеряла сознание, Лоти вскинул её на плечо и отправился к ближайшему кусту попутно поглаживая Рису по попе – «Мы скоро вернемся Хряк, последи за обстановкой».
Хряку было уже на все фиолетово, Лоти не в первый раз утаскивает Рису в кусты, та ещё парочка извращенцев. Рейдер допил второй бутыль и вырубился.
Через пятнадцать минус Лоти вышел из кустов так же неся на себе находящуюся по-прежнему в отключке Рису. Подойдя к почти потухшему костру Лоти злостно фыркнул на пьяного в дрызг Хряка, спросил Рису рядом с ним на землю и пошел проверить пленницу.
«Подъем» - бухой Лоти заданул попытавшуюся уснуть пленницу – «Может мне наплевать на приказ Ярдика как считаешь?»
«Рискни здоровьем» - Шенни была готова до последнего сопротивляться, но в следующий момент она заметила, что из кустов куда Лоти уносил Рису выбрался силуэт незнакомого человека и направился в их сторону. Лоти был в стельку пьян, но услышал шаги за спиной и хотел было повернутся, но Шенни вовремя сообразила и решила пойти ва-банк:
«Впрочем, у тебя достаточно здоровья чтобы справится со мной не так ли?» - Шенни постаралась сказать эту фразу максимально ласково и подмигнула Лоти.
«Желание пленницы закон дорогуша» - Лоти наклонился чтобы отвязать пленницу и в этот момент незнакомец подошел вплотную к рейдеру и перерезал ему глотку, кровь брызнула на Шенни, и она вспомнила весь свой запас коммунистической брани:
«Ты что совсем идиот? Нельзя было его просто придушить или по голове треснуть!»
«Прости это было мое первое убийство, а в комиксах «Серебряный Плащ» именно так поступали с коммунистами» - незнакомец вытер нож о подол своего пыльника и принялся развязывать пленницу.
Пока он разрезал путы Шенни внимательно осмотрела своего спасителя. Он был одет в поношенный пыльник, который доходил ему до колен и это, пожалуй, единственная часть одежды которая выглядела поношенной, обувь, ботинки, защитная маска и его рюкзак выглядели так будто он вчера их купил в магазине.
«А ты кстати кто такой и откуда тут взялся?» - Шенни очень заинтересовал её спаситель.
«Я давно наблюдал за вашим отрядом и когда командир рейдеров увел часть отряда проследить за повозками Амишей я решил тебя освободить, а взамен ты расскажешь мне все что знаешь о здешних обитателях» - Незнакомец закончил развязывать Шенни и помог ей подняться на ноги.
«Спасибо, меня Шенни зовут, а тебя?» - Шенни кое как встала и вновь почувствовала до боли ей знакомый вкус свободы
«Зови меня Сим, настоящее имя пока сказать не могу» - Сим убрал нож в ботинок и направился к костру – «Что делать с этим толстяком и разрисованной девушкой?».
Шенни задумалась на мгновение, но тут же схватила ржавый мачете Лоти и направилась к костру, Сим стоял как вкопанный и наблюдал за ней. Сначала Шенни подошла к Хряку и поморщившись от жуткой вони взяла пустую бутылку и огрела ей Хряка так что у того остатки мозгов рассыпались, затем она подошла к Рисе и долго стояла молча, смотря на неё.
«Что-то не так?» - Симу стало интересно что заставило Шенни затормозить перед рейдершей.
«Мы с ней не особо ладили и раньше, но она единственная рейдерша которая способна была угомонить Ярдика когда тот надирался и начинал избивать своих рабов, в том числе и меня, с другой стороны она сама любила порезвится с рабынями» - Шенни продолжала задумчиво стоять.
И в этот момент Риса неожиданно открыла глаза и уставилась на Шенни таким взглядом будто увидела голого супермутанта:
«Какого черта ты же была привязана?» - Риса попыталась вскочить, но рана от удара бутылкой не позволила, и она неуклюже повалилась набок.
«Успокойся Риса, я хочу поговорить» - Шенни уселась рядом с рейдершей.
«Нео чем нам с тобой говорить рабыня, Ярдик вернется с минуты на минуту и…» - риса наконец то увидела незнакомца, стоявшего сбоку от беседующих женщин – «Крыса! А ты что тут… нет стоп, ты не Крыса, кто ты такой и откуда у тебя пыльник Крысы?» - Риса взяла лежавшее рядом с ней её копье и оперевшись на него все-таки смогла встать – «А ну говори!»
«Простите, но ваш Крыса мертв, как и остальные члены отряда во главе с их командиром» - Сим аккуратно поправил одетый на себя пыльник и приблизился к рейдерше – «Похоже владельцы обозов ждали нападения и заранее выставили патрули по маршруту движения обозов, и как только ваши подобрались слишком близко завязалась схватка, из ваших никто не выжил».
«Кретины, безмозглые идиоты, стадо браминов, а не рейдеры» - Риса с трудом верила в рассказ незнакомца – «Но если Ярдик мертв, то полевым командирам станет…О нееет так я иду с вами»
«А с чего ты взяла, что мы тебя с собой возьмем?» - Шенни даже немного обрадовалась решению Рисы, но решила этого не показывать – «И почему ты так испугалась нового командира полевого отряда?»
«Познакомишься узнаешь, а я даже говорить об этом не хочу. А свами я пойду потому что нужна вам, ты хоть и работала охранницей у Вормака, а ни черта не умеешь ориентироваться в пустоши. Мы начали следить за вами ещё до того, как вы обнаружили убежище, а ты нас так и не заметила» - Риса рассказала, как они с отрядом следили за караваном Вормака и вели их до самого ущелья.
«Простите Риса, Шенни» - как только Сим услышал про убежище он сначала призадумался, но все же решил уточнить – «А номер убежища не помните?»
«Убежище 43, а что?» - Шенни заинтересовал вопрос Сима – «Ты что-то знаешь о нем, и ты просил рассказать тебе о местных обитателях, но Амишах ты уже знаешь, кто ты вообще такой?»
«Предлагаю развести костер заново и все обсудить» - Сим подошел к костру и принялся его разводить – «Амиши и охраняли вереницу обозов, именно это слово выкрикнул ваш Ярдик и ещё добавил пару ругательств к нему, когда началась схватка»
«Похоже это надолго» - Риса опираясь на копье отошла к обозу и достала две бутылки с неизвестной жидкостью, оглянулась назад – «Ну я же говорила, что браминов покормить надо, а Лоти не захотел, ну, зато теперь из даже резать не надо чтобы приготовить, они сдохли».
Троица, состоящая из незнакомца, охранницы и рейдерши ещё долго сидела у костра и под утро они собрались, взяли все необходимое и двинулись в городок Лехай что находился рядом с угольной шахтой.
Глава 4 – Свобода.
Ярдика окатили водой, и он начал постепенно приходить в сознание. Немного приоткрыв глаза, он обнаружил, что находится внутри одного из обозов за которыми он решил проследить с частью своего отряда рейдеров. Последнее что он помнил это как они подобрались к обозам и стоило им начать наблюдать как кто-то начал пальбу с его стороны и вся охрана обоза тут же начала ответный огонь, его ранило в плечо. Спустя несколько минут после перестрелки он ещё пытался отдавать приказы, но потерял сознание…
«Очнулся грязнуля?» - Ярдик услышал голос и обернулся направо. Рядом с ним сидел один из охранников, сопровождавших обоз – «Вижу, что очнулся, не дергайся и лежи спокойно, тогда у тебя будет возможность покаяться и уйти свободным».
«Или мне мерещится или ты правда сказал, что вы меня отпустите?» - Ярдик с трудом соображал и мало верил словам это охранника, которой мало того, что нес всякую фигню так ещё и одет в одежду, которую рейдер видел на картинках исторического музея в Де-Мойне. А его борода с выбритыми под ноль усами и вовсе поражала своей неестественностью.
«Конечно отпустим зачем нам проливать кровь грешников, но только если ты покаешься в грехах» - охранник улыбнулся и услышав голоса снаружи добавил – «Мы прибыли в форт Амищ, готовься скоро ты предстанешь перед Пастером».
Ярдику ничего не оставалось как закрыть глаза и мысленно представить себе картину из толпы бородатых стариков, которые будут расспрашивать его. Раздался звук колокола и обоз остановился, через несколько минут к их повозке подошла группа таких же бритобородых мужчин с длинноствольными винтовками на перевес.
«Кто это такой Алистер и зачем вы его привезли в наш дом?» - один из бритобородых очень внимательно разглядывал Ярдика и по лицу было видно, что рейдер ему противен.
«Это один с тех мародеров, что напали на нас Якоб, Мозес должен был тебе доложить о нем, мы специально послали его и Джудит вперед предупредить вас» - Алистер помог рейдеру подняться и вытащил его из повозки. То, что увидел Ярдик произвело невероятный эффект, никаких развалин, радиации и мутантов. Огромные массивные деревянные стены по периметру форта внушали своим размахом, аккуратные деревянные дома, чистые улицы и площадь на которой они остановились. Рейдер было решил, что все ещё спит, но боль в плече помогла отбросить все сомнения, это тот самый форт, о котором говорил один из пьянчуг в баре шахтерского городка. Значит связной рейдеров был прав и здесь действительно живут как в раю…Брамины? Брамины! Десятки браминов плелись по одной из улиц в сторону огромного продолговатого здания. Столько мяса невероятно. Ярдик так и стоял бы, разинув рот если бы бритобородый Якоб не ткнул к него своей винтовкой.
«Что любуешься на наш Эдем грязнуля?» - Якобу нравился взгляд рейдера, ткнув в него винтовкой и приведя в себя добавил – «Кайлеб, Джейкоб – возьмите нашего гостя и отведите к Пастеру, я скоро туда подойду»
Двое охранников с топорами за поясом подошли к Ярдику, взяли его под руки и повели к одному крупному зданию которое было увенчано металлическим куполом. Зайдя внутрь охранники разделились, один остался сторожить рейдера, а другой направился в глубь здания проходя мимо какого-то алтаря очень похожего на алтарь супермутантов. Но вместо кусков тел, охотничьей сетки и луж крови у алтаря горели свечи и лежала какая-то старая книга. Охранник обошел алтарь и скрылся за массивной дверью.
Через несколько минут охранник вернулся и не один. С ним шел ещё один бритобородый в длинной черной одежде, в руках он нес деревянный крест размером с ту книгу что лежала на алтаре. Они подошли к рейдеру, и Пастер принялся внимательно разглядывать пленника.
«Во истину этот грешник нуждается в отпущении грехов, и я помогу ему» - Пастер улыбнулся рейдеру и добавил – «Не бойся сын мой, я помогу тебе покается в грехах, а потом мы освободим тебя»
Ярдик ни черта не понял из того что нес этот бритобородый, но на всякий случай молча кивнул. Если они и правда его отпустят, то при следующей встрече он обязательно подарит этому Пастеру быструю смерть. В этот момент в помещение вошел Якоб с группой людей, все были вооружены.
«Доброго дня Пастер. Я вижу ты уже познакомился с нашим гостем» - Якоб снова улыбнулся своей загадочной улыбкой и продолжил – «Мы уже всех оповестили и через час нас будут ждать на площади, так что нужно поторопится»
«Я уже готов, ведите гостя к алтарю, и мы начнем» - Пастер улыбнулся в ответ и направился за алтарь к книге что лежала на постаменте.
Дальше Ярдик вообще не понял, что происходило. Сначала его поставили на колени перед алтарем, а потом Пастер начал читать из книги на абсолютно незнакомом для Ярдика языке. Остальные кроме двух охранников что следили за пленником расселись на стульях и принялись о чем-то думать, закрыв глаза и сложив ладони своих рук. От скуки Ярдик пытался глазеть по сторонам, но охрана каждый раз его одергивала и заставляла смотреть только вниз перед собой. Вся эта процессия длилась почти час и когда колени Ярдика окончательно затекли, и он готов был рухнуть Пастер прекратил чтение из книги и обратился к присутствующим на непонятном языке и присутствующие отозвались ему одним словом «Алелуя». Действительно «Алелуя» подумал Ярдик и когда его начали поднимать с колен чуть не грохнулся вперед лицом, но кое как удержался.
Пастер и Якоб подошли к рейдеру с довольными лицами:
«Возрадуйся друг, Пастер отпустил все твои грехи, осталось только пройти обряд очищения, и ты свободен» - Якоб развернул пленника и направил его в сторону выхода из помещения – «Вперед грязнуля, свобода ждет тебя!»
Ярдик вышел на улицу и обалдел. Вокруг здания столпилось куча народу, мужчины и женщины, старики и дети, все пришли на площадь и пристально изучали рейдера своими любопытными взглядами. Среди всей этой толпы были и те, кто смотрел на рейдера с презрением и те, кто смотрел на него с жалостью. Но было два взгляда которые не относились ни к тем ни к другим, это был взгляд любопытства. Два подростка мальчишка и девчонка прямо сверлили любопытным взглядом Ярдика, что именно их заинтересовало он не понимал…
«Вперед грязнуля, не заставляй свободу ждать тебя» - Якоб, Пастер и остальные тоже вышли наружу и в этот момент вся толпа затихла и расступилась, уступая дорогу рейдеру. И только сейчас Ярдик увидел, что на другом конце этого коридора стоял деревянный постамент с огромным деревянным столбом в центре и кучей хвороста сваленной у ног бритобородового стоявшего рядом со столбом. Глава полевого отряда рейдеров наконец то понял, что за свобода ждала его.
«А вы твари бородатые, вы же меня сжечь хотите, а обещали отпустить!» - Ярдик хотел было метнуться в сторону, но ему преградили путь местное население и рейдер понял, что вариантов нету. Последнее, о чем он думал это о своей рабыне, которую ему наконец то удалось вернуть и тут же снова потерять и о том выстреле что выдал их место положение.
«Какие будут твои последние слова рейдер?» - Якоб по-прежнему стоял со своей фирменной улыбкой. Ярдик задумался на мгновение.
«Вы знакомы со старушкой Бетти?» - Глава рейдеров постарался задать вопрос максимально громко на сколько позволило его пересохшее горло.
«Нет рейдер, мы с ней не знакомы, она тоже погрязла в грехах, как и ты?» - Якоб чиркнул спичками и зажег факел – «Хочешь, чтобы мы нашли её и тоже освободили?»
«Не стоит переживать за неё, скоро она сама вас найдет и очистит все ваше поселение пламенем ада!» - Ярдик плюнул в лицо Якоба и крикнул – «В ПУСТОШИ РОДИЛСЯ, В ПУСТОШИ ПОМРЕШЬ, А КРОМАРОВ ВСТРЕТИШЬ СДОХНЕШЬ СЛОВНО ПЕС!!!»
Костер почти прогорел и от рейдера остался только прах, народ стал расходится. Якоб стоял перед потухающим костром и о чем-то сильно думал.
«Якоб ты в порядке?» - Пастер подошел поближе к бургомистру форта Амиш и посмотрел на него – «Тебя что-то беспокоит?»
«А тебя нет?» - Якоб нахмурил брови и взглянул на купол церкви – «По-моему, мы разворошили осиное гнездо и скоро к нам пожалуют гости с которыми будет не так легко справится»
«Что с твоей верой брат мой, я тебя не узнаю» - Пастер положил руку на плечо Якобу и добавил – «Приходи на вечернюю службу, и я помогу тебе успокоится»
«Обязательно приду падре, а теперь оставь меня я должен побыть один» - Якоб убрал руку Пастера со своего плеча и направился на стену форта, ему казалось, что там ему сейчас самое место. Поднявшись по стене Якоб увидел молодую неразлучную парочку подростков сирот, чьи родители погибли в первые дни выхода Амишей из подземки.
«Вы опять здесь?! Я же предупреждал вас не торчать на стене одним, да ещё и так поздно» - Якоб рассердился и направился к подросткам – «А ну ка живо в столовую, пока тетушка Риф вас не потеряла»
«Дядюшка Якоб, а правда, что этот грешник был настоящим рейдером? А кто такая старушка Бетти? А зачем он плюнул вам в лицо ведь вы же его освободили?» - подростки на перебой начали задавать наболевшие вопросы бургомистру от чего ещё сильнее его разозлили. Взяв за уши обоих проказников Якобу пришлось собственноручно отвести болтунов к тетушке Риф, которая конечно же их искала уже полчаса как.
Вернувшись на стену Якоб, чуть было не выругался, обнаружив на стене местную светскую львицу, настоящую Леди по меркам Амишей.
«Леди, а вы что тут забыли?» - Якобу начинало касаться что ему специально решили не давать сегодня покоя.
«Смотрю на закат разве не очевидно?» - девушка повернулась к бургомистру и от её взгляда Якобу стало не по себе, уж больно он был проницательный – «Вы уверены, что верно поступили, проведя очищение прилюдно?»
«Вы сомневаетесь в нашей вере Леди» - Якоб решил идти вабанк.
«Я не сомневаюсь в нашей вере, я сомневаюсь в правильности таких поступков в этом новом мире с его новыми законами и порядками» - Леди стояла с непоколебимым выражением лица – «Раньше нас оберегало правительство США, а сейчас враги находятся почти у самых ворот форта, вы уверены в наших силах?»
«Уверен Леди, и чтобы не было сомнений предлагаю нам вместе отправиться в церковь, Пастер скоро начнет молитву и нам не стоит на неё опаздывать» - Якоб смирился что ему не удастся побыть в одиночестве.
Леди перевела взгляд с бургомистра на горизонт, а потом обратно.
«Хорошо идем, но в ближайшее время нужно провести собрание старейшин и обсудить наши дальнейшие действия» - Леди обошла Якоба стороной и принялась спускаться вниз к воротам.
Якоб все же задержался на стене и несколько минут наблюдал за горизонтом. Церковный колокол привел бургомистра в чувство, Якоб очнулся от размышлений и поспешил в церковь.