Нельзя не упомянуть об еще одном способе как можно встретиться с вампиром в реальной жизни, хотя рассказывая о нем мы рискуем стать объектом беспощадной критики со стороны романтично настроенных вампирских фанатов. Суть в том, что вампиры, как и люди, тоже любят деньги и нуждаются в них не меньше, а то и больше, чем остальные. Долгая жизнь сопряжена со множеством расходов будь то постоянные переезды, покупка новых документов или взятки чиновникам. Кроме того, экономические кризисы, войны и революции плохо сказываются на финансовом положении вампиров, не обладающих чутьем и смекалкой в денежных вопросах. А молодые вампиры, преобразившиеся уже в эпоху потребления, и вовсе не стремятся к урезанию своих расходов, стремясь получить от жизни все и сразу.
Потребность в деньгах толкает некоторых вампиров на стезю экономической деятельности, в наибольшей степени соответствующей их талантам. Так, например, на заре кинематографа они выступали консультантами в немых вампирских фильмах и подрабатывали актерами. Говорят, даже граф Дракула не устоял перед магией кино и однажды шутки ради сыграл самого себя в фильме «Дракула», подменив в паре эпизодов Бела Лугоши. Впрочем о графе любят болтать разное, поскольку никто никогда его не видел, и даже в вампирской среде мало кто верит в его существование.
В наши дни некоторые вампиры предлагают обратить человека за деньги. В Интернете полно таких объявлений, и не все из них являются шутками. Другое дело, что вампир, подаривший бессмертие человеку за деньги, станет презренным изгоем в обществе себеподобных и скорее всего будет убит в назидание остальным. То же самое можно сказать и о его «клиенте». Вампиры старой закалки чрезвычайно нетерпимы к подобного рода сделкам и весьма искусны в изобретении наказаний для ослушников.
Таким образом, стать вампиром за деньги слишком рискованно и вряд ли возможно, зато некоторые дети ночи вполне могут встретиться с платежеспособным клиентом и даже продемонстрировать некоторые из своих способностей. Есть люди, готовые платить деньги за то, чтобы у них выпили немного крови. Нищие вампиры не гнушаются и этим, хотя остальные упыри полагают подобное занятие чем-то вроде проституции и относятся к продажным вампирам с нескрываемым презрением. С ними трудно не согласиться, ведь волк, пресмыкающийся перед овцой, — зрелище намного более отвратительное, чем овца, умоляющая о пощаде голодного волка.
Вампирские культы
Пророки
Вампирские культы существуют столько же, сколько существуют сами вампиры. Во все времена и во всех обществах находились люди, не желавшие жить по общим правилам и обращавшие свой взор в бездну ночи, полную чарующих видений и кровавых кошмаров. Вампиры издревле жили в этой бездне, поэтому всякий искатель подлинной Тьмы рано или поздно наталкивался на них в своих странствиях по запретным путям. Большинство из них пали жертвой собственного любопытства, но некоторым удалось спастись и поделиться своими знаниями с другими. Так сведения о вампирах проникли в человеческую культуру и породили целый пласт историй о всевозможных созданиях тьмы, подстерегающих людей за порогом привычной обыденности.
Эти истории обрастали вымышленными подробностями, превращаясь сначала в легенды, а потом в детские сказки. Человечество взрослело и становилось сильнее. Людям уже не требовались мифы о чудовищах и героях, чтобы преодолеть свой страх перед неведомым. Вместо этого они научились объяснять и истолковывать на свой лад необъяснимые явления и загадки природы, а то, что не подавалось никакой разумной интерпретации, попросту признавалось несуществующим. Мир делался все меньше и все понятнее, пока в нем не осталось ничего интересного и будоражащего воображение. Остались только иллюзии, в реальность которых никто по-настоящему не верит: кино и наркотики, игры и интернет, сплетни и саморазвитие.
С другой стороны, в человеческой популяции всегда присутствовало немалое количество людей, чье самомнение во много раз превышало их реальные способности. Не обремененные талантами или хотя бы харизмой, они редко занимали высокое положение в социальной иерархии, проводя всю свою жизнь в униженном подчиненном положении и теша свое потрепанное реальностью самолюбие красочными фантазиями о собственном интеллектуальном и духовном превосходстве над безликой серой массой обывателей, поклоняющихся глупцам и лжецам.
Размышления о собственном положении в обществе почти всегда приводили их к одной очень простой идее, что с обществом что-то не так. Общество больно, люди загипнотизированы и оболванены пропагандой, в сущности они представляют собой лишь скот, не способный ни к возвышенным чувствам, ни к самостоятельному мышлению. Человечество пребывает в рабстве, и лишь небольшая горстка избранных свободомыслящих и высокодуховных Личностей способна подарить свободу несчастным обманутым людям. И занять подобающее их подвигу место в сокровищнице человеческой памяти, разумеется.
Психологическая подоплека этих умствований проста. Человеческий мозг воспринимает отличие от окружающих как ошибку или даже как катастрофу[28], а привычка проецировать собственные проблемы, комплексы и недостатки на других людей переворачивает все с ног на голову: «это не я отличаюсь от окружающих, а окружающие отличаются от меня, потому что они ведут себя глупо, то есть не так, как хочу я». Любые видимые признаки успешности избранной человечеством стратегии выживания, будь то шедевры культуры, достижения науки или новая машина у соседа, подобные «мыслители» любят сопровождать в своих рассуждениях словом «примитивный»[29]. В какой-то момент они начинают верить, что человечество выжило исключительно благодаря таким личностям как они — одиноким мыслителям, тайным учителям и благодетелям рода людского. Впрочем, это не самая странная из их идей.
Зачастую, будучи эволюционным балластом в биологическом смысле, эти «мыслители» превращают свои мозги в отстойники для балласта меметического. Именно в их среде испокон веку зарождались самые нелепые, абсурдные и кровавые идеологии, верования, секты и культы. Они любят поговорить о свободе и глупости масс, однако пределом их мечтаний, как правило, оказывается типичная тоталитарная секта с их собственной персоной во главе безвольного стада прихожан, окруженных вышками с пулеметами. К счастью у большинства из них нет необходимых талантов, чтобы организовать собственную колонию строгого режима, поэтому некоторые из них уходят в махровый эскапизм и начинают взывать к темным силам, прося у них власти над человечьим стадом, созданным по их мнению лишь для страха и поклонения. Из ущербной психологии этих людей и берут начало практически все известные нам вампирские культы.
Вера
Сегодня существование вампиров является вопросом веры, однако в древности к ним относились не в пример серьезнее, чем сейчас. Уже тогда вампиры будоражили умы вольнодумцев и девиантов, осознавших, что место вождя им в этой жизни не светит ни при каких раскладах. Жажда власти толкала их прочь из обыденной жизни, и уже сам факт выпадения из проторенной колеи воспринимался ими как неоспоримое свидетельство их избранности и величия. Одни из них уходили отшельниками в леса и горы, другие продолжали жить среди людей как овцы, возомнившие себя волками в овечьей шкуре, а третьи брали на себя ответственную миссию критиковать все и вся, правда старались делать это тихо и лишь в кругу единомышленников, чтобы никто из критикуемых не услышал и не настучал по зубам.
Вампиры представлялись им некоей альтернативной и улучшенной версией людей: человек слаб, а вампир силен, человек смертен, а вампир живет вечно, человек проводит дни в заботах о хлебе насущном, а вампиры берут что хотят и не заботятся о последствиях. И самое главное — вампиром можно стать! Сделаться всесильным бессмертным созданием Тьмы, чтобы поквитаться со всеми обидчиками, прозябающими в своем убогом ничтожестве. Явиться им во славе и могуществе и смотреть, как страх и зависть корежит их глупые самодовольные морды, а потом убить их всех, стереть этих ничтожеств с лица земли в назидание остальным, чтобы боялись и знали свое место, презренные людишки…
Некоторые из этих самозваных борцов с человеческой глупостью отправлялись на поиски вампиров и сами становились жертвами той силы, которую хотели использовать против других. Иные призывали вампиров, исполняя ночами причудливые ритуалы и обряды, а третьи и вовсе утверждали, что регулярно общаются с вампирами, получая от них наставления и удивительные сверхспособности. Так возникали культы поклонения вампирам, привлекающие в свои ряды аутсайдеров, девиантов и просто невменяемых личностей, возомнивших себя избранными пастырями и хозяевами человечества.
Чаще всего эти группы распадались после смерти их лидеров, но иногда им удавалось просуществовать несколько столетий, кормя паству лживыми обещаниями скорого могущества и бессмертия. Они стали прообразами многих демонических культов и тайных обществ, но с угасанием веры в вампиров их количество неуклонно снижалось. Распространившееся по миру христианство подарило «избранным» множество других объектов для поклонения и подражания: Сатану, демонов, темных божеств и иных потусторонних сущностей. Вампиры просто не выдержали конкуренции и были сброшены с парохода современности новыми идолами антисоциального бунтарства, ставшего впоследствии одной из главных опор и движущих сил Системы[30].
Тем не менее вампирские культы существуют и в наши дни. Разумеется, значительную их часть составляют фанатские общества подростков, полагающих распитие крови ночью на кладбище признаком высшей доблести и несомненной принадлежности к Темной Элите, и ролевики, увлеченно прожигающие время в своих эскапических забегах на выносливость. Впрочем, бывают и весьма интересные исключения, особенно если организацией вампирского культа занимается человек сведущий в черной магии и оккультизме.
Запретные тексты содержат немало интересной информации о вампирах и описаний кровавых ритуалов, способных заинтересовать садистов с самой извращенной и пресыщенной фантазией. А когда садистом оказывается маг-неудачник, потративший значительную часть своей жизни на изучение «тайных наук», от которых нет никакого прока в реальной жизни, гремучая смесь рессентимента и обиды на весь остальной мир способна породить нечто столь отвратительное, что несомненно привлечет внимание людей со схожими вкусами и взглядами на жизнь, пусть даже они и не верят в вампиров по-настоящему. Так из терзающих человека сексуальных отклонений, нереализованного властолюбия, тяги к жестокости и желания воплотить на практике свои самые жуткие и тайные фантазии рождается культ неведомой вампирской сущности, прославляемый насилием, жертвоприношениями и кровавыми оргиями, при виде которых сам де Сад счел бы за лучшее прикрыть рукой глаза.
Культ
Вампиропоклонниками становятся по разным причинам, однако у подавляющего большинства известных нам вампирских культов есть ряд общих признаков, позволяющих сделать несколько обобщений. Во главе культа, как правило, стоит человек властолюбивый, но бесталанный, претендующий на многое, но на малое способный, жестокий с прихвостнями и ласковый с начальством. Собственное угодничество перед власть имущими он полагает великой хитростью и тем оправдывает его перед паствой, жаждущей видеть в своем лидере избранного властителя, ведущего их к истинному преображению в вампирических сверхсуществ.
Паства этих гуру состоит в основном из садистов, сумасшедших и экстремалов, жадных до новых впечатлений. Попадаются, впрочем, еще и всякого рода искатели, переходящие из одного культа в другой в поисках тайных знаний и настоящих вампиров. Считается, что не все вампирские культы создаются людьми, а за организацией некоторых стоят настоящие вампиры, получающие возможность безнаказанно и безопасно питаться человеческой кровью своих добровольных жертв. Искатели полагают себя достойными бессмертия и ищут вампиров в оккультных клоаках, чтобы уговорить их произвести Трансформацию. Доподлинно неизвестно, удалось ли кому-нибудь из них пополнить ряды бессмертных, зато ряды пациентов соответствующих лечебных учреждений пополняются ими регулярно.
Учения вампирских культов весьма однообразны и сводятся к ряду простых идей, формирующих мифологическую картину мира сектантов. Вкратце ее можно обрисовать следующим образом. Издревле на Земле вместе с людьми тайно живут вампиры. В прежние времена они воевали за человеческие ресурсы, но со временем пришли к соглашению и с тех пор поддерживают свою численность на приемлемом для всех уровне. Вампиры бессмертны, но иногда они гибнут от рук людей или вследствие несчастных случаев, поэтому им необходимо время от времени восполнять потери в своей популяции.
Для этих целей они создали великое тайное общество, в котором проходят отбор кандидаты, желающие превратиться в вампиров. Управляют этим обществом избранные люди, посвященные во многие тайны вампиров. Любой их приказ или прихоть необходимо выполнять беспрекословно, даже если кандидат не понимает смысла и цели данных ему указаний. В мире вампиров все не как у людей, потому что там царят иные законы и требуются иные навыки и способности, чем в жалком мирке ничтожных обывателей.
Вступление в это тайное общество уже само по себе свидетельствует об избранности кандидата, ведь вампиры сочли его достойным внимания. Однако за все в этой жизни нужно платить, в том числе и за доверие Бессмертных, открывших человеку тайну своего существования. Плата за шанс стать вампиром одна — жертва. Жертвовать придется многим: свободой, кровью и, разумеется, деньгами. Хотя о последнем пункте адепту беспокоиться не следует, ведь став вампиром он навсегда избавится от забот о хлебе насущном.
Кандидату предстоит пройти несколько ступеней посвящения, прежде чем вампиры решат вручить ему дар вечной жизни. На первой ступени адепт расплачивается своей кровью, участвуя в жестоких ритуалах и безумных оргиях под предводительством лидера секты и небольшого круга его приближенных. Отказ от этих испытаний равносилен признанию своей человечьей сути, ведь у настоящего вампира не может быть сексуальных или моральных комплексов. Иногда эти оргии и ритуалы фиксируются на пленку, чтобы с ними позднее могли ознакомиться настоящие вампиры. Бывает, что кто-нибудь из вампиров присутствует во время ритуала в качестве наблюдателя, чье лицо почти всегда скрыто под маской или капюшоном. Его роль обычно сводится к тому, чтобы испить крови из поднесенного кубка или даже непосредственно из раны одного из адептов низшей ступени. Обычно появление «настоящего вампира» совпадает по времени с исчезновением одного из приближенных лидера секты, отправившегося куда-то по очень важному и срочному поручению гуру.
Доказав свою преданность, вампиропоклонник-мирянин получает возможность перейти на следующую ступень и стать монахом Тьмы. Правда для этого ему придется порвать все связи с миром «человечьих скотов», продать свое имущество и переехать жить в помещение секты. Не все сразу соглашаются на столь радикальные перемены в своей жизни, однако сделанные ранее видеозаписи оргий помогают адепту преодолеть излишнее недоверие к своему гуру и наконец-то сделаться полноправным членом культа.
Третья ступень — это внутренний круг секты, состоящий из проверенных и доверенных адептов, отобранных лидером в соответствии с тайными указаниями вампиров. Многие из этих правил и указаний содержатся в Вампирской Библии, написанной вампирской кровью на человеческой коже. Библия хранится у лидера секты и только ему одному позволено заглядывать на ее страницы. Сомневающимся придется довольствоваться лишь выписками из правил, которые лидер иногда делает для разрешения споров и конфликтов внутри секты. Причем эти выписки всегда подтверждают правоту лидера секты, что несомненно и однозначно свидетельствует об истинности его учения.
Большинство адептов навсегда застревают на второй ступени и со временем куда-то исчезают, а вот круг приближенных остается практически неизменным, меняются только их вкусы и предпочтения, делаясь все более причудливыми и извращенными. В конце концов, все заканчивается хэппи-эндом: штаб-квартиру секты накрывает ОМОН в рамка уголовного дела, возбужденного по заявлениям родственников сектантов, либо адепты массово кончают жизнь самоубийством, избавляя тем самым человечество от изрядной порции генетического и меметического мусора.
Меняются эпохи и действующие лица, неизменным остается лишь интерес к вампирам и породившим их Ночи, дарующий некоторым людям ощущение собственной избранности и толкающий их в объятия смерти, скрывающейся под маской лживых слов и несбыточных фантазий о вечной жизни и власти над ничтожными людишками, не способными разглядеть подлинное величие адептов Тьмы.
Вампирское безумие
Безумие весьма распространено среди вампиров, однако в силу разных причин об этом мало кому известно. Сами вампиры предпочитают не выносить сор из избы, культивируя образ могущественных загадочных существ во всем отличных от простых смертных. Голливуд обходит эту тему десятой дорогой, а вампирские фанаты вообще редко задумываются о том, какое воздействие на психику оказывает типично вампирский образ жизни. В их представлении вампир может быть эксцентричным, жестоким, аморальным и не чуждым страданий (в особенности из-за несчастной любви), но только не безумным. Сумасшествие сегодня воспринимается как нечто постыдное, а вампиры не должны вызывать жалость или тем более презрение, свойственное здоровым по отношению к больным.
Мало кто готов поверить, что подавляющее большинство вампиров в той или иной степени страдает психическими расстройствами, последствия которых, по всей вероятности, являются одной из главных причин их гибели. Тем не менее многие исследователи убеждены, что в реальности дело обстоит намного хуже, чем может показаться со стороны, и рано или поздно безумие настигает каждого вампира, ведь психологические способности детей ночи к адаптации отнюдь не безграничны. Возможно, столкнувшись с аномально долгоживущими существами природа нашла выход, положив предел их умению адекватно воспринимать действительность и самих себя, ведь для безумного вампира шансы погибнуть возрастают многократно.
Действительно, причин сойти с ума у вампиров не меньше, а даже больше, чем у простых людей. Следует учитывать, что жизнь вампира полна опасностей, проблем и стрессов, преодолеть которые ему зачастую не под силу, поэтому срыв для него становится неизбежным. Вопрос лишь в том, как долго продержится вампир до наступления критического момента, и насколько сильной будет захлестнувшая его волна безумия. Впрочем, сумасшествие вовсе не означает для вампира скорую гибель. Некоторые формы безумия, например паранойя, наоборот повышают его шансы на выживание. Если болезнь долгое время не прогрессирует, вампир может прожить достаточно долго, чтобы ему пришла в голову идея начать лечение, хотя лишь немногие из них отваживаются обратиться за помощью к специалистам.
Зачастую вампиры весьма успешно интегрируют собственное безумие в привычную повседневность, считая его одной из своих особенностей, вроде светобоязни или потребности в свежей крови. Существует мнение, что паранойя для вампира это вообще не болезнь, а одно из необходимых условий выживания во враждебной среде, где любой может оказаться не тем, за кого себя выдает. У вампиров много врагов, а в лживом мире Тьмы доверие равносильно самоубийству. Паранойя позволяет вампиру постоянно быть на чеку, не доверяя никому и в особенности тем, кто более всего вызывает доверие. Однако паранойя в запущенной форме порой несет в себе еще большую угрозу, чем реальные враги.
Жизнь вампира — это одна большая игра, где любой неверный шаг может стать последним. Если паранойя овладевает вампиром полностью, его шансы на выживание резко понизятся. Так, например, известны случаи, когда вампиры умирали от голода в своих логовах просто потому, что боялись выйти на охоту, опасаясь хитроумных ловушек, расставленных бесчисленными вымышленными врагами. Другая проблема с вампирами-параноиками заключается в том, что иногда они начинают выдумывать себе врагов вместо того, чтобы опасаться реальных. В подобном случае у вампира может появиться желание излить кому-нибудь душу, чтобы приобрести союзников в борьбе с новой угрозой. В лучшем случае вампир рискует выставить себя посмешищем, а в худшем — пополнить ряды мертвых безумцев, решивших довериться не тем, кому следовало.
Кроме того, вампиры-параноики весьма осложняют жизнь вампирологам. Они обожают распространять слухи о тайных вампирских обществах, кланах и оккультных группах или о всемирных организация охотников на вампиров, истребляющих упырей по заданию Ватикана, мирового правительства или лично Господа Бога. Их фантазия достигает порой таких высот, что отличить ее порождения от реальности становится решительно невозможно. Вампир, в отличие от простых сумасшедших и мистификаторов, может прорабатывать свои бредовые идеи столетиями, снабжая их столь правдоподобными и исторически корректными деталями, что у исследователя не останется ни единого шанса объективно доказать или опровергнуть их истинность.
Собственно, вампирологи не всегда даже могут с уверенностью сказать, с чем именно они имеют дело: с бредом больного вампира, искренне верящего в правдивость своих фантазий, или с тщательно проработанной ложью, созданной на досуге абсолютно вменяемым вампиром, склонным к мистификациям. Вампиры-мистификаторы — это вообще головная боль современной вампирологии, не обладающей достаточными ресурсами для проведения всесторонних масштабных исследований с привлечением специалистов из разных отраслей научного знания. Ложь скрывает правду о вампирах не хуже молчания, дробя истину в калейдоскопе версий, вымыслов, интерпретаций и откровенного бреда.
Другое весьма распространенное среди вампиров психическое отклонение — садизм. Некоторым вампирам так нравится причинять боль своим жертвам, что они начинают убивать не только ради пропитания, но и просто для удовольствия, становясь настоящими серийными убийцами. Существенное их отличие от обычных маньяков заключается в том, что временные промежутки между их убийствами могут составлять десятки и даже сотни лет, что делает их поимку весьма непростым занятием.
В той или иной мере садизм присущ всем вампирам, поэтому нет особого смысла останавливаться на нем подробно. Более редким и, следовательно, более интересным отклонением являются вампиры-мазохисты, чей внутренний мир представляет собой дикую причудливую смесь смертоносной Жажды и желания примерить на себя шкуру раба. Осознавая свое превосходство над людьми, вампиры-мазохисты тем не менее находят своеобразное удовольствие в том, чтобы подчиняться тем, кто слабее их, но не знает об этом, полагая себя истинным господином и повелителем.
В их играх часто присутствуют религиозные мотивы, распятие, воскрешение и, конечно же, Страшный Суд. Гомосексуальные наклонности им так же близки, равно как и нездоровый интерес к Ницше и его брутальному культу Сверхчеловека. Все перечисленное иногда сочетается с комплексом мессианских идей и даже с бредом величия, подкрепляемым ролевыми играми весьма богохульного и противоестественного содержания. Парадокс вампиров-мазохистов заключается в том, что чем больше кротости и смирения они демонстрируют на публике или при личном общении, тем безумнее бездна, скрывающаяся под маской ангельского вида.
Не все вампиры способны примириться с собственной сущностью, поэтому некоторые из них страдают заболеванием, известным нам под названием «раздвоение личности». При диссоциативном расстройстве вампир может бóльшую часть времени даже не подозревать, что он вампир. В нем присутствуют две личности: вампирская и человеческая, причем одна, как правило, не знает о существовании другой.
Вампирская личность накладывает на человека определенные ограничения, которые он воспринимает как особенности своего характера или организма. Например, такой человековампир будет избегать солнца и работать в ночную смену, потому что убедит себя в том, что у него аллергия на солнечный свет или какое-нибудь иное заболевание, предполагающее ночной образ жизни. С другой стороны, вампир найдет объяснения неожиданным провалам в памяти в те моменты, когда другая личность управляла его телом, посчитав их одним из побочных следствий преображения в упыря.
На первый взгляд подобная ситуация может показаться невероятной, однако медицине известны и более удивительные клинические случаи, скажем история Билли Миллигана, обладавшего 24 полноценными личностями, каждая из которых к тому же была психически здорова. Нездоровой была сама ситуация с Билли Миллиганом. То же самое можно сказать и о вампирах с раздвоением личности. В повседневной жизни человек может производить самое положительное впечатление, но лишь до тех пор, пока в нем не проснется вампир, преследующий собственные цели и интересы.
Лечение вампиров представляет огромную трудность, хотя в истории известны отдельные попытки создания специализированных клиник для страдающих психическими расстройствами представителей ночного народа. Первая такая лечебница была организована в Древнем Риме, где вампиры играли существенную роль в политической жизни государства. К несчастью познания в области психологии находились тогда на весьма низком уровне, поэтому речь скорее шла о принудительной изоляции высокопоставленных членов вампирских кланов, потерявших способность адекватно воспринимать действительность, нежели о каком бы то ни было лечении.
Слухи о существовании подобной клиники породили легенду о Безумных Патриархах, пользовавшуюся огромной популярностью среди вампиров в эпоху Средневековья. По преданию во время Великого пожара в Риме, случившегося при императоре Нероне, из лечебницы сбежало несколько бывших патриархов вампирских кланов. Были ли они в действительности безумны или стали жертвами внутриклановых заговоров и интриг — не известно, однако их исчезновение вызвало легкую панику среди вампирских иерархов, чей приход к власти по всей вероятности был сопряжен с нешуточной подковерной борьбой. Беглецов безуспешно искали и в конечном итоге решили считать их погибшими во время пожара, тем более что никаких следов их побега обнаружить так и не удалось.
В Средние века сложился небольшой корпус вампирских мифов о Безумных Патриархах, в котором они выступали как великие хитрецы и хранители вампирского наследия, тайно создающие армию для последней битвы между вампирами и людьми. Здесь требуется небольшое пояснение. Во-первых, эти средневековые истории о возрождении ночного народа создавались в ситуации, когда вампиры из соправителей великой Римской Империи превратились в гонимое христианскими фанатиками меньшинство, поэтому реваншистские настроения были сильны в них как никогда. Во-вторых, многие подвиги и деяния Безумных Патриархов в некоторых существенных деталях совпадают со слухами о деятельности тайного вампирского общества Девяти Невидимых, что позволяет нам говорить о явных заимствованиях. И, в-третьих, тема решающей битвы между вампирами и людьми за власть на Земле сформировалась уже в христианскую эпоху с ее постоянным ожиданием Апокалипсиса и Страшного Суда, а значит ее можно считать более поздним наслоением, не имеющим отношение к более древнему первоисточнику.
Средневековье подарило нам еще одну легенду о безумных вампирах. В то время в странах Северной Европы были весьма популярны истории о черном корабле, команда которых состояла из мертвецов-упырей под предводительством безумного капитана. Этот корабль приплывал откуда-то с севера, — из самых холодных морей, — чтобы грабить и убивать жителей прибрежных поселений. Все нападения происходили ночью, когда люди спали, и лишь немногие выжившие рассказывали впоследствии о страшных кровавых пиршествах, когда мертвые моряки живьем пожирали селян и пили их кровь, об их невероятно уродливом капитане с безумным взглядом и об ожерелье из черепов младенцев на его шее (по другой версии ожерелье было из человеческих рук).
Нельзя так же не упомянуть об еще одном виде безумия, свойственном вампирам не в меньшей степени, чем людям. Бурное развитие химической промышленности и фармакологии привело к созданию множества новых веществ, оказывающих весьма специфическое воздействие на человеческий разум. Некоторые из этих веществ обладают сильным обезболивающим и успокоительным эффектом, но к сожалению вызывают сильное привыкание и, как следствие, проблемы со здоровьем.
Большинство из ныне живущих вампиров крайне негативно относятся к подобным способам бегства от проблем, поскольку прекрасно понимают, чем чревата физическая зависимость для бессмертного существа. Однако, как и в мире людей, среди вампиров тоже находятся самоуверенные глупцы, считающие себя особенными, и летопись всемирного идиотизма пополняется еще одной историей в духе «я всегда думал, что могу остановиться…»
Правда в случае с вампирами дело обстоит намного серьезнее и страшнее, чем с зависимыми людьми. Их организм намного медленнее адаптируется к наркотическим веществам, но, однажды перестроившись, может уже никогда не вернуться в изначальное состояние. Иными словами, зависимость часто становится для вампира пожизненным приговором, что в купе с вечным неутолимым Голодом превращает его существование в настоящий ад. Из-за высоких способностей к регенерации вампиры не могут умереть от передозировки, однако после определенного момента сознание уже не способно справляться с нагрузкой, и вампир навсегда погружается в бездну безумия, где каждая секунда страданий может показаться тысячелетием невыносимой пытки.
Что касается лечения вампиров от безумия, то нам не известно ни одного документально засвидетельствованного случая их успешного выздоровления. К тому же не совсем понятно, что именно в случае с вампирами следует считать выздоровлением. Их болезнь может иметь циклический характер, когда острые приступы сменяются долгими периодами ремиссии, причем в случае с бессмертными существами эти периоды могут длиться не одно столетие, что вполне можно принять за успешное избавление от недуга.
Сами вампиры предпочитают просто не замечать эту проблему. Безумие, навязчивые идеи и потакание собственным прихотям стали для них столь же обыденным делом, как и убийства. Возможно безумие в какой-то степени раскрепощает их, позволяя не думать об ответственности за свои деяния. Или даже отрицать собственную вампирскую сущность, считая все происходящее галлюцинациями агонизирующего рассудка. Безумие дает им надежду на побег из темницы Голода в иные измерения сознания, где как в Стране Чудес или в Зазеркалье возможно все, что пожелаешь, но совсем не так, как ты этого ждешь. Впрочем, вампиры и люди слишком сильно различаются в психологическом плане, поэтому то, что кажется нам безумием, может быть для вампиров самой что ни на есть нормой и признаком душевного здоровья. Да и могут ли вампиры считать психически здоровыми людей, которые отрицают существование вампиров?
Заговор вампиров
Игра бессмертных
Из всех тайных вампирских обществ наибольший интерес исследователей вызывают Девять Невидимых. Информации о них чрезвычайно мало, а слухи весьма противоречивы, и все же их существование не вызывает никаких сомнений, поскольку подтверждается сведениями из независимых источников. Девять Невидимых появились еще в доисторическую эпоху и, вполне вероятно, именно они являются прародителями всех современных вампиров. Возникновение этого тайного общества окутано тайной: одни полагают, что его основали жители погибшей працивилизации, достигшие бессмертия с помощью генной инженерии, другие считают их демонами из потустороннего мира, принявшими человеческий облик, а третьи предпочитают не строить никаких догадок на сей счет, поскольку всей правды мы, скорее всего, не узнаем уже никогда.
Доподлинно неизвестно даже их количество, ведь «Девять Невидимых» — это всего лишь название, данное им людьми. Быть может на заре времен их на самом деле было девять, но с тех пор утекло много воды, и кто-то мог погибнуть в ходе жестоких беспощадных войн или пасть жертвой интриг в борьбе за лидерство. Существует так же вероятность, что под маской Девяти Невидимых действует один единственный вампир, чье невероятное могущество породило слухи о целой группе бессмертных, жаждущих мирового господства. Не исключено, что под этим названием сегодня выступает весьма многочисленная группа вампиров или даже несколько таких групп, объединенных в глобальную сеть или наоборот воюющих друг с другом за человеческие ресурсы и сферы влияния.
Следы Девяти Невидимых обнаруживаются на разных континентах и в разные исторические эпохи. Им приписывают строительство египетских пирамид и организацию похода Александра Македонского в Индию. Они могли стоять за геноцидом галльского народа и созданием ордена Тамплиеров. Упоминания о них можно найти в легендах о Шамбале и Храме вампиров, где они проводили свои кровавые ритуалы, цель которых остается для нас загадкой и по сей день. Говорят, что они привели к власти Адольфа Гитлера и они же стали причиной его поражения. Мифы полны рассказов о созданных ими магических артефактах и устройствах, не раз менявших ход мировой истории.
Неуловимые и вездесущие они появляются всякий раз, когда человечество оказывается на пороге глобальных перемен, чтобы вмешаться в борьбу за власть, выступая на стороне самых темных и инфернальных сил. Они одержимы лишь одной идеей — возродить былую славу ночного народа и снова править людьми, как это было в прежние времена, когда бессмертные вампиры безраздельно властвовали на Земле. Ради этой цели они создавали могущественные империи и развязывали мировые войны, но всякий раз их планы срывались по разным причинам, отодвигая на неопределенный срок момент их долгожданного триумфа.
Так случилось во времена Александра Македонского и то же самое произошло при Гитлере. После поражения во Второй мировой войне Девять Невидимых исчезли, не оставив после себя даже слухов. Поговаривали, что многочисленные враги, которых они успели нажить за последние тысячелетия, наконец добрались до них и отправили в небытие. События послевоенных лет, казалось, убедительно подтверждают данное предположение. Вторая половина двадцатого века прошла под знаменем энергетических вампиров, расширявших сферы своего влияния с помощью сект, движений New Age, уфологии, психоделической революции, Интернета, пропаганды ченнелингов и идей теософии.
Тайный Союз наследников гиперборейского гнозиса с невероятной скоростью опутывал человечество невидимыми сетями энергетического вампиризма, обещая земной рай в обмен на безоговорочное подчинение. Ложь, пропаганда и мракобесие затопили информационное пространство, дезориентируя широкие слои населения. Посвященные в тайну существования энергетических вампиров верой и правдой служили своим хозяевам и столь же исправно погибали во имя торжества нового мирового порядка.
Обычные вампиры не играли в планах Тайного Союза никакой существенной роли, поэтому им просто позволили доживать свои дни при условии, что они не будут мешать очередному переустройству мира под управлением новых его хозяев. Все это и многое другое указывает на то, что члены Тайного Союза были абсолютно убеждены в гибели Девяти Невидимых. Они вели себя так, словно на их пути не осталось никаких препятствий для установления своей диктатуры над погрузившимся в виртуальный сон человечеством. Оттого теракт 11 сентября 2001 года прозвучал для них громом среди ясного неба. Девять Невидимых не