Природные (естественные) ресурсы — это природные объекты и явления, которые человек использует для создания материальных благ, обеспечивающих не только поддержание существования человечества, но и постепенное повышение качества жизни.
Природные объекты и явления — это различные тела и силы природы, используемые человеком как ресурсы. Организмы, кроме человека и в значительной степени домашних животных, — черпают живые энергетические ресурсы непосредственно из окружающей природной среды, являясь частью биогеохимических циклов. Эти ресурсы по своему действию можно рассматривать и как экологические факторы, в том числе и как лимитирующие, например, большая часть пищевых ресурсов.
Природные ресурсы, используемые человеком, многообразны, многообразно их назначение, происхождение, способы использования и т. п. Это требует определенной их систематизации. В основу классификации положено три признака: по источникам происхождения, по использованию в производстве и по степени истощаемости ресурсов.
Учитывая природное происхождение ресурсов, а также их огромное экономическое значение, разработаны следующие классификации природных ресурсов:
· Природная (генетическая) классификация — классификация природных ресурсов по природным группам: минеральные (полезные ископаемые), водные, земельные (в т.ч. почвенные), растительные, (в т. ч. лесные), животного мира, климатические, ресурсы энергии природных процессов (солнечное излучение, внутреннее тепло Земли, энергия ветра и т.п.). Часто ресурсы растительного и животного мира объединяют в понятие биологические ресурсы.
· Экологическая классификация природных ресурсов основана на признаках исчерпаемости и возобновимости запасов ресурсов. Понятием исчерпаемости пользуются при учете запасов природных ресурсов и объемов их возможного хозяйственного изъятия. Выделяют по данному признаку ресурсы:
· Неисчерпаемые — использование которых человеком не приводит к видимому истощению их запасов ныне или в обозримом будущем (солнечная энергия, внутриземное тепло, энергия воды, воздуха);
· Почерпаемые невозобновимые — непрерывное использование которых может уменьшить их до уровня, при котором дальнейшая эксплуатация становится экономически нецелесообразной, при этом они неспособны к самовосстановлению за сроки, соизмеримые со сроками потребления (например, минеральные ресурсы);
· Почерпаемые возобновимые — ресурсы, которым свойственна способность к восстановлению (через размножение или другие природные циклы), например, флора, фауна, водные ресурсы, В этой подгруппе выделяют ресурсы с крайне медленными темпами возобновления (плодородные земли, лесные ресурсы с высоким качеством древесины).
· Хозяйственная, когда природные ресурсы классифицируют на различные группы с точки зрения возможностей хозяйственного использования.
· По техническим возможностям эксплуатации выделяют природные ресурсы:
o реальные — используемые при данном уровне развития производительных сил;
o потенциальные — установленные на основе теоретических расчетов и предварительных работ и включающие помимо точно установленных технически доступных запасов еще и ту часть, которую в настоящее время нельзя освоить по техническим возможностям.
· По экономической целесообразности замены различают ресурсы заменимые и незаменимые. Большую роль в развитии экономики играет степень изученности природных ресурсов: строение почвы, количество и структура полезных ископаемых, запасы древесины и ее ежегодный прирост и др. Среди природных ресурсов особую роль в жизни общества играет минеральное сырье, а степень обеспеченности природными ресурсами отражает экономический уровень государства.
Минералы - это природные соединения химических элементов. Минералы интересовали человека с незапамятных времен. Еще в каменном веке такие минералы, как халцедон, нефрит, обсидиан, помогали человеку добывать пищу и огонь. Слово minera, образующее корень нынешнего слова «минерал», обозначало руду - камень, дающий металл. Значение минералов как сырья, используемого для выплавки металлов, составляющих основу промышленного производства, неоспоримо велико.
Многие минералы применяются в качестве огнеупорных, керамических, изоляционных, красящих и других материалов в различных отраслях народного хозяйства и производства. Однако, человека всегда привлекала не только выгодная польза минералов жизни. Людям нравилась сама суть минералов, их цвета, естественная огранка. Человек, все же стремившийся на протяжении всего своего существования к прекрасному, никогда бы не смог пройти мимо минералов.
Однако, несмотря на изученность, минерал не перестал быть интересным человеку. В последние десятилетия даже наоборот увеличился интерес к минеральным камням. Наибольшее распространение получило частной коллекционирование минералов. Для них также устраиваются целые тематические выставки в музеях.
Шахты для добычи минералов и горных пород не только не потеряли своего прежнего значения, а, наоборот, становятся все крупнее и на них возлагаются все большие надежды. Ныне под минералами понимают (за немногими исключениями) кристаллические компоненты твердой земной коры, имеющие однородный состав. В настоящее время известно около 2000 минеральных видов, такое их число установлено с научной достоверностью. Однако, в своем большинстве минералы встречаются редко, и в формировании твердой земной коры принимают существенное участие лишь относительно немногие минералы.
Изучение вещественного состава литосферы, как и других процессов, производится различными методами. В первую очередь это прямые геологические методы - непосредственное изучение горных пород в естественных обнажениях на берегах рек, озер, морей, разрезов шахт, рудников, кернов буровых скважин. Все это ограничено относительно небольшими глубинами. Помимо указанных прямых методов в изучении веществ литосферы широко применяются оптические методы и другие, физические и химические исследования - рентгеноструктурные, спектрографические и др. При этом широко используются математические методы на основе ЭВМ для оценки достоверности химических и спектральных анализов, построения рациональных классификаций горных пород и минералов и др. В последние десятилетия применяются, в том числе и с помощью ЭВМ, экспериментальные методы, позволяющие моделировать геологические процессы; искусственно получать различные минералы, горные породы; воссоздавать огромные давления и температуры и непосредственно наблюдать за поведением вещества в этих условиях; прогнозировать движение литосферных плит и даже, в какой-то степени, представить облик поверхности нашей планеты в будущие миллионы лет.
Рудное сырье - это горные породы, из которых экономически выгодно получать металлы. При переработке некоторых видов рудного сырья наряду с металлами получают и химические продукты. Так, например, одновременно с медью, цинком, никелем при переработке сульфидных руд получают и серную кислоту.
Рудное сырье, содержащее редкие металлы, как правило, является бедным. Поэтому особое значение приобретает обогащение руд. Руды редких 1металлов часто имеют сложный состав. Примером могут служить руды: вольфрамомолибденовые; ти-тано-ниобиево-танталовые, содержащие также редкоземельные металлы; уранованадиевые; литиево-цезиевого; вольфрамо-оло-вянные; циркониево-ниобиевые и ряд других руд. Кроме того, некоторые редкие металлы, как упоминалось выше, часто содержатся в виде незначительной примеси в рудах и промышленных отходах цветной и черной металлургии, а также отходах химических производств. В этой связи комплексная переработка сырья с извлечением всех ценных составляющих приобретает весьма важное значение.
Рудное сырье, или руда, служит для получения металлов. Например, руды железа, марганца, титана состоят главным образом из сульфидов и оксидов соответствующих металлов. Рудное сырье особое - идет на производство малотоннажной высококачественной стали. В год добывалось около 75 тыс. т руды, и чрезмерных проблем с запасами сырья не было и нет. Однако в 2002 г. добыча и переработка руд прекращена из-за физической изношенности и технологической отсталости металлургического производства.
Рудное сырье, или руда, служит для получения металлов. Например, руды железа, марганца, титана состоят главным образом из сульфидов и оксидов соответствующих металлов.
Рудное сырье классифицируется по числу содержащихся в нем металлов, химическому составу минералов и пустой породы.