Соучастие не создает каких-либо дополнительных оснований уголовной ответственности (ст. 8 УК). Соучастники в преступлении отвечают в равном объеме с лицами, совершившими преступление в одиночку. При этом каждый соучастник отвечает самостоятельно за содеянное и несет персональную ответственность.
В соответствии со ст. 34 УК суд при назначении наказания должен учесть характер и степень фактического участия каждого из соучастников в совершении преступления.
Характер участия в совершении преступления определяется ролью соучастника в совместно совершенном преступлении, т.е. тем, к какому виду соучастников он относится (исполнитель, организатор, подстрекатель или пособник).
Степень участия является количественной характеристикой роли лица в совместном преступлении. Степень участия показывает меру активности виновного, удельный вес деяний виновного в совместном преступлении, это тот фактический вклад, который внес тот или иной соучастник в совершение совместного преступления.
Исходя из ст. 34 УК, с позиции квалификации содеянного соучастники делятся на две категории: 1) исполнителей (соисполнителей) и 2) других соучастников - организатора, подстрекателя, пособника - не являющихся исполнителями или соисполнителями, то есть непосредственно не участвующих в выполнении объективной стороны состава преступления, предусмотренного в Особенной части УК.
Исполнители (соисполнители) отвечают по статье Особенной части УК, предусматривающей ответственность за совершенное ими в соучастии преступление, без ссылки на ст. 33 УК. Однако, когда закон признает квалифицирующим обстоятельством совершение преступления группой лиц (например, п. «а» ч.3 ст.111 УК) или по предварительному сговору группой лиц (например, п. «а» ч.2 ст.158, п. «а» ч.2 ст.159 УК), действия соисполнителей квалифицируются по тому пункту или той части соответствующей статьи УК, которая предусматривает данное обстоятельство.
Действия других соучастников (организатора, подстрекателя, пособника), за исключением случаев, когда они одновременно являлись соисполнителями, требуют обязательной ссылки на норму Общей части, определяющую тот или иной вид соучастника, т.е. на соответствующую часть ст. 33 УК.
Данное правило связано с тем, что в нормах Особенной части общественно опасные деяния описаны так, как они проявляются в случае совершения их исполнителем или соисполнителями, наличие состава преступления в действиях соучастников, не принимавших непосредственного участия, не выполнявших объективную сторону преступления, описанную в диспозиции статьи Особенной части, могут быть установлены только с применением положений Общей части УК.
Соучастнику могут быть вменены только те обстоятельства, относящиеся к характеристике преступления, которые охватывались его умыслом. Например, если исполнитель совершил убийство общеопасным способом, то каждый соучастник несет уголовную ответственность с учетом этого обстоятельства, предусмотренного п. «е» ст. 105 УК.
При квалификации совместно совершенных преступлений деяния соучастников нельзя рассматривать в отрыве от деяния исполнителя. Между соучастниками преступления (организатором, подстрекателем, пособником) и исполнителем существует взаимосвязь и взаимообусловленность, которая, в частности, проявляется в том, что степень осуществления преступного намерения исполнителем, приближение его к намеченной цели обусловливает решение вопроса об ответственности соучастников. Так, если исполнитель по независящим от него обстоятельствам не доводит преступление до конца, то и все остальные соучастники могут быть привлечены к уголовной ответственности за участие в приготовлении или покушении на преступление. Такие случае в теории уголовного права называют неудавшимся подстрекательством, пособничеством или организацией.
Однако, несмотря на то, что умысел других соучастников воплощает в жизнь исполнитель (или соисполнители), это не означает, что действия всех остальных соучастников представляют собой дополнительную, вспомогательную, придаточную деятельность, не имеющую самостоятельного значения.
Действия соучастников могут быть квалифицированы по разным частям одной и той же статьи или разным статьям Особенной части УК, в зависимости от присущих им личных признаков (например, направленность умысла, мотив, возраст, рецидив, неоднократность).
Несовпадение квалификации действий соучастников имеет место и при эксцессе исполнителя. В соответствии со ст. 36 УК под эксцессом исполнителя признаются случаи совершения исполнителем преступления, не охватывающегося умыслом других соучастников.
Другие соучастники за эксцесс исполнителя уголовной ответственности не подлежат, т.к. с объективной стороны между их действиями и достигнутым преступным результатом нет причинной связи, а с субъективной - у соучастников отсутствует предвидение, что исполнитель совершит действия, выходящие за пределы сговора. Так, если, например, подстрекатель склонил исполнителя к совершению кражи, а тот совершил разбой, то подстрекатель может нести ответственность только за соучастие в краже.
Пределы ответственности соучастников зависят также и от форм соучастия. Так, в преступлениях, совершенных в составе организованной группы или преступного сообщества, организаторы, пособники и другие участники, вследствие их устойчивойсвязи по осуществлению преступной деятельности, признаются соисполнителями преступления, что не требует ссылки на ст. 33 УК. Указанные соучастники преступной деятельности, в прямо предусмотренных законом случаях, несут ответственность за объединение в соответствующие формы соучастия (например, ст. 208, 209, 210, 227, 279 УК). При этом, лица, создавшие организованную группу или преступное сообщество (преступную организацию) либо руководившие ими, подлежат уголовной ответственности также за все совершенные организованной группой или преступным сообществом (преступной организацией) преступления, если они охватывались их умыслом. Другие участники организованной группы или преступного сообщества (преступной организации) несут уголовную ответственность за преступления, в подготовке или совершении которых они участвовали.