Первостепенная роль в идейном обосновании необходимости народной освободительной войны против Англии принадлежала одному из зачинателей американской демократической культуры, выдающемуся политическому деятелю и публицисту Бенджамину Франклину, выступления которого на страницах газеты «Пенсилваниагазетт» были пронизаны «ненавистью к колониально-феодальным порядкам, сочувствием к трудящимся и обездоленным»[21]. Бенджамину Франклину и его газете принадлежит первейшая заслуга в деле распространения в Северной Америке духа независимости.9 мая 1754 года Бенджамин Франклин поместил в газете свою знаменитую карикатуру, кстати, как газетный жанр первую в американской печати. На ней была изображена змея, состоящая из восьми рассеченных, не связанных между собой частей, каждая из которых была помечена инициалами восьми в то время колоний. Под карикатурой были помещены слова: «Американцы! Свобода или смерть! Объединимся или умрем!»Карикатура была сразу же перепечатана многими американскими газетами и стала непосредственным толчком к тому, что летом 1754 года был созван общий конгресс представителей всех колоний в Северной Америке.За глубокие политические, социальные и экономические перемены в колониях на основе ликвидации колониальной зависимости от Англии и архаичного феодального уклада последовательно выступал другой виднейший деятель американской освободительной войны – Томас Джефферсон, один из авторов Декларации независимости и Конституции США. Кстати, в основанной им в 1766 году газете «Вирджиниагазетт» (позже она будет выходить под названием «Газетт оф Уильямсбург») была впервые в стране 19 июля 1776 года опубликована Декларация независимости, причем не изложение, а ее полный текст.Подлинным агитатором американской революции был Сэмюэль Адамс, который в 1748 году в двадцатилетнем возрасте основал в Бостоне газету «Индепендент адвертайзер», регулярно помещавшую на своих страницах материалы, направленные против английского господства в странею.Но, пожалуй, самым знаменитым и влиятельным публицистом Американской революции был Томас Пейн, прибывший в Америку из Англии в 1774 году. Несомненно, это был наиболее революционно настроенный деятель среди всех отцов-основателей США. Пейн регулярно печатался в ряде газет. Так, в 1775 году он опубликовал в газете «Пенсилваниаджорнел» под псевдонимом Гумунус статью, в которой решительно высказывался в пользу независимости от метрополии. В этой же газете появилось эссе Томаса Пейна «Кризис», ряд его памфлетов, привлекших всеобщее внимание.Пейн был типическим представителем как политического, так и религиозного рационализма. Никто так не доверял человеческому разуму, как он. Он был самоучкой, многого не знал и потому нередко говорил наивности, которые живо подхватывались его врагами. Несомненно, однако, что он отличался здравым смыслом, сильной логикой и замечательной ясностью изложения. Это был народный трибун в полном смысле этого слова, не только потому, что умел говорить языком понятным народу, но и потому, что руководящей идеей его жизни было служение народу. К известному выражению Франклина: «Мое отечество там, где свобода», Пейн сделал такую поправку: «Мое отечество там, где нет свободы, но где люди бьются, чтоб добыть ее». Слова эти — его лучшая характеристика.Анализируя формы государства, Пейн различал «старые» (монархические) и «новые» (республиканские) формы. В основу этой классификации были положены принципы образования правления — наследование или выборность. Правление, основанное на передаче власти по наследству, он называл «самым несправедливым и несовершенным из всех систем правления». Не имея под собой никакой правовой основы, утверждал Пейн, такая власть неизбежно является тиранической, узурпирующей народный суверенитет. Абсолютные монархии «являются позором для человеческой природы».
Одной из черт американской журналистики с давних пор стало активное участие в ней видных писателей и общественных деятелей, что благотворно сказывается на языке и стиле публикаций.Сильное влияние английской журналистики способствовало выработке своеобразных журналистских жанров, отличных от традиций европейско-континентальной журналистики.Мощь информационного аппарата США, давние традиции международного обмена информацией позволяют американской журналистике уверенно лидировать в мире, распространяя на другие страны принятые в США стандарты и правила. Мировая журналистика в итоге начинает опираться на опыт и достижения журналистики американской.Почти все газеты в период войны выходили еженедельно или два-три раза в неделю. Даже в бурные революционные годы доходность изданий периодической печати сохраняется, хотя и отступает на второй план. В течение всех военных лет газеты систематически помещали торговую рекламу и объявления.
Газеты уже завоевывают авторитет в обществе как незаменимые выразители общественного мнения, становятся неотъемлемой частью общественной жизни страны и немало способствуют развитию войны в пользу американцев, порой играя важную роль в выигрыше или проигрыше того или иного сражения. В этих условиях редакционная статья, написанная издателем или редактором, становится неотъемлемой рубрикой американской газеты, оказывая непосредственное влияние на ход событий.Многие газеты, принадлежа к революционному лагерю, часто меняли свои позиции внутри его, что являлось выражением неоднородности, «многослойности» американской буржуазии, главной силы борьбы за независимость. А это означало, наряду с прочим, что с политизацией американской периодической печати и общественного сознания параллельно протекал процесс политико-идеологической дифференциации печатных изданий.