Мощная защита, а также не уступающие ей оружейные системы сделали Жнецов почти непобедимыми. От машин, казалось, так и исходит холодная и тёмная жажда смерти.
Лао Ли закричал:
— Используйте для их захвата спутник!
Слишком большую угрозу представляли из себя эти пять Жнецов. Даже появления одного было достаточно, чтобы обеспечить всем немалую головную боль, а уж сколько людей погибнет при уничтожении пяти — и представить сложно. Но, пока они будут связанны боем с этими машинами, страже из дворца правителя прибудут на помощь ещё войск, и можно будет считать, что с мятежниками покончено.
После крика Лао Ли огонёк спутника вверху как бы мигнул, и движения Жнецов внезапно стали неуклюжими. В следующую секунду все кабины Жнецов открылись, явив взглядам мятежников пятерых паникующих пилотов внутри.
Ради полноты контроля управление пяти Жнецов было завязано на спутнике. Командир, находившийся в нескольких сотнях метров от сражения, мог управлять боем и указывать машинам цели, не подвергая себя опасности быть убитым. Также в случае, если пилоты, на взгляд правителя города, себя скомпрометировали предательством, они могли быть немедленно лишены доступа к управлению машинами. Тем не менее, как бы ни удобен был такой способ контроля, теперь это превратилось в уязвимость Жнецов.
Как только открылись кабины, тела пилотов изрешетили стрелки мятежников. Со смертью пилотов машины вообще прекратили какие-либо движения и так и стояли в полнейшей неподвижности.
Тут же к Жнецам рванули пятеро бунтовщиков и, запрыгнув внутрь, приняли на себя управление машинами.
Офицер охраны дворца с исказившимся лицом закричал:
— Уничтожить их! Нельзя позволить, чтобы мятежникам достались Жнецы!
Стоит только бунтовщикам завладеть этими машинами, как их боеспособность невероятно возрастёт и все оставшиеся войска в замке правителя города не смогут им долго сопротивляться.
Мех «Жнец» был одной из сильнейших оружейных систем, какими только обладал Юньчжоу. Во всём Юньчжоу насчитывалось не более ста таких машин. Их защищённость делала машины незаменимыми в сражениях со столь сильным видом, как рептилоиды. На создание одного Жнеца уходило огромное количество ценных материалов и человеко-часов высококвалифицированных специалистов. Но их сила и несомненная польза в бою была всем предельно ясна. Пока работали силовые поля, даже предводитель-рептилоид среднего уровня ничего не мог ему сделать.
Городская стража стала раз за разом нажимать на спусковые крючки, и лучи света понеслись к машинам. Пока не включены силовые поля, выстрелы из ЭМУ и лучевого оружия были способны нанести повреждения Жнецам.
Оставалось совсем немного до того момента, как выпущенные из оружия защитников дворца правителя города высокоскоростные снаряды и лучевая энергия поразят мех, как в воздухе внезапно возникли силовые поля, полностью отразив все выстрелы.
Со звуком выходящих на режим движков Жнецы начали распрямляться, и на лицевых пластинах зажглись два ярко-красных глаза. На плечах мехов раздвинулись броневые пластины, и из оружейных люков поднялись плечевые лазерные установки. В следующее мгновение лучи света понеслись к защитникам дворца.
Благодаря целеуказанию, поступавшему со спутника, огонь мехов был крайне точен и результативен. Даже если бойцы городской стражи находились за укрытиями, данные, поступавшие со спутника, позволяли мехам их так или иначе поражать.
Связка низкоорбитальный спутник плюс Жнец была невероятно убийственна для их противников. В радиусе двух километров от Жнеца, благодаря целеуказанию со спутника, при видении огня мехом отклонение заряда от цели не превышало 0,2 метра. Именно из-за этой эффективности над дворцом и был подвешен спутник.
Офицер дворцовой охраны закричал:
— Немедленно начать применять РЭБ! Как можно скорее навести радиопомехи!
Следуя рёву офицера, над замком поднялись и немедленно включились в работу несколько радарных решёток. Их работа позволила прервать поступление данных со спутника на мехи, и точность огня Жнецов немедленно сильно упала.
Байи, появившаяся на экране ноутбука, сообщила Юэ Чжуну:
— В результате начала постановки активных радиопомех временно утерян контроль над спутником. Для его восстановления необходимо перемещение в район, свободный от радиопомех.
Байи для доступа и взлома использовала электромагнитные волны, и её способности в этом деле были очень впечатляющи. Но также у этой способности имелась и огромная уязвимость: при использовании достаточно мощных радиопомех ИИ становился совершенно беспомощным в этой области.
Не отводя взгляда от битвы, Юэ Чжун ответил:
— Я знаю.
Потеряв связь со спутником и утратив возможность вести ужасающе точный огонь, пятеро Жнецов, сияя ярко-красными глазами, двинулись в сторону защитников дворца. Каждый шаг меха отдавался дрожью каменных плит под ними и гулом, разносившимся в воздухе.
Частые попадания лазерных лучей и снарядов из ЭМУ заставляли энергетические щиты мехов слегка дрожать.
Глупо было надеяться уничтожить почти неуязвимые машины этими выстрелами, но целью стрелявших было путём постоянного огня истощить энергетические запасы мехов. Поддержание силовых щитов требовало огромного расхода энергии. Когда по машинам вёлся огонь, энергия расходовалась ещё быстрее. По истощении энергии, предназначенной для поддержки силовых щитов, Жнецы превращались в не более чем боевые мобильные костюмы, которые вполне можно уничтожить, используя носимое лучевое оружие и ЭМУ.
Мятежники тоже не сидели за своими укрытиями и при поддержке пяти мехов стали неостановимо продвигаться вперёд. Тем не менее без помощи, оказываемой спутником, продвижение мятежников было достаточно медленным. Им приходилось обыскивать каждый угол, чтобы убедиться в уничтожении или отсутствии бойцов городской стражи.
Время от времени лазерные лучи или снаряды из ЭМУ, оставлявшие за собой светящиеся следы, что были выпущены из укромного уголка или груды обломков, поражали тела атакующих мятежников, и те падали замертво на землю. Тотчас десятки лучей ответного огня падали на то места, откуда были произведены выстрелы, и тела защитников превращались в пепел и кровавую взвесь.
Каждую секунду этого жестокого боя гибли люди с каждой сражающейся стороны.
Используя «Скрытность» и тьму наступившей ночи, Юэ Чжун пробрался мимо сражающихся бойцов, не привлекая ничьего внимания, и углубился дальше на территорию дворца.
К этому времени к центральному строению дворцового комплекса собрались все имевшиеся на территории резиденции правителя города воины. Они занимали укреплённые огневые позиции, траншеи, и каждый из них носил усиливающую броню подобную солнечной, а также копья, входившие в этот комплект!
«Триста! Нет, четыреста или даже ещё больше!» — Юэ Чжун с удивлением и тревогой смотрел на собравшихся на оборонительных позициях вокруг главного здания воинов в усиливающей броне.
Эти бойцы при помощи носимой брони могли легко достичь уровня воина 3-го типа. Окажись подобное количество таких бойцов в какой-либо человеческой общине за пределами Юньчжоу, и та могла бы стать местным гегемоном. Тем не менее эти воины были всего лишь частью городской стражи Алой Крови.
После уничтожения союза Пылающего Солнца Юэ Чжун завладел большим количеством солнечной брони. Но, видя этих воинов, он понял, насколько велик разрыв между его бойцами и этими людьми. Его войска будут разгромлены в первом же столкновении. Большинство бойцов Юэ Чжуна были раньше рабами и не обладали большим опытом сражений. Тем не менее воины городской стражи, напротив, год за годом сражались с рептилоидами, и потому разница между двумя сравниваемыми сторонами была крайне велика.
Среди собравшихся бойцов Юэ Чжун увидел шестерых офицеров, чьи доспехи были снаряжены даже кристаллическими ядрами зверей 4-го типа. Даже воин 5-го типа при столкновении со столь многими сильными бойцами вполне может погибнуть.
Понаблюдав за собравшимися воинами, Юэ Чжун обнаружил, что вход во внутренний дворец охранялся двадцатью воинами в броне, снабжённой ядрами зверей 4-го типа. Даже с применением «Скрытности» 3-го ранга он не сможет незаметно пробраться мимо них. Всё же «Скрытность» — это не невидимость.
Юэ Чжун вытянул руку, и вылетевшая из кольца нить паутинного шёлка прилипла к самому высокому шпилю дворца, и силой сокращения шёлка он беззвучно оказался на кровле дворца.
Юэ Чжун сосредоточил концентрированный язычок «Дьявольского пламени» 4-го ранга на кончике пальца и, с лёгкостью вскрыв пуленепробиваемое стекло окна, тихо спрыгнул вниз.
Более чем десяток бойцов в броне с ядрами 4-го типа, патрулировавшие дворец изнутри, не обнаружили и не услышали проникновение Юэ Чжуна внутрь.
Юэ Чжун негромко осведомился у Байи на экране ноутбука:
— Ты можешь контролировать здешние камеры и сенсоры?
Видя, сколь много в Алой Крови сильных бойцов, Юэ Чжун не рискнул поспешно и вслепую прорываться в глубь внутреннего дворца, не зная к тому же на кого ещё он может наткнуться в пути. Тем не менее на проникновении сюда он возлагал все свои надежды.
Технологии из эры владычества людей были весьма важны. Без их наличия было бы невозможно отбиться от людоедов, вампиров, представителей морских разумных видов, поскольку, к сожалению, люди были не тем видом, что мог бы посоперничать с этими существами в силе физического тела.
Как для выживания людей на Земле, так и для увеличения сил своей группировки Юэ Чжуну было просто необходимо овладеть технологиями Юньчжоу.
— Без проблем! Центральный компьютер Алой Крови расположен в двухстах метрах под землёй под этим дворцом. Следуйте по указанному мною маршруту! — ответила Байи.
— Отлично! — «мерцая», Юэ Чжун двинулся дальше по дворцу.
Глава 864. Мощь Юэ Чжуна.
За пределами комнаты все коридоры были ярко освещены и контролировались многочисленными сенсорами и камерами.
Стоило только Юэ Чжуну выйти из комнаты, как сенсорам и камерам стали «скармливаться» под редактированные данные.
— В тридцати метрах слева находится лестница для служебного пользования, — сообщила Байи.
Юэ Чжун немедленно свернул налево и беспрепятственно стал спускаться всё глубже и глубже.
Байи контролировала все средства наблюдения, которыми был оборудован внутренний дворец, и благодаря её указаниям Юэ Чжун, постоянно избегая встреч с воинами или персоналом дворца, продолжал свой путь.
Когда Юэ Чжун находился примерно в двадцати метрах под землёй, Байи сообщила:
— В тридцати метрах справа находится дворцовый арсенал, не хотите ли посетить его?
Байи не уступала в разуме человеку, к тому же достаточно много времени провела с Юэ Чжуном и знала, что его интересует.
«Арсенал?» — сразу заинтересовался землянина. После того как кольцо Хранения Юэ Чжуна стало сокровищем десятого уровня, объём внутреннего пространства в нём увеличился во много раз, и теперь в него можно было без проблем загрузить содержимого небольшого арсенала. По этой причине это предложение вызвало у него определённый интерес.
— Он охраняется?
— На посту перед ним четыре воина, — и Байи тут же стала транслировать на экран ноутбука видео с камеры наблюдения у входа в арсенал.
Юэ Чжун сразу понял, что четверо бойцов с копьями в усиливающей броне у входа — воина 3-го типа. Недолго подумав, он произнёс:
— Забудь о нём! Наша цель — главный компьютер; не стоит сейчас отвлекаться на побочные задачи.
Целью Юэ Чжуна являлся главный компьютер города Алой Крови и с большой степенью вероятности хранившиеся в нём технологии предыдущей эры. Вот чего он больше всего хотел. А арсенал он решил захватить с собой, когда выполнит главную задачу.
Подземные помещения и переходы внутреннего дворца находились под постоянным наблюдением. Они были оборудованы камерами, сенсорами, автоматическими пулемётными установками, ЭМУ, лазерными сетками, заграждениями под током. Даже окажись здесь какой-либо другой воин 5-го типа, пробираясь по этим местам, он, безусловно, получил бы тяжёлые ранения. Но Юэ Чжун благодаря помощи Байи легко и даже очень проходил через все оборонительные рубежи, не поднимая тревоги.
Внезапно поступило предупреждение от ИИ:
— Внимание! В находящемся впереди в тридцати метрах левом коридоре, находятся десять воинов в усиливающей броне, снаряжённой кристаллическими ядрами зверей 3-го типа. Обходного пути не существует.
В глазах Юэ Чжуна вспыхнул холодный свет, и он, размазываясь от скорости в полосу, бросился вперёд:
— Раз не обойти — значит уничтожим их!
В секунду Юэ Чжун оказался у коридора и тут же обрушился на воинов внутри, подобно вихрю. На клинке его меча только успел отразиться яркий свет ламп коридора, а все десять воинов уже были обезглавлены, и в воздух ударили фонтаны крови, окрашивая в тёмно-красный цвет коридор. Такова была скорость Юэ Чжуна, что все эти опытные без сомнения воины, прошедшие множество битв, не успели даже среагировать на его появление, как уже были мертвы. После Юэ Чжун поместил в кольцо Хранения усиливающую броню бойцов и копья из доспешного набора. Таким снаряжением Юэ Чжун не разбрасывался.
После этого землянин продолжил движение.
Он только подошёл к следующей металлической двери, оборудованной электронным замком, как внезапно сработал навык «Предчувствие опасности». Юэ Чжун мгновенно прыгнул вверх, окутываясь «Ки Тьмы», и закрепился у потолка. В следующее мгновенье металлическую дверь прошили множество энергетических лучей. Не уйди Юэ Чжун так быстро с их пути, то они превратили бы его в решето.
После становления воином 5-го типа его навык «Стальное тело» тоже достиг 3-го ранга, и теперь его тело стало неуязвимым для пуль пулемётов некрупного калибра, но выдержать попадания снарядов, выпущенных из ЭМУ, лучей лазеров или выстрелов из молниевой пушки, по-прежнему не могло.
Из-за двери донёсся полный ненависти голос:
— Пришёл всё-таки? Проклятые отбросы-мятежники! Ну, раз пришёл — заходи. Я не знаю, как ты смог сюда пробраться, но, думаю, ты вполне способен увидеть, что я сейчас делаю. Если ты сейчас же не войдёшь, я прикончу эту грязную шлюху!
Юэ Чжун сделал движение ладонью, и в руке у него появился ноутбук, в котором появилось изображение происходящего на той стороне металлической двери.
За ней находился Жнец, что держал нацеленным на дверь зажатый в передних приводах соответствующих размеров ЭМУ. Рядом со Жнецом стоял красивый мужчина средних лет в доспехе, снаряжённом ядром зверя 4-го типа. Лицо мужчины было в этот момент искажённо ненавистью, и он держал сейчас за собранные в хвост густые волосы девушку выдающейся красоты, чей вид наверняка доставил немало проблем как ей, так и мужчинам, видевшим её. Сейчас она кривилась от боли, так как мужчина постоянно немилосердно дёргал её за волосы. Рядом валялись девять изувеченных человеческих тел.
Юэ Чжун почти мгновенно догадался, и кто мужчина в доспехах, и в чём причина такого обращения со столь прекрасной девушкой: «Внедрённый агент мятежников? Ван Юйфэн?»
Надолго задумавшись, Юэ Чжун принялся действовать. Одно движение кисти руки, и в ладони у него зажат энергетический щит. Только после этого он спрыгнул вниз и устремился внутрь помещения.
Ван Юйфэн, не экономя сил, отвесил девушке пощёчину:
— И вправду, шлюха. Должно быть, твой ранг в организации немал, раз такой умелец, как этот, согласился появиться перед моими глазами, чтобы спасти тебя от смерти! Которую ты, вонючая шалава, целиком заслужила!
У девушки от пощёчины ужасно опухло лицо, от удара у неё вылетело немало зубов, а изо рта сейчас текла кровь.
— Пожалуйста, помогите… — обратилась девушка к Юэ Чжуну. Сейчас — после столь сильной пощёчины, с опухшим лицом и вылетевшими зубами, с текущими от боли слезами и тянущимися из носа соплями — она выглядела весьма жалко и крайне неприятно, совсем не похожа на ту крайне нерядовую красавицу, какой она совсем недавно была, и не вызывала ни капли влечения.
В глазах Ван Юйфэна промелькнуло глумливое выражение, и он сказал Юэ Чжуну:
— Давай, соверши прямо передо мной самоубийство, и я отпущу её. Как тебе такое? Если не сделаешь этого, я ей шею сверну!
Юэ Чжун равнодушно посмотрел на былую ракову́ю красотку и, оттолкнувшись ногой от пола, метнулся к Ван Юйфэну. Эта девушка не была связана с ним ни родственными узами, ни службой под его рукой. Он не собирался платить своей жизнью за совершенно постороннего человека.
Ван Юйфэн внимательно следил за Юэ Чжуном и, как только тот начал движение, крикнул:
— Ацян, убей его!
Жнец только дёрнулся и тут же остановился; было видно и слышно, как судорожно дёргаются конечности меха и звучат разнообразные тревожные сирены, было предельно понятно, что пилот сейчас не в силах заставить машину выполнять свои команды.
— Скотина! — с изменившимся лицом Ван Юйфэн движением руки метнул в землянина девушку, а сам, сконцентрировав в копье из набора усиливающей брони энергию кристаллического ядра, сделал им выпад в Юэ Чжуна.
Юэ Чжун посмотрел на летящую на него девушку и применил тут же на полную мощь навык «Контроль гравитацией». Тотчас во все стороны от него разбежались волны гравитационного искажения.
Девушка, оказавшись под воздействием тридцатикратной силы тяжести, подобно гире, рухнула на пол к своей мгновенной смерти.
Тело же правителя города в усиливающем доспехе резко погрузнело, теперь для выполнения каждого движения ему требовалось намного больше сил и времени, чем раньше…
Юэ Чжун исчез из занимаемого секундой раньше объёма пространства и, материализовавшись позади Ван Юйфэна, хлопнул того по затылку, припечатав к голове мужчины символ повиновения четвёртого ранга. Последовала вспышка света, человек впал в оцепенение, и символ повиновения стал медленно погружаться в голову правителя города.
«Я стал настолько силён?» — Юэ Чжун смотрел на практически мгновенно побеждённого им Ван Юйфэна, испытывая от этой мысли радостное возбуждение.
Ван Юйфэн был воином 4-го типа в усиливающей броне, снабжённой кристаллическим ядром, что могло поднять его силы до воина 5-го типа начального уровня, соответственно. И Юэ Чжун смог расправиться с ним прежде, чем противник смог сделать хоть одно ответное движение.
После победа над Ван Юйфэном Юэ Чжун посмотрел на Жнеца, и тотчас в открывшейся кабине стал виден пилот.
— Сдохни! Сдохни! — пилот тут же открыл огонь по Юэ Чжуну, но внезапно глаза его широко открылись, как будто в сильном удивлении. Это возникший рядом с ним Юэ Чжун повторил приём с хлопком по затылку и наложением символа повиновения.
Юэ Чжун затем щелчком отправил в полёт маленький шарик «Ки Тьмы», сконцентрировавшийся на пальце, что впился в лоб правителю города, и Ван Юйфэн немедленно пришёл в себя.
Ван Юйфэн тут же охватил левой ладонью правый кулак в приветственном салюте и почтительно произнёс:
— Хозяин!
Юэ Чжун тут же приказал ему:
— Отведи меня вниз!
— Да, хозяин! — немедленно ответил Ван Юйфэн.
До главного компьютера города оказалось не так уж и далеко. Они прошли мимо поста с четырьмя воинами и дюжиной человек обслуживающего персонала, никто из людей не был в достаточно близких отношениях с Ван Юйфэном, и хватало его жеста ладонью, как все сразу отступали в сторону, пропуская правителя города и Юэ Чжуна.
«Это главный компьютер города Алой Крови?»
В центре помещения, стены пол и потолок которого были так густо покрыты каналами для кабелей, что напоминали сеть кровоснабжения, стоял колоннообразный металлический аппарат, на поверхности которого были размещены десятки экранов и немало разнообразных клавиш да переключателей.
В центре этой металлической колонны находилось вставленное в специальное гнездо кристаллическое ядро от зверя 5-го типа, а вокруг него были нанесены множество таинственных знаков. Кристаллическое ядро постоянно сверкало вспышками света, как будто бы оно было сердцем компьютера.