Память детства
Вопросы, вопросы, вопросы... Они говорят о том, что боль — это не просто боль. То, что мы воспринимаем как желание, боль, транс или экстаз, наш мозг строит из сравнительно небольшого количества биохимических кирпичиков и неврологических связей. И то, что в одном случае раздражает, например, долгая неподвижная поза, в другом способствует медитации. Так нечего удивляться, если сексуальное влечение и боль формируются не прямыми раздражителями органов чувств, а модулируются под влиянием психических процессов и культурных традиций. За ними стоят процессы обучения человеческого сознания, влияющие на терпимость к боли. Как и при освоении родного языка, здесь многое зависит от воспитания, полученного в детстве. Так, Вульф Шифенхевель из Института исследования поведения им. Макса Планка в Андексе, Верхняя Бавария, установил во время экспедиции на Новую Гвинею, где он жил в первобытном племени эйпо, что эти люди «могут терпеть гораздо более сильную боль, чем европейцы». Например, даже 10-летний ребенок переносит ее со стоическим мужеством, когда ему протыкают деревянной палочкой носовую перегородку или мочки ушей.
Может, будущее за этим? И тогда дух, воля и умственная тренировка победят любую или почти любую боль? Впрочем, тут тоже все не так просто — настоящая физическая боль изменяет рассудок настолько сильно, что перекрывает все прочие ощущения. Такие методы, как позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ), с помощью которой становятся видимыми обменные процессы в мозге.
Помехи в сознании доказывают, что болевые импульсы, словно радиопомехи, вторгаются в нейронные связи, отвечающие за координацию мышц, за чувства и интеллектуальную сосредоточенность. Начиная с определенной интенсивности, продолжительные муки перекрывают все прочие функции мозга и изменяют всего человека.
Терпимость к боли зависит от обычаев и воспитания. Первобытные народы нередко отличаются намного более высоким болевым порогом, чем европейцы, хотя...
...ходить по горящим углям удается и европейцам, поскольку зола надежно изолирует раскаленные угли.
Виды боли
Современные медики точно изучили все неврологические процессы в организме; они различают «хорошую» и «плохую» боль. Острая «хорошая» боль — это жизненно важный сигнал предупреждения, например, когда ребенок хватает горячую сковороду или взрослый бьет себя молотком по пальцу. Те люди, которые из-за редкого наследственного заболевания, семейного синдрома Райли-Дея, вообще не воспринимают боль, постоянно находятся в опасности, поскольку у них отсутствуют такие сигналы тревоги.
«Плохая», хроническая боль может терзать человека в течение всей жизни — и при этом абсолютно без всякого повода, поскольку собственно причина уже давно устранена. Хроническая боль возникает тогда, когда острые боли не удается достаточно смягчить. Нервные клетки спинного мозга, которые постоянно бомбардируются болевыми приступами, изменяют активность своих генов и свой обмен веществ. Вследствие этого они все болезненнее реагируют на раздражители, и боль становится хронической. Тогда неврологи говорят о болевой памяти.
Цель добросовестного медика состоит в том, чтобы победить «плохую» боль, не отключая чувствительность к «хорошей» боли. «Всякая хроническая боль когда-то была острой», — считает Вальтер Цигльгенсбергер из Института психиатрии им. Макса Планка в Мюнхене. Еще в операционной можно избежать превращения «хорошей» боли в «плохую».
«Пациенты должны настаивать не только на получении при операции общего наркоза, но и на том, чтобы путем местного обезболивания оперируемого участка врачи подавили распространение болезненных импульсов в спинной мозг», — советует специалист по болям.
Болевой риск при операции
Ведь общий наркоз погружает в глубокий сон лишь сознание пациента. Нервные клетки спинного мозга остаются бодрствовать; воспринимают болевые импульсы из операционной раны и передают их дальше. Местная анестезия и достаточное обезболивание после операции позаботятся о том, чтобы болевые импульсы не дошли до позвоночника, поскольку послеоперационные боли часто являются прелюдией к пожизненным болям.
В борьбе с болью врачи не боялись идти даже на большой риск. Уже в Средние века долото и молоток использовались при вскрытии черепной коробки. (Рисунок XIII в., Тринити-колледж, Кембридж, Англия)
Плохо то, что пациентов, страдающих от хронических болей, часто не воспринимают всерьез — ни свое окружение, ни врачи, которые часто бывают бессильны против болевой болезни.
Хороший врач, как правило, не назначает своему пациенту сразу же таблетки, а прежде основательно его обследует. Он окажется плохим врачом, если так и не выяснит причину болей, а всего лишь пропишет болеутоляющие средства. Добросовестный медик непременно привлечет к исследованиям необходимых специалистов, которые помогут справиться с первопричиной боли. К сожалению, в действительности все выглядит иначе: обычно пациенты кочуют от врача к врачу, и это может продолжаться годами, до тех пор, пока они случайно не попадают в хорошие руки!
Во многих случаях хронические боли лишены физических причин. Тогда речь идет о психогенных болях, вызванных психическими проблемами. К примеру, есть люди, реагирующие на смерть близкого человека устойчивыми головными болями. Психогенные боли — не симуляция и не плод воображения, они так же реальны и болезненны, как, например, боли в спине из-за стершегося межпозвонкового диска.