Принтер
Что бы ни говорили о превосходстве электронных носителей информации над бумажными, похоже, век бумаги и печатного текста пройдет еще не скоро. Давно известно, что напечатанный текст воспринимается совершенно иначе, чем его «электронная» копия на экране монитора. И до того светлого дня, когда безбумажный стандарт информации восторжествует и нам больше не придется переводить на бумагу весело шумящие леса...
...Мы будем печатать. А значит, что старина принтер останется таким же неизменным атрибутом любого офиса и даже квартиры.
За последние года три в принтерном мире произошла настоящая революция. Бывшие некогда дорогой игрушкой струйные принтеры по цене «скатились» до уровня комплекта из хорошей мыши и клавиатуры. Примитивные, скрежетавшие на всю комнату игольчатые, матричные принтеры канули в Лету. Того и гляди, стандартом станут лазерные принтеры.
Струйные, лазерные, матричные... Что стоит за каждым из этих терминов? А стоит ни много ни мало — целая эпоха...
Матричные принтеры.
Появились в эпоху, когда никто всерьез и не задумывался о серьезной работе с графикой. Практически все компьютеры работали в символьном режиме. А это значит, что точно таким же небогатым набором стандартных печатных символов оперировал и принтер.
Матричные принтеры назывались еще и игольчатыми. Их печатающее устройство содержало в себе некоторое число (9 или 25) иголок, которые выскакивали из головки и наносили удар по красящей ленте, похожей на машинописную. От удара иголочки на бумаге оставалась точка. А комбинация этих иголочек при движении печатающей головки давала символ — букву или цифру.
В основном, конечно, принтеры этого типа были черно-белыми. Однако довольно скоро появились и их цветные коллеги, работавшие с многоцветной печатной лентой. Такие уже неплохо справлялись и с графикой, выдавая полноцветные картинки...
Матричные принтеры были достаточно быстрыми — быстрее, чем многие из современных струйных принтеров. Недорогими в эксплуатации. И — страшно шумными. Верещание и скрежет принтера могли превратить в инвалида умственного труда даже самого крепкого работника — не в этом ли причина того, что ускоренными темпами разрабатывались новые типы печатающих устройств — струйные и лазерные. Много лет матричные и струйные принтеры мирно соседствовали — у каждого были свои преимущества. Матричные принтеры сошли только тогда, когда резко подешевели черно-белые «лазерники» и, одновременно, цветные «струйники» для фотопечати.
Струйные принтеры.
Время символов ушло. Наступила эпоха Windows — эпоха графики, красивых картинок, ярких, четких, типографского качества шрифтов. И на арену
вышел новый тип принтеров — струйные. Печатным устройством в этом принтере были уже не иголки и красящая лента, а емкость со специальными чернилами, которые выбрызгивались на бумагу из миниатюрных дырочек-сопел под большим давлением. На бумаге оставалась крохотная капелька, диаметр которой был в десятки раз меньше, чем диаметр точки от матричного принтера. Соответственно, гораздо более четкими и реалистичными стали выдаваемые этим принтером картинки — качество отпечатков последних моделей нетрудно перепутать с отпечатанными в типографии. И при этом струйные принтеры практически не шумели!
Есть у «струйников» и недостатки. Во-первых, скорость. Печать одной страницы текста на струйном принтере занимает от 30 секунд до 1—2 минут, а картинки — и того дольше. Во-вторых, стоимость печати на струйном принтере до сих пор остается высокой: с учетом расхода чернил и стоимости специальной бумаги она составляет до 25 центов за лист. А главное — стоило капнуть на лист со «струйной» распечаткой каплю воды, чтобы чернила сразу же поплыли, образовав безобразную кляксу...
Парадокс — несмотря на все эти недостатки именно струйные принтеры
сумели завоевать сердца домашних пользователей. Ведь едва ли каждый из нас ежедневно распечатывает на струйном принтере «Войну и мир», да и помещать свежеотпечатанный текст под струю воды или под дождь могут додуматься только извращенные испытатели-тестеры этих самых принтеров. Не забудем и ценовой фактор — великолепный принтер Hewlett-Packard или Epson можно приобрести меньше чем за 100 долл. Возможно, скоро
«струйники» можно будет вообще получить бесплатно — производители в любом случае получат свое, продавая специальную бумагу, картриджи. Уже сегодня средний принтер стоит лишь в 4—5 раз дороже картриджа к нему. Возможность цветной печати — это вторая, после низкой цены, составляющая успеха принтера. Лет десять назад все производители принтеров в одночасье перешли на выпуск устройств, позволявших помимо привычного черного картриджа устанавливать дополнительный — с чернилами трех видов (ведь достаточно всего трех цветов, чтобы, смешивая их, воспроизвести все цвета спектра). При этом стоимость цветного картриджа практически не отличалась от стоимости черного.
Сегодня трехцветными картриджами оснащаются лишь самые недорогие устройства — в более совершенных моделях принтеров количество используемых красок может составлять от пяти до семи! Соответственно, в геометрической прогрессии возрастает и стоимость картриджа. Кроме того многие обычные «струйники» имеют в своем арсенале дополнительный картридж для печати фотографий (особенно хороши в этой области принтеры от Epson).
Сублимационные принтеры (Фотопринтер).
Эти устройства созданы специально для фотографов и работают по особой технологии — термопечати на специальной бумаге. Самые компактные модели, которые мы можете носить с собой в сумке, позволяют печатать лишь снимки небольших форматов (обычно «домашнего» стандарта 10x12). Более дорогие устройства, которые в карман уже, ясное дело, не положишь, поддерживают печать фотографий размером до стандартного листа А4. При покупке принтера, рассчитанного на печать фотографий, обращайте внимание на следующие факторы:
1. Поддержка технологии прямой печати — благодаря этому вы сможете посылать фотографии из своей камеры прямо на принтер, не используя компьютер в качестве посредника. У самых совершенных фотопринтеров имеются даже собственные маленькие дисплеи, благодаря которым вы сможете кадрировать картинку — а заодно и отбирать снимки, которые вы будете печатать. Стандартов «прямой печати» существует несколько, но чаще всего используется технология PictBridge.
2. Наличие слота для карт памяти. Очень удобно — для печати фотографий вам не потребуется даже таскать с собой фотоаппарат! Достаточно просто вставить в принтер карточку памяти.
3. Возможность печати на CD. Записав компакт-диск, не плохо бы снабдить его красивой цветной «шкуркой»! Специально для этого многие принтеры имеют в своем лотке специальную выемку для компакт-дисков.
Лазерные принтеры.
«Двоюродные братья» хорошо знакомых нам копиров (в России их до сих пор предпочитают называть «ксероксами»). И в том, и в другом случае основным печатающим устройством служит валик-«барабан», в соответствии с «поданным» на печать изображением, формируются различным обра зом заряженные участки, к которым притягиваются мелкие частицы красящего порошка. Послеэтого валик «прокатывает» бумагу, перенося краску на ее поверхность — при этом тонер расплавляется и застывает уже на бумаге.
Этот тип печатающих устройств появился более десятилетия назад — и с тех пор он практически незаменим в качестве офисного устройства.
Казалось бы, в этом устройстве соединились все достоинства предыдущих типов принтеров: быстрота печати и сравнительно небольшая стоимость отпечатков, бесшумная работа, фантастическое качество... Причем — не просто соединились, а возросли.
Скорость. Лазерный принтер выдаст вам страницу за 3—10 секунд.
Качество. Текст не отличишь от типографского, фотографии — вполне удовлетворительного качества, к тому же вода им не страшна.
Шум. Еще меньше, чем у струйного принтера...
Большой объем работ. Только подавай: «лазерник» выдерживает такую промышленную нагрузку, от которой у струйного принтера приключился бы инфаркт...
Но опять мы сталкиваемся с извечным парадоксом — нет недостатков без достоинств. «Слабое место» лазерного принтера — его цена: около 250 долл. за «среднюю» по своим способностям модель. Лазерный принтер гораздо массивнее своего коллеги - струйника. Наконец, при работе «лазерник» выделяет озон, а посему наличие такого аппарата в доме не совсем уместно с точки зрения техники безопасности.
И самое главное — большинство лазерных принтеров до сих пор рассчитаны на черно-белую печать. Цветные «лазерники» появились уже лет пять назад, однако до сих пор стоимость их достаточно высока — от 300 до 1000 долл. (стоимость набора картриджей, рассчитанных на печать 2—3 тысяч страниц — около 300 долл.). Не забудем также про большой вес и габариты этих устройств (тянет такая игрушка аж на тридцать кило).
Характеристики принтеров
Разрешающая способность. Аналогия прямая: и монитор, и принтер относятся к устройствам вывода — стало быть, и характеристики у них схожие.
Разрешающая способность принтера исчисляется в точках на дюйм, сокращенно dpi. Средний показатель струйного принтера — 600 dpi, что же касается лазерного, то здесь может доходить и до 1200 — в зависимости от модели. На самом деле «точки» лазерного и струйного принтера — абсолютно разные вещи...
Скорость печати. «Скорострельность» большинства струйных принтеров ограничивается всего лишь 3—5 стандартными текстовыми страницами в минуту. Печать же полноцветных иллюстраций требует гораздо больше времени — до 5 минут на страницу (особенной медлительностью отличаются фотопринтеры).
У лазерных принтеров «домашнего» класса средняя скорость черно-белой печати составляет уже от 7 до 20 страниц в минуту (как и в предыдущем случае, в расчет берутся стандартные страницы текста без рисунков), для цветной печати время увеличивается до 20 секунд на страницу.
Стоимость печати и расходных материалов. Хитрые производители принтеров знают, как поймать клиента на крючок! И сверхнизкая стоимость самих принтеров (меньше 100 долл.!) — лишь очередная наживка, рассчитанная на нашу неистребимую склонность к халяве. Покупая принтер, мы забываем про самое главное — стоимость картриджей: на них-то и приходится львиная доля затрат на печать. А ведь именно с этого — расчета стоимости печати — и надо начинать при выборе принтера!
Фирменные картриджи, например, для струйного принтера Hewlett-Packard, стоят около 30 долл. При этом хватает картриджа в лучшем случае на сотню-другую листов черно-белой печати (цветные картриджи уходят и того быстрее). Вот и получается, что реальная стоимость печати на «струйнике» одного листа составляет не менее 15—20 центов! У лазерного принтера этот показатель как минимум в 10 раз ниже, хотя сам этот принтер в пять раз дороже «струйника».
Таким образом, выбирая принтер, нам приходится в первую очередь смотреть на картриджи к нему: сколько они стоят, на сколько листов рассчитаны... Можно поступить и по-иному, выбирая принтер, для которого в продаже имеются не только «фирменные» картриджи, но и их «клоны», сделанные сторонними производителями. Например, такие «незаконнорожденные» картриджи выпускаются для большинства принтеров Canon, причем стоят они в два с лишним раза дешевле «оригиналов».
Существует еще и такая возможность снизить расходы на эксплуатацию принтера, как перезарядка старых картриджей (каковую вполне можно проделать самостоятельно, используя специальные наборы — он стоят в несколько раз дешевле нового картриджа). Однако последствия этой процедуры непредсказуемы — «обновленный» картридж может работать как часы, а может внезапно потечь, приведя в негодность не только себя, но весь принтер. Именно поэтому я не рекомендую заниматься перезарядкой самостоятельно — лучше покупайте готовые картриджи. Хотя и в этом случае никакой гарантии успеха вы не получите. Тем более, что многие производители принтеров изготавливают свои картриджи с расчетом максимально осложнить жизнь «перезарядчикам» — дабы другим неповадно было доить курицу, исправно несущую для компании золотые яйца... Например, фирма Epson устанавливает на свои картриджи специальные чипы, которые навсегда блокируют их работу после того, как уровень чернил падает ниже критической отметки. Такой же защитой оснащены и новые модели принтеров от Lexmark.
Учтите также, что в некоторых случаях (например, с теми же картриджами от струйных принтеров HP), картридж содержит не только емкость с чернилами, но и печатающую головку. Что, разумеется, резко увеличивает стоимость картриджа. А вот, например, в принтерах Canon применяется более честная схема — головка отдельно, картридж с чернилами — отдельно.
Примерно та же история происходит и с лазерными принтерами — только перезаряжать картриджи для них значительно легче (проще иметь дело с сыпучим порошком, чем с жидкими чернилами). Да и делать это придется реже — картридж «массовых» лазерников рассчитан как минимум на печать 1,5—3 тысяч страниц. К тому же после его «кончины» можно в большинстве случаев обойтись без покупки нового картриджа (что обойдется в 70—100 долл.), а перезарядить старый, засыпав в него специальный порошок — тонер. Однако есть закономерность — чем дешевле стоит лазерный принтер, тем труднее его перезаряжать. Это относится, к примеру, к недорогим моделям от Xerox или Agfa, картриджи которых в большинстве случаев выдерживают лишь две-три перезарядки (а в худшем не выдерживают и одной).
Кроме того, учтите, что со временем лазерные принтеры могут потребовать от вас замены не только самого картриджа, но и печатающего «барабана» — значительно более дорогой детали. А обойдется вам эта процедура в половину стоимости самого принтера... Правда, с дорогими моделями эта неприятность случается довольно редко (в среднем лишь после печати нескольких десятков тысяч страниц), в то время как самые дешевые модели лазерных или родственных им светодиодных принтеров (OKI и им подобные) могут «затребовать» новый барабан уже после замены пары картриджей...
Объем встроенной памяти (для лазерных принтеров). Одна из самых приятных особенностей лазерных принтеров заключается в том, что практически все эти устройства оборудованы встроенной оперативной памятью, наличие которой позволяет значительно ускорить печать как текстов, так и графики. При печати текст (или иллюстрация) сначала закачивается в принтерную память, освобождая программный менеджер печати Windows (спулер), а уж потом выводится на печать. Кроме того, в память принтера можно предварительно загрузить используемые вами шрифты, что позволяет сэкономить еще немного времени... В общем, собственная память — штука очень ценная! Вопрос лишь в том, сколько «мозгов» в принтере находится и можно ли каким-либо способом эту память расширить.
Как правило, производители встраивают в современные лазерные принтеры от 8 до 32 Мб памяти, которой, к сожалению, хватает далеко не всегда. Поэтому обязательно поинтересуйтесь, имеется ли в вашем фаворите возможность установить дополнительные модули памяти. И если есть, то какие именно? В большинстве случаев для этого подходят стандартные модули SIMM (именно их использовали еще лет десять назад в качестве основной памяти самого компьютера). Однако бывает, что для расширения памяти вам придется докупить некие «фирменные» модули, поставляемые самим производителем принтера. Естественно, стоить такой модуль будет намного дороже стандартного «сима»...
Способ подачи бумаги. Большинство современных принтеров предусмотрительно оборудовано автоподатчиком бумаги — это значит, что вы не должны бережно скармливать принтеру по одному листочку, а можете поместить в приемник сразу несколько десятков: принтер сам будет брать листы по мере надобности. В одних принтерах бумага загружается сверху (вертикальная подача), в других — кладется на специальный лоток внизу (горизонтальная подача). Последний тип, применяющийся на принтерах Hewlett-Packard, лично мне нравится куда больше. И вот почему: при вертикальной загрузке стопка бумаги, давя своим весом на приемное устройство, может со временем привести к его поломке. Так, собственно, ипроизошло после года работы с моим любимым принтером фирмы Epson — во всех других отношениях весьма достойной «печаталкой».
Способ подключения принтера к ПК. Если ваш компьютер оборудован портом USB 2.0 или FireWire, выбирайте принтер с разъемом соответствующего типа. Данные по USB-шине передаются быстрее, чем через традиционный LPT-порт, — а значит, чуть убыстрится печать.
Крупнейшие фирмы-производители принтеров. Наибольшей известностью пользуется — и вполне заслуженно! — компания Hewlett-Packard, поставляющая на рынок лучшие (и самые дорогие) «струйники» и «лазерники». Не менее популярна в России другая фирма-производитель — Lexmark. Что касается чисто «струйного» рынка, то здесь в дополнение к этим двум гигантам активно работают корпорации Epson, Samsung, Canon и OKI.
Вместе с принтером должны поставляться документация на русском языке, набор дискет или компакт-диск с программным обеспечением, один или два полных картриджа, сетевой шнур.
ВНИМАНИЕ!!! Покупая принтер, не забывайте про то, что для подключения его к компьютеру необходим специальный шнур (USB или LPT), который почему-то иногда не включается производителем в комплект. Шнур этот вам надо будет купить отдельно. И лучше сделать это сразу, чтобы, придя домой и распаковав долгожданную покупку, не почувствовать себя в крайне идиотском положении...