Такси остановилось возле небольшого, но милого загородного дома. Антон расплатился с водителем, лихо добавив, что сдачи не надо. Таксист спорить не стал, уточнив лишь, что не хватает ещё полтинника. Чертыхнувшись, молодой человек запустил руку в карман, достал оттуда смятую купюру, и, не удосужившись взглянуть на неё, протянул водителю. Видимо, хватило, ибо последний поспешно пожелал всего хорошего, а как только дверца захлопнулась, резво удалился из поля зрения.
Антон остался на ночной улице один, освещаемый лишь ярким фонарём возле дома. Он вдохнул тёплый летний воздух, посмотрел на удивительно чистое ночное небо. Давненько он вот так просто не любовался звёздами. Взглянув на часы, он обнаружил, что уже почти 3 часа ночи. Попытался присвистнуть от удивления, но, количество алкоголя внутри организма не позволило ему сделать это достаточно филигранно.
Обычно он был умерен в своих пагубных привычках, однако юбилей друга не оставлял шансов. Ему пришлось покинуть празднующих посреди празднования - на следующий день ему предстоял экзамен на водительские права. И он планировал хоть немного отоспаться и хорошенько протрезветь. Потому, закончив наслаждаться прекрасами летней ночи, он побрёл в дом.
Открыв кованую калитку, Антон направился прямиком по дорожке к входной двери. Вернее, прямиком была только дорожка, а он просто направлялся, немного ориентируясь по ней. Подойдя к двери, молодой человек стал возиться с ключами, стараясь подобрать нужный. Их было три, что многократно повышало сложность задачи. Не справившись с порывом обоснованной ярости, он швырнул их на брусчатку по правую сторону от крыльца. Сразу после этого началась спасательно-поисковая операция в составе юноши и фонарика на его телефоне. К счастью, связка лежала на видном месте, и оказалась весьма доступной штучкой. Подняв её, Антон собрался было пойти повторить осаду двери, но взгляд его что-то зацепило. Посветив на брусчатку, он увидел какой-то странный предмет. При более близком и детальном осмотре стало понятно, что это какой-то кубик, размером с яблоко. Стороны его были серого цвета, матовые. По внешнему виду сложно было сказать из чего он. Антон удивлённо хмыкнул, тем не менее развернулся и пошёл. Однако шестерёнки в его голове начали свою работу:
«Просто кубик. Почему он так привлёк моё внимание?.. Мало ли откуда он взялся, ведь в конце… Так, стоп. А действительно, откуда посреди брусчатки в моём доме появился кубик?.. Ладно б, если бы у нас где-то лежала коробка с ними, и мы периодически доставали их. Тогда бы вопросов не возникло. Или бы жили в городском доме, где мальчишками во дворе могут быть оставлены самые разнообразные сокровища, вплоть до Янтарной Комнаты. Но во дворе частного дома, посреди чистой и пустой площадки он смотрится странновато. Плюс отец, блюститель чистоты, выбегая на вечернюю пробежку, наверняка бы заметил его и выбросил… Эх, папа-папа, не мог что ли выбежать хотя бы часа в 2 ночи, и избавить пьяный разум сына от излишних терзаний?.. Да в конце концов, надо просто пойти и выкинуть эту штуку куда подальше!» - Резко развернувшись, Антон направился к источнику излишних терзаний пьяного разума сына своего отца. Но, когда он приблизился к злосчастному кубику, пыл его поумерился, и он решил для начала осторожно осмотреть его, а затем предпринимать умеренно-радикальные действия. Ничего нового осмотр ему не дал. Это был всё тот же серый кубик. Антон задумался. Если бы на его месте оказался другой 19-летний парень, особого интереса бы не возникло. Однако ему самого детства были присущи страсть к фантастической литературе и богатое воображение. Эти два качества были взаимосвязаны и постоянно усиливали друг друга. Поэтому, его разум активно начал прорабатывать варианты:
«Вот не может быть всё так просто. Нечего хватать его руками. Кто знает, что таит в себе эта штукенция? Конечно, никто никогда не ожидает, что случится нечто неординарное. Но вероятность-то всегда есть, её нельзя игнорировать. Такими темпами, для человечества ещё долгое время фантастическое будет оставаться таковым. Пожалуй, в моих силах прервать подобную практику. Надо лишь предполагать все возможные варианты развития событий. Итак, что, если этот кубик – инопланетного происхождения? Если пришельцы наконец-таки смогли добраться до Земли? Допустим, они совершали посадку или пролетали где-то рядом, и обронили эту деталь корабля. И теперь они где-то среди нас, пытаются отыскать её, чтобы починить судно и выбраться с нашей планеты. Тогда, если они её не отыщут, они могут погибнуть здесь, и мы ещё нескоро сможем вступить с ними в контакт. А если их сородичи решат, что мы их убили? Это же практически война! Сначала сметут нас с лица Земли, а может, и с лица Солнечной Системы, лишь потом начнут разбираться, был ли мальчик. Так. А с чего бы вдруг этому элементу отваливаться? Если они смогли преодолеть огромное расстояние, и их развитие находится на таком высоком уровне, вряд ли с их кораблей сыпятся кубики, что гайки с «Жигулей». Значит, был какой-то предрасполагающий фактор. Возможно, они терпели крушение, будучи сбитыми астероидом. Или не астероидом… Может, земные истребители или системы противоракетной обороны подорвали их корабль, а, вместе с тем, доверие к нам?..»
Внутри у Антона всё похолодело, когда он представил, как могут отомстить злобные Марсиане, узнав об этом:
«Тут уже ничего не попишешь, косяк есть, надо отвечать… Хотя, за столько времени ещё ничего не произошло, может, всё не так печально? И вообще, это не деталь корабля, а специальное устройство, для ознакомления с нашей планетой: пробу грунта или воздуха там взять, насекомых поизучать… Или… Откуда пришельцам знать, что насекомые безмозглые твари, а мы – разумные существа? Сканируют мозг, сотрут память, поработят, да заставят трудиться на их светлое завтра.» – подумав об этом, Антон сразу же зажмурился и заткнул уши. И дыхание на всякий случай задержал. Не было достоверно известно, поможет ли это, но нужно было быть во всеоружии, как ему казалось. Стойко продержавшись около минуты, он шумно выдохнул, вынул пальцы из ушей и попытался отдышаться. Глаза, однако же, открыл не сразу. Сначала потихоньку левый (его он считал менее подверженным воздействиям), затем оставшийся. Вспомнил своё имя, изучил себя на предмет желания безвозмездно покориться, удовлетворённо пришёл к выводу, что всё обошлось. Напоследок, хотел было, подумать воинственные мысли, показав читающим мысли, что его дух не сломлен. Но нетрезвый ум не смог сформулировать внятный лозунг, и бросил эту затею.
«Так, надо постараться максимально объективно взглянуть на ситуацию. Если имела место посадка корабля, то должны были остаться какие-либо следы. Но крыльцо, дом, забор и всё прочее выглядят как обычно, никаких повреждений. Едва ли громоздкой махине удалось бы бесследно маневрировать в таком ограниченном пространстве. Разве что их размеры так невелики, что…, – тут бешеная догадка посетила голову Антона, –С чего я вообще решил, что это часть, а не целое? Маленький инопланетный корабль, совершивший посадку у меня во дворе. И как я сразу до этого не додумался?.. Хотя, надо отдать должное, я умею мыслить неординарно, среднестатистическому человеку и в голову бы не пришло, что пришельцы абсолютно необязательно соотнесены размерами с нами».
Антон не учёл, что среднестатистический, нормальный человек не стал бы в 3 часа ночи стоять с фонариком во дворе, вместо того, чтобы отсыпаться перед экзаменом. Впрочем, сейчас его это мало волновало.
«Значит, они сидят сейчас передо мной, внутри своего кубика, и наблюдают. А я, как идиот, стою перед ними, и даже не окажу им радушного приёма. Непорядок.»
Он присел на корточки, приблизился к, как ему показалось, лобовому стеклу, и торжественно выдал:
–Уважаемые товарищи пришельцы! От имени Земли, Российской Федерации, человеческого вида, и от себя лично, – он не совсем был уверен в порядке перечисления регалий, но для верности, решил назвать побольше, –А так же от белковой формы существования жизни, рады приветствовать вас на нашей чудесной планете, –наверное, не стоило им сразу выдавать всю информацию, незачем им знать, что планета чудесна, –Вернее, я хотел сказать, на нашей скромной Земле!
Залаял, разбуженный раскатистой речью, его пёс, Граф.
«Ничего страшного, –подумал Антон, –Пусть считают, что он рад их видеть. В конце концов, он тоже с Земли, Россиянин, и состоит из белков. Имеет право.»
Около 5 минут он терпеливо ждал ответа. Не получив оного, он встал, размял затёкшие ноги.
«Может я и ошибся. Но что с того? Лучше уж я лишний раз проверю, чем потом всю жизнь гадать, «А не был ли я на пороге величайшего открытия, не удосужившись подёргать за ручку?» В любом случае, никто за мной не следит, чтобы тыкать в меня пальцем и выставлять на посмешище. Или следит?..»
Тут мысли Антона потекли в другом направлении. Он исключил инопланетное вторжение, слежку инопланетян, но не подумал о совсем приземлённых, во всех смыслах этого слова, вещах. С чего он взял, что за ним не могут следить обычные спецслужбы? В последнее время эта тема была достаточно актуальна. Но почему слежка именно за ним? А откуда ему знать, что только за ним? Может, во всех жилых домах, в том или ином месте появились эдакие устройства слежения за мирным населением. И он сейчас на шаг впереди только за счёт того, что обратил на него внимание. Тщательно проанализировав все свои действия за последние 20 минут, Антон решил, что сильно дискредитирующих его поступков не совершал. С приветствием инопланетян неловко получилось, но это можно списать на дурачество. На всякий случай, он произнёс:
–Какое, всё-таки, у нас мудрое правительство…–тут Антон понял, что произнесённая ночью, посреди пустого двора, эта фраза, мягко говоря, выбивается из контекста. Он попытался исправить ситуацию:
–Что-то после выпивки у меня все мысли вслух, вот ведь незадача!
Стараясь не смотреть на кубик, в котором могли быть камеры слежения, юноша стоял так некоторое время, молча, запустив руки в карманы брюк, покачиваясь на каблуках и увлечённо изучая участок забора.
«Да нет, вряд ли бы спецслужбы работали так топорно. Да и Граф бы не дал им так свободно разгуливать по территории. Он чужаков за версту чувствует!, –Антон подумал, что не знает, сколько представляет собой верста, и чувствует ли Граф за неё. Но снисходительно решил, что кличка пса соответствует эпохе этого слова. –И вообще, с обилием систем связи, планшетами, компьютерами и всеми этими вебкамерами, наверняка мы давненько находимся в их поле зрения, и никакие кубики им не нужны. Нет, здесь что-то другое… Допустим он… ммм… Не из нашего мира, а? Неплохо Антоха, весьма неплохо. Могло же ведь случиться так, что между параллельными мирами образовалась брешь, сквозь которую и провалился этот злосчастный куб? Или не могло?.. Да не, точно могло, я такое сто раз читал и видел в фильмах, сомнений быть не может. И что мы имеем в этом случае?.. Просто так предметы не кочуют между мирами, значит, произошёл какой-то сбой. А это не нормально. Сначала мелкие предметы, затем мелкие животные, после – мелкие люди… Нет, ничем хорошим это не заканчивается. Значит, на моих глазах начинает трещать по швам система, державшаяся миллиарды лет. Это сулит нам небывалый кризис. Повезёт ещё, если в тех мирах с физикой всё так же обстоит, и измерений у них три. А ну как сюда провалился Тессеракт Компактный Домашний, и лежит себе, кубиком притворяется? Интересно, а есть специальные службы, которые контролируют это? Может просто надо сообщить об этом куда следует, приедут, подлатают Материю, да умчат на следующий вызов. Не забыв мне память стереть… Что за ночь-то такая, все на память мою покушаются! Сначала пришельцы, теперь вон эти… А как я их вызову? Что-то не припоминаю объявлений вроде «Работа для молодых мужчин: коррекции межпространственных дыр. Не интим. 8-980…». Что же мне делать… Хм…Возвращаясь к Тессеракту – а ведь вполне неплохой способ проверить, нашего ли измерения это, али соседского».
Включив погасший фонарик, Антон стал обходить кубик вокруг, внимательно изучая каждую его грань. Делал он это чрезвычайно медленно, дабы не пропустить тот угол, под которым сможет увидеть Тессеракт, или, хотя бы, его развёртку. Со стороны это напоминало вдумчивый шаманский танец. Дополнительного сходства придавали полусогнутые колени и голова, повёрнутая чуть набок. Завершив круг почёта, он, не без сожаления, не обнаружил ни одного известного ему признака другого измерения.
«Нет, вроде он наш, Земной. Необычный какой-то, но наш… Другое дело, если он ещё не был создан. Посылка из будущего. А почему нет? Кто-то, возможно даже, я в старости, послал сюда этот подарочек, чтобы порадовать меня. Но зачем мне предмет из их обихода, которым я понятия не имею, как пользоваться? Было бы логичнее отправить что-то более практичное, раз уж решились нарушать временной континуум. Значит, здесь кроется другой смысл. Это послание, какая-то важная информация, которую пытаются мне сообщить. Возможно, даже от чего-то предостеречь. Что, если мир в будущем на грани катастрофы и только мне под силу спасти его?.. А я, как некстати, пьяный, стою здесь и понять не могу, что сделать надо. А там, в будущем, люди смотрят на меня с надеждой, и понимают, что обречены.»
–Простите меня, пожалуйста, я вас подвёл!, –прошептал Антон, задрав голову к небу. Ему казалось, что наблюдают за ним непременно сверху. Он осознал, как расстроятся все, кто на него рассчитывал, и сколько невинных жизней унесёт его оплошность. В горле его встал ком, на глаза стали наворачиваться слёзы, когда он представил себе толпы матерей с одним ребёнком на руках, и вторым, чумазым, прижавшимся к материнскому подолу. Куча однотипных троиц в грязных лохмотьях, с укоряющим взглядом смотрящих на него, как бы говоря: «Эх, Антон-Антон…»
Вдруг его скорбь сменилась гневом:
«Нет, а какие претензии? На что вы рассчитывали, отправляя мне тупо кубик, а? Ни тебе инструкции, ни подсказок, ни обзора на ютубе, хорош квест! И стоят тут теперь такие, нашли козла отпущения! А ну, пошли прочь отсюда!»
Толпы матерей в сознании Антона, возмущённо схватили старшенького за руку и отправились прочь со своего места сборища. От некоторых доносилось что-то вроде: «Ну и хамло!», «Да пошёл ты!» и «Спаситель хренов!».
«То-то же, нечего тут гнобить меня. И вообще, если уж и отправлять послание в прошлое, да адресовать кому-то конкретному, нужно хорошо представлять, что это за человек. Надо звать его же из будущего на консультацию, чтобы он сказал, как может повести себя в прошлом. Если б меня попросили, я бы нормально сам себе подсказку оставил. Хотя они там должны это прекрасно понимать… Получается, нет никакого послания…»
Антон обречённо вздохнул - ещё одна версия летела в тартарары. На всякий же случай он дал себе обещание, что если и будет писать самому себе в прошлое, обязательно сделает подсказочку, точечку там сбоку поставит, или ещё чего. Он верил, что зародив эту мысль в голове сейчас, в далёком будущем он ей последует, а значит, в не таком далёком будущем без труда распознает знаки.
На улице потихоньку начинался рассвет. Очень нежный, каким он бывает лишь летом. Предмет на брусчатке стал виден и без дополнительной подсветки, Антон убрал телефон в карман.
«Бомба. Определённо бомба. Сколько нам говорят, не приближаться к подозрительным предметам, во избежание летальных последствий. Или летальных исходов? Или как нам вообще говорят? Неважно, сейчас в опасности жизни, в том числе и моя. Ууу, проклятые террористы!, –он погрозил кулаком в сторону соседского дома. Примерно в том направлении, по его мнению, скопилась основная их масса, –Хотя, что за глупый теракт? Я понимаю, людное место, много народу, шумиха. А здесь – я один, и то, это им ещё сильно повезло, что я подошёл и посмотрел на их нелепое минирование. Могли бы и большое террористическое спасибо объявить, за небезразличие к их трудам. Короче, никакая это не бомба: ни тебе циферблата, ни попикивания, ни (это уж совсем ни в какие рамки не лезет!) красного и синих проводков. Извините, тов. бандиты, это не ваших рук дело, можете расходиться.»
И толпы погрустневших мужчин в сознании Антона, в масках с прорезями и автоматами наперевес, разочарованно отправились в неизведанную даль, вслед за многодетными матерями из будущего.
«А не мелковато ли я взял – бандиты? Может это проделки Истинного Зла? Что если сам Дьявол подкинул мне эту штуку, и пытается сбить с Пути Истинного? Опять же, я никогда ему особо не следовал. Да и в Бога-то я не верю. Насчёт Дьявола не знаю, но в Бога не верю. Чтобы понять демона, надо мыслить как демон. Каким образом кубик может спровоцировать меня на грех? Если им нужна моя душа, то и грех должен быть, как минимум, смертный. Тут всё просто, список есть. Гордыня? Хм, возможно. Сколько раз за последний час я возомнил себя спасителем мира? Но потом-то я бросил эти мысли, так что считай искупил. Алчность? Не совсем понимаю, что такое алчность, но не думаю, это она, не похожа. Зависть? Да чему тут завидовать? И кому? Нет, это определённо не зависть. Гнев? Не сказал бы. Я с холодной, пусть и не совсем трезвой головой пытаюсь во всём разобраться. Никакого гнева. Похоть? Извини, кубик, ты не в моём вкусе. Дело не в тебе, дело во мне. Мы просто слишком разные, я безответственный и весёлый, ты многогранный и кубик. Нам не по пути. Обжорство? Я бы, конечно, не отказался перекусить, но и ел я сколько часов назад? Нет, обжорство здесь ни при чём. Лень? Лень?!, –тут Антон чуть было не скатился до четвёртого греха. –Пятый час, я не спал всю ночь, завтра экзамен, но я стою здесь, и выясняю в чём же дело, это по-вашему лень? Если да, то знаешь, Дьявол, иди-ка ты в жопу! И кубик свой забери!»
Чуть поостыв, Антон вернулся к своему занятию: «Бог с ним, с этим Дьяволом. Может он вообще не в курсе, что это за дела такие. С чего я взял, что этот кубик таит в себе опасность? Почему всё всегда должно быть плохо? А вот мне вдруг повезло, и это мощнейший артефакт, который попал мне в руки? Может я новый Фродо? А где же тогда мой Гэндальф, что всё объяснит и покажет? Или мне только предстоит всё узнать? Вдруг меня ждёт Дорога, полная приключений и опасностей?…Нет, приключений и сокровищ, так лучше. Значит, надо собираться в путь. Стоп. Для начала надо всё проверить. Какие там у нас основные фразы для артефактов?»
Нагнувшись поближе к кубику, Антон негромко произнёс:
–Сим-салавим, откройся!
Кубик не отреагировал
–Алаказам! –сказал он чуть громче.
Нет эффекта.
–Затеваю шалость и только шалость! –в полный голос, торжественно произнёс он.
Кубик не разделял его амбиций.
–Твою мать, ты будешь открываться или нет, параллелепипед паршивый!!! – заорал Антон.
Видимо, кубик не сильно был задет оскорблением, потому как оставался неизменным.
«Я – пас. Если гора не идёт к Магомеду, значит этот кубик – не артефакт. Жалкая подделка. Ненастоящий. Ненастоящий? А я – настоящий?»
Антон попытался вспомнить, как и когда здесь оказался. Однако алкоголь в его крови всё ещё присутствовал, так что это была непростая задача. Вечеринка, такси, купюры, кубик, пришельцы, разведка – постепенно он выстроил цепочку. Он попытался взлететь – ничего не вышло. Нет, он точно не спит. Значит, это кубик – настоящий.
«Да сколько можно?.. Свет на нём, что ли клином сошёлся? Мне через 4 часа на экзамен, а я стою здесь, непонятно чем занимаюсь! Идиот!, –он развернулся, изашагал к входной двери, доставая связку ключей по пути, –Обычный кубик, мало ли почему он там лежит, может отец пилил чего, вот и остался кусок, а я тут развёл!, –от злости он с первого раза попал в скважину и открыл дверь, – И как дурак ещё потрогать его боялся, опасности вселенской ожидал! Надо было сразу вышвырнуть куда подальше, уже бы спал давно спокойно. Впрочем, ещё не поздно! »
Оставив дверь открытой Антон, сжимая от ярости кулаки, направился во двор, намереваясь проучить злосчастный обрубок.
Кубика не было.
Минуту назад он лежал, один-одинёшенек посреди брусчатки, площадью 5 на 5 метров, ясно видимый в рассветных сумерках. И вот, его нет.
Глаза Антона раскрылись так широко, как только позволяла его анатомия. Замерев на секунду, он попятился назад, а мгновением позже со всех ног помчался прямо в открытую дверь. Забежав в неё, он закрылся на все замки и цепочку. До самого экзамена он так и не уснул.
Ангелы
Сегодня бар гудел по-особенному громко. И этому был повод. Наконец-то был найден компромисс между землянами и Ангелами. Они получили желаемые ресурсы (немного родия, паинита и антивещества) и элементы человеческой культуры (книги, живопись, музыку). Мы же получили новое оружие, новые медикаменты и союзника в следующих возможных межгалактических войнах.
Причём всё это оружие и таблетки могли бы изменить ход истории мгновенно. Миллиарды людей могут стать полностью здоровыми за неделю. Наличие нового оружия может уменьшить преступность в сотни раз, меньше чем за месяц. Все могут стать счастливыми!
Но мы же знаем, как всё будет на самом деле.
Ну да ладно, оставим эти морально-этические проблемы на совести вышестоящих.
Бар пел, бар искрил, бар Жил. То тут, то там слышался звон бокалов. Если тост не раздавался больше минуты, значит кто-то ещё не закончил говорить предыдущую речь.
Почти все в этом баре были пьяны и счастливы. Кроме двух девушек в углу. Они молча потягивали свои напитки и, с какой-то обречённостью, смотрели на смеющихся парней.
Кроме них самих, на весь бар не было ни одной женщины.
- Мееерзость. - протянула одна из девушек, выпуская струи дыма в потолок, - предают планету, ещё и улыбаются.
- Ну а как иначе, - согласилась её соседка, - либо ты стоишь за родину горой, либо продаёшь её и радуешься. Всегда так было.
- Тупые мужики! Сами же понимают, что ими пользуются. Ну почему они выбрали их?!
Вторая девушка молча посмотрела на свою полную ненакрашенную подругу, вспомнила, что сама перестала краситься после того дня, двадцать шестого июня семнадцатого года, вздохнула, и ничего не сказала. Всё уже было сказано раньше. Когда они только прилетели на нашу планету.
- Я не могу так больше! - снова воскликнула первая, - Достало! Тут явно что-то не чисто. Как только они появились, мне сразу расхотелось жить. Депрессии, паника, апатия. Я, конечно, не показываю этого, но так больше нельзя.
- Думаешь, они применяют на нас какое-то специальное оружие?
- Уверена в этом! Ты же сама это чувствуешь. Вспомни, кем ты была, Мисс Вселенная 2016. Посмотри в кого они тебя превратили…
Громкий хлопок входной двери бара отвлёк наших героинь от нового витка диалога. В бар впорхнули Они.
Это было нечто прекрасное. Будто взяли прелестнейших нимф, добавили им красоты русалок и щедро сдобрили обаянием и похотью суккубов. Их не зря прозвали Ангелами.
Даже не взглянув на сидящих за столиком девушек (а ведь они сидели прямо напротив входной двери), Ангелы направились к барной стойке. Там их встретили громкими криками, аплодисментами, комплиментами и угощениями. Нимфы тоже не оставались в долгу, метко отпуская остроты, восхваляя наш космический флот и его представителей, а также интеллект каждого хомо сапиенса в этой комнате и среди правителей Земли.
- Типичная политика. Тебя любят, только когда от тебя что-то нужно, - злобно фыркнула первая девушка, мелькнув стопкой с бодрящим напитком, - Да пошли они все, ангелочки сраные.
Второй девушке оставалось лишь молча кивать, скованно смотря в пол.
- Пойду я, совсем настроение пропало. Сегодня как обычно? - спросила первая.
- Да, не опаздывай, завтра важный день.
И она ушла, специально пройдя через бар и задев плечом одну из Ангелов. Та сделала вид, будто не заметила. Или правда не заметила, кто их знает.
Настроение второй девушки было ничуть не лучше, ей тоже было тошно тут сидеть. Но врага надо знать в лицо. Поэтому, дождавшись, когда одна из нимфеток пройдёт мимо, она обратилась к ней.
- Извините, можно вопрос? - спросила девушка у ангела, еле сдерживая богатую палитру внутренних чувств.
- Да, конечно! - с искренней улыбкой ответила небесная красавица.
- Почему вы нас, женщин, так ненавидите?
Ангелок удивлённо захлопал глазками.
- Мы не ненавидим вас. Мы ведь даже не можем быть вашими соперницами по репродуктивной функции. Просто, проанализировав вашу планету и всех её жителей, мы пришли к выводу, что вы другой вид.
- Простите?
- Ну, вы и мужчины. Это два разных вида. Вы гораздо более эмоциональны, часто принимаете решения следуя не логике, а чувствам. Часто мыслите стереотипами. Дружба среди ваших женщин редко существует долго, особенно, если дело касается мужчин. Ну и тестостерон, нам биологически приятнее находится рядом с его носителями. Простите, если оскорбила вас. Наша раса ужасается тысячелетиям женского рабства на этой планете. Но было принято решение не сотрудничать с вашим видом. Мы находимся на грани вымирания и не можем себе позволить рисковать в космической экспансии. Вы слишком нестабильны.
И она ушла, вильнув бедром и помахивая своими пышными ресничками. А девушка за столом тихо достала сигарету и закурила. Она чувствовала себя оплёванной. Серый дым пытался скрыть слёзы на её лице.
Но вот сигарета дотлела, алкоголь давно согрелся и стал ещё более противным, пришло время уходить. А перед ней ушла компания Ангелов с десятью-двадцатью мужчинами. Сегодня все будут довольны.
Девушка вышла на улицу. Яркая луна освещала редких прохожих и новостные заголовки газет в витрине, которые сообщали, что уровень мирового счастья вознёсся на наивысшую ступень.
Где-то на предпоследней странице должны были быть пара мелких статеек про женский суицид и забастовки на всех производствах, где работают женщины. Но показывать только то, что нужно видеть народу, это искусство. По версии властей, разумеется.
Девушка вспомнила своих подруг. Многие и до прилёта Ангелочков не пользовались диким спросом у парней. Не сильно от этого, в общем-то, страдая. Но только после их появления, у всего женского рода появилась цель. Вернуть своё законное место.
Раздался звонок. Предводитель. Касание по зелёной трубке.
- Ну что, ты готова? – из динамика донёсся хриплый голос Геры.
- Да, готова. Но… Простите. Мы точно уверены, что Ангелы замышляют захват человечества? Мы ведь так и не смогли найти хоть одно доказательство.
- Лилит, ну сколько можно. Сколько ещё наших должно умереть, чтобы ты поняла? Доказательства у нас будут в течение месяца, когда мы захватим живьём ещё хоть одну Принцесску. Старая всё никак не колется, что они задумали на самом деле. И, желательно, чтобы в этот раз пострадало немного мирных жителей. Пусть все знают, что Ангелы задумали нас истребить.
- Но ведь…
- Оставить, солдат. Это война. Война за нашу планету, наших глупых мужчин и нас. Конкуренты нам не нужны. Завтра в 22:22 начало. Конец связи.
На фоне прекрасной луны блеснул кусок корабля Ангелов. Лилит вздохнула и улыбнулась.
«Это война, суки», – подумала она, подпаливая очередную сигарету.
Трава у дома
Моё недоумение нарастало всё больше. Если ещё утром ничего не предвещало беды, то сейчас беда происходила полным ходом. И самое страшное – я не понимал, что случилось. В нашем небольшом, но уютном городке редко происходили неприятности. Что уж там, события в принципе обходили нас стороной. Размеренная жизнь – лучший выбор для тех, кому по душе стабильность. Поэтому любое происшествие быстро облетало город, заглядывая в каждый дом. Кот миссис Боуи сломал лапку, малыш Джонсонов научился ползать, старик Форман купил себе новую газонокосилку – примерно так выглядит список наиболее важных событий каждого месяца. Тем страшнее мне было сегодня.
Люди уезжали. Нет, они не собирались на пикник или за город – был вторник, рановато для этих дел. И нет, в соседнем городе не проходил очередной фестиваль, и даже не приехал цирк. Вообще, никакой объективной причины.
Но я шёл по своей улице, и возле каждого второго дома видел ту или иную семью, упаковывающую вещи в свой автомобиль. Они не спешили, не волновались, даже шутили в процессе. И, тем не менее, продолжали собираться. Немало народу уже покинуло город – было около 4 часов дня, а сборы я стал отмечать чуть ли не с самого утра. Тревога у меня внутри нарастала, и я решил разобраться с этим. Я направился прямиком к домику Джонсонов. Даг, глава семейства, молодой, широкоплечий мужчина с перманентной улыбкой на лице как раз стоял возле своего пикапа.
–День добрый, мистер Джонсон!
–Ааа, Стэнли, рад тебя видеть!– он распахнул пятерню и сжал мою ладонь, энергично потряс нас обоих, сверкая от искренней радости.– Как жизнь, как учёба? Хотя, меня больше волнуют твои любовные похождения,–он подмигнул, – Видел тебя вчера с какой-то красоткой… И давно у нас появилась подружка?
–Да нет, не очень… Мистер Джонсон…
–Да ты не скромничай, такую горячую штучку себе урвал!– не умолкал он, –Ты только осторожней с ней будь, красивые женщины рано привыкают предъявлять завышенные требования, уж поверь моему опыту. Ох и умеет мне моя Мэри кровь попортить, а что делать? Люблю я её. Нас с детства учат, что красота требует жертв, только не уточняют, кто по какую сторону баррикад находится…– он аккуратно толкнул меня локтём под ребро.
–Наверное, вы правы…– вяло улыбнувшись, ответил я, –Мистер Джонсон, а куда вы собираетесь?
–В смысле?– его лучезарность чуть заметно подкрасилась недоумением.
–Ну вы складываете вещи, готовите машину, интересно узнать, куда вы направляетесь…
Я вдруг понял, что был излишне прямолинеен и неучтив. Не слишком вежливо подходить к человеку и выяснять его планы. Поэтому постарался сделать максимально непринуждённый вид. Получалось это у меня хреново.
–Ааа, вещи, – он расхохотался, – а я то уж подумал... Да мы так с семьёй решили и собственно…Вот потому то так и всё…А чего тянуть-то, верно? – он продолжил смеяться.
–Извините, не уверен, что я вас понял. Точнее, я вообще ничего не понял…
Даг взглянул на меня с удивлением.
–Стэн, ты чего? У тебя какой-то вид нездоровый… Всё в порядке?
–Я в норме, мне просто хочется узнать, куда все едут.
–Все? Кто все?
–Все люди из нашего города. Уезжают. Что случилось?
–Да ничего не случилось, всё хорошо…
–Тогда скажите, куда вы собираетесь?
–Стэнли, ты что как маленький… Я же уже сказал, мы поедем с семьёй и все вместе будем, дааа, так и поедем, в общем-то.
Паника внутри меня набирала обороты.
–Мистер Джонсон, КУДА вы едете?
Его улыбка сменилась какой-то отрешённостью.
–Мы…Я…Мэри…и наш малыш…поедем просто…ничего в этом такого…,– каждое слово давалось ему с трудом.
–Мистер Джонс?!– я сорвался на нервный крик.
Он лишь беззвучно шевелил губами, смотря куда-то сквозь меня.
Поднялся ветер. Я обернулся и увидел, что дома позади меня пропали.
–Что за…– проронил я, поворачиваясь обратно. Мистера Джонсона, машины и его дома тоже не было. На грани истерики, я стал оглядываться по сторонам. Вокруг меня не было ничего. Огромный пустырь. Ветер стал ещё сильнее. Меня вдруг затрясло. Я кричал. Какой-то шум доносился до меня издалека. Даже не издалека, а как будто из глубины. Даг Джонсон держал меня за плечи и энергично тряс.
–Стэн! Стэнли!!! Прекрати, ты слышишь меня??..
Я вдруг отчётливо услышал свой крик, вздрогнул и замолк. Ошарашенно осмотрелся по сторонам, взглянул на Дага, и вцепился в него, как в последнюю соломинку надежды:
–Джонсон?... Куда все уехали, почему вы уехали, куда все делись, почему всё пропало?!..
–Стэнли, кто куда уехал?..
Сознание волнами возвращалось ко мне после сна, вымывая его остатки. Я огляделся по сторонам. Мы были в своей казарме. В моей памяти стали всплывать картины-вспышки из прошлого.
Вот я стою с Джонсоном, обсуждаю мою новую девушку.
Другой кадр – он, с сыном на руках, хватает меня за воротник и швыряет в направлении мобильной станции по отправке выживших на Луну.
Следующее мгновение – мы отрываемся от Земли. Под нами пробегает ударная волна, сметая всё на своём пути.
Чуть позже мы увидим нашу планету, утопающую в ярких вспышках взрыва.
Последний кадр – мы на Луне, в которую я был влюблён с самого детства.
За стеклом иллюминатора казармы виднелось чёрное звёздное небо, а так же Земля, огромная и красивая. Да, всё верно – мы на Луне. Мы – это горстка выживших. Когда началась Мировая Война (хотя войной её вряд ли назовёшь, скорее планомерное истребление всех людей всеми людьми), нам посчастливилось добежать до мобильной спасательной станции, которая отправила нас сюда, подальше от того ада на Земле.. Со всего мира осталось лишь полтысячи людей, доставленных сюда таким образом. С нашего города – лишь я и Даг. Его жена, Мэри, в момент атаки была в супермаркете. Сын Дага погиб от перегрузок при взлёте. Он так и держал его до самой Луны в руках.
–Мистер Джонсон, мне опять приснился наш город…
Он посмотрел на меня. Хмурое, измождённое лицо, без тени той улыбки, что сопровождала его всю его земную жизнь. Затем прижал к себе.
–На нашу долю выпало немало, сынок. Но ты должен собраться. Нам предстоит ещё очень много работы, мы не имеем права сломаться.
Я закивал. Прошло около года с нашей высадки. Вместе с другими беглецами, мы пытаемся устроить дивный новый мир на этом огромном астероиде. Получается паршиво, но альтернативы нет. Человечество давно мечтало о колонизации космических объектов. Всё как-то время неподходящее и нужды особой не было. И вот, пожалуйста, судьбой нам предоставлен шанс воплотить эту волшебную мечту. Однако же особой радости это не внушало.
Забавно. С детства я грезил звёздами, другими планетами, покорением космоса. Видел всё это во снах. И вуаля! Я на Луне. Сны стали явью, мечты сбылись.
Вот только снятся здесь совершенно иные сны.
«Ненавижу, когда он так делает»
Эпиграф
От себя
Мне часто снится один и тот же сон. В нём меня бесконечно несёт по чёрному тоннелю. Падение это или полёт, непонятно. Схожее ощущение испытываешь за рулём мощной машины, когда вжимаешь педаль в пол. Тебя вдавливает в сидение, мотор предвкушающее рычит и ты, на грани потери контроля, несешься по трассе, упиваясь странным чувством внутри.
Но во сне вместо удовольствия – боль. Как будто пронзает очень сильным током. Не прекращаясь не на секунду. Это страшно.
Перед глазами моргают девять лампочек, разными, но ограниченными цветами. Темнота, боль, чувство скорости и вспышки света. Как на рэйве.
Но есть ещё кое-что. Самое страшное в этом сне - понимание того, что всё это будет длиться вечность. Ты будешь бесконечно падать куда-то, с этими дурацкими лампочками, пронзаемый током, и не в силах что-либо изменить. Безумие. И это очень страшно.
Первое время я пытался сопротивляться, каким-то образом закончить это, ”вынырнуть” из этого кошмара. Но он заканчивается только тогда, когда сам сочтёт это нужным. И каждый раз я просто жду. Жду днями, месяцами, годами. Рекорд - 72 года бесконечного полёта.
И вот это чувство безысходности внутри, что ты ничего не можешь сделать, что это никогда не закончится, что ты заперт – оно тебя разъедает.
Ну, зато я знаю, как будет выглядеть мой персональный ад.
И, глядя на мигающие лампочки бара на фоне засасывающей черноты космоса, я попросил всех известных мне богов, чтобы мой ад начался не сегодня.
***
Бар выглядел очень странно. Я знал, что он не был привязан ни к одной планете или расе. Не принадлежал никому из известных мне крупных шишек. Не давал рекламы ни в одной галактике. Вообще непонятно, чем он тогда зарабатывал. На краю вселенной, около обычного астероида. Если бы не настойчивая рекомендация моего друга посетить это место, я бы даже никогда не узнал про него.
Сам бар по форме напоминал чью-то голову, то ли с рогами, то ли с щупальцами. Мигающие лампочки на вывеске оборачивали всё название, кроме первых двух потухших букв - “..side”.
Я аккуратно начал парковат<