Синхронизация в сети SDH необходима для устранения потерь информации из-за проскальзывания, которые возникают из-за колебаний тактовых частот генераторов цифрового оборудования. Синхронизм между передающим и приемным оборудованием определяет попадание переданных сигналов на свои временные позиции в приемнике. Даже кратковременное отсутствие синхронизма между передатчиком и приемником может приводить к увеличению числа ошибок цифровой передачи и коммутации, что однозначно снизит качество услуг электросвязи.
Синхронизация сетей SDH производится от первичного эталонного генератора (ПЭГ) со стабильностью частоты не хуже 10-11. Для устранения накопления фазовых дрожаний применяют вторичные задающие генераторы (ВЗГ) со стабильностью частот не хуже 10-9 в сутки. Если сетевой элемент имеет несколько альтернативных входов для синхронизации с одинаковым качеством синхросигнала, то этим входам присваивается принудительно приоритет. Чем меньше номер, тем выше приоритет.
| Таблица 1. Показатели качества синхроcигнала | ||||
| Уровень качества | Содержимое байта S1 | Число | Показатель стабильности | Источник сигнала |
| Q1 | xxxx0010 | 
| ПЭГ(G.811) | |
| Q2 | xxxx0100 |  в сутки
| ВЗГ(G.812) транзит | |
| Q3 | xxxx1000 |  в сутки
| ВЗГ(G.812) локальный | |
| Q4 | xxxx1011 | B | 
| ГСЭ(holdover или free run) |
| Q5 | xxxx0000 | — | Качество не известно | |
| Q6 | xxxx1111 | F | — | Не использовать |
На рисунке 4 приведена схема синхронизации проектируемой сети. Станция NE1 является ведущим узлом при распределении тактирующих сигналов и имеет ПЭГ в соответствии с G.811 или G.812. Сигнал тактирования передается в направлении от станции NE1 к остальным станциям. Непрерывной линией обозначена основная схема синхронизации, непрерывной – резервная.
При разрыве кабеля, например, между узлами NE3 и NE4, узел NE4, не получая сигнала синхронизации от узла NE3, переходит в режим удержания и посылает узлу NE5 сообщение о статусе синхронизации. Получив его, он выбирает синхронизацию от узла NE1.
Рисунок 4. Схема синхронизации сети
На рисунке 7 приняты следующие обозначения:
PRC (ПЭГ) - первичный эталонный генератор;
SSU (ВЗГ) - вторичный задающий генератор (блок обеспечения синхронизации);
SETS- источник тактового сигнала синхронного оборудования;
T1 – опорный сигнал из линейного элемента STM-N;
Т3- вход внешнего опорного сигнала тактирования для SETS;
Т4- выходной интерфейс SETS;
Q1- сигнал наилучшего качества;
Q6- запрещение иcпользования синхросигнала выделенного с линии LW.
На мультиплексоры устанавливаем внутренний генератор. От ПЭГа непосредственно синхронизируется сетевой элемент NE1 через вход внешнего режима тактирования Т3, на который присваивается приоритет 1. Приоритет 2 для данного мультиплексора имеет вход опорного сигнала тактирования Т1, выделенного из линейного сигнала поступающего с ВЗГ с качеством Q2. ВЗГ в свою очередь подстраивает свою частоту через вход Т4 и синхронизирует внутренний генератор мультиплексора NE11 через вход внешнего режима тактирования Т3, на который также присваивается приоритет 2. Для сетевых элементов приоритеты 1 присвоены входу опорного сигнала тактирования Т1 с восточной стороны, приоритет 2 – тому же входу только с западной стороны.
За счет обмена сообщениями о качестве синхросигнала (Q1 – Q6) между сетевыми элементами, возможен переход на резервный путь подачи синхронизирующего сигнала.