Монополистическая конкуренция, с одной стороны, похожа с положением монополии, так как отдельные монополии обладают возможностью контролировать цену своих товаров, а с другой - с совершенной конкуренцией, поскольку предполагается наличие множества мелких фирм, а также свободный вход на рынок и выход с рынка, т. с. возможность появления новых фирм.
Спрос на продукцию отражает кривая спроса, показывающая суммарный объем продукции, поставляемой фирмой при каждом значении цены (рис.2.43). Линия спроса в условиях монополистической конкуренции приобретает небольшой отрицательный наклон. Это означает, что кривая спроса менее эластична, чем при совершенной конкуренции, но более эластична, чем у чистой монополии. Степень эластичности в условиях монополистической конкуренции зависит как от числа конкурентов, так иот степени дифференциации товара (услуг). Чем больше конкурентов и слабее дифференциация товара, тем более эластичной является кривая спроса. В условиях монополистической конкуренции кривая предельного дохода расположена ниже кривой спроса производителя и ее наклон будет составлять половину угла наклона линии спроса (рис.2.43).
Фирма в условиях монополистической конкуренции будет максимизировать свои прибыли или минимизировать убытки (в краткосрочном периоде), производя такой объем продукции, при котором уравновешены предельные издержки и предельный доход (рис. 2.43).
Рис. 2.43. Определение объема производства и цены в условиях монополистической конкуренции
В течение короткого промежутка времени фирмы могут как получать прибыль (рис. 2.44), так и нести убытки (если Рm < АТСm). Однако отсутствие высоких входных барьеров в отрасль, где фирмы получают устойчивую экономическую прибыль, приводит к тому, что в нее устремляются другие предприниматели.
Рис. 2.44. Краткосрочное равновесие в условиях монополистической конкуренции
В результате в длительном периоде создается ситуация, аналогичная совершенной конкуренции ни прибыли, ни убытков - нулевая экономическая прибыль (рис. 2.45). Равновесие на уровне нормальной прибыли в долгосрочном периоде аналогично равновесию фирмы при совершенной конкуренции с той разницей, что монополистическая конкуренция вызывает менее эффективную действенность рынка. В условиях монополистической конкуренции фирма выпускает меньше продукта и реализует его по более высокой цене в сравнении с совершенной конкуренцией. Поскольку кривая спроса имеет отрицательный наклон, то она касается долгосрочной кривой средних издержек слева от точки минимума последней. Следовательно, размер каждой фирмы меньше оптимального, вследствие чего на рынке образуется избыточная мощность.
Рис. 2.45. Долгосрочное равновесие в условиях монополистической конкуренции
Однако некоторые фирмы в условиях монополистической конкуренции будут получать экономическую прибыль даже в долгосрочном периоде. Такая ситуация возможна когда фирма когда фирма производит товар (услугу), который очень сложно воспроизвести, или когда фирма имеет преимущество в виде патента на продукцию, места расположения более квалифицированный персонал.