Дудочках бравурный марш. Светящиеся гнилушки висели на ивовых прутиках перед
Музыкантами, освещая ноты, на лягушачьих мордах играл мятущийся свет от
Костра.
Марш игрался в честь Маргариты. Прием ей оказан был самый
Торжественный. Прозрачные русалки остановили свой хоровод над рекою и
Замахали Маргарите водорослями, и над пустынным зеленоватым берегом
Простонали далеко слышные их приветствия. Нагие ведьмы, выскочив из-за верб,
Выстроились в ряд и стали приседать и кланяться придворными поклонами.
Кто-то козлоногий подлетел и припал к руке, раскинул на траве шелк,
Осведомляясь о том, хорошо ли купалась королева, предложил прилечь и
Отдохнуть.
Маргарита так и сделала. Козлоногий поднес ей бокал с шампанским, она
Выпила его, и сердце ее сразу согрелось. Осведомившись о том, где Наташа,
Она получила ответ, что Наташа уже выкупалась и полетела на своем борове
Вперед, в Москву, чтобы предупредить о том, что Маргарита скоро будет, и
Помочь приготовить для нее наряд.
Короткое пребывание Маргариты под вербами ознаменовалось одним
Эпизодом. В воздухе раздался свист, и черное тело, явно промахнувшись,
Обрушилось в воду. Через несколько мгновений перед Маргаритой предстал тот
Самый толстяк-бакенбардист, что так неудачно представился на том берегу. Он
Успел, по-видимому, смотаться на Енисей, ибо был во фрачном наряде, но мокр
С головы до ног. Коньяк подвел его вторично: высаживаясь, он все-таки угодил
В воду. Но улыбки своей он не утратил и в этом печальном случае, и был
Смеющеюся Маргаритой допущен к руке.
Затем все стали собираться. Русалки доплясали свой танец в лунном свете
И растаяли в нем. Козлоногий почтительно осведомился у Маргариты, на чем она
прибыла на реку; узнав, что она явилась верхом на щетке, сказал:
-- О, зачем же, это неудобно, -- мигом соорудил из двух сучков какой-то
Подозрительный телефон и потребовал у кого-то сию же минуту прислать машину,
Что и исполнилось, действительно, в одну минуту. На остров обрушилась
Буланая открытая машина, только на шоферском месте сидел не обычного вида
Шофер, а черный длинноносый грач в клеенчатой фуражке и в перчатках с
Раструбами. Островок опустел. В лунном пылании растворились улетевшие
Ведьмы. Костер догорал, и угли затягивало седой золой.
Бакенбардист и козлоногий подсадили Маргариту, и она опустилась на
Широкое заднее сидение. Машина взвыла, прыгнула и поднялась почти к самой
Луне, остров пропал, пропала река, Маргарита понеслась в Москву.
Глава 22. При свечах
Ровное гудение машины, летящей высоко над землей, убаюкивало Маргариту,
А лунный свет ее приятно согревал. Закрыв глаза, она отдала лицо ветру и
Думала с какой-то грустью о покинутом ею неизвестном береге реки, которую,
Как она чувствовала, она никогда более не увидит. После всех волшебств и
Чудес сегодняшнего вечера она уже догадывалась, к кому именно в гости ее
Везут, но это не пугало ее. Надежда на то, что там ей удастся добиться
Возвращения своего счастья, сделала ее бесстрашной. Впрочем, долго мечтать в
Машине об этом счастье ей не пришлось. Грач ли хорошо знал свое дело, машина
Ли была хороша, но только вскоре Маргарита, открыв глаза, увидела под собой
Не лесную тьму, а дрожащее озеро московских огней. Черная птица-шофер на
Лету отвинтил правое переднее колесо, а затем посадил машину на каком-то
Совершенно безлюдном кладбище в районе Драгомилова. Высадив ни о чем не
Спрашивающую Маргариту возле одного из надгробий вместе с ее щеткой, грач
Запустил машину, направив ее прямо в овраг за кладбищем. В него она с
Грохотом обрушилась и в нем погибла. Грач почтительно козырнул, сел на
Колесо верхом и улетел.
Тотчас из-за одного из памятников показался черный плащ. Клык сверкнул
При луне, и Маргарита узнала Азазелло. Тот жестом пригласил Маргариту сесть
На щетку, сам вскочил на длинную рапиру, оба взвились и никем не замеченные
Через несколько секунд высадились около дома N 302-бис на Садовой улице.
Когда, под мышкой неся щетку и рапиру, спутники проходили подворотню,
Маргарита заметила томящегося в ней человека в кепке и высоких сапогах,
Вероятно, кого-то поджидавшего. Как ни легки были шаги Азазелло и Маргариты,
Одинокий человек их услыхал и беспокойно дернулся, не понимая, кто их
Производит.
Второго, до удивительности похожего на первого, человека встретили у
Шестого подъезда. И опять повторилась та же история. Шаги... Человек
Беспокойно оглянулся и нахмурился. Когда же дверь открылась и закрылась,
Кинулся вслед за невидимыми входящими, заглянул в подъезд, но ничего,
Конечно, не увидел.