-- Первые! -- воскликнул Коровьев, -- господин Жак с супругой.
Рекомендую вам, королева, один из интереснейших мужчин! Убежденный
Фальшивомонетчик, государственный изменник, но очень недурной алхимик.
Прославился тем, -- шепнул на ухо Маргарите Коровьев, -- что отравил
королевскую любовницу. А ведь это не с каждым случается! Посмотрите, как
красив!
Побледневшая Маргарита, раскрыв рот, глядела вниз и видела, как
Исчезают в каком-то боковом ходу швейцарской и виселица и гроб.
-- Я в восхищении, -- заорал прямо в лицо поднявшемуся по лестнице
Господину Жаку кот.
В это время внизу из камина появился безголовый, с оторванною рукою
Скелет, ударился оземь и превратился в мужчину во фраке.
Супруга господина Жака уже становилась перед Маргаритою на одно колено
И, бледная от волнения, целовала колено Маргариты.
-- Королева, -- бормотала супруга господина Жака.
-- Королева в восхищении, -- кричал Коровьев.
-- Королева... -- тихо сказал красавец, господин Жак.
-- Мы в восхищении, -- завывал кот.
Молодые люди, спутники Азазелло, улыбаясь безжизненными, но
Приветливыми улыбками, уже теснили господина Жака с супругою в сторону, к
Чашам с шампанским, которые негры держали в руках. По лестнице поднимался
Вверх бегом одинокий фрачник.
-- Граф Роберт, -- шепнул Маргарите Коровьев, -- по-прежнему интересен.
Обратите внимание, как смешно, королева -- обратный случай: этот был
Любовником королевы и отравил свою жену.
-- Мы рады, граф, -- вскричал Бегемот.
Из камина подряд один за другим вывалились, лопаясь и распадаясь, три
Гроба, затем кто-то в черной мантии, которого следующий выбежавший из черной
Пасти ударил в спину ножом. Внизу послышался сдавленный крик. Из камина
Выбежал почти совсем разложившийся труп. Маргарита зажмурилась, и чья-то
Рука поднесла к ее носу флакон с белой солью. Маргарите показалось, что это
Рука Наташи. Лестница стала заполняться. Теперь уже на каждой ступеньке
Оказались, издали казавшиеся совершенно одинаковыми, фрачники и нагие
Женщины с ними, отличавшиеся друг от друга только цветом перьев на головах и
Туфель.
К Маргарите приближалась, ковыляя, в странном деревянном сапоге на
Левой ноге, дама с монашески опущенными глазами, худенькая, скромная и
Почему-то с широкой зеленой повязкой на шее.
-- Какая зеленая? -- машинально спросила Маргарита.
-- Очаровательнейшая и солиднейшая дама, -- шептал Коровьев, --
Рекомендую вам: госпожа Тофана, была чрезвычайно популярна среди молодых
Очаровательных неаполитанок, а также жительниц Палермо, и в особенности
Среди тех, которым надоели их мужья. Ведь бывает же так, королева, чтобы
Надоел муж.
-- Да, -- глухо ответила Маргарита, в то же время улыбаясь двум
Фрачникам, которые один за другим склонялись перед нею, целуя колено и руку.
-- Ну вот, -- ухитрялся шептать Коровьев Маргарите и в то же время
кричать кому-то: -- Герцог, бокал шампанского! Я восхищен! Да, так вот-с,
Госпожа Тофана входила в положение этих бедных женщин и продавала им
Какую-то воду в пузырьках. Жена вливала эту воду в суп супругу, тот его
Съедал, благодарил за ласку и чувствовал себя превосходно. Правда, через
Несколько часов ему начинало очень сильно хотеться пить, затем он ложился в
Постель, и через день прекрасная неаполитанка, накормившая своего мужа
Супом, была свободна, как весенний ветер.
-- А что это у нее на ноге? -- спрашивала Маргарита, не уставая
Подавать руку гостям, обогнавшим ковыляющую госпожу Тофану, -- и зачем эта
Зелень на шее? Блеклая шея?
-- Я в восхищении, князь! -- кричал Коровьев и в это же время шептал
Маргарите: -- Прекрасная шея, но с ней неприятность случилась в тюрьме. На
Ноге у нее, королева, испанский сапожок, а лента вот отчего: когда тюремщики
Узнали, что около пятисот неудачно выбранных мужей покинули Неаполь и
Палермо навсегда, они сгоряча удавили госпожу Тофану в тюрьме.
-- Как я счастлива, черная королева, что мне выпала высокая честь, --
Монашески шептала Тофана, пытаясь опуститься на колено. Испанский сапог
Мешал ей. Коровьев и Бегемот помогли Тофане подняться.
-- Я рада, -- ответила ей Маргарита, в то же время подавая руку другим.
Теперь по лестнице снизу вверх поднимался поток. Маргарита перестала
Видеть то, что делается в швейцарской. Она механически поднимала и опускала
Руку и, однообразно скалясь, улыбалась гостям. В воздухе на площадке уже
Стоял гул, из покинутых Маргаритой бальных зал, как море, слышалась музыка.
-- А вот это -- скучная женщина, -- уже не шептал, а громко говорил
Коровьев, зная, что в гуле голосов его уже не расслышат, -- обожает балы,
Все мечтает пожаловаться на свой платок.
Маргарита поймала взглядом среди подымавшихся ту, на которую указывал