Западнотюркский каганат занимал территорию на юго-востоке от рек Или и Чу, на северо-западе до нижних течений Волги и Кубани, северо-востоке до верхних течений Волги и Иртыша. Столицей и зимней ставкой государства был город Суяб, расположенный на реке Чу. Летняя ставка находилась в местности Мынбулак (территория современной Жамбылской области).Первым правителем каганата был Тардуш (Дато). Политическая власть в Западнотюркском каганате была значительно сильнее, чем в Восточном, ослабленном частыми вторжениями китайцев. Каган Тардуш, напав на племена теле на Алтае, объявил себя каганом и Восточно-тюркского каганата. Племена теле поднялись на борьбу и отстояли свою независимость. Политическое господство Западно-тюркского каганата особенно усилилось в период правления каганов Шегу (610-618 гг.) и Тона (618-630 гг.) Каган Шегу расширил восточные границы до Алтая, западные – до реки Тарим и предгорий Памира. Тон совершил военные походы в западном направлении и заново реформировал систему правления в Средней Азии. Тон назначал из числа местных жителей «селифов» - сборщиков налогов. Он через выгодные браки своих детей укреплял политическое и экономическое положение каганата. Каган Тон стремился к усилению своего влияния на западе, важную роль придавал отношениям с Ираном и Византией. При возникновении военных столкновений между ними Тон всегда принимал сторону Византии. Свидетельством могущества и международного авторитета Западнотюркского каганата является оказание им военной помощи Византийской империи в 627 году.
В результате междоусобиц в 634 году при поддержке племени нушеби каганом стал Ешбар Елтерис. Он ввел систему управления государством «он ок будун» - «десять племён» (ашина, уйсуны, канлы, тюргеши, уйгуры, кыргызы, карлуки, огузы, кимаки, кыпчаки). В каждом владении каганата было десять туменов, в каждом тумене – десять тысяч вооруженных воинов. Господствующими племенами являлись нушеби и дулу. Реформы оказались неудачными, борьба за власть между племенами разгорелась ещё сильнее. Одна из войн между дулу и нушеби длилась с 640 по 657 гг. Воспользовавшись ослаблением каганата из-за междоусобиц, в 659 году китайские войска вторглись в Жетысу. Каган Ешбар попал в плен и погиб. Каганат потерял свою независимость. Тюрки пытались бороться с китайскими завоевателями, но всякий раз терпели поражение. Лишь в конце VII-начале VIII вв. под предводительством вождя племён тюргешей Ушлика против Танской империи были совершены удачные походы. Эти походы привели к образованию Тюргешского каганата.
В Западнотюркском каганате представители власти с титулами ябгу, шад, эльтебер принадлежали к роду кагана. Судебные функции выполняли буруки и тарханы. Основной опорой кагана на местах являлись беки. Простых общинников-скотоводов называли «кара-будунами» («чернь», «простонародье»), именно они облагались различными повинностями. В каганате существовала повинность «кровного долга», по которой обязывали нести военную службу. Покорённые племена платили дань продуктами питания и пушниной. Вассальное, оседлое население Жетысу, завоеванное тюрками, называлось татами. Существовало и рабовладение, в рабство попадали военнопленные.
Главным видом хозяйства являлось скотоводство, обедневшие люди занимались земледелием. Бурно развивались города: Испиджаб, Тараз, Талхир, Алмалык и др. Особую роль в расцвете городов на территории Казахстана в раннее средневековье сыграли согдийцы (древняя восточноиранская народность, населявшая территорию Средней Азии и юга Казахстана, предки современных таджиков и узбеков). Они занимались в основном торговлей, ремёслами и земледелием. Во время археологических раскопок найдено много предметов и вещей, произведённых в Китае и Византии.
ВОСТОЧНОТЮРКСКИЙ КАГАНАТ (603-682-744)
В 682 году в результате войны с Китаем восточные тюрки на территории современной Монголии восстановили своё государство. Во время правления кагана Кутлука Елтериса, а затем кагана Капагана каганат превратился в сильное государство. В 682-744 гг. Восточнотюркский каганат подчинил себе территории Казахстана, Центральной Азии и Южной Сибири. Бильге-каган и Культегин ещё более укрепили своё государство, заключив с соседями договоры о ненападении. Военачальник Тоньюкок в своих «вечных» каменных письменах прославил Бильге-кагана, Культегина и воинскую доблесть тюрков. В 745 году на территории восточных тюрок возник Уйгурский каганат (время существования – 745-840).