Ну, правильно - подобное дело требует времени, а откуда оно при таком стиле жизни? Сперва уроки в лицее, а потом «паутина», пожирающащая все наличные временн ы е ресурсы. Похоже, у Неё руки не доходили не только до сериалов, но и до книг. Может, лишь за исключением учебников… Зато Она не тусовалась по дворам с подружками, как те… не знаю даже, как их назвать?
Идёшь на работу, а на бортике песочницы расселась стайка юных тинэйджерок - болтают о чём-то своём, девичьем, обильно пересыпая речь ненормативом. И для них это даже не ругань - тáк просто, слова-связки типа «ну», «так сказать», «короче…» Наше славное будушее, бр-р-р!
Так что в этом отношении наше Чадо вышло из тинэйджерского возраста - Ей ни к чему было самоутверждаться на подобный манер. Я даже не знал, как к Ней обращаться при встрече: на «ты», как малому ребёнку, или на «Вы» - как к объекту моих бесплодных воздыханий. Пробурчишь что-то неразборчивое, что можно истолковать по-всякому, и идёшь дальше своей дорогой, весьма недовольный собой. В этом отношении куда как лучше в армии, где всё чётко регламентировано и прописано - никакой цивильной размазанности и неопределённости!»
- Соратники, мы ждём вас на «ристалище»! - доносится до нас ироничный голос чёрного ферзя, и мы понимаем, что чтение откладывается. А может, и вообще не стоит к нему возвращаться… Нам вовек не понять и не прочувствовать переживаний, связанных с разницей в возрасте. Легче уж понять какого-нибудь осьминога или кальмара - те, по крайней мере, не устраивают всемирных трагедий из подобного, просто живут себе под водой в своё удовольствие!
- Итак, чем «порадуете» нас на сей раз? - не менее иронично отзывается коллега чёрного ферзя. Жизнь вновь возвращается в своё привычное русло.
Граница поля
Белое поле В-5
Не буду писать про наш очередной ход, как и обещал в предыдущих главах. И к тому же писать про демиурга или про свои чувства к девочке стократ интереснее. А про Игру? Ну, творчество, не спорю… Только больно уж какое-то оно механическое. Простой перебор вариантов, которых, конечно, тьма-тьмущая, но всё-таки конечное число. Научись какой-нибудь калькаулятор быстро их перелистывать, вот и выйдет Непобедимый Игрок всех времён и народов - по принципу: «Огласите весь списочек, пожалуйста!» Или даже не калькулятор, а ЭВМ с её перфокартами! Хотя о чём это я? У человеков давно уже компьютеры есть. Правда, используются они как-то дебильно: кино смотреть, музыку слушать, картинки и фото на мониторе проглядывать, Ах да, ещё книжки электронные читать. Книжки - это, неплохо. Книжки у нас вроде как бы источник знаний. Но ведь среди них дуристики не меньше, чем среди фильмов. Те же «Пятьдесят оттенков серого», кстати. И если я не ошибаюсь, людям «оттенки» так понравились, что они их и в книжном формате смакуют, и в киноверсии. И это для быстродействующей техники типа компá! Воистину нелепость из нелепостей, как если бы какой-то «мудрец» микроскопом гвозди забивал.
А может, они уже начали и комп ы для Игры использовать, только мы про это пока ещё не слышали? Хотя нет, вряд ли! Уж товарищ из Федерации наверняка бы знал о компьютерной Игре. И не нужно было бы гробить Комплект-сообщества с их фигурами, наделёнными душой и сознанием. Матрицей личности, как сейчас принято говорить у двуногих… Эх, был бы я человеком, точно бы попробовал подобную идею в жизнь воплотить! Глядишь, и стал бы величайшим изобретателем наподобие их Айнштайна. А то раньше всякие теории относительности открывали, на-уку с ног на голову ставили, а теперь до такой простой и очевидной вещи не додумаются, до которой я с ходу допетрил. А я ведь далеко не Айнштайн, я - простой шахматный слон, каких в мире тысячи и тысячи. Может, даже десятки и сотни тысяч…
А может, человекам просто интереснее на живых фигурах шоу делать, чем на виртуальных компьтерных образах? Может, это их больше цепляет? В конце концов, что мы знаем о мире хомо сапиенсов? Что они изобретательны и обладают немалой фантазией? Что способны влюбляться без памяти и создавать об этом бессмертные шедевры в стихах и прозе? Так изобретательность их выливается в ядерное, химическое, бактериологическое оружие. Да в психотронное наконец, что ещё страшнее! Бессмертные шедевры? А рядом с ними тихо-мирно уживаюся всевозможные «серые оттенки». Как там у братьев Стругацких? «…больше всего я боюсь тьмы, потому что во тьме все становятся одинаково серыми.» Значит, у них там сейчас Великая Тьма? А с виду вроде бы и не скажешь: просторные светлые проспекты, фонтаны, зелень, уют. Или одно другому не мешает? Если итальянцы внутренне похожи на свою креатуру - шахматного чёрного короля, а германцы соответственно на герра Шпрингера (про паруасов из Штатов я уж помолчу), то подобное наводит на весьма и весьма невесёлые размышления. И даже наш собственный демиург - почему он идёт на поводу у своего социума и приобретает Комплект для боевых действий на доске? В конце концов, мог бы и без компьютерной имитации шахмат обойтись. Нарисовал бы на листе бумаги шестьдесят четыре поля, расставил бы на нём разноцветные пуговицы - и айда, хлопцы! А если на пляже, то ещё проще: расчертил прутиком песок, разложил на нём речные голыши - и готово! Два цвета не получается? А фантазия на что? Можно взять бурую глину и… Мне очень явственно послышался человеческий голос:
- Ты бым ещё, дорогой, посоветовал мне вытесать каменный топор - очень похоже получилось бы! Прямо как в фильме про попаданца в первобытную эпоху…
- Сгинь, наваждение! - чуть слышно пробормотал я и, кажется, впервые за всё время пожалел, что не могу перекреститься. Хотя знак креста с точки зрения шахматной логики есть нечто вроде языческих ритуалов и идёт вразрез с идеей Создателя. Но одно дело - голая логика, и совсем другое - мощная сила непонятных нам теологических эмоций.
Короче, текущий наш ход я вновь оставляю за кадром. Желающие могут найти запись партии у демиурга и ознакомиться с ней, а я здесь совсем о другом - о течении каждодневной жизни. Ведь всякое движение любой души - это как подвижка тектонических плит, а ход есть ход. Это всего лишь перемещение фигуры из пункта А в пункт Б. Например, с поля Е-2 на поле Е-4… Просто мы условились придавать ему чуть ли не сакральное значение. А глагол «условиться» происходит от слова «условность». Говорите, многие от этой «условности» с доски слетают? Так ведь вроде бы не насовсем! Ну да, вроде бы…
Граница поля
Чёрное поле В-6
Наши супротивники размышляют над своим следующим шагом. А мы тем временем вновь незванно зависаем на компе у демиурга. Тянет нас туда с необъяснимой силой. Сперва просто хотели лучше понять Дёму, разобраться в в его внутреннем мире, а теперь пристрастились, как алкаш к водке. Насчёт водки - это чисто человеческий оборот речи, который нам тоже не дано постигнуть. Скажúте, как можно пристраститься к поглощению жидкости, которая ослабляет мыслительные процессы? Изврат какой-то, честное слово! Но сейчас нам не до метафор и прочих идиом - мы вновь читаем последний стихотворный сборник. Ритмика стихов завораживает своей гармоничностью. Это словно музыка, где вместо нот человечьи слова.
«Растекается вечер над землёю печальной, зажигаются звёзды - как прелюдия к тайне. Растекается вечер, зажигаются звёзды... А Танюша далече - как всё просто, как просто!»
- Жаль, что мы ни разу не видели звёзд, - вздыхает одна из ладей. - Наверно, они навевают на глядящего грустное настроение.
- Настроение не должно навеваться посторонними факторами - это противоестественно, - говорит ферзь. – А уж природными - это вообще нонсенс.
- И всё равно жаль, что вместо звёзд этот дурацкий туман. Увидеть бы хоть самую крохотную звездиночку! – не унимается ладья.
- Мы и смену времён года не видели, - усмехается ферзь. - Тоже, говорят, здорово влияет на настроение. Золотистая листва, первый снегопад или, например, мартовская капель… О, как раз, кажется, в тему! Смотрúте:
«Строка к строке - кап-кап, кап-кап! Пишу и духом не ослаб. Литературная капель смогла пе-ребороть метель».
- Ну, это не настоящая капель, это просто метафора! - фыркает конь.
- Верно, соратник, - соглашается ферзь. - Однако взбаламутила она его здóрово! Ух ты, вновь астрономический этюд! Далúсь ему эти небесные объекты, ёлки-палки!
«И снова на нéбе рисунки созвездий. Созвездия вместе, а м ы вот - не вместе. А нам недоступна такая картина, чтоб стали с Тобою созвездьем единым».
- Не менее лирично, чем «прелюдия к тайне!», - замечает моя красавица.
- Наверно, чтобы это понять, нужно самомý влюбиться, - комментирует конь.
- Вот только опять у него «Ты» с заглавной буквы, - удивляется ферзь. - Прямо как слово «Бог» в еврейских Писаниях…
- Так ведь он обожествляет объект своего Чувства, - не выдерживаю я. - Вот и выделяет поэтому. Одно слово, для него - Богиня!
- Вернее, обожествлял, - поправляет Монарх. - Помните, соратник, предыдущую «шапку» у Дёмы на страничке «ВКонтакте»? Цитирую: Уж если уходить прочь от своей любви, то лучше делать это по шахматным полям - на них, по крайней мере, не заблудишься».
- Ничто не вечно под луной, - привычно фыркает конь.
- А я его понимаю, - вновь возникает моя F-2. - Я бы никогда не пнула влюблённого в меня. Даже если бы он надоедал в «диалоге»…
- Страсти, сплошные стрсти, - ворчит ферзь. - Такой перевод нервных клеток!
- Так ведь его «КруШение души» сплошь на эмоциях! - ехидствует конь. - Не по-шахматно-му совсем, а по-меджнуновски.
- Как и положено настоящим стихам, - резонно говорит левая ладья. - И к тому же не «крушение, а «кружение», то есть душекружение. По образцу «головокружения», короче.
- Да всё он знает, - ворчит ферзь. - Просто придуряется, на неприятности у Дёмы напрашивается. Натура такая у фигуры.
Пешечки хихикают. Непонятно только: по поводу случайной рифмы или по поводу самогó коняги. А скорее всего, из-за того того и другого разом.
- А «Чёрно-белую легенду» мы так и не нашли, - вспоминает вдруг Монарх. И добавляет:
- А может, это и к лучшему. Если там ляпы попадабтся, то кое-кому был бы повод вновь поржать. А он и так уже наржал на двадцать пять лет ежедневного расстрела.
- Причём, каждый раз дó смерти, - с серьёзным видом дополняет ферзь.
Конь пытается сделать вид, что валится на доску, словив пулю, но это у него не особо получается. Пока он не «съеден», бессмертие ему обеспечено.
Граница поля
Белое поле В-7
Мама рóдная! Она уже на F-2 шагнула, где прежде её белая коллега стояла. Ну, здравствуй, дорогая, соседями будем. Ближайшими…
Мы вместе ещё раз обозреваем окрестности. Но никто моей девочке не угрожает. Или демиург им всем глаза отвёл, или полагают, что из меня надёжный барьер на пути к крайней горизонтали. А вот ежели мне придётся покинуть насиженное местечко, что тогда будет? Шарахнут подругу? Если успеют, конечно… Нет, надо убедить народ, что меня перемещать нельзя. Сумел же мой коллега с той стороны всем баки забить. Неужто и я не сумею?
F-2, она же бывшая F-7, пышет нетерпением стать ферзём. Ферзя я любить не смогу - у меня вполне нормальная ориентация. Или она станет ферзём только по статусу, но сохранит при этом свою девичью сущность? Сущность королевы, хоть и не британской… Лишь бы при этом не нача-ла распевать: «Правь, Британия!»
- Правь, Британия - нам не до братания, - вполголоса ехидничает соседний конь. Что такое, я опять свои мысли вслух озвучивал? Позор джунглям!
- Не нервничай, - советует конь, - А то противники на британский флаг порвут!
Интересно, где он его видел, это флаг?
- Спокойнее, мальчики, - вклинивается претендентка. - Давайте без эмоций!
- Сейчас действительно не до них, - соглашаюсь я. - Осталось только мантру прочесть - для самоуспокоения. И помедитировать…
- Давайте лучше подумаем, как нам миром разойтись?
- А это вообще возможно? - удивляется конь.
- Вот вы и подумайте. Вы - средние фигуры, а я - всего лишь пешка. Вы должны быть умнее меня. Если по регламенту, конечно…
- Перестаньте вести переговоры с противником во время Игры! - требует наш Монарх, обративший наконец внимание, что разговаривают не те и не с теми.
- Эх, вашество, - вздыхаю я.- Мне, может, и не доведётся с Ней больше поговорить - снимут через пару-тройку ходов, и всё!
- Отставить пораженческие настроения! - гневно приказывает венценосец. - Конь, что там у вас происходит?
- Пытаемся совместными усилиями найти оптимальный вариант, - докладывает тот.
- Какими ещё, к чертям, совместными? У нас с ней цели диаметрально противоположные!
- Изыскиваем способ минимизировать потери, - говорю я решительно.
- А-а-а! Ну-ну… Обойтись малой кровью всем хочется. Лишь бы общему делу не помешало.
А я думаю, что слово «общему» мы с ним понимаем по-разному. Общего у меня гораздо больше с моей золотистой, чем с Белой Группой Фигур. Это уже на грани предательства, но я пока ещё стараюсь извернуться - так, чтобы всех устроило. По возможности, конечно…
И самому в рабство не хочется, и девочку тоже жалко. Хотя рабыня из неё вышла бы премиленькая… Нет, всё-таки я неправ - говорить с ней на равных куда как интереснее! Эх, свести бы дело к заветной НИЧЬЕЙ! Но в одиночку, увы, сие не потянуть никому, разве что Демиургу всех Демиургов, что надо всеми. Ладно, оставим в стороне нереальные варианты!
Девочка всем нутром чувствует мой настрой и на время забывает о своём стремлении выйти в ферзи. А я забываю обо всём в мире, кроме её близости. Обидно всё же быть бок о бок, но по разные стороны баррикад. Кажется, у людей это называется «гражданская война», а у какой-то из наций ещё точнее - «вóйна домóва». Вот уж воистину - «и рухнет дом, разделившийся сам в себе». Кажется, это из Писания, но и Писание не всегда заводит в кусты. Как минимум, десятка два фраз там оставлено от Бога - в качестве наживки. И эта как раз из их числа.
- Причём здесь теология? - удивляется конь, уловивший изменение моего настроя.
- Да осталось только на небеса уповать, - вздыхаю я.
- У них и своих проблем хватает! - фыркает конь. - А думать нужно самим. Как там, в «Малом Сборнике Афоризмов»? «Думай, думая», да?
- Я, кажется, знаю, что нам всем троим делать, - чуть слышно шепчет пешечка. Мы жадно подаёмся в её сторону. А в голове у меня рефреном звучат строки Галича: «Гражданская война, гражданская война, будь проклята она, будь проклята она!»
- Нам нужно разделить операцию на три цепочки… - начинает выдавать идею моя девочка.
Граница поля
Чёрное поле В-8
Идея оказалась весьма неплохая. Что ж, порой и блондинки оказываются поумнее тех, кто мнит себя истинными умниками. Только умникам это признавать не хочется, потому как изрядный удар по самолюбию. Нам остаётся лишь убедить свои Группы в целесообразности предложенных нами ходов. Да, каждому - свою Группу… Сперва один раз, потом другой, потом третий. Цепочка - штука довольно длинная. На втором её звене наш ферзь малость засомневался, но мне удалось внушить ему желаемое. А потом то же самое произошло уже на той стороне - словно в зеркальном отражении. Нет, ну до чего же всё-таки родственное мышление у обоих наших ферзей! Вот сейчас уговорим каждый свою сторону на третье звено цепочки, и девочка окажется надёжно прикрыта от любых угроз. «Противоядерный зонтик», так сказать. Хотя нет, что это я? «Зонтик» не давал стопроцентной гарантии. Ну, может, лишь в теории… А здесь понадёжнее будет!
Я гляжу на F-7 и вижу, что она вновь мыслями витает в облаках. Нашла время отвлекаться! Тут, можно сказать, судьба её решается, а она, блин…
- Интересно, что демиург думает о нашей «love-story»? - размышляет вслух девочка.
- А зачем ему о ней думать? - удивляюсь я. - У него свои проблемы в личном плане.
- Да не осталось ТАМ никаких проблем - всё рухнуло, теперь он на нас отрывается, - с усмешкой говорит золотистая. - Надеюсь, он наши отношения в писанине не сильно переврал?
- А у нас были отношения? - удивляюсь я. Пешечка задумчиво смотрит на меня и роняет:
- Ну-ну, а я ведь и обидеться могу.
- Во-первых, сейчас не время и не место, - с ходу парирую я. - А во-вторых, если кому здесь и обижаться, так это мне.
- Это ещё почему?
- Ну, погляди сама. Я не буду дословно цитировать, но общий смысл всех твоих прошлых высказываний примерно таков: крутится тут вокруг меня один воздыхатель, как юла, а я просто ему симпатизирую. Самую малость… Он ведь не противнее прочих. И мне льстит его внимание.
- Дико утрируешь! - возмущается пешечка. - А если и демиург писал в подобном ключе, то я готова его убить!
- Попробуй, - иронично хмыкаю я. - Правда, у него побольше возможностей сделать то же с тобой. Так что не буди лихо, пока лихо спит тихо.
- Да ни фига оно не спит! - возражает девочка. - Зырит сверху, как последний вуайерист.
Ого, какие она слова знает! Только мы ведь здесь ничем неприличным не занимаемся, чтобы нашего Дёму к лику вуайеристов можно было причислить*.
*Примечание человекосоавтора.
Ох и резвится малышка, ох и резвится! Ну да ладно, сделаю вид, что ничего не слышал. Уже ради влюблённого летописца можно простить ей эти её выходки.
- Давай не будем думать о том, что другие о нас думают - будем думать сами о себе! - говорю я. Одновременно и каламбурю, и афоризм рождаю, чтобы более ёмко.
Кстати, вы можете спросить, как это нам удаётся так свободно болтать? Ладно бы парой фразой перекинулись, а то и в прошлой главе совещание устроили, и здесь разговоры разговариваем, словно одногруппники. Причём в прошлой главе нас хоть Монарх одёрнул, а здесь вообще творим, что хотим. И речь идёт уже совсем не об Игре, а исключительно о личном.
Дело в том, что мой конь предложил вариант хода, и все с жаром пытаются его раскритиковать и отвергнуть. Поэтому я с нашим завершением цепочки не спешу вылазить - жду, пока они все выдохнутся. А звукоизолирующая шторка… Да сумел я её обойти! Это же не Великая Китайская Стена, в самом деле. И даже не Берлинская… Теперь мы можем общаться с девочкой, когда захотим и сколько захотим. Если только опять старшúе не сунутся с замечаниями. Но ничего, от них всегда отбрехаться можно, коли голова есть за плечами, как говаривал один генсек. Или это не он говаривал, а его пародисты обхихикивали? Типа «мы будем работать, закусив рукава»…
Кажется, наши дискутанты начинают наконец выдыхаться. Монарх прекращает спор веским: «Всё! Угомонились, соратники! Этот вопрос закрыт, жду других предложений».
И вот тут-то я возникаю на свет божий со своей заготовкой. Вернее, не со своей, а с девочкиной. Я же не плагиатор, чтобы чужие идеи присваивать. Но вслух я, конечно, истинного автора объявлять не буду, а то кто же захочет подсказками противника пользоваться? Просто есть некая мысля, а чья она - не суть столь важно!
Граница поля
- ПЕРВАЯ ВЕРТИКАЛЬ (А) -
Чёрное поле А-1
Господи, это же надо - последняя вертикаль пошла! Неужели мы успеем завершить Игру в течение каких-то восьми глав? А если не успеем, тогда что - второй том затевать? Я и так не стал этого делать, когда поля на виртуальной доске кончились - просто пошёл в обратную сторону - от «Н» к «А», и всё! Нет, если не растекаться мыслью по древу, а излагать конспективно, то, может, и удастся уложиться. Но это будет малохудожественно - прямо, как материалы съезда…
Главное, что я покидаю своё поле уже не виртуально, в заглавии, а исключительно физически. Теперь путь к заветной цели девочке открыт, а я загородил собой единственное направление, с которого ей могли бы грозить. Надо же, наш коллектив перестал замечать очевидное, словно демиург отвёл им всем глаза! А может, и вправду отвёл?
Девочка на опустевшее поле сразу же не кинулась – родной коллектив проявил осторожность и велел ей немного выждать, хотя она и убеждала всех в отсутстии какой-либо опасности. Но Группа предпочла нейтральный ход на другом фланге. М-да, так недолго и темп потерять.
Сейчас наши совещаются по поводу очередного хода, совершенно не замечая возникшую в их тылу непосредственную угрозу. Вообще-то эта угроза прячется за моей спиной и представляет опасность лишь для меня. Станет она следующим шагом «госпожёй ферзь-два» и начнёт выискивать, кого бы схарчить. А тут вот он я! Или МЕНЯ есть не станет? По старой памяти…
- Новоявленный ферзь будет жутко голодным? - чуть слышно спрашиваю её.
- Не беспокойся, - так же тихо отвечает она. - Если тобой пообедать, я откроюсь удару, от которого ты меня загородил. Я лучше чуток сдвинусь и выйду из-под него. А с тобой, меджнун, у нас как бы перемирие. Хорошо?
- Естественно, хорошо, - так же тихо соглашаюсь я. - Правда, мне не нравится словечко «как бы» - больно уж многозначительно, но это уже нюансы.
Я оглядываю левый фланг крайней вертикали. Как здорово, что он опустел к данному момен-ту! Иначе или рокирнутая ладья не дала бы девочке порадоваться победой, или же девочка объявила шах нашему Монарху. И неизвестно ещё, что лучше! Хотя что это я говорю? Ясно же, что лучше продуть партию и попасть к чёрным в рабство, чем лишиться её, моей ненаглядной. Здесь даже речи быть не может, что выбирать! И фраза «неизвестно ещё, что лучше» могла родиться только в пылу борьбы. Но существовать ей было суждено не более нескольких секунд, пока я не спохвачусь и не вычеркну сии слова ко всем чертям! Либе юбер аллес! (любовь превыше всего)
Я гляжу на девочку, она - на меня, и мы с ней понимаем, что это последние спокойные строч-ки нашей летописи. Пока ещё мы можем наслаждаться нашей близостью, почти касанием двух на-ших аур. И надо получше запомнить этот краткий фрагмент, потому что подобное вряд ли повторится в будущем. Дальше будут лишь стремительные обмены ударами - наподобие фехтовальных выпадов, в тщетных попытках исправть положение с одной стороны, и лихорадочных попытках не допустить этого с другой.
Похоже, до соперников наконец дошло, что это не хитроумная ловушка, а просто невиданный ляп с нашей стороны (и исключительная предательская галантность с моей), и они решили, что таким редким случаем грех не пользоваться.
Вот он звёздный миг моей дивной F-7! Звёздный не в том смысле, что я ради неё звезду с неба достал - звёзд на здешнем небе отродясь не было, но звёздный - такой, ради которого стоило ро-диться на свет и жить все эти долгие месяцы.
Я, обмирая, гляжу на новоявленную гранд-даму. Пока ещё она смотрится, как моя дивная пе-шечка, но долго ли это будет продолжаться? Вот сейчас на её месте возникнет подобие золотистого ферзя с крохотной короной на навершии - традиционным знаком отличия второго лица в Группе, и девочки я больше не увижу. Никогда! И будет некий оборотень, занявший её место, дерзко красоваться в нашем тылу и грозить всем и каждому..
Хорошо, а все её воспоминания? Ведь они-то в сумме и составляют матрицу личности. И привычки её, и черты характера - с этим как быть? Или же права марксистская диалектика, и бытие определяет сознание? Одно бытие - одно сознание, бытие сменилось вместе со статусом - сознание перетекает в нечто новое, чтобы новым обстоятельствам лучше соответствовать. И не надо говорить, что в природе ничего не исчезает бесследно! Не исчезает - да, но при этом трансмутирует, превращается в свою полную противоположность. А кричать при взгляде на трансмутацию: «Караул! Мне этого не надо!» глупо и бесполезно. Ты же, дружок, сам рвался помочь ей в старшúе выйти! Помог? Вот и будь теперь этим доволен.
Граница поля
Белое поле А-2
Я опускаю момент, где наша Группа дружно ахает-охает при возникновении в тылу Ферзя-два, опускаю колкости коня по поводу шуточек фортуны и резонные укоры Монарха всему коллективу типа: «Исключительная невнимательность, ну просто совершенно исключительная!». Все эти реплики столь очевидны, что не стоят упоминания в данной главе. Зато дают изрядную экономию места на странице. А вот то, что девочка моя (или уже далеко не девочка и столь же далеко не моя?) засияла своей аурой, словно новогодняя ёлка у людей, сей момент опустить никак невозможно! Аура у неё и раньше была чистейшего аквамаринового цвета, но когда к ней добавилось ощущение собственного всемогущества, получилось что-то неописуемое - часами бы на такое любовался, и больше мне ничего от этой жизни не надо!
А вообще-то, если честно, доминирует в картине некое дыхание величия. Так и хочется издали спросить: «А позволено ли мне будет приблизиться к Вашему Сиятельству?» Или, может, Светлейшеству - бес их, эти людские титулы разберёт! Сменилась форма - и сразу же совсем иное отношение… Неужели форма вопреки здравому смыслу определяет содержание? Или она самá и есть этот смысл, а всё остальное - просто шелуха, щедро рассыпанная человечьими философами? Печально, если дела обстоят таким образом.
- Да, соратник, была крохотная льдинка, а теперь целый айсберг - покруче того, что «Кораблик» ко дну пустил, - с лёгкой усмешкой говорит мне соседний конь.
- Да нет, айсберги заноз не боятся, - возражаю я. - А я надеюсь, что парочку заноз у неё в сердце всё же оставил. На долгую память…
- Тогда она вручит тебе листок наждачки, чтобы шершавость снял, - фыркает конь. Девочка (пардон - гранд-дама!) с невозмутимым видом слушает этот трёп, но чувствуется, что она ждёт лишь малейшего повода, чтобы осадить зарвавшихся.
- Папа Карло, на что мне Мальвина? - противным кукольным голосом тянет его левофланговый коллега. - Мне наждачка её вполне заменяет.
Оба коня ржат во весь голос, игнорируя опасность. Вот ведь сорви-головы!
- А вас, господа парнокопытные, я скину с доски в первую очередь, - сообщает F-7, которая теперь уже F-1, овеянная величием.
- Да стоит ли обращать внимание на такую мелочь, как мы? - с невинным видом осведомляется один из коней. И второй спешит подкрепить его мысль древнеримской пословицей:
- «Áквила мýскас нон кáптат» («орёл мух не ловит»).
- А вы, господа, не мухи, вы как раз-таки те занозы, от которых медведь с пенька подскочил, как ужаленный, - едко парирует F-1. С той стороны доски доносятся смешки. Вот ведь заразы золотистые, пользуются моментом! Интересно, они каждую её реплику будут встречать с таким верноподданическим настроем, или только поначалу? Если каждую, то это плохо - льстецы обычно в глаза льстят, а за глаза думают: «Ну, блин, из хамов в паны на нашу бедную голову!»
F-1 однако в их сторону не смотрит - она одаривает ледяным взором обоих коней. Ухватить в прицел взгляда и того, и другого, находящихся на разных флангах - это надо суметь, это не каждому ферзю под силу. А что ледяным, так прав был коняга насчёт айсберга, ой как прав!
- М-да, однако - картинка, достойная пера живописца, - вздыхаю я.
- А что не так? - удивляется F-1. - Скажи, и я сама себя поправлю. Но ведь статус необходимо поддерживать, и ты бы на моём месте наверняка делал то же самое.
- Ну, не знаю - не знаю, - задумчиво тяну я. - Мне как-то сложно представить себя на месте Великой Дамы.
- Нашей Дамы из Парижа, как сказали бы во Франции, - хихикает гривастый сосед. А его напарник с изящным прононсом тут же переводит:
- Нотр Дам де Пари.
Видно, что в его реплике скрыт какой-то подтекст, вот только какой именно?
- Ох, до чего же я не люблю чересчер умных! - говорит дама-ферзь. - У меня от них изжога.
- Пардон, мадам! - тут же выдаёт мой сосед, а второй парнокопытный поправляет его:
- Не так, дружище! Экскюзэ муа, мадмуазель рэн (reine)!
- Уважаемая Мечта, - говорю я, стараясь, чтобы это не звучало иронично. - По-моему, наши однажды обращались к вашим с предолжением насчёт моратория. В смысле, коней не трогать до последней возможности. И ваши не отказали в просьбе.
- Там речь шла только об одной особи, - хмурится бывшая пешечка.
- А я без напарника острить не смогу, в момент увяну, - выдаёт мой сосед.
Граница поля
Чёрное поле А-3
М-да, не было печали - черти накачали! И к этому вот Она стремилась с самого начала Игры, как страждущий в пустыне к полному колодцу? Вроде бы не замечал за Ней раньше стремления жёстко командовать и нагибать окружающих. Чего же тогда Она тогда забыла в данном статусе? Или стремление быть выше других пряталось у Неё в глубине души, и Она просто не отдавала себе в нём отчёта? О-хо-хо, тут думать и думать, а думать-то и некогда! По крайней мере, на такие отвлечённые темы… Но, ёлки-палки, какие же они отвлечённые, когда от Её внутреннего настроя, можно сказать, зависит судьба всей партии и нашей Группы?
- Граф Кропоткин, известный анархист, говаривал: «Дайте власть ангелам - и у них через неделю рога вырастут».
Это вновь коняга проявляет эрудицию, смешанную напополам с сарказмом.
- Ладно, я постараюсь без излишних эмоций, - сообщает «наша Дама из Парижа». - Ничего личного - и всё! Это вас больше устроит?
- Может, устроит, а может, и расстроит, - пытается каламбурить один из коней. У человеков такие и на эшафоте хохмят, никак не нахохмятся.
- Милый, ты, надеюсь, не против подобного подхода? - снисходительно спрашивает у меня F-1. Быстро же Она снисходительностью обзавелась!