01-02
Название второго эпизода – “Звездный друг”
(8 октября 1998 года. Город - Солт-Лейк-Сити, США. Национальная больница имени Сэнфора Бартона. Время - 22:35)
Какой-то странный женский шепот вертится вокруг. До сих пор не понятно, откуда он мог взяться. С какой целью это пробиралось в глубины недосягаемого разума среди всех тех хаотичных мыслей и внешней суматохи? Окружающее восприятие трехлетнего Грегора Бернза (Представитель американского государства. Гуманоидное существо с кошачьими разноцветными глазами, представляющие яркую гамму синих и фиолетовых красок, и с тремя острыми пальцами на руках и ногах) в эти минуты будто подверглось необычному потустороннему влиянию. Ребенок испытывал небольшую сонливость, однако динамика от окружающих событий ему не позволяла крепко уснуть. Что-то явно другое сдерживало его психологическое состояние. Вокруг творилось что-то страшное, но Грег думал совсем о другом. Волнения находили свои источники за гранью объективной реальности. Странные мысли в голове мальчика продолжали преследовать его акцентирующий взор.
Женский шепот
3... 6... 9... 33... ничего не бойся. Страх тебя не обидит. Я не позволю этому случится. Мой маленький супергерой. Я люблю тебя... 3... 6... 9... 33... Найди своих братьев и сестер. Оберегай их всем своим сердцем. Защити от смерти. Будь героем и следуй зову своей мечты.
Тем временем Мэйсон Бернз (отец Грега) вместе со своим сыном на руках пытался пробраться в хирургическое отделение больницы, потому что по последней информации там была его жена. Несколько часов назад в центральном городском супермаркете случился масштабный взрыв, который в первые же секунды события унес из жизни 248 землян. Еще сотни были тяжело ранены, в числе которых как раз таки и оказалась Дерса Бернз (мать Грегора). Мужчина был в серьезной ярости и всеми силами боролся с медицинской охраной, лишь бы дотянутся в дыханию любимого лерканца (альтернативное название представителя американского государства). Многие земляни были потрясены от острых результатов сегодняшней катастрофы. За это очень долгое мгновение пришлось многое потерять, с невероятным трудом смертельное пережить. На это было очень страшно смотреть. Административные органы тут же активировали общую тревогу в большом городе. Десятки вертолетов были подняты в воздух, а наземные войска быстрым темпом задействованы в центральных областях. Контроль и порядок были организованы на высшим уровне, но было слишком поздно. Мэйсон был весь в слезах, с истерическим криком пробивался среди толпы к своей семье. Все были в панике и каждый испытывал очень глубокий страх, однако почему-то это не коснулось маленького ребенка. По внешнему виду Грегор был очень спокойным и будто бы выглядел задумчиво. Он внимательно наблюдал за необычными часами своего отца, которые благодаря детально прорисованному шрифту отдавали электронный отчет к чему-то очень важному: 18 лет 1 месяц 6 дней 15 часов 32 минуты 17 секунд... 16 секунд... 15 секунд... 14 секунд... и т.д. Маленький Бернз внимательно следил за тем, как постепенно с течением времени менялись зеленые циферки. Вполне вероятно, что истинная причина его странного поведения скрывалась именно в этом устройстве, которое папа носил еще с момента рождения сына. Может быть, это артефакт и подобное передается по наследству. Что-то очень страшное и необычное было заключено в этих чертовых часах. К чему вели эти цифры? Что произойдет через 18 лет? Быть может, эти проблематичные вопросы и преследовали мысли бедного ребенка, потому что за эти три года жизни ему как раз таки и пришлось постоянно смотреть, как отец каждый день надевал некий белый лабораторный халат, брал с собой несколько тяжелых кейсов и те самые часы с отчетом, а потом уходил куда-то до самого вечера. С одной стороны это было экстраординарно, поскольку не каждому удастся такое увидеть, однако с другого угла и назревала долговременная грусть. Папа очень редко бывал рядом. Постоянно вместе с некими учеными уходил на работу. Маме приходилось работать сразу в нескольких местах, потому что именно она занималась финансовым обеспечением для семьи. Поэтому она также особо не уделяла для мальчика должного внимания. С Грегом рядом сидела только его родная тетя (сестра Дерсы Бернз). Вы даже не представляете, как ему было скучно и нелепо каждую ночь слушать одну и ту же сказку о сером и пушистом зорне (животное на подобии зайца, только без длинных ушей и с клювом вместо челюсти). Не сладко приходилось ребенку. Даже в эти нынешние секунды, потому что у Грегора неожиданно случился сердечный приступ. Мэйсон резко испугался, однако до того момента он не совсем понял, в чем было дело.
Мэйсон Бернз
Помогите! Моему ребенку плохо! Помогите!
Врачи тут же откликнулись к ужасающим крикам мужчины и в эти же минуты забрали ребенка для дальнейшего экстренного обследования.
Женский шепот в голове трехлетнего Грегора Бернза
Страх тебя не обидит. Я этому не позволю. Мой маленький супергерой.
...
Раздался громкий сигнал тревоги. Командные центры военно-научного комплекса "Гестрокс", что на обитаемой и богатой на природные и геологические ресурсы планете Дерокс-15, с тревожным ритмом сообщили о полной боевой готовности перед массовым вторжением. Население человеческой планетарной колонии - 5 млн представителей цивилизации Homo Sapiens. Неожиданный поворот динамических событий заставил даже женщин и детей быть практически в центре внимания во время физической и моральной подготовке перед лицом нервной опасности. Нападение на комплекс было реализовано со стороны ужасной парадоксальной расы, которую другие инопланетные представители галактики формально назвали Неорнос - чужеродная паразитическая форма жизни неизвестного происхождения. За многие тяжелые годы борьбы со страшным противником было уничтожено около 100 внеземных цивилизаций. Многие планеты пали под огнем ужасного врага. С каждым десятилетием воевать становится все труднее и труднее, потому что с отрицательным психологическим опытом начинаешь понимать, что эти странные существа живут в каждом из нас еще со временем нашего рождения. Как будто это живое явление является частью нашего организма - естественный симбиоз между биологической системой и чужеродной систематической микрофауной, которая питается тобой изнутри и контролирует снаружи. Паразиты спят в нашем ДНК, в вегетативном состоянии передвигаются в нашей крови, когда мы существуем, двигаемся, обмениваемся энергией и тепловым хаосом с окружающей средой, когда любим и оберегаем наше потомство, которое будто на запрограммированном уровне обречено на похожую неизбежную участь. А может даже и намного худшую, чем мы можем себе представить. Умирая независимо от факторов обстоятельств, эти существа активируются и поглощают наше мертвое тело, где спустя всего лишь несколько часов труп того или другого организма встает на ноги и обретает примитивные особенности сознания. Забытое животное или представитель разумной формы жизни даже после своей естественной смерти превращается в фигуру на подобии ходячего мертвеца. На протяжении всего жизненного цикла неорны пребывают в спящем режиме, тихо и незаметно поглощая энергию нашего сосуществования с окружающей средой, - создается такое впечатление, будто они таким образом заряжаются. Когда период обрывается, вся та энергия уходит на их активацию и дальнейшую систематическую деятельность. Яркое голубое свечение глаз и позвоночника, а также идентичное выражение "Gessue topet pa Consiga" от их уст - явные признаки присутствия больных мертвецов среди живого космологического общества. На первый взгляд может показаться, что эти захваченные тела поведут себя, как дикие звери, которые на безусловном уровне действуют за счет животных инстинктов. Однако не все так просто. Все то, что когда-то принадлежало организму до его биологической смерти, после просто во всех смыслах исчезает навсегда. Это уже совсем другая личность. Обреченные особы на практическом уровне очень умны и весьма хорошо понимают, что происходит вокруг них самих. Пока точно неизвестно, ли являются неорны зависимой формой жизни от более значимого паразитического источника, на примере матки, или это все же была чья-та военная технология, которая вышла из под рук некого тоталитарного контроля когда-то в далеком прошлом. Даже вполне возможен вариант, который описывает Неорнос - как независимую ветвь из вселенского древа жизни, где им место на ряду вместе с вирусами и микроорганизмами. Кажется, что сказки о разумных мертвецах были лишь нашим дальнейшим предупреждением. Странные знаки из далекого прошлого, тревожные сообщения на различных языках мира, остатки из разрушенных миров - все это определенно имело свою разумную причину и ужасающий результат. Неорны - это представители смерти, которые питаются жизнью и всем тем, что с этим связано. Никому неизвестно, откуда в генетическом материале всех организмов в этой галактике взялись странные микроскопические гады с небиологической основой существования. Никому не удалось даже с помощью нанотехнологий разобраться с массовой проблемой боятся когда-нибудь умереть. Однако решение по поводу кибернизации тел в некотором смысле обошло этот закон. Несколько веков назад пара действующих инопланетных цивилизаций (в том числе и человечество) пришли к единогласному решению о масштабном развитии робототехники, как основной экономической ветви космоиндустриальной и политической жизни между существами. Был представлен совместный проект под кодовым именем "Тоевульф", основная научная концепция которого заключалась в том, чтобы реализовать технологию безопасного обмена данных между биологическим мозгом того или другого организма и искусственным процессором вычислительной машины, представляющим из себя модуль нейросети. В буквальном смысле было принято идею о переносе сознания и воспоминаний в память компьютера. Подобная форма существования жизни в телах роботов должна была обеспечить нашу полную безопасность от превращения в зомби после смерти, и физическое превосходство над тактической философией противника. Однако это была всего лишь мечта. Все планеты, на которых действовали и функционировали научные станции, занимающийся разработкой проекта, были уничтожены кораблями неорнов, а важная информация навсегда стерта из просторов существования. Однако эта тяжелая потеря не заставила жизнь вновь упасть на колени. Социальное общество людей и других выживших представителей цивилизаций окончательно подписали акт о мировом союзе, где прошлая вражда и злость друг на друга были навсегда забыты ради общего блага. Несколько десятков лет назад официально была сформирована Конфедерация под названием Шэнова, которая объединила тех всех, кто еще мог и может бороться до конца. Идея о роботизации не угасла вместе с огнем. Со временем и определенными обстоятельствами все больше и больше существ начали внедрять в свои тела искусственные имплантаты, чтобы не только улучшить биологические качества индивидуальности и меры приспособления к окружающим факторам, но и намного продлить основы продолжительности жизни. Но вдруг... это была фатальная ошибка? Дерокс-15 была особенной планетой, потому что не в каждой звездной системе в последнее время удастся обнаружить мир, где пока в полной безопасности сосуществуют живые и "здоровые" представители флоры и фауны. Очень редко приходится встречать нормальную смерть, где мертвые организмы до полного бактериального распада так и остаются трупами. Как раз этот случай был представлен и на этой планете. Поэтому человеческих ученых данная находка весьма заинтересовала. 3 года назад здесь была обоснована военная колония. Исследования и добыча важных ископаемых ресурсов шли полным ходом... до сегодняшнего дня, пока неорны не обнаружили эту планету. В эти минуты действовала полная мобилизация боевых и человеческих ресурсов. Оборонительная и противоракетная системы комплекса работали на полную мощь. Несколько космических шаттлов уже покинули эту область, однако не все планировали как можно скорее покидать планету. Информационная база и научные доработки до нынешнего момента так и оставались открытыми, а перенаправить важные порции данных к приемным точкам основных кораблей было очень рискованным делом. Причин было несколько: начиная от радиоперехвата со стороны противника, заканчивая возможным уничтожением командных кораблей. Тем временем с небес вместе с небольшими космическими модулями на планету начали плавно опускаться огромные корабли неорнов, которые перед атакой благодаря своему эпическому появлению показали, на что способна физическая мощь ограбленных технологий. Так и есть. Неорны не просто превратили всех мертвых существ в ходячих манекенов, но и забрали в свой эпический арсенал все те технологии, которые когда-то принадлежали павшим цивилизациям. Во всех смыслах за этим было страшно наблюдать. Невозможно победить врага, который заключил союз с естественной смертью каждого биологического вида в космической паутине. Даже если и удавалась получать уверенную победу, уничтожив при этом весь военный запас неорнов, они со временем становились все более непредсказуемыми и их было все больше и больше. За всей этой картиной динамический событий и приходилось наблюдать молодой Шейле (девушка с искусственными легкими и сердцем) - солдату 6-го военного сектора. Основная задача данной боевой организации основывалась на том, чтобы попытаться взять под свой контроль воздушное пространство... точнее на время задержать массовое наступление кораблей к городу, как бы безумно это не звучало. Девушке было очень страшно, поэтому ее намеренно отправили в 9-ю группу, потому что ею руководила ее старшая сестра Стратег (девушка с цифровым левым глазом и двумя кибернетическими руками, где вместо правой кисти был представлен механический плазменный пистолет).
Стратег
Сегодня наш последний день в этом городе. Вы прекрасно знаете и понимаете, какова ситуация окружает наши мысли и взгляды. Многие инопланетные цивилизации и империи пытались противостоять противнику, которого мы не можем понять. К сожалению... миллиарды жизней были захвачены под чужеродный контроль. Я не могу обещать, что сегодняшний бой будет в некотором роде для нас успешным и не могу с полной уверенностью заявить, что мы увидим завтрашний день, однако... не все потеряно. Мы имеем шанс решить эту проблему. Если эти существа хотят реальной битвы, они ее получат! Они уничтожили наш дом, наших близких! Заставили нас избавляться от жизни ради кое-какого спокойного существования. Это наш мир, наши тела, наши жизни и мы не позволим все это у нас отобрать! Поможем нашим братьям и сестрам уберечь надежду на будущее. Защитим детей и следующее поколения. Я стреляю не оружием, а своим взглядом! Я воюю не за страну, а за свою семью! Я убиваю не мыслью, а сердцем!
Боевой отряд отправился в сторону модифицированных истребителей, каждый из которых вмещал в себя по 30 человек. Около 300 военных элементов поднялись в воздух и отправились в сторону массового приближения вражеских кораблей. Шейла летела вместе со своей сестрой. Практически через каждые 5 секунд Стратегу приходилось подходить к ней, чтобы успокоить и привести к полной боевой и психологической готовности. Однако это была лишь обычная возможность просто побыть рядом со своей семьей. Каждый солдат боялся того, что в этот момент происходило. Каждый думал и мечтал только о лучшем.
Стратег
Эй. Сестренька, как ты?
Девушка в это время не отвечала. Внимательно наблюдая за ней, можно было предположить, что через несколько секунд Шейла будто бы окончательно впадет в истерику и расплачется, однако... этого не случилось. Больше ничего не осталось, чтобы излить лишние эмоции, поэтому сестра держалась до последнего. Девушка отлично понимала, что слезы и крики о помощи во всех смыслах не помогут ей выжить в ужасной битве. Не осознавая кровной близости, она крепко держалась за руку Стратега. Всей душой была рядом с ней. Тем временем противник открыл огонь. За несколько секунд где-то с 15 военных истребителей были подбиты под масштабной атакой инопланетных дронов. Резкие воздушные вибрации заставили всех солдат занять соответствующее боевые позиции. Люди также открыли огонь. К большому сожаления, оборонительная воздушная система не оказалась эффективной. Пока военные отдавали свои жизни на небесах, к городу в это время приближались около сотни вражеских модулей, которые уничтожали все на своем пути. Противорактерная система была практически полностью уничтожена. Погибло очень много представителей комплекса "Гестрокс". Кто бы мог подумать, что всего лишь за несколько минут город капитулирует под физическим давлением со стороны неорнов. Из 300 истребителей осталось всего лишь 24. Из 5 млн человек населением в живых осталось лишь 6000. Неорны отлично понимали, что планету кто-то может покинуть в целях вызова дополнительной помощи и подкрепления, пока на поверхности длится кровопролитная битва, поэтому все те космические шаттлы людей, которые попытались реализовать тактическую составляющею задуманного, были уничтожены еще сотнями боевыми кораблями неорнов, которые со всех сторон заблокировали выход из орбитальной зоны обитаемой планеты Дерокс-15. Вдруг одному из истребителей, где находились Шейла и Стратег, несколько дронов подбили правое крыло, в связи с чем команда потеряла свой контроль в воздухе. Чтобы хоть как-то повысить свои шансы для выживания во время падения, Стратег лично взялась за штурвал боевого самолета и направила летательное устройство в сторону огромной пещеры, которая виднелась издалека. В некотором роде задумка была реализована успешно, однако из состава 30 человек после крушения погибло 16 душ. Спустя некоторое время после психологической адаптации к окружающим условиям, несколько военных, в том числе и сама капитан Стратег, резко вооружились и прострелили всем трупам головы, чтобы в дальнейшем не иметь проблемы с восставшими неорнами. Шейла была слегка ранена в левое плечо - небольшая металлическая балка протаранило его во время падения. Девушка испытывала ужасающую боль, однако кричать она даже не думала, поскольку понимала, что это может привлечь ненужное внимание со стороны местных животных. Старшая сестра уже была тут как тут. Та помогла Шейле вытащить балку из ее раненого плеча и обеспечила девушку самой надежной медицинской помощью.
Один из выживших военных
Что это за место?
Уровень освещения вокруг был достаточно низким, чтобы в ясном виде понять, что это была за местность, однако по некоторым признакам можно было предположить, что военная группа совершила аварийную посадку в некое огромное искусственное сооружение, напоминающее технологический купол. Верхние слои матричного материала, играющего роль конструкции для границы между внутренним и внешним миром, в некоторых местах были насквозь пробиты, поэтому для солнечных лучей не предоставлялось физических проблем, чтобы пройти из одной среды обитания в иную. Выжившие солдаты были в некотором роде удивлены оказаться в подобном месте, потому что научные центры их ни о чем не предупреждали. Было ясно и четко сказано, что на этой планете никогда не было никаких следов от технологической деятельности инопланетян. Как оказалось, либо кто-то о чем-то соврал и скрыл это в личных целях, либо из уст тех же ученых действительно раздавалась правда, поскольку никто не был проинформирован о том, что под землей находились некие огромные разрушенные металлические сооружения. Стратег держалась рядом со своей раненой сестрой. Шейла внимательно наблюдала вокруг, пытаясь понять, в каком месте они оказались. Темная, полуразрушенная и безнадежная пустыня из сухого грунта и песка подсказывали 9-й группе, что здесь находится было слишком опасно. Но объективное любопытство и в некотором смысле защищенная область от вражеского вмешательства заставляли выживших людей задержаться в этом месте на некоторое время, пока на поверхности ситуация не утихнет.
...
(3 сентября 2010 года. Город - Солт-Лейк-Сити, США. Время - 14:56)
В частном двухэтажном доме семьи Бернзов в этот момент было весьма все спокойно и уютно. 15-летний Грегор молча сидел на диване и сопливо читал учебник по нейробиологии и генетике видов. Вряд ли можно было предположить, что парню нравилось этим заниматься. Ему было очень скучно и постоянные подергивания левой ногой через каждые три секунды в тонком смысле говорили, что подростку в последнее время не хватало физического движения или даже социальной деятельности. За последние годы отец сформировал для своего сына свой собственный учебный график, поскольку Грег никогда в своей жизни не посещал школу. Мэйсон строго запрещал ему куда-либо выходить и с кем либо контактировать, потому что считал, что это может подвергнуть их семью непонятной опасностью. Каждый день папа заставлял мальчика читать его специализированные книги, чтобы в обязательном порядке обучится в сферах биологии, информатики и квантовой механики. Вечером, когда Бернз-старший возвращался домой, Грег старался внимательно выслушать от него дополнительные лекции по пропущенному материалу и понять научные аспекты, которые для парня были не совсем понятны. Откровенно говоря, мальчику было очень некомфортно этим заниматься, потому что точные науки его совсем не интересовали. Отец настолько сильно измучил своего сына этим долгим и напряженным графиком, настолько изолировал его от огромного окружающего мира, что полностью уничтожил в нем то детское любопытство, которым мальчик когда-то владел в далеком прошлом. Естественно, у парня были попытки избежать суровой семейной политики, однако все они обычно заканчивались тем, что отец начинал постоянно вести некий бред о непонятных вещах. Все это было очень странно. Постоянные упоминания о некой масштабной важности, космологическая опасность, жестокий социальный мир - всем этим папа как раз таки и запугивал своего родного сына, чтобы таким образом его защитить. Мэйсон очень желал, чтобы Грег был достаточно образованным в областях технологического применения, поскольку очень часто упоминал теории о неком конце света, где знания останутся последней надеждой для нашей цивилизации. Как бы ни было, основную суть мальчик так и не мог понять. Он просто был напуган и не уверен в себе, поэтому выполнял все, что ему отец скажет. Если раньше подростка очень мучили вопросы по поводу того, над чем на самом деле занимался и продолжает работать его отец, то теперь... эти тревожные сомнения превратились в обычные воспоминания. Однако, даже при жизни без матери и нормального общения с миром, капелька от мечтателя у Грега в душе все же осталась. В свободное время парень очень сильно увлекался музыкой и определенными комиксами из разряда научной фантастики. Даже в эти минуты мальчику все никак не терпелось дождаться третьего часа, поскольку в это время на протяжении целых двух часов намечался чистый и самостоятельный отдых. Когда наступил необходимый период, Грег тут же вскочил из дивана, подключил персональный компьютер своего отца и включил музыку (The Chainsmokers & Coldplay - Something Just Like This). Эмоциональные ощущения были настолько сильными, что парня как будто бы на безусловном уровне понесло на нелепый танец. Хотя Грег никогда не умел танцевать. Спустя несколько минут в дом зашли Шорна (сестра покойной матери Грега) и Бернз-старший. Те были слегка удивлены поведению мальчика. Тот был настолько увлечен духовной независимостью и индивидуальной свободой от условных потребностей, что даже не обращал особого внимания на появление взрослых. Это были незабываемые впечатления. Будто на современном концерте. Родная тетя была искренне рада этому явлению. Очень многие дни ей не удавалось услышать или увидеть, как ее родной племянник улыбается. Уж слишком сильно она соскучилась по прошлому, когда они вместе играли и делились счастливыми мгновениями. Отец был слегка недоволен ситуацией, однако он сдержанно отреагировал на окружающею обстановку. Когда музыка закончилась, Грегор с мимолетной радостью упал обратно на диван и только-только посмотрел в сторону папы и тети Шорн.
Грег Бернз
Ой, папа. Прости, я тебя не заметил.
Отец подошел к своему сыну. Судя по выражению лица мужчины можно было предположить, что тот собирался о чем-то сообщить.
Мэйсон Бернз
Сынок...
Бернз-старший на секунду посмотрел на тетю Шорн. Та выглядела встревожено.
Мэйсон Бернз
Грег, мне нужно тебе кое-что рассказать. Это очень важно.
Грег Бернз
Папа? Ты меня пугаешь!
Мэйсон Бернз
С сегодняшнего дня ты переезжаешь. Больше здесь ты жить не будешь. О тебе позаботится тетя Шорн.
Грег очень удивился после слов отца.
Грег Бернз
Что? В смысле переезжаю? Как больше не буду здесь жить? А ты?
Мэйсон Бернз
Прости меня, пожалуйста. Прости за все. За то, что лишил тебя детства. За то, что заставил тебя заниматься тем, что тебя убивало морально. Так не должно быть. Я не поступлю, как мой отец. Тетя Шорн тебя заберет к себе домой. Ты сможешь начать новую нормальную жизнь. Хватит всех этих мучений, которые длились 97 лет.
Мужчина достал из своего кармана те самые странные часы, которые представляли тревожный отчет (6 лет 2 месяца 14 дней 18 часов 43 минуты 36 секунд... 35 секунд... 34 секунды... 33 секунды... и т.д.)
Мэйсон Бернз
Эти часы... сынок. Обязательно одень их после ухода и никогда не снимай. Каждый день следи за временем, чтобы ничего резко не изменилось. А когда стукнет 0, постарайся в этот период находится как можно дальше от Лейк Сити, потому что может случится кое-что страшное. Охраняй эти часы, как зеницу ока. Это твой звездный друг. Наш общий странник. Через 6 лет за несколько месяцев до окончания времени даже не вздумай приезжать ко мне город. Я закончу это дело.
Грег Бернз
Папа?! Нет. Постой!
Мальчик расплакался. Отец не выдержал и крепко обнял своего сына.
Мэйсон Бернз
Все будет хорошо. Звездный друг будет тебя оберегать. Тетя Шорн за тобой присмотрит. Ты не останешься один. Все будет хорошо, мой мальчик. Мой маленький супергерой.
...
Стратег
Тэора, что с радиосигналом в этой области?
Тэора Майджет
Есть небольшие помехи, однако не могу точно сообщить о местонахождении источника. Все слишком тускло.
Один из выживших военных
Эй, кое-что удалось заметить! Взгляните в ту сторону!
Стратег резко подошла к встревоженному солдату и взяла в руки инфракрасный бинокль. Тэора тем временем осталась вместе с Шейлой и попыталась ее успокоить.
Тэора Майджет
Тихо-тихо. Шейла, посмотри на меня. Так, давай поступим следующим образом: я попробую еще раз обработать твою рану, а ты мне расскажешь одну из своих детских историй. Помнишь, как вы с сестрой как-то раз решили прокатится на экзоходе по пустынным равнинам на Литжет-54? Мало того, что в машине закончилось топливо, так вы еще тогда заблудились и слишком сильно сбились с пути. Ваша мать чуть ли не с ума сошла, когда узнала, что вы без ее разрешения решили воспользоваться наземным транспортом, которым вы даже не умели управлять.
Девушка слегка улыбнулась.
Шейла
Это было так давно, однако такое впечатление, будто все это произошло лишь только вчера. Тогда я была еще ребенком и в тот день сестра отмечала свое 17-летие. Отлично запомнила одну из тех сторон Стратега, которая до сих течет в безграничных недрах ее твердого характера. Самоуверенность - определенно то, что ее сможет описать. Ни один из приступов боли и острых сомнений не сможет тебя остановить на пути к любимому результату.
Тэора Майджет
Знакомая фраза. Стратег обычно ее повторяет, когда нервничает перед очередной боевой операцией.
Шейла
Это папины слова. Они помогают ей успокоится и смирится с тем, что осталось. Стратег очень любила отца. Он ее многому научил. Прежде всего сестра его уважала, считала великим человеком и талантливым изобретателем. Он был единственным, кто уделял для нее ценное время. Был тем, кто принимал ее всерьез. Каждую ночь папа ложился вместе с ней в кроватку и читал свои работы о потенциальном инженерном проектировании. Мама рассказывала, что после нескольких минут прослушивания Стратег тут же засыпала в объятиях отца. Вскоре маленькая девочка неожиданно заинтересовалась деталями технического дела, которое ввел наш папа, поскольку с принципами взросления у сестры зародился и научный интерес. Из ребенка она в миг превратилась в подростка. Практически все свое необычное детство Стратег провела в инженерном отделении вместе с папой, где они вместе обсуждали разные практические вопросы. И знаете что? Ей это очень сильно нравилось, не смотря на бесконечные трудности. Как раз в тот период сестра и познакомилась с философской позицией нашего отца и до сегодняшнего момента воспринимает ее всерьез.
Тэора Майджет
Знаешь, если бы не ее характер, вряд ли бы мы сейчас остались в живых.
Шейла плавно опустила голову вниз и задумалась.
Шейла
Я знаю. Она отличный солдат и ответственный командир. Папа был самым любимым наставником в ее жизни. Благодаря ему она узнала много важных вещей в этой жизни.
Тэора Майджет
А что случилось с вашим отцом? Я как-то пыталась об этом спросить лично у Стратега, но... он умер?
Шейла
Да. Когда ей исполнилось 16. Несчастный случай в стационарном секторе. Тогда погибло очень много людей. Мама отдала приказ о массовом уничтожении всех трупов, чтобы в дальнейшем не иметь катастрофических проблем с неорнами. После этого сестра ее возненавидела, потому что в смерти отца в числе виноватых она увидела и свою мать. Грусть и злоба были настолько сильными, что она пыталась несколько раз покончить жизнь самоубийством, однако в действительности даже об этом не задумывалась, потому что понимала, что рядом находился младший ребенок - то есть, я. После похорон общение между матерью и старшей дочерью практически полностью прекратилось. Ненависть была настолько сильной, что... Стратег это очень сильно изменило. Она стала более закрытой и недоступной. Целыми днями сестра проводила свое одиночество в том самом инженерном отделении, которое после катастрофической аварии было закрыто военными навсегда. Мать на это не обращала внимание. Мне приходилось подсматривать за Стратегом, потому что кроме любопытства меня терзали и небольшие сомнения на счет тех событий. Я была уверена, что что-то было не так. Мне было жаль и очень грустно. Я просто подбегала к своей родной сестре и сильно обнимала, чтобы не потерять единственного друга.
Тэора Майджет
Что случилось с вашей мамой? Почему на негативную позицию со стороны своей старшей дочери она отвечала холодной взаимность?
Шейла
Откровенно говоря, я не знаю. Я была еще ребенком и не очень понимала сути происходящего. Однако могу сказать, что моим воспитанием занималась именно моя сестра. Она была очень ответственной и старалась из-за всех сил меня оберегать. Мама на самом деле была плохим опекуном. Наверное, весь смысл ее жизни был зациклен лишь во власти и в военном командовании. Могу предположить, что тогда она чуть не сошла с ума именно от пропавшего экзохода, который мы с сестрой у нее украли. К тому же это был машина отца, поэтому кражей это точно нельзя было назвать.
Тэора Майджет
А зачем вы все-таки это сделали?
Шейла
Стратег хотела мне подарить те незабываемые детские впечатления, которые она когда-то испытывала вместе с отцом. Сестра отлично понимала, что меня вряд ли точно также заинтересует механический мир деталей и переменного электричества, как ее в мои годы, поэтому она приняла решение познакомить меня с окружающей средой экзопланет, чтобы представить, насколько большим и фантастическим является этот мир. Сестра мечтала впитать в мою душу частичку того же любопытства и волшебного вдохновения. Она была королевой техники, а я превратилась в мечтателя.
Тэора закончила обрабатывать рану молодой девушки.
Тэора Майджет
Твоя сестра великий человек, опытный изобретатель, хороший солдат и... лучшая подруга. Помни об этом. Стратег сделала все, чтобы тебя защитить.
Майджет помогла Шейле встать на ноги. Обе отлично поладили и поняли друг друга. Тем временем Стратег приказала всем солдатам вооружиться и собрать только необходимые ресурсы для дальнейшего продвижения. Выжившей группе вдали удалось заметить несколько высоких объектов, напоминающих радиовышки, и когда-то давным-давно обитаемый водопад, где перед входом в пещерную цепочку на стене искусственным путем была пробита надпись "Зона 3. Станция ЛаФлер".
...
(16 октября 2016 года. Город - Лос-Анджелес. Время 17:21)
Молодой 21-летний Грегор Бернз находился возле морского берега, внимательно наблюдая за массовым полетом Китайских Шерхов (большие птицы с двумя парами острых и широких крыльев. Для представителей данного вида характерен темно-зеленый окрас перьевого покрытия на теле) над неспокойным океаном. Вдруг спустя лишь несколько минут после странного гипнотического наблюдения на солнечном небе неожиданно появились слегка заметные следы от жестких и интенсивных солнечных вспышек, которые через каждые 5 секунд все более плотно уничтожали следы от влажных белых облаков. Из бело-синего пейзажа небо обретало странные желто-оранжевые полосы, напоминающие некое дневное сияние. Тем временем вся электроника в городе резко отключилась. В Лос-Анджелесе началась социальная паника. Грег был очень удивлен наблюдать за подобным физическим явлением. Посмотрев на свои часы, он увидел, что вместо полосы с оставшимся временем (25 дней 17 часов 45 минут 12 секунд... 11 секунд... 10 секунд...) неожиданно был представлен некий программный код, где всего лишь спустя несколько десятков секунд вместо тревожных зеленых цифр появилась красно-желтая надпись "С Днем Рождения, Королева Клинков/Сара Керриган. От D".
Грег Бернз
Вот это да...
Несколько пассажирских самолетов, недавно вылетевших из территории огромного города, прямо на глазах испуганного парня совершили аварийное крушение в область Тихого океана. В Лос-Анджелесе сработала военная тревога.