В целом флора края насчитывает до 1200—1300 видов высших растений, в том числе до 300—400 культурных и сорных. Но конечно, растительный мир южных районов богаче флоры средней полосы, а растительный мир тундры беднее флоры тайги. Крайней бедностью отличается флора арктической пустыни, где известно всего 40—50 видов цветковых растений.
В растительном покрове Русского Севера первое место, естественно, занимает лес. Площадь, покрытая лесом, составляет почти половину всего края. Преобладают здесь хвойные леса, больше половины из них тёмнохвойные — еловые, преимущественно ельники- зеленомошники трёх главных типов: кисличники, брусничники и черничники. Ельники-кисличники с изумрудно-зелёным ковром из кислицы, одетые также майником, грушанкой, черникой и мелкими папоротниками — типичны для южной тайги. Особенно широко распространены ельники-черничники. Они занимают участки с более влажной почвой. А ельники-брусничники, наоборот, растут на более сухих почвах.
Другая группа еловых лесов — долгомошники, занимают обычно ровные, несколько переувлажнённые земли (ровняди). Напочвенный покров в них образует сплошной мощный тёмно-зелёный ковёр мха кукушкина льна. В западной части края на пониженных участках распространены заболоченные ельники с покровом из сфагновых мхов.
В долинах лесных речек и вдоль ручьёв растут еловые леса, в которых часты берёза, рябина, черёмуха, ива, иногда чёрная ольха. В густой, высокой траве этих лесов типичны таволга, вейник, хвощ, осока; из кустарников — смородина и крушина. На юге края развиваются сложные ельники с подлеском из орешника, с примесью широколиственных пород. В юго-западных частях Европейского Севера сохранились участки елово-дубовых лесов.
На Урале, в бассейнах Печоры и Мезени, изредка встречаются сумеречные пихтовые леса — зеленомошные и травяные, на каменистых склонах Уральских гор — невысокие кедровые леса (кедрачи), в долинах рек печорского бассейна — еловые и елово-пихтовые леса с участием кедра.
Очень широко распространены на Европейском Севере светлохвойные сосновые леса, но площадь их меньше площади ельников. Они растут на песчаных и каменистых почвах, на скалистых участках, преобладают в Карелии. Как и среди ельников, среди сосняков выделяются сложные, зеленомошники, долгомошники и сфагновые. Последние два типа распространены особенно в северной тайге. Сосняки-кисличники встречаются редко и только на юге и юго-западе Европейского Севера. Сухие песчаные почвы и пески занимают лишайниковые боры. Деревья в них невысокие, напочвенный покров состоит из лишайников с отдельными кустиками брусники, черники и вороники. Сосновые боры с покровом из вереска развиваются после пожара на месте мшистых сосняков.
В поймах рек восточных районов и на каменистых склонах Урала встречаются светлохвойные лиственничные леса. Но чаще лиственница растёт вместе с елью.
Площадь мелколиственных лесов на Русском Севере меньше площади хвойных. Берёзовые и осиновые временные леса возникают главным образом на вырубках и гарях. Заросли серой ольхи разрастаются на заброшенных лугах, вырубках и опушках леса.
В юго-западных районах Русского Севера сохранились широколиственные леса, но площади их ничтожны. В южной тайге дубовые рощи встречаются в поймах рек, в широколиственно-хвойных лесах дуб растёт и на водоразделах, образуя дубравы с лещиной в подлеске или дубняки с участием липы, клёна или ясеня.
Также на Европейском Севере имеются луга: шире в лесной области, меньше в тундре. Общая площадь их сравнительно невелика — около 3 млн. га. Среди луговых трав ценнейшие бобовые — клевер, чина луговая, мышиный горошек, канареечник; лучшие из злаков — различные полевицы, мятлики, овсяница красная, ежа сборная, пырей, душистый колосок, и другие — щучка, белоус, вейник. Широко распространены «кислые» травы — осоки и ситники.
Материковые луга, в основном, расположены на междуречьях и водоразделах. В тундре луга встречаются небольшими яркими пятнами, поражая необычной для этих мест сочной зеленью, пестротой расцветки и величиной цветов. Пойменные луга произрастают вдоль рек. Крупнейшая область заливных лугов охватывает Присухонскую и Кубено-Озерскую низины в бассейне Северной Двины и Молого-Шекснинскую низину в бассейне Волги. Обширные площади занимают заливные луга в Приильменской низине.
Приморские луга (лайды) на участках, заливаемых во время приливов, образуют заросли ситника, тростника, солероса, а также осоки. Незначительные площади на Урале и в Хибинах выше границы леса занимают горные луга.
Болота на Европейском Севере распространены на огромных площадях. Чередование лесов и болот — характерная особенность облика лесной области. Большие территории заняты болотами и в тундровой зоне. В начальной стадии развития болота чаще бывают травяными. В составе растений таких болот обычны осоки, хвощи, а также сабельник, вахта, вейник, различные мхи. При зарастании водоёмов, озерная котловина заполняется торфом, озеро превращается в травяное болото, затем в моховое (сфагновое) с клюквой, морошкой, пушицей, багульником, нередко с низкорослой сосной.
В лесной области преобладают сфагново-моховые болота, по-местному на юго-западе — мшаги, мхи, в восточном Приладожье и Обонежье — журавиные, т. е. клюквенные болота (журавиной здесь называют клюкву), восточнее — чисти, глади. В тундре развиты в основном осоково-травяные болота. На юге и юго-западе расстилаются крупнейшие массивы Уломских болот (свыше 165 тыс. га) в бассейне рек Мологи и Суды, Колпинская чисть (свыше 35 тыс. га), Ульяновская гладь, на междуречье Паши и Сяси — Соколий мох, в Приильменье — Полистовские мхи, Невий мох и другие.
Во флоре тундры преобладают растения-многолетники, что связано с краткостью вегетационного периода. Этим местам присущи вечнозелёные кустарнички — вороника, брусника, касиопея, дриада, стелющиеся растения, например, полярная ива и подушковидные. Такая форма позволяет им лучше использовать летнее тепло почвы и предохраняет их от сильного испарения на ветру. Из травянистых растений в тундре распространены осоки, пушица, овсяница, морошка, горец. Здесь также типичны кустарники — полярная берёзка (ерник) и ива. Но особенно характерны для тундры мхи и лишайники, из них самый известный — ягель («олений мох»).
Между тайгой и тундрой располагается лесотундра, или предлесье, где наряду с открытыми пространствами болот и безлесной тундры (главным образом кустарниковой) произрастает древесная растительность. Дальше всего лес проникает «языками» по долинам рек. На междуречьях же низкорослые, нередко суховершинные деревья образуют редколесья, чередующиеся с тундрами и болотами. На Кольском полуострове в лесотундре преобладают березняки из корявой приземистой берёзы, восточнее больше встречается елово-берёзовых редколесий, на крайнем востоке — лиственничных.
Природные различия
Заселяя Русский Север, растения продвигались на его территорию с запада (с гор Западной Европы) и с востока — из Сибири, а также с юга. В связи с этим состав флоры западной, особенно юго-западной, части Русского Севера, отличается от состава её восточной части. Так, кедр сибирский распространён на запад до Печоры, значительно дальше — пихта сибирская, лиственница Сукачева (близкая к сибирской) достигает на западе Онежского озера, а ель сибирская в бассейне Северной Двины встречается с елью европейской. Широколиственные древесные породы (дуб, клён, ясень) распространены лишь в юго-западных районах Русского Севера. Дальше других широколиственных заходит на север липа, и на востоке она достигает Северной Двины.
В составе флоры южной части Европейского Севера встречаются даже сохранившиеся от эпохи более тёплого и сухого климата некоторые степные растения. Вместе с ними можно увидеть и субарктическую флору, например багульник и голубику. Такое причудливое сочетание северных и южных, сибирских и европейских растений — замечательная особенность флоры Европейского Севера.
СЗФО – один из наиболее развитых лесопромышленных регионов страны, а лесопромышленный сектор – один из ключевых в экономике региона. Здесь произрастает порядка 60% лесов Европейской части Российской Федерации или 12% лесов России. Породный состав в основном представлен хвойными древостоями: сосна, ель и лиственными: береза, осина, ольха, небольшим количеством дуба и других пород.
Запас древесины – около 10 млрд куб. м. Из них более половины – спелые и перестойные леса. Расчетная лесосека на Северо-Западе: 83 млн куб. м в год. Она используется практически на 40%, что намного больше среднего показателя по России, равного 25%.
Леса этого типа высокие, 25—40 м, представлены в основном двумя ярусами деревьев, ярусом кустарников и травянистым покровом, в котором можно также выделить два — три яруса по высоте трав. Характерной чертой лиственного леса является преобладание видового разнообразия трав над разнообразием деревьев.
Деревья лиственного леса сильно ветвятся (до 6—8 порядков), образую густую крону. Листовые пластинки деревьев обычно простые, лопастные или зубчатые по краю, изредка сложные. Они тонкие и не приспособлены для перенесения ни сильных засух, ни морозов, поэтому при наступлении неблагоприятного периода сбрасываются, зимой все деревья лиственного леса сбрасывают листву.
Лиственные леса делятся на
§ широколиственные, в которых деревья верхнего яруса имеют листья крупного и среднего размера, они отличаются высокой теневыносливостью и требовательностью к почве, светолюбивы, к ним относятся дуб, клён, липа, ясень, вяз. Широколиственные леса растут в условиях сравнительно мягкого климата, лишённого континентальности;
§ мелколиственные леса, в которых преобладающие древесные породы имеют мелкие листовые пластинки, это берёзовые, осиновые иольховые леса. Мелколиственные леса более светолюбивы и менее требовательны к плодородию почвы, они также более морозоустойчивы.
Кроме того лиственные леса подразделяются на монодоминантные и полидоминантные. Леса Северной Америки, Чили и Восточной Азии полидоминантные, представлены многими породами деревьев, а в Европе, Сибири, на Камчатке и Огненной Земле монодоминантные, в них отдельные виды деревьев преобладают или образуют своего рода зоны.
Широколиственные буковые и мелколиственные леса имеют всего один древесный ярус и слаборазвитый ярус кустарников, который может и отсутствовать. Буковые тенистые леса с мощным лесной подстилкой чаще других лишены второго яруса, кустарников и травянистого покрова, образуя так называемые мёртвопокровные бучины. Второй ярус в других широколиственных лесах состоит из деревьев меньшей высоты. В таких лесах почти всегда хорошо развит подлесок из кустарников.
В тёплых областях лиственного леса (приатлантическая Западная Европа, восточная часть Китая, Южные Аппалачи, Крым и Кавказ) во втором древесном ярусе, среди кустарников и трав встречаются вечнозелёные виды, а также лианы, как деревянистые, так и травянистые, представленные немногими листопадными видами из семейств Бобовые, Жимолостные, Виноградовые, Бересклетовые и некоторых других.
Леса могут быть первичными, или коренными и вторичными. Вторичные леса чаще бывают мелколиственными и возникают на месте уничтоженных пожарами, в результате нападения вредных насекомых, вырубки их человеком и по другим причинам хвойных и широколиственных лесов. Деревья мелколиственных лесов более светолюбивы и зимостойки, а также не требовательны к почве по сравнению с широколиственными деревьями, поэтому они появляются первыми во вторичных лесах, на местности с изменённым микроклиматом в результате гибели коренных лесов. По этой же причине берёзы и осины растут на окраинах коренных хвойных и широколиственных лесов.
Несмотря на ежегодный опад листьев, в этих лесах, подстилка развита слабо, так как в условиях достаточно тёплого климата она быстро разлагается. Почва в таких лесах, в отличие от хвойных, в основном близка нейтральной по кислотности, что обеспечивает условия для формирования гумуса земляными червями и бактериями. По этой причине почти весь лиственный опад разлагается, образуя плодородный гумусовый горизонт. Опавшие осенью листья покрывают поверхность почвы ровным слоем и препятствует произрастанию мхов, поэтому в лиственном лесу мхи растут только у оснований деревьев или на выступающих местах.
Почвы в лесах умеренной зоны могут быть подзолистые, лессивированные, парабурозёмы, бурые лесные почвы, тёмно- и светло-серые лесные почвы, ранкеры, гумусированные карбонатные почвы, глеевые почвы и слаборазвитые почвы местообитаний пионерных пород[1]:280.
Особый микроклимат, создаваемый в лиственном лесу, создаёт условия для поселения грибов, ягод, различных травянистых растений. В лесу обитают многочисленные полезные и вредныенасекомые, птицы и другие животные. Все обитатели лиственного леса существуют во взаимной зависимости и образуют целостную экосистему лиственного леса.