I. Ситуация в мировой политике на рубеже XIX – XXвв.
Основные задачи и направления внешней политики России.
1. Борьба за гегемонию в капиталистической системе;
2. Обострение отношений России с Германией и Австро-Венгрией в Европе (из-за Балкан):
С Германией на Ближнем Востоке;
С Великобританией на Ближнем и Дальнем Востоке;
С Японией на Дальнем Востоке;
3. Внутриполитические аспекты внешней политики России:
А) необходимость создания условий для экономической модернизации;
Б) необходимость стабилизации общественно-политической ситуации в России.
II. Европейское направление.
1. Обострение отношений между Россией, Германией и Австро-Венгрией. Русско-французское сближение (начало 1890-х годов);
2. Мирная конференция 1899г. в Гааге. Создание международного Гаагского суда;
3. Внутриполитическая борьба в России за выбор союзника – Германия или Великобритания:
Бьёркское соглашение России и Германии 1905г. – союз с Германией;
Охлаждение отношений России с Францией и Великобританией;
Переговоры России с Великобританией и Германией 1906г;
Русско-Германский протокол о Статус-кво на Балтике 1907г;
Русско-британская конвенция 1907г;
Поддержка Германией Австро-Венгрии на Балканах;
Русско-германское Потсдамское соглашение о разграничении сфер влияния в Иране;
4. Балканская политика России:
А) Мюрцштегское соглашение 1903г. между Россией и Австро-Венгрией (предотвращение обострения балканской ситуации);
Б) Боснийский кризис 1908-1909гг;
В) Балканские войны – Первая (1912-13г.) и Вторая (1913г.);
III. Ближневосточное направление.
1. Неудача российской дипломатии в переговорах с Германией о будущем признании российского контроля над проливами в обмен на нейтралитет России по отношению к росту германского влияния в Турции;
2. Русско-иранские соглашения 1890 и 1901гг., заблокировавшие развитие влияния Германии и Великобритании в Иране;
Раздел Ирана на сферы влияния между Россией и Великобританией в 1907г.;
Русско-британский контроль над финансами Ирана;
Русско-британская интервенция 1909г. во время иранской революции;
Обострение русско-британских отношений после того, как в 1912г. в Иране была обнаружена нефть.
IV. Дальневосточное направление.
1. Экономическая экспансия России на Дальнем Востоке:
Строительство КВЖД (1896-1900гг).
Договор о дружбе с Китаем (1896г.).
Занятие русской эскадрой Порт-Артура (1897г.)
Получение Россией аренды на Квантунский полуостров (1898г.).
2. Обострение русско-японских отношений в 1896-1903гг. и начало русско-японской войны (27 января 1904г.);
3. Русско-японская война:
А) планы и соотношение сил воюющих сторон;
Б) проигрыш Российской инициативы в морской войне (бои у Порт-Артура, Чемульпо, гибель «Петропавловска»);
В) сухопутные военные действия в апреле – июле 1904г. (поражение русской армии под Тюренченом, сдача Даляня, поражение под Вафангоу);
Г) сражения под Ляоямом (август 1904) и на реке Шахэ (сентябрь – октябрь 1904г.);
Д) оборона Порт-Артура (июль – 20 декабря 1904г.);
Е) Мукденское сражение (февраль 1905г.);
Ж) Цусимская катастрофа (14-15 мая 1905г.);
З) Портсмутский мир. Результаты войны;
4. Русско-японские соглашения 1907 -14гг.:
Общеполитическая конвенция (закрепленная в секретных договорах 1910 и 1912гг,) о разделе Северного Китая и Кореи на сферы влияния;
Русско-японское военное соглашение 1914г;
5. Протекторат России над Внешней Монголией (1912г).
V. Итоги внешней политики России в 1890-1913гг.:
1. Союз с Великобританией и Францией (Антанта) против «центральных держав» (Германия и Австро-Венгрия + Османский султанат и Болгария);
2. Неудача России на Балканах;
3. Поражение в русско-японской войне;
С 90-х годов XIX века на международной арене складывается новая расстановка сил. Великобритания постепенно начинает утрачивать роль гегемона в мировой экономике и политике. Начинают обостряться отношения между Великобританией и Германией; между Германией и Россией (здесь были экономические и политические причины); и начинается сближение России и Франции (в котором была очень заинтересована Великобритания, поскольку ей нужен был союз этих двух стран, чтобы они сдавили Германию с двух сторон). В результате деятельности Римского Папы, который убеждал французов, что им необходимо пойти на союз с Россией, он состоялся. В 1891г. Россия и Франция подписывают соглашение о взаимопомощи. В 1892г. подписывается военное соглашение, и в 1893г. его ратифицируют. То есть, возникает франко-русский союз.
В 1898г. Николай II предложил созвать Конференцию по вопросам разоружения. Она состоялась в Гааге в 1898г.; результатов не принесла и приняла только ряд необязательных постановлений.
Отношения России и Великобритании долгое время оставались напряжёнными. Однако, после поражения России в войне с Японией Россия в 1907г. заключила договор с Великобританией о разграничении сфер влияния. Этому предшествовала очень острая борьба между сторонниками Британии и Германии. Причём, сначала Николай II выруливал в германскую сторону, и было подписано Бьёркское соглашение между Германией и Россией. Но за дело взялись проанглийские силы. В 1907г. вот этим договором Великобританией и Россией, оформляется Антанта, и мир начинает спокойно двигаться к войне.
В 1908-14 годах продолжают обострятся отношения между Россией, Австро-Венгрией и Германией, возникает боснийский кризис. В 1912-13 годах Россия участвует в дипломатической борьбе вокруг двух балканских войн. Балканские войны были попыткой неких заинтересованных лиц в Великобритании спровоцировать Вильгельма II на войну, однако эта провокация не увенчалась успехом. В 1913 году произошло самое важное событие XX века - была создана Федеральная Резервная Система.
Важные изменения происходили на дальневосточном направлении внешней политики России. В начале 1900-х годов произошёл резкий подъём Японии. Великобритания и Франция рассматривали Японию как младшего партнёра в борьбе с Россией, а американцы рассчитывали использовать её ещё и в борьбе с Великобританией. В 1894-95 годах японцы разгромили Китай в войне, после чего он должен был уступить Ляодунский полуостров, с портом Артуром и островом Формоза. Однако Россия, Германия и Франция заставили Японию вернуть Ляодунский полуостров обратно. В 1896 году Россия заключила с Китаем договор о дружбе и получила разрешение провести сибирскую железную дорогу к Владивостоку, через северную Маньчжурию. Официально концессия на проведение дороги была дана частному обществу «Китайско-восточная железная дорога», но за ней стояло русское министерство финансов во главе с С.Ю. Витте. В 1898 году Россия арендовала у Китая на 25 лет Ляодунский полуостров, что вызвало возмущение у Японии. В 1902 году Россия ввела войска в Маньчжурию. Японцы готовы были признать преобладание России в Маньчжурии, если бы Россия признала преобладание Японии в Корее. Но российский царский двор, плохо представляющий военную ситуацию, недооценил Японию.
Летом 1903 года Россия учредила наместничество на Дальнем Востоке, которое должно было способствовать развитию концессии по разработке лесных богатств на реке Илу в северной Корее. В числе концессионеров были крупные дельцы и родственники Николая II. Деятельность этих людей спровоцировала русско-японский конфликт. В январе 1904 года Япония разорвала дипломатические отношения с Россией, и в ночь на 27 января (по старому стилю) без формального объявления войны, начала военные действия под портом Артуром, напав на русские корабли. В тот же день в корейском порту Чемульпо японская эскадра напала на русский крейсер «Варяг» и канонерскую лодку «Кореец». Командир «Варяга» В.Ф. Руднев приказал принять бой и прорываться в порт Артур, однако прорваться ему не удалось, в итоге крейсер потопили. Новая атака японцев на порт Артур обеспечила им захват инициативы на воде. Русские начали перебрасывать войска на Дальний Восток, однако расстояние в 8 тысяч километров не позволяло делать это быстро. Япония могла выставить 13 пехотных дивизий и 13 резервных бригад, что составляло 175 тысяч человек и 1140 полевых орудий. Русская армия на тот момент насчитывала чуть больше 1 миллиона человек кадрового состава и 3,5 миллиона человек в запасе, но на Дальнем Востоке у России было всего 100 тысяч человек и 148 полевых орудий. Военные силы были сильно разбросаны по стране, что сильно сказалось на боевой эффективности России в русско-японской войне. За время войны в России было проведено 9 мобилизаций, было мобилизовано более 1 миллиона человек. Россия имела 69 боевых кораблей, располагавшихся в Порт-Артуре. Из необходимых 542 орудий было произведено 108.
Русский план заключался в том, чтобы вести оборону и собирать войска, но уже на 7-й месяц войны перейти в наступление, сбросить японцев в море и высадить десант в Японии. Японский же план состоял в том, чтобы добиться господства на море, с помощью внезапного нападения на порт Артур разгромить силы русских у Ляоляна, захватить Маньчжурию, Уссурийский и Приамурский края. Русские сухопутные войска возглавлял генерал Куропаткин. Тихоокеанским флотом командовал адмирал Макаров, который погиб в самом начале войны. В феврале 1904 года 60-ти тысячная японская армия высадилась в Корее и начала движение к реке Ялу, разделявшей Корею и Маньчжурию. Первого мая Япония нанесла поражение русскому отряду. В том же месяце вторая японская армия, составлявшая 50 тысяч человек, высадилась на Ляодунском полуострове, и начала наступлении в сторону порта Артура. Затем третья японская армия блокировала город, что ознаменовало осаду порта Артура. Русская армия к этому моменту насчитывала 160 тысяч человек. 17 августа началось сражение под Ляояном. Русские нанесли столь сильные потери японцам, что командующие японской армии заявили о невозможности дальнейшего наступления. В октябре 1904 года под рекой Шахэ произошло сражение, закончившееся ничем для обеих сторон. После этого сражения началась позиционная борьба. С июля 1904 года шла оборона порта Артура под руководством генерала Кондратенко. Город выдержал 6 штурмов, но 2 декабря Кондратенко был убит, а его место занял генерал Стессель, который 19 декабря сдал город. Русские потеряли 27 тысяч человек, японцы - 110 тысяч. В последствии Стессель был посажен.
В феврале 1905 года ставка потребовала от Куропаткина активных действий. Было решено наступать под Мугденом. Однако японцы узнали об этом и 5 февраля начали контрнаступление. В крупнейшем за всю историю русско-японской войны, трёхнедельном Мугденском сражении, на 100 километровом фронте участвовало 280 тысяч русских и 270 тысяч японских солдат. На этот раз русские имели возможность одержать победу, однако Куропаткин снова не использовал её. В итоге русские потеряли 90 тысяч человек, японцы - 70 тысяч человек. В этом сражении японская армия была подорвана. В Цусимском проливе произошло морское сражение, где две русские эскадры потерпели поражение. В нём Россия потеряла 19 кораблей.
В конце августа 1905 года в американском курортном городе Портсмут был заключён мирный договор, в котором Витте занял, по ряду вопросов, очень жёсткую позицию. Он отказался платить контрибуцию и отдавать Сахалин. Япония получила только южную часть Сахалина и преобладающие права в Корее.
Русско-японская война была первой крупной войной с массовым применением скорострельного оружия. Это повлияло на изменение боевого порядка. Пехота стала наступать редкими цепями, быстрыми перебежками и самоокапывалась, фронтальные атаки стали сочетаться с обходами с фланга, а в обороне получили признание траншеи, так же более тесным стало взаимодействие различных родов войск. Активно японцам помогали британцы, однако прямых доказательств не найдено. В июне 1907 года Россия и Япония подписали соглашение об установлении общей монополии в Маньчжурии, а в 1901 году они заключили соглашение, устанавливающее разграничение в сферах влияния на Дальнем Востоке. Однако к этому моменту всё внимание России было обращено к Европе, которая шла к Первой мировой войне.