Россия является участником множества международных договоров, предусматривающих оказание правовой помощи по гражданским и семейным делам.
В соответствии со ст. 407 ГПК РФ суды в Российской Федерации исполняют переданные им в порядке, установленном международным договором РФ или федеральным законом, поручения иностранных судов о совершении отдельных процессуальных действий (вручение извещений и других документов, получение объяснений сторон, показаний свидетелей, заключений экспертов, осмотр на месте и др.). Российские суды вправе обращаться в иностранные суды с поручениями о совершении отдельных процессуальных действий.
Поручение иностранного суда или компетентного органа иностранного государства не подлежит исполнению, если: исполнение поручения нарушает основополагающие принципы российского права или иным образом противоречит публичному порядку Российской Федерации; исполнение поручения не относится к компетенции российского суда (ст. 407 ГПК РФ).
Исполнение судом поручений о выполнении отдельных процессуальных действий производится в порядке, установленным российским правом, если иное не предусмотрено международным договором РФ.
Порядок сношений судов в Российской Федерации с иностранными судами определяется международным договором РФ или федеральным законом.
Правовая помощь по гражданским и семейным делам оказывается органами, в чью компетенцию входит рассмотрение гражданских и семейных дел, — это суды, органы юстиции, нотариат и т.д. (ст. 4 Договора между СССР и Испанией о правовой помощи по гражданским делам (1990 г.)).
Порядок оказания помощи и исполнения поручений, в общем, аналогичен предусматриваемому для правовой помощи по уголовным делам. "Учреждениями юстиции являются суды и органы прокуратуры, а также нотариат, если он компетентен по гражданским делам в соответствии с законодательством Договаривающейся Стороны, на территории которой он имеет местонахождение".
Объем правовой помощи по гражданским и семейным делам зависит от степени договоренности государств. Так, перечень действий по Договору между Россией и Ираном 1996 г. короче, нежели в договорах стран СНГ.
Одним из видов правовой помощи по гражданским делам является легализация иностранных официальных документов. Это формальная процедура, осуществляемая дипломатическими или консульскими агентами страны, на территории которой документ должен быть представлен, для удостоверения подлинности подписи, качества, в котором выступало лицо, подписавшее документ, и, в надлежащем случае, подлинности печати или штампа, которыми скреплен этот документ.
В соответствии с Конвенцией о получении за границей доказательств по гражданским и торговым делам (Гаага, 18 марта 1970 г.) (Россия участвует) судебные органы договаривающихся государств могут запросить путем судебного поручения компетентный орган другого государства получение доказательств, а также выполнение иных судебных действий. Государство назначает центральный орган, на который возлагается получение судебных поручений и передача их компетентному органу на исполнение. Доказательства по гражданским и торговым делам могут получать также дипломатические или консульские агенты.
Граждане одной договаривающейся стороны освобождаются в судах другой стороны от судебных пошлин и издержек и пользуются бесплатной помощью в судах на тех же условиях и в том же объеме, как и граждане этой договаривающейся стороны. Освобождение от судебных пошлин и издержек и оказание бесплатной юридической помощи касается всех процессуальных действий, включая исполнение решения. Граждане, которые освобождены от судебных пошлин и издержек при рассмотрении в суде какого-либо дела, пользуются этим режимом и в отношении процессуальных действий, осуществляемых по тому же делу на территории другой стороны (ст. 16 Договора между Россией и Турцией о взаимном оказании правовой помощи по гражданским, торговым и уголовным делам (1997 г.)).
В соответствии с положениями договоров (ст. 39 Минской конвенции 1993 г.) форма сделки определяется по закону места ее совершения (за исключением сделок по поводу недвижимого имущества и прав на него, осуществляемых по закону страны местонахождения имущества).
Обязательства сторон по сделкам определяются по закону места ее совершения. Вопросы исковой давности разрешаются по законодательству, которое применяется для урегулирования соответствующего правоотношения.
Правила выдачи и срок действия доверенностей определяются по законодательству государства, на территории которого она была выдана (ст. 43 Минской конвенции 2003 г.).
Подробно договоры регулируют право наследования и завещания (ст. 22, 23 Договора между Россией и Индией 1998 г. и др.).