Это был мир Райана, и если я хотела в нем выжить, предстояло следовать правилам игры. Поэтому я начала с азов. Это было несложно, ибо большинство гостей были мужского пола, а сердце мужчины падко на внешнее обаяние.
Я изображала простушку, что было не труднее, чем дышать. Первое правило бизнеса: если хочешь знать, как что-то устроено, проследи за деньгами. Выясни, откуда они берутся и кому принадлежат, а потом говори на его языке.
Мы с Райаном разговаривали с Дженной Редфорд, его партнершей и любовью по «Искуплению»; с нами были Джонатан Фоллвейлер и его жена Анна. Беседа была в разгаре, когда откуда-то появилась Марла: она приблизилась и вторглась в наш круг с той самой фальшивой улыбочкой, которой коварно пленяла неосведомленный мир.
– Джонатан! – сказала она сердечно, послав тому воздушный поцелуй. – Рада тебя видеть.
Райан хватил пива из бутылки и отвернулся, чуть втянув воздух между зубов, как делал всегда, когда бывал раздражен. Я чуть сдавила его руку и обдумала пути достойного отступления. Вариант отыскался быстро.
– Хочу перекинуться словом с Келли и Кэлом, пока не ушли. Они вон там, сидят за столом – шепнула я ему на ухо. – Пойдешь со мной?
Райан не колебался. Мы учтиво извинились и откланялись.
– Райан! – Марла поспешила за нами. – Я хотела поговорить.
«Черт, мы оказались недостаточно проворны».
Райан со стоном остановился.
– О чем? – спросил он резко. – Чего тебе надо?
– Ну перестань. Ты же больше не сердишься на меня? Что было, то прошло. Я понимаю, что ты наговорил эти ужасы не всерьез, и хочу, чтобы ты знал: я тебя прощаю.
Райан выругался:
– Ну ты и тормоз, Марла. Я, наверное, ослеп, раз терпел тебя столько лет. Здесь нет никакого недоразумения. Я сказал, ты слышала. Ты больше не занимаешься моим пиаром.
Я гордилась им – он не стал зачехлять оружие.
Голова Марлы дернулась, пока та собиралась с силами. Я четко, словно через стекло, увидела, как она смачивает ядом следующую стрелу.
– Позволь тебе напомнить: если ты прекращаешь наши отношения, то порываешь и со всей моей организацией.
– Отлично, – невозмутимо ответил Райан. – Не сомневаюсь, что ты вышлешь мне счет.
Губы Марлы дрогнули.
– Трисия! – рявкнула она в сторону бара, где пряталась и тайком наблюдала за нами Триш.
Марла нетерпеливо пошевелила костлявыми пальцами. Тошнотное зрелище, черт побери. Мне захотелось переломать их, как прутья.
– Трисия, – повторила она с вымученной усмешкой. – Мистер Кристенсен сдуру решил разорвать контракт с «Браун и Салливан». Меня не покидает чувство, что ты приложила к этому руку. – (Триш моментально помертвела и замотала головой.) – Ну, это все равно уже не имеет значения. Я дала тебе конкретные инструкции, а ты их игнорировала. Я не могу допустить, чтобы мои сотрудники воображали, будто вольны саботировать мои решения.
Триш попыталась объяснить:
– Марла, я думала, ты хотела, чтобы я…
Та прервала ее жестом:
– Милочка, я ведь сказала – уже не важно. Твое сотрудничество с «Браун и Салливан» завершено с этого самого момента. Свяжись с кадрами и договорись забрать свои вещи в понедельник. Отдай мне пропуск. – Марла протянула руку.
Мне сдавило грудь и перехватило дыхание. Передо мной разыгрывался худший сценарий из всех возможных. Я не была уверена, что Райан всерьез предложил Триш место.
– Ты меня увольняешь? – спросила Триш.
Ее губы страдальчески кривились и дрожали от потрясения.
Марла самодовольно усмехнулась.
– Ты смышленая, – сказала она покровительственно. – Возможно, на новом месте тебя оценят по заслугам.
Трясущейся рукой Триш полезла в сумочку. Мне хотелось обнять ее и наговорить Марле гадостей за такое сказочное паскудство. Ну и гадюка!
Райан потер лоб:
– Послушай, если ты окрысилась на меня, это не беда, но ее-то не втягивай.
Марла скрестила на груди руки и притопнула высоким каблуком.
– Это уже тебя не касается. – Она щелкнула пальцами, чтобы Триш поторопилась. – Эта дрянь не выполнила моих распоряжений.
– Потому что я их отменил! – подчеркнул Райан. – Я попросил ее остаться.
– Вот я и решила, что ты обойдешься без моих услуг, – подло парировала Марла, бегая глазами.
Триш протянула ей карточку на цепочке и шмыгнула носом.
Мои эмоции бушевали. Гнев, несогласие, ненависть и вина соперничали во мне за господство. Райан безмолвствовал, ища и не находя достойный ответ.
Мне следовало что-то предпринять.
– Послушай-ка, Райан. Насколько я понимаю, отныне Триш – безработный агент, – заявила я. – Ее квалификации более чем достаточно, чтобы быть твоим агентом по рекламе.
Я подала ему наш тайный условный знак, зыркнув на Марлу и почесав подбородок, имея в виду, что он должен послать ее к черту. Райан просветлел и согласно кивнул:
– Да… Ты права.
– А ты как раз подыскивал новый образ.
«Давай, милый. Окороти ее».
Марла может засунуть свои претензии куда поглубже, где не бывает солнца. Мы, может быть, и не вполне спасем Триш, но я намеревалась, черт возьми, гарантировать, что она хотя бы не потеряет лицо.
– Ну, мы закончили? – обратился Райан к Марле, всем своим видом показывая, что отныне она для него никто.
Было очень приятно следить, как лицо Марлы сморщилось от досады и буквально поплыло. Эх, записать бы этот момент на видео и прокручивать его снова и снова.
Райан взял меня за руку и посмотрел на свою пустую пивную бутылку.
– Итак, леди, я предлагаю обсудить новое жалованье Триш за парой стопок текилы. Если, конечно, Триш, ты хочешь на меня работать.
Триш расплылась в улыбке до ушей:
– Да, чтоб мне лопнуть!
– Ты не посмеешь, – сказала Марла, растерявшая всякий авторитет.
– Полегче со мной, – самодовольно осклабился Райан.
Пролюбезничав два часа с незнакомыми мне людьми, я ужаснулась, ибо напрочь забыла о друзьях. Я поискала их глазами и обнаружила лишь одного за опустевшим столом.
– Эй, чего ты скучаешь здесь в одиночестве? – спросила я, присаживаясь рядом с Питом.
– Я не в одиночестве, – смущенно ответил он. – Гэри пошел в туалет.
– А, вон что. А девочки где?
Я оглянулась в поисках Мэри и Тэмми.
Пит указал в дальний угол:
– Вон они – щебечут. Гэри не на шутку озлился на то, что Мэри лапает того типа в черной рубашке. Сказала бы ты ей, пока не поздно. Он вроде как накачался.
Я глянула, куда он показывал, и увидела моих закадычных подруг, которые веселились в какой-то компании. Не знаю, кто был этот парень – шатен с короткой стрижкой, издалека смахивавший на фотомодель. Я еще не имела случая побыть с друзьями как следует, но заметила, что Гэри весь вечер просидел за этим столом чернее тучи.
– Я разберусь, дай мне минуту. – Я вытянула шею, чтобы лучше видеть. – Слева от Тэмми Марсия Гэй Гарден. Главная роль – помнишь?
Пит кивнул, но ему явно было все равно. Его не интересовали звезды, если они не носили футбольную или бейсбольную форму. Он откровенно устал и хотел спать.
– А Райан где?
Я неопределенно мотнула головой:
– Где-то там. Беседует с Эдвардом Цвиком.
Пит не понял.
– Ну, режиссер? – напомнила я.
– А-а-а, он беседует с режиссе-о-ром, – насмешливо протянул Пит: большое, мол, дело, что мой жених блещет в кругу голливудских шишек. Затем он посерьезнел. – Ты уверена, что это твоя стихия?
Он впился в меня взглядом, пытаясь прочесть ответ.
Я пожевала губу, обдумывая, что сказать. Вокруг царила претенциозная роскошь, и мы оба чувствовали себя не в своей тарелке.
– Мне понятно, о чем ты, но все это не Райан. Ты же знаешь, что ему тоже здесь неуютно.
Пит кивнул, в общем и целом согласный.
– К тому же, быть может, мне тут и место. Я давно погрязла в рутине и занималась баром… из чувства вины. – Я шумно выдохнула. – Будь папа жив, я бы, наверно, очутилась не здесь, а сидела бы полным ничтожеством где-нибудь в офисе на Манхэттене.
– Ага, – поддакнул Пит. – Может быть. Хотя ты и сама могла бы прославиться.
Я вздохнула, усомнившись в этом.
– Тоже верно, – кивнула я, хотя и со вздохом сомнения.
– Не морочь мне голову, Тарин. Ты отлично знаешь, что я говорю правду. В школе ты, вместо того чтобы стать моделью, позволяла всяким козлам тебя унижать.
В данную секунду мне не хотелось вспоминать, как я стала презренным изгоем из-за того, что сиськи у меня были больше, чем у прочих, а лучшим другом я сделала толстяка. Даже Мэри и Мелани не понимали, с чего я так прикипела к Питу. Но их мнение волновало меня куда меньше, чем собственно Пит. Он один пришел мне на помощь, когда в первый же день учебы Эмили Ховард толкнула меня на спортплощадке, и был мне годами братом, которого я не имела.
Старшеклассником Пит постройнел, вырос, занялся борьбой, но одно оставалось неизменным: он всегда подставлял мне плечо. Он был и остается моим лучшим товарищем.
Пит крутанул пальцем:
– Когда ты шла, на тебя обернулось голов двадцать. Странно, что никто не ужалил. Я уж боялся, что придется кому-то дать пенделя.
– Заткнись.
– Нет, это ты заткнись! – Пит развеселился. – Вот за что я тебя и люблю, милочка. Не знаю никого, кто бы так самоуничижался без всяких на то оснований.
Я поморщилась: чушь какая!
– Всем интересно, кому это удалось завоевать Райана, – только и всего.
– Видишь? Ты даже не принимаешь комплимент насчет того, что не способна принимать комплименты. Ты всегда была загадкой, миз Митчелл. Сплошное противоречие.
– Ты назвал меня загадкой? – вскинулась я в притворном ужасе.
– Ну! Ты вечная заноза в моей заднице.
Я рассмеялась этой перебранке. Мы дружили легко, даже когда он по уши влюбился в Мелани, сестру Томаса – моего бывшего. Я годами фантазировала, будто мы с Питом действительно брат и сестра, разлученные в роддоме волей трагического случая. Он всегда оказывался рядом и опекал меня, как будто и впрямь был мне родным.
Что-то приковало его взгляд.
– Райан – хороший человек, Тарин… по-настоящему хороший. Я рад, что все срослось. Ты наконец нашла того, кому мне не хочется проломить башку.
Я хмыкнула на эту покровительственную похвальбу:
– Спасибо.
Мне было приятно знать, что Райан и Пит испытывали друг к другу глубокое уважение.
Мной вновь завладело назойливое воспоминание всего лишь недельной давности, когда я решила, что родители Райана явились выдворить его из квартиры.
– Жаль только, что никто из вас так и не сказал мне, что происходит.
Пит уставился в свой стакан, но деваться было некуда: разговор стал неизбежным.
– Я чуть не сказал. Я уже готов был проговориться… Невыносимо было видеть, как тебе больно. Знай одно: меня это попросту убивало.
– Так почему же молчал?
Он погромыхивал кубиками льда, пребывая в нерешительности.
– Честно? Потому что сомневался. Я не знал наверняка, сделает это Райан или нет. Конечно, он сказал нам, что сделает. Черт, он даже испросил у нас благословения. Но тут у вас все пошло наперекосяк, затянулось на несколько дней, и…
Пит явно раскаивался, и я участливо тронула его за плечо.
– Понимаю… Я была… полной дурой. Увидела, как он целуется с Лорен в том ресторане, плюс эта безумная записка… Все это выглядело крайне убедительно. Я знаю, что не имела права в нем усомниться, но когда стояла там и смотрела, то будто заново переживала кошмар с Томасом. Только теперь мне было в миллион раз больнее.
Губы Пита изогнулись в знакомой сочувственной улыбке, и по его лицу мне было понятно, что он скажет.
– Знаю-знаю, – опередила я его. – Мне нужно про все забыть и впредь никогда так не лажаться.
– Точняк, – ухмыльнулся он. – Но ты должна еще помнить, что на сей раз связалась с тем, кто любит тебя всей душой.
Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять намек Пита. Однако вопреки его мнению и поступкам Томаса последний действительно меня любил. Однажды он даже сам признался мне в этом. Он просто не умел демонстрировать свою любовь постоянно.
Пит глянул в сторону Райана:
– Да ты только посмотри на него. Вокруг вьются женщины всех мастей, но он вообще их не замечает. И так с того самого дня, когда он впервые вошел в твой паб. Как будто ты единственная на планете. И вот что забавно: где бы ты ни оказалась – я имею в виду здесь, в помещении, – Райан точно знает, куда смотреть. Он может беседовать с какой-нибудь шишкой, но краем глаза всегда следит за тобой. Вот бедолага. Конченый человек. – Пит прикалывался, и я закатила глаза. – Кстати… Пока не забыл. Меня одолела Тэмми. Видишь ли, с нашей свадьбой еще не все ясно… я имею в виду, кто будет вместе с тобой свидетелем. Я не стал просить двоюродного брата – вдруг ты захочешь Райана, но… как ты считаешь, мне обратиться к Райану-то?
– С чем это ко мне обратиться?
Услышав этот голос, я вздрогнула от неожиданности. Райан ласково положил руку мне на щеку и беззвучно шепнул «привет». В эту секунду все прочее перестало существовать. Его любовь ко мне зашкаливала, и прямо сейчас нечто новое, еще более глубокое, связало нас еще прочнее. Я ощутила это так же явственно, как биение своего сердца, быстро взяла его руку и поцеловала.
– Ну вот. – Пит одарил меня знакомым взглядом, означавшим «я же говорил».
Райан оседлал соседний стул, тесно прижавшись ко мне. Ах, как было бы здорово обмякнуть в его руках и завершить этот муторный день. Я выглядела такой же измученной, как Пит. Райан нежно поцеловал меня в голое плечо и крайне возбудил, проведя кончиком носа по шее. «Вот чертов соблазнитель!»
Пит кашлянул:
– Я, Райан, хотел спросить, как ты смотришь на то, чтобы быть свидетелем Тэмми на нашей свадьбе. Для меня это будет большая честь.
Райан чуть оживился:
– Серьезно? Вау! Конечно! Хотя… подожди. Я не знаю, – ответил он и уткнулся лбом мне в плечо.
– В первые выходные сентября ты не занят?
Я потянулась за телефоном, кляня себя на чем свет стоит: забыла напрочь. Но тут же меня одолели другие мысли.
– Боюсь, что занят, – пробормотал Райан. – Нет, дело не в этом. Пит, я крайне польщен, что ты попросил, но не уверен, что это здравая мысль. Ты же знаешь, что, где бы я ни появился, там сразу начинается буча. Я не хочу испортить тебе свадьбу. Это твой день.
Я положила сумочку обратно на стол и вздохнула, представив цирк, который начнется, как только мы с Райаном нарисуемся в церкви. Утренние таблоиды уже сообщили сегодня, что Райан сделал мне предложение по залету.
– Да, он прав. Тебе ни к чему папарацци на свадьбе.
– Да пошли они к чертовой матери. Я хочу, чтобы вы пришли, – горячо возразил Пит, для убедительности стуча пальцем по белоснежной скатерти.
Чем больше я об этом думала, тем яснее видела крушение свадьбы Тэмми под натиском разных недоумков и полчищ фотографов, полных желания запечатлеть Райана в смокинге.
– Нет. Это дурная затея, – заметила я с сожалением. – Лучше попроси брата.
Райан откашлялся.
– Стоп, я же не сказал «нет», – поправил он меня. – Пит, мы можем вернуться к этому попозже?
Я не понимала, о чем тут думать. После шумихи с нашими фото страшно было представить, какой бред напечатают, как только увидят нас у дверей церкви.
Что же будет, когда мы с Райаном поженимся? Я нарисовала картину: кружат вертолеты, повсюду расставлена охрана с гарнитурами в ушах – ни дать ни взять секретная служба, которая шерстит несчастных поставщиков и другую обслугу, дабы убедиться, что среди них нет шпионов папарацци. Стоило мне углубиться в эти мерзкие фантазии, как мой слегка захмелевший жених осторожно, но весьма чувствительно прикусил мне затылок.
– Потанцуй со мной, – шепнул он.
Райан повел меня за руку, лавируя между медленно раскачивавшимися на танцполе телами. Вульгарный зеркальный шар рассеивал в полумраке искры, еще глубже вовлекая нас в водоворот этого волшебного вечера. Он обнял меня, прижался щекой к виску, а я гладила его шею. День выдался напряженный, и было приятно спокойно побыть вдвоем.
Райан осторожно улыбнулся:
– Тебе нравится?
Я просияла и кивнула:
– Да. Очень. Спасибо тебе за очередной классный вечер.
– Это тебе спасибо, что ты со мной. – Низкий голос Райана звучал завораживающе тихо. – Ты меня впечатлила: здорово окучивала воротил из «Юниверсал». Финансы и вправду твоя стихия.
Я пожала плечами:
– Я знаю достаточно, чтобы быть опасной. Мне нужно поучиться и разобраться в этом бизнесе, вот и все.
– Поучиться? Да это ты учитель, милая, судя по физиономии Джеффа Уэстфилда, когда ты начала втирать ему всякую хрень про отношение цены к чистой прибыли и про то, как он может что-то там диверсифицировать.
«Ну, это вряд ли».
Несмотря на все старания произвести впечатление, я все же хотела показаться кем-то большим, нежели цыпой с клевыми сиськами.
– Ты что, не понимаешь? Он предложил тебе работу. В «Юниверсал».
– Райан, он выразился иначе: «Если окажетесь в Лос-Анджелесе и вам что-нибудь понадобится – обращайтесь». Едва ли это предложение места. Он просто любезничал.
– Ты разбираешься в людях, но на его счет сильно ошиблась, – не согласился Райан.
– Я разбираюсь в тебе, – самодовольно отозвалась я.
– Да ну? Тогда скажи, о чем я сейчас думаю.
В его улыбочке угадывалась масса намеков.
Наша воркотня привела к поцелую – почти непристойному с учетом того, что вокруг были сотни людей. Губы Райана разомкнулись, язык коснулся моего, и мне не оставалось ничего, как упиться им. Вкус виски и пива смешивался с шампанским и шоколадом, создавая нашу личную неповторимую ауру.
– Знала бы ты, какие штуки мне хочется с тобой проделать, – выдохнул Райан. – Давай сбежим. Я просто обязан завалить тебя на кровать.
– Да неужели? – подначила я, слегка задыхаясь.
– Угу, – коварно кивнул Райан и сощурился. – Неужели ты не хочешь?
– Да нет же, хочу. Ужасно, – поспешила заверить его я. – Но…
– Но что?
– Просто интересно. Что же такое ты хочешь сделать со мной? Прежде чем согласиться сбежать с этого чудесного банкета, я должна знать, какая мне уготована судьба.
Райан самодовольно ухмыльнулся, притискивая меня за поясницу и направляя движение наших бедер.
– Думаю, решим по ходу дела. Посмотрим, что придет в голову, когда будем на месте. Но точно говорю: я устрою тебе нечто колоссальное.
Я состроила ему рожу, задумчиво покусывая губу.
– Не знаю… Я надеялась, ты объяснишь подробнее. Рассчитывала на сценарий побогаче.
Он прижал наши руки к груди и закачался в такт:
– Можем сыграть в злого копа и шлюху. С удовольствием свяжу тебя.
– Это кино я уже видела, – раззадорившись, поддразнивала я. – Может, тебе нанять сценариста? Я нынче как раз познакомилась с парой. Пойду поищу их…
Райан грубо притянул меня к себе, не выпуская руки:
– Я надеялся на кобл… бла… коллаборацию. Вот дьявол!
– Клево… Пятиминутный пьяный секс через пень-колоду, – заныла я, продолжая дурачиться.
Райан шутливо и хищно покосился на меня, схватив еще крепче.
– Поверь мне, женщина, я вовсе не пьян. Я собираюсь с тобой позабавиться, – зашептал он, касаясь губами моего уха. – Возьму простынку и примотаю твою маленькую попку к койке. Накажу за то, что сомневаешься во мне. Поработаю языком, и посмотрим, насколько тебя хватит.
Его эротические речи задели сладкую струнку в самой глубине моего существа. Свяжет, язык… Ради этого стоило уйти.
Я провела рукой по его крепкой груди и плоскому животу, воображая, будто ногти мои превращаются в когти и с легкостью раздирают белую рубашку, стремясь добраться до кожи.
– Ручаюсь, ты вырубишься, едва голова коснется подушки, – шепнула я ему на ухо.
Он по-хозяйски прихватил меня за шею и оскалился:
– Тогда, любовь моя, ты точно проиграешь, потому что я решительно, решительно принимаю вызов.
Я впилась в его ягодицы, заставив бедра напрячься, как будто мы уже разделись и лежим в постели. Мне было наплевать, что вокруг полно народу.
Музыка взвилась, и повсюду заплясали огни, заставляя кровь буквально кипеть в жилах. Райан коварно скользил пальцем по моей шее, горлу, к ложбинке между грудей. Я представляла, как он одолевает тот же маршрут языком.
Райан, почти опечаленный, сокрушенно вздохнул:
– Тяжелее всего знать, что под этим несказанно сексуальным платьем скрывается обалденное кружевное бюстье и прозрачные трусики, которые ты надела, думая, что я не вижу. Но должен признаться… я смотрел во все глаза.
Я слегка пихнула его:
– Это был сюрприз!
Игривость улетучилась, сменившись голодной решимостью. Райан припал ко мне губами и завладел моим ртом и всеми чувствами. Одного касания языка было достаточно, чтобы я раскрылась и впустила его.
– Не глупи, – пробормотал он, напоминая о своем полном контроле над моим телом. – Забыла, что я актер? Я могу разыграть удивление.
Я вся плыла, воображая его длинное крепкое тело, прижимающее меня к постели. Он хочет прикинуться удивленным? Я его удивлю.
– Плохой же из тебя вуайер, коли ты даже не сказал, что я надела твою любимую вещь.
Райан глянул под ноги:
– Туфли на шпильках?
Я помотала головой.
Он распахнул глаза, сверкнувшие надеждой, как будто я объявила ему, что Санта-Клаус существует. Рука порхнула к моему бедру в поисках подтверждения, а когда он нашарил кромку нейлонового чулка, из горла вырвался утробный стон.
Я нежно куснула его за мочку уха:
– Сыграл бы ты лучше со мной в злого доктора.
Для него это было уже чересчур.
– Я трахну тебя в этих туфлях. И в этих чулках. Когда вернемся домой, ты их не снимешь.
Оглядевшись, мы увидели, что праздник в самом разгаре. Райан схватил меня за руку и стремительно поволок сквозь толпу. На пути к цели его ничто не могло остановить.
Глава 5. Oui[4]
Мои веки блаженно отяжелели, и я с трудом воспринимала очередной пышный гостиничный номер, едва освещенный настольной лампой. Последние одиннадцать дней слились в единую мешанину из торопливых переездов, изысканных яств, назойливых папарацци, лимузинов, слепящих фотовспышек и орущих фанатов, от которой меня укачало.
Тяжело дыша, словно после напряженного физического труда, Райан нежно целовал основание моей шеи. Легкие у меня болели, готовые лопнуть от множества мелких вздохов.
Мускулистая спина Райана выгнулась, позволяя свежему воздуху проникнуть между нашими разгоряченными телами и хоть немного их остудить. Прижав мои руки к постели, он продолжал вращать тазом, одновременно не прекращая толчков, пронизывавших все мое существо. Он поднял голову, царапнув по щеке щетиной, и встретился со мной взглядом.
– Добро пожаловать в Париж, – тихо произнес он и провел языком по моей шее, пробуя ее на вкус, прежде чем снова слиться со мной в поцелуе.
Наш самолет, взлетевший в Хитроу, приземлился лишь два с половиной часа назад, а из аэропорта мы поехали прямиком в этот великолепный отель, так что увидеть Париж я еще не успела. После нескольких часов разнузданного флирта на борту единственное, что нам было необходимо, – это немедленно раздеться и предаться любви на здешних девственных простынях.
Я знала, что он глубоко гордится способностью довести меня до полного изнеможения и с ответом на его мелкие дразнилки следовало повременить. Подушки полетели на пол, простыни пришли в беспорядок, а я продолжала содрогаться от мощных отзвуков всепоглощающего оргазма.
Губы мои на миг освободились, и я воспользовалась этим, чтобы выдохнуть единственное известное мне французское слово:
– Oui.
Даже сей малый звук был для меня великим подвигом.
Райан смотрел задумчиво и пытливо, безмолвно высказывая мне все, что не могло быть выражено словами. Желание съесть его целиком затопило меня, и я сомкнула зубы на мощном бицепсе, после чего за волосы притянула к себе голову, чтобы всосать мочку уха. Райан издал стон наслаждения и вновь приковался к моим губам.
Он был далек от финиша, и предвосхищение дальнейшего придало моим ощущениям новую остроту. Он был чутким любовником и давал мне время прийти в себя, прежде чем обрушиться на меня со всем неистовством.
Я постаралась выровнять дыхание и пульс, чувствуя, как на лбу выступают бисерины страстного пота. Разгоряченные и мокрые, мы сплелись, не оставив открытым ни единого места. Я мяла ему спину и плечи, обхватывая крепче, как будто стремясь глубже вобрать его своим существом.
Когда я спустилась ладонями ниже в стремлении оценить его неподражаемые ягодицы, он стиснул меня и вторгся опять – медленно и в то же время жестко. Его бедра наддали вновь, потрясая мое существо плотским напором.
Я запрокинула голову, предоставляя ему доступ к горлу. Наступи сейчас конец света, я отошла бы в мир иной полнее удовлетворенной. Райан прикусил мне кожу, его первобытные страстные желания требовали удовлетворения.
Внезапно тело Райана застыло, и он смахнул с моего лица выбившиеся пряди. Взгляд его, приковавшийся к моему, был безмятежен и в то же время серьезен.
– Je t’aime. Je t’adore. Veux-tu m’épouser? – сглотнув и набрав в грудь воздуха, произнес он.
Мои бедра дрогнули под руками, знавшими каждый дюйм моего тела, и под действием завораживающе соблазнительного звучания незнакомых слов.
Я запустила пальцы в его шевелюру, а он покрывал нежными, чувственными поцелуями мое лицо, уголки рта, шею.
– Я не знала… что ты говоришь… по-французски… – с трудом выдавила я, ибо в эти мгновения близости рту было трудно заняться чем-то, помимо поцелуев.
Райан поймал мою нижнюю губу, окуная меня в водоворот страсти с каждым поцелуем, каждым касанием языка, каждым сосущим движением колдовского рта. Он повертел бедрами, напоминая, что еще очень даже в игре.
– Не говорю. Но выучил несколько слов, чтобы сказать их тебе в Париже. Вот так. В минуты любви.
Я задохнулась, обуреваемая чувствами.
– Ты это спланировал?
Он потерся носом о мой и вместо ответа поцеловал, а его глубоко вторгшийся в меня язык сказал «да».
– Скажи, – потребовала я, хватая ртом воздух. – Переведи, что сказал.
Я напрягла внутренние мышцы, отвечая на толчок, и Райан застонал. Он отвел волосы с моего лица и заключил его в ладони.
– «Je t’aime» означает «я тебя люблю», – чувственным шепотом объяснил он.
Стопы Райана уперлись в постель, и мощные бедра снова пришли в движение, в то время как мои раскинулись шире, чтобы принять его. Он ткнулся головкой, доставив мне сильнейшее наслаждение. Ни с кем у меня такого не было. Всеми возможными способами Райан метил меня как свою собственность даже изнутри. Он забросил мне руки за голову и переплел наши пальцы.
– «Je t’adore» – «я тебя обожаю», – задыхаясь, но уже гораздо увереннее продолжил он.
Под его взглядом меня разрывали эмоции – я ощущала всю полноту любви этого мужчины, благоговела перед ним, восторгалась его нежностью. Он навсегда завоевал мое сердце. Слезы радости замутили мой взор и капнули на подушку.
– И я тебя обожаю. Ты мой навеки, mon amour.
Губы Райана впечатались в мои, бедра трудились подобно неуемному приливу. Внутри меня росло напряжение, требовавшее очередной разрядки.
Внезапно Райан словно погрузился в раздумье, бедра его замерли, и он несколько раз откашлялся.
– «Veux-tu m’épouser» означает, согласна ли ты… – Райан стер большими пальцами дорожки слез с моих щек. – Согласна ли ты выйти за меня замуж?
Значимость и смысл его слов сдавили мне горло. Снова выступили слезы, тогда как в груди и гортани горело и мне казалось, что вот сейчас меня разорвет по швам.
Я потянулась и принялась гладить его лицо. Глаза Райана сияли, словно голубые водоемы, и волшебно переливались, как бриллиант в моем кольце.
Он вошел в меня еще глубже.
– Выходи за меня, Тарин. Я хочу еще раз услышать твое «да». Скажи, что хочешь меня.
Мои губы дрогнули, пытаясь издать нечто членораздельное; я провела пальцами по обеим сторонам его шеи.
– Я хочу тебя. Я не могу без тебя жить. Да. Навеки. До последнего вздоха.
Его губы припали к моим, связывая его вопрос и мой ответ в нерасторжимый узел.
Сильная рука Райана стиснула мое бедро.
– Mon amour, – выдохнул он. – Ты мое пристанище. Ты всегда будешь моим приютом, Тарин.
Я обхватила его за плечи и уткнулась в шею, безудержно целуя ее. Наш замысел заниматься любовью в каждой стране, где мы побываем, преобразовался в нечто большее – в прочное скрепление союза, клятву, далеко выходящую за рамки телесной любви.
Я сказала единственное, что пришло в тот момент в голову, хотя и близко не отражало всю полноту моего чувства.
– Я очень тебя люблю.
Его бедра задвигались с новым пылом; кровать исправно колотилась в стену. Глаза Райана наполнились болезненным наслаждением.
– Я люблю тебя больше.
Я улыбнулась и впилась пальцами в его ягодицы, желая, чтобы он еще глубже вторгся мне в душу.
Его руки скользнули под меня, оторвав от тепла постели ради большего тепла объятий. Я обхватила его ногами, а он придержал меня снизу, направляя взад и вперед.
Райан перевернулся на спину и помог мне принять удобную позу.
– Возьми меня, – выдохнул он. – Всего. Целиком.
Он вонзился по самый корень. Я сцепила руки у него на затылке и держала, чтобы он смотрел мне в глаза, и запечатлела ответ на его губах: