Райан сбросил мои руки:
– Ступай отсюда. Иди домой.
Он дернул подбородком, намекая на попутку.
– Чейз… нет, – упрямо возразила я, снова сгребая его пиджак в кулаки. – Я просто хочу помочь. Я… Я не хотела тебя расстроить. Пожалуйста…
– Отпусти. Отстань от меня, – приказал он, взирая на мои сомкнутые пальцы.
Я стиснула зубы.
– Нет. Ни за что не отпущу. Я не буду стоять в стороне и смотреть, как ты разрушаешь себя.
– Тебе меня не спасти, Эм. Это не в твоих силах.
– Не тебе судить.
Лицо Райана страдальчески исказилось от воображаемой боли.
– И не отталкивай меня, – сказала я глухо. – Ты нужен мне не меньше, чем я тебе.
Я посмотрела на ткань, зажатую в кулаке, и следом – ему в глаза, зная, что мне всегда будет более чем достаточно Райана Кристенсена и выдуманного бедняги по имени Чейз Шеффилд.
– Я никогда не просила у тебя невозможного. Если нам не поможет полиция, мы найдем кого-то еще.
Райан кивнул, медленно обнял меня за плечи и привлек к себе. Мои руки автоматически скользнули под пиджак, к мускулистой спине; я прижалась щекой к его теплой груди. На миг я забыла, что это всего лишь репетиция – точно такая, как дома, когда мы на пару проговаривали текст.
Райан издал облегченный вздох и шепнул мне в ухо:
– Довольна?
Я не сдержала улыбки, прыснула и потрепала его по спине.
– Классно получилось! – продолжил он доверительно. – Даже не верится, что ты все это выучила. Ты сработала четко. Уверена, что не хочешь в актрисы?
Открыв глаза, я увидела, что возле камеры, направленной прямо на нас, стоит Джонатан и прижимает к уху наушники. Рядом была Николь Девин, в костюме и гриме, с остекленевшим взором и злая. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы угадать ее мнение насчет увиденного. Она уронила чуть приподнятые руки на бедра.
– О черт, – выдохнула я.
Николь метнулась к нам, и я сгребла в кулак рубашку Райана со спины.
– Что тут происходит? – осведомилась она, переводя сердитый взгляд с меня на Райана и шмыгая простуженным носом.
Райан встал между нами, пряча меня.
– О чем ты? Я прогонял текст. Тарин мне помогала. В чем дело? А что, по-твоему, тут еще происходит?
– Ой, – осеклась Николь. – А я-то решила. Забудь. Я уже готова.
Я выпустила рубашку – пора сматываться, пока не натворила непоправимых бед.
– Райан, пойду спрошу, нужна ли еще Джонатану.
Николь скрестила руки:
– Да, хорошая мысль.
Мои ноги, готовые было сорваться, приросли к месту.
– Я помогала ему, и больше ничего. Я никогда бы…
Николь выдавила слабую улыбку, затем расчихалась. Удивительно, но такая же привычка была у некоторых закадычных приятелей Томаса.
– Нет-нет. Поверь, я ни о чем и не думаю. Все в порядке, – любезно сказала она наконец. – По-моему, у них уже почти готово.
Вместо того чтобы встретиться с ней взглядом, я приковалась глазами к странному темному пятнышку на ее верхней губе. Я уже собралась уйти, как вдруг заметила, как алая капля вытекла у нее из ноздри, скатилась к губе и упала, на дюйм разойдясь со ступней.
– Николь, у тебя кровь из носа идет.
Странно, что она сама это не чувствовала.
Рука Николь метнулась к лицу. Пляшущие пальцы подтвердили: так и есть. Мы смотрели, как она мчится к трейлерам.
Пока Райан проговаривал текст без камер, я отыскала тихое местечко в костюмерной, где лучше всего ловил вайфай. В конце концов, у меня имелись свои дела. Хотя я восторгалась Райаном в роли, веселилась с киногруппой, была беззаботна, бодра и занимала его время, мне было ясно и то, что я выступала отвлекающим фактором.
Мэри относилась к моему длительному отсутствию с полным пониманием, но изо дня в день меня мучила совесть за то, что я нагрузила ее своими обязанностями. К счастью, платить по счетам и заказывать товары я могла откуда угодно.
Я подумала, не ответить ли на звонки, но совершенно не хотела вновь слышать голос Томаса. Не сейчас.
Дина, отвечавшая за костюмерную, взяла меня под крыло, как заботливая наседка. Она расчистила мне для работы деревянный столик в углу, и оттуда я подслушивала, как она и ее помощник Дариус перемывают косточки всей киногруппе.
Дина с легкой укоризной глянула на меня поверх узких очков.
– Я поражена, что ты не хочешь смотреть на съемки мистера Кристенсена. Это всяко интереснее, чем сидеть с нами.
Я помотала головой и улыбнулась:
– На самом деле здесь куда больше событий. Мне очень интересно с вами.
– Ну-ну, – буркнул Дариус. – На твоем месте я бы не выпустил из виду такого сладкого мужчинку.
– Дариус! – гаркнула Дина.
Дариус был юн и чем-то напоминал мне Джета Ли, но в мелодраматической версии. Шевелюра у него была выкрашена в черный и белый цвета. Он меня развеселил.
– А что? Ты же знаешь, что я прав. Мальчик классный. Черт, мне надо было родиться актрисой, – вздохнул Дариус. – На вашем месте, красавицы, я бы присматривал за этой Николь. Будь это мой мужчина, я бы на ней живого места не оставил. – Он шутливо помахал портновскими ножницами. – Так ей и передайте. Молчи, сучонок, – пробормотал он себе.
– Кто-то точно завидует! – рассмеялась Дина.
Дариус лишь закатил глаза:
– Девочки, я вас умоляю. Будь у меня такой бойфренд, я бы на пушечный выстрел не подпустил к нему какую-то мокрощелку. Одно касание вот этих губок – и он пропал.
Воображать реакцию Райана на притязания Дариуса было не менее потешно.
– Да перестань, По-моему, у Тарин нет причин для переживаний. Райан Кристенсен не во вкусе Николь, – подмигнула Дина, обметывая брюки.
Дариус жалостно сморщился:
– Чего-о-о? Милая, он в любом вкусе, будь ты хоть гей, хоть натурал.
Я ухмыльнулась.
– Нет, если предпочитать мужчинам женщин, – пробормотала Дина.
Я вскинула голову.
Дариус был удивлен.
– Солнце, я и не знал, что ты лесба!
– Что? Нет, не я… Николь, – уточнила Дина. – Прошел звон, что ей больше нравится женское общество.
– О нет, ты не просто ее наряжала, – огрызнулся Дариус.
Что-то внутри меня вдруг радостно воспарило: сведения показались весьма обнадеживающими. Нужно было узнать больше.
Дина извлекла изо рта булавку и пожала плечами.
– Так говорят.
Ее уоки-токи ожил, и она вынула рацию из набедренной кобуры.
– Миз Митчелл у вас? – спросил мужской голос.
Дина поднесла рацию ко рту.
– Да, она здесь.
Через пару минут молодой человек в штанах цвета хаки и зеленой толстовке с капюшоном увез меня в гольфмобиле. Меня снова приставили дублершей к Райану для проверки освещения. Мне было сказано, что Николь свалил желудочный грипп, но я усомнилась, была ли то истинная причина, по которой Джонатан вновь выбрал меня. В любом случае это не имело значения – мне было чрезвычайно весело с Райаном.
На следующее утро мы отправились в городскую промзону, нигде не отмеченную в плане съемок. Мы подъехали к длинному приземистому зданию с оградой вокруг парковки.
Райан сплел наши пальцы, но мыслями явно витал где-то еще. Он был задумчив и все время молчал. Я знала, что ему сегодня предстоит.
Майк быстро вывел нас из машины и проводил к одному из трейлеров, стоявших неподалеку.
Поставив сумочку и ноутбук, я присела в уголке, боясь предстоявшего дня сильнее, чем операции на сердце без наркоза. Пора было нарушить наше уютное молчание.
– Я не знаю, как тут принято. Хочешь, дождусь тебя здесь? Я могу, если тебе неспокойно.
Райан стоял и смотрел на меня.
Я ответила тем же пристальным взглядом в ожидании его решения.
– Скажи честно.
– Не знаю, – буркнул он и принялся глазеть на все подряд, кроме меня. – Отчасти хочу, а другой частью – нет. Это постельная сцена, но… Ты выдержишь?
Моим первым порывом было завопить: «Нет!!!» Перед мысленным взором предстала страшная сцена, которую ему следовало играть сегодня. Что мне ответить? «Да не проблема. Я жду не дождусь, когда ты начнешь изображать любовь к Николь. В моем списке дел это стоит первым пунктом». К счастью, присущий мне сарказм помогал сдерживать эмоции.
Райан достал из маленького холодильника банку газировки, откупорил и протянул мне:
– Судя по задержке реакции, ты считаешь, что должна присутствовать. Эта… хрень… часть актерского ремесла, Тарин, и если ты увидишь, что это всего лишь постановочное притворство, то, может быть… – Он посмотрел мне в глаза. – Я просто… Не хочу повторения истории во Флориде.
– Райан…
Внутри у меня все сжалось. Память о том, как я стояла под ливнем и взирала на якобы измену Райана с Лорен Делани, тогда как на деле это оказалось кино, была так свежа, что я будто наяву почувствовала, как по спине стекают струи дождя.
Райан сел и взял меня за руку:
– Сегодня тебе опять приснился кошмар, и я знаю почему. Мы уже это обсуждали. Мы с тобой родственные души, Тар. Может быть, если ты увидишь всю подготовку к такого рода сценам и людей, толпящихся вокруг и смотрящих на нас, ты поймешь, что это не имеет никакого отношения к сексу. Это просто неприятная иллюзия.
Я частично подавила сомнения, стараясь их не озвучивать и зная, что проснуться в поту меня заставил черноволосый малый с окровавленными зубами.
– Мне понятно, что это понарошку, совсем не всерьез.
– Именно. Все это не взаправду. Ты знаешь, что у меня такая работа и в моих фильмах будут подобные сцены. Но я не хочу, чтобы ты в итоге возненавидела меня за фальшивый интим с другими женщинами.
Вот если бы только притворство исключало телесный контакт. Мы встретились глазами.
– Откровенно говоря, я не знаю, чего ожидать, и немного боюсь. Ничего не могу поделать.
Взгляд Райана смягчился, пальцы гладили мне запястье.
– Хорошо, давай обсудим. Чего ты боишься?
– Для меня все это ново. Я не привыкла, чтобы мой мужчина выделывал подобные штуки у меня на глазах. Сейчас у нас все хорошо, но вдруг наступит черная полоса, а у тебя будет кто-то под боком – соблазн, поцелуйчики…
Он накрыл мою ладонь своей и нежно поглаживал ее большим пальцем по костяшкам.
– Я не соблазнюсь, поверь мне.
В определенной степени я ему верила. Я наблюдала за ним достаточно долго, чтобы уразуметь, что Райан ни разу не взглянул на других женщин, даже если они мая чили у него перед носом.
– Я ужасно боюсь этого, больше всего на свете.
Райан поправил мое обручальное кольцо.
– Знаю. Но помни, что я уже отцеловался по служебной надобности и нашел ту единственную, с кем хочу провести остаток дней.
Его шутливая улыбка позволила мне расслабиться.
– Ладно, – усмехнулась я.
– Не будешь ревновать, когда я начну целоваться с другой?
Я издала неуверенный смешок:
– Обещать не могу. Моя ревность родом из безумной любви. Пока это будет длиться при включенных камерах – ничего. Я лишь… хочу, чтобы ты понял, если я справлюсь не сразу. То есть… Я видела, как ты целовался с Сюзанной, и…
– Вставай.
– Что?
– Вставай. Я тебе кое-что покажу.
Я выскользнула из закутка.
Райан схватил меня за бедра и притянул ближе:
– Хочу показать тебе разницу между киношным поцелуем и настоящим.
– А она есть?
– О да, – кивнул он, заключил мое лицо в теплые ладони и приковался глазами ко рту. – Вот киношный. Готова?
Его сомкнутые губы коснулись моих как бы из вежливости. Когда рот Райана приоткрылся, я ответила. Это был странный и довольно досадный поцелуй, словно мы исполняли незнакомый танец или неуклюже целовались на первом свидании, когда в действительности девушка старается этого избежать.
– Но-но. Никаких языков, – поправил меня Райан.
– Без языка? – выдохнула я прямо ему в горло.
– Ни в коем случае. – Райан отстранился и посмотрел мне в глаза. – Ну а вот так я целую мою невесту.
Он бережно запустил пятерню мне в волосы на затылке. Я растворилась в поцелуе и только всхлипывала, одолеваемая желанием впиваться в его колдовские губы. Меня пробрало до костей, когда язык Райана коснулся моего и принялся гулять во рту.
– Я знаю, что ты меня любишь, – пролепетала я, запуская руки ему в штаны, под ремень, и трогая точеные ягодицы, – но если полюбишь кого-то еще, я умру.
Он на мгновение напрягся.
– Никогда и никого, Тар. Только тебя, – мурлыкнул Райан, упоенно водя языком.
Я сдернула его брюки ниже и закусила ему нижнюю губу.
– Обещаешь?
Он хохотнул:
– Таково было особое условие нашего договора, когда ты согласилась выйти за меня.
Надолго прервав наш поцелуй, Райан стянул мне через голову опознавательный беджик. Дьявольски ухмыляясь, он задрал мне футболку выше головы и притиснул.
– Наш контракт остается в силе…
Он просунул палец под кружевной лифчик и сдвинул ткань, нашаривая влажным языком уже затвердевший сосок. Меня всю ожгло.
– Райан… – Я мучительно сглотнула, околдованная его заботливым вниманием к обеим моим грудям. Говорить было трудно.
– В койку, – выдохнул Райан, спешно увлекая меня по короткому и узкому проходу.
Он раздевался чуть дольше, так как был вынужден сначала разуться и только потом стянуть брюки. Я забралась в постель и ждала. С учетом того, что у нас было всего двадцать минут, я думала, что прелюдии не будет и Райан сразу возьмется за дело, а потому удивилась, когда он стал действовать по полной программе.
Его поцелуи были бесконечно чувственны, он ловил мои выдохи, как будто нуждался в них, чтобы дышать. Прижав мою ногу бедром, он взял в рот мою губу и начал покусывать, баюкая меня на руке. Его ладонь доставляла мне не меньшее наслаждение, чем пальцы, скользившие с целенаправленным усилием. Большой кружил в настойчивом танце, сменяясь ладонью; затем снова принимаясь за свое. Я была готова взорваться.
Черт, если ему придется сыграть нечто подобное с Николь, я задушу ее голыми руками. На долю секунды я живо вообразила, что так и делаю. Я сдохну, но не позволю никому млеть под его опытными прикосновениями.
Я слушала собственные стоны, становившиеся все громче и заполошнее, по мере того как я корчилась при каждом скольжении. Но в секундах от финиша Райан убрал пальцы. Нееет! Только не это! Я мысленно выругала его за недоведение дела до конца. Я подобралась так близко!
Но Райан вместо этого схватил меня за бедро и перевернул на бок. Его грудь согрела мне спину, а пустота заполнилась кое-чем намного длиннее и толще. Я завела руку и запустила ему в шевелюру, ощущая шеей его вздохи и стоны, пока он нежно притискивался и давал моему телу пристроиться удобнее.
– Боже, как хорошо…
Его предплечье сдавило мне ребра, ладонь легла на грудь, и Райан вторгся в меня с новой силой, вновь подводя опасно близко к финишу.
Пальцы его левой руки сплелись с моими, и мы стали единым целым, погруженным в любовь. Стоило мне подумать, что вот сейчас он выскользнет и повернет меня как-то иначе, Райан возобновил натиск. Он действовал методично и медленно, то едва, то с полной отдачей, снова и снова сводя меня с ума.
Влажные пальцы вернулись и развели мое устье, наполнив тело сладкими волнами. Когда Райан ускорил темп, я задержала воздух в легких, не в силах дышать в обычном ритме и чувствуя, что возношусь на вершину оргазма.
– Вот так. Давай, милая…
Я зажмурилась до боли на пике крещендо. Глубокие толчки Райана сотрясали меня опять и опять. Буквально задохнувшись от затопившего меня водоворота чувств, я закричала, а потом, зарывшись лицом в постель, закашлялась в одеяло.
Толчки замедлились; Райан стал поглаживать меня пальцами, порождая во мне новые содрогания.
– Хорошая моя, – не выходя из меня, проворковал он нежно и гордо и ласково поцеловал в плечо.
Я повернулась к нему; Райан встретил меня долгим поцелуем, после чего выскользнул и сдвинул мое тело на край постели.
– Знала бы ты, как сейчас прекрасна, – пророкотал он, прихватил меня под коленки, согнул мне ноги и навис надо мной, горя вожделением и восхищением.
Он поворачивал меня так и этак, придерживая под ягодицы и будоража меня изнутри под разными углами.
Но настенные часы безжалостно сообщали, что ему пора. И конечно, через несколько минут в наружную дверь громко постучали. Наслаждение на лице Райана сменилось жесткой маской, и он вторгся в меня с еще пущим неистовством.
– Отвали! – заорал он через плечо. – Сукин… Еще пять минут, – выдохнул он, трудясь что было мочи.
Райан уперся руками в матрац, до предела задрав мне бедра и буквально сложив меня вдвое, чтобы проникнуть глубже. На лбу у него выступил пот.
– Еще сумеешь? – спросил он, дыша тяжело и беря меня за лодыжку.
Я не верила ушам! Мы были в разгаре съемок кинокартины на миллионы долларов; кто-то ломится в трейлер, чтобы препроводить его на площадку, а он думает лишь о том, достигну ли я очередного оргазма? Благослови его, Боже, за такую заботу.
Я оттолкнула его руку и встала на колени:
– За меня не волнуйся. Твоя очередь.
Голос Райана сорвался на визг.
– Пять минут! – крикнул он в сторону двери через плечо.
Его пальцы впились в мои ягодицы. Я наделась на него до последнего дюйма, заключив в тиски. Стоило мне дотронуться до себя, как Райан убрал мою руку и заменил своей.
– Мое! – прорычал он, наяривая ею требовательно и властно и возжигая во мне новый оргазм силой в лесной пожар.
Меня швыряло и трясло, а он продолжал наказывать меня толчок за толчком. Его глухие всхлипы и хрипы слились в глубинный утробный стон, когда он извергся в меня до капли.
За темными очками и непроницаемой физиономией Майка, препровождавшего нас в гримерку, угадывалось глумливое мальчишеское озорство. Ему не понадобились слова, чтобы поздравить Райана с разрядкой средь бела дня, – хватило хлопка по плечу.
Райан дразнил меня, якобы невзначай поднося к носу пальцы, как будто на них сохранился мой запах. Я прыснула, развеселившись от нашего маленького секрета, когда он облизнул палец и вскинул брови, смакуя мой иллюзорный вкус.
Один из гримеров – мужчина приземистый и избыточно волосатый, которого нам ранее представили как Бакли, – был занят изготовлением, за неимением лучшего слова, «шапочки» для причиндалов Райана.
– Это называется «паричок», – ответил Райан на мой вопросительный взгляд, прикладывая к себе шапочку и проверяя, хорошо ли она сидит.
Я смотрела, как он пристраивает эту штуковину на манер палатки – слишком маленькой для опорного шеста. Ой! Когда придется отдирать, на клею обязательно останутся волосы.
Николь могла трогать его в интимных местах, но кое-чего ей не видать, лесбиянка она или нет. К несчастью, он будет обнажен, а потому безумно сексуальные вмятинки в его мускулистых ягодицах могут занять сколько-то экранного времени. Несколько миллионов фанаток «Чарльза Конроя» неизбежно рехнутся, не говоря уже о рекламе для третьего «Побережья», снимать которое начнут только осенью.
Уперев кулаки в бедра, Райан повернулся ко мне, похожий на кукольного Кена с прикрытыми гениталиями в натуральную величину.
– Что скажешь?
Он был прекрасен – глупо осклабившийся в своем паричке.
– А у меня даже не день рождения! – покатилась я со смеху. – Небось, будет больно сдирать.
– Не больнее пластыря, – буркнул Бакли. – Сжать зубы и дернуть.
Райан напряженно выдохнул, надел серый фланелевый халат и затянул пояс, словно боксер перед выходом на ринг.
Ему пора было заняться притворством, возлегши на другую женщину, и я собиралась смотреть.
Глава 10. Реакция
– Стоп. Райан, руку немного ниже. Ты бросаешь тень на Николь, – раздраженно распорядился Джонатан. – Нет, так все равно не годится. Нам надо наладить свет. Тень падает ей прямо на лицо.
Я наблюдала, как главный осветитель чуть поправляет стойку с прожектором возле широкой кровати, и мысленно благодарила за короткую паузу.
Часом раньше это обнаженное тело пребывало между моих бедер и любило меня. Теперь Райана аккуратно пристроили меж голых ног Николь, и их тела разделялись лишь телесного цвета паричками.
Пока настраивали свет, Райан и Николь о чем-то болтали, но для меня было едва ли не слишком смотреть, как он на ней лежит. Я стояла и глазела, как больная мазохистка-вуайеристка. Любовалась, как всякий раз, когда режиссер кричит: «Мотор!», мой жених шарит губами по чужому телу.
Я понимала, что это блеф, постановка от начала и до конца, но тем не менее.
Райан откинул Николь волосы с лица, прижал и сверлил ее взглядом, то и дело впиваясь в губы. Она хапнула воздуха; простыня, едва их покрывавшая, взметнулась и слетела с его бедер.
Я задрожала. Меня в мгновение ока сорвало с места и отшвырнуло назад во времени; я вспомнила во всех мелочах и с болезненной ясностью, что́ испытала, когда застукала моего прошлого жениха, Томаса, объезжавшим ту тощую кобылу – Черил Реган. Во мне молниеносно разлился невольный и неизбывный ужас.
В тот день я поклялась себе всеми богами и спасением своей души, что впредь никогда, никому не позволю так поступить со мной и на пушечный выстрел не подойду к человеку, способному разбить мне сердце.
Моя любовь никогда не завершится опустошением.
Но снова и снова я подставлялась и меня рвало в лоскуты. И вот я стою, мучаясь и созерцая этот фарс.
Некоторые моменты были терпимы: когда камеру останавливали, а Райан и Николь не лежали в обнимку. Но стоило включиться моторам, мои кулаки сжимались, и меня тянуло блевать.
Я знала, что Райан тяготился моим присутствием и при каждом удобном случае, когда как нельзя кстати происходил какой-то сбой, встревоженно косился в мою сторону. Но этого было мало, чтобы положить безумству конец.
Мне было наплевать на отношение других женщин к виду фиктивного секса между их мужиками и посторонними бабами. Лично меня передергивало, когда Джонатан в очередной раз кричал: «Мотор!»
Райан, целовавший ее в губы и вминавший в постель, как будто взаправду трахал, выглядел настолько правдоподобно, что у меня перехватывало горло.
«Это понарошку. Это обман».
Простыня съехала, и Райан вовсю сверкал своей задницей. Я могла повторять мою мантру бесконечно – во мне все равно разливалась желчь.
Мне было видно, что Райан отчаянно старается достичь отрешенности, необходимой для успешной игры. Он должен был оставаться, так сказать, «в образе» и перестать быть Райаном Кристенсеном. В таком состоянии возобладал бы его герой – Чейз Шеффилд и все неблаговидные действия утратили бы значение.
«Черт, сумею ли я пережить это снова?»
Смогу ли со спокойными душой и рассудком принять тот факт, что в будущем такое произойдет еще не однажды? Что будут новые любовные сцены и обжимания с участием моего возлюбленного, будущего мужа, и вереницы других актрис? Не станет ли мой брак очередным голливудским разводом?
Одно дело – быть замужем и знать, что супруг никогда не изменит. Совсем другое – когда его работа требует участия в расписанных фиктивных любовных сценах и ты абсолютно уверена, что это повторится снова и снова.
Недолгое время я вынашивала его ребенка.
«Если у нас будут дети, я не смогу постоянно ходить за ним и следить за его притворным сексом. При этом я буду понимать, насколько легко сорваться и спутаться с другой.
Когда-нибудь я окажусь беременной – раздобревшей, округлившейся, неудобной. Наступит день, когда секс перестанет быть главным и на первое место выступят кормление и уход за невинным младенцем. Сяду дома, займусь семьей – в известной мере это будет нормально. Сумеет ли Райан держать себя в руках и точно понимать, где кончается игра и начинается измена?»
Слишком много вопросов оставалось без ответа.
Райан сцепился с Николь пальцами и забросил ей руки за голову – движение, которое я считала лишь нашим. Чувство обманутости вонзилось в сердце, как острый нож, и мне пришлось усилием воли сдержать всхлип.
– Стоп! – крикнул Джонатан.
Райан и Николь стали сосредоточенно внимать ему. Я больше не могла смотреть на Райана – во всяком случае, не в глаза – и шарила взглядом по чему угодно: по осветительным приборам, черным шнурам, змеившимся по полу, по опять же черному противотеневому экрану, защитного цвета шортам звукооператора.
«Тысячи фильмов, тысячи экранных поцелуев. Джейк Гилленхаал перецеловал массу девушек. Мне нравились его картины. Его секс с Энн Хатэуэй выглядел весьма правдоподобно. А та девица из „Принца Персии“ – принцесса как-ее-там? Джейк целовался и с Хитом Леджером. Несколько раз. Черт, это было круто. Но они играли. Делали кино вроде этого ради нашего удовольствия. Не потому ли он расстался в свое время с Риз Уизерспун? И с той поры все еще одинок. Может быть, он хотел…»
На плечо мне легла уверенная рука, и я вздрогнула.
– Порядок? – негромко осведомился Майк.
Его встревоженный вид делу не помог. Черт, хоть бы предательская губа не дрожала. Я уклончиво повела плечами.
– Ты же знаешь, он любит тебя.
Я с силой прикусила проклятую губу, пытаясь отыскать в себе силы быть спокойной и безразличной. Для него-то это всего лишь очередной день на службе.
Я повернулась и посмотрела Майку в глаза:
– Знаю.
– Но от этого не легче?
– Нет.
Я скрестила на груди руки.
– Тарин, это же понарошку, – вздохнул Майк и серьезно заметил: – В этой профессии поцелуй все равно что рукопожатие.
Я глянула на него: он в самом деле верит в эту фигню? Мне почему-то не удавалось видеть вещи в столь розовом свете.
– Майк, я боюсь соблазна, – объяснила я сдержанно. – Одно дело – восхищаться яблоком на яблоне. Другое – попробовать и искушать себя мыслями о том, что теряешь.
– Верно, но ты не можешь его винить – такая у него работа. Соблазн повсюду, Тарин. Даже ты не застрахована, а он тебе все-таки доверяет.
Я понимала, что мне придется научиться жить с этим. Просто все оказалось труднее, чем мне представлялось, – практически на грани невозможного.
– Майк, я его не виню. Я верю ему, но, поменяйся мы местами, он уже был бы в бешенстве. – (Майк почесал в затылке.) – Извини, Майк, я стараюсь. Честное слово. Но не могу сказать, что спокойно и запросто наблюдаю, как мой возлюбленный нежничает с другой, будь то понарошку или всерьез. – Я мотнула головой в сторону Райана. – Лежала бы под ним твоя подруга – ты что бы сказал?
Майк потемнел лицом.
– Врать не стану, – наверное, мне это понравилось бы не больше, чем тебе. Но я стараюсь помнить, что съемки фиктивной любовной сцены растягиваются на несколько часов – именно столько уходит на воспроизведение ваших с ним реальных отношений.
Пронзительный взгляд Майка взывал: «Подумай об этом, милая!»
В съемках наступил десятиминутный перерыв. Райан устремился ко мне, завязывая на бегу пояс. Обменявшись с Майком красноречивыми взглядами, он схватил меня за руку и поволок прочь. Мы нашли укромный уголок, и Райан незамедлительно стиснул меня в объятиях.
Я вся дрожала, а он прижал мою голову к груди и целовал меня в темя и лоб – снова и снова.
– Мог бы хоть не заголяться, – не унималась я.
Мне приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы держаться беззаботно, легко и насмешливо, но горечь все равно прорывалась наружу.
Мои мысли были отравлены видом полуобнаженной Николь, извивавшейся, как развратная шлюха, под моим куда более обнаженным женихом. Райан не знал, что в три часа пополуночи я сбежала из постели поплакать в кухне.
Меня вновь охватила убийственная паранойя насчет того, что слава и Голливуд когда-нибудь разлучат нас. Я не могла вспомнить ни одного прочного брака, за исключением Джона Траволты и Уилла Смита. На это не поставили бы даже мастера покера.
Когда мы покинули костюмерную, Райан наклонился, быстро чмокнул меня в щеку и обнял за плечи.
– Мне нравится, когда ты ревнуешь. Чувствую себя желанным.
Он понятия не имел, насколько я была готова взорваться.
– Тебе нравится мучить меня? Плевать, что ты говоришь. Поцелуй есть поцелуй, притворный он или нет, особенно если призван создать иллюзию достоверности.
Райан нахмурился и взял меня за руку:
– Я же сказал, что она мерзкая на вкус. В этом занятии нет ничего даже близко напоминающего удовольствие.
«Неужели? А что будет со следующей, на вкус поприятнее?»
Мимо прошли какие-то люди, и я понизила голос:
– Ну, хоть за это слава Создателю.
Я рассмеялась – настолько это было абсурдно: пытаться не показать, что мне совсем не до смеха.
По пути к большому навесу, под которым можно было перекусить, Райан надолго приложился к бутылке с водой.
– Я понимаю, тебя разозлило это зрелище. Не знаю, что добавить к моим сожалениям. Со временем привыкнешь. Или нет.
Я застегнула куртку, чтобы унять озноб.
– Под зрелищем ты понимаешь возню с Николь, как будто ты пытался продолбить ее вместе с матрацем? Да, это было за гранью мучений – понарошку или взаправду.
Я быстро смахнула навернувшуюся слезу досады, ненавидя себя за потерю самообладания и несдержанные слова.
Райан резко остановился и повернулся к Майку:
– Дашь нам минуту?
– Конечно. – Майк скрестил на груди руки и отвернулся.
Райан оттащил меня за какое-то оборудование.
– Ну перестань, родная. Я понимаю, что тебе было тяжело смотреть. Черт, сам бы я никогда ничего такого не сделал. Мне нужно, чтобы до тебя дошло: совершенно нет причин переживать и бояться.