Мне было ненавистно смотреть на его сборы. Он постоянно был в разъездах.
Подобно печальным клушам, мы с Мэри обняли обоих и попрощались. Мэри выглядела такой же потерянной и недовольной, как и я. Когда за ними закрылась дверь, мы постояли в опустошении, молча взирая друг на дружку.
– Лучшая ночь в моей жизни! – возопила Мэри. – Спасибо тебе за это!
– Я слышала твои вопли.
Мэри сконфуженно закатила глаза:
– Я твои тоже.
Воистину! Мы ударились ладонями.
Мэри зевнула:
– Не знаю, как ты, а я уложу свою истерзанную плоть в постель.
Я глянула, как она ковыляет прочь забавной походкой в стиле «меня переимели», и поплелась следом, морщась от боли в бедрах.
– Ага, я тоже.
Я затащила свое измученное тело на пустую, холодную кровать, думая о том, как тоскливо спать без Райана.
Через несколько дней, когда разлука стала невыносимой, я связалась с Райаном по «Скайпу».
– Мне тошно без тебя.
Он склонил голову, изучая меня.
– Но ты же понимаешь, что так нельзя.
Я отдернула пальцы как ужаленная.
– Понимаю.
Райан какое-то время внимательно рассматривал меня, затем вновь обратился к документам, которые держал в руке.
– Продай паб. Почувствуй себя свободной.
Я думала об этом, но нашла несколько причин отказаться.
– Не могу. Мэри и Тэмми полагаются на меня, я не могу подвести подруг. К тому же, Райан, мне нужно работать. Бездельничать или шляться изо дня в день по магазинам не по мне.
– Ты нужна мне, чтобы управлять моей жизнью, – отозвался он просто.
– Не хочешь иметь дело с мамой, только и всего, – поддела его я.
Он растерянно и раздосадованно почесал в затылке.
– И это тоже!
Я нахмурилась, огорченная его невниманием, и постучала пальцем по экрану, как будто это могло помочь.
Наконец Райан оторвался от бумаг.
– Послушай, Тарин, это твоя вотчина: вечеринки, семейные встречи, праздники, выходные. Она хочет устроить нам торжество по случаю помолвки – прекрасно. Разберись с этим, определи даты и занеси их в календарь, а когда сделаешь, объясни мне, что это за цифры в отчете о моих инвестициях, потому что я не понимаю, как мог потерять столько всего за квартал.
Это был легкий вопрос.
– Твой бухгалтер – дебил. Деньги должны работать, а не храниться в кубышке, пока придет пора платить по счетам. Он должен мыслить стратегически.
– Ну, тогда тебе придется исправить это дело. Добавляю эту фигню к перечню твоих супружеских обязанностей. Ты легко с этим справишься, и я уволю его. Проще простого.
Он был с ума сойти какой деловой – весь в документах.
– Начинай прямо сейчас. Файлы пришлю по электронке. Давай утрясем это дельце, потому что мне не нравится терять пятизначные суммы из-за колебаний на рынке.
Мне было это по силам.
– Ладно. Когда ты, кстати, вернешь мне мою кредитку?
– Никогда. И больше не спрашивай, – не глядя на меня, отрезал Райан.
Меня озадачил его резкий, властный тон.
– Ты, помнится, обещал меня наказать, если я попытаюсь ее выкрасть.
Это привлекло его внимание.
– Хочешь поспорить?
Стоило подумать.
– Может быть.
Глаза Райана вспыхнули.
– Позаботься во вторник погрузить свою сладкую задницу в самолет. Я живо разберусь.
– Триш ведет меня выбирать платья, а в среду вечером мы обедаем с Кэлом и Келли.
Его губы тронула улыбка. Я знала, что ему было приятно слышать о связях, которые я налаживала в его звездном круге.
– Хорошо. Очень хорошо. Они будут и на вручении кинонаград MTV. Нервничаешь?
Первое для меня шоу с награждением – мои нервы ни на что другое и не отвлекались. Райан оглянулся через плечо, и я увидела голову Майка, нарисовавшуюся на заднем плане.
– Проблема остается, – буркнул Майк. – Десять минут.
– Ладно, спасибо. – Райан вновь повернулся ко мне. – Ты все еще летишь со мной в Ванкувер в четверг?
– Что у тебя происходит? Какая проблема?
Райан колебался, стоит ли говорить.
– На площадку прорвались излишне горячие фаны. Они смешались с массовкой. Нам пришлось прерваться, чтобы вычистить их.
Я покрылась мурашками.
– Ты в опасности?
– Нет.
Но я почему-то не поверила.
– А если бы был – сказал бы?
Наши взгляды встретились.
– Милая, мне ничто не угрожает. Не хочу, чтобы ты попусту волновалась.
Я только собралась возразить, как вошла Мэри с огромным букетом алых роз в хрустальной вазе.
– Кому-то цветочки, – просияла она.
Я дико улыбнулась Райану, глубоко тронутая его милым жестом.
– Райан! Боже, какие красивые! – Я сунулась носом в распустившийся цветок, наслаждаясь свежестью. – Спасибо.
Его удивление быстро сменилось яростью.
– Рад похвале, но я не посылал цветы. От кого они, черт возьми?
Я взяла карточку и прочла:
Дорогая Тарин!
Я знаю, мы не знакомы, но я ваш большой фанат и надеюсь, что эти цветы украсят ваш день. Я также подумал, что, может быть, это подвигнет вас на… «Ибо только Я знаю намерения, какие имею о вас, – говорит Господь, – намерения во благо, а не на зло, чтобы дать вам будущность и надежду»[8]. Хорошего вам дня, прекрасная леди!
Мне вдруг стало плохо. Убийственного взгляда Райана хватило, чтобы побледнеть.
– Ты не выйдешь из дома без сопровождения. Никогда. Усекла? – Он заорал через плечо, призывая Майка.
– Я не могу жить в страхе, Райан, – пролепетала я, ужасаясь тому, что мое некогда мирное безвестное существование атаковали и разрушили психопаты и неизвестные свидетельства о рождении.
Я оттолкнула вазу, словно она была бомбой с часовым механизмом.
Гнев Райана был очевиден.
– Это дерьмо подбирается к твоему дому, Тарин. К твоей чертовой двери.
Он набрал какой-то номер, и через несколько секунд в трейлер влетел Майк. Наскоро переговорив с ним, Райан позвал Мэри и заставил прочесть карточку вслух.
– Отныне она никуда не выйдет одна – ни при каких обстоятельствах! – заявил он.
Я была вне себя от негодования. Проклятые цветы приковали меня к дому и превратили в узницу.
Стук в дверь квартиры раздался в тот момент, когда я по телефону договаривалась с Андреа о моем перелете в Лос-Анджелес на церемонию вручения кинонаград MTV, и до смерти напугал меня.
Услышав голос Тэмми, я вздохнула с облегчением и отворила. Тэмми стояла на пороге совершенно потрясенная. Мне было слышно, как она возится в кухне, но день едва наступил, и я не понимала, что могло ее так взвинтить.
– Пита только что забрали в больницу, – всхлипнула она. – Он подвозил меня утром, и я без машины.
Я кликнула Мэри, схватила сумочку и ключи.
– Он свалился с крыши. Больше я ничего не знаю, – сообщила Тэмми, когда мы мчались к моей машине.
Мэри озабоченно глянула на меня, зная, что я нарушила приказ Райана.
– Он запретил выходить в одиночку, но не уточнил, с кем можно.
Мне было наплевать на мою безопасность, Пит беспокоил меня намного больше.
– А в чем дело? – Тэмми плюхнулась на переднее сиденье.
Мэри забралась назад.
– Да ничего. Придурки открыли охоту на Тарин. Вчера ей кто-то прислал розы.
Я больше не хотела об этом думать, иначе пустилась бы наутек и заперлась в шкафу, вооруженная бейсбольной битой.
– Ерунда, просто цветы.
– Жуть какая, – пробормотала Мэри.
Зная, что нервы Тэмми напряжены до предела, я пулей долетела до приемного покоя. Мы все потеряли головы от беспокойства. Наша троица атаковала автоматические двери больницы Святого Луки и ворвалась в просторный холл.
Кровь отхлынула от лица Тэмми, когда девушка за стойкой спросила, является ли та близкой родственницей. Ее боязнь неизвестности и мысли о худшем зеркально повторяли мои.
– Иди. – Я толкнула Тэмми локтем, понуждая ее следовать за медсестрой.
Мы с Мэри устроились в пустом углу.
– Боже, лишь бы с ним обошлось! – проговорила Мэри, выискивая что-то в своем мобильнике.
Я сунула ключи в сумку и всеми силами старалась унять тревогу за Пита. Скоро, наверное, все прояснится.
– Ты говорила с Тэмми с утра?
Мэри помотала головой и сосредоточилась на телефоне.
– Что я скажу? Скорее всего, я просто не пойду на свадьбу, раз Гэри, похоже, страсть как хочет остаться шафером. Знаешь, что меня бесит? Он ненавидит свадьбы. Мы едва поженились, потому что он отказывался от пышного торжества. Помнишь? Он делает это нарочно, я знаю. Не понимаю, что я вообще в нем нашла.
– Но теперь-то уже не важно? – Я кивнула на ее палец, вновь занявшийся написанием эсэмэски для Майка.
Мэри криво улыбнулась и захлопнула телефон.
– Он крут как не знаю кто. Постараюсь не прошляпить.
Я уставилась на экран телевизора – передавали сводку погоды.
– Вот бы тебе поехать со мной в Лос-Анджелес.
– Ага, было бы здорово. Меня зло берет, что ты разъезжаешь по миру без меня. – Мэри глянула в мою сторону. – Я скучаю по нему.
В ее голосе звучала тоска.
– Можно, я кое о чем спрошу?
Она встретилась со мной взглядом.
– Как ты отнесешься к предложению взять бар под постоянный и полный контроль?
Мэри отвернулась и покачала головой, как будто идея ей не понравилась.
– Видишь ли, спроси ты несколько месяцев назад, я уцепилась бы за такую возможность. Но теперь… – Она пожала плечами. – Никогда не думала, что разведусь в двадцать восемь лет. Иногда мне хочется бежать из этого города без оглядки.
– Знакомое чувство.
– Меня здесь мало что держит, кроме тебя и папы.
– А меня – ты и бар, – кивнула я. – Мне… Я не могу находиться в двух местах одновременно и точно знаю, что больше никому не доверю бар. А вы с Тэмми… Я не могу его продать. Я не поступлю с вами так.
– О нас не переживай. Делай то, что считаешь нужным. – Мэри немного помолчала. – Нам придется нанять еще людей, чтобы тебя заменить. Ты знаешь, Тар, что с пабом я справлюсь, но, если честно, уже не хочу. Я много думала, чем заняться дальше.
Я отлично понимала ее. Мы с ней попали в эту кабалу, поскольку после смерти моего отца управление баром представлялось едва ли не моральной обязанностью.
– Что ты будешь делать? – спросила я.
– Майк говорил, что на женщин-телохранителей – огромный спрос, – с видимой неохотой заговорила Мэри. – Многие известные люди включают их в свою охрану. Не знаю… Сначала придется научиться приемам самообороны и обращению с оружием. Но Майк… Он убеждал меня попробовать.
– И тебе это интересно?
– Ну, довольно любопытно, а он готов меня тренировать, так что… Гэри назвал меня стервой – можно стать профессиональной и получать за это зарплату.
Странно, но я не особенно удивилась. Мэри была мягкой и податливой, но со стержнем внутри. Что поражало, так это ее новообретенное жгучее желание заняться чем-то совершенно отличным от прежнего.
– Можешь быть моим телохранителем, – заметила я шутливо, но тут же подумала, как это было бы здорово.
– Да я об этом и подумывала, говоря откровенно. Ты притягиваешь к себе массу психов.
Мы посмеялись над этим, хотя, надо признаться, защитить себя самостоятельно я не способна.
– Не знаю, есть ли у нас с Майком будущее, – продолжила Мэри, меняя тему, – но с ним или без него мир куда больше бара. Можно путешествовать, Майк объехал весь земной шар… Мне хочется большего. История с Гэри? Она назревала давно. А теперь… Я хочу сжечь мосты и пуститься в странствие.
В глазах у нее горело желание, и я пожалела, что Мэри не было со мной в Париже, – она бы не допустила тамошнего безобразия.
– Ты серьезно об этом подумываешь?
Она кивнула, затем ее плечи поникли.
– По-моему, у меня получится. Но мои желания не имеют значения. Мне придется идти на курсы. Майк сказал, что его приятель ведет четырехнедельную сертификационную программу. Беда в том, что у меня нет ни времени, ни денег. А последнее, чего я хочу, так это чтобы Майк считал меня нахлебницей.
Я скорее продам бар, чем лишу ее надежды. Мы прошли огонь, воду и медные трубы – я все отдам, только бы снова увидеть ее счастливой. Вынув телефон, я позвонила Майку. Он ответил с третьего гудка.
Мэри таращилась на меня, когда я закончила разговор.
– Не верю, что ты это сделала.
Я постаралась успокоить ее предостерегающим взглядом.
– Ты хочешь выбраться из Сипорта или нет?
– Да, но ты только что нагрузила его этой темой. Конечно, он не откажет. Он сочтет меня ничтожеством и попрошайкой.
Я улыбнулась, и Мэри захлопнула рот.
– Он прямо зажегся, так что хорош переживать. – Я написала Райану, что Пит попал в больницу. – К тому же он шесть часов кряду развлекался с тобой в постели. По-моему, ты имеешь право попросить о паре-тройке одолжений.
– Это был просто секс, – пролепетала она. – Я ничего в это не вкладывала.
– Не думаю. Он от тебя без ума.
Она покривила губы:
– Не он первый. Это надолго не затягивается. Стоит дать мужик волю, и новизна быстренько исчезает – всего лишь вопрос времени. Меня искренне удивляет, что этого еще не произошло. Скоро он будет спать с кем-то еще, а я превращусь в далекое воспоминание, так что особо надеяться не собираюсь.
Ее сомнения расстроили меня, однако я отлично знала, что она испытывала.
– А что случится, когда он перестанет быть нужен Райану? Ему придется искать других клиентов. Он не может таскать за собой подружку в чемодане… Во всяком случае, пока не купит надувную, хотя я сильно сомневаюсь, что его это устроит.
– Он обалдеть какой симпатичный, – хохотнула я.
– Да уж… Особенно когда голый, – усмехнулась Мэри.
– Он что, повел себя странно? Ты вроде довольна – я и думаю, что он пока не превратился в редкую сволочь.
– Нет. – Она издала короткий смешок. – Он само обаяние. Иногда даже слишком хорош, чтобы это могло быть правдой.
– Он постоянно звонит тебе.
Лицо Мэри приняло мечтательное выражение и буквально светилось любовью.
– Знаю.
Я прочла ответ Райана – тот просил сообщить о состоянии Пита сразу, как только я выясню.
– Тогда перестань дергаться.
– Но ты будешь связана по рукам и ногам!
– Не буду. Все утрясется.
Из-за двустворчатых дверей вышла Тэмми, и я мгновенно вскочила на ноги. Лицо у нее было мертвенно-бледное.
– Он?.. – начала я, не зная, как спросить, и протянула ей салфетку.
Дрожащей рукой Тэмми заправила за ухо прядь волос.
– Он в сознании, но ударился крепко. Ему только что сделали МРТ, а сейчас повезут на рентген. У него огромная шишка на лбу. Левая рука наверняка сломана, а колено и лодыжка страшно распухли. Врач хочет исключить внутреннее кровотечение, а также гематому, раз он приложился головой. Сказали, что сразу после падения он какое-то время был без сознания.
Я приобняла ее и заставила присесть.
– Да что же случилось-то?
Тэмми вытерла слезы:
– Очевидно, он нес кровельную дранку и поскользнулся. Упал с высоты футов восемь.
Мэри схватила со столика упаковку салфеток и села рядом.
– Он крепкий и обязательно поправится.
Прошел добрый час, но я была рада, когда нам наконец разрешили пройти к Питу. Я чуть не расплакалась при виде гипсовой повязки на руке. Пит слабо улыбнулся мне, как будто стыдясь. Я вложила руку в его ладонь, и он пожал мои пальцы, тогда как я старалась не думать о том, сколь скверно мог завершиться этот день.
Большая лиловая шишка на лбу и несколько ссадин у глаза служили страшным свидетельством того, что последствия могли оказаться много трагичнее, чем пара переломанных костей.
Глава 16. В свете рампы
Я погрузилась в большой черный «шевроле субурбан», присланный отвезти нас на церемонию вручения кинонаград MTV. Платье было очень коротким и, чтобы случайно не засветить белье, пришлось постоянно придерживать его за край. Мои друзья остались в тысячах миль, на другом конце Штатов, и все же я не могла отделаться от мыслей о медленном выздоровлении Пита и о том, что меня не было с ними, чтобы помочь.
Я наскоро присела на отдельное место и сняла туфли на шпильках, чтобы легче было пробраться на просторное заднее сиденье. В предвкушении дальнейшего моя нервозность нарастала, и я старалась ее обуздать. Райан последовал за мной. В черных джинсах в обтяжку, черной же футболке с острым вырезом и сером блейзере он выглядел совершенно неотразимо. Впечатление усиливалось бесстрастным выражением лица. Запах его одеколона пробуждал во мне страстное желание содрать с него одежду и часами внюхиваться, уткнувшись в шею.
Райан склонился надо мной, улыбаясь влажными губами, знавшими мои тайны, и напоминая мне о начале звездного лизоблюдства под руководством команды менеджеров и ажиотажа, призванного ублажить скопище фанатов.
– Ну как ты?
Его вопрос прозвучал приглушенным голодным мурлыканьем.
Я могла лишь улыбнуться и отложить безумство, готовое меня затопить. Обонять будем позже. Я закусила губу, мечтая о том, как буду вылизывать все его сокровенные места. Набежала слюна. Глаза Райана потемнели.
– Мне нравится ход твоих мыслей. За несколько часов не забудешь?
Майк кашлянул, и по его негромкому смешку я догадалась, что мы общались недостаточно тихо.
Передо мной сел Дэвид, вновь забавлявшийся своим «Ролексом», и начал знакомить нас с деталями процедуры. Триш устроилась на отдельном сиденье перед Райаном. Она просмотрела какие-то бумаги и быстро просветила его насчет мероприятий, ожидающих нас по прибытии.
По озабоченному взгляду Райана я могла заключить, что он взволнован сильнее, чем бывало перед прочими публичными выступлениями.
– Ты в порядке? – склонившись ко мне, тихо спросил он.
При виде огромных толп мой рассудок готов был возопить: «Нет, черт возьми!» Но я коротко кивнула, послав ему мою самую уверенную улыбку.
– Конечно. Ничего нового.
Он сплел наши пальцы, и я вобрала тепло его ладони.
Райан, оценив мой юмор, наградил меня тычком и фирменной самоуверенной ухмылкой.
– Ничего нового? Наглость какая! Я оценил.
Однако удавка не ослабела: я продолжала психовать.
«Субурбан» замедлил ход в череде машин со знаменитостями. Майк, Дэвид и Триш вышли первыми и захлопнули дверцы. Мы с Райаном передвинулись в середину, где я надела туфли в ожидании сигнала к выходу. Майк не собирался нас выпускать, пока не подоспеет остальная охрана, а сам он не оглядится на местности. Я знала правило: оставайся в строю, продолжай двигаться. Майк всегда находился справа и позади от Райана.
При виде огромного числа сновавших вокруг людей Райан заволновался еще больше.
– Никакого общения с прессой, – рыкнул он Триш, когда Майк отворил ему дверь.
Едва его нога коснулась земли, толпа разразилась воем и воплями. До чего же здорово, что он обернулся и взял меня за руку: мы выступали командой.
– Налево, там будут фото для прессы, – подсказала Триш, направляя нас к высоченной стене с логотипом MTV и набранным узорами годом.
Я собралась выпустить его руку, чтобы не позировать. Нет, я могла бы, благо давно примирилась с этим. Дело было в звезде – позировала она, и это сводило с ума неистовую толпу. Райан замешкался, не вполне понимая, чего от него ждут. Всегда находился кто-нибудь, кто говорил ему, куда идти, где встать, что делать дальше. И хотя Райан уже много раз участвовал в такого рода мероприятиях, по его лицу было видно, что он нервничает.
Он сделал глубокий вдох и расправил плечи. В мгновение ока мой скромный возлюбленный превратился в боготворимую кинозвезду первой величины. Он приосанился, нацепил свою фирменную самоуверенную улыбку и окутался аурой той врожденной сексуальности, которая столь изящно запечатлевалась на тысячах портретов.
Трудно было не разделить всеобщее восхищение.
Я обвела взглядом толпу на входе и начало красной ковровой дорожки в поисках знакомых лиц, опасности, порядка среди хаоса. Пока Райан позировал у стены для прорвы фотографов, я стояла в сторонке. Он делал несколько шагов, останавливался, фотографы то и дело просили его повернуться к ним лицом, и, когда он наконец добрался до конца стены, глаза его уже остекленели от вспышек.
Он простер ко мне руку, призывая вернуться.
– У нас еще… – начал Дэвид, но Райан оборвал его и притянул меня на пятачок у стены, куда только что ступил.
Он прижал меня к себе, чтобы позировать вместе, и я попала в идеальный ракурс.
Мои нервы превратились в натянутые канаты, но я, собрав все силы, улыбалась всем – и ему в том числе.
– Мы выглядим сногсшибательно, моя дорогая, – шепнул он мне на ухо, дурачась, чтобы разрядить обстановку.
Я чуть расслабилась, понимая, что нахожусь на своем месте: поддерживаю будущего супруга.
После обязательного фотомероприятия нас погнали по стандартной красной дорожке, ограждая от микрофонов и всех мыслимых медийных девайсов, выставленных из-за ограждений, в то время как в лучах славы купались другие, менее известные актеры и актрисы. Райану же по графику предстояло персональное интервью.
Нас проводили на открытую асфальтированную площадку, где я заметила Сюзанну Страсс – партнершу Райана по фильму «Побережье», весело болтавшую с какими-то мужчиной и женщиной. При виде меня улыбка Сюзанны быстро увяла, и она смерила меня таким взглядом, будто ее оскорбило мое появление. Можете считать меня отъявленной стервой, но я не удержалась и демонстративно повертела на пальце огромный бриллиант.
Я знала, что им предстояло выступить перед предварительным просмотром второго «Побережья», призванным разрекламировать скорую премьеру, не говоря уж о том, что Райана и Сюзанну удостоили нескольких наград. Для меня она была не страшнее занозы. Я не собиралась прощать ей беды, которые она натворила, когда мы с Райаном сошлись: байки, что она наплела сладким язычком, заставив меня поверить, будто я была лишь глупой добычей, попавшей в его сети. Мне светило соприкоснуться с ней еще сотни раз, ибо у Райана оставался еще один фильм плюс два приема для прессы, прежде чем он отделается от франшизы. Мне даже думать не хотелось о грядущих интервью и журнальных отчетах.
Не успела я оглянуться, как Сюзанна уже оказалась близ Райана и притворилась, будто дразнится в своей обычной глумливой манере.
– Приветствую тебя, незнакомец, – хихикнула она.
Райан заключил ее в подобающие протокольные объятия, но дело получило продолжение. Сюзанна потянулась и быстро приобняла меня, как будто мы были закадычными подругами, готовыми в любой момент воткнуть друг дружке нож в спину.
– Рада тебя видеть.
Меня шокировал этот жест, но я разыграла непринужденность.
– И я рада. Как дела?
Мне показалось, что вышло вполне любезно. Она не меньше меня старалась держаться учтиво.
Сюзанна оживилась, выказывая утомление от многих забот.
– У меня буквально не было времени даже подготовиться к сегодняшнему торжеству. Я только что из Нью-Йорка, прилетела утром.
Райан, занятый беседой с какой-то парой, ловившей каждое его слово, сплел свои пальцы с моими, поднес к губам и поцеловал, скользнув взглядом по Сюзанне. Я смутилась, но, увидев, как насупилась Сюзанна, мгновенно просияла.
Я позволила ей молоть чепуху и притворилась захваченной ее разглагольствованиями, хотя одно ее присутствие пробуждало неприятные воспоминания о первой встрече с этой гадиной. Она была совокупным воплощением всех гламурных историй о богатых испорченных девочках и дошла до того, что пожаловалась нам на ужасные условия съемок. Знай ее фаны, какая она в действительности, они не пришли бы ни на один ее фильм.
Райан дважды сжал мне руку, молча напомнив, что он следит за мной даже под постоянным контролем Дэвида. Большой палец скользнул по моей коже, утешая меня невысказанным признанием, и я воодушевилась от этого незаметного жеста.
– Райан, – встряла Сюзанна, – давай решим, куда отправимся, если победим.
Я испытала укол ревности, когда она принялась горячо обсуждать момент получения награды и «оптимальный поцелуй» на сцене. Меня немного клинило при мысли о его милованиях с посторонними. Мне хотелось схватить ее за волосы и раскрутить, но чего бы я добилась? Нет, ревность придется обуздать. «Он актер, – напомнила я себе. – Вот дерьмо!»
Я вздрогнула, когда сзади меня обхватили миниатюрные ручки. Великое облегчение – мне улыбались Келли Гаел и ее муж Кэл Рейнольдс. Я стиснула ее в объятиях.
– Жду не дождусь сентября, – заявила Келли, имея в виду мировое турне, посвященное сиквелу «Побережья». Первым пунктом значился Берлин. – Мне нужна подельница-сообщница. Пожалуйста, скажи, что ты едешь с Райаном.
Райан подался к ней и ответил за меня:
– Поедет.
И как ни в чем не бывало возобновил свою беседу.
Я улыбнулась, немного удивленная тем, что он вообще что-то слышал в этом бедламе. Келли восторженно взвизгнула и захлопала в ладоши, чуть ли не прыгая в модельных лодочках. Она снова облапила меня, и я увидела еще одно знакомое лицо – правда, на сей раз печальное.
Чуть повернувшись, чтобы прическа Келли не мешала смотреть, я гадала, почему партнерша Райана по «Петле» Николь Девин выглядит столь потерянной. Слишком многие перекрывали мне обзор, а потому я высвободилась из объятий Келли и чуть отошла влево, вынудив Райана выпустить мою руку.
Николь явно вымаливала у кого-то прощение за некое прегрешение, но мне было не видно, у кого именно. На лице у нее было написано такое страдание, что желание узнать, в чем дело, стало для меня жгучей необходимостью.
«Хоть бы посторонился мужик в темном костюме», – подумала я, пытаясь заставить того подчиниться силе мысленного посыла. Меня потрясло, когда он повернул голову, как будто и впрямь услышал. Я быстро глянула, не уверенная, что рассмотрю на таком удалении. Он развернулся в профиль, и тут я его узнала. В надежде, что зрение меня подвело, я судорожно втянула воздух, – в конце концов, во мне было несколько бокалов шампанского.
Он огляделся вокруг – слава богу, мы не встретились взглядами. Я испытала облегчение, хотя по-прежнему не понимала, зачем он здесь. Только бы не попасться ему на глаза!
Райан вновь завладел моей рукой, нарушив процесс наблюдения.
– Куда ты смотришь?
Я хотела, чтобы он подождал и я не потеряла из виду мои объекты, но Райан придвинулся ближе.
Я посмотрела в его встревоженные глаза:
– Там Кайл.
Он напрягся:
– Где?
– В темном костюме. Рядом с женщиной в легком сером платье. Видишь?
Райан высмотрел цель и выругался.
– Чуваку не уйти, – прорычал он, весь кипя.
– Николь тоже там.
Толпа чуть сместилась, и я наконец увидела, с кем она говорила, – это привело меня в еще большее замешательство.
– Неужто это?..
Райан прерывисто вдохнул и выдохнул имя, будто исторгая отраву:
– Лорен.
«Чудесно! Флоридская стерва во плоти».
– Они спорят?
– Похоже на то.
Теперь меня вконец обуяло любопытство, как если бы я смотрела жалкое реалити-шоу, где страстей выше крыши, но это дерьмо по какой-то странной причине не выключить.
– Не знала, что они знакомы.
Райан сжал мою руку чуть не до боли.
– Я и сам не знал.
Ему было явно неприятно взирать на это общение, хотя, судя по взгляду, которым Кайл окинул окружающее пространство, тот тоже утомился. Я заметила, что взор его задержался на очень коротком платье и длинных голых ногах в нескольких шагах от него.
Лорен, похоже, теперь что-то доказывала и успокаивала Николь. Разгоряченная беседа приняла новый оборот. Лорен притянула к себе Николь и заключила ее в объятия. Меня шокировала чрезмерность их дружеских симпатий; Николь зарылась лицом в шею Лорен, и был момент, когда я готова была поклясться, что последует поцелуй.
Райан, раздраженный этой сценой, потянул меня за руку:
– Идем.
Не в силах оторваться от девичьей драмы, я хотела воспротивиться, но его тон исключил возражения.
Ко времени, когда мы очутились на банкете в отеле «Сохо-Хаус» в Западном Голливуде, я познакомилась и пообщалась с невообразимым количеством известных людей. Мои сознание и тело изнемогали от гламурного блеска, сопутствовавшего профессии Райана, не говоря уже о том, что по пути к двери меня слепили сотни фотовспышек.
Мы поспешили убраться подальше от полчищ орущих, воющих и преследующих нас фотографов, и я поражалась, как Райан ухитряется оставаться скромным и словно отрешенным от чествований. Даже я ощущала известное превосходство, находясь с ним и зная, что на этом празднике жизни найдутся люди, готовые пойти на убийство ради того, чтобы оказаться на месте кого-то из нас.
Райан получил три награды за роль Чарльза Конроя, и я так гордилась им, что трудно было удержаться от некоторого высокомерия. Меня распирала гордость. Настроение не испортила даже полученная им и Сюзанной награда «За лучший поцелуй». К счастью, они не поцеловались на сцене. Райан пообещал, что не станет, и заявил, что я единственная женщина, которую он позволит себе целовать на людях.
Я выделила в толпе донельзя соблазнительную задницу Иена Сомерхолдера. Чудь дальше стоял Зак Эфрон, глубоко погруженный в беседу. К черту подарочные пакеты от MTV! Вот лучший подарок из всех! От тесного соседства с этой публикой я сама превращалась в фанатку. У меня руки чесались достать телефон, наделать снимков и переслать их Мэри, чтобы впоследствии на пару с ней визжать от восторга.