Южноамериканские кошки очень скрытные животные, обитающие в труднодоступных местах и ведущие ночной образ жизни. Изучать их сложно, и зоологам не много о них известно. Зато эти кошки отлично знакомы браконьерам, охотникам за их ценными шкурами. Ещё 50 лет назад красивых пятнистых оцелотов ради меха убивали тысячами, едва не уничтожив этот вид лесных кошек.
Изящные оцелоты ловко лазают по деревьям, охотясь на птиц, обезьян, опоссумов, огромных ящериц игуан. Сильный оцелот справится и с оленёнком или диким поросёнком. Мелкие родственники оцелота — скрытные обитатели прохладных горных лесов онциллы и жители джунглей длиннохвостые кошки. Открытые пространства Южной Америки облюбовали кошки Жоффруа (названные в честь французского зоолога Этьена Жоффруа) и пампасские (травяные) кошки. Мода на красивые пятнистые шкурки южноамериканских кошек едва не привела к исчезновению большинства видов. Их спас закон об охране, и сейчас они восстанавливают свою численность. Высоко в Андах, среди голых скал, живёт редкая андская кошка. Этот вид настолько малочислен, браконьеры до него не добрались.
Семейство кошачьи - Лесные кошки
Малые кошки теплолюбивы и не любят снег. Их лапки вязнут в сугробах, мешая успешной охоте, а голодному зверю не выжить в холода. Однако дальневосточный (амурский) кот не боится морозов. За лето он так отъедается, что превращается в пушистый шарик. Этот хищник крупнее домашней кошки и охотится не только на мышей, зайцев, белок, но и на небольших оленей. Накопленного за лето жира коту хватит, чтобы просидеть зиму в тёплом дупле, лишь в оттепель вылезая чем-нибудь поживиться. Лесная кошка живёт в лесах Евразии, там, где зимы довольно тёплые, но бывает и снег. В метели и морозы лесные кошки отсиживаются в дуплах и норах, но если мороз продлится, они могут погибнуть от голода, но благодаря плодовитости быстро восстановят свою численность. Врагов у лесной кошки и дальневосточного кота немного: хищники предпочитают не связываться с этими злобными зверями — их когти оставляют долго не заживающие раны
Дымчатый леопард
Дымчатый леопард относится к малым кошкам. Вместе с тем он, а также похожая на него мелкая мраморная кошка представляют собой переходное звено между большими и малыми кошками. Возможно, так выглядели предки львов, тигров, леопардов и ягуаров. Дымчатый леопард обитает в джунглях Юго-Восточной Азии, в самых глухих зарослях. Он охотится на оленей, кабанов, обезьян, птиц и на мелкую живность. Он любит плавать, добывает в воде пищу - рыбу, лягушек, водных грызунов, отлично лазает по деревьям, удерживая равновесие длинным тяжёлым хвостом. На дереве, в большом дупле самка прячет от других хищников своё потомство, от 1 до 5 котят, покрытых желтовато-серым однотонным мехом. «Взрослые» пятна появятся у малышей в полгода, а ещё через 3 молодые леопарды станут самостоятельными. Дымчатый леопард и мраморная кошка сильно пострадали из-за своего необыкновенно красивого узорчатого меха. Сейчас оба вида относятся к исчезающим животным и находятся под охраной, но браконьерство и вырубка джунглей мешают им восстановить свою численность.
Бенгальская кошка
Близкие родственники дальневосточных котов - изящные бенгальские кошки. Они освоили и холодные леса российского Приморья, и жаркие джунгли тропических островов Юго-Восточной Азии. Южные бенгальские кошки мельче и ярче своих северных собратьев. На о. Суматра и в лесах Таиланда живёт уникальная суматранская кошка с невтягивающимися когтями. Очень крупные глаза выдают в ней зверя, ведущего исключительно ночной образ жизни.
Кот-рыболов
Кот-рыболов это не только герой сказки, но и вид малых кошек, обитающих в джунглях Индии и ряда тропических островов Юго-Восточной Азии. Пятнистый, длиннотелый, с вытянутой мордой, этот кот напоминает цивету. Он живет в заболоченных лесах или возле рек и отлично плавает. Сидя у воды, терпеливо высматривает добычу, рыбу, лягушку, краба, улитку, водного грызуна, и ловит их на мелководье, а преследуя ускользнувшую добычу, ныряет и хватает её под водой. Отважный, сильный и ловкий, кот-рыболов может постоять за себя, разогнав целую стаю собак. Известен случай, когда кот, сбежав из клетки в зоопарке, случайно проник в вольер леопарда и, защищаясь, убил его.
На о. Калимантан (Борнео) обитает редчайшая калимантанская(борнеоская) кошка. Долгое время никто не мог ни поймать, ни сфотографировать живую борнескую кошку. О её существовании знали лишь по нескольким шкуркам, собранным охотниками за 150 лет. Её уже сочли вымершей, как вдруг в 2011 г. была поймана живая борнеоская кошка. Оказалось, эти скрытные звери продолжают жить в укромных уголках калимантанских джунглей.
Семейство кошачьи - Кошки степей и пустынь
Некогда лесные кошки двинулись на юг и осели в степях и полупустынях Африки и Азии, облюбовав густые кустарники возле водоёмов. Среди низкорослой растительности эти кошки и сами стали мельче лесных собратьев, а их шерсть приобрела желтоватый оттенок под цвет песков и сухой травы. Так образовался новый вид - степная кошка. Её добыча - степные грызуны: песчанки, тушканчики, суслики, зайцы, птицы. Степные кошки извлекают пользу и из соседства с людьми, охотясь возле человеческого жилья на домовых мышей и воруя кур. В Средней Азии и в Закавказье, на поросших тростником и камышом речных и морских побережьях, обитает крупный и сильный камышовый кот (хаус), охотник за околоводной живностью. Ещё восточнее, в степях и на высокогорных лугах Китая, обитает малоизученный китайский кот с дымчато-серой шерстью. Скрытные ночные охотники, эти кошки днём отсиживаются в норах, а с наступлением темноты выходят на охоту за крысами, кротами, хомяками-цокорами, птицами, ящерицами и насекомыми. В темноте они ориентируются по звукам: чрезвычайно тонкий слух улавливает любое движение в траве и даже под землей. Манул
Красавец манул, небольшой азиатский степной кот, с желтовато-серой пушистой шубкой, толстыми короткими лапами, с широкими бакенбардами на полосатой приплюснутой мордочке, напоминает домашнего персидского котика. Но сходство обманчиво — характер у манула отнюдь не домашний. Это свирепый зверь, готовый дать отпор любому врагу. Если убежать и скрыться невозможно — манул принимает бой, ложится на спину, выставляя когтистые лапы. Ни дикому хищнику, ни охотничьей собаке, ни человеку не прорвать оборону этой дикой твари, не получив болезненных ран и укусов. Кровавые беспощадные бои разгораются у манулов за территории, весной эти коты жестоко бьются за самок. Размером с домашнюю кошку, манул так силён, что при случае может справиться с молодой антилопой, хотя ловкостью и проворством не отличается. Чаще его добычей становятся небольшие грызуны и зайцы, которых он подкараулил или застал врасплох. Злобный и независимый манул, пойманный во взрослом возрасте, может не перенести неволи и умереть. Вскормленные человеком котята манула даже размножаются в неволе, но ни они, ни их потомки не станут добрыми ручными кисками.
Сервал
В саваннах Африки живут довольно крупные кошки — сервалы. Они держатся возле водоёмов, где в высокой прибрежной траве прячутся водные птицы и грызуны. Сервал — самая длинноногая кошка. Высокие ноги поднимают её над травой, позволяя сверху разглядеть меж стеблей живность. Большие уши не только улавливают малейший шорох в траве, но и спасают от жары. Проходя по ушам, кровь остывает на ветру и возвращается к телу охлаждённой, понижая его общую температуру.
Барханная кошка
В африканской пустыне Сахаре, среди барханов аравийских, казахских и туркменских пустынь нашла себе приют барханная кошка. Она приспособилась к жизни в пустыне: желтоватая шубка незаметна в песках, лапы, поросшие шерстью даже на подошвах, позволяют ходить по раскалённому песку, большие уши остужают кровь в жару. В безводных песках эти кошки могут обходиться без питья, удовлетворяясь влагой, содержащейся в добыче, - жизненными соками мышей, тушканчиков, зайцев, змей и ящериц. Знойным днём барханные кошки прячутся в норах, а охотятся по ночам. В азиатских пустынях зимы очень холодные и снежные, и у барханной кошки отрастает длинный тёплый мех. В пустынях южной Африки экологическую нишу барханной кошки занимает черноногая кошка. По золотистому фону её шкурки разбросаны чёрные яркие горошины, а на ножки надеты «чулочки» в широкую чёрную полоску.
Семейство кошачьи - Домашние кошки
Домашние кошки
Одомашнив собаку - помощника на охоте и сторожа, лошадь - первое транспортное средство и скот — источник молока, мяса и шкур, древние люди отказались от кочевой жизни и занялись земледелием. Тут они столкнулись с новыми врагами - грызунами, уничтожающими урожай. Для борьбы с ними человек приручил дикую кошку. Это произошло 6000 лет назад в Древнем Египте, где люди одомашнили подвид лесной кошки, живущей в Северной Африке. Лесная кошка была не единственным предком всех домашних кошек. Разные народы скрещивали одомашненных кошек с их дикими родственниками - так, от помеси лесных кошек со степными и бенгальскими кошками, с камышовым котом и другими видами произошли первые породы домашних кошек.
Индийская легенда гласит, что некогда кошка жила в диком лесу вместе с братом, тигром. Однажды тигр заболел, и кошка отправилась к людям, чтоб взять огонь и обогреть простуженного брата. В жилище людей она увидела тепло, уют и вкусную еду. Стащив головню, кошка вернулась в лес и разожгла костёр. Когда тигр уже грелся у огня, кошка заявила, что ей надоело жить в холодном лесу, терпя голод и неудобства, и она отправляется жить к людям. Так кошка стала домашним животным.
Домашняя кошка начала своё триумфальное шествие по миру как лучший защитник урожая и прочих съестных припасов. Домашние кошки сохранили независимый характер и самостоятельность. В отличие от прочих домашних животных, которым не выжить без помощи человека, кошка, едва выйдя за порог дома, из милого питомца превращается в ловкого и безжалостного хищника, способного прокормить себя без чьей бы то ни было поддержки. Отношения человека и кошки держатся на взаимной выгоде: человек даёт кошке кров и пищу, а она уничтожает крыс и мышей.
Древние египтяне были благодарны кошке за спасение урожая и сделали её одним из главных священных животных. Убийство кошки каралось суровее, чем убийство человека, а семья, в которой умирала кошка, облачалась в траур. Умерших кошек, как и людей, бальзамировали, чтобы сохранить нетленным тело питомца, кошачьи мумии хоронили в маленьких саркофагах. В Европу кошка попала почти одновременно с возникновением христианства - 2000 лет назад и быстро вытеснила из римских домов куниц и ласк, которых римляне держали для борьбы с мышами. Кошки тогда были очень дороги, и их берегли. Но плодовитые кошки быстро размножились и в Средние века перестали быть редкостью. В мрачном Средневековье во многих европейских странах кошек считали спутниками нечистой силы. Если хозяина обвиняли в колдовстве, то вместе с ним мучили и сжигали на костре и его кошку. Но так было не везде, например, в Англии в те же времена за убийство кошки можно было поплатиться головой. На Руси, где кошки уже 800 лет назад стали привычными домашними животными, этих зверей тоже уважали и любили, ценили их и на Востоке. Сейчас в мире живёт около 300 миллионов домашних кошек и до 100 миллионов бездомных.
Кошки издают десятки разных звуков: шипением обозначают ярость, недовольство, готовность защищаться. Непроизвольный «пфши» вырывается у кошки от страха или от неожиданности. Призывными криками коты и кошки зовут друг друга на любовные свидания и требуют пищи от хозяина. Мурлыкают кошки не только от удовольствия, но и выпрашивая что-либо, и в ярости, и даже жалуясь на боль и недомогание. Мяуканье — это звуки, предназначенные только для человека, меж собой кошки никогда не мяукают. Мяукая, кошка беседует с хозяином, рассказывая о своём настроении, приглашая поиграть, зовя за собой.
Семейство собачьи
В семействе собачьих около 40 видов животных — это волки, койоты, шакалы, лисы, песцы, дикие и домашние собаки. Почти все собачьи — ловкие и умелые охотники. У них удлинённое рыло с крепкими челюстями, которым удобно дотягиваться до жертвы в погоне и наносить ей острыми зубами многочисленные укусы, пока та не падёт от ран. Для быстрого бега собачьи обзавелись крепким телом и длинными сильными ногами с мощными тупыми когтями
Серый волк
Обыкновенный, или серый, волк — «лицо» семейства собачьих и центральный вид большого рода волков. Крупный, сильный и беспощадный хищник, волк населяет всю северную часть суши Земли, от тундры Крайнего Севера Евразии и Северной Америки до аравийских пустынь и индийских джунглей. Голодной зимой волки сбиваются в большие стаи для охоты на крупную добычу: лосей, оленей, кабанов. Стаей руководит вожак — самый сильный и опытный волк. В стае только вожак и его супруга, матёрая волчица, обзаводятся потомством. Волчат кормит вся стая. Летом, когда легче добывать пищу, волчьи стаи часто распадаются, и волки живут поодиночке.
В стае волков доминантный самец демонстрирует свою власть, имитируя укус в шею иерархически нижестоящей особи, которая принимает позу подчинения. Групповой вой волков, сопровождающийся соприкосновениями и помахиванием хвостами, выглядит радостным мероприятием.
Живущие в разных условиях волки выглядят по-разному. Лесные волки, жители густых чащ, окрашены темнее, чем их собратья из южных пустынь, которых скрывает в песках светлая серо-бежевая шерсть. В тундре и на вечных льдах Арктики живут самые крупные — полярные волки. Проводя большую часть года среди снегов, эти волки стали белыми. Летом в тундре для волков много добычи — это и мелкие, похожие на мышей грызуны лемминги, и зайцы, и прилетающие на гнездовья гуси. Но зимой, когда всё сковано льдом и снегом, стаи полярных волков отправляются в долгие странствия на поиски стад северных оленей или овцебыков. Это непростая добыча: у оленей быстрые ноги, и они вооружены крепкими копытами, овцебыки неповоротливы, но сильны, и у них острые рога. Добычей волков чаще становятся отбившиеся от стада детёныши. Но и их защищают родители, и лишь одна из 10 охот для волков успешна
Шакалы и койоты
Шакалы и койоты — мелкие родственники волков. Койоты, или луговые волки, обитают в североамериканских степях, прериях, а шакалы живут на юге Евразии и в Африке. Шакалов 4 вида: обыкновенный, чепрачный, полосатый и самый редкий эфиопский. Шакалы и койоты не сбиваются в стаи и не охотятся на крупную добычу, живут поодиночке или семьями.
Главная добыча койотов - похожие на сусликов луговые собачки. Шакалы добывают сурикат и ловко ловят птиц, схватывая их в прыжке. И те и другие не брезгают падалью и отходами и заходят даже в города порыться в помойках. Койоты и шакалы не так злобны, как волки, и все споры решают не в драках, а в шумных перепалках. Они игривы и устраивают шуточные бои друг с другом и со своими детёнышами, обучая их приёмам охоты. Дружелюбные и любопытные шакалы и койоты легко приручаются.
Есть выражение: «Труслив как шакал», но так ли это? Шакалы часто воруют добычу у крупных хищников, например у львов. Львы отгоняют воришек, и люди, видя, как шакалы удирают от одного лишь грозного рыка, сочли их трусливыми. Шакал слабее льва, который может убить одним ударом лапы. Однако шакал хитер, ловок и отважен, и, едва бдительность львов ослабнет, он снова утащит кусок добычи прямо из-под носа огромного хищника.
Динго
Австралия отделена от других материков большим водным пространством, которое трудно преодолеть наземным животным. Там, в изоляции от остального мира, сохранились вымершие на других материках древние сумчатые животные, такие как кенгуру, коалы, кускусы, и два сумчатых хищника: сумчатый волк и сумчатый дьявол (первый уже вымер, второй выжил только в Тасмании). Единственным «современным» животным Австралии была дикая собака динго. Собака в Австралии казалась пришельцем из другого мира, творением будущего, случайно оказавшимся в прошлом - ведь в Австралии, в отличие от остальной планеты, время и эволюция как бы замерли.
Как же оказались динго в Австралии? Их, как питомцев и помощников на охоте, привезли туда люди - первые поселенцы материка, австралийские аборигены. Они и дали им название - «динго». В Австралии динго обрели рай - там было полно беззащитных сумчатых, ставших лёгкой добычей. Сумчатые хищники не составили конкуренции таким совершенным охотникам, как собаки. Сбежавшие от хозяев динго одичали, расплодились и заселили всю Австралию. У динго не было врагов до прибытия в Австралию европейцев. Европейцы стали разводить в Австралии овец и кроликов. Динго приняли домашних животных, как приятное дополнение к меню из сумчатых. В ответ на истребление овец люди стали истреблять динго. Но одичавшие и расплодившиеся кролики, а также новые посёлки и города с их изобильными помойками дали динго богатый источник кормов. И сколько люди ни убивали собак, те восстанавливали численность, быстро размножаясь на хорошем питании.
Динго водятся не только в Австралии, но и на островах Юго-Восточной Азии, откуда их и привезли в Австралию аборигены, а также в Таиланде, Лаосе, Мьянме и на юге Китая. Динго живут стаями до 12 собак во главе с вожаком и его супругой. Только эта пара и производит потомство, которое кормят все члены стаи. Стая занимает свой охотничий участок и охраняет его от вторжения соседей. Живущие в городах динго питаются отбросами, ловят крыс и мышей. В дикой природе они охотятся на небольших кенгуру и прочих сумчатых, нанося ущерб природе материка. Но основу их питания составляют кролики. Сокращая поголовье кроликов, отнимающих у сумчатых растительную пищу, столь скудную в засушливой Австралии, динго оказывают услугу местной фауне.
Гривистый волк
В семействе собачьих есть животные, которые хотя и называются волками, но не принадлежат к роду волков. Это обитатель южноамериканских степей (пампасов) - гривистый волк. Внешне он больше похож на крупную лису, чем на волка: рыжая шерсть, острая длинная мордочка, большие уши. У этого зверя непропорционально высокие ноги и длинная тёмная шерсть на холке, образующая подобие гривы. Ноги-ходули носят гривистого волка над высокими травами пампасов, и он сверху выглядывает добычу: южноамериканских крупных грызунов агути и паку, птиц, ящериц, насекомых. Гривистые волки едят много фруктов и кореньев, а изредка, в бескормицу, эти одиночки объединяются для совместной охоты на домашних овец. Рядом с гривистыми волками, в зарослях кустарников по берегам рек обитают небольшие, похожие на короткошёрстных лис, звери майконги. Они держатся поодиночке, парами и небольшими семейными группами. По ночам они выходят добывать крабов, рыб, лягушек, ящериц, насекомых, отыскивать ягоды и фрукты.
Домашние собаки
К роду волков, включающему волков, шакалов, койотов и динго, относятся также домашние собаки. Почти все зоологи едины во мнении, что домашние собаки произошли от волков разных подвидов. Волки были предками всех собак, от крошечного чихуахуа до огромного сенбернара. Принято считать, что крупные собаки, например овчарки и лайки, произошли от обыкновенного серого волка, а изящные борзые, гончие, терьеры, болонки и пудели - от более мелкого индийского волка. Несмотря на разнообразие внешнего вида, все собаки принадлежат к одному виду - домашняя собака. Не природа, а человек вывел разные породы этих зверей.
Человек приручил волка 14 000 лет назад, и он стал первым диким животным, которого одомашнил человек, самым верным его другом. Прирученных волков, вероятно, скрещивали с более миролюбивыми шакалами для усмирения их злобного нрава. Так появились первые породы собак. Древние люди приобрели в лице собаки помощника на охоте и сторожа их жилищ. Сопровождая человека на протяжении всей нашей истории, собаки осваивали новые «специальности»: они служат телохранителями и сторожами, пасут овец, выслеживают преступников, развлекают людей на досуге, становясь компаньонами, помогают отыскивать попавших под снежные лавины в горах и даже в упряжках возят сани на севере.
Существует около 400 пород домашних собак, разделённых на 3 группы: служебные, охотничьи и декоративные. Каждая порода имеет свои особенности. Так, среди охотничьих собак есть гончие с хорошим нюхом, выслеживающие зверя, борзые собаки с хорошим зрением и крепкими челюстями, загоняющие добычу, юркие таксы и терьеры, преследующие жертву в норе, спаниели и легавые, с которыми охотятся на птиц. Для охранной службы вывели крупных догов, доберманов и мощных бульдогов и боксёров. Овчарки и сенбернары, умные и послушные, используются как служебно-розыскные собаки и собаки-спасатели. Болонки, пудели, шпицы, мопсы — миловидные, спокойные, небольшие, их можно держать дома и брать на руки. Это лучшие собаки-компаньоны.
Заводя домашнего питомца, помните, что мы, люди, в ответе за тех, кого приручили. Случается, что, наигравшись пушистым щеночком, бездушные хозяева выгоняют повзрослевшую собаку из дома, и она становится бездомным псом. Бездомные собаки, повинуясь инстинктам диких предков, собираются в стаи, в которых самый сильный пёс становится вожаком. Стаи бродят по улицам, питаясь отбросами и подачками. Эти собаки часто ведут себя как дикие звери и могут нападать на людей.
Природа создаёт новые виды животных тысячелетиями путём естественного отбора. Случайно появившийся новый признак, если он оказывается полезен для выживания, даёт его носителю больше шансов выжить и закрепляется у его потомков. Когда накапливаются новые полезные качества, из исходного вида образуется новый вид. Человек отбирает из массы животных одного вида тех, кто обладает нужным ему свойством. От отобранных животных получают потомство с такими же полезными признаками. Так, из поколения в поколение, отбирая животных с определёнными признаками, человек путём искусственного отбора (селекции)создаёт новую породу, в которой нужный ему признак выявлен намного сильнее, чем у исходного вида.
Настоящие собаки собраны в роде волков, но есть и другие звери, названные собаками лишь за внешнее сходство с ними. Строением и образом жизни они уникальны, и каждый вид выделен в отдельный род семейства собачьих.
Кустарниковые собаки
Дом кустарниковых собак - заросли кустарника в южноамериканских пампасах. Эти скрытные животные живут парами или небольшими стаями, до 10 особей. Днём они спят в норах, а ночью выходят на охоту на крупных грызунов - агути и паку. Неуклюжая внешность этих небольших коренастых зверей обманчива. Кустарниковые собаки сильны и ловки, они справляются с капибарами, грызунами в 10 раз крупнее их, нападают и на огромных страусов нанду, способных ударом ноги прикончить и более крупного зверя.
Енотовидные собаки
Забавные представители семейства собачьих - енотовидные собаки. Они похожи на пушистые шарики на коротеньких ножках. Тёмная маска на остренькой мордочке делает их похожими на енотов. Неуклюжие енотовидные собаки - не охотники, а собиратели. Днём они спят в норах, а ночью выходят на промысел. Они всеядны и питаются всем, что найдут или поймают: плодами и корешками, зерном, мышами, птицами и птичьими яйцами, лягушками и рыбой, падалью. Живут енотовидные собаки поодиночке или парами, вместе воспитывая потомство. Щенки появляются обычно в начале лета. Уроженцы лесов Азии, неприхотливые енотовидные собаки освоились и в европейских лесах, куда их завезли люди. В Корее, Индокитае и Вьетнаме, где не бывает снега, енотовидные собаки активны круглый год. Но в японских и дальневосточных лесах, а также на новой родине, в Европе, накопив за лето жир, эти собаки зимой впадают в спячку. В семействе собачьих - это единственный случай.
Гиеновидные собаки
В саваннах Африки обитают крупные гиеновидные собаки, большими круглыми ушами и пёстрой окраской напоминающие гиен. Они живут стаями до нескольких десятков особей. Стая гиеновидных собак - это братья и сёстры разных поколений, потомки пары вожаков. Все самцы стаи подчиняются отцу-вожаку, а самки - матери, его супруге. В стае только эта пара обзаводится потомством, а остальные самцы и самки не размножаются и лишь участвуют в воспитании новых поколений своих сестёр и братьев. Чтобы образовать собственные семейные стаи, часть повзрослевших самцов и самок покидает родную семью.
Гиеновые дикие собаки миролюбивы и конфликты решают бескровно, не драками, а угрозами. Не дерутся собаки и за еду, наоборот, они кормят своих больных и раненых. У таких умелых охотников, как гиеновидные собаки, всегда пищи вдоволь. Их добыча — антилопы, газели и зебры. На охоте стая действует слаженно, как единый механизм, в котором каждый знает свою роль: одни загоняют дичь, другие преследуют её и убивают. Быстроногие гиеновидные собаки развивают скорость до 55 км/ч — это средняя скорость движения машин в городе. Они иногда догоняют даже самых быстрых животных — газелей Томпсона. Добычей собак чаще становятся слабые животные. Убивая больных и старых, собаки препятствуют распространению болезней в стадах копытных. Гиеновидные собаки не придерживаются определённой территории, кочуя по саванне вслед за добычей. Покинувшие стаю молодые собаки в одиночку охотятся на некрупную живность.
Красный волк
Красные волки живут стаями в Азии, от горных лесов Дальнего Востока на севере до джунглей тропических островов Ява и Суматра на юге. Они охотятся на оленей и антилоп, дополняя меню растительной пищей. В период размножения их стаи распадаются на семейные пары, и родители вдвоём кормят и воспитывают потомство.
Лисы
Второй крупный род семейства собачьи - лисицы (лисы). Лисицы в целом мельче и изящнее волков и собак, и крупная добыча им не по зубам. Ноги у них короткие, и бегают они плохо, охотясь чаще из засады, соревнуясь с жертвой не в скорости, а в ловкости. Для лисиц важен и растительный корм.
Самая знаменитая представительница рода лисиц — рыжая (обыкновенная) лисица, обитающая по всей Евразии, в Северной Америке и на севере Африки. Лисы обитают почти повсеместно: в лесах, в тундре, в южных степях, в горах и в пустынях. Любимая добыча американских лис - кролики, они небольшие и не очень быстрые. В европейских лесах место кроликов занимают зайцы, но зайца поймать плутовке удаётся редко - слишком быстро бегает косой, да и крупноват. Чаще всего лисице на обед попадают мыши да полёвки. Летом лисы едят много фруктов, ловят лягушек и насекомых, откапывают червей. Всё пища этому всеядному зверю! Живут лисы поодиночке или парами. Семья лисиц в ожидании потомства поселяется в норе. Нору лиса может вырыть сама, но чаще занимает чужие норы, перед новосельем закусив бывшим хозяином. О лисятах заботятся и самка, и самец.
Лиса-коротконожка неважный бегун, и на охоте её выручает знаменитая лисья хитрость. Издалека почуяв добычу, лиса умеет незаметно подкрасться и ловко схватить ничего не подозревающую жертву. Часами сидит она в засаде у кроличьей норы, по запаху определив, что хозяин дома, и схватит его, едва тот высунется наружу. Бегая наперегонки с быстрым зайцем, лиса обманет его хитрым манёвром, выскочит ему наперерез и схватит. А уж кур-то как ворует! Прям из-под носа у дворовых собак.
Лисы пустынь
Рыжая лиса — самая крупная в роде лисиц. Её самый близкий родственник - корсак - может даже попасть ей на обед. Корсаки встречаются в степях и полупустынях Евразии. День они проводят в норах, спасаясь в них летом от жары, зимой от мороза, а ночью выходят ловить сусликов, тушканчиков, песчанок и прочих мелких грызунов, а также ящериц, змей и птиц. Рядом с корсаком живёт мелкая афганская лисица с очень длинным пушистым хвостом и тёмной шерстью. Невелики и американские лисицы, обитающие в степях и пустынях Северной Америки. Их главные враги — койоты. Научившись спасаться от них, американские лисы стали самыми быстрыми из лисиц: удирают от хищников со скоростью до 60 км/ч. Как и других лисиц, живущих в степях, пустынях и саваннах, корсака, афганскую и американскую лис отличают крупные уши. Такие уши-радиаторы предохраняют обитателей пустынь от перегрева: кровь, проходя по ушам, остывает на воздухе и, возвращаясь к телу, охлаждает его. Самые большие уши у маленькой лисицы фенек из африканской пустыни Сахара. Эти «локаторы» не только остужают, но и улавливают малейшие шорохи, помогая лисичке на охоте. Фенеки охотятся поодиночке, хотя, в отличие от большинства лис, живут семейными группами из пары фенеков и их разновозрастного потомства. Иногда несколько семей фенеков живут в одной норе, сообща заботятся о потомстве, охраняют свой участок, дают отпор крупам хищникам. Рядом с фенеком встречается короткошёрстная песчаная лисица. Там, где Сахара переходит в травянистую саванну, живёт африканская лисица, а ещё южнее, в саванне - маленькая большеухая лиса. Несмотря на внешнее сходство с фенеком, большеухая лиса настолько уникальна, что её выделили в отдельный род. Уникальной её делают зубы — их у большеухой лисы 48, больше, чем у любого другого зверя.
Песцы
Песцы - это полярные лисы, которых жизнь на Крайнем Севере преобразовала настолько, что их выделили в отдельный род. У песца короткие ножки, чтоб не мёрзли, маленькие ушки, спрятанные в густом зимнем мехе, недлинная мордочка. Зимняя роскошная белая шубка с густым подшёрстком и греет песца, и прячет среди белых снегов. К лету пушистый мех вылезет, сменившись лёгкой тёмной шёрсткой, маскирующей зверька среди камней и трав. Из белого пушистого шарика песец превращается в бурого поджарого зверька. Песец единственный из всех собачьих меняет цвет шерсти в зависимости от сезона. Маскировка ему нужна и для засадной охоты, и для спасения от крупных хищников - на песцов нападают полярные волки, белые медведи, росомахи и даже собратья лисы.
Песцы - самые северные из всех собачьих, по льду океана они заходят даже на арктические острова за полярным кругом. На полюс песцов влечёт следование за белым медведем - они подъедают остатки мишкиных трапез - недоеденные туши тюленей. Зимой в поисках пищи песцы совершают дальние странствия по тундре и льдам. Главная добыча песца — мелкие тундровые грызуны лемминги. На побережьях они питаются выброшенной на берег или пойманной рыбой и водорослями, морской капустой. К весне песцы возвращаются в те места тундры, где появились на свет, создают семейные пары и обзаводятся потомством. Летом пищи для песцов больше — это гнездящиеся на земле птицы, их яйца, трава и ягоды.
Потомство песцы выводят в норах. Песчаных холмов, годных для устройства нор, в тундре немного, и там несколько песцовых семей образуют колонии, столетиями занимая одни и те же норы. Расширяя старые убежища, песцы превращают внутренность родного холма в подземный лабиринт. У каждой семьи своя «квартира», где, в зависимости от «урожая» леммингов, появляется от 2-5 до 15 детёнышей. За потомством родителям помогают ухаживать их старшие дочери, годовалые самки, оставшиеся в семье.
Серая лиса
На юге Северной Америки, там, где нет обыкновенных лисиц, обосновались зверьки особого рода семейства собачьи - серые лисы, названные так за цвет шерсти. Эти мелкие лисы - единственные среди собачьих, умеющие лазать по деревьям. На ветвях они отдыхают, скрываются от крупных хищников, охотятся на белок и птиц, разоряют гнёзда. Но живут серые лисы на земле, в норах, где и выводят потомство.
Южноамериканская лиса
Южноамериканские лисы - это отдельный род семейства собачьи, объединяющий некрупных лис, больше похожих на койотов, чем на своих тёзок. Эти лисы заселили разные среды обитания и, приспособившись к разным условиям, образовали несколько видов. Так, крупная андская лиса поселилась в горах, в Андах, на высоте выше 4500 м. Коренастое тело и крепкие ноги помогают ей выжить в условиях высокогорий. Южноамериканская лиса более изящна, она обитает на юге Южной Америки, облюбовав и заросли кустарников в жаркой Аргентине, и высокотравные степи Патагонии, и прохладные леса Огненной Земли. В пампасах и жарких саваннах живёт изящная высоконогая бразильская лиса, тропические леса Амазонии - место жительства редкой малой лисицы.