Одно из величайших достижений научной мысли двадцатого века — разгадка тайны структуры ДНК и открытие генетического кода. ДНК — это знаменитая молекула наследственности. Каждый из нас зарождается в виде крохотного комочка величиной не больше точки в конце этого предложения. Все наши физические характеристики — рост, цвет глаз и волос и так далее — записаны у нас в ДНК. Именно ДНК управляет нашим развитием и взрослением.
Строение ДНК относительно просто, но функции её чрезвычайно сложны. В наше время практически каждый грамотный человек «знаком» с двойной спиралью молекулы ДНК. Она походит на длинную-предлинную винтовую лестницу. Сахара и молекулы фосфатов -это боковые стороны лестницы. Четыре азотистых основания (аденин, тимин, гуанин и цитозин) образуют её ступеньки. Азотистые основания — это как бы «буквы» генетического алфавита. Различные сочетания оснований этих «букв» образуют слова, предложения и абзацы. Последовательность соединения оснований несёт в себе все команды, необходимые для работы клетки.
Сторонники возникновения жизни в результате разумного замысла отмечают, что молекулярная биология обнаружила сходство между ДНК и языком, сформулировав гипотезу последовательности. Гипотеза последовательности предполагает, что информация записывается строго упорядоченными символами. Последовательность оснований ДНК, записанная в особой кодировке, определяет, к примеру, как именно клетка производит белки. Так же и расположенные в особой последовательности буквы алфавита в этой главе несут информацию о возникновении жизни. Генетический код функционирует в точности как языковой — это действительно код. Это особая система молекулярной коммуникации: последовательность химических «букв» хранит и передает информацию в каждой живой клетке.
Информацию можно передавать вне зависимости от того, из каких символов состоит алфавит. 26 букв английского языка, 33 буквы русского алфавита, или 4 буквы генетического алфавита -все они одинаково хорошо передают информацию.
Теория информации — это наука о передаче информации, разработанная Клодом Шенноном и его коллегами из лабораторий Белла в конце 40-х годов. Эта теория обеспечивает математические способы измерения информации. Теория информации применима к любой системе символов, независимо от элементов этой системы. Так называемые законы информации Шеннона одинаково применимы к любому из человеческих языков, азбуке Морзе или генетическому тексту.
Между последовательностью расположения оснований в послании ДНК и последовательностью букв в письменном сообщении существует структурная идентичность, убеждающая нас, что данное сходство является «близким и значительным», как и было обусловлено Гершелем. Эта структурная идентичность служит основой применения законов теории информации к биологии. Как отмечал Хьюберт П. Иоки в "Journal of Theoretical Biology ", «гипотеза последовательности непосредственно применима как к белку и генетическому тексту, так и к письменному языку, и, следовательно, должна подвергаться одной и той же математической обработке».89
Это очень важно для современной дискуссии о возникновении жизни. Именно эти наблюдения настоящего сторонники теории разумного замысла используют как ключ к прошлому. В случае с письменными сообщениями опыт подсказывает нам, что каждое из них было создано разумной причиной. Используя аналогию, делаем вывод, что знаменитые информационные последовательности ДНК тоже имеют разумный источник. Таким образом, мы приходим к следующему выводу — о существовании разума, подобного человеческому. Так как ДНК — основополагающий молекулярный компонент всех известных нам форм жизни, мы по аналогии заключаем, что жизнь на земле имела разумную причину.
Открытие ДНК как носителя генетической информации придаёт аргументу разумного замысла новый поворот. Поскольку жизнь по своей сути — система химической информации, то возникновение жизни — это возникновение информации. Генетическое сообщение — совершенно особый пример организации информации, пример «определённой сложности».90 Чтобы понять этот термин, кратко рассмотрим теорию информации в применении к биологии.
Теория информации дает возможность измерить информацию9’, тем самым осуществляя одну из важнейших целей математиков. В биологии теория информации позволяет определить уровень организации материи и найти его численное выражение. Биологи давно осознали важность концепции организации. Однако практической пользы от этой концепции было мало, пока уровень организации не научились измерять. Теория информации наконец предоставила биологам такую возможность. «Грубо говоря, — считает Лесли Оргел, — информационное содержание структуры — это минимальный набор команд, необходимых для ее определения».92 Чем сложнее структура, тем большее число команд ее определяет, и тем больше информации она содержит.
Неорганизованные структуры не требуют практически никаких команд. Если вы хотите написать ряд ничего не значащих букв, то вы уложитесь в две инструкции: «Написать любую букву от А до Я» и «Повторить операцию», и так до бесконечности. Такие высо-коупорядоченные структуры, как ряд постоянно повторяющихся букв или цифр, тоже не требуют большого количества команд. Книга, все содержание которой — повторяющаяся фраза «Я тебя люблю», представляет собой высокоупорядоченную последовательность букв. Необходимо всего лишь несколько команд, чтобы определить, какие именно буквы будут выбраны и в какой последовательности записаны. Затем следует команда повторить процедуру нужное число раз — и книга готова. По контрасту с неорганизованными структурами и высокоупорядоченными структурами структуры сложные требуют большого количества команд. Если мы захотим, чтобы компьютер написал, например, поэму, нам придётся определять положение и последовательность каждой буквы. Значит, поэма имеет высокое информационное содержание.