Кристиан тяжело дышал, глядя на меня из-под опущенных ресниц. Еще никогда прежде, мне не приходилось видеть его таким. У него отстраненный взгляд. Золотистые очи, словно пылали. Из него, будто жизнь выкачали. Бледный, как сама смерть, темные круги под глазами и щеки ввалились. Я судорожно вздохнула.
- Отойди.
Думаю, простым ударом клетку не распахнуть. Придется обратиться к недавно открытой в себе способности. Лук противно заскрипел в дрожащих от волнения руках. Я натянула тетиву и внимательно посмотрела на Вейланда.
– Я освобожу тебя.
Кристиан отступил на шаг, скрываясь в темноте так ловко, словно давно был ее частью. Я поджала губы, мысленно взмолившись всем богам имена, которых успела вспомнить, пытаясь сосредоточиться на том, что чувствовала в этот момент. Острая злость колебалась, смешиваясь на грани безумия с безудержной яростью. Хватаясь за свои чувства, словно кукловод за нити, я уверенно расправляю плечи и с медленным выдохом, отпускаю тетиву. Стрела со свистом влетает в замочную скважину. На миг – всего короткое мгновение, честное слово! – я задохнулась. Смесь разочарования и досады прошлась по телу, словно волна холодной воды, как вдруг от стрелы, обвивая железные прутья, стал расходиться ток, искрами освещая темноту.
Со скрипом, клетка разваливается на части, осыпая пол железными осколками. Воздух проникся запахом крови. Наконец, мои очи привыкли к тьме, клубящейся вокруг, словно дым от костра.
Из темноты сверкнула пара желтых глаз. Держась одной рукой за плечо, Кристиан смотрел на меня с недоверием и удивлением. Тут, я поняла, что ничего уже не будет проще, как было прежде, потому, что никто из нас не был тем, за кого себя выдавали. Я потянулась к нему рукой, раскрыв ладонь. Кристиан лишь сильнее вцепился рукой в плечо, словно пытаясь вымести свою злость. Стало очевидно, что он разочарован. Только в чем? Во мне, вероятнее всего. Или в том, что я его спасла. Я резко отдернула руку, скрывая во взгляде обиду.
- Освободи Ллойда и остальных. – Хриплым голосом попросил Кристиан, кивая из стороны в сторону, на оставшиеся клетки. Я кивнула и потянулась рукой за спину, выудив очередную смертоносную стрелу.
Выходит, никто из них не был человеком. Иначе, Хранители разнесли бы школу в щепки.
Натянула тетиву, устремив наконечник в темноту. Зорким оком, я быстро отыскала цель. Мысли в голове перестали лихорадочно кружиться, сплетаясь воедино. Медленный выдох, и стрела со скрежетом вонзается в замочную скважину.
Я стреляю не ожидая исхода. Наконец, уверенность опускается на плечи. Я знаю наверняка, что каждый выстрел – сила, которая струится по моим за стекленевшим венам вместо крови – обязательно станет освобождением. Стрела за стрелой, заставляют воздух проняться дрожью. Клетки рассыпаются, словно хрустальные. Все звенит, рушиться и осыпается.
Морган, орудуя сразу двумя клинками, уверенно крушит тела призрачных бестий. Становится тяжело дышать. Последний призрак растворяется в темноте.
Я боялась обернуться. Боялась посмотреть в их глаза и вместо привычной доброжелательности увидеть разочарование. Морган устало вздохнул. Лезвия исчезли, обращая рукояти клинков в обычные цилиндры.
- Все живы? – заинтересованно спросил Морган, глядя мне за спину. – Бежать можете? Оставаться здесь, сейчас, крайне опасно.
В ответ на слова, Ллойд утробно зарычал. От неожиданности, я отпрянула ближе к Моргану. В отличие от остальных, глаза Ллойда пылали, словно кровь. Их алый цвет заставил меня настороженно занять боевую стойку.
— О, нет. Брось это. В школе полно призраков, которые желают нашей смерти, а ты хочешь вскрыть глотку МНЕ? — Глаза Моргана опасно вспыхнули.
— Кто вы такие? — в ответ прорычал Ллойд.
— Разве того, что мы спасли ваши шкуры недостаточно?
— Я не могу себе позволить довериться первым встречным, — справедливо заметил Ллойд.
Морган усмехнулся.
— Частично ты прав. Но, ее то вы знаете, — сказал вампир, указав на меня взглядом. — Или я не прав?
Я нахмурилась. Откуда Морган знает, что мы знакомы? Хотя, чему я удивляюсь? Этот вампир был рядом со мной все время, а я только и могла, что страдать и тешиться старыми воспоминаниями, и воображать, будто наше совместное будущее все еще возможно.
— Как оказалось, того, что мы знали было недостаточно.
— Подумаешь, — нарочито бойко ответил Морган, а потом недоверчиво сузив глаза, склонил голову набок. — Вы же оборотни. Как вы могли не почувствовать, что она не простой человек? На сколько мне известно, волчьи инстинкты и не на такое способны.
— Тебе не понять, — вмешалась Лори.
Морган перевел на нее взгляд и громко фыркнул.
— Почему же? Вы просто не хотели ничего замечать. Знаете, что может быть хуже кучки смертоносных призраков? Ослепленные своей усталостью оборотни.
— Да как ты…?!
— Хватит! — неожиданно резко вступила я, привлекая к себе все внимание. — Морган, мы должны выбраться отсюда. Я уверена, что часть призраков по-прежнему бродит по школе. Не хочется, чтобы кто-нибудь пострадал. Пожалуйста, — сказала, обращаясь уже к Ллойду, — давайте не будем начинать того, о чем потом пожалеем. Мы не враги вам.
— Это еще, как посмотреть.
— Морган!
— Да ладно?! Я тебе говорил, что надо бежать? Говорил. Ты меня послушала? Нет. А ты меня вообще хоть когда-нибудь слушаешь? Нет!
Я скептически закатила глаза.
— Ты ведешь себя, как ребенок.
— Это кто тут еще ребенок? Между прочим, из нас двоих только у меня есть клинки прожигающие скверну.
— Скверну? — озадаченно спросила я.
— Угу. То, из чего состоит тело призрака. В основном это эмоции, губительные для чистых душ.
— Ясно.
— Отлично! Теперь, мы уходим. Кто-нибудь против?
Вспышка, словно заряд световой молнии, неожиданно резко ударила Моргана. Вампира отбросило в стену, словно мяч от хорошего пинка с ноги. Воздух вновь переполнился страхом и кровью. Столько запахов одновременно ударило в нос, что я вздрогнула.
Я задохнулась. Все вокруг стало до того не важно, что я перестала видеть и слышать что-то, кроме Моргана. Словно во сне, я ринулась к нему. Но, не успела и нескольких шагов сделать, как заряд молнии пришелся мне в грудь. Я даже вскрикнуть не успела.
— Я против! — послышалось, когда я больно ударилась спиной о пол. Осколки впились в кожу. Я ощутила металлический привкус во рту.
Зрение вернулось не сразу, но я отчетливо видела высокую фигуру с развивающимся за спиной красным плащем. Не таким я представляла себе Супермена. Мужчина гордо вытянулся. Его глаза пылали от злобы и презрения, с которыми он смотрел на нас.
— И это все? Все, что смогли отправить Старейшие, чтобы спасти щенков? Всего двое? Да это же оскорбление! — обиженно сказал мужчина. — Я вам не какой-нибудь там плешивый маг. Я Лорд-повелитель!
Я не смогла двинуться. Даже, чтобы что-то рассмотреть в этой кромешной темноте, пришлось приложить усилие.
— А что ты хотел? У нас, как бы, дефицит! — прошипел Морган, медленно поднимаясь на ноги.
Откуда? Откуда в нем столько силы? Я видела, каких усилий ему стоит каждое движение.
— Так, так, так! — торжественно протянул Лорд. — Я смотрю, ты слишком смелый.
— Упрямый. — Поправил Морган и улыбнулся одним уголком губ.
— Как достойно, должно быть, защищать нежить от нежити.
— Ну, уж получше, будет, чем скитаться в компании с призраками.
— Что?..
— Как, должно быть, тебе одиноко. — Морган играл, жестоко и умело, словно всю жизнь только тем и занимался, что донимал Лордов. Я наконец смогла приподняться на локтях. Зная, что именно делает Морган, я не могла оставаться в стороне.
Янтарь в его глазах заметно потускнел. Взявшийся, словно из неоткуда ветер, пробивал тело дрожью. Холод, знойный и нетерпеливый, заполонил темноту. Сквозь мглу, просачивается мерцающее сияние.
— Так… ты тот самый чистокровный, что перебил сотню демонов в Форте? — Лорд-повелитель заметно вздрогнул. — Морган Валентайн?
Я непонимающе смотрела на Моргана. Юноша, словно ожидавший подобную реакцию, опасно усмехнулся, обнажая ряд белоснежных зубов. Глаза, налившиеся кровью смотрели на Лорда из-под опущенных ресниц. Клыки, выпущенные неожиданно резко, блеснули. Меня захлестнул страх. Густой и неприступный, как лес укутывающий город зеленой пеленой. А в голове то и дело повторялись слова Лорда.
— Сотня демонов?.. — мой голос предательски дрогнул.
— Я обязательно посвящу тебя в свою нелегкую историю, только не сейчас. Ты должна уйти.
— А ты? — голос прозвучал испуганно, с сохранившейся частично надеждой. — Что будешь делать ты?
— Геройствовать. — Внезапно вступил Лорд. — Только, вот, все зря. Ибо, сегодня, особенно сейчас, опасное время. Время полной луны. Как думаешь, что будет, если оставить вампира наедине со стаей оборотней? Ох, ох, ох!
— Не надо нас недооценивать, ладно? — прорычал Ллойд за спиной.
— Слышал, Лорд? — у Моргана опасный голос, своим тоном заставляющий содрогаться даже душу. — Выкуси это раз и навсегда.
Из цилиндра выкинулось сияющее лезвие. Я отшатнулась. Сзади кто-то крепко схватил меня за плечи. Не в силах обернуться, я лихорадочно обдумываю свои шаги.
— Мы должны помочь.
— Сицилия, пойдем. — Кристиан потянул меня к себе.
— Нет. Не так. Только не так. Мы не можем оставить Моргана один на один с этим… Лордом. — Я попыталась вырваться из стальной хватки Кристиана. Только, он был сильнее. Намного сильнее. Как тогда, когда силком вытащил меня из шатра гадалки в Парке аттракционов.
— Сицилия! — резко, меня обхватывают сильные руки. Я даже не успела завизжать, как меня закинули на плечо. Как игрушка, я так и повисла. Безвольно и обессиленно.
Все вокруг перевернулось с ног на голову. Лорд стукнул посохом по полу. Осколки резко подскочили в воздухе, сверкая и трезвоня. Морган рубящим ударом, разбил хрустальный выпад Лорда-повелителя. Я задохнулась.
Ллойд с ноги открыл двери. Но, я не могла двинуться. Кристиан крепко держал меня. Морган и Лорд сошлись в схватке на моих глазах. Удары искрами рассекали воздух. Будто тени, они мелькали, заметно выделяясь во мгле. То сходились, то расходились. Клинок вампира ничем не уступал силе посоха. Мне стало тошно.
Внизу промелькнул порог и двери со скрипом закрылись, оставляя битву за высокими стенами аудитории.
***
Морган ощутил заметное облегчение, когда двери закрылись за его спиной. Сферические заряды стремительно настигали его, как целенаправленные бомбы. Ловко выкручивая в руках клинок, юноша умело отбивал каждый заряд.
Вампир не в первый раз сражается с Лордом-повелителем. Мысленно прикидывая возможные удары, Морган наконец позволил себе раскрепоститься. Это не заняло больше секунды. Вампирская регенерация заструилась по его телу, как вода, просачиваясь в каждую клеточку. Ранения затягивались, даже не успевая появляться.
Энергия заструилась по заледеневшим венам, будто оживляя давно уснувший организм, окрыляя его, придавая неимоверные силы. Теперь, ему не приходилось отбивать заряды клинком, он попросту уклонялся от них. Сделав глоток воздуха, Морган метнулся вперед с прытью хищного зверя, раскручивая в руках клинок.
Острое лезвия стало таким же багряным, как и глаза вампира. При виде резких перемен, Лорд отшатнулся, мгновенно прекратив посылать энергетические заряды. Морган замахнулся клинком, настигнув свою жертву. Это не заняло много времени. От силы секунды две.
Лезвие с треском разрывает воздух, и рубящим ударом опускается на посох Лорда. Металлический стержень не дрогнул, но физической силы мужчине не хватило, чтобы сдержать удар вампира.
— Что скажешь? — прошипел Морган, опасно сократив расстояние к своему сопернику. — Как долго еще ты сможешь продолжать этот бессмысленный бой?
Руки Лорда заметно дрожали под безумным напором. Он неверяще посмотрел в глаза вампиру и, обомлел: те сверкали так пугающе опасно, словно большущие гранатовые камни и излучали безумие.
— Как ты можешь использовать вампирские способности? — не понимал Лорд, ощущая, как быстро начинает уступать в силе.
— Может, потому, что я вампир? — Морган улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов. Его клыки заметно удлинились, словно он собирался полакомиться кровью Лорда.
Запаниковав, последний выпустил разряд энергии по металлическому стержню своего посоха. Крохотны искры обдали жаром ладони вампира, и тот неохотно отскочил в сторону. Ожогов не было, лишь неприятный, саднящий осадок.
Лорд ударил посохом по полу. Вздыбившаяся энергия заклокотала в самом воздухе, выпуская мощную волну, которая, по меньшей мере, должна была лишить вампира сознания. Морган усмехнулся, словно давно прочитал намерения Лорда в его округлившихся от ужаса глазах. Глаза вампира недобро вспыхнули.
— А, что ты ответишь на это?! — крикнул Лорд небрежным взмахом руки, направив волну в сторону пожирателя смерти.
— То же, что и всегда, — ответил Морган.
Вампир сосредоточенно всмотрелся в воздух. Его зрение улавливало каждое его колебание, а в голове тут же складывалось подобие плана. Изнутри, из глубины сочащейся в нем тьмы, вырвался поток энергии, расходясь вокруг вампира щитом. Он укутался им, как пледом.
Волна чужеродной энергии стремительно близилась. Морган не стал стоять на месте. Юноша ринулся вперед с болезненным блеском в глазах. Прорвавшись сквозь волну, — попутно разбив ее на мелкие, словно осколки, крупицы энергии, которые, будто снегом, усеяли собой пол, — Морган вновь оказался в нескольких шагах от Лорда.
— Ты! – закричал мужчина, будто что-то осознал. — Ты тот самый вампир, наделавший шуму среди Хранителей! Я слышал о тебе!
— Мой тебе совет, прощальный, не верь всему, что говорят.
Морган вскинул руку и глаза его, словно кровью налились. В воздухе повисла тяжесть. Вампир ощущал, как она ложиться на его плечи, но не опускал руки. Лорд завопил от сильной боли, по его лицу стали расходиться борозды, как от толстого лезвия ножа. Они стали переплетаться друг с другом, заливая лицо мужчины кровью, до тех пор, пока не образовали символ — семь переплетающихся колец. Все это заняло не больше трех секунд.
Лорд повалился на колени, крича от боли и боясь даже коснуться руками лица. Посох выпал из его обессиленных рук и со звоном упал на пол. Символ на лице мужчины засиял, но тот еще попытался что-то прохрипеть.
— Это… не… конец!..
Морган резко сжал руку в кулак, и голова Лорда взорвалась, озарив все вокруг себя мясным фейерверком.
Тут, юноша пошатнулся и устало повалился на колени. До его слуха стал доносится чей-то знакомый голос. И он кричал, взывал, пытался дотянуться. Морган попытался подняться на ноги, но был слишком ослаблен последней энергетической отдачей.
Послышался странный треск. Камень, инкрустированный в посох, отвалился, и позвякивая, подкатился к вампиру. Морган недоверчиво сузил глаза. Что-то внутри подсказывало ему, что дело неладное. Это был морион – камень некромантов, который те использовали в качестве портала для существ их мира мертвых.
Собравшись с духом, юноша сорвался с места. Чей-то крик заполонил собой все помещение, сбивая с толку и дезориентируя, заставляя от внезапно охватившего бессилия, упасть на пол. По потолку стали расходиться трещины. Морион засиял, на мгновение, ослепив вампира. Прикрыв рукой глаза, Морган ощутил нечто странное, леденящее душу страхом. Что-то вырвалось из камня. Что-то сильное и опасное. Демон!
Внезапно, все стихло. Сияние исчезло. В воздухе застыл неприятный запах серы, буквально врывающийся в легкие, подобно урагану, заставляющий морщиться после каждого сделанного вдоха. Все чувства обострились, возвращая вампира в жуткую реальность. С трудом поднявшись на ноги, юноша огляделся: в потолке зияла огромная дыра и все вокруг было завалено каменными плитами. Его чудом не задело. Не задумавшись ни на секунду, Морган ринулся через открывшуюся брешь следом за демоном.
Глава двадцать четвертая.
Словно издалека, я услышала крик, страшный, преисполненный отчаяния, полный боли и злости. Голос, обладающий ужасающей силой, волной разошелся вокруг. Стекла, в одно мгновение, повыбивало из окон, с той самой силой, с какой в моей душе взорвалась боль, словно кто-то нарочно бьет по ним молотком. Глубокие, будто раны, по стенам разрастаются трещины.
Крепкие руки, теряя свою силу, выпускают меня из стальных тисков. Кристиан падает на колени, закрывает руками уши, чтобы хоть как-то скрыться от крика. Как и все остальные: Ллойд, Трэй, Мара и Лори. Только Себастиан в удивлении мотал головой из стороны в сторону.
Когда все стихло из аудитории донесся жуткий грохот. Я убрала руки от ушей и внимательно осмотрелась. Желудок скрутился в тугой узел.
— Что это было?
Лори поднялась первая. На дрожащих ногах, она смогла сделать всего несколько крохотных шагов, и вновь упала на пол. Она посмотрела на меня испепеляющим взглядом. По коже пробежались мурашки.
— Ты, что совсем страх потеряла?! — закричала Лори.
Меня покоробило.
— А я тут причем? — заорала я.
— Мы здесь из-за тебя!
Ее слова привели меня в замешательство.
— Что? Из-за меня? — не поняла я.
Краем глаза я заметила, как ребята стали подыматься на ноги, и сама поспешила выпрямиться во весь рост.
— Разве не ты прислала смс на телефон Кристиана? — вмешалась Трэй.
— Какую смс? — продолжала недоумевать я. — У меня даже номера Кристиана нет.
— Ты прислала смс, в котором попросила нас всех помочь тебе в школе, — ответила Лори. — Из-за тебя мы оказались в плену у психопата с волшебной палочкой.
— И вы так просто повелись? — удивилась я.
— Просто? — Лори нервно расхохоталась.
Трэй нахмурилась и внимательно посмотрела на меня.
— Так, значит, это не твоих рук дело?
— Нет! — моментально ответила я. — Если бы вы знали, где я была и чем занималась, все бы сами поняли!
— И чем ты занималась? — послышался усталый голос Кристиана.
На секунду я оторопела. Пришлось взять себя в руки, чтобы перевести взгляд на оборотня. Он стоял в нескольких шагах от меня, такой потрепанный и растерянный, что внутри у меня все перевернулось от мысли, что они здесь оказались по моей вине.
— Искала помощи, — тихо ответила я.
Кристиан тяжело вздохнул.
— В любом случае, я не понимаю, почему мы бежим? Погони нет. И кажется, что уже не будет. Все худшее позади. Так, почему бы нам не помочь этому белобрысому?
— Его зовут Морган, — процедила я. Кристиан никак не отреагировал на мои слова. Теперь, он просто делал вид, будто меня здесь не было.
— Да, черт побери! — громко отозвалась Мара. — В конце концов, мы волки, а не крольчата.
— Вернемся, и надерем зад этому магу.
Ллойд вздохнул.
— Пожалуйста. — Трэй вытянулась в полный рост и посмотрела на Ллойда.
Несколько секунд они неотрывно глядели друг на друга.
— Ладно. — Неохотно согласился Ллойд.
— Вот это я понимаю! Вот это по-нашему! — радостно воскликнула Мара.
— Значит, вы все оборотни? — внезапно вступила я.
— Я человек. — Признался Себастиан.
— А остальные?..
— Оборотни. — Закончил вместо меня Кристиан.
— Ясно. — Я поднялась на ноги. — За стенами, наверняка, призраки ждут не дождутся, когда мы вернемся. Нужно придумать план.
— План? — Ллойд удивленно посмотрел на меня, хотя до этого старательно обходил взглядом. — Вот тебе план. Вы с Трэй убегаете, как можно дальше от школы. Остальное оставьте нам.
— Что?.. — взвилась Трэй.
— И не начинай. — Ллойд поднял руку, пресекая все разговоры.
— Этот план отстой! — не унималась девушка.
— Трэй!
— Я никуда не уйду. — Громко заявила брюнетка. — Во мне тоже струится волчья кровь. Я буду драться. Вместе с тобой. И мне плевать, что ты на это ответишь, ясно? Мы уйдем только все вместе.
— Слушайте, я понимаю, что вы хотите, как лучше, но это не вариант. В конечном итоге мы снова окажемся в клетках. Лорд-повелитель обладает силой контроля над призраками. Оборотни сверхъестественной силы не имеют!..
— Почему? — Мара с размаху бьет кулаком по стене, оставляя внушительный след. — Имеем.
— Я не про физическую силу. — Выдохнула. — Чтобы одолеть призрака одного кулака не хватит.
— Так, у меня есть второй. — Мара широко улыбнулась, демонстрируя престижные ручища.
Я посмотрела на нее испепеляющим взглядом.
— Что ты предлагаешь? — заинтересованно спросил Ллойд.
— Я, конечно, не пожиратель смерти, как Морган, но у меня есть идея. Думаю, я смогу разогнать призраков. Только для этого, мне нужно вернуть мой лук.
— То есть, кулаком призрака не отогнать, а стрелой можно? — спросила Лори так, словно я сморозила глупость.
— Не обычной стрелой. — Поправила я девушку. — Я нанесу на нее сигиллу.
— Бред. И это план по-твоему? Я в этом не участвую. — Отмахнулась волчица. — С чего ты взяла, что можешь командовать нами?
— Лори! — воскликнул Ллойд. — Хватит!
— Хватит? Мы даже не знаем, можем ли ей доверять!
— Ты переступаешь черту.
— Какую, к черту, черту? Эта девчонка появилась будто из воздуха. И стоило ей прийти, как все вокруг пошло коту под хвост! Я не собираюсь ей помогать. И уж тем более, не собираюсь следовать ее глупому плану! Кто знает, что она не убьет нас?
Я вздрогнула. Слова, словно острие заточенного клинка ранили душу. Почему-то услышанное напомнило мне разговор Моргана и Даррена.
— Так уходи. — Неожиданно резко, холодным голосом, вмешался Кристиан. — Ты ноешь с самого начала. И, позволь напомнить, если бы изначально ты действовала по нашему плану, мы не оказались бы в плену. Поэтому, уходи. Тебя никто не держит.
Лори отшатнулась. Ее лицо, словно разбилось на кусочки от обиды, которую она обратила на Кристиана. И на меня. Я вздохнула. Не знаю, в который раз за этот мучительно долгий день, но в этот вздох я вложила столько эмоций, что сама удивилась.
— Нельзя оставлять ее одну. — Неожиданно серьезным тоном сказала я. — Призрак, воспользовавшись ее состоянием, может вселиться в ее тело и в сласть на играться.
Лори сузила глаза и поджала губы. Я огляделась в поисках поддержки, но у ребят на лицах играла тень сомнения и недоверия.
— Ладно, у нас мало времени. — Коротко кивнул Ллойд. — Уже несколько минут с той стороны доносится только тишина.
В этот момент, мне показалось, что мое небьющееся сердце провалилось, а холодная душа дрогнула от страха. Ведь, я тоже не могла уловить ничего, кроме тишины. Но, я продолжала упорно верить в Моргана и его силу. С ним точно все в порядке.
Я вздохнула. Сама того не замечая. Так горько и бездумно, что это меня даже напугало.
— Мы с Кристианом заходим первыми. — Голос Ллойда в мгновение преобразовался, наполнившись нотками власти и командного духа. — Если ничего не произойдет, следом зайдут Мара и Лори. Затем Трэй и Сицилия.
— А я? — Себастиан скрестил руки на груди и возмущенно посмотрел на лучшего друга.
— Ты человек. — Напомнил Ллойд. — Тебе лучше не вмешиваться.
— Его нельзя оставлять в одиночку! — возмутилась я.
— Я останусь с ним. — Вызвалась Мара. Себастиан вздохнул. Девушка одарила его теплым взглядом и взяла за руку. Видимо, чтобы успокоить. Себастиан храбрился, как мог. Но, он был человеком.
— Нет, я останусь. — Неожиданно резко вступила Лори. — Ты сильнее меня. И в бою твоим способностям нет равных.
Мара посмотрела на Лори странным взглядом. С нотками недоверия.
— Все будет хорошо. — Себастиан легонько сжал ладонь девушки пальцами и улыбнулся. Словно пелена, застилающая глаза, туманное недоверие исчезло с лица Мары.
— Если с ним что-нибудь случится, — сказала девушка, обращаясь уже к Лори, — я тебя из-под земли достану. Ясно?!
Лори судорожно сглотнула, но кивнула.
Двери со скрипом открылись. Ллойд и Кристиан, строго следуя плану, скрылись в темноте аудитории. Нервно переминаясь с ноги на ногу, я ждала, ждала и ждала, пока в голове, будто картинки в калейдоскопе, всплывали кровавые брызги. И ожидание убивало и без того расшатанные нервы погружая затуманенный рассудок в путы из мыслей и догадок.
Раньше я вела жизнь обычной среднестатистической вампирши, помешанной на стрельбе из лука. Я умело орудовала стрелами и попадала в любую мишень, даже не подозревая, что дар мой — является корнем чего-то более опасного и не подвластного разумному объяснению. А потом, я переехала в новый город и все покатилось кубарем в сторону того, о чем бы я мечтала будь человеком. Приключения и бойни под покровом ночи.
— Все, я больше не могу ждать. — Голос, все больше походящий на рычание, сорвался с губ Мары и девушка сорвалась, так быстро и неудержимо, будто была буйным ветром.
Мара с ноги ударив по двери, заставила метал с треском обвалиться к нашим ногам.
— Что тут произошло? — озвучила общий вопрос любительница быстро действовать.
Я подошла ближе и, сама того не ожидая, охнула. На потолке зияла дыра необъятной величины. Куски тяжелого белого камня, с обвалившегося потолка, усеяли полы, словно плитами, завалив собой все: парты, стулья, лабораторные столы и железные клетки. В груди что-то екнуло от одной лишь мысли, что Морган мог оказаться под одной из таких плит. Я задохнулась.
— Потолок упал. — Ответила я, и только потом осознала, как глупо это звучит.
— Во всяком случае, здесь никого нет. — Отозвался Ллойд, стоящий на плите и разглядывающий дыру в потолке. — Должно быть, они наверху.
Лук свой отыскать в этих руинах мне не удалось. Я лихорадочно оглядывалась по сторонам, пытаясь разобраться со всеми чувствами, столь резко нахлынувшими в душу и вспомнить, где именно бросила свое орудие. Но, мысли бились из стороны в сторону, словно желая вырваться наружу. Я не знала за что мне хвататься.
Раздался дикий вопль, в считанные секунды разошедшийся по всей школе. Казалось, что я могла услышать, как звуки бьются о стены. Затаив дыхание, я подняла глаза на дыру в потолке и замерла, пытаясь уловить остатки звериного рычания. Только, все без толку.
— Я хочу проверить, что там. — Тело машинально напрягается, готовясь совершись прыжок.
— Сицилия! — раздалось за спиной.
Кристиан потянулся ко мне рукой, словно желая похлопать по плечу и остановить бездумную выходку. Но, было поздно. Я резко оттолкнулась ногами от бетонной плиты и всем телом ринулась в воздух. Руками, мертвой хваткой, вцепилась в край выступа, оставшегося от когда-то высокого потолка. Это заняло не больше секунды. Кристиан с шумным выдохом зачерпнул пальцами воздух и удивленно посмотрел на меня.
— Оставайтесь тут.
Я быстро подтянулась, и взгромаздившись всем телом на лимонную плитку, перекатилась на спину.
Темнота и сизый дым полностью заполонили второй этаж, превращая длинный, протяжной, коридор в обитель пустоты. Осторожно переступая с ноги на ногу, я все дальше и дальше отходила от единственного источника жизни в этой школе. Их голоса тихонько угасали, оставаясь за спиной и в моей памяти.
Злобное рычание окатило волной холода и страха. Послышался звон битого стекла и тяжелые шаги. По коже пробежались мурашки. В темноте сверкнули полыхающие оранжевым светом глаза. На мгновение, я задохнулась и отшатнулась на шаг назад.
Сквозь пелену тьмы было трудно разглядеть существо, надвигающееся на меня. Но, я хваталась за отчаянные попытки и отступала.
Что-то с силой вцепилось в мои плечи и потянуло за собой в гущу тьмы за спиной. Я сделала глубокий вдох, чтобы закричать, но кто-то ловко зажал мне рот рукой. Острый запах крови ударил в нос. Леденящий душу холод прокатил по телу. Меня затянули за поворот и прижали к стене. Маленький каменный карман позволил спрятаться от странного создания.
Глаза широко распахнулись. С трудом, но я узнала перед собой Моргана. По телу пробежалась волна облегчения.
— Я же просил тебя! — возмущенно прошептал Морган. — Но, ты как обычно в своем репертуаре.
Вампир аккуратно убрал ладонь от моего рта и снисходительно улыбнулся. Хотя в его глазах по-прежнему горел укор.
— Я не смогла. Но, ты тоже хорош! Один на один с Лордом. Ты хоть представляешь, как я перепугалась?!...
Морган вновь накрыл мой рот ладонью и замер. Я, затаив дыхание, прислушалась. Тяжелые шаги остановились совсем близко. Мое мерзлое сердце ушло в пятки.
Морган был напряжен. Только сейчас я осознала, что солоноватый запах крови исходил от него. Он ранен! Пришлось закрыть глаза и на минуту отрешиться от мира. Злость, как рукой сняло.
Постукивание шагов по плитке отдалилось и, отпустив меня, Морган отшатнулся и облокотился спиной о противоположную стену каменного кармана.
— Морган!..
— Тш-ш-ш! — чистокровный прижал палец к губам и поморщился, будто от сильной боли.
— Ты ранен. Где твой клинок?
— Я воткнул его в глаз Лорда. — Голос у Моргана хриплый, а взгляд отстраненный.
— Ты смог его одолеть?
— Да. Но, чертов маг успел открыть портал и запустить в школу Верховного Демона.
— Это?.. — я кивнула в сторону от куда доносились шаги.
— Именно он. Тупой, но ужасно сильный. Без клинка мне не справиться, и еще мне нужно исцелиться.
— У тебя должно быть еще два, разве нет?
— Они остались под завалом, — тут вампир лукаво улыбнулся. — Ты беспокоилась обо мне?
— Ну, конечно! — бездумно выпалила я, а потом едва слышно добавила: — Мне страшно, Морган.
— Слушай, я рядом. Не нужно больше ничего бояться. — В его глазах пылал знакомый озорной огонек. — Но, я рад, что ты беспокоилась.