— Да, ведь я оставила всю свою работу как члена дисциплинарного комитета на других учеников. Я должна помочь им хоть немного.
Купаясь в лучах утреннего солнца, фигура Химэкавы, обращающаяся к ученикам, выглядела очень красиво. Чёрные волосы сияли от дневного света, а выражение лица и голос переполняла бодрость.
Хотя недавно она занималась проверкой с мрачным видом, сейчас её настроение полностью изменилось.
Кидзуна предположил, что для нынешней Химэкавы такая повседневность являлась передышкой, в которой она могла ощутить покой.
Они много раз балансировали на грани жизни и смерти, и в дальнейшем их ожидали ещё более суровые битвы. До начала следующий миссии эти недолгие обычные дни являлись важным для ребят временем.
— М? В чём дело, Кидзуна-кун? Рассеяно застыв в таком месте, ты будешь мешать другим ученикам.
— Э-э, ах, точно. Виноват. Ну что ж, пойду тогда в кла…
— А, постой, пожалуйста.
— Мм? Что-то не так?
Химэкава приблизилась к собравшемуся уйти Кидзуне. Она подошла на расстояние, слишком близкое для разговора, и протянула руку прямо к его шеи.
— Эй, что ты…
Белые и тонкие пальцы Химэкавы прикоснулись к узлу галстука у воротника Кидзуны.
— Блин, ты неаккуратно завязываешь галстук.
— Э?
Она ослабила узел и временно развязала его.
— Ты же командир Аматэрасу, пожалуйста, следи за своим внешним видом.
— Д-да…
«Ч-что это за ситуация, словно у молодожёнов? Мы же сейчас перед школьными воротами до начала занятий, не так ли?»
Лицо Химэкавы находилось прямо перед кончиком носа Кидзуны. Казалось, на таком расстоянии он мог услышать даже звук её моргания. Вблизи ресницы Химэкавы выглядели ещё длиннее. Девушка сконцентрировала взгляд на воротнике Кидзуны, и стала ловко завязывать развязанный прежде галстук. Прикосновения тонких и мягких пальцев щекотали шею парня.
Он ощущал лёгкий аромат цветов.
Словно плавно танцуя, блестящие чёрные волосы развевались на ветру.
«Это… аромат шампуня Химэкавы?»
Пульс Кидзуны внезапно участился.
Идущие на занятия ученики бросали на них косые взгляды, проходя через ворота, но такое больше не беспокоило парня.
Однако в тот же миг что-то сжало его шею, а затем парня слегка хлопнули по груди. Неожиданно придя в себя, Кидзуна встретился глазами со смотрящей на него Химэкавой.
— Ладно, теперь хорошо… что-то не так?
Кидзуна ощутил, словно не только щёки, но даже его уши запылали.
— Хе-е?! Н-нет, все нормально-о… ну что ж, постарайся!
Неловкой походкой Кидзуна направился ко входу.
Он шёл по коридору в сторону класса. После нападения врагов из иного мира они находились в напряжённой боевой обстановке, но в выражениях лиц учеников не ощущалось ни капли мрачности.
«Ну… думаю, так оно и должно быть».
Они находились в своего рода чрезвычайной ситуации ещё со Второго Столкновения с Иным Миром. Не имело смысла поднимать переполох спустя столько времени.
Напротив, сейчас Атараксия уверенно приближалась к Японии. Число сбитых противников росло, и в настоящее время они могли уничтожить вражеский линкор, чего не удавалось прежде. А находившееся в разработке вооружение против магического оружия вошло в стадию испытаний в реальном бою. Вероятно, даже ученики чувствовали нарастающую атмосферу наступления, более решительного, чем когда-либо прежде. Они не тряслись от страха. Их переполнял энтузиазм.
Возможно, силы каждого понадобятся для возвращения Токио. По крайней мере, научно-исследовательское отделение должно поспешить с разработкой и массовым производством.
С такими мыслями он открыл дверь класса.
— Кидзуна-а-а!
В миг, когда он вошёл в комнату, красный хвостик прыгнул на Кидзуну.
— Ува-а-а-а! С-Скарлетт?! У тебя же другой год обучения!
— Занятия ещё не начались, так что это нормально, да? Я учусь в другом здании, поэтому, за исключением обеденного перерыва и большой перемены, не могу прийти сюда.
Её руки обвились вокруг шеи Кидзуны, а тело прильнуло к нему.
— Н-нет. По какой причине ты проскользнула в наш класс?
— Что такое-е, мне нельзя?
Скарлетт надула щёки.
— Заканчивай это, Скарлетт.
Юрисиа встала со своего места и подошла к ним, пока её огромная грудь раскачивалась.
— Что? Это только моё дело, верно? У меня нет причин следовать указаниям Юрисии.
Скарлетт холодно отвернулась.
— Это не указание или что-то подобное, сейчас начнётся урок, ты в курсе? Быстро возвращайся в свой класс.
— Хмм… Даже если я чуть-чуть припозднюсь, всё будет в порядке.
Вздохнув, Юрисиа вытащила из нагрудного кармана терминал и приложила его к уху.
— Да-а-а, это Юрисиа. Пожалуйста, придите сюда и заберите своего босса. Как можно скорее. Если вы не успеете за тридцать секунд, то распространится позорный слух, что ас Мастерс опаздывает на уроки.
— Пого… Юрисиа, с кем ты говоришь?!
Даже не дожидаясь ответа, из коридора раздался звук нескольких летящих сердце-гибридных приводов.
— Скарлетт!
Ученица в сердце-гибридном приводе поверх формы ворвалась в класс. Глядя на эту девушку с каштановыми волосами, заплетёнными в косу, Скарлетт в панике произнесла:
— Клементина! Зачем ты пришла?!
Это была Клементина из Мастерс, которая тоже участвовала в операции по возвращению Окинавы. Она являлась стрелком, любящим вестерны, и её отличительная черта — каштановые волосы, заплетённые в косу.
— Скарлетт, а ты сама что делаешь в комнате старшеклассников? Если опоздаешь, то я отругаю тебя.
Не позволив ей ничего сказать, Клементина схватила руку Скарлетт.
— Быстро возвращаемся. Генриетта, возьми её с другой стороны.
Ещё одним человеком, вошедшим в класс, оказалась умная на вид девушка в очках и с платиновыми волосами. Так же, как и Клементина, она надела сердце-гибридный привод поверх формы. И точно таким же образом крепко взяла руку Скарлетт.
— Принято.
Так как во время прошлой битвы Генриетта отвечала за оборону плавучих островов, члены Аматэрасу не были с ней знакомы. Тем не менее, после сражения на Окинаве, её, как и остальных членов Мастерс, перевели в Атараксию.
— Тогда вернёмся немедленно. Занятия начнутся через десять секунд.
— А… Эй! Отпустите! Э-э-э-э-э-э-э-эй!
Не сказав больше ни слова, парочка запустила турбины и буквально вылетела обратно в свой класс.
Словно заменяя их, в комнату вошла Химэкава.
— …Что сейчас произошло?
Юрисиа ответила с кривой улыбкой:
— Ах, не обращай внимания. Кроме того, почему бы тебе не занять своё место? Скоро начнётся урок.
— Да, насчёт этого… сегодня первый час будет самообучением.
Класс зашумел. Химэкава кашлянула, прочистив горло, и продолжила объявление.
— Кажется, Сакисака-сэнсэй опаздывает.
В конце концов, это красное джерси стало не способно даже нормально вести дела. Весь класс накрыла атмосфера разочарования.
«Ну, с Сакисакой-сэнсэем ничего не поделаешь».
Кидзуна бросил косой взгляд на место Айнэ. Парта без владелицы выглядела одиноко.
«Не слышал, что Айнэ будет отсутствовать сегодня. Может что-то случилось?»
В тот же миг дверь классной комнаты открылась, и показалась девушка с развевающимися серебряными волосами. Как и всегда, притворяясь равнодушной, она заняла своё место.
— Айнэ, что такое? Плохо себя чувствуешь?
— Нет, просто пропускаю занятие. Думаю, полезнее подсчитывать пятна на стене, чем приходить на уроки.
Нахмурившись, Химэкава обеспокоенно заговорила:
— Айнэ-сан, не заставляй себя, лучше отдохни в своей комнате, хорошо?
— Э…
Айнэ с удивлением посмотрела на Химэкаву из-за её неожиданной реакции.
— В конце концов, ты плохо выглядишь, да и голос звучит натянуто.
— …
Айнэ опустила голову, даже не опровергая это в своей едкой манере.
Кидзуна поднялся и нежно взял Айнэ за руку.
— Химэкава, я ненадолго отведу Айнэ в медпункт. Возможно, после этого мы отправимся в лабораторию…
— Хорошо. Позаботься об Айнэ-сан.
— Ладно, пойдём, Айнэ.
К его удивлению девушка послушно последовала за ним. Её походка была твёрдой, но выглядела она так, словно была не здесь. Её состояние казалось каким-то ненадёжным.
Когда они пришли в медпункт, доктор отсутствовал. Здесь находился медицинский отсек в форме капсулы, и Кидзуна подумал сначала проверить девушку в нём, но Айнэ упорно настаивала, что обычная кровать будет лучше, потому он решил пока что уложить её туда.
— Ну, как твоё состояние?
— Всё нормально… с самого начала я не чувствовала себя плохо.
Но даже так ей крайне не хватало бодрости. Даже обычная язвительность сейчас пропала.
— …Просто… увидела плохой сон.
— Вот как? В таком случае всё в порядке.
Кидзуна проверил жизненные показатели Айнэ в своём терминале.
— Твой текущий уровень гибрида — семьдесят процентов. Гибридное сердце ещё…
В миг, когда он заговорил об этом, Айнэ завернулась в одеяло и отвернулась от него.
— Айнэ. Как я и думал, Кульминационный гибрид пугает тебя?
Айнэ не отвечала, всё ещё находясь к нему спиной.
— Мне нужно кое-что сказать. В следующей миссии мы планируем вернуть Токио. Естественно, это станет самой масштабной миссией до сих пор.
— И?.. — тихо произнесла Айнэ.
— Кульминационного гибрида будет не избежать. В критический момент порочное вооружение станет нашим козырем. Особенно твой Распылитель. Потому Айнэ, я хочу, чтобы ты делала Кульминационный гибрид со мной.
Завернувшись в одеяло, Айнэ хранила молчание. После того, как прошло достаточно времени, она наконец тихо ответила:
— …Нет.
— Следующая миссия станет для Аматэрасу и Мастерс битвой не на жизнь, а насмерть. Будет тяжело пережить её, если не приложить всех усилий.
Кидзуна коснулся Айнэ через одеяло.
«Что?»
Тело девушки мелко дрожало.
— Потому что… это пугает.
Айнэ посмотрела на Кидзуну через плечо. Парень ощутил, как что-то сжалось в его груди. Напоминая потерянного ребёнка, Айнэ сделала беспомощное выражение лица и выглядела так, словно могла заплакать в любой момент.
— Айнэ…
Кидзуна обнял девушку.
— Каждый раз, когда я делаю Гибридное сердце и Кульминационный гибрид, то вспоминаю странные вещи. Мне кажется, что я превращаюсь в нечто совершенно иное.
Айнэ боялась возвращающейся памяти. Абсурдные сцены, которые она вспоминала, не походили на что-то из этого мира и вызывали в девушке страх перед неизвестным.
— Всё хорошо. Успокойся, Айнэ.
Кидзуна нежно положил руку на плечо Айнэ, успокаивая её. Она не сопротивлялась и всё так же сидела на кровати, но в её теле не ощущалось энергии. Плечи девушки опустились, словно завядший цветок.
— Прежде такого не было… меня не заботило, кто я и откуда, даже считала, что если не смогу сражаться, то лучше будет умереть … и несмотря на это сейчас мне страшно. Нынешняя я, моя нынешняя жизнь — потерять всё это действительно страшно.
— Айнэ, что бы ты не вспомнила, бояться нечего. Даже если что-то и было, то это уже в прошлом.
Айнэ подняла голову и уставилась на Кидзуну пронзительным взглядом.
— Не говори так, словно понимаешь проблемы других! То, что я вспоминаю, вообще не похоже на вещи из этого мира, ясно? Я думала, что это фильм или передача, увиденная в прошлом, но в таком случае детали должны быть более разбросанными, и всё же… они кажутся загадочно связанными. Словно части одного мира. И к тому же… даже сон этим утром…
— Сон?
Айнэ замолкла и опустила взгляд.
Кидзуна же неловко почесал голову.
— Айнэ… это моя вина. Прости, что заставлял тебя бояться всё это время.
Кидзуна крепко и нежно обнял Айнэ. Девушка прижалась к нему, словно доверив своё тело.
— …Нет, даже мне понятно. Ведь я, словно ребёнок, испугалась сна. Но на это нет причины. Даже когда я пытаюсь подавить страх, он тут же возникает снова… и я не могу остановить его.
Кидзуна запустил пальцы в волосы Айнэ. И затем, как будто расчёсывая, слегка провёл ими. Шелковистые волосы без проблем проскальзывали между его пальцами.
— А…
Прикрыв глаза, Айнэ выгнулась.
Прекрасные серебряные волосы. Ощущение от того, как они проскальзывали между пальцами оказалось очень приятным. Её волосы мягко щекотали кожу, и это наслаждение исцеляло даже того, кто прикасался к ним.
— Айнэ, какое бы прошлое ты не хранила, каким бы человеком не была, я… мы не изменимся. Ты наш дорогой товарищ. Для меня ты — никто иная, как Тидоригафути Айнэ.
Кидзуна продолжал гладить Айнэ по голове.
— Поэтому-то тебе не нужно волноваться. Даже если ты узнаешь о своём прошлом, я… нет, не только я, Нээ-тян и даже Химэкава с Юрисией. Никто не изменится.
— Кидзуна…
Айнэ уткнулась лицом в грудь парня. А затем провела руки за его спину и тоже крепко обняла. Огромная грудь девушки прижалась к телу Кидзуны.
— Я рада слышать это… но в действительности…
— Да. Не стоит спешить. Это широкомасштабная операция, но вначале будет только разведка. Давай медленно приведём твои чувства в порядок. Верь в нас больше.
Все ещё уткнувшись в него, Айнэ приглушённо ответила:
— Да… прости.
«Верно. Кем бы я не стала, Кидзуна с остальными не изменятся».
Айнэ проглотила практически вырвавшиеся слова.
«…Та кто изменится — это я».
Часть 3
Звонок раздался в здании средней школы, объявляя окончание занятий.
Она сохранила данные, закрыла отображающееся на столе окно и выключила питание. Данные урока и записи в режиме реального времени синхронизировались с её комнатой и ученическим удостоверением. У неё имелись некоторые вопросы, потому она решила рассмотреть их по пути в комнату командира.
Думая об этом, Сильвия Силккат собирала сумку. В этот момент её одноклассники подошли к ней с улыбками.
— Сильвия-тян, мы идём по магазинам, не хочешь пойти с нами?
Встав со своего места, Сильвия посмотрела на девушек. Все её одноклассники, независимо от пола, полюбили эту милую и миниатюрную, словно кукла, ученицу из Англии.
В глазах девушки, окликнувшей её, а также группы из семи-восьми человек, ожидавших позади, сияла надежда. С большим энтузиазмом они пригласили Сильвию, выглядевшую постоянно занятой.
— Пойти по магазинам, дэсу?
— Да, можем поискать аксессуары, или зайти в семейный ресторан и поболтать.
Девушки позади поддержали её.
— Кажется там ещё установили новую голограмму. Давай сфотографируемся вместе.
Сильвия взглянула на свои наручные часы.
— Да, если примерно на два часа, то будет нормально, дэсу.
— А-а! Правда? Ура!
— Но у тебя только два часа? Ты действительно занята. Работа в лаборатории?
— Д-да… н-нечто подобное, дэсу.
В действительности она, как и обычно, планировала пойти в комнату командира. Тем не менее, девушка считала, что непростительно так часто отказываться от приглашений одноклассников.
«Сегодня командир также пойдёт в лабораторию и вернётся домой поздно, дэсу. Я собиралась воспользоваться этим временем, чтобы приготовить новые блюда, но… как-нибудь в другой раз. А сегодня сделаю карри, которое командир тоже любит, дэсу».
— Тогда пошли!
— Да.
Сильвия перебросила свою кожаную сумку через плечо и покинула комнату в окружении одноклассников. Они болтали о занятиях и военной подготовке, пока выходили наружу. А затем увидели лимузин, остановившийся перед школьными воротами.
— Эй, разве это не персональный лимузин Аматэрасу?
— Действительно. Он приехал сюда за директором?
Когда они достигли школьных ворот, ведя такой разговор, дверь лимузина открылась.
Увидев появившегося из салона человека, Сильвия изумилась.
— К… командир?!
С серьёзным выражением лица Хида Кидзуна вышел из автомобиля.
— Залезай, Сильвия. Есть важный разговор.
Часть 4
— Э-э-э! Сильвия будет пилотом сердце-гибридного привода… дэсу?!
Шокированная Сильвия застыла с открытым ртом.
В лаборатории находилось только четыре человека: Кидзуна с Рэйри, Кэй и она сама. Кидзуна ответил со спокойным видом.
— Верно. Среди нынешних кандидатов ты лучшая по совместимости с ядром, способностям и всему прочему.
— П-правда… Сильвия...
— Осталось лишь твоё мнение. Мы не станем принуждать…
— Пожалуйста, позвольте сделать это! Сильвия непременно победит врагов и вернёт Англию и всю Землю, дэсу!
Девушка не колебалась. Её слова и внешний вид передавали твёрдую решимость.
Напротив, именно Кидзуна, начавший этот разговор, вёл себя уклончиво.
— Сильвия… это… тебе не нужно отвечать прямо сейчас. Мы не особо спешим. Подумай ещё немного… даже если ты дашь ответ позже…
— Я подумала! До сих пор я всегда мечтала об этом, дэсу! — с отчаянным видом заявила Сильвия.
Кидзуна же, напротив, помрачнел.
— Это серьёзное решение. Даже если откажешься, никто не будет упрекать тебя.
Сильвия наблюдала за поведением Кидзуны, и тревога омрачила её лицо.
— Командир… вы считаете, что Сильвия недостойна получить ядро, дэсу?
— Э-э, нет. Я не это имел в виду. Ты достойна, но…
— Тогда почему вы говорите так, словно рекомендуете отказаться, дэсу? Командир же сказал, что даст Сильвии ядро. Сильвии не понятны мысли командира, дэсу!
Сильвия сжала свои маленькие кулачки и спросила Кидзуну.
— Это…
— Командир… вы не хотите заставлять меня сражаться, дэсу?!
— Естественно! — рефлекторно крикнул Кидзуна.
По его лицу было видно, что он давно пытался это сказать.
Энтузиазм девушки быстро улетучился.
— Зачем… делать такое, дэсу… сначала сказать то, что сделает Сильвию счастливой… а затем говорить ей отказаться, дэсу…
Взгляд Сильвии заметался, а в глазах стали наворачиваться слезы.
— Нет… Сильвия, погоди, это недопонимание. Я…
— Вот, значит, как… Сильвию выбрали, но это не решение командира, дэсу. В действительности, командир хотел отдать ядро другому человеку, дэсу…
Переполнившие глаза слёзы побежали по её щекам.
— Но в таком случае Сильвия… не хотела бы этого разговора с самого начала, дэсу. Хотя это всегда являлось целью Сильвии, хотя это и было моей мечтой… жестоко давать такую надежду, дэсу.
Слёзы текли без остановки, и девушка начала рыдать.
— Постой! Сильвия, я…
— Уже достаточно, дэсу!
Словно пытаясь сбежать, Сильвия вылетела из лаборатории.
Она неслась по длинному коридору, слыша голос у себя за спиной, звавший её по имени.
Однако она продолжала бежать.
Она не хотела ничего слышать.
Из-за слёз девушка плохо видела перед собой.
Но это было неважно.
Неважно, даже если она ударится обо что-то, или упадёт и поранится. В любом случае, она не будет сражаться.
— Ай!
Она поскользнулась на повороте. Рухнув, девушка задела стоявший рядом мусорный бак и проехалась по сияющему чистотой полу. Только ударившись спиной о стену, Сильвия остановилась. Она оказалась в пустом коридоре.
Место удара болело, но, казалось, девушка не поранилась.
«Лучше бы я разбилась».
Она медленно поднялась и заползла в нишу в коридоре. Судя по всему, это место предназначалось для торгового автомата, но, вероятно, его убрали, оставив пустое пространство. Она решила, что даже если кто-нибудь заглянет в коридор, то не найдёт её. Сильвия прильнула к самому тихому месту в безлюдном коридоре, а затем присела, обхватив колени.
Она не хотела никого видеть. Не хотела, чтобы увидели её. Она не знала, что будет делать после всего этого. Девушка чувствовала себя так, будто её лишили смысла существования.
С её навыками невозможно бороться с врагами.
Она не знала, как бы повела себя, будь это кто-то другой, но то, что любимый ею командир так думал о ней, сильно шокировало девушку. И одновременно с этим глубокое сожаление возникло в её сердце.
Она сказала такие слова, а затем убежала. Вероятно, она больше не сможет помогать командиру. Более того, она не знала, как будет себя вести, если встретит его вновь. Не говоря уже об Аматэрасу, её, безусловно, исключат даже из отряда Кидзуны. Он состоял только из командира и подчинённого, но Сильвия была довольна этим отрядом. Он не выполнял боевых заданий и тем более не участвовал в битвах, но даже так она сильно привязалась к нему.
И этому тоже наступил конец.
— Хочу домой… в Лондон.
Сильвия шмыгнула носом.
Таких вещей, как дом, где она жила, вероятно, уже нет. Даже её семья, скорее всего, мертва. В действительности она понимала это. Но… но… если каким-то образом…
— Я же обещал, верно? Что мы вместе вернём Лондон.
— К-командир?!
Кидзуна стоял прямо перед ней.
— Э… это…
Сидевший в углублении Сильвии было некуда бежать. Здесь негде спрятаться, она даже не знала куда смотреть и суетилась, не в состоянии успокоиться.
— Совсем забыла про наше обещание? Я же сказал, что силами отряда Кидзуны мы вернём Лондон.
— А…
Так он сказал практически сразу после приезда в Атараксию.
«Командир ещё помнит, дэсу».
— … Но командир не признаёт Сильвию, дэсу… и Сильвия не может сражаться вместе с вами, дэсу, — робко произнесла девушка, смотря на него исподлобья.
— О чём ты говоришь? Будешь ли ты в Аматэрасу или нет, ты мой подчинённый. Разве это не так? Разве не ты — единственный член отряда Кидзуны?
Сильвия изумлённо распахнула глаза.
Кидзуна присел и встретился с ней взглядом.
— Сильвия, ты талантливее, чем кто-либо. Даю гарантию. Ты гордость моего отряда.
— Но… тогда почему Сильвия не может стать пилотом сердце-гибридного привода, дэсу?
Кидзуна глубоко вздохнул, а затем решительно произнёс:
— Я не хочу, чтобы ты умерла.
Сердце девушки подскочило от шока.
— Командир…
— Говорить такое — это всё равно, что признавать себя некомпетентным в качестве командира… однако ничего не поделаешь. Сильвия дорога мне. Я верю, что ты очень важна. Я хочу защитить тебя. Учитывая все это, как я могу сделать то, что приблизит тебя к смерти?! — произнёс Кидзуна, словно выталкивая из себя мучавшие его мысли. — Однако… что бы я не думал, ты подходишь для этого. И мне не остаётся ничего, кроме как выбрать тебя. Но… я не хочу. Не желаю. Как я могу своими собственными руками отправить дорогую мне Сильвию на поле боя? Но в таком случае туда должен отправиться кто-то другой? Из-за того, что не желаю твоей смерти, я подвергну этой опасной судьбе другого человека?
Кидзуна чувствовал боль с каждым произнесенным словом. Выбор, управляющий чьей-то жизнью и судьбой. Эта тяжесть не давала ему найти ответ.
— Я не знаю. Что будет правильно, что будет лучше всего!
Смотря на душевные терзания Кидзуны, Сильвия, напротив, вернула себе спокойствие. А затем она ощутила тёпло, наполнившее её грудь. Этот человек так много думал о ней. Сердцебиение девушки ускорилось. Слёзы, не имевшие отношения к печали, выступили на её глазах.
— Ко… ман… дир.
Но этот человек перед ней страдал. Мужчина, что был больше, сильнее и занимал более высокое положение, чем она. И все-таки он выглядел так, словно его легко ранить, легко сломать.
Она почувствовала, как в груди что-то крепко сжалось. А затем новое желание родилось внутри Сильвии.
«Я… должна защитить этого человека».
Сильвия выползла из углубления и положила свою маленькую ладошку на голову парня.
— Сильвия?
А затем она нежно погладила Кидзуну по голове.
— Командир слишком много думает, дэсу. Сильвия сказала, что хочет сражаться, поэтому всё хорошо, дэсу.
— Но…
— Командир, вы сказали, что не хотите позволить Сильвии умереть, что желаете защитить Сильвию. Считаете её важной. Но Сильвия точно такая же, дэсу. Сильвия хочет защитить командира, дэсу. Сильвия никогда не простит того, кто причинит боль командиру, дэсу.
— Сильвия?
Глаза девушки были серьёзны. Смотря на неё, он ощущал давление, заставлявшее дрогнуть.
— Поэтому-то, Сильвия не хочет, чтобы командир беспокоился из-за неё, дэсу. Когда думаю, что командир мучается из-за Сильвии, то это печалит больше всего, дэсу.
— Это другое. Сильвия не сделала ничего плохого. Я просто не могу принять решение.
Кидзуна мягко убрал её руку, гладящую по голове. Но Сильвия сжала его пальцы.
— Сильвия хочет сражаться вместе с командиром, дэсу. Помогать, как и раньше — важная работа, и к тому же, мне нравится заботиться о командире. Но Сильвия хочет трудиться там, где она нужнее всего, дэсу. И если там она сможет проводить даже больше времени с любимым, то… в таком случае, Сильвия будет рада судьбе, в которой разделит жизнь и смерть вместе с этим человеком, дэсу.
— Сильвия…
Кидзуна медленно поднялся и потянул Сильвию за руку, помогая ей встать.
— Ты всегда будешь бок о бок со смертью.
— Понимаю.
— Помимо этого… уровень гибрида практически не восстанавливается естественным путём. Тебе придётся делать Гибридное сердце со мной. Всё еще согласна?
— …Хах!
Сильвия мгновенно покраснела, широко разинув рот. А затем её рука, держащаяся за Кидзуну, затряслась.
— Бли-ин, у командира совсем нет деликатности, дэсу!
— В-вот как… прости.
Он кое-как успокоил Сильвию, которая жаловалась с надутым видом, и затем парочка направилась обратно.
Пока они шли, девушка, чьи щёки ещё пылали, пробормотала себе под нос:
— …Невозможно… чтобы Сильвия не желала такого, дэсу.
— Хм? Ты что-то сказала?
Не веря, Сильвия уставилась на Кидзуну.
— Почему командир не услышал важнейшее, дэсу?!
— Э-э-э? Эм, прости. Это… можешь повторить?
— Нет, дэсу! Пожалуйста, не заставляйте Сильвию произносить такие смущающие вещи несколько раз!
Разговаривая, они вернулись в лабораторию.
— Закончили?
Рэйри и Кэй неторопливо пили чай на диване.
— Вы обе слишком расслабились…
Кидзуна почувствовал раздражение, вспомнив, как труден был разговор с Сильвией.
— В конце концов, пока мы ждали вашего возвращения, нам было особо нечем заняться.
Кэй налила чёрный чай в чашки, поставила их на блюдца и передала Кидзуне с Сильвией. Парень выпил свой чай за несколько глотков и поставил чашку обратно на блюдце, намеренно издав ею звук.
Тем не менее, от аромата Эрл Грея он немного успокоился.
— … Но Нээ-тян. Что ты собиралась делать, если бы мы не вернулись или не пришли бы к соглашению?
— Но вы же вернулись, верно?
Его слабое сопротивление оказалось сломлено несколькими словами Рэйри и её самодовольным видом.
— К тому же, кажется, ваш разговор тоже прошёл хорошо.
Рэйри поднялась с дивана и направилась к столу Кэй. Рядом с ним находилась крепкая тумба на колёсиках, поверх которой стоял маленький сейф. Рэйри ввела десятизначный пароль через сенсорную панель на его поверхности. У сейфа также имелся замок со сканером отпечатков пальцев.
— После этого вы, ребята, получите важную миссию. Ясно?
Раздался тихий электронный звук и замок открылся. Командующий вытащила из сейфа маленький металлический объект. Им оказалась капсула около восьми сантиметров в длину и трёх — в диаметре. А затем Рэйри передала его Кидзуне.
— Нээ-тян… это?
— Ядро Тароса. Кэй, оставляю объяснение процедуры тебе.
— Принято.
Кэй положила себе на колени маленькую клавиатуру и начала с чудовищной скоростью печатать. Большое окно с текстом всплыло перед Кидзуной и Сильвией.
— Содержанием миссии является установка ядра Тароса. Естественно, устанавливать будут в Сильвию, а делать это будет Кидзуна.
Некоторое время Кидзуна не мог понять смысла этой невообразимой миссии.
— О-очевидно же, что такое невозможно! Как я проведу операцию?! Я никогда не смогу сделать нечто подобное!
На экране возникли буквы, успокаивая паникующего Кидзуну.
— Это не проблема. Раньше имплантация проводилась с помощью операции, но наши исследования продвинулись вперёд, и теперь этого не требуется. Достаточно просто ввести ядро в тело. И установка будет завершена.
— Что?
— Попавшее внутрь ядро на мгновение распадётся и рассеется по всему телу. А затем оно восстановится внутри грудной клетки. Эти процессы ядро осуществляет автоматически. Специальные навыки не требуются.
— Что… в таком случае бессмысленно проводить операцию именно мне.
— Прошлые результаты и записи Кидзуны стали основой этих исследований. Это не бессмысленно.
Эти слова никак не избавили Кидзуну от чувства недосказанности.
— К тому же, в случае Кидзуны операция бы всё равно понадобилась. Не стоит сожалеть.
«Что это значит?»
Он не понял, что Кэй имела в виду.
— Тогда способ введения в тело, о котором ты говорила. Как конкретно это делается?
Кэй потребовалось некоторое время на ответ, что являлось необычным для неё.
— Я покажу иллюстрацию. Хочу, чтобы вы увидели это.
На экране показывалось женское тело в поперечном сечении с приближенной нижней частью живота. В окне отобразились точка введения ядра и маршрут.
— Ты… серьёзно?
— Серьёзно.
Широко раскрытый рот не закрывался.