Л. Брентано, К. Бюхер
В начале 70-х гг. XIX в. в Германии возникло социально-этическое направление в буржуазной экономической теории, ядром которого стала так называемая новая, или молодая историческая школа (относительно исторической школы первой половины XIX в., представителями которой были В. Рошер, Б. Гильдебранд и К. Книс).
Особенностью новой исторической школы было стремление объяснить экономические явления и их взаимосвязь с этикой и психологией. Этика и психология рассматривались не как факторы, которые влияют на экономику, а как равнозначные с экономикой элементы, которые определяют сущность хозяйственной системы.
Общим для всех представителей исторической школы был взгляд на экономическую роль государства. Вследствие продолжительного периода раздробленности Германии на мелкие княжества, государственность в ней была развита очень слабо. Жизнь и имущество людей практически не были защищёнными. Отсюда – тяга к мощному и сильному государству как гаранта порядка и реализации социально-экономических идей.
Для понимания причин формирования и сущности идей представителей новой исторической школы необходимо обратить внимание на исторические обстоятельства в Германии во второй половине XIX в. После франко-прусской войны (1870 – 1871) Германия объединилась в единую Германскую империю. Начал интенсивно развиваться капитализм, причём, на передовой технической основе. Германия вышла вперед в экономическом развитии. Одновременно обострились капиталистические противоречия, усилилось классовое движение, сформировалась единая рабочая партия. В этих условиях национальная политическая экономия призвана была переосмыслить социально-экономические процессы, которые происходили в Германии и дать теоретическое обоснование её национальных интересов и внешнеэкономической политики.
На формирование идей исторической школы повлиял марксизм. Её представители выступили практически с полным отрицанием объективных экономических законов, против марксистского вывода о закономерной смене капитализма более прогрессивным общественным строем.
Новая историческая школа не была однородной по характеру идей: среди её представителей были консерваторы, которые стояли на позициях сохранения всех установленных общественных порядков, а также либерально настроенные учёные, которые предполагали возможность реформ, приспосабливающих капитализм к новым условиям и не подрывающих его устоев.
Основателем новой исторической школы был Густав Шмоллер (1838 – 1917). Он представлял консервативную часть новой исторической школы, был приверженцем прусской монархии, которую считал «лучшим наследством немецкой государственной жизни». В своих произведениях он отстаивал исторический метод познания, однако категорически выступал против метода абстракций. Он был приверженцем эмпирического метода, метода накопления и изучение фактов экономической жизни. Считал, что теоретические обобщения (абстракция) возможные лишь при полном и окончательном познании мира. Его метод скорее был историко-статистическим. Политическую экономию Шмоллер характеризовал как науку, которая «описывает народнохозяйственные явления, определяет и объясняет их». С именем Шмоллера связан «э тический акцент» в политической экономии, которая, по его мнению, должна изучать психологические и моральные факторы экономических явлений. На этой основе он определял категории заработной платы и прибыль как психологические. Считал, что частные попытки изменить условия жизни ни к чему не приведут. Необходимо ждать «великих социальных реформ» и обеспечивать классовый мир.
Луйо Брентано (1844 – 1931) стоял на позициях либерально настроенной буржуазии и считал возможным принципиальное изменение положения пролетариата и ликвидацию классового неравенства путём социальных реформ, организации потребительской кооперации, фабричного законодательства.
Карл Бюхер (1847 – 1930) обосновал схему исторического развития национальной экономики:
- домашнее хозяйство (в котором всё, что производится, потребляется в этом хозяйстве);
- городское хозяйство (при котором продукт предназначен для внешнего потребителя при непосредственном обмене «производитель-потребитель»);
- народное хозяйство (при котором продукт производится для неизвестного потребителя).
Главными критериями расхождений между отдельными периодами развития национальной экономики в системе Бюхера являются форма обмена и расстояние между производителями и потребителями. Бюхер был склонен к меновой концепции. Этот методологический принцип дал возможность отойти от анализа способа производства и определить капитализм как «народное хозяйство».