С древнейших времён и по сей день, Италия играет одну из главенствующих ролей в культурном развитии человечества. Многие шедевры мировой архитектуры, живописи, скульптуры, литературы, музыки (в частности, оперы) родились именно на этой солнечной земле. Культурные памятники, сохранившиеся до наших дней, представляют все стили и направления европейского искусства. Южная и центральная части страны изобилуют памятниками цивилизации древних греков и этрусков. Былое величие Римской империи ощущается в любом регионе полуострова. Италия – родина европейского Возрождения.
Ремёсла
С древнейших времён Италия славится своей керамикой (основные центры производства – Фаэнца в Эмилия-Романья, Дерута в Умбрии, Сицилия); золотыми и серебряными ювелирными изделиями (Флоренция); изделиями из стекла (Венеция); изделиями из кожи (Милан, Флоренция); коврами ручной работы (Сардиния); куклами-марионетками (Сицилия). Ремесленные изделия можно не только увидеть в составе музейных экспозиций, но и приобрести в художественных салонах, на рынках и в сувенирных лавочках.
Занятия
При высокоразвитой промышленности в Италии сохраняются традиционные отрасли сельского хозяйства — пашенное земледелие, виноградарство, садоводство (в том числе цитрусовые), разведение крупного и мелкого рогатого скота.
Жилье
Около половины итальянцев живёт в городах, которые сохраняют многочисленные памятники архитектуры разных эпох (Рим, Венеция, Флоренция, Неаполь, Милан и др.) и частично традиционную планировку. Для Южной Италии характерны большие скученные сельские поселения. Многие из них располагаются на холме, часто окружены каменными стенами. На Севере нередки разбросанные поселения. По всей стране, особенно в холмистых местностях, распространены также посёлки хуторского типа из 5—10 домов.
Основной материал для постройки сельского жилища — камень. В области Апулия бытуют архаичные круглые в плане постройки (например, так называемые трулли). В Северной и Центральной Италии встречаются усадьбы древнеримского происхождения — корти («дворы»). Жилые и хозяйственные постройки в них образуют замкнутый четырёхугольник. Традиционны сложные типы сельского жилища: левантийский — каменный дом из нескольких помещений, каждое из которых имеет самостоятельную крышу; средиземноморский — двухэтажный каменный дом, прямоугольный в плане, на нижнем этаже располагаются хозяйственные помещения, на верхнем — кухня и комнаты; альпийский — большая двух- или трёхэтажная постройка, к верхнему этажу которой пристроена крытая галерея; венецианский — двухэтажная каменная постройка, сильно вытянутая в плане, с портиком вдоль одной из длинных стен (часто с внешним дымоходом). Единственным отапливаемым помещением крестьянского дома была кухня с большим пристенным или центральным очагом.
Еда
Пища итальянцев отличается разнообразием, обилием овощей и фруктов. Многие области и отдельные города славятся своими местными блюдами. Однако в режиме питания итальянцев всех регионов много общего. Завтрак итальянцев, как правило, лёгкий, в деревне он состоит из хлеба и сыра, в городе — из маленькой чашки чёрного кофе с небольшой булочкой. Первое блюдо обеда (минестра) чаще всего из макаронных изделий, второе — рыбное или мясное. Обычный десерт — фрукты и сыр. Наиболее популярны такие сорта, как модзарелла, пекорино, рикотта и некоторые др.
Непременная принадлежность обеда — сухое вино. Среди вин, получивших всемирную известность: кьянти (Тоскана), марсала (Сицилия), мирта (Сардиния), кастелли романи (Лаций), лакрима Кристи (Кампания) и др. Хлеб пшеничный, на севере его часто заменяют полентой — густо сваренной, нарезанной ломтями кукурузной кашей. На юге часто единственным блюдом обеда является пицца — открытый круглый пирог из пресного теста, начинённый чаще всего сыром и томатным соусом. Для приготовления многих блюд южане используют также так называемые «фрутти ди маре» («плоды моря»). Традиционные рождественские сласти: панеттоне (типа кулича), торроне (типа нуги с изюмом и сваренными в мёде орешками) и панджалло (кекс с изюмом и цукатами).
Костюм
Народный костюм в континентальной Италии начал выходить из употребления в конце XIX века. В наши дни его носят крестьяне некоторых южных провинций в праздничные дни и участники фольклорных ансамблей. Главные элементы женского костюма — длинная широкая юбка, кофта туникообразного покроя, корсаж, передник, головной платок, распашная одежда — джакетта и джубетто. Традиционный мужской костюм — короткие штаны, рубаха со вшивными рукавами, короткая куртка или безрукавка, шляпа.