Мужчина в темном костюме стоял в гостиной и рассматривал рассыпанные на журнальном столике книги. Очень высокий, жилистый, с короткими каштановыми волосами, со вкусом одетый и явно воспитанный.
Как оказалось, не только она воспользовалась тем, что пентхаус Дэйгиса не запирается. Пора этому шотландцу начать пользоваться замком, подумала Хло. А что, если бы она все еще была в душе или спустилась вниз в одном полотенце и в таком виде наткнулась на незнакомца? Она бы испугалась до полусмерти.
Мужчина обернулся на ее вскрик.
– Простите, что напугал вас, мадам, – вежливо извинился он. – Могу ли я встретиться с Дэйгисом МакКелтаром?
Британский акцент, отметила Хло. И забавная татуировка на шее, которая совершенно не вяжется с общим обликом. Такие мужчины, как правило, татуировок не делают.
– Я не слышала, как вы стучали, – сказала Хло. Да он, похоже, и не стучал. Может, все друзья Дэйгиса входят без стука. – Вы его друг?
– Да. Я Джилс Джонс, – ответил гость. – Он дома?
– В данный момент нет, но я передам ему, что вы заходили. – Хло с любопытством разглядывала гостя. Он был одним из друзей Дэйгиса. Вот и возможность получить информацию о нем. – Вы его близкий друг? – уточнила Хло.
– Да. – Мужчина улыбнулся. – А кем являетесь вы? Не могу поверить, что Дэйгис не рассказал мне о такой прелестной девушке.
– Хло Зандерс.
– Ах, у него прекрасный вкус, – мягко сказал Джилс.
Она покраснела.
– Спасибо.
– Куда он отправился? И скоро ли вернется? Могу ли я его подождать?
– Он вернется примерно через час или около того. Вы можете оставить для него сообщение.
– Через час? – повторил гость и вопросительно взглянул на Хло: – Вы уверены? Если он вернется чуть раньше, я мог бы его подождать.
Хло покачала головой.
– Боюсь, что нет, мистер Джонс. Он уехал за моими вещами, мы скоро улетаем в Шотландию и…
Она резко замолчала, потому что поведение Джонса вдруг изменилось.
Исчезла обезоруживающая улыбка. Исчез ласковый взгляд.
Его лицо стало холодным, расчетливым. И – ее разум не сразу справился с осознанием этого факта – совершенно внезапно, как по волшебству, в его руке появился нож.
Хло тряхнула головой, не в состоянии осознать такой странный поворот событий.
С жуткой улыбкой мужчина шагнул к ней.
Все еще пытаясь осознать, что же происходит, она глупо отметила:
– В-вы н-не его друг!
«Ох, ну смотрите, а без ножа в его руке ты бы не догадалась, Зандерс? – мысленно зашипела она на себя. – Соберись. Найди себе подходящее оружие». Она медленно пятилась в сторону кухни, опасаясь сделать резкое движение.
– Еще нет, – непонятно ответил мужчина, приближаясь к ней.
– Что вам нужно? Если деньги, то у него много денег. Очень много денег. И он с удовольствием с вами поделится. А еще тут есть артефакты, – тараторила Хло. Она почти добралась до места. На кухне наверняка можно будет найти нож. – Стоит попробовать. Я помогу вам их собрать. Тут куча вещей, которые вы можете взять. Я не стану вам мешать, обещаю, я просто…
– Я пришел сюда не за деньгами.
О Господи! Десяток жутких сценариев, один хуже другого, промелькнули в ее мозгу. Он обманом заставил ее признать, что еще час, до возвращения Дэйгиса, она будет одна. Ну что она за дура! «Можете забрать девушку из Канзаса, но Канзас из нее не вытравишь», – подумала Хло, чувствуя, что у нее вот-вот начнется истерика.
– Ой, только подумайте! Я ошиблась со временем! Дэйгис вернется с минуты на минуту…
Короткий лающий смешок в ответ.
– Неплохая попытка.
Он рванулся вперед, Хло отпрыгнула, адреналин затопил ее. Дрожащими от страха руками она начала хватать со стола все, что там лежало, и швырять в нападающего. Кофейник ударил его в плечо и отскочил, заливая кофе все вокруг; разделочная доска попала ему прямо в грудь. В раковине обнаружились фужеры: Хло хватала их один за другим и старалась попасть мужчине в голову. Он уклонялся и приседал, и фужеры один за другим разбивались о стену за его спиной, дождь осколков осыпал пол.
Мужчина шипел от ярости и продолжал приближаться.
Судорожно хватая воздух, почти доведя себя до гипервентиляции, Хло нащупывала новые боеприпасы. Кастрюля, дуршлаг, какие-то ключи, часы, сковородка, баночки специй, еще бокалы. Ей нужно чертово оружие! В его проклятой квартире-музее она наверняка найдет хоть один нож! Но ее босые ноги скользили по разлитому кофе, и Хло с трудом удавалось уворачиваться от нападающего и не наступать при этом на осколки.
Не сводя с него глаз, Хло открыла один из ящиков, нащупала его содержимое и разозлилась: полотенца.
Следующий ящик: мусорные пакеты и оберточная бумага. Обе коробки полетели в голову злодея.
Стекло хрустело под его ботинками. Он умело загонял Хло в угол.
Бутылка вина. Полная. Спасибо, Господи. Она замерла, держа бутылку за спиной.
Он сделал именно то, на что она надеялась. Рванулся, чтобы сбить ее с ног, и Хло изо всех сил обрушила бутылку ему на голову, заливая себя и его вином вперемешку с осколками.
Падая, он схватил ее за талию и бросил на пол. Хло упала на спину, придавленная его телом.
Серебристая вспышка мелькнула в опасной близости от ее лица. Она замерла на миг, достаточный для того, чтобы он тоже удивленно застыл, а потом извернулась и ударила его коленом в пах, а пальцами вцепилась в его глаза, шепча про себя благодарность Джону Стентону из Канзаса, который научил ее «десяти грязным приемам», когда они встречались в старшей школе.
– Ах ты, чертова сука! – Мужчина инстинктивно сжался, и Хло замолотила его кулаками, стараясь выбраться из-под прижавшего ее тела.
Его рука сомкнулась на ее лодыжке. Она схватила осколок, не задумываясь об острых краях, потому что и так была вся изрезана, и повернулась к нему, шипя и извиваясь, как кошка.
Хло полоснула осколком по руке, удерживающей ее лодыжку, и почувствовала гордость за себя. Пусть она оказалась на полу, в крови и слезах, но она не умрет без хорошей драки.
* * *
Дэйгис вошел в переднюю, размышляя, может ли случиться так, что Хло до сих пор в душе. Он позволил себе представить ее, обнаженную и мокрую, с длинными волосами, стекающими по спине. Коснувшись дверной ручки, он улыбнулся, а потом моргнул, внезапно услышав грохот, за которым последовали проклятия.
Толкнув дверь, Дэйгис охнул и замер на миг, парализованный невероятностью происходящего.
Хло – в потеках красной жидкости, которую его мозг отказывался воспринимать как кровь, – стояла в гостиной спиной к нему. Двумя руками она держала клеймор, который раньше висел над камином, плакала и непрерывно икала.
Из кухни вышел мужчина, не сводя с Хло убийственного взгляда. В его руке был нож.
Никто из них не заметил присутствия Дэйгиса.
– Хло, девочка, отойди, – прошипел Дэйгис.
Он инстинктивно использовал Глас Силы, подкрепив приказ друидским заклятием принуждения на тот случай, если она слишком испугана, чтобы послушаться.
Мужчина замер, посмотрел в сторону Дэйгиса, и на его лице отразилось изумление и… что-то еще, что Дэйгис не вполне смог определить. Выражение, которое не имело для него смысла. Узнавание? Благоговение? Взгляд непрошеного гостя метнулся к двери за спиной Дэйгиса, затем к открытой двери на залитый дождем балкон.
Дэйгис зарычал и двинулся вперед. Спешить было незачем, незнакомцу все равно некуда бежать. Хло подчинилась его приказу и отошла к камину, где и застыла, стиснув рукоять клеймора, бледная как привидение. Но она все еще была на ногах. Хороший признак. Все эти алые потеки просто не могут быть кровью.
– Ты в порядке, девочка? – Дэйгис не сводил глаз с незнакомца.
Сила рокотала в нем. Древняя сила, сила, которая ему не принадлежала, сила, которая жаждала крови и которой нельзя было доверять, подстрекала горца уничтожить чужака при помощи древних, запретных заклинаний. Заставить его умирать жуткой медленной смертью за то, что посмел посягнут на его женщину.
Сжав кулаки, Дэйгис постарался оградить свое сознание от навязчивого шепота. Он человек, а не древнее зло. И он достаточно силен, чтобы самому справиться с данной задачей. Он знал – хотя и не понимал, откуда пришло это знание, – что стоит ему использовать живущую в нем темную силу для убийства, и тьма затопит его полностью.
Икота.
– А-ага, вроде в порядке, – всхлипнула Хло.
– Сукин ты сын. Ты напал на мою женщину – зарычал Дэйгис, неумолимо двигаясь вперед и заставляя чужака пятиться на балкон. Расположенный на сорок третьем этаже.
Незнакомец обернулся через плечо на низкие каменные перила, ограждающие балкон, словно прикидывая расстояние, а затем снова посмотрел на Дэйгиса.
То, что он сделал после, было настолько странным и неожиданным, что Дэйгис не успел среагировать и остановить чужака.
Глаза мужчины зажглись фанатичным огнем, он согнулся в поклоне.
– Я послужу Драгарам смертью, поскольку не смог послужить им жизнью.
Дэйгис все еще пытался осознать тот факт, что незнакомец упомянул Драгаров, когда тот развернулся, вспрыгнул на балюстраду и нырнул, раскинув руки, в сорок три этажа пустоты.
– Это что еще за штука? – спросила Хло, моргая.
– Спокойно, девочка. Это всего лишь мазь, которая ускорит заживление. – Дэйгис смазывал ее многочисленные порезы, бормоча заклинание на древнем языке, которого она не знала. На языке, который стал мертвым так давно, что ученые ее столетия не знали даже его названия.
Красные потеки на ее одежде оказались вином, а не кровью. Хло вышла из этой стычки практически невредимой, если не считать порезов и царапин на руках и ногах, но ни одной серьезной раны среди них не было.
– Мне действительно лучше! – воскликнула она.
Дэйгис взглянул на нее, заставляя себя смотреть только в глаза, а не на чувственные изгибы ее тела, едва прикрытого крошечным лифчиком и трусиками. После того как чужак спрыгнул, Дэйгис раздел Хло, и сделал это грубее, чем намеревался. Но он должен был узнать, ранена ли она. И теперь она сидела перед ним на диване, а ее крошечные ступни грелись в его ладонях.
– Вот, девочка. – Он достал кашемировое покрывало, набросил ей на плечи и укутал от шеи до лодыжек.
Она медленно моргнула, словно только сейчас осознала, что раздета. Дэйгис знал, что ее разум все еще затуманен его заклятием.
Он заставил себя сосредоточиться на ее ступнях. Исцеляющие заклятия давались ему с трудом. За несколько прошедших дней он слишком часто пользовался магией. И теперь ему требовалось провести долгое время без всяких заклятий, чтобы восстановиться.
Или провести ночь с Хло.
Став темным, Дэйгис не мог обходиться без женщины дольше недели. К концу недели он сам готов был спрыгнуть с проклятого балкона. Он сжимал бутылку виски и танцевал шотландский рил на скользких камнях посреди ледяного шторма, доверив судьбе выбирать, по какую сторону балюстрады он упадет.
– Он солгал мне, – сказала Хло, убирая с лица забинтованной рукой пряди все еще влажных после душа волос. – Он сказал, что он твой друг, а я сказала ему, что ты вернешься не раньше, чем через час. – Ее глаза расширились. – Почему ты вернулся?
– Я забыл ключ, девочка.
– О Господи, – выдохнула она, снова поддаваясь панике. – А если бы не забыл?
– Но я забыл. И теперь ты в безопасности.
И я больше никогда не позволю опасности коснуться тебя.
– Ты не был с ним знаком, правда? То есть он просто так сказал, чтобы выяснить, сколько тебя не будет дома, правда?
– Нет, детка, я никогда раньше не видел этого человека. – И это было правдой. – Ты верно поняла, он солгал, чтобы выяснить, когда я вернусь и сколько времени ты пробудешь одна. Мое имя он мог узнать где угодно. По почтовому адресу, в телефонном справочнике. – На самом деле он нигде не значился, однако ей об этом знать не обязательно.
– Но почему охрана его пропустила?
Дэйгис пожал плечами.
– Я уверен, что они его не пропускали. Но есть способы обмануть охрану, – уклончиво ответил он, оценивая размер ущерба от вторжения незваного гостя. Нужно будет отмыть кухню до того, как полиция придет опрашивать обитателей этой части дома. К счастью, под его балконом находятся еще двадцать восемь, до четырнадцатого этажа, и он знал, что следователи, как всегда, оставят богатых обитателей пентхауса на потом.
Его мозг быстро составлял план действий: уничтожить следы драки, упаковать два оставшихся тома, заехать в квартиру Хло за ее паспортом, завезти ее артефакты в банк, потом отправиться в аэропорт. Дэйгис был рад, что они улетают сегодня. Он втянул девушку в нечто такое, чего сам не мог понять, и только он может защитить ее от этого.
И он ее защитит. Ей принадлежит его Selvar. Его жизнь стала ее щитом.
«Я послужу Драгарам смертью…» – сказал тот человек.
Дэйгис не понимал, что он имел в виду. Горец был так удивлен услышанным, что мог только стоять и смотреть. И теперь он злился на себя, ведь если бы он говорил и двигался быстрее, то смог бы добиться ответов от незнакомца. Выяснилось, что кто-то знает о его проблеме больше, чем он сам. Откуда? Кто вообще мог знать, во что он влип? Даже Драстен не знал этого наверняка! Кто такие эти чертовы Драгары? И почему им служил этот человек?
И если они были, как он думал ранее, частью Туата де Данаан, если они твердо решили преследовать его до конца, то зачем им понадобилось нападать на беззащитную девушку? Источники утверждали, что их раса бессмертна, зачем же посылать смертного в его дом? А тот человек, несомненно, был смертным. Дэйгис видел, как он упал на машину.
Обрабатывая раны Хло, он тщательно расспрашивал ее о нападавшем, отчасти для того, чтобы девушка продолжала говорить и не впала в оцепенение. Мужчина назвался Джилсом Джонсом, но Дэйгис не сомневался, что это имя ненастоящее. И этот Джилс Джонс каким-то образом узнал его. Дэйгис не знал Джилса Джонса, но Джилс Джонс определенно знал его. Как давно этот человек наблюдал за ним? Шпионил. Ждал подходящего момента, чтобы нанести удар.
Внезапно его охватил страх за брата и Гвен. Если за ним следили, то могли следить и за Драстеном. Что за проклятие он навлек на себя и на свой клан?
Дэйгис покачал головой, отгоняя десятки вопросов без ответа. Не время строить предположения. Время действовать. Ему нужно разобраться с делами, уехать из страны, а потом он сможет сосредоточиться и выяснить, кто такие Драгары.
Дэйгис закончил обрабатывать последний порез и посмотрел на Хло. Она молча глядела на него огромными глазами, но ее лицо уже не было таким бледным.
– Прости меня, девочка. Я должен был быть здесь и защищать тебя, – мрачно извинился он. – Такое больше не повторится.
– Ты не виноват, – произнесла Хло дрожащим голосом и попыталась усмехнуться. – Ты же не можешь нести ответственность за каждого преступника в этом городе. Совершенно ясно, что он был не в своем уме. Я имею в виду… Господи, он прыгнул. Он покончил с собой. – Она помотала головой, не в силах с этим смириться. – Он сказал что-то перед тем, как прыгнуть? Мне показалось, что сказал.
Хло была слишком далеко, чтобы расслышать.
– Это был бред. Совершенно бессмысленный. Я уверен, что ты права. Он был или сумасшедший, или… – Он пожал плечами.
– Или наркоман, – кивнула Хло. – У него были странные глаза. Такие бывают у фанатиков. Я и вправду думала, что он меня убьет.
Она помолчала, потом добавила:
– Но я с ним дралась. Я не сдалась без боя.
Казалось, что она одновременно шокирована и очень горда этим фактом. Да так и должно быть, подумал Дэйгис. Ей, такой маленькой, наверняка было очень сложно бороться с человеком, который гораздо больше ее и который к тому же вооружен и явно намеревается ее убить. Одно дело, когда в битву вступает человек его роста и веса, но Хло?.. Этой девочке не занимать храбрости.
– Ты прекрасно справилась, Хло. Ты необыкновенная женщина. – Дэйгис заправил ей за ухо выбившуюся прядь волос.
Он начал проигрывать борьбу с собой, и ему все сложнее было не смотреть на нее голодным взглядом, зная, что ее тело под мягким одеялом почти обнажено. Странный леденящий жар потек по его венам. Темный и требовательный. Этой жажде было все равно, что Хло пострадала. Жажда уверяла его, что после секса девушке станет лучше.
Остатки его гордости протестовали. Но это были именно остатки, а значит, ему следовало убраться подальше от Хло. И быстро.
– Твоим ногам уже лучше?
Она опустила ноги на пол, а потом осторожно встала, прислушиваясь к собственным ощущениям.
Дэйгис быстро отвернулся и уставился в окно, сжав кулаки, чтобы не позволить себе дотронуться до нее. Он знал, что если сейчас прикоснется к девушке, то бросит ее на диван, прижмет своим телом и войдет в нее. Его мысли снова меняли окраску, как было в прошлый раз, когда он слишком долго воздерживался. Мысли становились примитивными, животными.
– Да, – удивленно сказала она. – Из чего бы ни была изготовлена та мазь, она прекрасно помогла.
– Так почему бы тебе не подняться наверх и не закончить укладывать вещи? – Его голос прозвучал слишком низко и гортанно, даже Дэйгис это заметил.
Он быстро поднялся и пошел на кухню.
– А как же полиция? Разве мы не должны вызвать полицию? Он остановился, но не обернулся.
– Они уже здесь, девочка.
«Иди же», – отчаянно подумал он.
– Но разве мы не должны с ними поговорить?
– Я обо всем позабочусь, Хло.
На этот раз горец вплел в свои слова заклинание принуждения и велел ей забыть о полиции. Намек, легкое прикосновение магии, чтобы помочь Хло расслабиться, перестать волноваться и поверить в то, что он сам со всем разберется. И заставить ее не думать о том, почему ее не допрашивали. Полиция будет уверена, что мужчина упал не с его балкона, но Хло не обязательно это знать. Дэйгис как раз вошел на кухню, когда девушка возникла за его спиной и положила руку ему на плечо.
– Дэйгис?
Он замер и закрыл глаза. Не обернулся. «Господи, девочка, пожалуйста. Я не хочу тебя насиловать».
– Эй, обернись, – с легким раздражением позвала она.
Он стиснул зубы и обернулся.
– Пусть ты и не специально это сделал, но все равно спасибо тебе за то, что ты забыл ключ, – сказала она, обхватывая его лицо крошечными ладошками и поднимаясь на цыпочки, чтобы легонько поцеловать его в губы. – Возможно, ты спас мне жизнь.
Он чувствовал, как на скулах заходили желваки. Все его тело напряглось. Он с трудом разжал зубы, чтобы выдавить низким голосом:
– Возможно?
– Я действительно хорошо дралась, – уточнила она. – И даже добралась до клеймора.
Хло слабо, но искренне улыбнулась и, к счастью, зашагала к лестнице.
У нижней ступеньки она обернулась.
– Я знаю, что тебе, наверное, все равно, потому что мы уезжаем, но, по-моему, стоит обратиться к владельцу пентхауса и сказать ему, что тут серьезные проблемы с отоплением. Ты не против? – Она зябко потерла руки об одеяло и, не дожидаясь ответа, взбежала наверх.
Пять минут спустя Дэйгис все еще стоял, прислонившись к стене, и дрожал от внутренней битвы, которую чуть не проиграл, когда девушка так невинно прижалась губами к его губам. Она поцеловала его так, словно он был честным, словно он контролировал себя. Словно она была в безопасности.
Словно он не был человеком, который собирался силой лишить ее девственности. Словно не был темным и опасным. Однажды, доведя себя почти до такого же состояния, он поехал к Катерине. И видел страх вперемешку с удивлением в ее глазах, когда грубо, не сказав ни слова, овладел ею прямо на кухне, там, где застал. Он знал, что Катерина чувствует в нем тьму. И знал, что ее это заводит.
Но Хло не такая. Она нежно поцеловала его. Его, монстра и все остальное.
* * *
Тревор издали наблюдал, как Дэйгис МакКелтар и его спутница выходят из дома на Пятую авеню. Полиция несколько часов возилась на месте происшествия, допрашивала свидетелей, а к середине дня, когда тело Джилса убрали, полицейские отбыли, оставив на страже двух ворчливых старых детективов.
Тревор не горевал по Джилсу: тот умер быстро, да и смерти они не боялись, поскольку друидская секта Драгаров верила в переселение душ. Джилс снова будет жить, в другом теле, в другое время.
Как и Драгары снова обретут жизнь в теле шотландца, как только полностью поглотят его.
Тревор удивлялся тому, что этот человек так долго противился трансформации. Учитывая мощь, которой обладали Драгары, можно было предположить, что Дэйгис МакКелтар сам обладал невероятной силой, раз мог им противостоять.
Но Тревор не сомневался, что Пророчество исполнится, как и было обещано. Ни один человек не может обладать такой силой и не пользоваться ею. День за днем сила будет подтачивать его личность, и рано или поздно Дэйгис перестанет понимать, что трансформация происходит. Нужно только спровоцировать его, заставить, загнать в угол. Использовав черную магию для темных целей, он шагнет в бездну, из которой нет возврата.
И тогда Драгары снова придут на землю. И вся сила Туата де Данаан, украденная у них тысячелетие назад, возвратится. Драгары научат своих последователей Гласу Силы, одним словом несущему смерть, и тайным путям сквозь время. И когда их станет много, когда их воинство окрепнет, они будут охотиться за Туата де Данаан и вернут то, что давным-давно должно было им принадлежать. То, в чем Туата де Данаан всегда отказывали Драгарам: секрет бессмертия. Вечная жизнь без хаотичных перерождений.
Они станут богами.
Тревор внимательно изучал девушку. Она была такой маленькой, что он невольно задумался, как Джилс мог закончить свой путь прыжком с балкона. Он сделал это намеренно? Или Дэйгис МакКелтар сбросил его? Маленькая красотка тут явно ни при чем. Ей бы просто не хватило сил. Шотландец возвышался над ней. Да, Драгарам досталось отличное средство передвижения, сильное тело воина. Этот мужчина прекрасно отвечал потребностям заключенной в нем власти. Как только Тревор подумал об этом, он заметил, как толпа расступается перед шотландцем, инстинктивно уходя с его дороги, а тот даже не замедляет шага, принимая это как должное. Никакого промедления, никаких сомнений. Даже с безопасного расстояния Тревор ощущал бурлящую в нем силу.
Шотландец посмотрел на девушку, и Тревор нахмурился.
Взгляд собственника. Он защищал девчонку, об этом свидетельствовало то, как он прикрывал ее своим телом от прохожих, и то, с каким вниманием он оценивал обстановку. Саймон будет недоволен.
До того как вступить в Орден, Тревор промышлял аферами, причем весьма успешно, и золотое правило его прежнего «бизнеса» прекрасно подходило и здесь: изолируй «клиента». Одинокая добыча быстрее упадет.
Он обогнал парочку, двигаясь на безопасном расстоянии.
Они остановились у входа в банк, и Тревор подошел ближе, уронил несколько монеток и сделал вид, что собирает их… Он напряг слух в надежде разобрать хоть часть разговора.
И наконец услышал то, что хотел: этим вечером они собирались вылететь в Шотландию.
Он снова затерялся среди пешеходов и вытащил мобильный телефон. Собратья, разбирающиеся в компьютерах, запросто выяснят, из какого аэропорта и каким рейсом следуют горец и девушка, и тут же забронируют ему место в том же самолете.
Он быстро ввел Саймона в курс дела.
И инструкции Саймона были именно такими, каких он ждал.
* * *
Несколько часов спустя Тревор сидел в том же самолете, только на десять рядов дальше. Он предпочел бы оказаться ближе, но в самолете было много свободных мест, и он опасался, что шотландец его засечет.
Весь день Тревор следовал за ними, но ни разу не получил возможности нанести удар. Своим орденским оружием он выбрал ножи, каждый из которых проливал кровь как во время ритуалов, так и вне их, но клинки пришлось оставить до посадки в самолет. Галстук прекрасно подошел бы, чтобы задушить девушку, если бы только Тревору удалось застать ее одну.
Хотел бы он знать, что именно произошло в пентхаусе. Что заставило Дэйгиса МакКелтара ждать следующей атаки. Джилс, на случай провала, собирался сделать вид, что его вторжение было обычным ограблением или нападением психа, в зависимости от того, что больше соответствовало ситуации. И все же было ясно, что шотландец ожидает нового нападения. Он ни разу не оставил девушку одну. Дважды она ходила в дамскую комнату, и каждый раз он провожал ее, стоял под дверью и сопровождал назад. Когда в зале ожидания рядом с ними собралось слишком много людей, он уговорил девушку прогуляться.
Этот чертов МакКелтар был живым щитом.
Тревор потер шею и вздохнул.
В Шотландии он соберется с силами, раздобудет оружие и дождется случая, когда горец ослабит внимание. Пусть даже на несколько минут. Ему нужно всего несколько минут.
Самолет, летящий из аэропорта Кеннеди в Лондон, был полупустым, свет был приглушен для удобства ночных пассажиров, сиденья были удобными (им достался целый ряд, и все подлокотники можно было поднять), и Хло заснула почти сразу же после взлета.
Она сонно пошевелилась, но не открыла глаза и стала вспоминать события прошедшего дня. В воспоминаниях все неслось с бешеной скоростью: нападение, упаковка чемоданов, поездка в ее квартиру за паспортом, аренда ячейки в банке для ее артефактов (ее артефактов!), торопливый обед или ранний ужин и, наконец, аэропорт.
Неудивительно, что она заснула. Прошлой ночью Хло почти не спала, потому что слишком нервничала из-за своего решения отправиться с Дэйгисом в Шотландию. А днем произошло слишком много всего… Она все еще не могла поверить в то, что это произошло, все казалось нереальным, словно Хло смотрела по телевизору передачу о ком-то другом. Она почти год прожила в Нью-Йорке, в одном из не самых безопасных районов, и с ней никогда ничего не случалось. Ее ни разу не ограбили, к ней не приставали в метро. С ней вообще не случалось неприятностей, и вчера она подумала, что ей крышка. Но если полиция не найдет другого мотива…
Эта мысль внезапно оборвалась.
Хло не хотела думать о том, почему нападавший покончил с собой (а если уж это не подтверждает того, что он был не в своем уме, Хло не представляла, какие еще нужны доказательства). Она знала, что тот человек собирался сильно ранить ее, а то и убить. В конце концов прагматизм взял верх над эмоциями. Все было просто: она рада, что выжила. Ей жаль, что он оказался настолько сумасшедшим, что напал на нее, а потом спрыгнул с балкона, но она все равно рада, что выжила. Было странно осознавать, насколько смертельная опасность может изменить человека.
Если бы Дэйгис не вернулся – от одной мысли об этом Хло вздрогнула, – она бы дралась до смерти. В ней проявлялись черты, о которых она до сих пор даже не подозревала. Хло всегда боялась, что, если на нее нападут, она может просто замереть, как испуганный кролик. И задавалась вопросом: а не трусиха ли она в глубине души?
Слава Богу, трусихой она не была. И слава Богу, что Дэйгис забыл ключ.
Она была такой доверчивой. Джилс Джонс, ага. Услышав его «фамилию», она уже должна была насторожиться. Но она не придала этому значения, потому что поначалу тот человек выглядел и вел себя просто чертовски нормально. С другой стороны, она же читала, что большинство серийных убийц выглядят как парень, живущий по соседству.
Когда вошел Дэйгис, на лице нападавшего появилось очень странное выражение. Она не смогла точно его определить…
Мысленно пожав плечами, Хло отбросила мрачные мысли. Это было отвратительно. Никогда в жизни она так не боялась, но теперь все закончилось и ей нужно смотреть вперед, а не оглядываться назад. Если она будет постоянно думать об этом, она снова испугается. Да, накануне отъезда из Нью-Йорка с ней произошла жуткая вещь, но она не позволит этому испортить ее настоящее и затмить будущее. Нападавший мертв, и ему уже не удастся запугать ее. Впервые за двадцать четыре года она подверглась нападению. И она это переживет. Будет жить с этим знанием, но не станет этого бояться. Станет более осторожной? Конечно. Испуганной? Ни за что.
Она летит в Шотландию с человеком, который заставил ее почувствовать себя живой.
И она собирается насладиться каждой минутой путешествия.
Интересно, что бы дедушка сказал по поводу Дэйгиса?
Хло Зандерс. Хло… МакКелтар.
«Зандерс, – тут же выругала она себя, – прекрати об этом думать!» Она не собирается предаваться романтическим мечтам. Это она пообещала себе еще в аэропорту, пока сидела рядом с Дэйгисом и ждала рейса. Он был очень внимательным, провожал ее в туалет, водил перекусить, ни разу не оставил одну – и все это с полнейшим хладнокровием. С жуткой сдержанностью и полным самоконтролем, что ужасно бесило ее. Неудивительно, что женщины так бегали за ним: своим спокойствием он бросал им вызов, и каждая хотела забраться под броню Дэйгиса. Но Хло не собиралась совершать эту ошибку. Насколько она видела, она была для него девушкой-на-час и не более. И ей следовало вести себя разумно, рассматривать эту поездку как приключение и принимать вещи такими, какие они есть, а не читать между строк то, чего там не было.
И все же дедушке это понравилось бы…
Ее мысли снова вернулись к утренним событиям. После того как Джил Джонс спрыгнул, Дэйгис быстро и яростно сорвал с нее одежду, и одного взгляда на его лицо хватило, чтобы в корне задушить все протесты. От него волнами исходила едва сдерживаемая ярость, и Хло подумала, что нападавший еще легко отделался, добровольно спрыгнув с балкона. Сильные руки Дэйгиса слегка дрожали, когда он начал осматривать ее. Она никогда не видела человека, который бы пылал от ярости и при этом был настолько осторожен. Дэйгис вытер вино с ее тела, продезинфицировал и перевязал порезы и при этом полностью игнорировал тот факт, что она почти раздета.