При этой технике поиска хищная птица быстро летит на высоте 1-2 м над землей, кронами деревьев, водой, вдоль живой изгороди или края леса, чтобы застать жертву врасплох, при этом развивается скорость более 55 км/ч. Для передвижения обычно используется машущий полет, хотя в холмистых местах орлы могут планировать по профилю рельефа на фиксированных крыльях. Это энергоемко, но выигрыш, получаемый благодаря фактору внезапности, того стоит.
Местность, над которой производится такая охота, может быть самой разной, от вересковой пустоши и тундры, где охотится дербник и кречет, до живой изгороди, где охотится ястреб-перепелятник. Представители некоторых родов охотятся таким образом на птиц или насекомых прямо над пологом леса. Ястребы сходным образом охотятся под пологом леса или в разреженном лесу.
Самой распространениой добычей, добываемой при такой охоте, являются птицы; взлетая слишком поздно они попадают в когти хищника. Мелкие млекопитающие обычно игнорируются, поскольку на большой скорости хищная птица не сможет резко затормозить. Этот тип поиска используется в основном дневными хищными птицами, имеющими большую нагрузку на крыло; для ночных видов это, вероятно, слишком опасно. Я дважды видел как молодые новозеландские соколы, чей опыт полетов был мне известен, без какой-либо начальной подготовки перешли на этот тип полета и пролетели таким образом 200 метров. Они сделали это совершенно спонтанно, так что можно предположить, что это поведение инстинктивно.
Сложно интерпретировать атаки, предпринимаемые при такой технике поиска, т.к. неуспешная атака часто представляет собой очень слабое отклонение от и без того беспорядочной траектории полета. Многие атаки отменяются на полпути. Если хищная птица знает, где находится добыча, то такой полет будет уже непрямой атакой с лета (см. 6.11). И то и другое выглядит одинаково, если не наблюдать траекторию полета птицы с самого начала.
Высотный поиск
При высотном поиске для поддержания высоты и осмотра окрестности хищные птицы используют различные стили полета. Эти стили включают: мгновенную остановку, зависание, разведывательный полет и парение.
Зависание больше всего используют пустельги, некоторые коршуны и иногда некоторые канюки; эти виды обычно имеют длинный или раздвоенный хвост, обеспечивающий дополнительную подъемную силу и контроль. Многие виды, которым сложно дается зависание, например, крупные соколы и некоторые канюки, чтобы засечь добычу, иногда зависают мгновенно останавливаясь в восходящем потоке.
Разведывательный полет это движение птицы по прямой линии на одной высоте, обычно 10-100 м. Несмотря на то, что точное местонахождение добычи еще не определено, птица может знать ее примерное положение. Или может быть вероятность присутствия добычи по курсу движения, потому что ранее здесь или в сходных условиях она уже находила добычу. Когда добыча обнаружена, патрулирующая хищная птица может немедленно атаковать или перелететь и затем вернуться, чтобы предпринять неожиданную атаку из укрытия. Ястребы обычно предпринимают короткие, 100-1000 м разведывательные полеты, в то время как крупные соколы часто делают длинные патрулирующие полеты, покрывающие большое пространство, иногда используя в качестве укрытия облака.
Поиск при парении обычно используется грифами, орлами, канюками, коршунами и некоторыми соколами, особенно в тех местах, где воздух прогревается и образует восходящие потоки. И действительно, географическое распространение большинства грифов диктуется присутствием восходящих воздушных потоков в течение большей части дня на протяжении всего года. Парящая птица проделывает почти округлую траекторию на раскрытых крыльях, но в течение коротких периодов может использовать машущий полет для передвижения от одного восходящего потока к другому. Иногда соколы и орлы охотятся сообща, при этом одна птица летит низом, гоня добычу вверх, а верхняя атакует. Стая парящих чеглоков Элеоноры образует занавес над мигрирующими воробьиными, пролетающими через Средиземноморские острова. Хищные птицы также парят над стадами диких и домашних копытных, наземными хищниками, другими хищными птицами, пожарами, охотниками, поездами, машинами, сельскохозяйственным оборудованием и моторными лодками. Именно этот инстинкт сокольник использует для охоты с кругов.
Высотный поиск позволяет хищной птице осматривать местность, которую при отсутствии присад невозможно обследовать при охоте с засады. В природе это часто менееэффективно, чем охота с засады, поскольку здесь меньше элемент внезапности. Кроме того более трудоемкие формы полета требуют затрат энергии.
Рисунок 6.4.1 показывает охоту тетеревятника в холмистой местности, где он много раз охотился раньше. Он знает, что здесь среди кустов и папоротников обычно кормятся кролики, но он их не видит со своей низкой присады на столбе забора. Подул небольшой бриз и по склону вверх пошел восходящий ток воздуха, тетеревятник полетел вверх и поймал воздушный поток, затем сделал несколько кругов, без усилий поднимаясь вверх, при этом внимательно просматривая просеки внизу. Затем он увидел заколебавшегося кролика и, сделав крутой быстрый нырок, схватил его у самой норы.
Медленное прочесывание
Эта техника чаще всего используется хищными птицами, имеющими низкую нагрузку на крыло, такими как луни и болотные совы. Птица медленно летит размашистым полетом со скоростью обычно ниже 35 км/ч (22 мили в час), на высоте 2-10 м, прислушиваясь и высматривая добычу. Поверхность земли внимательно обследуется на предмет мелких млекопитающих, беспозвоночных, падали, гнезд и детенышей более активных видов. Большая часть добычи ловится на земле или около нее посредством простой прямой атаки.
Хищные птицы с большой нагрузкой на крыло неспособны к медленному прочесыванию. Они не могут лететь достаточно медленно без сваливания, за исключением холмистой местности, где восходящие потоки делают возможным медленный низкий полет. Как показано в 1.14, у молодых хищных птиц некоторых видов нагрузка на крыло меньше, чем у взрослых птиц, что позволяет им прочесать небольшое пространство.
Скрадывание
Говоря прямо, скрадывание - это стратегия поиска, выполнимая только в том случае, если хищная птица знает о местонахождении добычи. В реальности хищные птицы обычно знают или подозревают присутствие добычи, но неуверены в ее точном местонахождении. Например, пустельга может заметить движение в кочке и слететь на землю, чтобы более детально обследовать поверхность пешком. Или хищная птица может искать добычу, которую она только что преследовала, и которая скрылась в укрытии.
Многие виды ястребов, канюков и представителей других родов, cкpaдывaют добычу пешком, особенно в случае обилия беспозвоночной добычи. Wakely обнаружил, что 18% охот королевского канюка происходит на земле, а в Британии некоторые сарычи стали специализироваться на земляных червях. Молодые птицы часто перебиваются таким образом, пока не научатся ловить более активную добычу. David Hancock наблюдал как в период размножения белоголовый орлан бродил по берегу моря и морской траве и собирал выброшенных на берег беспозвоночных и мелких рыб.
Когда добыча небольшая и относительно беззащитна, подобную охоту, наверно, лучше называть «собирательством», в то время как настоящее скрадывание это способ подкрадывания к бдительной трудноуловимой добыче.
Живущие в лесу ястребы и соколы скрадывают по воздуху, тихо перелетая с дерева на дерево, подкрадываясь к токующему фазану или крякающей утке. Самцы куриных во время токования часто приманивают не только самок. В отличие от непрямой атаки с лета, скрадывание по воздуху это медленное передвижение с целью определить местоположение добычи и при этом остаться незамеченной. Таким образом, хищная птица может незаметно перейти в позицию для атаки и атаковать. Следовательно, скрадывание - это стратегия поиска. На рисунке 6.6.1 показана охота скрадом молодого самца тетеревятника по кличке «Том». Тогда еще не было телеметрии и он носил три бубенца. Мы находились на лесопосадке, когда в стороне услышали кряканье кряквы. Том тихо и незаметно двинyлся через густой участок леса, избегая открытых мест.
Я тихо бежал за ним по толстому ковру из сосновых иголок. Ему удалось пролететь и приземлиться почти бесшумно, лишь пару раз звякнув бубенцом. Он трижды останавливался, чтобы сориентироваться, ожидая возобновления кряканья. С последней присады в 50 м от уток, он мог точно сказать, где они находятся. Он бросился с дерева в прямую атаку с лета (см. 6.10) и схватил утку, прежде чем она поднялась на метр в воздух.
Такую же модель поведения я наблюдал у ястребиных орлов (Spizaetus cirrhatus). Humayun Taher почти идентичное поведение наблюдал у индийских ястребиных орлов, когда они успешно скрадывали джунглевых куриц.
Прослушивание
Прослушивание обычно производится при использовании более неторопливых техник поиска, таких как охота с засады, медленное прочесывание и скрадывание. В этой технике совы, конечно, вне конкуренции, но дневные хищные птицы тоже обладают превосходным слухом, и способны определить местоположение добычи исключительно по звуку. Ведя наблюдения за дикушей и дымчатым тетеревом, Hancock несколько раз отмечал бесшумное появление тетеревятника, когда он держал птенцов тетерева, которые беспокойно кричали.
Один из наших новозеландских соколов во время облета обнаружил гнездо воробья по писку птенцов; он разорвал гнездо в клочья и съел содержимое. Несколько раз я видел, как новозеландские соколы пытались атаковать ветки или проволочные заборы, скрипящие на ветру. Результат: сильно озадаченный сокол!
Выпугивание из укрытия
Этo стратегия поиска, потому ее цель заставить добычу занять уязвимое положение, а не немедленная атака. Хищная птица может летать среди ветвей дерева, пытаясь выгнать добычу на открытое место, где ее можно будет атаковать. Ястребы, преследуя лесных птиц, часто «бросаются» на кусты, в попытке выгнать добычу. Они бросаются на куст с одной стороны, затем сразу взлетают вверх, готовые атаковать, если добыча покажется с другой стороны куста. Иногда у них ничего не выходит.
Крупныe соколы увидев добычу или загнав ее в укрытие, тоже делают убедительные атаки по укрытию жертвы, стараясь напугать ее и заставить покинуть укрытие. Иногда они работают в паре; в Индии Нumауan Taher наблюдал, как самец красноголового дербника, летя низом, спугивал голубей и других небольших птиц, которых затем атаковала самка.
Ложная атака
Ложную атаку в полевых условиях определить весьма сложно. Обычно она состоит из одной или нескольких имитационных атак, цель которых выгнать добычу в более уязвимое положение, например одну птицу из стаи голубей, чаек, уток или ворон. Как только птицу удалось отбить от стаи, производится реальная атака.
Ложные атаки также используются для рассеяния стад копытных или выдавливания добычи из укрытия. Когда добыча окажется в уязвимом положении, она атакуется по настоящему.
В Британии я видел как новозеландский сокол рассеял группу ворон примерно в 600 м под нами. Сокол был очень сильным и весил немного больше, чем нужно для охоты на ворон. Понаблюдав за воронами в течение нескольких минут со столба забора на склоне холма, он кинулся в атаку с планирования (см. 6.13). Сокол летел на такой огромной скорости, что ему было бы сложно остановиться, если бы он попытался. Он пронесся над головами ворон и сделал несколько ложных выпадов, отчего они в сильной панике разлетелись в разные стороны. После чего, сокол сразу взлетел вверх и бросился вниз на ближайшую ворону, которая оказалась в абсолютно уязвимой позиции - она была в паре метров над землей. Первая атакат была ложной, это была тень кулака, за кoтopым последовал сам кулак.
Так же поступают и опытные соколы при охоте на стаю кружащихся ворон, сначала они пикируют, а потом высоко взмыют над жертвой. Такая демонстрация силы подавляет жертву, чтo делает ее более легкой добычей. В этoм смысле можно сказать, что добыча была психически «ранена», хотя физически осталась невредимой.
Разница между выпугиванием из укрытия и ложной атакой в том, что в первом случае хищная птица физически не может атаковать, пока не обнаружит жертву, в то время как при ложной атаке жертва хорошо видна, но хищная птица хочет предпринять дополнительные действия прежде, чем реально атаковать. Иногда сложно различить ложную атаку и игру. Часто сокол пикирует на жертву, но не бьет ее, хотя очевидно, что мог бы. Причиной может быть тo, чтo сокол еще молод и игрив, или не очень голоден, или добыча показалась более сильной, или жертва имела компаньона-защитника. Добыча тoже иногда хочет поиграть с соколом. У нас дома есть стая почтoвых голубей, которые каждый год, когда соколы в течение недели облетываются в долине, пролетают в 50 м от парящих соколов, как бы приглашая их поохотиться. Возможно, они знают, что соколы еще молоды и пару недель их можно не бояться.